Фобос

Лондон. Чилтерн – стрит. 28 декабря. 2:45 a.m. Abel Korzeniowski - Going Somewhere (Ost A Single Man)       Переодеться в свою повседневную одежду и выудить пару больших свитеров, которые когда-то реквизировала у отца, стандартный командировочный чемодан был мал, чтобы уложить туда всё то, что она хотела уместить.       Рокси почти споткнулась о собственные мысли, бегая по комнате на верхних этажах и стараясь максимально аккуратно уложить в большой чемодан всё необходимое.       Мужчинам нужна одежда. Откуда ей её взять, если у неё мужчины…никогда не жили. Они с Мерлином отправили Гэри пристроить Дейзи, а заодно попробовать раздобыть что-нибудь из одежды, но он уехал уже больше часа назад, и теперь Роксана каждые 2 минуты подходила к окну, слыша шорох проезжающих машин, в надежде, что одна из них остановится, и оттуда выпрыгнет Анвин. Но никто не останавливался. Спустя 5 часов после взрыва огонь был потушен, да и сирен не было слышно, тогда почему Мортон ждала чего-то ещё более ужасного? Откуда эта суета в движениях? Рассеянность, страх? Почему же тогда разумные мысли и хладнокровие разбежались друг от друга в разные стороны?       Он же умный, Эггси не сглупит и не попытается залезть в собственный дом в поисках одежды? А ещё надо как-то добраться до аэропорта. Вдруг она что-то забудет взять?       Резко развернувшись на пятках, Мортон прошлась в ванную и собрала в косметичку всё необходимое, включая две запасных зубных щётки и дополнительный флакон с гелем для душа.       - Господи, Эггси, тебя только за смертью посылать,- вслух пробормотала девушка, возвращаясь к чемодану, когда у дома резко затормозила машина, и Рокси буквально бросилась к окну, чтобы увидеть, что слишком торопливый водитель изо всех сил вжал педаль тормоза, чтобы пропустить пешехода.       Её с головой захлестнуло разочарование и злость – где носило Анвин? Почему он всегда заставлял беспокоиться о его заднице? И почему всем этим – девушка обвела взглядом комнату – занималась она? Неужели ничего никому больше было не нужно?       По спине прошла дрожь, а внутри молниеносно вскипела волна жгучей, бессильной и глупой, а оттого ещё более обидной злости.       Сжав в руке косметичку до побелевших костяшек, Рокси, издав какой-то непонятный звук – не то рычание, не то всхлип – развернулась и со всей силы швырнула свою ношу прямиком в стену.       В полной тишине, этот грохот произвёл эффект разорвавшейся бомбы.       - Ланселот?!       Крик, прокатившийся снизу до верха, заставил Рокси опомниться, но ответить она не успела, потому что Кристофер в четыре широких шага, буквально взлетев по лестнице, замер в дверном проёме, с пистолетом наперевес, оглядывая её и комнату в попытке понять, откуда пришла беда.       - Что тут..?       Несколько раз моргнув, и придя в себя, Роксана почувствовала, что глаза затягивает пелена, но взгляд от Мерлина спрятать не успела.       - Простите, сэр, я не хотела…Так получилось. Извините, это было непрофессионально. Это больше не повто…,- она замолкла на полуслове, когда её руки коснулась тёплая и сухая ладонь координатора, протянувшего ей обратно валяющийся на полу несессер.       - Я знаю, Ланселот.       Последние несколько часов он специально называл её только по кодовому имени. Кристофер видел, что Роксана всеми силами пыталась удержаться от капитальной и мощной истерики, и делал всё, чтобы продержать девушку на плаву. Дать ей понять, что сейчас она не Роксана Мортон, молодая женщина двадцати четырех лет, на которую за последние сутки легло тяжёлое бремя выживания, а агент секретной службы, которому должно выполнить свою работу.       Он не имел ни малейшего понятия, поможет ли это ей, но про себя знал, что на него такой подход действует безотказно.       Признаться честно, и сам Мерлин был в какой-то странной прострации. Последний сеанс связи с Гарри был около трёх часов назад, они уже знали, что Артур и Моргана живы и находятся в её тайном убежище в нескольких милях от взорванного поместья. Он изо всех сил уговаривал себя, что самое худшее уже произошло, и теперь они обязательно выживут и сделают всё для того, чтобы остановить того, кто всё это затеял. Однако этих самоуговоров хватало ненадолго. Когда мужчина понял, что так же как и Мортон, готов разгромить всю её кухню только потому, что ощущение бессилия и неопределённости заставляло его чувствовать себя ничтожеством, не способным защитить не то что агентство, но и себя, Мерлин отключился от реальности, вперив взгляд в монитор компьютера. Вслед за огромным облегчением пришло опустошение.       Кристофер что-то делал, составлял какие-то планы, кому-то писал по защищённым каналам, но делал это исключительно на автопилоте, возможно, его эмоции отключились от перенапряжения, а, может, он сам их отключил, чтобы не сорваться туда же, куда сейчас стремительно срывалась Роксана.       И вот теперь, стоя рядом с ней и сжимая в ладони уже нагревшийся металл рукояти пистолета, он понял, как сильно испугался.       - Я могу чем-то вам помочь? – спросил он у Рокси, и она увидела, как складка между бровями разглаживается, она знала, последние несколько секунд он был далеко отсюда.       - Откровенно говоря, сэр, вы уже помогли, – Мортон нашла в себе силы и мягко улыбнулась ему, совершенно неожиданно для самой себя; его беспокойство ей польстило, несмотря на внутренний мерзкий голосок, который то и дело начинал болтать всякую чушь.       - Не думаю, что понял вас, но нам стоит закругляться. Вам ещё тут долго? – если бы она не знала Мерлина хоть немножко, подумала бы, что он всеми силами пытается скрыть смущение.       Рокси оглянулась на окно, в котором только что ярко-красным мигнули стопы проезжавшей мимо машины – да нет, это просто отсвет, великий и ужасный Мерлин никогда бы не…       Входная дверь внизу щёлкнула, и в следующее мгновение по дому прокатился осторожный голос Эггси:       - Рокс? Мерлин?       Первым от этого оцепенения очнулся мужчина, он устало моргнул и поправил чуть съехавшие на кончик носа очки.       - Мы наверху, Галахад, поднимайтесь сюда.               * * *              - Значит, ты оставил Дейзи у бывшей жены бывшего мужа твоей матери, я верно всё понял?       -Да, сэр, после Дня V, когда я понял, что у нас нет никаких страховок на такие вот случаи, я навёл полные справки о тех людях, в связи с которыми меня и маму не смогут заподозрить, поскольку нас никогда ничего не связывало. Тогда я и нашёл вот такой вариант, - Эггси по очереди доставал из пакета и передавал Роксане какие-то вещи:       - Надеюсь, вам подойдёт, я подрезал у неё кое-что из старого шмота Дина.       Анвин по-хулигански улыбнулся и бросил в сторону Мерлина несколько вещей.       - Они хоть чистые? – с сарказмом спросил последний, оглядев брошенную ему одежду, за что удостоился возмущённого возгласа.       - Сэр, она, в отличие от Дина, приличная женщина, не будьте снобом!       Рокси, закончившая укладывать вещи в раздувшийся до исполинских размеров чемодан и пытавшаяся его застегнуть, поджала губы, пытаясь скрыть улыбку и качая головой.       - Позволите? – Кристофер подошёл к ней и, с силой сдавив обе крышки, застегнул молнию.       Ему было невдомёк, а вот Анвин ясно увидел, как дёрнулась Рокс, когда Мерлин зашёл со спины, застав её врасплох.       На задворках сознания шевельнулась какая-то неоформившаяся мысль, которую Эггси решил обязательно обдумать чуть позже.       - Позвольте уточнить, сэр. Какова наша легенда? – спросил Эггси, когда они спустились по лестнице, и Мерлин замер, явно удивлённый этим вопросом. Хорошо, что он уже спустился, иначе уже давно пересчитал всеми частями тела ступени.       И как так вышло, что Анвин подумал об этом прежде него самого?       Оглядевшись вокруг, он увидел висевший в коридоре музыкальный инструмент и прищурился.       - Вы, Галахад, пианист, а вы, Ланселот, скрипачка,- он махнул ладонью на скрипку, давая Роксане знак упаковать инструмент,- Я – ваш руководитель, и везу вас на конкурс талантов в Саутгэмптон, - Мерлин импровизировал и кривился, как от зубной боли.       Он давно не чувствовал себя таким тупым.       - На самом деле, я и спросил-то просто так. Вряд ли кому-то будет интересна наша история в половину четвёртого утра?       Вся троица вывалилась на улицу, и Кристофер залихвацки и гулко свистнул, подзывая ближайший кэб и полностью игнорируя восхищённые взгляды младших коллег.       - Не думал, что люди с серебряной ложечкой в заднице так умеют, - хохотнул Эггси, разряжая обстановку.       - Ты удивишься, парень, -прицокнув языком, улыбнулся Мерлин, и, кажется, впервые за прошедшие сутки, это вышло отчего-то легко и светло,- Так, прошу внимания. На ближайшие три с половиной часа до Госпорта, вы мисс Хайвуд и мистер Купер. Я для вас - мистер Уайт. Запомнили?       Роксана поспешно кивнула, а Эггси нахмурился, явно обдумывая, спросить или нет.       Поймав его задумчивое выражение лица, Кристофер не выдержал.       - Да – да, Анвин, настоящая фамилия, закрытая информация и так далее, и так далее, и так далее. Всё, теперь живо в машину, шевелитесь, ну же, - он почти затолкал молодых людей на заднее сидение, а сам уселся рядом с водителем, резонно рассудив, что, в случае чего, он сможет дать отпор и время ребятам, чтобы убежать.       К счастью, через пару минут, все трое убедились, что сели в машину случайного таксиста, а не наёмника, и уже на 10й минуте поездки, Мерлин услышал тихое посапывание на заднем сидении, невольно расслабляясь и сам.               * * * Госпорт. 27 декабря. 6:45 a.m. Henry Jackman - Friendly Fire       Эмма резко распахнула глаза, качнувшись вперёд, и стиснула зубы от проснувшейся вместе с ней головной боли. В глаза словно засыпали тонны песка, и они никак не хотели воспринимать мелькающий за окном вид.       Ещё через секунду она вспомнила, с кем едет, и обречённо прикрыла глаза – да, это путешествие в Штаты будет явно не из лёгких.       - Хорошо, что вы проснулись, мы почти приехали,- слегка охрипшим после долгого молчания голосом ответил Харт на её невысказанный вопрос, переезжая второго лежачего полицейского.       Решив дать себе ещё немного времени на то, чтобы окончательно проснуться, Моргана лишь кивнула и, кашлянув, прочистила горло. Теперь зрение окончательно пришло в норму, и она начала потихоньку узнавать места. Когда-то давно она ездила сюда навестить университетских друзей, это было…лет десять назад. Боже, как это было давно.       Интересно, кому пришло в голову отправить их в «Стейтсмэн»? И почему именно Госпорт? Тут ведь даже авиабазы нет, только морпехи, да и то давно не функционировали. Их что, на воздушном шаре отправят в страну грёз?       И что было ещё более странно, она не задалась этими вопросами ДО того, как отдать Харту ключи и сесть с ним в машину.       «Будто у тебя был выбор и силы на что-то другое», - гадко поддел её внутренний голос.       - Эта база не действует уже лет пятнадцать. Да и взлётно-посадочной здесь отродясь не было. Думаю, это будет любопытно, - озвучила она свои мысли вслух, надеясь спровоцировать Артура на ответ и выудить хоть какие-то подробности предстоящего перелёта.       Но Гарри, будто не услышав её реплики, продолжал как ни в чём не бывало ехать по извилистым улочкам города, направляясь прямиком мимо Морского музея.       Стоило им подъехать к шлагбауму, тот открылся, приглашая посетителей внутрь. Сейчас она не понимала решительно ничего. Ни почему, а, главное, кто им дал разрешение на проезд сюда, ни как и на чём они отсюда улетят, ни, и это было поважнее остальных вопросов, как доберутся сюда остальные.       Она уже отметила про себя безлюдность этих мест, что, впрочем, было неудивительно, учитывая все исходные данные, а потому фигура человека, стоявшего возле дальнего ангара, уже сейчас бросилась в глаза.       Женщина едва заметным движением достала из собственной кобуры пистолет и спрятала его под шарфом на коленях. Гарри услышал тихий щелчок снятого предохранителя, но комментировать это не стал. Спустя пару секунд, когда они приблизились к человеку в военной форме, Эмма краем глаза заметила, что мужчина согнул средний палец правой руки и дотронулся подушечкой до электроперстня, активировав его – он был готов к ближнему бою. А вот она сама похвастаться этим не могла.       Однако человек в форме лишь указал им дальнейшее направление движения, и вскоре они тихо подкатились к приоткрытым дверям большого, но уже изрядно ржавого снаружи ангара.       - Выходим, - коротко и тихо скомандовал Артур, и они одновременно вышли из машины. Моргана это сделала особенно плавно ещё и по причине головной боли.       Первым внутрь прошёл Артур. Стоило ему пересечь порог, в нос ударил стойкий запах металла, ржавчины и затхлого, мокрого брезента.       Эмма видела на стенах старые потускневшие от времени и местами порванные карты морских объектов, дислокаций зданий, учебные вывески видов ядерных ракет и подлодок.       - На чём мы будем добираться до Штатов? Верхом на баллистической ракете? – вслух пробормотала она, но, к несчастью, этого оказалась достаточно для подобного строения, чтобы её голос эхом отозвался от круглых сводов, распространяя громкий шёпот по всему ангару.       - Отнюдь, агент Моргана. Прошу, господа, пройдите ещё метров десять влево.       От неожиданного ответа, Эмма выхватила пистолет, направляя его в сторону источника звука, и едва не зашипела от злости, когда ладонь идущего впереди Артура мягко накрыла её руку, слегка надавливая вниз.       - Уберите.       На долю секунды их взгляды встретились.       Взгляд Артура должен был её урезонить и ответить на все вопросы, как это случалось раньше – по крайне мере, восемь лет назад – но сейчас от него Эмма почувствовала себя ещё более загнанной за флажки, а, как известно, нет ничего более непредсказуемого, чем затравленный зверь.       Собрав все остатки самообладания, она почти сбросила его руку со своих запястий и поспешно, возможно, даже слишком, убрала пистолет.       Для человека, который ожил три дня назад, он хотел от неё слишком многого.       - Знаете, для человека, которого три назад все считали погибшим, вы прекрасно справляетесь с ролью главы агентства, мистер Харт, или мне уже называть вас Артуром? – Эмма отчётливо расслышала в этой усмешке нотки шотландского акцента, а через пару секунд увидела и его обладателя.       Но то, что стояло у него за спиной, привлекло внимание женщины гораздо сильнее.       За высокими складскими стеллажами, куда они только что повернули, красовался белый, огромный для этого ангара, джет.       Явно частный, явно дорогой и явно для них. О том, как они его сюда провезли, она предпочитала не гадать – одно предположение было невероятнее другого.       Когда-то давно, когда она была на задании в России уже от «Стейтсмэн», года четыре назад, она наткнулась в гостинице на какой-то старый советский фильм, не поняла ни слова, но кадры, на которых, угоняют машину, подняв гараж целиком, её впечатлили достаточно, чтобы запомнить на всю жизнь. Возможно ли, что здесь провернули что-то подобное?       Решив, что рассмотреть самолёт она успеет и позже, женщина стала внимательно наблюдать за своим...кем он ей приходился теперь? Шеф? Коллега? Бывший любовник или, может, любимый мужчина...Отчаянно захотелось тряхнуть головой, чтобы прогнать такие лишние сейчас мысли, достойные лучших романов сестёр Бронте. Только вот головой трясти в её состоянии было чревато нежелательными последствиями, она вообще плохо представляла себе, как перенесёт перелёт. Господи, лучше бы она себе что-нибудь сломала, чем приложилась головой.       «Ага, шею, желательно»,-сардонически отметил все тот же внутренний голос, и Эмма буквально пинком заставила себя вернуться в реальность.       Лицо её спутника ничего сейчас не выражало, кроме холодной интеллигентности. Она очень хорошо знала это выражение его лица. Ну, во всяком случае, думала, что знала.       Так он предпочитал преподносить себя людям, которых видел впервые в жизни, и которые ещё не успели зарекомендовать себя ни с какой стороны. Как правило, Харт обладал хотя бы необходимым минимумом информации, особенно, когда дело касалось задания, сейчас ситуация вышла далеко за рамки.       Эмма заметила, что губы Харта тронула учтивая полуулыбка. Такие проявления вежливости, особенно от него, она относила к категории: «Я вас не знаю, и отношусь к вам с уважением, но если вы попытаетесь меня убить, я сделаю это быстрее и без сомнений».       Стоящий напротив мужчина, как будто спохватился и дёрнул плечом, словно вспомнив нечто упущенное.       - Роджер Энтони Шелби, позывной Тристан*. К вашим услугам, господа.       - Тристан? Помнится, в рядах фольклористов до сих пор не пришли к единому мнению относительно факта существования этого рыцаря, сэр. Кто нарёк вас этим именем: Википедия? – спокойно спросила Моргана, скрестив на груди руки и всем своим видом давая понять, что нисколько не прониклась его миролюбивым тоном и свободной манерой заводить новые знакомства.       - Что вы, любезная. Хотя…некоторые сравнивают с ней Мордреда, так что в чём-то вы правы.       В неверии вскинув брови, женщина перевела взгляд на Гарри, ожидая от него хоть какой-то реакции, и она не заставила себя ждать.       - Передавайте мистеру Холмсу наши наилучшие пожелания и тысячу благодарностей, агент Тристан, - уже более расслабленно поблагодарил Харт, и агент Тристан склонил голову в знак уважения и почтения, но уже в следующее мгновение на его тонких губах начала играть хитрая улыбка, и Моргана, наблюдавшая за ним со стороны, нахмурилась.       Нет, ей определённо не нравился этот тип. Слишком уверен в себе, слишком учтив, слишком весел и лёгок. Всё в этом человеке было «слишком», включая слишком дорогой костюм и самолёт, стоящий за его спиной.       Но теперь, когда она услышала фамилию «Холмс», многое встало на свои места, а поскольку она сильно сомневалась в том, что имеется в виду не имеющий своих самолётов и своих агентов подобного класса детектив Шерлок Холмс, значит, это был его брат. А ещё это значит, что в дела их агентства вмешивалось правительство.       Должно быть, Майкрофту Холмсу льстило его отождествление со всем Британским парламентом, хотя она бы от такого сравнения повесилась на первом попавшемся суку.       «Поэтому ты сейчас здесь, Эмма, а ОН-там».       Она видела, как Харт протянул ладонь для рукопожатия, которую, к слову, Шелби без заминки принял.       - Спасибо, сэр, однако должен вам сообщить, что Мордред поручил мне сопровождать вас в «Стейтсмэн» и оказать посильную помощь. Скажем, с комфортом доставить вас в качестве пилота, - последние слова почти пропали в шуме подъезжающего трапа.       Моргана не видела лица Гарри, но могла предположить, что тот едва удержался от смачного и совершенно неджентльменского ругательства.       - Если мне не изменяет память, «Кингсмэн» – внеправительственная организация, которую возглавляет Артур, а не Мордред. Мы имеем полное право не подчиниться пожеланию мистера Холмса и не брать с собой человека, чей профессионализм и преданность Короне придётся проверять, - вмешалась Моргана, равняясь с Артуром.       Будучи в подчинённом положении, она прекрасно понимала, что шагает сейчас через голову непосредственного руководителя, но проигнорировать это грубое вмешательство не могла. Женщина встретила прямой взгляд карих цепких глаз, задаваясь вопросом, может ли она всё ещё доверять своим внутренним ощущениям, или Брендан уничтожил всю её веру в человечество подчистую?       - Поверьте, Эмма, вы – единственная, кто сомневается в моей преданности Короне, - она слышала, как в его голосе прорезались неприятные стальные нотки, он начал сильнее растягивать слога, он был уязвлён, но даже не попытался отвести взгляда.       - Моргана, - поправила его женщина, подходя ближе,- В самом крайнем случае мисс Мэтьюз, но не Эмма. Не для вас.       - На месте человека, который несколько часов назад убил своего бывшего любовника и приехал сюда с жутким сотрясением, вы удивительно бесцеремонны и бодры, мисс Мэтьюз, - протянул Шелби, теперь уже смотря в упор на вмиг побелевшую от ярости Эмму.       Гарри сделал шаг вперёд, чтобы прекратить эту омерзительную словесную перепалку, и не успел сделать какие-то полшага, когда Моргана вскинула пистолет, прислоняя его самым дулом ко лбу Шелби.       Тот, впрочем, лишь удивлённо приподнял бровь.       - Как вы сами сказали, я недавно убила…как вы сказали? Любовника? Надеюсь, вы понимаете, что пристрелить вас мне не составит особого труда. Плюс сотрясение, состояние аффекта. Меня даже не посадят, Шелби.       За её спиной Харт замер, совершенно не понимая, что ему сейчас делать: ждать или дать этой отвратительной сцене закончиться по сценарию Морганы. В какой-то момент ему показалось, что она спустит курок, и все внутренности внутри скрутились от иррационального страха. За кого: за Тристана, за себя или за Эмму – он не смог бы сказать, даже как следует поразмыслив. Харт твёрдо знал одно – он не мог позволить ей сделать что-то, за что потом будет ненавидеть себя до конца своих дней. За несколько секунд в его голове пронеслись десятки сценариев и вопросов. И главным из них был: доверяет ли он Моргане? Та ли это женщина, которую он знал 8 лет назад? Могла ли она сделать то, чем угрожала?       Он впервые почти растерялся, и не знал, как ему поступить. Когда он уже открыл рот, чтобы приказать Эмме отступить, она вновь заговорила. Он видел, что черты её лица смягчились, и внутри него словно что-то щёлкнуло – кажется, в лёгкие снова поступал кислород. Её слова вернули его к реальности, заставляя пожалеть о своих сомнениях, и одновременно породили в голове множество новых вопросов.       Женщина опустила пистолет и, не моргая, смотрела на человека, который стоял перед ней. - Отличная проверка, агент Тристан, но Мордред информировал вас недостаточно. Не думала, что в МИ6 собирают сплетни. Впрочем, вы молодец, выбрали правильные триггеры, полагаю, проверку я не прошла, - Эмма одним незаметным движением перехватила пистолет и протянула его Тристану рукоятью вперёд.       Мужчина внимательно изучил Моргану, прежде чем опустить глаза, а когда вновь поднял их – она нахмурилась: вся ирония, всё самолюбование, вся злость, всего несколько минут назад плещущиеся в его взгляде ушли, как ни бывало, кажется, он даже на несколько лет постарел, хотя она не дала бы ему больше тридцати двух.       - Ступайте в самолёт, агент. Вы нестабильны, а не профнепригодны, - спокойно и чётко произнёс он, перехватывая её оружие и возвращая его ей в ладонь: – Я проверял другое.       И снова на его лице проступила самодовольная ухмылка, которая теперь скорее сбивала с толку и раздражала нежели действительно бесила.       Несколько секунд Эмма стояла, не двигаясь, переваривая всё сказанное и остывая, потом забрала пистолет. Ей вдруг стало нестерпимо стыдно за этот идиотский, совершенно не достойный человека её профессии срыв. Поднимаясь по трапу и даже не оглянувшись на Артура, она изо всех сил держала лицо, чтобы не поддаться бессильным слезам жалости к себе.       Да, она могла думать о Тристане всё, что угодно, но в одном он был прав: она чертовски нестабильна. И сможет ли прийти в себя до того, как придётся принимать сложные решения, Эмма уже не знала.                     Бостон. Масачуссетс. 28 декабря. 1:45 a.m.              Чамп крепко спал в кресле, похрапывая в такт тиканью часов, рядом с ним стоял полупустой стакан с виски. Наверняка его ребята давно заметили, что старик уже не тянет, но этот, с виду лёгкий на подъём и беспечный мужчина с неиссякающим истинно техасским чувством юмора, как и большинство людей его возраста, не мог представить себя возделывающим своё ранчо, степенно разводя рогатый скот и выращивая корнеплоды. Он любил это, будучи ребёнком, и с радостью проводил время в своих угодьях, но чтобы засесть там до конца жизни? К этому он не был готов.       Он всегда с грустью вспоминал свои первые дни в «Стейтсмэн». Выросший на послевоенном патриотизме и фильмах о Бонде, на которые его контрабандой протаскивал молодой человек его старшей сестры, юный Джеффри Лерой Гуд с энтузиазмом брался за самые сложные задания, он чувствовал себя пуленепробиваемым, почти как Бонд, даже круче. Когда-то он каждый день смотрел в зеркало и видел стремительного молодого мужчину с горящими хитрыми глазами, способного одним взглядом раздеть или разговорить очередную красавицу-шпионку. Или, и то, и другое. Почему во времена холодной войны все так любили вербовать женщин? Так или иначе, сейчас это всё угасало в его воспоминаниях, подёргиваясь сепией, как на старых снимках.       Зато вот своих мальчиков он хоронил чуть ли ни каждый квартал. Стоило прислушаться к советам предыдущего «Шампаня» и выбрать для себя образ холодного и отстранённого засранца-циника. Так от тебя хотя бы держались в стороне. Конечно, это не решило бы твоих личных проблем с симпатиями и привязанностями, но облегчало бы сам факт потери. Чем старше он становился, тем больше хотел воспринимать личный состав не более чем фотографиями на школьной доске почёта, только вот поздно уже было менять что-то, за глаза все давно почти ласково называли его «стариком» – не слишком похоже на хоть какое-то подобие страха.       Однажды утром, увидев в зеркале серое морщинистое лицо с мученически сведёнными бровями, он подумал, что кончился, перегорел. И это отчасти было правдой, по крайней мере, это соответствовало его внутренним ощущениям: возрастная несдержанность и быстрая утомляемость теперь стали его постоянными спутниками.       Поэтому сейчас, распустив оперативников и оставшись в штабе наедине с Джинджер, он позволил себе отложить все проблемы до приезда коллег из Британии. Ничего хорошего от этой встречи он не ждал, но искренне надеялся найти с ними общий язык и обрести в их лице надежных компаньонов на будущее. Возможно…хотя нет, о преемниках он думать так же не хотел – в голове и так крутилось множество проблем, помимо этого. Начиная со встречи англичан и заканчивая поимкой Сонга…если до него, конечно, ещё не успели добраться. А если успели? Все их ниточки оборвутся, и уже ничто не сможет привести их к заказчику тех подрывов, а меж тем интуиция буквально кричала мужчине, что все эти события были лишь лёгким бризом по сравнению с тем, что их ожидает в будущем, только вот подкрепить это чутьё ему было нечем.       Так что сейчас снедающая тревога и бессилие сделали своё дело, и глава «Стейтсмэн», опрокинув в себя добрых 2,5 стакана виски, отключился на собственном кресле, глубоко надвинув на глаза любимую ковбойскую шляпу и перекрестив ноги на столе.              ***              После того как Чамп распустил своих агентов на спокойный и такой необходимый им всем восьмичасовой сон, Джин поняла, что она-то как раз заснуть и не сможет, и предчувствие её не обмануло: буквально через полчаса босс снова пригласил её к себе, чтобы сообщить, что делегация уцелевших «Кингсмэн» во главе с Артуром прибудут в Бостон этим утром.       Сердце пропустило удар или два, прежде чем Джин тяжело сглотнула, щурясь и отводя взгляд.       - Мне нужно ввести данные в журналы, сэр, сообщите мне позывные всех приезжающих агентов, я должна многое успеть, - темнокожая женщина старательно держала себя в руках, не показывая истинного значения её просьбы, однако, кажется, старик её раскусил.       Чамп усмехнулся в усы, погладив их большим и указательным пальцем, и исподлобья взглянул на своего координатора.       - Записывайте. Этим утром к нам прибудут,- официально начал он,- Агенты Галахад, Ланселот, Тристан, Мерлин и Моргана.       Мужчина насладился произведённым эффектом, увидев, как Джин задержала дыхание.       - Во главе с новым Артуром.       Записав информацию, Джин быстро перебирала в уме самые подходящие формулировки, чтобы вызнать, кто же стал теперь у них Артуром, её самые смелые предположения вызывали волну тревоги за подругу, но ещё большее беспокойство вызывали мысли о возможной ошибке.       - Вы хотели спросить что-то ещё?       - Да, сэр. Я думаю, Артур не успел пройти инициацию, а потому данные на него не числятся ни в одной базе,- женщина резко вздохнула, прежде чем выдать на-гора свои мысли,- Я могу использовать досье Гарри Харта?       Чамп не торопился с ответом, явно смакуя всю гамму эмоций Джинджер, и, наконец, произнёс короткое:       - Да.       Едва подавив в себе счастливую улыбку, ограничившись только деловым кивком, координатор развернулась на каблуках и поспешила на своё рабочее место.        Она так привыкла бояться и радоваться за своих, что это новое, затопившее её чувство облегчения и совершенно иррационального счастья от новости, что Харт жив, поразило её до глубины души.       - Сукин ты сын, чёртов живчик Харт, - широко улыбаясь, пробормотала Джин, вбивая на компьютере данные агентов.       Она была так сосредоточена и погружена в свои мысли, что не заметила вошедшего в координаторскую Диего.       Некоторое время он, казалось, просто любовался ею, о чём-то сам себе улыбаясь. По природе своей он был больше любознателен, чем любопытен, а потому мелькавшие на большом экране страницы досье его не интересовали, всё его внимание занимали смешные растрёпанные пряди Джин. Она так часто жаловалась на свои волосы, но каждый раз стриглась так же, как в предыдущий. Должно быть, надеялась, что Чамп когда-нибудь отпустит её в поле. Да вот только не бывать этому, Диего лично приложит все усилия, чтобы эта женщина никогда не смогла намеренно подставлять себя под пули.       Подумав так, мужчина поморщился, словно от зубной боли.       Он видел, как горели её глаза, знал, что она многое бы отдала за то, чтобы стать таким же оперативником, как они. Но Джин никогда не убивала, и пока не знала, каково это. А Диего, в свою очередь, чувствуя себя конченным собственником и эгоистом, мрачно и безмолвно пообещал, что сделает всё, чтобы и не узнала.       Оттолкнувшись плечом от дверного косяка, он сделал несколько шагов и встал за спинкой её кресла.       - Чем занимаешься? – довольно пробормотал он, положив подбородок ей на макушку, и успел вовремя отодвинуться, прежде чем Джин выбила бы ему пару зубов.       Реакция женщины была молниеносной, резко крутанувшись на кресле, она выкинула вперёд руку с направленным на Диего пистолетом, и два раза крепко моргнула.       - Ты в с-своём уме, гринго? – уставилась на него женщина, тут же сердито хмурясь,- Я могла тебя убить!       Подняв руки в примирительном жесте, мужчина подошёл ближе и бесцеремонно развернул кресло вместе с Джин в исходное положение, наконец, обращая внимание на документы.       - Мы об этом никому не скажем, - мурлыкнул в усы Диего уже полностью поглощённый изучением материалов,- Зачем тебе их файлы?       И сразу же гораздо тише и серьёзнее.       - Есть новости?       - Пожалуй, я могу позволить себе сделать перерыв, выпьешь со мной кофе?       Он «угу»- кнул, и когда Джин поднялась с кресла-занял её место, нажимая на стрелочки клавиатуры и листая файлы с забитыми в базу данных именами, паролями и явками.       - Агент Виски, ты идёшь? – из комнаты отдыха до его чувствительного и выдающегося носа донёсся аромат свежесваренного кофе, и Диего, всё ещё прилипнув к экрану, на автопилоте встал и ушёл на звук голоса и запах.       Через пять минут, когда из комнаты отдыха раздался радостный возглас мексиканца, задушенный смех Джинджер и сдавленные фальшивые жалобы, что она боится высоты, что вообще-то она не чемодан, и что Диего непременно её уронит. Никто не узнает, что агент Виски про себя ответил ей лишь одно: «Никогда».              Где-то над Атлантическим океаном. 28 декабря. MGMT – Congratulation       Океан, как ему и полагалось, слился в одно тёмное антрацитовое полотно, ну вернее сделал это там, где его было видно через плотную облачность. Страшнее всего было здесь, у иллюминатора, это было не подкреплённое разумными доводами ощущение, которое никто, включая саму женщину, не смог бы объяснить. Именно поэтому она выбрала себе это место. Каждый раз выбирала, и каждый раз надеялась, что в следующий будет не так страшно. Сейчас ей не было. Возможно, потому что она едва ли имела силы на то, чтобы просто смотреть.       Рядом тихо вздымалась и опадала грудь спящего Анвина, сейчас даже во сне он уже не выглядел мальчишкой. На его лице уже были отпечатаны первые, но глубокие морщины. Должно быть, Эггси не отдавал пока себе в этом отчёта, но он уже давно перестал быть тем мальчишкой, что впервые зашёл в двери ателье.       Любопытно, когда она сама осознала свой возраст: сейчас или когда примчалась в «Кингсмэн» и увидела там двух вымученных и решительных молодых людей? Давно ли она сама перестала ставить себя с ними на одну ступень, а её отношение трансформировалось в нечто, что она с удивлением для себя впервые назвала «родительским инстинктом»?       Эмма лениво перевела взгляд на прикрывшего глаза Мерлина, сидящего напротив, и подумала, что ей стоит перестать мысленно хныкать из-за своего состояния и «психологического возраста» и брать пример со старших. Если уж она считает себя почти что возрастной, то каково Кристоферу?       А ему, похоже, было прекрасно. Отойдя от первичной паники, что вести самолёт будет не он, которую Эмма никогда и не увидела бы, если бы не приглядывалась, мужчина некоторое время отвлекал себя, сосредоточенно что-то набирая на своём лэптопе. Вскоре окончательно сломалась Рокси, а с ней и Эггси. Когда его рука, до этого деликатно накрывавшая ладонь Эммы начала судорожно сжиматься и разжиматься, женщина, дёрнувшись, посмотрела на молодого мужчину – тот уже крепко и беспокойно спал.       Осторожно вытащив свою ладонь из-под его, она легко погладила Эггси по руке и глянула на Кристофера.       Мужчина отвлёкся от ноутбука и сначала нахмурился, но под мягким взглядом подруги, сообщающим, что всё в порядке, расслабился. Впервые, именно глядя на Кристофера, Эмма поняла буквальное значение выражения «улыбаться глазами».       Ещё через час спал и он. Женщина отчаянно пыталась последовать примеру коллег, и не могла. Стоило сомкнуть веки, перед глазами начинали вспыхивать непрошенные живые картинки прошедших суток, чаще всего её посещал образ окровавленного Брендана и обездвиженного, пыльного Гарри, придавленного плитой.       И как отделаться от этого наваждения, она не понимала. Напилась бы, да нельзя: и не по статусу, и не к месту. И, тем более, не с её сотрясением.       Было бы глупо винить во всём Харта, но с его появлением Эмма начала тонуть, и за эти 3 дня все её попытки хоть немного приблизиться к поверхности этих глубоких вод почему-то приводили только к ещё большему погружению.       Сломались не только те барьеры, что она выстроила, чтобы не позволить себе жить болью потери, следом за ними рухнули и те стены, что защищали её существо от тех старых, уже давно покрытых восьмилетней пылью чувств. И теперь Моргана ощущала всё это, но как-то опосредованно, будто со стороны наблюдая за женской фигуркой, погребённой под водой и обломками там, в поместье, словно этот подземный бассейн стал теперь её могилой.       Что ж, возможно, в какой-то степени так оно и было. И женщина с каким-то маниакальным упорством затыкала все возможные щели в кафельной плитке, словно опасаясь выпустить хоть немного содержимого.       О том, что так не могло продолжаться вечно, что из-за этого её самообладание уже трещало по швам, грозясь сорвать операцию, сейчас Эмма старалась не думать.       Но кто сказал, что её старания хоть сколько-нибудь приносили плоды?       Самолёт сильно тряхнуло, и Рокси чуть не слетела с кресла, но тотчас проснувшийся Мерлин успел поймать девушку, обхватив её за плечи. Ни Эггси, ни Рокс не проснулись. Моргана по-доброму усмехнулась, поджав губы, когда Кристофер тщетно попытался вытащить свою руку из-под спины девушки и не преуспел. К его вящему ужасу, Мортон ещё и голову уронила ему на плечо.       Вытащив из кармана коммуникатор, Эмма быстро набрала сообщение, и через секунду телефон самого координатора пискнул, оповещая обладателя о входящем.       «Прекрати дёргаться, и дай девочке поспать, старый пень».       Угрожающе сощурившись, Мерлин, молча, убрал телефон обратно в карман, но пытаться отстранить Ланселота и впрямь перестал, чем вызвал у Эммы ещё одну неконтролируемую улыбку, которую та изо всех сил попыталась спрятать в вороте водолазки.       Ещё через минуту, женщина краем глаза заметила, что рука Кристофера, до этого момента лишь деликатно придерживающая Рокси под спину, начала расслабляться.       Телефон в руках Эммы ожил.       «Нет ничего прекрасней видеть вас обоих живыми. Но если ты сейчас же не заснёшь, я снова выпущу в тебя дротиком со снотворным».       Моргана с удивлением вскинула взгляд на своего друга, но тот уже незаметным движением вернул свой коммуникатор на место, и откинул голову на спинку кресла, прикрыв глаза.       «Пожалуй, в этот раз, я бы даже сказала «спасибо», Крис».       Женщина послушно закрыла глаза ещё раз и стала восстанавливать в голове образы своих друзей при встрече, отгоняя удушливый морок вчерашнего дня. О, да, пожалуй, это действительно то, что она бы хотела запомнить на всю жизнь. Кажется, этим теплом можно было греться даже в самые тёмные времена.       Она вновь увидела полные слёз глаза Роксаны, и Эггси, спрятавший взгляд где-то на носках кроссовок, но при этом улыбающийся до неприличия широко, обнажая любимые Эммой треугольные складочки в уголках рта. Ладони Кристофера на собственных щеках, лёгкий поцелуй Анвина, который тот отпечатал на костяшках её пальцев, сжав её ладонь при взлёте.       И короткая улыбка Гарри, адресованная всей этой возне, прежде чем он заметил её пристальный взгляд и скрылся за дверью кабины пилотов.       Наблюдавший за женщиной из-под полуприкрытых век Мерлин с ликованием заметил тронувшую губы дремавшей Эммы полуулыбку и расслабленный вздох. После чего чуть крепче сжал плечи Роксаны и сам провалился в сон.