Учеба по обмену

В воскресенье вечером, пока Джош был занят внизу, Тайлер принес Эшли пакет из плотной крафт-бумаги со стикером Сolumbus PhotoPrint. — Доставили сегодня утром. Адрес ваш, да и другую Эшли Дан в округе я не знаю. Сестра радостно захлопала в ладоши: — О, отлично, я боялась, что они не успеют, но теперь спокойна, подарок для мамы готов. Тайлер заметил вскользь:  — Джош что-то говорил мне о том, что у мамы Дан скоро день рождения, но когда именно, не уточнял. Получается, скоро, да? Эшли улыбнулась:  — Да, Тай, скоро. Через неделю. Тот кивнул, будто сделал отметку в календаре. — Эшли, а как вы обычно поздравляете маму? — Она уверяет нас, что для нее самая большая радость — отметить свой день рождения в кругу семьи. Так что торжественный ужин, вручение подарков, какое-нибудь кино в гостиной… Все, пожалуй. — Какие вы легковерные, — вздохнул Тайлер, — то есть я не сомневаюсь, что родители вас обожают, а вы отвечаете им столь же искренней любовью. Но, систер, давай в этом году устроим исключение из правил, а? Отправим маму Дан в ресторан. Неужели мы не сможем вести себя образцово-показательно один вечер? — Положим, за себя, Аби и Джо я ручаюсь, а вот насчет вас с Джошио надо подумать, — скептически отозвалась Эшли, — скажи честно, что тебе не хватает времени побыть с ним, ну и… Тайлер покачал головой: — Нет, Эш, дело совсем не в этом. И — клянусь — мы с Джошем будем вести себя приличнее, чем в те дни, когда еще не знали друг о друге. Я уже понял, что не могу осчастливить каждого в этом городе, но хотя бы для своей семьи я могу это сделать? — Ты меня уболтал, так и быть, я знаю одно славное местечко, только это может быть дорого, а просить денег у мамы, чтобы сделать ей подарок — неправильно как-то, — она с сомнением покачала головой. — Не думай об этом. Я хочу почувствовать себя частью вашей семьи и хоть что-то сделать для вашей чудесной мамы, Эш. — Тогда заметано, — Эшли заметно повеселела, — хочешь посмотреть, что мы придумали подарить маме? — Конечно! У меня тоже есть мама, я украду твою идею, — Тайлер радостно потирал руки. — Это идея из интернета вообще-то, — Эш аккуратно раскрыла бумажную упаковку и подала Тайлеру фотокнигу, — мы с Абигайл две недели выбирали самые лучшие снимки, где есть ма. Ты тут тоже, кстати, есть! — Эшли пролистала несколько страниц и показала Тайлеру фото с его дня рождения, где мама Дан обнимала его за плечи. Тайлер порозовел. — Для меня это огромная честь, Эшли. Теперь я навсегда останусь в истории вашей семьи. Девушка непонимающе посмотрела на него: — Ты и так в нее впечатан по самое не могу. Заметь, я не говорю «вляпался»! Тай засмеялся, но невесело. — Знаешь, Эш, я думаю, что слишком мало внимания уделяю вам всем. Да, я как бы работаю, и помогаю Джошу с уроками — он неплохо сдал часть тестов, но с естественными науками у него не очень и ему нужно пересдать в апреле. Видишь, я знаю многое о нем, хотя мало его вижу… Джозеф сбился, понимая, что свернул куда-то не туда, — я хотел сказать, что совсем не интересуюсь, как дела у тебя, у Абигайл и Джордана. Раньше мы виделись за ужином, или за завтраком по выходным, но последний месяц был странным… не знаю, надо ли тебе это знать, но мы ведь чуть не разругались с Джошем и я не знал, куда себя деть. Тайлер замолчал, не понимая, как получилось, что он снова заговорил о Джоше. Эшли погладила его по руке: — Все хорошо. Джош… знаешь, он ничего не говорил, но я боялась, что он не справится. То есть понятно, что ему пришлось бы — улети ты к себе раньше срока. Его глаза в тот вечер, когда ты, мама и Мэдди пришли к нам на ужин… В них было больше, чем он мог рассказать. В них была такая отчаянная надежда. Я знаю, что он сердился на тебя, обижался, ревновал, ругался, но… он спал в твоей постели, когда ты переехал к семье на две недели, потому что не мог отпустить тебя. И это правильно — то, что ты с ним все свое свободное время. Ему нужен именно ты. А мы — я, Аби, Джордан — любим тебя, как члена нашей семьи, мы многое пережили вместе, и хорошее, и печальное. Но моя радость при встрече с тобой не сравнится с тем, что чувствует мой обожаемый старший брат. Если что, Тай, я нормально отношусь к отношениям между парнями. Может, не просто так у него не было девушки? Точнее, были какие-то попытки, но они заканчивались, толком не начавшись. — Ну… кто-то же подарил ему тот браслет, который сейчас на мне? — спросил Тайлер, не уверенный, что хочет услышать ответ. Эшли запрокинула голову и заливисто рассмеялась: — Кто-то я. Его одолевали одно время, если хочешь, попроси показать, сколько фенек ему надарили. Он не хотел их носить, но, видимо, это подстегивало наших девиц, и Джоши попросил меня сплести ему браслет и никому не говорить. — Эмм… Ох… Я даже не знаю, получается, сейчас его снова достают? — голос Тая звучит нерешительно. — Он сейчас реже появляется в школе, да и ваши отношения обросли массой затейливых подробностей. Вот ты знал, что вы… хотя, впрочем, нет. Я не буду тебе рассказывать, просто поверь, что тебя подозревают в сексуальных и алкогольных излишествах. Не бери в голову, хорошо? — Эшли продолжала улыбаться, но глаза ее были грустными. — Пустяки, Эш, — вздохнул Тайлер, — единственное, что меня заботит — чтобы об этих нелепых слухах не узнали моя и твоя мамы, а остальные… пусть развлекаются, как хотят, лишь бы меня и Джоша не трогали. Я не позволю, чтобы его поливали грязью. — То же самое говорит и Джош о тебе, — прошептала Эшли. — Тайлер, можно тебя спросить? — Можно, конечно. — Ты скоро уедешь, да? Тайлер дернулся: — Эшли, у вас что, эстафета? Кто следующий спросит меня об этом? Абигайл? Джордан? Карлины? Эшли всплеснула руками. — Скажи я Карлинам о том, что ты тут не навсегда, и нас затопят океаны слез, а Мэтти и Мэдди потребуют, чтобы ты стал их игрушкой. — Эшли, я ведь не работаю в газете. — Ты работаешь на телике, это даже круче. — Да на кой я им сдался, скажи на милость? Только они так цепляются за меня каждый раз, мне даже неловко. Эшли удивленно посмотрела на Джозефа, будто тот не мог уяснить то, что всем давным-давно было понятно.  — Ты не пытаешься их купить, понимаешь? У них есть все, что они пожелают — детская завалена дорогущими игрушками, у них есть собственная плазма, мультфильмы без ограничений, развлечения… — А я запихал их в домик из подушек, класс, — Джозеф покачал головой. — Вот именно! Ты, считай, второй, кто отнесся к ним как к детям и разрешил им быть детьми. Дома с ними так не возятся. — Первая это ты, да? Эшли кивнула. Тайлер застонал: — Ваше, то есть наше семейство продвинулось в искусстве шантажа и морального давления. Когда я уеду, они будут предоставлены сами себе, а мы, знаешь, как бы в ответе за тех, кого приручили. Тайлер неприкрыто грустил, и Эшли очередной раз подивилась тому, как близко к сердцу он принимает жизнь тех, с кем свели его школа, приемная семья и работа. — Это жизнь, Тайо. Нас ты тоже приучил к себе, и оттого, что мы старше ЭмэндЭмс, легче не станет. И я еще переживала, что приехала не девочка! Это было так глупо с моей стороны. Джозеф улыбнулся: — Признайся, поначалу ты была мне не рада, так ведь? — Ну, если только поначалу, и то — исключительно потому, что ожидала, что у меня появится подруга, а не друг, — смущенно отмахнулась Эшли, — я ведь не знала, что ты такой классный. — Я самый обычный, Эш. Поверь, это действительно так. И я мог быть лучшим. Лучшим братом, лучшим сыном, лучшим бэндмейтом, лучшим игроком. Мне до сих пор не по себе — оттого, что я подвел Рассела и фактически бросил команду. — Не бросил, не переживай, — небрежно заметила Эшли. Тайлер с недоверием посмотрел на нее: — Откуда ты знаешь? — Я учусь в одном классе с девушкой капитана команды, ну ты помнишь, как его, — девушка пощелкала пальцами, вспоминая. — Фил. — Да, так вот, он же наполовину ирландец. На День святого Патрика он решил показать своей красотке ирландские танцы, потерял равновесие, приложился спиной, и теперь отлеживается дома. Никакого спорта до осени. — Представляю, как обидно Расселу сейчас… Сначала я, потом Фил. Говорю же, от меня одни проблемы, — приуныл Тай. Эшли резко ответила: — Ты не заставлял Фила пить. И ты работаешь, причем по такому графику, что я уже боюсь того, что однажды ты уйдешь на работу вчера, и вернешься завтра. До того, как ты пошел работать к Каю, я и не думала, что телевидение это так сложно. — Это несложно, нет. Это просто, если ты готов поверить во все, что угодно, и принять людей такими, какими они есть, одновременно позволяя им казаться такими, какими они хотят, — устало проговорил Джозеф. — Вот это сложно сейчас. И я вроде не стопроцентная блондинка, и все же с трудом улавливаю, что ты хотел сказать. Объяснишь? — сестра выжидательно посмотрела на него. — Это действительно просто. Камера показывает, какой человек на самом деле. Какие у него эмоции и чувства, какие у него мысли и намерения. Кажется, что никто не увидит гримасы злости или зависти — ведь в реальной жизни большинство занято собой, а не считыванием выражений лиц окружающих. На телевидении же все герои — своего рода подопытные кролики, их выводят на эмоции и показывают лица крупным планом, и как бы хорошо ты ни притворялся, твоя истинная сущность обязательно пробьется. Можно сделать отличный грим и прическу, подобрать костюм, но если королевой притворяется драная кошка, зрители увидят именно последнее. Не знаю, как еще сказать. Тайлер выдохнул и сменил тему разговора. — Да, Эш, а что еще мы отмечаем в ближайший месяц, кроме Пасхи? Хочу подготовиться заранее. — Три дня рождения: у Брендона 12 апреля, у Патрика 27 апреля и у одной наглой и рыжей особы — 1 мая, — Эшли лукаво улыбнулась. — Да ты у нас майская невеста, оказывается! — Тайлер восхищенно захлопал в ладоши, — и вовсе ты не наглая. — Ага, еще скажи, что я не рыжая, — смеялась та. — С этим спорить не буду. Я люблю рыжих, знаешь. Хотя Джоша я люблю любым… ох, прости, Эш. — Тайлер окончательно смутился и замолчал. Эшли ласково встрепала ему волосы: — Иди уже. Мой брат наверняка извелся, недоумевая, о чем мы можем так долго говорить. — Да, Эш, сейчас пойду. Я хотел спросить — тебе не надо, там, помочь накрасить ногти или еще что-то? А то я вроде как обещал, а сам ничегошеньки не делаю. — Ты, никак, решил долги закрыть? — вновь улыбнулась она, — с ногтями я справляюсь. А можно привести меня на денек к вашим визажистам? Я посижу тихонечко в уголочке. Это будет лучший подарок для меня. — Ты же знакома с Лисом, напиши ему на фейсбук, что такого? — Да мне неловко как-то… Вряд ли он меня помнит. — Не помнит, так вспомнит. Ничего не потеряешь. Действуй, сестра, — Тайлер обнял ее и пошел к себе. Джоша в комнате не было, но на постели лежал клочок бумаги с кривоватым котиком на чем-то квадратном, призванным, видимо, изображать подушку. Около головы кота были пририсованы буквы Zz. — Не дождался, уснул, да? — Тайлер разговаривал с рисунком как с человеком, — Джоши, если бы ты только знал… Он осекся, спрятал листок под подушку, проверил будильники и вышел из комнаты — почистить зубы и заглянуть к Дану. Ему надо было спать, но после разговора с Эшли он не мог уснуть, не прикоснувшись к Джошу.