***
Внизу никого не было, и Тайлер ощутил чувство дежавю. Из всех Данов дома была только Эшли. — Куда. Он. Опять. Делся? — Тай стонал, не скрывая расстройства. — Его и Джоша забрал Вентц. Сказал, что у них какое-то важное дело с их отцом. — Эшли поставила перед ним чашку. — Операция прошла хорошо, Алек в интенсивной терапии и это, как сказала медсестра, зрелище не для слабонервных. — Да уж, если Ри грохнулся в обморок при одном лишь упоминании о ходе операции, рассказывать о трубках в горле явно не стоит, — вздохнул Джозеф, — он же пытался гуглить вчера, еле отобрали телефон. Сама понимаешь, бить его не с руки, у Джоша удар ого-го. — Ты откуда знаешь? — поддела его Эшли. — Доводилось… — туманно ответил Тайлер, вспомнив свою ночевку в комнате Дана после их размолвки накануне Дня Благодарения, когда тот со всей дури заехал ему по руке. — Райан и так выглядит как асоциальный элемент, и свежие синяки его не украсят. — Гляжу, вы с моим братцем активно развлекаетесь, — ехидничала сестра. — Эшли, я клянусь — ничего такого, — начал Тайлер. — Тайо, в подоле никто из вас не принесет, чего переживать? Вы ведете себя вполне прилично, на глаза маме не попадаетесь, папа так тот вообще не в курсе. Все хорошо. Главное — больше не пытайся выпить из него кровь, а то у меня ведь только один старший брат. Он не идеал, конечно, но другого не будет, — Эшли закончила свою тираду и ласково улыбнулась, — в общем, не переживай насчет Росса. И насчет Джоша. И насчет этого смешного придурка Бренда. — Что с Брендом такое? Он во что вляпался? — Ни во что он не вляпался. Пытался заявить свои права на Ри, мол — тот его любовь, дурная, но все же, значит, жить он будет у него. Как ты понимаешь, ничего Ури не добился, — Эшли пожала плечами, и Джозеф не понял — поддерживает она Райден или считает, что Брендону не на что надеяться. — Так. И что теперь? — он пытался осознать, требуется его деятельное участие в событиях этого дня или нет. — Ничего. У тебя выходной, у меня тоже. Можем перебрать игрушки или написать приглашения к нам на елку. Или, если хочешь, будем смотреть кино, только не про инопланетян. — Варианты, предложенные Эшли, звучали один заманчивее другого, и Тай никак не мог выбрать. — А можно все вместе? Сначала игрушки, потом приглашения, потом кино? — Тайлер улыбался так по-детски, что Эшли хотелось встрепать его волосы, вытереть перемазанную шоколадом мордашку и, сунув плюшевого мишку, отправить играть, пока взрослые хлопочут о Рождестве. — Если хочешь, можем принести игрушки сюда и разбирать их перед телеком, или, знаешь, давай низать клюкву и попкорн для елки? Если только ты обещаешь держать себя в руках и не съешь половину, — сестра шутливо погрозила ему пальцем. Тайлер облизнулся: — Если ты дашь мне одну симпатичную леденцовую трость, пожалуй, она надолго займет мой рот. — Может, просто поешь? Ну, там, как обычные нормальные люди. Я помню, что завтрак придумали не для тебя, и все-таки, конфеты вместо хлеба это слишком даже для ангелов. — Эшли посмеивалась, собирая на стол миски с ягодами, кукурузой и зефирками. В коробке на окне уже лежал моток суровых ниток и две иглы. Рядом стояла пустая коробка, выстланная пекарской бумагой — для сладких гирлянд. — Не, Эш, завтрак для слабаков! Я подожду Джоша и поем вместе с ним, — Тайлер потер руки и хищно оглядел принесенные Эшли лакомства.***
Они закончили с гирляндами за несколько минут до того, как у дома затормозила машина и на крыльце зазвучали шаги. Кто-то потоптался, сбивая снег с обуви, и дверь распахнулась. В гостиную зашел ухмыляющийся Дан. — Я обещал, что сделаю так, чтобы у Райана все было хорошо — я сделал! — радостно провозгласил он. Джозеф покраснел. Он помнил, для чего Дан обещал удостовериться, что у Росса все в порядке — чтобы спокойно заняться своей личной жизнью. Личной жизнью, которая провела весь день в тепле и, несмотря на обещание, повытаскала добрую четверть ягод из миски. Теперь его губы были сладкими, красными и чуточку липкими. Тайлер поминутно облизывал краешек рта, искренне надеясь, что не провоцирует этим Джоша. — Как там Россы? — У Россов большие перемены в жизни, — торжественно заявил Джош. — Наша птичка переехала к Вентцам — это раз. Когда Алека выпишут из больницы, они оба переведутся на домашнее обучение — это два. Отец Пита инициирует процедуру лишения блудного папаши Россов родительских прав, чтобы Райан официально стал опекуном брата. Ну и так, по мелочи. В общем, у них все клево. — И что, Райан так взял и согласился переехать? — спросил ошарашенный Тайлер, не веря ушам. — Не сразу, — тряхнул головой Дан, — но мы его убедили. У Пита есть младший брат — Алу будет с кем играть, ну и наш Джордан будет туда наведываться. Питти проследит, чтобы Райан доучился. Все при деле. Я почему так задержался-то — мы вещи перевозили. Как закончится вся эта мутотень с опекунством — будут сдавать квартирку, чтобы Райан мог спокойно вздохнуть и не думать ежечасно о деньгах. — Но зачем это Вентцам? — Джозеф не скрывал своего изумления, не понимая даже, что это звучит невежливо. — А ты думал, один Джозеф такой Дон-Кихот, защитник сирых и убогих? Вентцы могут себе позволить пригреть двух пацанов, и они сделают это, ну и мы все поможем. — Джош насмешливо глянул на него и Тайлер покраснел. — Все так шоколадно складывается, пока Ри прибитый операцией Ала. Он еще начнет выделываться, ну да кто ему позволит? Райан в надежных руках теперь. Дан сжал руки, наглядно показывая их надежность. — А как там у Ала дела? Отошел? Или с трубками еще? — С трубками, но все хорошо, завтра, может, в обычную палату переведут, и тогда медсестрам не будет покоя от психов. Вентц договорился с Райаном, что тот возвращается к нормальной жизни, а у Алека дежурят все наши по часам. Готовься читать сказки, Тайо! А теперь, если кто-нибудь в этом доме готов обо мне позаботиться, я бы поел. — Джош выдохнул и растекся по дивану в гостиной. Он чертовски устал за этот день — от беготни, от переезда, от уговоров Росса. От того, что Тай был не рядом. — Твой ненаглядный братец отказывался есть, пока ты не придешь, — наябедничала Эшли, расставляя тарелки. — Тайо, как бы рано готовиться к лету, — устало пробормотал Дан, — и потом, мне казалось, что у тебя и без того изумительный пресс и то, что ниже. Эшли прыснула, а Джозеф покраснел: — Слушай больше эту девчонку, я ел, просто она не видела. — Ну-ну, а теперь контрольный — при мне, — Джош сунул руки под кухонный кран, набрал пригоршню воды, умылся и отфыркался, — теперь я человек еще на час или два, как пойдет. Он быстро ел, подталкивая локтем Тая, который то и дело залипал взглядом куда-то в пространство. Отставив тарелку, Джош поблагодарил Эшли: — Все изумительно, у тебя еда получается гораздо лучше, чем у алкаша и даже лучше, чем у этого вихрастого. Эшли хихикнула: — В лесу кто-то сдох — мой брат меня похвалил. Тогда мой посуду, раз тебе все понравилось — Эй, я не настолько тебя похвалил, чтобы вот все это, — возмутился Джош. — Сиди, я помою, — Тайлер собрал посуду и встал у раковины. — Джоши, я не хочу портить тебе настроение, и все-таки напоминаю, что нам надо сдавать контрольные по всей болтологии. Написать я все написал за нас обоих, но вот заявить, что я един в двух лицах, не могу. Так что завтра мы с тобой аврально заполняем пустоту в твоей голове. — Если это поможет избавить твою голову от тяжести, так и быть, я готов, — кивнул Джош. — Но это завтра, а сегодня у меня есть предложение получше. — Ой, все, идите отсюда — замахала руками Эшли, — не смущайте меня. — Вот ты, Эш, еще не выслушала, а уже ругаешься, — укоризненно заметил Дан, — ты же сама просила меня быть внимательнее к окружающим. Я стараюсь изо всех сил, придумывая, чем занять Тая. — Можно подумать, есть что-то, что вы еще не пробовали, — Эшли показала брату язык. — Вот самое время-то при маме сказать, — поддел ее брат, и та замолчала — в гостиную зашли Лаура и Уильям.***
Дан повторил свой рассказ о переменах в доме Россов специально для родителей и попросил разрешения уйти к себе — им с Таем надо заниматься. — Мам, мы с Таем не успели написать пригласительные, может, Джордан или Аби помогут мне? — Эшли переключила внимание матери на себя, и та стала обсуждать с дочерью подготовку карточек, которые надлежало разослать друзьям семьи. Тайлер зашел в комнату Джоша, устроился у него в ногах и с легкой насмешкой спросил: — Заниматься, значит? А как же предложение получше? — Вооот, да, чуть не забыл с этой девчонкой, — вздохнул тот, — Тай, расскажи сказку. — Сказку?! Тебе?! — Тайлер едва мог говорить от удивления. — Ага. Сказку, мне. Мать Вентца пообещала, что каждый вечер будет рассказывать Алу сказки, ну и Райан будет слушать, чтобы запомнить самому. Мол, каждому нужно, чтобы ему рассказывали сказки. Я тоже хочу! Так устал сегодня, — Дан поворочался, лег на бок, сунул руки под подушку и закрыл глаза. — Это я чтобы лучше слышать. Ты рассказывай! Тайлер подсел к нему ближе, погладил по волосам, по щеке, тронул ресницы и увидел, как сонно улыбается Дан. — Ты такой милый сегодня. Но я жду сказку. Тай откашлялся и начал рассказывать сказку о паже и принцессе, ту самую, которую он хотел поставить в классе Алека и Джордана на Рождество. — Позвольте мне принести леденцы на палочке, конфетти и другие глупости и положить их к вашим ногам…