Учеба по обмену

С утра Джош, чувствовавший себя одновременно глупым и влюбленным, а потому глупым вдвойне, удивляясь самому себе, робея и смущаясь, ткнулся носом в затылок спящего Джозефа, и тихо прошептал на ухо: — Тай, Тай-лер… Тот потянулся, зевнул и сонно улыбнулся:  — Это твой способ сказать мне «доброе утро»? Дан мурлыкнул: — Не совсем, но для моего способа ты еще не проснулся. Тайлер резво повернулся к нему и Джош увидел, что его глаза сияют: — Теперь я точно проснулся, говори свое «Доброе утро», точнее, показывай. То есть, говори и показывай. Да сделай уже что-нибудь! Джош просунул руку ему под шею, притянул Тая к себе и поцеловал в уголок рта, обжигая щеку дыханием, потерся носом о висок, куснул ухо и затих. Разочарованный Тай тряхнул его. — И это все? — Нет, — жмурился Дан, сплетая пальцы с пальцами Тая, — это чтобы ты торопился ко мне вечером. А то вдруг полярная фауна покажется тебе милее. А так — тебя будет тянуть домой незакрытый гештальт. — Слова-то какие, гештааальт, — лениво заметил Тайлер, благостный и размякший от тепла Джоша. Он поглаживал его ладонь, то сжимая пальцы — до боли, то ослабляя хватку. — Я буду скучать по тебе весь день, и, кажется, уже начал, — виновато вздохнул Джош. — У нас, кажется, были планы поваляться до обеда? Но если ты передумал, то, так и быть, скучай. — Тайлер откинул одеяло и встал, — я в ванную, коварный ты тип, лишивший меня сладкого с утра. Дан залился краской, но нашел в себе силы ответить: — Сладкое приятнее на ночь, дотерпишь? — С тобой я только и делаю, что терплю, и ума не приложу, почему я это еще терплю, — хихикнул Джозеф, — после этого у тебя еще язык поворачивается сказать, что я сложный. Да я не видел никого сложнее Джоша Дана! — Черт, Тай, ты что, перестал отражаться в зеркале? — с наигранной тревогой спросил тот, — а я говорил тебе «не кусай меня в шею, упырем станешь», вот и доигрался. Тайлер швырнул в Джоша его же одеждой, а тот расхохотался, показав идеальные зубы. — Бро, не нервничай так, ты не замуж выходишь сегодня, а всего лишь устраиваешься на работу. — Я тебя придушу Джишва, за твой язык, — прошипел обозленный Тай. — О, за мой язык ты можешь меня только укусить, но давай отложим до вечера, ага? Я, как человек, который несет за тебя ответственность… — И регулярно выносит мне мозг, — добавил Тайлер — Не могу допустить, чтобы ты пришел туда прямо из постели. Тебя могут неправильно понять. — Джош натянул футболку (и Тайлер еле сдержался, чтобы не потребовать снять ее снова, и пусть все идет к такой-то матери), закинул джинсы на плечо и пошел к двери, невинно улыбаясь. — Джишва, ну почему ты такой? — заорал Джозеф. — Оу, рад, что ты решил обратить внимание на мой внутренний мир. Если хочешь, мы поговорим об этом, детка, но позже. — Джош послал Тайлеру воздушный поцелуй, выскочил в коридор и захлопнул за собой дверь. Ему определенно надо было в ванную.

***

Без четверти час машина Дана затормозила у здания, где телеканал занимал целый этаж. Джозеф нервничал, утренняя злость сошла на нет, уступив место тревоге и безнадежности. Зачем ему это все? Что он здесь забыл? На кой он понадобился Дарку? Что он скажет матери? После разговора с Лаурой Келли дала свое «добро», но добрая миссис Дан не уточняла, каким именно образом Тайлер сблизился с не последним человеком на студии, и какого рода передачу тот ведет. Эпизод с отмечанием дня рождения под прицелом видеокамеры, и лайв в шоу Кая Дарка остались за кадром. Тайлер попросил маму Дан сказать, что его пригласили только благодаря ее связям — мол, не следует мальчику болтаться без дела. Если его бро, то есть сводный брат вовсю практикуется в выбранной профессии музыканта, логично, чтобы Тай попробовал себя в журналистике. — Господи, прости мне эту ложь, — мысленно воззвал Тай, а вслух спросил, — сколько там времени? — Бро, ты держишь в руке мобильник, на экране которого горят часы, — напомнил Джош, — ты смотрел, который час, полминуты назад. — Ох, и точно, — изумился Тайлер, — совсем голову отбило со всем этим. Джоши, может, ну его, а? Я боюсь. — Ты? Боишься? Ты же вломился сюда без приглашения, помнишь? Еще и девиц притащил. Сейчас, когда тебя тут ждут, чего бояться? Это всяким облезлым песцам стоит бояться, — последнюю фразу Дан произнес значительно тише, чем предыдущие, но Тайлер услышал, и на его лице расцвела улыбка. — Ревнуешь, да? — И не подумаю, — фыркнул Дан, — просто сразу убью на месте. — Оу, тогда, пожалуй, не надо за мной приезжать. Я сам как-нибудь вернусь, окей? — попросил Тайлер. Джош недовольно заворчал: — Что еще за новости? Будешь шарашиться по темноте? — Не по темноте, не переживай. Слушай, я большой мальчик, что со мной может случиться? Не будешь же ты таскаться за мной по пятам, угрожая забить барабанными палочками до смерти каждого, кому в голову придет со мной пофлиртовать, — фыркал Тай. — Вот, значит, о чем уже речь зашла, да? Вали давай. И не вздумай выключать телефон, как в прошлый раз, усёк? Иначе Коламбус окажется без любимого шоу, ты без работы, я без бэнда, но зато с тобой. И как по мне, это стоит всего. — Дан сжал его руку и повторил, — усёк? Тайлер набрал побольше воздуха, будто ему предстояло погружение в воду, и вышел из машины. Он поднимался по ступенькам, не оглядываясь, чувствуя спиной взгляд Джоша. Тот дождался, пока Джозеф шагнет за дверь, и только после этого завел мотор. У него были свои планы на день, довольно насыщенные, и огромное желание поговорить с Тимом. Джозефа на студии ждали — Дарк появился у стойки ресепшена в тот самый момент, как Тайлер открыл рот, чтобы сказать неприступной Алисии о том, что на этот раз его точно ждут, так что… — Я все-таки заполучил тебя себе, — самодовольно изрек Кайрем, пожимая руку Тайлеру, — стоило всего-то немного подождать, и вот ты тут. Алисия, запомни этого юношу, он будет у нас работать. Блондинка кивнула, и Дарк потащил Тайлера по коридорам студии. Тот попытался его затормозить: — Кай, не хочу тебя разочаровывать, но я тут не так, чтобы надолго. Не получится так, что ты решишь, что я подвел коллектив и все такое? Дарк отмахнулся: — Думаешь, сидеть в четырех стенах в ожидании ответа из колледжа, тихо сходя с ума от неприкаянности — лучшее времяпровождение? Детка, ты же свихнешься. — Так-то оно так… — признал Тай, — но… — Ни слова больше. Надо будет — нарисуем тебе подтверждение практики, а если учиться будешь у нас, то гарантированное рабочее место у тебя уже есть. — Кай, я бы не стал… — Не стой. Падай, где удобно, поболтаем, как я вижу твое будущее в нашем злачном месте. Дарк открыл перед Тайлером дверь со скалящимся лисом и впустил в кабинет, где теперь было не протолкнуться — к имевшейся мебели добавился стол и еще один стул. Мотнув головой в сторону пустой столешницы, Кайрем заметил: — Если тебя все устроит, будешь обитать тут. Открою секрет Полишнеля — съемки шоу идут блоками, снимаем несколько выпусков сразу. Даже если речь идет о новом проекте, таком как наша детская студия. Но пока он в стадии согласования, так что будем вписывать тебя всюду, где нужны холодные руки, горячее сердце и умная голова. Короче говоря, ты будешь здесь днем, вечером, а иногда я буду тебя отпрашивать на ночь, готовься. У некоторых от такого режима сносит крышу, но ты, кажется, выстоишь. По меньшей мере, ваш безнадежный проект, который вы вытащили, считай, вашими усилиями, показал, что ты не сдаешься даже в самых тяжелых ситуациях. Такой человек мне и нужен. Предупреди свою личную жизнь, что ли, а о бэндмейтах позаботится наш общий приятель. Дарк закончил свой монолог и выдохнул: — Официальная часть окончена, устал, как собака, пока все это говорил. Задавай вопросы, Тайо. И сядь куда-нибудь уже. Ошарашенный Тайлер опустился в кресло и сбивчиво проговорил: — Я все понял, кроме одного. Что я буду делать? Точнее, чего ты от меня хочешь? — Ах, это! Так и знал, что забуду что-то, — Дарк утомленно потер переносицу, — будешь соблюдать трудовую дисциплину и разговаривать с людьми. — В смысле? У вас тут толпы народа и не с кем поговорить? Ты издеваешься? — И в мыслях не имел, приятель. Нам, мне, точнее, нужен человек, который будет рядом с нашими гостями все то время, что они находятся на студии. Девочки, которых тут в избытке, для этого не подходят. — А как же эта ваша? Лиса? — недоумевал Тай, припоминая, что именно блондинка с ресепшена занималась Эшли и Холзи в тот день, когда они пришли к Дарку, чтобы упросить его дать Алеку шанс, но тот перебил его. — Стоп, парень. Никогда никого не называй так в этом серпентарии, особенно Алисию, право быть Лисой еще надо заслужить. Считай это моим личным загоном, окей? — Дарк мило улыбнулся. — Ну что, пойдем знакомиться? Тайлер кивнул, заметив про себя, что к уже известным странностям Лиса добавилась еще одна — он ревностно берег свое прозвище. Впрочем, требование было не таким и сложным. Он со временем разберется, какие имена приняты у местного народа между собой, а пока что ему бы запомнить, кто есть кто. С последним невольно помог Дарк. В коридоре он ткнул пальцем вверх. — Гляди, Тай, шпаргалка на все случаи жизни — фотографии всех сотрудников с указанием имени и должности. Бейджики у нас не в ходу, так что изучи, как время будет. Кстати, у нас на сайте, куда ты, конечно же, не заглядывал, тоже есть все фото. И твое в том числе. Тайлер не стал спрашивать, что его лицо делает на сайте телеканала. Шансы, что его родители будут серфить веб в поисках информации о сыне, были мизерны. Они придерживались принципа, что не стоит верить тому, что показывают по телевидению, интернет входил в эту же категорию, следовательно, волноваться Джозефу-младшему было особо не о чем. Сам он, конечно, посмотрит — вместе с Эшли и мамой Дан, обожавшими Дарка и его передачу. Пока что его задача — кивать, улыбаться и запоминать повороты. Строгая помреж предупредила его, что в студии вне съемок ему и гостям делать нечего, и не надо туда соваться без надобности. Расписание съемок и список гостей для него уже готовят, и не будет ли Джозеф так любезен появиться на планерке, чтобы его ввели в курс дела? Джозеф обещал, что будет сама любезность, чем вызвал одобрительный смешок у сопровождавшего его Дарка. Тот следовал за ним тенью, говоря два-три слова о людях, которых они встречали, и представляя Тайлера как своего ассистента. Через час количество контактов в телефоне Джозефа удвоилось, а от имен и лиц в голове шумело. В одной из комнат Дарку вручили конверт, который тот положил на стол перед Таем, как только они вернулись в их общий кабинет. — Прочитай и подпиши. Карточку получишь в первый рабочий день. — Эм, это что? — уточнил Джозеф, с опаской глядя на пачку листов, покрытых текстом, набранным мелким шрифтом. — Брачный договор. Я, Тайлер Роберт Джозеф, обещаю провести с компанией WSYX-TV 3 месяца в любви и согласии за вознаграждение в указанном размере. Обещаю вести себя хорошо, не спать там, где работаю, и приносить пользу обществу. Дата, подпись, — протараторил Дарк. — Боже, Кай… — Боже, Тай, ну прочитай же перед тем, как поставить закорючку, а? Вдруг ты в рабство продаешься, — вздохнул Кай. Тайлер пожал плечами и стал читать. Все было почти так, как озвучил Лис — контракт между телекомпанией и Т.Р. Джозефом на срок 3 месяца с последующим продлением, если стороны не будут против. Дочитав до конца и поставив роспись, Тай протянул один экземпляр Дарку, и тот переложил бумаги на свой стол. — Теперь, когда ты с нами официально, я объясню, почему именно ты. Видишь ли, мой юный друг, когда вокруг тебя кипит муравейник, кажется, что никому до тебя нет дела, но, уверяю, это только кажется. То, как ты вел себя с подругами и бэндмейтами увидели все. А именно то, как ты их поддерживал, хотя тебе самому в те минуты не помешала бы поддержка. — Дарк перевел дух, — так вот, Тайо. Когда люди приходят на телек, у них либо рвет крышу от осознания собственной значимости, либо они робеют и зажимаются. И в том, и в другом случае нужен тот, кто будет с ними рядом до эфира, во время эфира и после. Особенно после! Тайлер кивнул: — Я примерно так и представлял, но ведь любая девчонка справится с этим лучше, чем я? Мне кажется, в нашей школе многие хотели бы поработать на ТВ хотя бы в таком качестве, почему бы не дать им шанс? — Не, девушка не потянет. — отмахнулся Лис, — во-первых, наш идиотский график работы выдержит не всякая. Никакие отношения не выдержат постоянных задержек и отлучек, поверь, многие пары сгорели под софитами. Во-вторых, с девушкой, особенно молодой и красивой, гости порой ведут себя неадекватно. А ты достаточно хорош, чтобы вызывать восхищение у женщин, и достаточно невзрачен, чтобы не провоцировать мужчин на выяснение, кто тут альфее и круче. В-третьих, ты будешь работать на моем шоу тоже, и это избавит наш сплоченный коллектив от сплетен на тему «Кого из своих шлюх Лис устроил на теплое местечко». Поглядев на потрясенного Джозефа, он засмеялся: — Если что, Тим пошутил. Ты мне действительно очень понравился — умением не сдаваться и готовностью рисковать. Я ценю таких людей, и рад, что ты не испугался и пришел сюда. Так что, работаем? Дарк протянул Тайлеру руку и тот с облегчением пожал ее. — Жду в понедельник в десять, пропуск будет на ресепшене. Тайлер вышел на улицу и поплелся в парк — обдумать увиденное и пережитое за день. Посидев там и худо-бедно уложив мысли, он набрал Дану сообщение с просьбой забрать его, и вскоре уже сидел в «шевроле» на своем любимом месте позади Джоша и перебирал его кудряшки.

***

Дома, после ужина и поздравлений с очередной удачей в его жизни, Тайлер поплелся наверх, и завернул к Дану, чья комната была ближе. Тот улизнул к себе сразу после ужина, чтобы Джозеф мог поговорить с миссис Дан и ответить на ее вопросы о своей работе без того, чтобы Джош мученически вздыхал и закатывал глаза. Когда Джозеф затворил за собой дверь, Дан поинтересовался: — Как все прошло? — Суматошно, знаешь. Все куда-то бегут, чего-то хотят… У меня пальцы устали вбивать номера в телефон, — пожаловался Тайлер, устраиваясь на полу в комнате Джоша. Он сидел, привалившись спиной к кровати, уткнувшись затылком в ноги Дана, развалившегося на одеяле. Тот хохотнул: — Поцеловать, чтобы поскорее прошло? Или ты так, просто, для поддержания разговора? — Поцелуй. — Тайлер чувствовал себя смущенным, но все же протянул руку Джошу. Тот поочередно коснулся кончиков пальцев сухими губами, и спросил после: — Лучше? — Ага, — выдохнул Тай. Ему было уютно. Никуда не хотелось идти, хотелось уснуть прямо тут, разве что завернуться в одеяло, чтобы было мягче, и взять Джоша за руку, чтобы чувствовать его тепло и заботу, что были вместо вечерней сказки. Тай уплывал, и это не укрылось от Дана, с самого утра ждавшего вечера по особым, известным только им двоим причинам. — Знаешь, мне кажется, ты посадил меня на диету без сладкого, — Дан веселился, глядя на сонного Тайлера, — или мы с тобой разучились чувствовать друг друга? Тай сердито вспыхнул и тряхнул головой, пытаясь согнать хмарь. — Не разучились! Иди сюда, и я тебе это продемонстрирую. Джош посерьезнел:  — Оу, Тай, не надо таких жертв. Я знаю, что ты любишь меня. Знаю, понимаешь? И никакие демонстративные выражения чувств мне для этого не нужны. Ложись спать, а я буду рядом с тобой. У нас есть время до понедельника, помнишь? Сегодня тебе надо выспаться. Ну же, поднимайся. Он подхватил Тайлера, помогая ему встать на ноги, и стянул с него свитер. — С остальным разбирайся сам, спать одетым совсем не кайфово. Если стесняешься, я могу выйти. Тай показал ему язык, расстегнул джинсы, повозившись с пуговицей, стянул их, потоптавшись на штанинах, и упал на постель спиной. — Ни слова про зубы, Джоши. Ни слова. Никакой кариес не испугает меня, когда я так задолбался.