***
После визита Мэйбл у младшего из близнецов остался малоприятный осадок. Юношу терзали изнурительные муки совести перед сестрой, свято верившей в его невиновность. Он и сам до сих пор не мог поверить, что все эти кровавые, бесчеловечные преступления тяжким грузом висят на его ни в чём неповинной душе. Однако этот суровый факт был неоспорим. Его руки были уже по локоть в крови безбожно убитых им людей. Он стал убийцей, и теперь путь его был определён тропой, медленно ведущий прямиком в ад.***
Прошла очередная неделя с того самого злополучного дня, когда навсегда ушли из этого мира Вэнди Кордрой и Зус Рамирез. Диппер, с лёгкой руки Билла Сайфера, всё-таки вспомнил произошедшее, что окончательно убило едва тлеющую в его душе уверенность в себе и веру в добро. Демон, явившись однажды, снова воссоздал иллюзию того вечера парню, чтобы насладиться его реакцией: Диппер с немым ужасом наблюдал за тем, как, находясь в безумной и всепоглощающей ярости от безвременной кончины своей возлюбленной, он без малейших колебаний разбил голову топором, безнадзорно валяющимся возле чёрного входа, смирно стоявшему перед ним Зусу. Разум толстяка находился под контролем Сайфера, отчего у него не было шансов даже на попытку сопротивления. А затем с особой жестокостью шатен безмолвно обезглавил интенсивно бившееся в конвульсиях тело своего друга. Пары ударов было достаточно, чтобы обезображенная голова покатилась по залитому свежей кровью деревянному полу кухни. Сердце бешено рвалось из груди то ли от застилившего рассудок гнева, то ли от этого непередаваемого немного упоительного ощущения, которое неотступно появлялось за каждым убийством. В эти моменты он будто ощущал себя кем-то на подобии вершителя судеб. Но спустя немного времени экстаз уходил, оставляя лишь опустошенную вывернутую наизнанку оболочку. Останки в очередной раз были ликвидированы самим демоном разума. Он «заботливо» помогал обессиленному Пайнсу замести следы своего триумфа. Но что именно происходило с телами – оставалось для парня загадкой, которую не сильно хотелось разгадать.***
Вернувшись как-то раз из магазина, Диппер еле держался на ногах. Сейчас для него даже простая прогулка давалась с огромным трудом. Продукты теперь приносить было некому, кроме как самому подростку. Сестра вновь оборвала с собой всяческий контакт, а от дяди до сих пор не поступил ни один звонок. Единственные добрые люди, которые проявляли заботу и сочувствие к пареньку, уже покоились во владениях у Господа. Отныне жизнь Пайнса-младшего, можно сказать, была в его собственных руках... ...Точнее, ему так казалось.***
В комнате парня было уже достаточно темно — солнце лишь недавно перекатило за горизонт, отчего слабое свечение ещё алого небосвода не давало ночному мраку полностью вступить в свои права на чердаке Хижины Чудес. Диппер еле волочился, и, дойдя до постели, он тяжело плюхнулся на жёсткий протёртый матрац, от которого тотчас же поднялись в воздух маленькие пушинки и перья. Торчащие пружины, рваные дыры и грязные пятна — всё, что теперь осталось от когда-то мягкой и удобной постели, в которую Пайнс всего месяц назад ложился с удовольствием, в предвкушении удивительных сновидений. Теперь всё это было в прошлом. Нехотя скинув с ног кеды, парень накрылся обветшавшим пледом, и, в слабых потугах представив перед глазами что-то более-менее хорошее, задремал. В начале перед глазами красочным водоворотом кружились разноцветные пятна, находящиеся в бескрайнем тёмно-синем пространстве, не имеющем определения. Периодически возникали образы родных: сестры, дяди, родителей. За ними он увидел и друзей. А если точнее, всплывали самые разные фрагменты из его жизни, в которых он был счастлив, общаясь вместе с некогда живыми и здоровыми друзьями. И вдруг, не заметив как это произошло, Диппер почувствовал под ногами тёплое, нежное прикосновение морской воды. Он вновь оказался на этом необитаемом, белоснежном, песчаном пляже. Горизонт всё также был окутан густым молочным туманом и скрывал аквамариновую синеву морских простор. Волосы слегка колыхались от ласкающего лицо солоноватого бриза. Диппер прикрыл глаза и попытался насладиться безмятежностью этого райского уголка, понемногу двигаясь вперед вдоль берега. Так хотелось взаправду оказаться на таком невозможном, таком волшебном пляже; забыть весь тот ужас, преследовавший его по пятам везде, где только можно, везде, кроме этого места; забыть, про этого проклятого демона, лишившего Пайнса покоя раз и навсегда... Рука, вдруг, чего-то коснулась... чего-то мягкого и в то же время тёплого, и вполне материального. Диппер распахнул свои глаза и посмотрел на причину этого внезапного ощущения. Шатен обнаружил, что коснулся чьей-то руки, хозяин которой, по всей видимости, стоял у мальчишки за спиной. Повернувшись, Диппер чуть не поскользнулся на мокром песке от представшей его взору личности, которая, мгновенно среагировав, подхватила парня под руки, не дав тому плюхнуться в воду. Сильные, немного грубоватые, обнаженные руки внешне молодого блондина, одетого в белую рубашку с коротким рукавом под блеклой песочного цвета жилеткой и такого же цвета бридж, с ярко светящимися жёлтыми глазами, уверенно прижали к себе робкого шатена. — Б-Билл? — хрипловато выдавил из себя Диппер, сильно растерявшись. Он не знал, как ему реагировать на из ниоткуда появившегося врага. Ведь тот выглядел как-то по-особенному, не как обычно. В его глазах, которых по каким-то причинам было два, казалось, не было той безграничной жестокости и неконтролируемого безумия. Напротив, взгляд отражал несвойственные демону ранее глубокое сострадание и чувство вины. В нём будто читалась слёзная мольба о прощении за содеянное и искреннее раскаяние. Блондин медленно убрал руки, убедившись, что Пайнс может стоять самостоятельно. Лицо его при этом оставалось неизменно печальным. – Ч-чего ты хочешь, Билл? — неуверенно, с небольшой дрожью в голосе продолжил монолог мальчик. Но тот лишь молча продолжал смотреть в медово-карие глаза юноши, отчего Пайнс ещё больше растерялся. — Ты... ты разрушил мою жизнь... зачем? — тихо задал вопрос Диппер. — Теперь я убийца, и всё по твоей милости, но ради чего? Если ты так ненавидишь меня, тогда почему не убьешь? Просто убей меня, прошу. Не мучай боле! Я натерпелся достаточно, а ты... неужели ты не наигрался?! — голос парня стал приобретать более жёсткие нотки и вместе с этим становился громче. — Убей же! Давай! — в конце концов, перейдя на крик, парень кинулся с кулаками на гордо стоявшего перед ним Сайфера. Демон молниеносно схватил шатена за запястья и, немного сдавив их, вновь притянул разъяренного парнишку к себе, и на этот раз крепко прижал его к своей груди, отпустив при этом его руки. Диппер, зашедшийся слезами, не собирался успокаиваться и начал бить того кулаками по спине, рассчитывая на то, что демон озвереет и прикончит его прямо на этом месте. Но тот непоколебимо продолжил стоять и обнимать мальчишку, терпя, стиснув зубы, приходящие в спину удары, некоторые из которых оказывались довольно болезненными. Спустя какое-то время, шатен успокоился и обессиленно повис на руках блондина. Он был противен Дипперу всем своим существом, но сил сопротивляться у мальчика больше не было, отчего пришлось просто положить голову на грудь Сайфера и чувствовать своей щекой бешено колотящееся в ней демоническое сердце. По слегка вьющимся коричневыми волосам прошлась бледная ладонь, пропуская между пальцами шелковистые пряди. Демон бережно проводил своей рукой по голове подростка, а затем, наклонив голову к его лицу, коснулся пальцем влажной дорожки на щеке парня, тем самым осушив её. Так же он вытер и вторую. Не произнеся за всё время ни слова, он опустился с прильнувшим к нему мальчишкой на груди на колени и продолжил ласково поглаживать того по голове. Вдруг, повеяло холодом, и парень невольно содрогнулся в объятиях могущественного существа. Лёгкая дымка, витавшая в дали океанских простор, сменилась кучевой грозовой тучей, в которой то и дело пронзающими стрелами возникали бесшумные, змеистые молнии. Ветер стал значительно усиливаться, и Сайфер, сняв жилетку, накинул её на мгновенно озябшего Пайнса. Надвигавшаяся непогода заволокла лучезарный небосвод, отчего он словно налился свинцом и вот-вот, казалось бы, рухнет на них двоих. Волны вздымались, и находиться на берегу стало не безопасно. Но не успев опомниться, Диппер увидел лишь, как на них надвигается огромная волна и через несколько секунд обрушивается на берег с невообразимой силой. Резко оторвавшись от подушки, первой, что почувствовал Диппер, была насквозь промокшая на нём одежда. Пронизывающая влага продолжала попадать на лицо, и, только спустя минуту, парень понял, что в окно, что не было закрыто из-за нещадной вечерней духоты, ливнем бил сплошным потоком дождь, от подкравшейся ночью грозы. Парень, не теряя ни секунды больше, вскочил с кровати и подбежал к болтающейся от ветра створке треугольного окна. Вспышки молний беспрерывно озаряли комнату. Наконец, расправившись с немного расшатанным окном, Диппер решил перелечь на кровать Мэйбл, ведь его была сыра насквозь, хоть выжимай. Раздевшись до трусов, парень повесил свою одежду на спинку стула, чтобы та подсохла к утру и, укутавшись, на этот раз, мягким и тёплым пледом сестры, начал вспоминать приснившееся. Поведение Сайфера не давало юноше покоя. Что это было? Просто сон? Не-е-е-т. Не может быть, чтобы это было просто сном. Сайфер следит за ним непрерывно. И наверняка это был не случайный поворот. Но было ли это очередное спланированное издевательство или же что-то иное, Пайнс не успел решить, так как заснул, сам того не заметив.