***
Утром нога Тайлера оказывается закинутой на бедро Джоша, он краснеет и смущается, оправдываясь, что во сне он себя не контролирует. Тот смеется, целует его в нос и выпутывается из одеяла. — Не уходи, Джоши, пожалуйста, — Тай дотрагивается до него и это ощущение как разряд молнии, — я хочу поговорить с тобой, не убегай снова. — Слушай, а что там было после торга, напомни, — некстати спрашивает Дан и Тайлер непонимающе смотрит на него. — Депрессия, а что? — Не, не подходит. А можно как-нибудь без нее? — Джош дурачится, ему еще больно, но он силится это скрыть за улыбкой. — Давай попробуем. Мы попробуем? — Тайлер неловко улыбается. — Мы сейчас идем в ванную, потом завтракать, и ни слова о том, что ты не ешь по утрам, а после этого мы торгуемся. В смысле ты рассказываешь, как мы живем дальше. И ох, слушай, у мамы скоро день рождения… И — Стоп, я понял. Я в ванную, — Тайлер соскочил с кровати, ущипнув Джоша за бедро, и выбежал в коридор. Дан улыбался, как ненормальный, и думал, что, пожалуй, жизнь начала налаживаться. За завтраком они сидят молча, Тайлер рассеянно крошит хлеб, пока Джош не пинает его под столом. Тогда тот вскидывается и смущается: — Я все приберу. — Оу, а это распространяется только на завтрак или на весь день? Пока тебя не было, посуду пришлось мыть мне, а это не самое приятное занятие, хочется убивать, — тараторил Дан, развалившись на стуле и наблюдая, как Джозеф быстро убирает посуду, стряхивает крошки, и приводит кухню в идеальный вид. — Я подумаю. Пошли в гостиную? Я хочу кое-что тебе объяснить, — Тайлер настороженно посмотрел на Джоша, дождался, пока тот встанет и подойдет к нему, и ухватился за его ладонь. — Пошли, только наверх, у нас же не протокольное мероприятие? — Дан сжал его пальцы и повел за собой. Он завел Тая к себе и широким жестом обвел пространство: — Располагайся. Забирайся на кровать, например. — Закрой дверь, — Тайлер сказал это немного нервно, и Джош удивленно глянул на него. Тайлер всегда был само приличие, он никогда и никому не давал повода подумать, что у них с Даном что-то есть, и теперь эта странная просьба, будто его подменили. Он не стал спрашивать, почему и зачем, просто притянул дверь и закрыл ее изнутри, отгородив их от дома и мира. Устроившись напротив Джозефа, он вопросительно поднимает брови. Тот мнется и тоскливо вздыхает. — Думаю, я должен объяснить — про школу. Ну, про то, что я сдал все раньше тебя, и теперь ты вроде как учишься один. Прости, это было крайне эгоистично с моей стороны. Я сделал так, чтобы ты мог заниматься дома, чтобы побольше быть с тобой. — Ты хотел, чтобы я больше времени проводил с тобой? — переспрашивает Дан, не веря услышанному. Тайлер кивает, на него больно смотреть — он, красный от смущения, ломает руки, не смея смотреть Джошу в глаза. — Но… Тай… Черт… — Джош заикается, не в силах найти слова. — Я не хотел делить тебя с кем-то. На репетиции, в школе, с психами — ты всегда нарасхват, ты нужен всем. Ты нужен мне, и учеба — единственное место, где ты был только со мной. Я понимал, что рано или поздно все придется объяснить, но в те минуты, когда ты был рядом, я говорил себе, что успею это сделать. Я не знал, что все так случится. И… вот. — Джозеф захлебнулся словами. — То есть ты не шутил, говоря, что все сдал? Ты чертов вундеркинд? — это был риторический вопрос, и Дан задал его только ради того, чтобы хоть как-то отреагировать на услышанное от Тайлера. Тот, понурясь, кивнул. — И, эм, ты предлагаешь мне пойти по тому же пути? — в голосе Дана звучит насмешка. Он отлично знает, на что может рассчитывать, и окончание учебы в марте — не то, к чему он стремится. Мозгов не хватит. — Нет, я помогу тебе. Ты будешь, как и прежде, ходить только на физику и химию. И еще на тренировки со мной — если захочешь, конечно, — последнее Тайлер добавил, спохватившись, что он очень уж сильно давит на Джоша. — А репетиции ты, получается, решил вычеркнуть из своего графика? — уточнил Дан. — Это репетиции решили вычеркнуть меня. Скип мне не рад, — Тайлер болезненно дернулся, вспоминая о вчерашнем разговоре. — Он сам тебе это сказал? — в голосе Джоша сквозил неприкрытый скепсис. — Можно сказать и так. Он мне не рад, типа, я могу быть мысленно рядом. Не хочу действовать ему на нервы и напоминать о себе лишний раз. В общем, похоже, что эта часть моей жизни в Коламбусе закончилась так же внезапно, как и началась. — И что, ты не хочешь услышать нашу новую песню? — Дан вопрошал его голосом опытного искусителя, — Тим написал ее на прошлой неделе. Тебе понравится. — Хочу, конечно. Я хочу слушать всю музыку, в создании которой ты принимаешь участие, — горячо откликнулся Тай. — Вот и славно, значит, сегодня ты идешь со мной! И ни слова против. Считай, что ничего не было. Ты был, скажем, на больничном. Да, твое ментальное здоровье пошатнулось и тебе потребовалось некоторое время для его восстановления. — То есть, я официально влился в ряды психов, так? — Можешь же быть умницей, когда захочешь, — Дан сделал вид, что растроган, — добро пожаловать в семью. Тайлер шутливо замахнулся, Дан перехватил его руку и прижал того к кровати: — Если будешь драться, я буду кусаться! Тай изогнул шею, подставляя ее под укус, и поинтересовался ехидно: — Теперь у нас стадия ролевых игр? Джош склонился к нему и злобно щелкнул зубами в сантиметре от кожи, стараясь не смотреть на пульсирующую жилку. Она манила его, манила настолько, что Дан хотел прильнуть к ней губами, запечатлеть свою метку. Он встряхнулся и отвел глаза. — Иди сюда, — прошептал Тайлер, и сил сопротивляться не осталось. Дан лег рядом с ним и устроил голову у него на плече. Тай обнял его, поцеловал в макушку, и стал гладить по голове. Идиллию нарушил шум на первом этаже — вернулась Эшли. Тайлер с сожалением разомкнул объятья и поднялся. Джош поднялся вместе с ним. — Нам нужно умыться, думаю, — сказал Тай, полыхая, — так было хорошо, что я чуть не уснул. Джош двинул его локтем в ребро и, посмеиваясь, вышел.***
По дороге на репетицию Джозеф начал нервничать, и волновался тем сильнее, чем ближе к церкви они были. Затормозив у ворот, Дан улыбнулся ему и попросил: — Посмотри на меня. Тайлер заторможенно повернулся и Джош коснулся его губ мимолетным поцелуем: — Это чтобы помнил, что я люблю тебя. Ничего Скиппер тебе не сделает, не парься. Они зашли в помещение репзала, держась за руки. Увидев сияющего Джоша и испуганного Тайлера рядом с ним, Скиппер подавился: — Кто из вас покрасится в зеленый*, вы оба? Он встал, стряхнул пылинки с футболки и провозгласил: — Явление блудного Джозефа! Реветь сюда, — добавил он, указав на плечо, — вообще по канону ты, как блудный сын, должен поливать слезами мои ноги, но что-то мне не хочется провоцировать своего барабанщика и давать пищу для слухов. Хотя… Вы оба не стоите того, чтобы я вас берег. Джоши, убери палочки подальше. Тай, отцепись от Джошуа. Тебя вчера искал твой краш с тиви. — Кто-кто? — не понял Тайлер, ошарашенный тем, как встретил его вокалист. — Кай. Мне звонил Кай и интересовался, какие у меня на тебя виды, мол, я же первый разглядел в мальчонке талант. Сказал, что если после моей расправы от тебя останется хоть что-то, то ему это что-то очень пригодится. Так что, пожалуй, позвони ему. Не благодари, — Тим оскалился, что должно было означать улыбку, и махнул в сторону микрофона, — подкручивай под себя. — Погоди, Скип, а откуда Лис знает, что я здесь? Ты ему сказал? — Бог мой, Тайлер. Кайрем работает на телевидении, он знает все, что ему нужно, о тех, кто ему нужен. А он вдобавок еще и крашанулся на тебя, так что… — Скажи, что это ты сейчас так пошутил, а? — Тайлера потряхивало. — Неа, в том вся и прелесть. Так, солнце мое, микрофон подкрутил? Пошли, я тебя послушаю. Джош, скоро Колин придет, займи его, пока я не вернусь, — Скиппер вышел за дверь, уверенный, что Джозеф следует за ним. Сыграв несколько распевок, Тим недовольно похмыкал: — Не нравится мне, как ты дышишь. Правда что ли ревел? Впрочем, не говори, и так понятно. Не бойся, бить не буду. Знаю уже, что у вас там сам черт ногу сломит. Как с вами, мелкими, тяжело, а? Я уж было подумал о тебе все плохое, но твой бойфренд мне все объяснил. — БЕСТФРЕНД! — рявкнул Джозеф. — Не вижу разницы. Не загоняйся. На вот, посмотри, я набросал для тебя партию второго голоса, — в руки Тайлера легли листы с нотами. — это наш новый шедевр. Пошли репать, время идет. «Stay» ожидаемо вызвала у Тая слезы. Он плакал, не скрывая своих чувств. Остальные бэндмейты тактично не смотрели на него. Закончив репетицию, Тим деловито сказал: — Будешь петь на терцию выше или ниже, попробуем и так, и так. Учи пока что, там решим, как лучше. Всем спасибо, парни. Сегодня работали отлично, горжусь вами.***
Во дворе церкви Дан отвел его к памятной беседке и коротко велел: — Звони, прямо сейчас, а то эта сволочь умудрилась меня выбесить. — Вот откуда твоя сегодняшняя экспрессия, а я все гадал, чью голову ты представлял на месте барабанов, — пошутил Тай. — Скипа вообще-то. Лис мировой чувак, он нам очень помог, и игнорировать его просьбы я не считаю возможным, — выдохнул Дан. — если я тебя смущаю, могу и отойти. — Нет, останься. — Тайлер схватил его за куртку и усадил рядом с собой. — Кай? Скип сказал, что ты искал меня. Из динамика понеслась быстрая речь, и Джозеф кивал. Наконец, он спросил: — Тогда завтра днем? Хорошо, я позвоню. До скорого. Отбив звонок, он растерянно посмотрел на Дана: — Кай предлагает мне поработать у них, ему нужен ассистент. Джош неразборчиво похмыкал и поднялся со скамейки: — Поехали домой, это надо обдумать, поговорить с ма. Миссис Дан согласилась довольно быстро, не преминув заметить: — Тайлер, я полагаю, что разрешения надо спрашивать не у меня, а у Келли. Тот упрямо помотал головой. — Это будет правильно с точки зрения субординации. Я живу в вашем доме, и вы заменяете мне мать, поэтому разрешения и совета я должен спросить в первую очередь у вас. И вас я прошу поговорить с моей мамой, кажется, вы с ней лучше понимаете друг друга. Получив обещание поговорить с Келли, Тайлер попросил позволения пойти к себе. Он сидел за столом, набрасывая список дел на завтра. Джош подкрался к нему и поставил локти ему на плечи: — Что, решил завести свою черную книгу? Джозеф потерся о его руку: — Нет, пытаюсь разорваться на сотню маленьких Джозефов, и ничего не залажать при этом. — Мм, дело хорошее. А скажи мне вот что, где я сегодня сплю? Ну, чтобы знать, куда нести второе одеяло, — Дан коснулся отрастающих волос губами и фыркнул в них. Тайлер накрыл его руки своими и просиял: — Здесь, со мной. — Так и думал, — Дан рухнул на кровать, накрывшись одеялом Тайлера, — до утра не будить. Тот погасил свет, стянул с себя одежду и лег рядом, запустив руки под футболку Джоша.