***
Ему снилась кошка, с тихим мурлыканьем бодающая его плечо. Джош протянул руку за спину и запустил пальцы в шерстку… мягкие волосы, и услышал негромкий смех. — Черт, Тайлер, нельзя же так пугать! — притворно возмущался он, в глубине души радуясь тому, что тот сделал шаг к примирению первым. — Я скучал, — выдохнул в его плечо тот. — Ммм… я подумаю над этим, хорошо? Когда высплюсь. Потому что без тебя, сволочь ты такая, я чуть не свихнулся, — Дан делал вид, что ругается, но его тело недвусмысленно реагировало на прикосновения Тайлера. Но Джош не хотел — вот так. Он живой, ему было больно, он чувствовал себя брошенным, и то, что Тай пришел к нему, безусловно, многое значило, но мало что меняло. Постель по-прежнему была лучшим местом в мире, но ему надо было понять — готов ли он вновь подпустить Тая так близко к себе, как это было до его бегства? Да, он сказал, что любит его, и не отказывался от своих слов, но любить можно по-разному. Иногда для этого не нужно присутствие того, кого ты любишь — эту горькую истину Дан прочувствовал на себе, и теперь он не был готов с головой падать в эту страсть. По меньшей мере, до тех пор, пока Тай не объяснит ему, что происходит. Безусловно, тот попытался сделать это — в коротком письме. Попытка оказалась неудачной. И сейчас Джош ждал хоть каких-то слов. Тайлер, которого молчание Джоша расстраивало и тревожило, осмелился и сделал то, чего хотел с того самого момента, когда они оказались рядом — уткнулся носом в его затылок и прошептал: — Я так по тебе скучал. — Я думал, что потерял тебя, — ответил Дан, жадно впитывающий тепло и нежность прикосновений, которых жаждал, как безумный. Тай болезненно дернулся, как от удара: — Не говори так! Джош, наконец, повернулся к Таю: — Ты можешь попросить меня не говорить так, я могу попросить тебя так больше не делать, но какой в этом смысл, если итог будет тем же самым? — Ты не знаешь, чего мне стоило остаться. — Не знаю, — согласился Дан, — если расскажешь, узнаю и буду восхищаться твоей стойкостью и мужеством. — Джош, почему ты смеешься над моими словами? — Наверное потому, что я достаточно плакал над ними. У меня было достаточно времени, знаешь ли… — голос Дана начал дрожать, и он замолчал. — Иди ко мне, — прошептал Тайлер, и притянул его к себе.***
Ничего не было. Не было укусов, поцелуев, стонов, рваных вздохов. Не было признаний, обещаний, просьб. Не было горячечных ласк и обжигающего желания. Просто Тай баюкал Джоша, пропускал сквозь пальцы выцветшие кудри и беззвучно что-то шептал в макушку. Джош не слышал слов, он чувствовал теплое дыхание и учился вновь дышать рядом. Он хотел бы лежать и смотреть в темноту, но сознание меркло, и он погрузился в сон. Ему было тепло и спокойно, он видел во сне звезды и крутил головой, высматривая планетку, на которой, если верить сказке, торчала брошенная табуретка. Звезды в его сне хихикали, перемигивались, менялись местами, затеяв космические прятки, и он вскоре отказался от мысли найти ту самую звезду, да и какой толк? Все равно Звездного мальчика там уже не было. От этой мысли стало так обидно, так горько, что Джош замотал головой, отказываясь смиряться с ней. У давешней сказки был иной финал, но какой? Он пытался вспомнить, но боль потери застила разум пеленой и дробила мысли. Джошу казалось, что он снова один, он один, один, и уже никогда не найдет своего лучшего, своего единственного друга. Он, верно, задыхался, и болезненно кривился, заматываясь в одеяло, чтобы обрести хоть какую-то защиту, чтобы найти в себе силы встать, когда прозвонит будильник, и провалиться в бездушную пустоту стылого мартовского дня. Он был на грани истерики, когда по щеке скользнули холодные пальцы, а в ухе раздался шепот: «шшш, все хорошо, я с тобой». — Господи, Тайлер, — простонал Дан, пытаясь вырваться из тягостных переживаний, — Тайлер. — Я тут, — Тайлер сжал его руку и прикоснулся к ней губами, — пожалуйста, спи. Я никуда не уйду. — Ты обещаешь? — Дан уверен, что это сон, игра разума, значит, можно просить о чем угодно, — никогда и никуда? Пауза, вздох, и слова — «никогда и никуда» — Ты обманщик, Тайлер Роберт Джозеф, но я рад, что ты такой, — Дан улыбается с закрытыми глазами, и Тайлер, не удержавшись, целует уголок этой чудесной улыбки. — Я буду с тобой, — и это самое серьезное обещание, которое когда-либо давал Тайлер.***
Утром Джош проснулся оттого, что ему было ужасно щекотно и колко. Он открыл глаза и увидел перед собой идеальный профиль с отметиной на щеке — от его носа. Кололась и щекотала короткая щетина на лице Тайлера. Тот лежал, едва прикрытый одеялом и дрых самым бессовестным образом. Джош выключил будильник, убрал очередную выскочившую напоминалку, в которой теперь не было никакой нужды, и толкнул Тая локтем в бок: — Вставай, соня, уже утро. — Ммм… — Не ммм, а утро, и нас ждут великие дела, — Джош чувствовал себя как никогда хорошо, и хотел обрадовать всех в области досягаемого. Повезло Тайлеру, но он не торопился проникаться… — Самое великое дело — выспаться. Я караулил тебя до рассвета и, — Джозеф зевнул с видом самого несчастного человека на свете, — не хочу никуда идти, и все делегирую тебе, вот. — У нас режим! А у тебя зубы с вечера нечищены, так что бегом в ванную! — Джоши, раньше мои нечищеные зубы не мешали тебе целоваться со мной, — Тай лукаво посмотрел на него, и Дан понял — это шаткий мостик к тому, что было между ними. И он может отказаться, но будет ли еще один шанс? Джош сел на постели и взял руки Тайлера в свои: — Если честно, мне это не мешает и сейчас. Но… Господи, Тайлер, как тебе объяснить? Мне нужно время. — Все время, что у нас есть, я готов провести с тобой, — начал Тай, но Дан прервал его: — Нет, не говори. Просто будь, сколько получится. Я, как выяснилось, многого не знал о тебе, и жду… надеюсь, что ты расскажешь. Я надеюсь, что мы сможем. — Мы сможем, Джоши. И прости меня. Дан искоса глянул на него: — Хочешь секрет? — Обожаю секреты. — Я простил тебя в ту минуту, когда увидел, каким ты перешагнул порог нашего дома после двухнедельного отсутствия. Мне было плохо, но ты выглядел так, будто вся радость исчезла из мира. — Ты что, смотрел без меня «Гарри Поттера»? Без меня?! — Джозеф негодовал, и Дан охотно включился в эту игру. — Нет, я попробовал, но начал реветь еще на титрах. Сидел и вспоминал, как ты рассказывал мне о своих любимых книжках, ну и вот, видимо, вспомнилось. А вообще, знаешь, тебе все будут рады, кроме Скипа. Он очень расстроился, ну, что ты пропал без объяснения причин. — Я позвоню ему — позже, не сегодня. Сегодня весь день я хочу провести с тобой. — Тайлер сполз ниже и положил голову на колени Джошу, и тот коснулся губами его виска: — Дай мизинец. Удивленный Тайлер протянул ему палец, Джош согнул его, зацепился своим мизинцем и покрутил пальцами в воздухе — Это я у Джордана подсмотрел, как-то они еще смешно говорили… — Я знаю способ лучше, — Тайлер встал на колени рядом с ним и коснулся губами краешка его губ.