Учеба по обмену

Как только Даны и Тайлер зашли в дом, Джош потащил его на кухню. Откусывая от двух бутербродов сразу, он сердито посмотрел на Тая: — Только не говори, что тебе нужны прибаутки типа «Ложечка за Пита, ложечка за Пата». — Джош, твое внимание превращается в насилие, — вздохнул Тайлер. — Ты сам заявил, что я буду тебя спасать, — фыркнул Джош, — а всякую работу следует делать хорошо. Так что ешь, чтобы я это видел. Мне, знаешь ли, не улыбается бдеть вторую ночь подряд, слушая, дышишь ты или нет. — Еще скажи, что тебе не понравилось проводить со мной ночь, — заметил Джозеф и злорадно улыбнулся, увидев, что Дан подавился. — Нет, пожалуй, думаю, нам стоит остаться друзьями, — патетически вздохнул Дан и заржал на всю кухню, — а ты ничего, знаешь? Держишься. — Ты тоже, чувак, — ответил ему Тайлер. — Как сегодня, опять сорвешься куда-то или заставишь себя сесть за домашку? — Сорвусь. Тим собирает парней на репетицию, так что сейчас я за Даллоном, и мы погнали. Пойдешь со мной? — неожиданно предложил Дан. Тайлер смущенно улыбнулся:  — Спасибо тебе, но нет. Я приду на ваш концерт, идёт? — От этого ты никак не отвертишься, — Дан хлопнул его по плечу, и Джозеф пригнулся от силы удара, тихо прошипев что-то не совсем приличное. — О, так ты уже почти освоился, — обрадовался Джош, — я не зря трачу на тебя свое время. До вечера, бро! Не загнись тут без меня. Он подхватил рюкзак и вышел. Джозеф убрал посуду и пошел к себе, потирая плечо. Когда он почти сосредоточился на сочинении для Ребекки, в дверь робко поскреблась Эшли. — Тай, я понимаю, что у тебя куча домашних заданий, и ты устал, но мне без тебя никак не обойтись. Тайлер крутанулся на стуле и улыбнулся смущенной рыжуле: — Какого дракона надо победить для тебя, моя принцесса? Сегодня я люблю весь мир и готов сделать все, что ты попросишь. — Помоги мне с близнецами, — попросила та. — Снова специалист по неотложным случаям? — понимающе спросил Джозеф. — Да, кажется, — вздохнула Эшли, — никак не могу понять, в чем дело. Обычно детки Карлин по пятницам в детском клубе, а тут их решили привезти ко мне. — Может, их выгнали за плохое поведение? — развеселился Тайлер. — Может, и так. Еще и Джордана с Аби нет, противостоять бурной энергии будем только мы. Боюсь, они тут все разнесут, — на Эшли было жалко смотреть в эту минуту. — Брось, Эш, справимся. Главное — не давать им лего и не читать «Вождя краснокожих», — с умным видом заявил Тайлер, пропуская Эшли перед собой и шагая к лестнице. — Это почему еще? — заинтересовалась Эшли. — Хо-хо! Стоит зазеваться — и кубик лего у тебя под ногой. Ты спотыкаешься, падаешь, тебя тут же обматывают веревками и думают — запечь в углях или положить на муравейник, — заговорщицки прошептал Тай. — Тай, откуда это берется в твоей голове? — давилась хохотом Дан. Тот пожал плечами: — Оно само. Если хочешь — попробуй ради эксперимента наступить на лего. Только не говори, что я не предупреждал. Эшли восхищенно посмотрела на Тая и сказала, что она, пожалуй, поверит Тайлеру, и не будет ставить на себе эксперименты. Перед домом затормозила машина и Эшли пошла на крыльцо — встречать малышей. — Хэй, Эш! — окликнул ее Джозеф, — как их зовут? — Мэтти и Мэдди, — улыбнулась Эшли. — Я уже люблю этих крох, — с чувством сказал Тай.

***

Через четверть часа Джозеф пожалел, что согласился помочь Эшли. Через полчаса он малодушно думал о том, что лучше бы он согласился на предложение Джоша затусить вместе. Через час он смирился и позволил детям делать все, что им захочется, периодически пресекая слишком уж опасные забавы. Тайлер рассказывал сказки о кусачем двуязыком токе, который не любит маленьких детей. Тайлер помогал Эшли накормить детей полдником, а после — отмывал мордашки и руки от шоколада. Тайлер бегал по всему первому этажу за Мэтти, которому надо было сменить испачканную футболку, а тот визжал, что боится щекотки. Тайлер целовал ушибленную, в попытках убежать от него, коленку малыша. Тайлер устал так, будто в одиночку сделал генеральную уборку, но — парадокс — Тайлер чувствовал себя счастливым — почти как в те дни, когда маленькая Мэдисон капризничала, а он придумывал сотни способов развлечь ее. Тайлер проявил неистощимую выдумку, и Эшли показала ему большой палец, улучив момент, когда близнецы притихли в доме из стульев и подушек, выстроенном Джозефом, ограбившим все кровати второго этажа. — Пожалуй, нам стоит работать в команде, Тайджо, — с восторгом сказала она, — я даже не представляла, чтобы парень мог так увлеченно заниматься детьми. — Чтобы ты верно понимала ситуацию, Эш, мне хочется отсюда сбежать, — немедленно отозвался тот, — но я не могу оставить тебя одну с этими маленькими монстрами. Эшли хихикнула и сказала, что ему осталось потерпеть всего полчаса, плюс-минус десять минут. — Миссис Карлин звонила, что скоро заедет за ними. Уверена, она бы с радостью оставила их тут ночевать, но, к счастью, ее муж считает, что дети должны спать в своих постелях. — О нет, пожалуйста, нет! — застонал Тайлер, — Эшли, я безмерно люблю тебя, но я не смогу уснуть в присутствии этих бестий. — Тебе и не придется, — заверила она его. — И потом, за два дня ты отдохнешь, и все забудется, как сон. — Если ты, Эш, научишь меня, как забыть то, что я проснулся в постели с полуголым парнем, я буду тебе очень благодарен, — проворчал Тайлер, — по сравнению с этим детсад на дому просто… детский сад какой-то! Развивать тему в присутствии любопытных малышей Джозеф не стал и лишь выразительно прикладывал палец к губам, призывая хранить тишину, чем неимоверно смешил то и дело прыскавшую Эшли. Когда раздался звонок в дверь, первым в гостиную выскочил радостный Тайлер. Он с трудом подавил в себе желание назвать родителей близнецов «избавители мои» — в конце концов, формально за детьми приглядывала Эшли. Поэтому Джозеф ограничился тем, что поприветствовал супругов и выразил восхищение юными ангелочками, украдкой показывая беззвучно хохочущей сестре Дана кулак. Узнав, что их забирают домой, близнецы дружно разревелись: — Мы не хотим уезжать от Тайо! Мы хотим остаться с ним! — Крохи мои, — ворковала мать, — дома вас ждут игрушки и «Маппет-шоу». — А Тайо играл с нами в лошадку! — заявил Мэтти, — он катал меня и Мэдди. Мы спросили у Тайо, где его грива, чтобы заплести косички, и он сказал, что плохо расчесывал ее, и гриву пришлось состричь. — А я хорошо расчесывала волосы и Тайо заплел мне косички, — выскочила вперед девочка, косички которой были заплетены на редкость аккуратно. — У меня есть младшая сестра, мэм, было на ком тренироваться, — с улыбкой добавил Тайлер, пытавшийся до того слиться со стеной, — одно удовольствие возиться с такими чудесными детьми. После долгих уговоров и посулов, что Тайлер обязательно побудет лошадкой еще раз, семья Карлин уехала, и Тайлер чуть ли не бегом поднялся к себе. Он растекся на кровати и наслаждался тишиной и покоем замкнутого пространства. Кажется, он задремал, и вскинулся, лишь услышав осторожный скрип двери: — Нет, Эш, — застонал он, — до утра меня нет. Я не спущусь, и не проси. Вдруг там снова ОНИ! — Чувак, у тебя паранойя, — ухмыльнулся Джош, — но так и быть, я уважу твое желание и не потащу тебя к холодильнику. Покормлю тебя здесь. — Джош, НЕТ! — заверещал Тайлер. — Ты чего так орешь? — удивился тот, — Cерьезно, что ли, подумал, что я буду ради тебя ноги ломать и таскаться с едой на второй этаж? Разбежался! Вообще я пришел сказать, что Эшли готовит шоколадный пирог, и если ты рассчитываешь на него, то стоит спуститься. Это первое. — А что второе? — покосился на него Тайлер, спустив ноги с кровати. — Второе… — протянул Дан, — Второе… Мог бы ты поговорить с Райаном? Насчет его брата. Да, я в курсе, что Ри повел себя как мудак в твой первый школьный день, но там такое дело, что… — Поговорить насчет Алека? — ровно спросил Тай. — О, да ты в курсе! — непонятно чему обрадовался Дан. — Тай, вся наша стая социофобов скажет тебе «спасибо». — Оставь это, — махнул рукой Джозеф, — может, я мечтал облагодетельствовать всех в этом городе, включая Росса.