Учеба по обмену

Домой Тайлер дошел без приключений. Тем сильнее было его удивление, когда он услышал крик Эшли, вопрошающей у брата, как он мог бросить Тайлера одного в том районе, с Райаном, который сначала бьет в глаз, а потом спрашивает, кого ты знаешь. Джош лениво отбрехивался, что не надо носиться с Джозефом, как с тухлым яйцом, и он вполне способен позаботиться о себе самостоятельно. Да и Росс не такое чудовище, каким Эшли его представляет. Разувшись, Тайлер откашлялся у порога, привлекая к себе внимание. — Может, вы поговорите обо мне со мной? Джош облапил его и, повернувшись к Эшли, сказал: — Видишь, на Тае нет синяков, и дорогу явно выбирал сам, а не был послан. Эшли сердито посмотрела на брата, но ничего не сказала и переключилась на Тайлера. — Тай, ты будешь ужинать у себя или тут? — Можно я навещу холодильник в пять утра с моим бро? — Джозеф страдальчески посмотрел на нее. Та дернулась: — Можешь вообще не есть, мне-то какое дело, в конце концов! Тайлер ошарашенно посмотрел на Джоша, потом на надувшуюся Эшли, подошел к ней и тихо спросил: — Эш, ты чего? Что случилось, пока меня не было? Она расстроенно сказала: — Почему нельзя было поговорить с Россом в школе? Зачем было тащиться в трущобы? А если бы с тобой что-то случилось? — Эшли, но Райан не такой, каким усиленно старается казаться, — попытался возразить Джозеф, но Эшли перебила его. — Он да, нормальный парень, пусть и с придурью, но его папаша… В разговор вступил Джош: — Эшли, я уже понял, что ты считаешь меня умственно неполноценным, но я бы не оставил Тая одного в том доме, если бы ему хоть что-то угрожало. — То есть… то есть Райан знал, что я приду? — уточнил Тайлер. — Ну да, — кивнул Дан, — иначе бы он тебя и на порог не пустил. А в школе ты бы его не разговорил это сто процентов. У него же авторитет, он не стал бы опускаться до объяснений своей семейной ситуации пришлому ботану. — Столько предположений в одном предложении, — пробормотал Тай, — почему вы такие сложные, Джош? Тот развел руками и улыбнулся: — Кстати, Алек пищит от восторга, что именно его брат узнал в тебе ангела. — Откуда ты знаешь? — растерянно спросил Тай. — А Ри мне позвонил сразу, как ты ушел, сказал «спасибо». Для брата он в лепешку разобьется. — хмыкнул Джош. — Ооо, точно, — засуетился Джозеф, — Эшли, солнце, дай мне, пожалуйста, булавку. Смотри, что у меня теперь есть! И он достал из кармана белые пластмассовые крылышки. — Теперь я настоящий ангел! — Тайлер, детка, сколько тебе годиков? — насмешливо улыбнулась Эшли Дан, но булавку все-таки дала, и Тайлер, немного повозившись, прицепил крылышки на рюкзак. Эшли похихикала, глядя на его довольное лицо, а потом сказала: — Ну, раз ты так рад крыльям, то украшению на своей двери ты обрадуешься тоже. Не забудь поблагодарить Джордана, это была его идея. Тайлер опасливо посмотрел на Джоша: — Мне уже стоит бояться? Тот недоуменно пожал плечами и пошел с Таем наверх. Оказавшись у двери своей комнаты, Джозеф ахнул, а Дан прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но чертики, прыгающие в глазах, выдавали его веселье.  — Давай искать плюсы, Тай! Гипотетически, если ты действительно решишь прогуляться ночью в кухню, то эти птички на твоей двери подскажут дорогу обратно. — У меня такое чувство, что я теперь живу в курятнике, — пожаловался Тайлер. Джош заметил с легкой укоризной: — Джордан ведь старался тебя порадовать. В его глазах это не курицы, а ангелы. — Ну, раз вы объединились против меня, мне ничего не остается, как согласиться, — пробормотал Тайлер, толкая дверь, чтобы закинуть рюкзак в комнату. Поглядев на расстроенное лицо Джоша, он торопливо добавил: — Да ладно, мне даже нравится, я просто не думал, что Джо с такой радостью ухватится за эту идею с ангелом. — Дети верят в сказки, чего ты хотел, — не то спросил, не то заверил Джош. — Кстати… Тай… Спасибо за брата. Ри сказал мне и это. Тайлер покраснел, а Дан крепко обнял его и повел обратно в кухню.

***

В следующую пятницу, перед тем, как разбежаться по классам, Тайлер ухватил Джоша за рукав: — Я кое-что придумал для Алека с Джорданом, но мне нужна ваша помощь. — Чья именно? — деловито уточнил Дан. — Всех… психов, — быстро сказал Тайлер и порозовел. Незаметно подошедший Пит гоготнул: — Вот кем ты нас считаешь, парень! Если ты действительно придумал что-то стоящее для Ала, то подваливайте с Жутким во двор после уроков, поболтаем. Он подхватил Дана и стремительно затерялся в толпе, а Тайлер побрел на очередную консультацию по проекту для историка. В этот день он был донельзя рассеянным и чуть не схлопотал С сразу по двум предметам. — Что с вами, Тайлер? — недовольно заметила преподаватель биологии, когда Джозеф стал нести какую-то ересь вместо основных положений теории Менделя, которые он знал назубок. — Вы не выспались? Выглядите вы не очень хорошо. — Голова болит, — признался Тайлер, — я две ночи подряд готовил проект по истории и, кажется, не рассчитал свои силы. — Надеюсь, вы понимаете, что я не слишком рада услышать, что моему предмету предпочли иной? — недовольно заметила преподаватель. — Жду вас через неделю. Тайлер извинился и, потирая ноющие виски, пошел во внутренний двор, где к тому времени уже должны были собраться друзья Джоша, которых он хотел привлечь к постановке сценки в классе Росса-младшего. Парты уже увезли и те, кого Джозеф с подачи Дана называл психами, расселись на траве или добытых на школьной свалке коробках. — Давай, выкладывай, — нервно сказал Райан, пристально глядя на Тая. Тот кинул рюкзак между Вентцем и Стампом и начал излагать свою идею, постепенно увлекаясь и размахивая руками. — Короче, парни, я предлагаю вам поставить в классе Алека и Джо прибытие Колумба в Америку. Мелкие будут юнгами — Джордан и остальные мальчишки могут выучить какой-нибудь несложный танец или просто идти в колонне. Кто-нибудь из вас будет капитаном и посадит Алека себе на плечо.  — Даллон, он самый высокий, — заметил Джош, и Уикс согласно кивнул. — Так вот, Даллон будет нести Алека на плече, и тот будет вперёдсмотрящим. В нужный момент Ал закричит «Земля!» и помашет рукой. Самая выигрышная роль, — слабо улыбнулся Тайлер. — А мы что будем делать? — ревниво спросил Пит. — Для нас ты что-нибудь придумал? — Брендон мог бы сыграть капеллана, — неуверенно сказал Джозеф, — ну, знаешь, это военный священник. Ты вроде как в теме? — Вроде как да, Падший, — усмехнулся Ури. — Если Бренд священник, мы с Патом можем быть монашками*, — заржал Пит. Тайлер покачал головой. — Вы будете каперами, очень уж вы, ребята, колоритные, и отлично монтируетесь вместе. — Это тоже ничего, — согласился Пат, а Пит тряхнул челкой. — Росс может сыграть Колумба, — продолжал Тайлер, — он, конечно, не кудрявый, но можно раздобыть парик или смастерить головной убор. Джордан хорошо обращается с бумагой, да, Джош? Джош вспомнил корявых белых птиц, вырезанных и наклеенных братом на дверь комнаты Тайлера, и захохотал: — Парик будет вернее, думаю. — Вроде все задействованы, кроме Джоша? — спросил Тай, обводя глазами компанию — А я? — вскочила Холзи — Ты? — Джозеф задумался, — Ты можешь стать русалкой… — Что Холз, покажешь всем свои сиськи? — загоготал Брендон и взвыл, схлопотав удар по темечку от Росса. Холзи метала молнии из глаз, и Тайлер поспешил добавить: — Или духом Америки. Никто не знает, как он должен выглядеть, так что ты можешь обыграть просто тему флага в своем костюме, окей? Та, поворчав для вида, согласилась, и спросила: — А ты, Падший? Какую роль ты приготовил для себя? Тайлер радостно улыбнулся. — Я буду зрителем, ребята. Это самая сложная роль! —  И добавил: — Вам… то есть нам надо поговорить с миссис Донован? — Ее я беру на себя, — радостно закричал Райан, — она до смерти будет рада нашему совместному проекту. Спасибо, Падший! Он протянул Таю руку и тот пожал ее. То же самое сделали все парни, а Холзи обняла Тайлера. — Ты сейчас как, домой? — спросил Тайлер у Джоша, когда во дворике они остались одни. — Нет, закину вас с Эшли домой и снова сюда, будем репать. Я же играю на духовых в школьном оркестре, — ответил Дан. — Круто! — восхитился Тай, — я живу с легендой.

***

Домой Дан вернулся в отличном настроении. Райан, забежавший на репетицию, отчитался, что классуха Алека и Джордана пришла в восторг и обещала сделать их номер первым в праздничном шествии, это не считая благодарностей каждому участнику в личном деле. Репетиция прошла хорошо — никто не лажал, новых синяков ни у кого из социофобов не появилось, и Джош благодушествовал. Скинув кроссовки, он упал на диван в гостиной и, покрутив головой, спросил у сестры: — Где Тайлер, почему он меня не встречает? — Ты не его хозяин, а он не твоя собака, — сердито ответила Эшли. Джош удивленно посмотрел на нее. — Стоп, Эш. Гадости мы говорим друг другу с утра. Сейчас не утро. Ты не могла потерпеть несколько часов? — Тайлер сказал, что у него болит голова и ушел к себе, — дернувшись, ответила сестра. — Ну, может, у него мигрень? — озадаченно заметил Джош. — У него бывает, ты же знаешь. А ты чего такая грустная? — Миссис Карлин звонила, у ЭмэндЭмс ветрянка. — протянула сестра, — Как ты думаешь, Тайлер болел ветрянкой?  — Б-о-ж-е-м-о-й… — простонал Дан. Он бегом поднялся на второй этаж и плечом толкнул дверь, чуть не выбив ее вместе с коробкой. Тайлер лежал на полу и дрожал. В комнате раздавалось свистящее дыхание. Джош тряс Тайлера, но тот не реагировал, невидяще таращась в потолок.