***
— Итак, Рулер, вы хотите, чтобы мы помогли вам уничтожить Слугу Красной команды? — обобщил Дарник, сложив ладони, словно в молитвенном жесте. — Эвенджера, которого я не знаю каким способом вы выпустили из Грааля, — сказала девушка, стоя в обширном и несколько разрушенном дворе, где гомункулы и големы активно вели ремонт. — Шум несколько мешает. Вы не будете против, если мы продолжим где-нибудь внутри? Престон сделал приглашающий жест и в сопровождении блондинки направился в свой личный кабинет. Ситуация, мягко говоря, выбивала из равновесия. Рулеры, как правило, не должны без крайней необходимости вмешиваться в ход войны, и ее прибытие и просьба означали, что события странным образом начали складываться в их пользу, хотя этого в планах у Дарника не было. — Приветствую вас, Рулер, — в кресле хозяина кабинета материализовался Влад III, вежливо кивнув гостье. — Часть Слуг и мастеров по некоторым причинам не могут прибыть прямо сейчас, но... Справа от Колосажателя, следом за Рулер и Дарником вошли несколько мастеров со своими Слугами в духовной форме: Виктория, Шики и Фьоре. Рулер заметила, что вошедшие задержались взглядами на ней несколько дольше, чем она ожидала, но, ничего не сказав, вежливо обменялась стандартными приветствиями и, не став ходить вокруг да около, кратко изложила цель своего прибытия. Растерянность — это то, чего Рулер в принципе ожидала, но было в их взглядах еще нечто, что ее настораживало. Не опасность, а скорее некоторое неприятие, хотя они только познакомились и повода для такой реакции быть не должно. — Если вы считаете, что я нарушаю свой нейтралитет, — сделав свои выводы из реакций мастеров, сказала Рулер, — то я не буду вас разубеждать. Я сталкивалась с Эвенджером и знаю, какую огромную угрозу он таит в себе, лишь существуя в этом мире. — Вы уже сражались с этим Слугой? — спросил Лансер. — В прошлый раз мне удалось уничтожить его, однако, в этот раз все иначе, — Рулер задумчиво пробарабанила по столу, подбирая слова. — Ангра-Манью не стал намного сильнее физически или магически, но теперь его гораздо сложнее уничтожить, а с каждым днем, пожирая живых существ, он становится сильнее. — Но нами не замечено больших потерь среди населения, — переглянувшись с Фьоре, сказал Дарник, напряженно уставившись на развернутую на столе карту Трифаса и соседних городов. — Я полагаю, причина в том, что он либо ограничен в поглощении душ, — Слуга-Наблюдатель вздохнула, — либо, воплотившись из Грааля, он все еще имеет огромные резервы праны, которые может восполнять прямо оттуда. — То есть есть вероятность, что этот Слуга напитывается из... — Престон, быстро поднял телефонную трубку старинного аппарата на рабочем столе и, прокрутив барабан, отдал несколько приказов Роше и Горду. Этого Дарник не учел: алхимик и парень как раз недавно говорили о том, что Грааль теряет стабильность и они не могут найти причину, из-за чего маленький Роше уже почти сутки торчит в подвалах. — Возможно, что устранение этого Эвенджера действительно очень важно, — протелепатировал Престон Лансеру. Ведь с каждой секундой Слуга Красных может становиться сильнее и, что хуже всего, Грааль будет постоянно терять силу, что крайне нежелательно. — Но при этом нельзя допустить, чтобы после смерти Анга-Манью обратно вернулся в Грааль, — ответил по телепатической связи Влад, — мы ведь готовились к этому. — Фьоре, Шики, Виктория, — Дарник внимательно провел взглядом по мастерам, именно для этого им и нужен был Шики Тоно — человек, способный уничтожить Зло Всего Мира на уровне концепции, — похоже, что план, который мы с вами обсуждали, придется провести немного раньше, чем мы думали. — В плане должен был участвовать Берсерк, — заметила Виктория, которой не нравилась идея непродуманной атаки на укрепленную местность без Зеркала Души Леонида, которое могло бы полностью нивелировать всю поддержку Эвенджера. — И что мы будем делать с командой Красных? — сказала Фьоре, указав рукой на местность, где Рулер чувствовала Эвенджера. — Их Арчер без сомнений заметит нас если не во время передвижения, так во время боя точно. — Если вы согласитесь, я вместе с местным Наблюдателем организую одну ночь нейтралитета, — сказала Рулер, ее зеленые глаза быстро прошлись по всем присутствующим и остановились на девушке в инвалидном кресле. — Разумеется, ваша помощь не останется не замеченной. За содействие Наблюдателю вы получите дополнительное Командное Заклинание. — Рулер не стала говорить, что скорее всего ей придется отдать такое же и команде Красных, чтобы не вмешивались, а возможно и два, так как они потеряют какого-никакого союзного Слугу Красной команды. — Но почему тогда не объединить силы двух команд? — спросил Шики. — Больше Слуг, больше вероятность успеха. — Не совсем так, мистер Тоно, — коснувшись исчезнувшего символа на тыльной стороне ладони, Фьоре вздохнула, — вероятность того, что сразу после, а возможно и во время сражения Слуг, команда Красных устроит диверсию. — Как и команда Черных, — сделала замечание Рулер, медленно и грациозно встав. В ее руке появился прекрасный клинок, но ни один из Слуг Черных не отреагировал агрессией. — Я клянусь именем моего меча Калибурна приложить все силы к тому, чтобы Красные не вмешивались в ваше сражение, — сияющий меч аккуратно коснулся стола. Улыбнувшись, Влад Колосажатель так же величественно поднялся и, материализовав свое копье, положил его, коснувшись лезвием меча Рулер. — Хорошо, я верю вам. Сим да будет так, и Господь нам свидетель, — чуть улыбнулся Лансер. — Я согласен, Король...***
Стоило отдать должное подготовке экзекуторов, которые летели с ними в самолете в качестве номинального сопровождения. К тому времени, как Рин насчитала четырех человек, тот, что первым подпрыгнул к ней, уже разрезал сдерживающие ремни и тащил ее к хвосту самолета. Двое оставшихся экзорцистов, кинув второй сопровождающей Тосаку женщине пару рюкзаков, вытащили какое-то огнестрельное оружие и остались для прикрытия. Рин не помнила, успела ли она крикнуть, что против того существа они все равно бессильны. Все было слишком быстро. Самолет резко дернуло в бок, и он начал стремительно снижаться, гравитация в салоне нарушилась, создавая дополнительные сложности к эвакуации. К тому времени, как они запрыгнули в последнее темное помещение с каким-то саркофагом и несколькими цистернами, на Рин уже был надет спасательный комплект, а руки и плечи ныли от постоянных ударов о стенки сотрясающегося самолета, мужчина что-то кричал, а потом задний люк приоткрылся, выдувая всех из помещения, где едва чувствовались остатки магии. Мир вертелся и крутился, сердце Тосаки бешено билось, пока она слышала эхо собственного дыхания в плотной спасательной маске, а ледяной ветер морозил хрупкое тело. Несколько магических заклинаний автоматически активировались, создавая двухслойный защитный кокон, выравнивающий давление и температуру. Навряд ли прошло больше десяти секунд, судя по внутреннему чувству девушки, даже меньше, и только сейчас она осознала, что произошло невозможное. Этот Слуга не должен был появиться вновь. Даже если бы он выжил каким-то чудом, без подпитки праной от мастера он бы все равно развеялся со временем и никакой ранг Независимого Действия бы его не удержал в этом мире. Наконец, через какое-то время впереди показалась земля, и Рин с паникой вспомнила, что не имеет ни малейшего понятия, как приземляться. Ну, не превратившись при этом в кровавое пятно. К счастью, система среагировала раньше, чем Тосака нащупала спасательное кольцо, и высвободила последнее заклинание. Тело девушки резко замедлилось буквально в последние тридцать метров, словно погружаясь в невидимую мягкую воду. На последнем метре до земли заклинание развеялось, но тут уже Рин с легкостью сгруппировалась и приземлилась на ноги. Несколько секунд спустя рядом приземлился один из ее сопровождающих. — Красный найден, код три-шесть-шесть, — коротко сказал мужчина куда-то, подходя к напрягшейся девушке, Тосака не заметила в его руках телефона или чего-то похожего. — Не беспокойтесь, я тут чтобы вывести вас в безопасность, — подняв руки, сказал экзекутор, освободивший Рин в салоне самолета. — А что с остальными? — опустив палец, но все еще держа пару камней наготове, спросила маг. — Пилоты и сопровождение успешно эвакуировались, — остановился представитель церкви. — Вы готовы? Нам нужно убираться от сюда поскорее. — Это был Гильгамеш, Король Героев, если он захочет нас найти, он найдет, — быстро сказала Рин, осмотревшись. Вокруг были лишь поля и обширные сады, видимо, какие-то фермы. — Ну будем надеяться, Сэйбер справится, — экзекутор, поняв, что агрессии не последует, прошел мимо девушки, поманив ее рукой, веля идти за ним. — Его никто не остановит, — немного напугано прошептала девушка, оглядываясь на падающий самолет. — Значит, понадеемся, что мы для него слишком мелкие мошки, чтобы давить нас лично, — перейдя на бег, сказал мужчина, быстро объяснив новую информацию своим людям и начальству. — Вон там, на севере, за холмом я видел дом, примерно триста пятьдесят метров отсюда. — Будем надеяться, у них есть машина, — выдохнув, сказала Тосака, припустив за экзекутором. Резкий свист в воздухе заставил мага и церковника обернуться, сверхзвуковая ракета класса воздух-воздух, врезалась в борт самолета, породив невероятный взрыв, сбивший даже стоящих вдалеке людей. — Что это было? — шокировано прошептала девушка, от странного чувства магического напряжения прошедшегося через все ее тело. — Похоже, Ассоциация решила избавиться от вас, — буднично произнес стоящий рядом экзекутор и добавил уже своим в штаб. — Корректировка, красный, код три-шесть-восемь. — Они бы не стали использовать... — Тосака осеклась, вспомнив прошлое ее Арчера, и закусила губу. — Сакура. — Мы уже связываемся с Маршалом-Волшебником Кишуа Швайноргом, — хлопнув по плечу Тосаку, сказал мужчина. — Быстрее. Рин, в последний раз посмотрела на разваливающуюся в воздухе конструкцию и побежала... Что, черт возьми, происходит?***
— Ну вот мы и встретились вновь, Сэйбер, — золотое сияние и подавляющая аура абсолютной власти сдавливали все вокруг словно тиски, ни один человек сейчас бы не смог устоять, чтобы не преклонить колени перед этим героем. Проклятый рыцарь вызвала Экскалибур и черную броню, левая рука неуверенно выставила оружие в защитное положение. — Что такое, неужели ты удивлена увидеть меня? — губы Короля Героев в веселье изогнулись, блондин взмахнул рукой, и невидимость вокруг проклятого меча тут же развеялась. — Вот дерьмо, — прошептала Король Рыцарей, делая шаг назад, когда мужчина начал подниматься с золотого трона возникшего вместе с ним... Диагональный удар Экскалибуром, прошел в миллиметре от улыбающегося лица Гильгамеша. Белоснежная тога с золотой вышивкой, одетая на Арчере, оставила лишь еле уловимый шлейф, когда он ускорился, еще больше заходя девушке за спину. Сэйбер попыталась ударить назад локтем, но мужчина легко перехватил удар девушки своей левой рукой, одновременно ударив по задней части правого колена противницы. Упав, рыцарь сделала быстрый кувырок вперед, но Гильгамеш каким-то образом толкнул весь салон самолета лишь легким пинком, и девушка врезалась в ряд кресел. — С нашей последней встречи ты изменилась, — спокойно продолжил Арчер, даже не призвав доспехи или оружие. — Стала носить больше черного. Сэйбер отпрыгнула к противоположному выходу, но Король Героев был быстрее, гораздо быстрее. Единственный целый глаз мечницы просто не успел заметить, как противник исчез, находясь в пяти метрах перед ней, когда вновь получила удар со спины. Инстинкты позволили девушке немного развернуться и выставить блок, но удар Короля Героев был столь силен, что просто отправил ее в полет через весь салон. Пробив межсалонную стену самолета, Сэйбер, неловко прокатившись, с трудом затормозила, расцарапав металлические панели пола. Едва она успела подняться, блондин уже был перед ней с золотым кубком прекрасного вина. Рыцарь сделала горизонтальный удар мечом, Гильгамеш просто прыгнул и приземлился на потолок так, словно гравитация ничего для него не значила. — Думаю, что твое лицо стало чуть менее прекрасным, чем раньше, — заметил Арчер сделав глоток не пролившегося вина, ибо только Король решает, где верх, а где низ. Король Рыцарей выстрелила Режущим Воздухом, блондин медленно сделал еще один глоток. Когда Три Щита Веры с легкостью приняли атаку почти в упор, металл в салоне заскрипел, а большая часть защитных чар мгновенно разрушилась лишь от остатков силы удара Воздушной Кувалды проклятого рыцаря. — Ты знатно повеселила меня, моя дорогая Сэйбер, — отбросив кубок, Гильгамеш спрыгнул с потолка на пол разрушенного салона, часть воздушных лезвий прошла мимо щитов и оставила несколько опасных и глубоких царапин в падающем самолете. Воздух засвистел в поврежденном салоне, и ветер поднял весь мелкий мусор, но ни одна стихия не смела тревожить одежды или прическу Короля. — Но этого недостаточно. Сэйбер тяжело сглотнула, Фантазм использовать одной рукой не получится, Авалон больше не работал, из вооружения у нее остались лишь черные ключи и револьвер, но для этого придется отказаться от брони. Мелкие капельки пота покрыли лоб девушки, а рука предательски задрожала. Гильгамеш неторопливо, почти с ленцой двигался в ее сторону, но девушка прекрасно знала, что каждое движение ее противника выверено с абсолютной точностью. Пусть Древнейший Король и не был самым искусным мечником, но, благодаря набору фантазмов и их пассивных и активных способностей, он вполне мог противостоять любому мечнику даже в ближнем бою. Последнее сражение прекрасно демонстрировало, что даже Арчеру-Эмии не справиться с Королем Героев, что уже говорить о Сэйбер, которая ни разу не смогла победить Стража Противодействия. Мечница пнула перевернувшуюся тележку с едой в Гильгамеша, сразу же рванув следом, надеясь использовать долю мгновения, на которую отвлечется враг. Как и рассчитывала рыцарь, Король Героев отклонил корпус, не желая использовать фантазмы на что-то столь убогое, а продолжая играть с ослабшей девушкой. Черное лезвие Экскалибура, было остановлено голыми руками. Зажав удар справа пальцами, левой рукой мужчина провел удар в открывшийся живот, впечатав мечницу в потолок, а затем в прыжке ударил по падающему телу. Пролетев еще один салон и стенку, Сэйбер неловко попыталась встать. Тело плохо слушалось, а единственная рука болела от последнего удара Короля Героев. Проклятая рыцарь, с силой сжав зубы, снова подняла теперь уже невероятно тяжелый меч. В конце концов, даже легендарное оружие всего лишь кусок железа в руках, не способных его удержать. Изначально девушка думала, что успела заблокировать удар, но теперь понимала, что Гильгамеш намеренно это позволил, чтобы сломать кость в руке. А ведь она была защищена доспехом. Король Героев вновь атаковал, прыгнул прямо на нее, мечница нанесла еще один диагональный удар, но силы были слишком не равны. В воздухе появились три портала с мечами: Аскалон, Дюрандаль и Грамм. Атака Экскалибура была заблокирована в треугольном захвате великих фантазмов. Пока рыцарь пыталась отпрыгнуть, высвободив оружие, Арчер уже успел достаточно приблизиться, с силой впечатав девушку в бок борта очередным ударом кулака так, что весь самолет снова качнулся. Гильгамеш одной рукой схватил низкую мечницу, броня которой развеялась, за запястье и поднял над полом так, чтобы их глаза встретились. — Сэйбер, — алые глаза впились в змеиные желтые. — Гильгамеш, — прошептала рыцарь, закусив щеку и бросив взгляд на отлетевший меч. Король наслаждался тем, как гаснет надежда в глазах девушки, как ее разум лихорадочно ищет варианты и не находит, как она осознает, что все ее потуги пусты, как появляется отчаяние, но непокорность... она остается, и это нравится ему еще больше. Король Героев изначально хотел просто забрать то, что итак принадлежало ему. Позже, сражаясь в Зеркале Души того имитатора, он увидел в ней кое-что интересное. Тогда она удивила его: использовала Авалон для отражения Калибурна. Это было не то, что она задумала изначально, именно поэтому Гильгамеш повредил ее ногу, он просчитал ее действия наперед так же, как и остальных. Но она сделала то, чего он не учел, то, о чем он не знал. Тогда умирая, он сожалел. Она показала ему особую красоту, красоту вещи, которой он никогда не сможет обладать. Она согласилась стать его, лишь точно зная, что им не быть вместе. Но Король Героев, не собирался оставлять эту ужасную женщину, первую женщину в его интересах, которую не мог теперь ни прочесть, ни приручить. Столь редкое сокровище он мог больше и никогда не встретить. — Скажи, Сэйбер, почему ты не надела мой подарок? — к своему удивлению Гильгамеш не чувствовал никакой злобы по этому поводу, скорее любопытство и толику сладкой интриги. Последние дни он провел вместе с ней, все время находясь ближе, чем она думала. И сердце ее было черно, это была не та Артурия, которая заинтересовала его в четвертой войне. Но... Проклятая Слуга попыталась вырваться, все же в чистой физической силе она все еще превосходила Арчера. Однако теперь ее мастером была Рин — выдающийся маг, но все же ее цепи теперь не шли в сравнении с той мощью, которую дали Широ частицы Эа. Король Героев ждал, ему было просто любопытно, эта женщина одновременно была такой же, как Артурия и совершенно другой. Рука Гильгамеша дрогнула и начала медленно уступать под напором превосходящей силы Сэйбер. Жалкая попытка. — Скажи, Сэйбер, что ты сделаешь теперь? — Арчер медленно и уверенно положил вторую руку, с легкостью пересиливая мечницу, его лицо опасно приблизилось, а губы шептали все ближе. — Твое тело дрожит от страха, я чувствую, как его запах пропитал тебя. Сэйбер, ты не та, кого я выбрал, лишь жалкая подделка, — кровавые глаза впились в свою жертву. — А ты знаешь, что я делаю с подделками... я уничтожаю их. Сэйбер лишь улыбнулась. Плевок. Он мало бы что мог сделать Королю Героев, но до этого проклятая рыцарь закусила щеку вовсе не от случайности или отчаяния. Она молчала не потому, что ей нечего было сказать. Кровь, пропитанная миллиардами проклятий, выпущенная со всей силы легких Слуги класса Сэйбер, врезалась в лицо Арчера со скоростью быстрее обычной пули и силой самой едкой кислоты или жгучей магмы. Конечно же, Короля Героев таким даже серьезно обжечь было сложно, но атака была слишком неожиданной, и к тому же Гильгамешу пришлось убрать одну руку, чтобы вытереть эту гадость с лица. Ни у кого в его стране бы просто не хватило наглости на столь дерзкий поступок, а если бы и хватило, Король вполне мог в ярости вырезать весь город. На какую-то долю секунды не ожидавший столь низкого и неподобающего трюка мужчина потерял концентрацию. Мечница, мгновенно материализовав черный ключ из потайного магического кармашка на конце рукава, переполнила его своей праной, и, хотя блондин все еще продолжал прижимать ее руку за запястье, это не помешало ей сбросить перегруженный самодельный снаряд. Конечно схватить зубами клинок и ударить противника в глаз или повторить Сломанные Фантазмы Арчера ЭМИИ проклятому рыцарю было не под силу, но принцип был в чем то схож. К разочарованию Сэйбер перегруженный черный ключ не взорвался, а просто распался пылинками. Дунув «пыль» в сторону только оттиравшего глаза Гильгамеша, девушка ухмыльнулась черным кровавым оскалом. Эффект был мизерный, но был, Король Героев вдохнув остатки концептуального оружия, чихнул и немного ослабил хватку, позволив девушке освободиться от захвата. — И что теперь, Сэйбер? — насмешливо спросил Король Героев, лишь с интересом наблюдая за блондинкой. Король Рыцарей материализовала еще один черный ключ, на что улыбка блондина стала лишь шире. Сокровище, что принадлежало ему, но всегда было вне досягаемости, она была подобна прекрасному ювелирному изделию в витрине, он мог любоваться им, но не мог коснуться. Сама суть проклятой Слуги отвергала его, так же как и его руки словно горели, лишь от прикосновения к Сэйбер. Его неприкосновенное сокровище, это было так забавно и иронично. Она будет принадлежать ему, но не будет его. — Не в этот раз, — мечница перевернула рукоять в левой руке и резко прыгнула вправо, разрезая бок развороченного самолета. Резкий перепад давления и столь большой урон на огромной высоте не выдержал даже многократно укрепленный самолет Святой Церкви, металл буквально скомкало, словно бумагу. Под невыносимый скрежет железа, рыцарь выпрыгнула из самолета, а секунду спустя ракета, влетевшая в проделанную дыру, разорвала все вокруг с силой бомбы, способной стереть целый город. Волна взрыва усилила начальный импульс полета многократно, обжигая незащищенную броней кожу девушки. Она не приземлилась — не сумев вовремя и правильно вывернуться, рыцарь упала на землю, подобно метеориту, разорвав своим телом землю и образовав большой и глубокий кратер вдоль половины обширного яблоневого сада.***
Болезненно прихрамывая, я медленно выкарабкался из земли и кашлянул черной кровью. Утерев грязным изорванным рукавом рот, я доковылял до ближайшего целого дерева и улегся, облокотившись спиной о ствол. Слегка стукнув о дерево локтем, подобрал один из упавших фруктов и с удовольствием надкусил. На вкус было не очень. Я фыркнул: вот каков вкус смерти, вот какими будут мои последние секунды. Ни на секунду не сомневался, что этот Слуга выживет. Теперь между нами я чувствовал некую связь и совершенно точно знал, что Гил не умер, да и действительно его не убил Калибурн, не навредила кровь с концентрацией из миллиардов проклятий... С чего какой-то ракете навредить? Если мне не изменяет память, оригинальная Артурия тоже так умерла у дерева. На секунду я задумался о судьбе Арчера... Не выдержав, рассмеялся. Да, ситуация... я покосился вбок. — Явился не запылился, — протянул я, откидывая надкушенное яблоко и доставая револьвер из-за спины, медленно скользнув большим пальцем по барабану. — Ты действительно нечто, Сэйбер, — улыбнулся Король Героев, положив одну руку на пояс, а второй приложившись ко лбу. — Давненько я так не веселился. — Ну так в путь, — откашлявшись, сказал я слегка осипшим голосом, — я даже адрес подскажу, Румыния... — Трифас, Игдимилления, — Гильгамеш чуть склонил голову. — Неужели ты считаешь, что Королю подобает снизойти до жалких шавок вроде них? Какое дело Королю до крыс, копошащихся в сточных канавах, где им самое место? — Я посмотрю, что вы скажете, когда столкнетесь с ними и их фантазмами, лицом к лицу — медленно, опираясь плечом о ствол небольшого дерева, я начал подниматься, холодная рукоять пистолета давала небольшую долю чувства защищенности, но направлять ствол я пока не решался. — Жалкая попытка, Сэйбер, — пренебрежительно сказал мужчина, складывая руки на груди. — Одно лишь МОЕ желание, и вся Румыния будет стерта с лица МОИХ земель. Но есть кое-что... — Золотой Арчер опасно улыбнулся, — что ты сделаешь для меня. Я вскинул руку и нажал на курок, револьвер сухо щелкнул под довольным взглядом Короля Героев. — Что такое, Сэйбер? Забыла зарядить оружие с прошлой ночи? — насмешливо спросил Гильгамеш, начав двигаться в мою сторону, я недовольно цокнул. — Да, память подводит с самого призыва, а после знакомства с пулей Арчера Черных забывчивость взяла свое, — вздохнул я и снова нажал на курок. Всего метр или меньше, пуля Истока разогнанная Воздушной Кувалдой, мой последний шанс. Он не сдвинулся ни на миллиметр, не выставил щитов, на таком расстоянии даже Героический Дух бы не успел среагировать на внезапную атаку... — Ты забыла зарядить, но еще один патрон у тебя был, — улыбка Короля Героев стала шире, а рука молниеносным движением выхватила уже бесполезное оружие из моей руки. — Невозможно, — шокировано прошептал я, ведь целил прямо в глаз, всего метр, как я мог промахнуться? Или... — Прокрутила барабан, пока я не видел, — Арчер недовольно скривившись, откинул в сторону оружие и вновь посмотрел на меня, — не сдаешься до самого конца. — Попробовать стоило, — я вытащил новый черный ключ. Сколько их у меня еще осталось и будет ли от них толк? — Ты правильно поняла, Сэйбер, — блондин издал что-то среднее между смешком и довольным возгласом. — Ты была столь хороша потому, что я помогал тебе, ограниченно, конечно же, но не думаешь же ты, что смогла бы метать черные ключи с такой точностью? — Инстинкты могли помочь мне лишь в защите, но не в атаке, — кивнул я, по-новому посмотрев на недавние бои. Действительно, одно дело стрелять и отбиваться от смертельных и опасных ударов, а другое — атаковать с высокой точностью самому. Но важнее другое, Гил дал кое-какие намеки на то, как он вообще смог воскреснуть или как там это у магов называется... восстановился? Его сила сейчас все равно не чувствуется столь большой, как в нашу прошлую встречу, но он по-прежнему сильнейший Слуга. Нужно еще немного времени, нужно... — А что если я предложу исполнение твоего желания, Сэйбер? — словно не замечая моей напряженности, Король Героев уселся на еще какую-то хрень вроде кушетки, только золотую, конечно же, с дорогим бархатом в качестве подстилки с ручной вышивкой. Рядом появился столик с вазочкой, наполненной фруктами, и Гильгамеш кинул мне один. Я аккуратно насадил яблоко на лезвие и присмотрелся к мужчине, что-то это мне напоминает. — Помнится, этот опыт для первых людей и божественного яблока плохо кончился, — протянул я, разглядывая золотой фрукт. Неужто из садов Гесперид? — А кто сказал, что те плоды несли зло? — задумчиво повертев в руках такое же яблоко, Король Героев надкусил плод и пронзительно уставился на меня. — Христианский Бог лишь велел не есть плоды с одного дерева, Адам и Ева ослушались и получили заслуженное наказание. — И искуситель тут ни причем, — я не мог понять, к чему он клонит. Вот что Гил точно делать не будет, так это впустую тратить время. — Змей сделал предложение — не заставлял и не приказывал, — улыбнулся Гильгамеш. — Змей лишил меня бессмертия, которого я желал и ради которого спустился в подземный мир. — Но кто виновен больше, змей воспользовавшийся ситуацией... — я медленно поднес к губам яблоко и надкусил его, вкус был просто изумителен, определенно ничего более вкусного в жизни я могу и не попробовать, — или тот, кто был достаточно неосмотрителен и слишком расслабился, когда до конца его пути оставался лишь шаг? Гильгамеш улыбнулся и слегка толкнул стоящий рядом с собой столик, золотое изделие, паря над землей, медленно подлетело ко мне...***
Сэйбер перевела взгляд с яблока на своем клинке на полную таких же яблок корзину и волшебное зеркало на столе, а потом на Короля Героев. Ее желтый змеиный зрачок внимательно уставился на мужчину, и тот подтверждающе кивнул. За его спиной из золотого портала появился один из его самых любимых парных клинков Энки. — Гильгамеш, ты понимаешь, чего я хочу и не собираешься помешать, а более того еще и помочь? — мечница отозвала лезвие черного ключа, и надкусанное яблоко упало в проклятую ладонь, облаченную в черную шелковую перчатку. Одно яблоко символизировало ее желание, корзина была предложением исполнить все ее желания, волшебное зеркало показало то, чем ей, возможно, придется уплатить. Король Героев не стал бы врать напрямую, но рыцарь не сомневалась, что цена ей не понравится. — Конечно же я собираюсь насладиться сим зрелищем, если тебя так беспокоит целомудрие твоего тела, — Гилгамеш фыркнул, глядя на проклятую Слугу. — Я обещаю не притрагиваться к тебе, пока ты сама не попросишь, а ты попросишь однажды, — мужчина властно усмехнулся. — Слезливая история жалкого имитатора знатно повеселила меня... но этого недостаточно. — Откуда ты знаешь, Король Героев? — подозрительно спросила мечница. — Он рассказал мне в Зеркале Души, когда мы были в Испании, никто не мог подслушать нас. — К чему вопросы, на которые ты сама можешь найти ответы, Сэйбер? — довольно оскалившись, уклонился от прямого ответа Король. — Давай, моя дорогая, я выбрал тебя не за красивую мордашку. Да, Гильгамеш мог избрать себе любую красавицу, толпы самых разнообразных девственниц, для которых величайшей честью было бы ублажить его, не то, что родить наследника. Ему признавалась в любви даже богиня, но ни одна не пробудила в нем сколько-нибудь значимого интереса... — Кольцо, — недовольно поморщилась рыцарь, коснувшись груди. Она задумалась, зачем вообще было его принимать? Хотелось ли ей просто пошутить, как она любила? Попытка завладеть неизведанной силой? Или это все как-то связано с ней, ее личностью и тем, кто вмешался в Призыв? — Ты не можешь меня убить, вернее можешь, но и сам исчезнешь, — девушка растеряно моргнула, не понимая всей ситуации и пытаясь сложить факты, но все время ее мозг что-то упускал, что-то важное каждый раз проскакивало мимо, и она чувствовала это. — Что ты потребуешь от меня за помощь? — Конечно же ты заплатишь, — Древнейший Король медленно и величественно поднялся и подошел к напрягшейся девушке. Заставить плакать столь черствую душу — такого развлечения у Гильгамеша еще не было, подарить свет в черное сердце и наблюдать, как оно будет кровоточить от страданий... Когда-то кто-то спросил, кого легче по-настоящему влюбить: невинную жрицу или обычную блудницу, ответ всегда был очевиден. Чьи слезы были бы прекрасней на вкус: Артурии, что несла на своих хрупких плечах надежды всего мира или Сэйбер перед ним, что ни в грош не ставила чужие жизни... кроме одной?.. Да, посмотреть, как она сломается, так же, как тогда, когда он принудил маленькую Короля Рыцарей собственноручно убить того бешеного пса Ланселота. Гильгамеш довольно выдохнул в предвкушении и протянул руку. — Я сказал тебе достаточно, Сэйбер, — Король Героев взмахнул второй рукой и откуда-то издали прилетел проклятый Экскалибур, вонзившись рядом с девушкой. — Мое условие лишь одно... ...Проклятая Рыцарь взяла меч и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. — Убей их обоих, я хочу, чтобы они знали, кто их убил, знали, что это именно ты, — кровавые глаза Короля Героев всмотрелись своим жестким взглядом в проклятую Слугу. — Хочу, чтобы этот имитатор смотрел в твои бездушные глаза, когда ты загонишь Энки ему прямо в сердце, чтобы шептал твое имя. — Давай только без шепота имен, — Сэйбер протянула руку, в ее ледяном взгляде, казалось, больше не было сомнений. — И мне нужен будет второй Энки...