***
Рамзес, прокрутив косу вокруг своей оси, нанес мощный горизонтальный удар в голову противницы. Скатах перехватила лезвие у древка правой рукой, а второй атаковала волнистым лезвием фламберга. Фараон быстро поднял другой конец оружия вверх, отводя прямой удар в грудь. Глаза двух Героических Душ встретились. Во взгляде египтянина отражался азарт и могущество, в спокойном ответном взгляде алых глаз женщины — лишь холод, смертельно опасный холод. И вызов. — Мои пространственные манипуляции не срабатывают на тебе, — хмыкнул Повелитель Пустынь, напирая вперед и медленно сталкивая врага к концу сломанного столба. — Как и на Красной Сэйбер, Король Королей, — ноги Скатах медленно скользили к обрыву, оставляя небольшие борозды на камне. Кастер Черных покрыла свое тело тринадцатью рунами, разрушая пространственные искажения вокруг себя, таким образом полностью лишая Оззимандию возможности проводить атаки с расстояния, как это было с Каспаром. Два могучих Слуги колдовского класса одновременно обменивались не только физическими атаками, но и магическими. Через свое оружие и руки они непрестанно пытались пробить защиту друг друга, словно хакеры, ломающие сеть. Руны вспыхивали вокруг Рамзеса, но никак не складывались в правильную атакующую или какую-нибудь еще форму из-за множества искажений в пространстве, которые постоянно путали схемы. С другой стороны, даже при максимальной силе, которую Кастер Красных имел на своей территории Месектета, используя весь потенциал своих возможностей, он мог нанести урон своей противнице лишь физической атакой. — Зло Всего Мира — на него нельзя воздействовать чем-то более слабым на уровне концепции, — улыбнулся фараон, обнажая белоснежные зубы, — впрочем, как и твоими рунами, наставница. Взрывы и молнии мелькали вокруг двух сражающихся бойцов, ледяные шипы пронзали пустоту и попавшихся на пути солдат. Огромные шипастые глыбы падали совсем рядом, разрезанные воздушными лезвиями. Капли кислоты разлетались во все стороны, смешиваясь с электрическим напряжением в воздухе. Настоящая адская буря из десятков А-ранговых заклинаний скрыла от всех эту битву титанов. Наконец, фараон с силой оттолкнул от себя женщину, пытаясь сбросить ее. Но наставница вполне обыденно прошлась по краю столба и встала с другой его стороны, которая должна была быть низом. Все просто: над такой искусной воительницей, как Скатах, не были властны сами законы мира, если она сама этого не желала. Благодаря магии, Кастер Черных без труда двигалась под любым углом, игнорируя гравитацию. Об этом ярко свидетельствовали фиолетовые волосы, которые продолжали висеть вдоль ее гибкого натренированного тела, несмотря на то, что сейчас женщина находилась вниз головой. Не теряя времени, Королева Страны Теней ударила своим мечом в столб, на котором стояла, пронзая его насквозь, чтобы ранить оппонента. Оззимандия перешел на боковую часть столба, став параллельно земле, так же обходя законы физики и логики. Мужчина атаковал в ответ, отрезая еще один кусок столба, но Скатах ловко переместилась в плоскости. Слуги обменивались атаками с невероятной скоростью. Разойдясь из своеобразного клинча, Оззимандия снова атаковал косой в горло женщины. Наставница пригнулась под ударом, но вместо того, чтобы напасть, резко откатилась в сторону, снова сменив плоскость на висящем обрубке столба. Нож на косе сдвинулся и, когда Рамзес потянул его на себя, серповидное лезвие обрубило концы длинных волос в том месте, где мгновением назад была женщина. В ответ фараон получил широкий рубящий удар по незащищенной ноге, но успел выставить сандалию, в которую врезалось лезвие меча. Выступающие волны фламберга первыми касались поверхности, усиливая рубящий эффект в своеобразную защиту египтянина, а обратный ход этого тяжелого меча давал эффект пилы. Поэтому вскоре Рамзес стал босяком. Ему даже понравилась вытекающая в его голове из этого шутка. Ведь босяком было принято называть нищего, у которого даже не было обуви. И у него сейчас осталась лишь набедренная повязка... и золотые украшения. Весело улыбнувшись и сделав сальто назад, фараон в прыжке врезался во врага, еще сильнее усиливая напор... Полностью металлическая коса Рамзеса без труда выдерживала обратные «пилящие» атаки. При этом большая длина и плавающие лезвия позволяли проводить обманные движения, которые в любой момент можно было превратить в настоящие. Так бойцы и продолжали прыгать и бегать, словно великолепные акробаты, постоянно сменяя плоскости на импровизированной шаткой арене, используя хитрые уловки, сильные удары и выстраивая стратегию на пять шагов вперед, словно гроссмейстеры в шахматной партии. Однако со временем, фараон начал заметно уступать. Он понимал, что дело даже не в превосходстве в скорости или силе. Разница в опыте и мастерстве. Сейчас Оззимандия значительно уступал в этом противнице. Ее выпады становились с каждым разом эффективнее, а способность изменять свое оружие позволяла подбирать наиболее эффективную стратегию боя. Наконец перелом в битве настал: создав плеть, Скатах смогла захватить один из концов оружия Рамзеса и, сделав рывок, притянуть себя, ударив кривой, но более маленькой копией фламберга в оппонента. Потеряв необходимую позицию для защиты из-за отдернутого в сторону оружия, Оззимандия ненадолго открылся. Выставив раскрытую ладонь египтянин принял удар, позволив волнистому лезвию пройти насквозь до самой гарды. Он знал, что оно оставляло после себя рваную рану, которую будет крайне проблематично заживить. Однако таким образом фараон смог отвести смертоносную атаку, отделавшись лишь порезанным правым ухом и серьгой. Коса Кастера Красных неожиданно разломилась и выстрелила второй половиной. Кровавые глаза Скатах прищурились в понимании, в то время как сам зрачок внутри расширился. Ее познания в боевых искусствах и магии были настолько огромными, что она была наделена редким навыком Ясновидения, позволяющим просчитать атаки противника, полностью проанализировав его действия. Наставница могла воспроизвести практически любой ранее не виденный стиль и буквально заглянуть в будущее, предугадав вероятный исход с большой вероятностью. Однако сейчас она сражалась с существом, зашедшим за грань понимания. Рамзес был своего рода эспером, не телепатом и не эмпатом, не провидцем и не мастером просчета. Оззимандия был в некоторой мере всем этим и одновременно не был хорош в любой из областей. Король Королей чувствовал своего рода потоки или пути и действовал скорее неосознанно и интуитивно. Его оружие, состоящее из двух соединенных серпов, было продолжением этого дара, фантазмом неопределенного будущего. Оно было единым и не было им, когда желало. Именно поэтому то, что произошло в последующие мгновения, было даже для легенды Ирландии настоящей неожиданностью. Второй серп вылетел с невероятной скоростью, обвязанный вокруг его древка конец кнута последовал за ним. Естественно и правая рука, держащая этот кнут, дернулась вверх и в сторону, открывая брешь в защите женщины. Левая рука фараона сделала быстрое диагональное движение, вторая часть косы с лезвием наружу атаковала снизу вверх, нанося отсекающий голову удар. Это был конец. Для любого другого Слуги. Зубы воительницы сомкнулись на тонком изогнутом лезвии. Теплое дыхание Скатах оставляло на идеально гладкой поверхности золотого серпа маленькие капельки. Маневр не удался, и Рамзесу пришлось поплатиться за это. Левая рука наставницы надавила сильнее, пробив не только руку, но и правое плечо египтянина. Сжав челюсть сильнее, Кастер Черных уничтожила серп, заставив прочный металл рассыпаться мелкими осколками. В свою очередь, мужчина с силой сжал пробитой ладонью гарду фламберга и изогнул руку, выворачивая руку противницы, держащей рукоять. Второй рукой он резко ударил по внутренней стороне левого локтя, полностью вырывая второе вражеское оружие. Обратным ударом раскрытой ладони Слуга атаковал горло, но женщина уже успела выставить блок своей правой рукой. Оружие Кастер Черных распалось, так же как и кнут, превратившись лишь в алый дым. Нанеся опережающий удар в грудную клетку левой свободной рукой, наставница отбросила врага на десяток метров от себя, проделав в каменной стене огромной пирамиды существенную вмятину. Камни блоков от удара разлетелись в мелкую щебенку, а воздушная волна отбросила ближайших солдат. В руках Скатах вновь возникла жидкость, перетекшая в длинный лук. Крепкая рука быстро натянула тетиву, тонкая струя вытянулась между пальцами, образуя слегка вибрирующую стрелу. — РАМЕССЕУМ ТЕНТИРА ! — активировал свою сильнейшую атаку Рамзес. Изначально этот фантазм должен был призывать целый дворец фараона, разворачивая его, как Зеркало Души, только иначе, не запирая внутри мира владельца, а являя его могущество миру. Но, зная способность Королевы Страны Теней блокировать и развоплощать даже столь мощные козыря, мужчина сконцентрировал весь фантазм в одну сверхмощную пушку-лазер. Пирамида Месектета засияла, раскрывая свои недра, и ослепительный луч вырвался, дабы уничтожить врага. Удар с самих небес, атака, достойная самого Ра, высшего бога египетской мифологии. Все оставшиеся орудия одновременно ударили со всей громады каменного корабля. Оззимандия с золотым луком, присоединившись к ним, выпустил еще одну смертоносную огненную стрелу. Легенда Ирландии улыбнулась...***
Арчер Красных присел на колено, уперев большой деревянный лук в землю. Знаменитый английский длинный лук одного из известных стрелков, участвовавших во многих осадах. Этот лук во многом уступал привычному оружию Стража Противодействия, но идеально подходил для выстрела, который он собирался совершить сейчас. Был один могущественный повелитель, и звали его Навуходоносор. Велел он однажды построить огромного идола в виде себя и приказал всем кланяться ему. И народ преклонился. Все, кроме трех человек, трех верующих друзей, что отказались исполнять волю царя, ибо служили они Богу и лишь ему. В гневе владыка Вавилона велел бросить отступников в печь за неповиновение. Пламя этой печи было настолько ужасно, что стражники, пленившие этих друзей, погибли еще на подходе. Но оно не причинило вреда этим трем, даже когда они добровольно вошли в ее недра. Пораженный крепостью их веры и силой их Бога, самый могущественный человек тех времен преклонился. И звали этих трех... — Седраха... — тонкий стержень из гладкого дерева мягко лег в руку, придавая телу физической силы, — Мисаха... — мягкое оперение коснулось пальцев, наполнив мужчину внутренним умиротворением, — Авденаго, — острый металлический наконечник, сверкнув, разделился на три части, утраивая наносимый урон. Этот фантазм не шел ни в какое сравнение с Каладболгом или Дюрандалем. Но концептуально был идеальным оружием против башни в центре Висячих Садов. Брешь, проделанная в защите вокруг нее Оззимандией, медленно затягивалась. Тысячи лиан невероятно быстро стягивались, закрывая собой огромные дыры, а внутренние ремонтные службы из огромных пауков уже начали восстанавливать металлический каркас. Но было слишком поздно, длительная подзарядка почти в десять секунд, и с едва слышным хлопком три снаряда помчались в цель. — Невозможно! — в бессильной ярости выкрикнула Семирамида. Защитные Барьеры пали, и сейчас она была открыта. В противовес атаке лучника она выстрелила из всех возможных орудий, но прекрасно понимала, что это бесполезно. Она смогла уйти от Рамзеса и слишком расслабилась, проявила небрежность и поплатится за это жизнью. Царица Ассирии гордо вскинула подбородок, смотря, как неминуемая погибель приближается к ней...***
— Быстрее, бегите! — с трудом прокричал Широ, прогнувшись под тяжестью. Сражение снаружи вызвало внутреннее разрушение замка, и парень, материализовав большой щит и подпорки из крупных мечей, создал безопасную зону. — Все сюда! Напуганные маги Игдимилления и гомункулы, не успевшие выбраться из Миллении, стекались к Эмии, прячась в единственном безопасном месте. Некогда рыжие волосы потеряли свою яркость, приобретая бледный оттенок. Еще один мощный удар по проекции от обвалившейся крыши, и парень, не выдержав, упал на колени. Кровь потекла из его носа, а вены вздулись на мышцах от перенапряжения. Каким бы сильным он не был сейчас, он все же был далеко не Слугой. И, как обычно, он взял ношу, что была слишком велика для него. Даже Шики покинул замок, понимая, что не сможет всех спасти. Но не Широ, он остался в лазарете с тяжело ранеными, теми, кто уже не успевал уйти из-за слишком тяжелых ран. Еще один удар, и, крича от боли, Эмия начал поднимать руки. Огромный щит медленно начал скидывать обвал, но сил не хватало, Магические Цепи горели огнем, выжигая нервы хозяина. Грубая ладонь неожиданно легла ему на плечо, девушка-гомункул с короткой светлой прической кивнула магу, подключая свои Цепи к его. Это была капля, она ничего не изменила. Но затем к нему подошел мальчик лет десяти и маг Игдимилления с перевязанной ногой. Медленно те, кто могли, стягивались вокруг своего врага, подключаясь к его Цепям. Это было высшим знаком доверия среди магов этого мира. Ведь хозяин сети мог сделать с подключившимися все, что пожелает. Эмия Широ был глупцом. Он хотел спасти тех, от кого уже отмахнулись все остальные. И сегодня он спасет их! Закричав, парень усилил напор...***
— Нет! — со слезами взвыла Фьоре, пряча отчаянную боль, исказившую лицо, за бледными усталыми ладонями. — Прости меня, мой мастер, — Каспар знал, что не сможет сбить все три стрелы, — я... для меня было честью служить тебе, — охотник сделал выстрел из своего мушкета. Пуля Обречения разорвалась, сбив первую стрелу. — Финальный Выстрел Агаты, — невероятное мастерство стрелка позволило ему в прыжке полностью уничтожить и вторую стрелу. Особый выстрел на уровне Истинной Магии, магическая пуля, игнорирующая любое препятствие и защиту. Сильнейший Благородный Фантазм Арчера Черных класса Анти-Юнит. Тихая смерть воплоти, пробив преграду, понеслась в удивленного лучника. Третья стрела. Каспар не мог ее остановить иначе. Не мог позволить причинить вред его мастеру, и ради нее он решил поступить так, как должно было Героическому Духу. Он принял удар на себя, защитив самого дорогого человека, которому была по-настоящему небезразлична его убогая жизнь. Он был лишь фальшивым Слугой. Но через связь с мастером он понял, что девушка решила изменить желание, спасти его. Жалкого предателя, продавшего душу демону. Спасти не любимого брата, не излечить себя... Он не смел и мечтать о лучшем... друге. НАСТОЯЩЕМ ДРУГЕ. — Фьоре, — он закрыл глаза с улыбкой...***
Сносящая все на своем пути волна пронеслась от удара Оззимандии. Развороченные остатки Милления начали обрушаться внутрь себя, а рельеф под пирамидой превратился в огромный кратер. Даже Слуга Рыцарского класса не устоял. И это было фатально. Стрелок Черных идеально просчитал момент. Лучник пошатнулся, и смертоносный фантазм пронзил его сердце. Не было ничего, его тело просто упало в сырую землю, брызнув каплями грязи и крови. Серые глаза, не моргая, смотрели на хмурое небо, изливающееся мелкими каплями дождя, словно плача над всеми невинными жизнями, отнятыми сегодня. — Прямо как тогда, — подумал ЭМИЯ, вытягивая вверх руку в красном рукаве. Холод во всем теле, медленно распадающемся на голубые пылинки, вовсе не пугал его, но, — не сейчас, — булькая кровью, тихо сказал мужчина, — я спас не достаточно. — Хоть раз в жизни! Хоть раз подумай о себе, идиот! Арчер улыбнулся, вспоминая эти слова, сказанные Сэйбер, в глазах все стало медленно расплываться, а тяжелое дыхание замедляться. Перед смертью он увидел ее. Артурию. Кажется, он смог наконец сказать, что он любит ее. Он долгое время сожалел, что не смог выдавить из себя этих нужных и важных слов еще тогда на том холме. Кажется, он смог улыбнуться. Кажется, что-то теплое лилось из его глаз. Но это точно не были слезы, они у него давно иссякли. А потом его мир померк.***
Лувия напряглась, когда почувствовала, что группа экзекуторов вторглась на территорию ее Барьера. В другой ситуации она бы сразу сбежала, прекрасно оценивая свои силы и силы двух десятков профессиональных охотников на магов и Мертвых Апостолов. Но они стояли на границе, не пытаясь ворваться или окружить, ясно давая понять, что ждут приглашения. Переговоры. Сейчас девушка была не в лучшем состоянии и настроении для них. — Тогда не будь Эдельфельт — будь Лувией. Продолжишь в том же духе, и даже если станешь лучше своих предков в магии, ты будешь лишь улучшенной версией Эдельфельт. Я пришел в этот мир, чтобы служить милашке Лувии, — финка грустно посмотрела на руку с алым рисунком, вспоминая один из диалогов с Ахиллесом. — А если Лувия на самом деле не такая милашка? — Это несомненно разобьет мое сердце, и я умру, — фыркнул Райдер, покачиваясь на кресле качалке, — и ты проиграешь войну. Так, что тебе лучше быть милашкой. — Шантажист... Порой Слуга раздражал ее, но по-своему она очень любила его. Как старшего брата, брата, которого у нее снова отняли. Финка задумчиво прикусила ноготь и снова посмотрела на делегацию: с ними, лежа на носилках, присутствовал мертвенно бледный Сисиго Кайри. — Нас прислала Сэйбер, — девушка-экзорцистка с темно-синими волосами показала особый тайный знак, — необходима консультация. —Хорошо, — кивнула Лувия, отдавая указания молчаливой прислуге. — Я немедленно отправляюсь в Лондон по срочному приказу Ватикана, — пропуская носилки внутрь помещения, сказала церковница, — необходимо осмотреть тело вашего союзника и бывшего мастера Берсерка. К сожалению, достаточно компетентного целителя у нас в данный момент нет. И мы бы хотели оставить его на время под Вашим присмотром. — Я тоже не специалист в восстановительной области, — удивилась маг. — Ему это уже не понадобится, — отрицательно покачала головой экзорцистка... Война еще не окончена. Ничего еще не окончено. Взяв волю в кулак, Эдельфельт выдохнула...***
Правую ногу иногда приходилось слегка подволакивать. Не то чтобы она совсем отказала, но чувствительность и контроль несколько снизились. С силой отталкиваясь, я прыгал, поднимаясь по высокому холму и приближаясь к замку. Внезапная вспышка осветила все небо, словно там разорвалась атомная бомба. Долей секунды спустя сильный порыв ветра сбил меня с ног, словно я не Слуга, а обычный человек. Землетрясение и резкое увеличение окружающей температуры я отметил, уже кувыркаясь обратно вниз по злосчастному холму. Кое-как затормозив, я, ускорившись, вновь направился вверх. Замок Милления просто рассыпался, словно карточный домик, и, заметив, как разлетелись глыбы относительно оставшейся части строения, я определил, откуда исходила ударная волна. Вытащив револьвер и проверив его, я быстро направился к эпицентру. Который определить оказалась очень просто: с высоты холма открывался вид на уничтоженную пирамиду (как эта штука оказалась тут, я даже задумываться не хотел). Раскуроченный кусок камня глубоко вонзился в край огромной ямы, словно его сбросили туда. Все вокруг этой ямы-кратера было сожжено, черный дым и копоть витали вокруг, снижая видимость. Это точно были не Инстинкты, скорее некая интуиция, высокая Удача или просто паранойя — я резко отпрыгнул в сторону. Голова неловко дернулась от резкой боли. Завершив кувырок, я быстро вскинул оружие, определив, что стреляли откуда-то справа. Стрелок использовал мою слепую зону и, судя по крови, стекающей в глаза, и боли где-то в области лба, ублюдок все же попал. — Арчер, — прошипел я. Как же я «обожаю» Арчеров!..***
Сэйбер выстрелила из револьвера, сбив следующую Пулю Обречения. Стрелок, резко изменив место своего расположения, сократил расстояние и сделал повторный выстрел, но уже дробью. Мечница выставила Воздушный Барьер и тоже понеслась на сближение. Арчер Черных отпрыгнул от земли на сломанную стену, от которой затем оттолкнулся на частично уцелевшую башню. Длинный мушкет был заменен на свой короткоствольный аналог. Пуля Агаты должна была убить наконец эту суку. Но, охотник усмехнулся себе, у него еще осталось немного времени. Фьоре использовала сразу два выигранных Командных Заклинания, чтобы продлить его материальное присутствие в этом мире. Новый выстрел и новая контратака. Сколько пуль еще она сможет выпустить? Глупый вопрос. Мужчина на пределе скорости пригнулся, и Режущий Удар из сотен воздушных лезвий снес всю башню, едва не лишив Слугу верхней половины туловища. Сделав из этого положения быстрый прыжок вперед, Каспар выстрелил в открывшуюся противницу. Барьер все еще нивелировал его способность детонировать пулями, но все же, зашипев от боли, рыцарь припала на пробитое колено. Сделав быстрый оборот вокруг оси, охотник с силой пнул одну из своих скрытых ловушек. Сэйбер, не успев сформировать воздушный удар и не имея возможности отклониться... плюнула? Черная кровь разъела ловушку, и особый капкан смог лишь оцарапать единственную руку мечницы. Король Рыцарей наконец направила лезвие в сторону врага, но было уже поздно. Арчер, подойдя вплотную, успел отклониться от колющего удара меча, выстрелив почти в упор разрывающимся снарядом. Поза была не самой удобной, поэтому он смог выстрелить лишь в бок черного нагрудника. Болезненно вскрикнув, проклятая Слуга отлетела, врезавшись в обломанный ствол одного из садовых деревьев. Стиль боя был крайне не характерен для охотника, предпочитающего выслеживать свою добычу и расправляться с ней на расстоянии. Однако его фантазм не был эффективен против Сэйбер, так же как и особые атаки, если враг успел подготовиться. Сила проклятья пуль была менее эффективна против существа с частичкой Ангра-Манью. Каспар учел опыт предыдущих боев и уверенно сыграл на эффекте неожиданности. Рыцарь ударила сверху вниз слегка диагонально, Каспар блокировал мушкетом в правой руке. Сила удара была такой, что мушкет Арчера треснул, потеряв несколько разлетевшихся деталей и став бесполезным, как стрелковое оружие. Левой рукой, мужчина выхватил из камзола короткий охотничий нож и нанес удар в голову. Мечница с силой ударила ногой в землю перед собой, создавая небольшую яму рядом с опорной ногой оппонента, одновременно двинувшись навстречу. Тело охотника слишком сильно подалось вперед, и вместо головы нож вонзился в правую ключицу рыцаря, легко пробив уже поврежденный доспех. Мгновением позже последовал сильный толчок от тела более тяжелого и сильного Слуги, отбросивший Каспара назад. В это же время Сэйбер вывернула меч и, резко отведя его в сторону, выбила из рук врага короткий мушкет-пистолет... К сожалению, ее силы на этом почти иссякли. Обильные повреждения и частое использование умений значительно иссушило ее огромные запасы праны. Даже черви внутри горящего тела не справлялись. Экскалибур, дрожа в израненной руке, медленно опустился на землю. Дыхание его хозяйки сбилось. Скривившись, она медленно выдернула окровавленное и шипящее лезвие из тела. Единственный золотой глаз тяжело посмотрел в сторону противника. Он просто лежал. Прана в его теле кончилась. Охотник не успел, и они оба это прекрасно понимали. — САМАЭЛЬ... — прошептал он. Даже умирая, Каспар не переставал защищать своего мастера. Преданность, достойная восхищения, от величайшего предателя своей истории. Глаза охотника за тонким оранжевым стеклом медленно сомкнулись. Земля разорвалась, являя миру нового монстра. Могущественного демона, забравшего душу Каспара. Демона, даровавшего ему эту необычную силу. Черная когтистая лапа появилась из земли, помогая вылезти демону прямо из недр самой преисподней. Звероподобная голова, украшенная изогнутыми рогами, была окутана огнем. — Я — ВОПЛОЩЕНИЕ ХАОСА... Черный меч вспыхнул алыми сигилами, и Воздушная Кувалда снесла только появившуюся голову. Обезглавленная туша, продолжающая выталкиваться наружу, неловко упала вперед, довольно забавно задрав хвостатый зад. — Пшел к черту, — сплюнула мечница, тяжело поднимаясь, опираясь на меч...***
Взглянув на фигуру, склонившуюся над мужчиной в красном плаще, я сосредоточился. Рулер. Взгляд автоматически прошелся по Калибурну, и, не задерживаясь более, я двинулся в сторону пирамиды. Вернее, к тому, что осталось от этой махины. Среди обломков огромных глыб, песка и огня едва шевелились остатки павшей армии фараона и его врагов. Сухой горячий воздух неприятно обжигал мои недавние ранения. Врезав выпрыгнувшему скелету в его зубастую рожу и размолов грудную клетку ударом ноги, я почувствовал себя немного лучше. Все же как Слуга я мог ощущать присутствие нашего Кастера. Черные, похоже, перегруппировались и отступили куда-то на запад. Отбросив кусок огромной пушки, я скривился, увидев пронзенное тело Рамзеса. — Я... Использовал его и все равно не смог ее достать. Скатах выпустила Грызущего Зверя Малиновых Морей, — чуть улыбнулся фараон, так и не открыв глаза. — Ну и уродливый же он был... а еще у него были тентакли, — тонкая струйка крови быстро стекала изо рта египтянина, впрочем, пробитая насквозь грудь выглядела куда серьезней. — Она пошла на сближение, и я подорвал Месектет. — Но она выжила, — вздохнул я, впрочем, Слугу я не винил. — Но она осталась без всего, — возразил Рамзес и, чуть улыбнувшись, добавил, — возможно, даже без одежды. — Почему твои раны не восстанавливаются? — я не чувствовал у Слуги недостатка в пране и собственными глазами видел его регенерацию. — Она убийца богов: чем сильнее в нас Божественность, тем опасней она становится, — Оззимандия взял мою протянутую руку и медленно поднялся. Фараон прошептал магическую формулу, и в небе появился знакомый небольшой корабль. Дежавю? Или именно на нем мы летали в прошлый раз. И кстати, этот Оззи сейчас умирающего вроде изображал. — Во мне хватит сил лишь довести вас до Висячих Садов, — вздохнул Героический Дух. Когда Рамзес поднялся, его раны немного рассыпались крупинками желтого песка. — Нужно разобраться с ней, пока она ослаблена, другого шанса не будет, — согласился я, но мы прекрасно понимали, что я так же уже не боец. Не против нее. — «Она» дождалась, ведь так? Все-то он знает. Я просто кивнул, помогая Рамзесу забраться на спустившееся деревянное судно. — Нужно захватить наших мастеров по пути, — сказал фараон, вытаскивая из ближайшего ящика новую белую одежду с золотой тесьмой по краям, на вид вроде римской тоги...***
Арчер смотрел на нее. Его серые глаза не переставали вглядываться в до боли знакомые черты лица. В эти изумрудные глаза, которые он впервые увидел ночью в том сарае. В эту строгую и печальную улыбку, в которой все же мелькала капелька истинной доброты ее обладательницы. ЭМИЯ даже боялся моргнуть, словно сейчас, если он упустит момент, она исчезнет. Его смуглая мозолистая рука крепко сжимала ее более тонкую и бледную, но не настолько сильно, чтобы причинить боль. Он и так причинил слишком много боли. Причинил слишком много боли самым близким и дорогим ему людям ради того, чтобы слепо жить идеалом Защитника. — Артурия, — он прошептал это слово. Это имя. Шептал тихо, но уверенно, понимая, что глаза не обманывают его сейчас. Что осязание не подводит руки, а нос действительно улавливает легкий запах пшеницы и моря. — Моя Артурия, — сердце сжалось в понимании, а тело предательски подвело. Присевшая Рулер продолжала держать голову лучника на коленях. Одна ее рука продолжала держать его руку, вторая мягко легла на пепельные волосы. — Я ждала тебя, — всего одна фраза, и все сомнения, любая попытка опознать фальш или иллюзию разлетелись, словно хрупкое стекло под ударом... — Прости, — ему было неимоверно стыдно, но это все, что Арчер мог ей сказать, слова неприятно застревали в горле. — Я... подвел тебя. Она просто кивнула. У девушки было много вопросов. И время, к сожалению, совсем не собиралось останавливаться. У нее был долг, мир был в опасности. Как Рулер она больше не имела желаний. Артурия должна была отправиться в Авалон, но... — Миру грозит опасность, Широ, — на последнем слове Рулер слегка улыбнулась. — Я уже его ненавижу, — кряхтя, лучник поднялся, слегка коснувшись небольшой дыры в груди. Тело было полностью целым, о недавнем ранении говорил лишь быстро стягивающийся разрыв на нагруднике в области сердца. Сила волшебных ножен снова спасла его. — Хей! — выкрикнули сверху, Слуги подняли головы и увидели сияющую рожу Рамзеса. — Полезайте. Мы идем навстречу новым приключениям на наши лодыжки! Или ляжки? — египтянин задумался, но потом просто махнул рукой. — Насколько все плохо? — спросил без расшаркиваний Арчер, запрыгнув на борт, следом за Рулер. — Они быстро движутся на запад, — с энтузиазмом ответил фараон. — Но почему? — непонимающе нахмурилась блондинка. — Чистый Грааль у них. Зачем им запад, если все Слуги здесь? — Мы устранили Эвенджера, — задумался лучник, — но Ассасин Красных так и не появился. — Это не причина срываться с защищенной позиции... куда-то, — парировала мечница, лучник кивнул, принимая возражение. — Черные изначально не собирались использовать Грааль, — прервал их Оззимандия, вражеская Кастер многократно увеличила скорость летающей крепости Семирамиды, теперь Красные едва ли могли рассчитывать догнать их. — Не так, как это задумывалось изначально. — И ты ничего не сказал? — зло процедил Арчер. — В смысле? — искренне удивился фараон. — Они как бы это прямым текстом написали. — Вот дерьмо, — шокировано протянул ЭМИЯ. Ну конечно, спрятать очевидное на самом виду. Послание о равенстве магов не было лишь поводом, как предположили в Ассоциации. Это был не простой вызов, они собирались... — Нам нужно в Лондон, срочно... — Они сошли с ума!? Выйти против всей Ассоциации? Они хоть представляют, какие последствия будут для обычных людей? — воскликнула Рулер, в негодовании. — К тому же для Слуг это бессмысленно, они были призваны в этот мир не для этого. — Скатах и Семирамида — эти двое имеют свои цели, — не согласился египтянин, — и, я полагаю, Игдимилления прекрасно осознают жертвы среди черни. Но не все ли равно? — Не нужно говорить о простом люде так, — прищурилась Артурия, так как окончание предложения вызвало неприятные воспоминания об одном эгоцентричном Короле. — Людей расплодилось и так миллиарды, а они продолжают бессистемно размножаться и рыть себе могилу, — недовольно скривился фараон, останавливая поднятой ладонью уже открывшую рот Слугу, готовую возразить. — Не пойми меня неправильно, Рулер. Я люблю людей. Особенно девушек. И детей... Эм, в хорошем смысле этого слова. На последнюю ремарку Арчер фыркнул, заметно расслабившись. — Но они убивают не только себя, но и свою мать, что щедро кормит их своими дарами. Бесплатно, — Оззимандия тяжело выдохнул, отойдя к перилам и поправив новую белую накидку, которая прикрывала ранение. — Это неправильно, и то, что люди никогда не остановятся в своей жадности, огорчает меня, — немного задумавшись, он решил привести пример, чтобы проще выразить свои мысли. — Это как сказание о свинье, которая жрала желуди с дерева, под которым спала, и одновременно уничтожала его корни. Ну вы поняли. — Космос. Кастер, люди спасутся через космос, — сказал Страж Противодействия, облокотившись об мачту. Корабль уже успел набрать высоту, и мужчина просто наслаждался видом игры лунного света на лице возлюбленной и тем, как ветер слегка трепал ее золотые волосы. Хоть и ненадолго. Он был счастлив. Его переполняли различные чувства, и он просто не знал, что с ними делать. Но однозначно он был счастлив. — Человек должен нести ответственность за свои поступки, — жестко отрезал фараон. — Ты ведь не думаешь, что в космосе спасутся все? Или хотя бы достойные, — на последней фразе египтянин развернулся и посмотрел на остальных Слуг. — Если Грааль достанется мне, людям придется нести ответственность. Всем без исключения, никто и никогда не покинет землю. Либо общее процветание на земле, либо общая могила. Всем. Рулер это не нравилось, не нравилась идея загонять народ, лишая свободы. С другой стороны, это означало, что с большей вероятностью люди будут бережнее использовать ресурсы. По крайней мере, Повелитель Пустынь был по-своему справедлив. Пендрагон могла не нравиться его точка зрения, но, по крайней мере, она могла уважать его, как правитель, столкнувшийся с голодом в своих землях. — Тогда я всеми силами постараюсь помешать тебе, — немного повернув голову в сторону Кастера, сказал лучник. — Долг Стража Противодействия, — чуть улыбнулся Рамзес. — Тогда у меня есть для тебя рекомендация. — Я с удовольствием ее выслушаю, — Арчер почувствовал угрозу и напрягся, он точно знал, что Оззимандия не станет нападать, но было в его глазах что-то опасное. Что-то, что пугало ЭМИЮ. — Тебе стоит определиться сейчас, — фараон снова отвернулся, словно не хотя встречаться взглядом, — где твои приоритеты. Сэйбер точно свои выбрала и не отступит. Сэйбер. Он совсем забыл про нее. Лучник мысленно пнул себя за забывчивость. — Что с ней? Где она? — взволнованно спросил Арчер, но тут же сам одернул себя, почувствовав сильную волну гнева своего мастера. Исходила она из трюма. Не трудно было догадаться, кто мог стать причиной гнева. Бросив быстрый взгляд на Кастера, он заметил подтверждающий кивок и бросился вниз. Судно не было особо большим, но весьма хорошо отделанным и украшенным. Все внутреннее убранство было выполнено в максимально комфортном и защищенном стиле. Однако эта комната сильно выбивалась из-за погрома двух гостей. Молодой парень крепко сжимал рукой горло явно более старшей девушки, в то время как она с такой же злобой сжимала его шею единственной рукой...***
Лондон сотряс взрыв. Причем он произошел не где-то на границах города. А в самом центре, слишком близко к ним. Рин взволнованно выглянула в бронированное окно несущегося автомобиля. Гильгамеш исчез, церковники ворвались в квартиру, объявив срочную эвакуацию, сообщение кто-то задержал. Тосака не могла предположить, кто и зачем, но факт оставался — они попали в эпицентр чего-то глобального. Глобальная Война. От этих слов все внутри японки сжималось неприятным комком. — Сакура, чтобы ты ни увидела или ни услышала — беги из города, — схватив соседку за руку, тихо сказала Рин. — Сестра? — взволнованно непонимающе ответила Мато. — Мы можем не успеть, — слова давались тяжело, свободная рука медленно вытащила несколько драгоценных камней. — Если случится худшее, я останусь, чтобы... — Нет, сестра, прошу тебя, — голос Сакуры дрожал от страха, она только обрела семью и злая судьба собиралась снова отнять ее. Почему мир настолько жесток с ней? Даже пытки в подвале Зокена не причиняли столько боли, сколько сейчас причиняло лишь понимание ужасающего будущего. Одиночество, она вновь останется совсем одна. Даже сейчас Мато думала о себе, даже сейчас она была эгоисткой и ненавидела себя за это. — Умоляю, сестра. — Я прикрою наш побег, выиграю немного времени, — Тосака была воспитана политиком, она не хотела обманывать, говорить очевидную чушь, что со всем справится. Поэтому она перефразировала то, что хотела сказать в более мягкую форму. — У меня много камней, я без труда догоню тебя, — Рин мягко обняла Сакуру. — Обещаю, я буду осторожной, я всеми силами постараюсь встретиться с тобой как можно быстрее. Да и вообще, я же сказала: «Если». Скорее всего, мы спокойно выберемся из города... Размытая фигура врезалась в первый джип сопровождения, перевернув полуторатонную машину. Черные ключи мелькнули едва уловимыми вспышками, раскручивающееся дуло минигана поприветствовало немертвых. — Апостолы, — удивленно выдохнула Тосака...***
— Часовая Башня пала, — коротко отрапортовал советник. — Армия Мертвых Апостолов атаковала линии обороны изнутри, разделив войска Бартомелой почти в самом начале сражения. — Сорок процентов войск Часовой Башни уничтожено, в то время как Море Бродяг понесло менее шестнадцати, — продолжил второй советник, сверяясь с последними аналитическими сводками. — Однако, наши разведчики подтвердили боевые столкновения Апостолов с... — третий советник скривился в неприязни, — с выродками из Моря Бродяг. Мы полагаем, что столкновение несет трехсторонний характер. — Передайте Первой: Ватикан разрешает ей действовать в Лондоне, — устало выдохнул Папа, его взгляд прошелся по вздрогнувшим советникам...