Учеба по обмену

Тайлер думал над просьбой Джоша целую неделю. Временами ему казалось, что в те редкие уроки, которые совпадали у класса, где учились Дан и его компания, и Джозефа, обучавшегося по индивидуальной программе, Райан с мольбой смотрел на него, но когда Тайлер оборачивался, заметив взгляд, Росс принимал дерзкий вид, и Тай пожимал плечами, не в силах понять, что же нужно этому парню. Сделать шаг навстречу друг другу им помог Джордан. Когда Джош, растянувшись на диване, смотрел телевизор, брат с разбега прыгнул на него и потребовал, чтобы тот помог ему и его френу придумать, кем они будут на День Колумба. Пока Джош пытался стащить с себя Джордана, ухватившегося за его шею, как обезьянка, Тайлер, посмеиваясь, спросил: — А кто твой френ, Джо? — Мой френ — брат самого крутого парня школы, Алек Росс! — гордо провозгласил младший Дан. Тайлер двинул Джоша локтем в бок: — Слышишь, Джишва, ты низвергнут. — Да уж, давно я не пытался вытрясти дух из этого гадёныша, — пробормотал озадаченный Джош. — а ты бы, Тайлер, не распускал руки? Я же могу забыть, что дома я добрый. — Я сразу напомню, что ты бережешь меня почти так же как свои барабаны, — широко улыбаясь, заявил Джозеф, и Дан скривился: — Мне что, и помечтать нельзя? — Смотря о чем. Если о той незабываемой ночи, что ты мне устроил — не стоит, пожалуй, — расхохотался Тайлер. Джош покрутил пальцем у виска и тихо сказал: — Падший, если тебе так понравилось, мы можем повторить позже, но бога ради, держи рот закрытым при детях. Тайлер, который никак не мог прекратить смеяться, кивнул. — Тайлер, а почему ты Падший? — спросил Джордан, крутившийся под ногами. Дан скрестил руки на груди и отошел, чтобы посмотрел, как Тайлер будет выкручиваться: — Хороший вопрос, Джо! Мне тоже интересно. Тот вздохнул: — Это тебе расскажет твой френ. — Ух ты, а он знает? — загорелись глаза малыша. — Конечно, — широко улыбнулся Тай. — А почему он знает, а Джош нет? — продолжал расспросы Джордан. — Потому что его брат — самый крутой парень школы, а твой брат, увы, нет, — грустно произнес Джозеф. Он успел взбежать наверх до того, как Дан с криком «Падший, убью!» погнался за ним. Оказавшись в комнате, он захлопнул дверь и стал истерически смеяться. С той стороны двери донесся шепот:  — Тайлер, скотина, открой! — Я что, больной, что ли? — спросил тот, — это же вы психи, а не я. — Да я тебя и пальцем не трону, поговорить надо, — в голосе Дана звучало нетерпение. — Ну-ну, — Тайлер встал, приоткрыл дверь и тут же отлетел на пол, сбитый с ног. — Психи, значит, — Джош навис над ним. — Ты сам так сказал! — возмутился Джозеф. Дан устало выдохнул: — Ну почему ты воспринимаешь все, что я говорю, буквально, а? — Потому что я такой, и тебе стоит с этим смириться, — ответил Джозеф и поморщился. — Сильно ударился, горе ты луковое? — обеспокоился Джош. — Ага. Об тебя. — и Тайлер заехал ему в ухо. Дан обалдело посмотрел на него и засмеялся: — Все-таки мне с тобой повезло, бро. Теперь давай поговорим. Он помог Тайлеру подняться и устроился рядом с ним. — Я так понял, ты не поговорил с Россом? Он всю неделю ходит как побитая собака. — Я не лезу к людям, пока меня не спросят, — ответил Тайлер, — тем более к Ри, у которого, кажется, на меня зуб. — Да не на тебя конкретно, — вздохнул Дан, — на всех, пожалуй, кроме Алека, Холз и меня. — Чем ты такой особенный? — недоверчиво посмотрел на него Джозеф. — Наверное тем, что я его друг, — серьезно ответил Дан, — такой, знаешь, который может вправить мозги. — А как вы с ним подружились? — Тайлеру было ужасно интересно узнать, что связывает такого человека, как Джош, с отвязным психом Россом. Дан усмехнулся: — Как-то раз, в самом начале знакомства, он попытался мне врезать, примерно вот как ты сегодня. Я популярно объяснил ему, что он неправ, и со мной можно договориться словами. Вот и договариваемся уже сколько лет. С остальными он решает вопросы кулаками. Увы, по-другому его не научили. Все из семьи, знаешь. Тай, я очень тебя прошу, для меня и Джордана, — поговори с Райаном насчет праздника. Если Джордана я смогу развлечь или отвлечь чем-нибудь иным, то для Алека это очень важно. Тайлер поднялся и протянул ему руку. — Веди. Пошли прямо сейчас. — Уверен? — настороженно спросил Дан, и Тайлер кивнул. Джош крикнул Эшли, что они с Тайлером ушли, и она может сделать маску и походить неодетой — их не будет часа три. Судя по тому, как покраснели уши Дана, он услышал от сестры достойный ответ, и Тай пожалел, что не остался в доме, пока Дан шнуровал ботинки. Но спрашивать, как далеко послали Джоша, не стал. Пока Дан вел его закоулками, Джозеф спросил: — Что не так в семье у Ри? Джоша передернуло: — Его и брата бросила мать, отец пьет. Все говорят, что он тоскует, я скажу — это потому, что он на Ри и Алека положил. Ри случалось и голодать, и бродяжничать. С Алеком раньше помогала какая-то баба, не то подружка отца, не то какая-то родственница. Учитывая, что в том году она слилась — скорее, подружка. Пацан чем-то болеет, на ту страховку, что у них есть, сильно не разбежишься. Ри пытается подработать, но как разорваться между школой и домом, где он за няньку, медсестру и повара — непонятно. Надолго Алека не оставишь, к тому же Райан вдалбливает ему, что образование — его единственный шанс. — Ведь он прав, — осторожно заметил Тайлер. — Прав, не спорю. Главное, чтобы Алек успел не только получить образование, но и воспользоваться им, — задумчиво протянул Дан. — Все так плохо? — спросил Тай, и услышал «Сам увидишь». Что ж, сам так сам. У подъезда Джош остановился и предупредил Джозефа: — Я сказал тебе это затем, чтобы ты чего не ляпнул у Райана дома. Там, не стоит его жалеть или делать подобные глупости. Он мгновенно заводится и рвется убивать. А теперь, Тай, скорчи свою самую дурацкую рожу. Второй этаж, квартира налево. Тайлер коснулся его руки: — Двигай, куда ты там собирался, дорогу домой я найду. С Райаном я сам поговорю, без свидетелей. Дан внимательно посмотрел на него, но спорить не стал. Он дал пять Таю, развернулся и нырнул в промежуток между домами. По нему было видно, что он часто здесь бывал, и знает каждый темный угол. Тайлер поднялся на второй этаж и постучал в старую рассохшуюся дверь. Этажом выше заплакал ребенок и почти сразу раздалась сварливая ругань. Росс долго не открывал, и Тай запоздало подумал, что надо было, наверное, позвонить и предупредить, что он придет. Тут в какофонии шумов трущобы он различил легкие мальчишеские шаги. Дверь распахнулась, и Тайлер увидел встрепанного Росса с заткнутым за край джинсов полотенцем. — Чего надо, Падший? — злобно зыркнул тот. — Я пришел передать Алеку привет от его френа, — невозмутимо произнес Тай, глядя на грозу школы в растянутой футболке, похожего на нахохлившегося воробья. — Ну проходи, раз так, — проворчал Райан, но Джозеф заметил, что он обрадовался. — Хэй, Ал, к тебе пришли! — крикнул Росс. Он подождал, пока Тайлер стянет кроссовки и куртку и провел его по захламленному коридору в маленькую светлую комнату, где на вытертом диване сидел бледный мальчик с тонкой, будто прозрачной, кожей и синюшными кругами под глазами. Тайлер улыбнулся и помахал ему рукой: — Алек, твой френ Джордан просил передать тебе привет. — Спасибо, бро, — весело ответил ребенок, и Росс смущенно вспыхнул. — Ал, это не твой бро, и не мой, и даже не Джордана, — начал было он, но Тайлер остановил его. — Для меня честь быть твоим бро, Алек, только давай мы с тобой подружимся вначале, идет? — Идет, — ответил довольный Алек. — Так вот, Ал, Джордан проел мне весь мозг рассказами о том, что он хочет пойти на День Колумба с тобой, — сказал Тайлер, двигаясь ближе к Россу-младшему. — Да, было бы хорошо, — вздохнул Алек. — Мы можем петь, или танцевать, или показать какую-нибудь сценку, но петь я не умею. — Джордан тоже не умеет, — фыркнул Тайлер, вспомнив, как в минувшие выходные Джордан и Абигайл Даны подпевали какой-то детской передаче, а Джош отсиживался у него и шепотом спрашивал, когда же эти существа прекратят свои издевательства. — Миссис Донован говорит, чтобы мы посоветовались со старшими братьями, но Ри ничего не может придумать, — сдал брата Алек. — Знаешь, что, Ал, — задумчиво сказал Тай, — один старший брат это хорошо, а три — гораздо лучше. — Но у меня только один старший брат, — захлопал ресницами Алек. — Давай посчитаем вместе, — Тайлер взял детскую ладошку и начал загибать пальчики, — твой брат Райан это раз, брат Джордана Джошуа это два, а поскольку я — брат Джоша, пусть только на год, то это уже три. Он накрыл бледную руку Алека Росса своей рукой и улыбнулся: — А втроем мы точно что-нибудь придумаем, бро! Алек сиял, как серебряный доллар, а Росс подошел к Тайлеру и тихо сказал: — Ты не злись на меня, Падший. — Ааа, забей, — махнул рукой Тайлер, — Тайлеров много, а Падший один. Буду выделяться. — Тай, почему Ри говорит, что ты Падший? — тут же спросил ребенок. Росс прижал руки к лицу и застонал, а Тайлер присел на корточки, чтобы посмотреть в глаза малышу, и с нежностью сказал: — Потому что я упавший ангел. — А откуда ты упал? — не отставал Алек. — Из рая, — спокойно ответил Джозеф, смирившийся с тем, что у него теперь есть официальная легенда, которую он придумал сам. — А где твои крылья? — продолжал допытываться младший Росс. — Я оставил их там. Так получилось. — и Тайлер печально вздохнул. Алек ужаснулся: — Тебе, наверное, тяжело без них, да? Тебя никто не узнает без крыльев? — Почему не узнают? — удивился Тай, — вот Райан сразу узнал. Но без крыльев тяжело, ты прав. Алек крикнул «подожди минутку!» — и бросился что-то искать в ящике с игрушками. Через несколько минут он выудил оттуда белые пластмассовые крылышки, ранее принадлежавшие кому-то из героев лего. — Вот, держи. Теперь тебе станет легче? — Теперь я смогу летать, — сказал Тайлер, попрощался с обоими Россами и вышел. Ему о многом надо было подумать.