Фобос

      Daniel Pembertone – The Drums of War              Порт Хэмптона. База «Золотого кольца». 00:00.              Путь от хлипкой постройки, в которой они все сидели последние часы, до главного административного корпуса, подробный план которого загрузил на их портативные устройства Вэл, составлял ровно семь минут и двадцать шесть секунд. Но едва ли кто-то из них всерьёз верил в то, что им удастся преодолеть его в указанный интервал без сучка и без задоринки.       Хотя про задоринку был большой вопрос…       Перед агентами раскинулось целое поле грузовых контейнеров, за каждым из которых, возможно, таилась угроза. И, если в Мексике можно было провести хоть какую-то подготовительную работу, и сами тропики являлись прекрасным природным прикрытием, то тут была самая настоящая промзона, к тому же хорошо охраняемая. Поэтому идти приходилось вслепую.       Было решено разделиться. Так было больше шансов пройти незамеченными.       Скрепя сердце, Вэл приказал им разбиться на пары. Дэнни приставили к Митчеллу, причём последний предполагал, что именно «приставили», сомневаясь в верности и принципиальности. И, хотя это несколько оскорбляло его, Сонг отдавал себе отчёт, что на их месте поступил бы так же. Макс присматривал за Джин, а Дуглас…Дуглас остался сам за себя.       Откровенно сказать, это покоробило Митча чуть ли ни больше всего – его тревожила перспектива оставить Киллиана разбираться с возможными опасностями один-на-один. После всего, что он для Сонга сделал, после всего, через что они вместе прошли, потерять единственного надёжного компаньона и напарника вот так глупо было бы расточительно.       Мужчина тряхнул головой, отгоняя несвоевременные размышления, и двинулся вслед за МакКормаком.       - Мы уведомили главное управление ВМФ о готовящейся диверсии, - сообщил в наушнике каждого Мескаль, - Они обещали провести проверку и прислать подкрепление.       - Ага, как только утрясут все бюрократические формальности. Завтра будут, - тихо с мрачной иронией пробормотал знавший об этой волоките гораздо больше остальных, Дуглас.       Сидя в штаб-квартире «Стэйтсмэн», Ирвинг тяжело вздохнул и на мгновение отключил гарнитуру, протирая глаза и распрямляя спину в своей коляске.       - Какой же ёбаный пиздец, -по-русски простонал он, надавив подушечками ладоней на глаза.       Сидевший рядом босс нахмурился, ожидая продолжения. Он уже давно привык к русским ругательствам своего агента, но вот выучить множество их комбинаций он, кажется, был не в состоянии.       - База ВМФ в Норфолке в блядских семнадцати милях, босс! Семнадцать миль, это 35 минут на машине, и, в худшем случае, десять минут на вертолёте. У них буквально под носом готовится теракт международного значения, а они будут проверять!       - Именно поэтому и будут, Володя, - пытаясь утихомирить закипающего новоиспечённого координатора, отвечает Гуд, - Поставь себя на их место. Что, если это розыгрыш или чья-то провокация? Столько никому не нужного геморроя.       - Хотя бы разведотряд послали! Да что с людьми не так? – взвыл Ирвинг, хлопнул по столешнице широкой ладонью, не отводя взгляда от монитора, на котором отображалось передвижение агентов, и включил гарнитуру, - Бренди, Джин, впереди тупик. Через 27 ярдов сверните влево, в проход между контейнерами.       Шампань с гордостью признал, что, несмотря на очевидное раздражение и праведный гнев, в общении с другими агентами Вэл пока проявлял себя профессионально и спокойно. Так, как положено координатору. Кто бы мог подумать, что этот вспыльчивый, эмоциональный медведь с русской душой сможет переключаться так быстро.       Впрочем, беспомощное сидение в кресле и безделье – вот это бы точно довело мужчину до настоящего помешательства. Тут он хотя бы был при деле.       - Господа, прошу всех использовать глушители, если вы ещё этого не сделали. До фиксации в пункте назначения никакого шума.       Услышав приказ, Джин чертыхнулась за спиной Макса, достала из нагрудного кармана жилета гладкий корпус и быстрым, ловким движением привернула его к дулу пистолета.       - Ну и время ты выбрала для первой операции, сестрёнка, - мягко улыбнулся Ланкастер, чуть обернувшись.       - В другое бы хрен меня куда выпустили. И сидела бы ваши задницы направляла до скончания веков.       -А ты, значит, драться хочешь?                    Outasight – The Boogie              Джин не успела ответить, когда в нескольких контейнерах от них раздался глухой хлопок, и оба агента синхронно вскинули своё оружие в разных направлениях.       Ярдах в пятнадцати от них, ровно через 3 линии контейнеров, Дэнни замер, как вкопанный, когда из-за угла железного короба показалась незнакомая экипировка. Человек не слышал их приближения и чудом не обернулся. Такие подарки судьбы нельзя было упускать       Сделав резкий выпад вперёд, а скорее даже прыгнув, причём удивительно широко и не по-человечески мягко для мужчины такой комплекции, он грубо закрыл рот человека одной рукой, а второй нажал ему куда-то за ухом, да так быстро и ловко, что мужчина и руки поднять не успел от неожиданности. Фигура в его руках начала обмякать, и МакКормак закончил начатое, резко скрутив его голову по часовой стрелке, и осторожно уложил тело на землю.       Обычно он предпочитал избегать убийства и обходился запугиванием или временной отключкой, но Вэл сказал «зачистка». И у этого слова не могло быть разночтений.       Митч понял, чем закончится эта встреча, в тот самый момент, когда Дэнни оказался на расстоянии вытянутой руки от боевика, а потому отвернулся и начал караулить других непрошеных гостей.       В тот момент, когда за спиной раздался характерный и тошнотворный хруст позвонков, на расстоянии двух контейнеров от них, из-за угла решительно вышел человек с нацеленным на них автоматом.       Митч не дал себе и секунды на раздумья. Осознание того, что он всё сделал правильно, и, что, если бы выстрелил боевик, об их местоположении стало известно всем, пришло через пару секунд.       Но сначала Сонг выстрелил, а стрелял он чертовски хорошо.       Резко обернувшийся на звук выстрела Дэнни, скользнул взглядом по лежащему в пятнадцати ярдах телу, которое явно не собиралось больше шевелиться, потом перевёл взгляд на Сонга, свёл брови, будто что-то оценивая. А затем внезапно подошёл к нему и легонько хлопнул по плечу.       - Чистая работа, спасибо, - вдруг похвалил Дэнни, и Митч, растянув губы в выражении «я в этом профи», стряхнул с плеча невидимую пылинку.       МакКормак чувство юмора оценил, но скрыл лицо полями шляпы, склонившись и пропуская Митча вперёд.       Контрабандист не мог увидеть, как на лице агента заиграла лукавая улыбка.       - У нас всё чисто, - дотронувшись до наушника, сообщил Митч, и тихими осторожными шагами начал продвигаться вперёд.       - У нас тоже, - тихо отрапортовала Джин, - Слишком чисто. Не нравится мне это.       Мескаль мог видеть обстановку глазами всех агентов. У двоих из них были привычные шляпы с видеонаблюдением, но Джин, Дуглас и Митч настояли на очках «Кингсмэна».       Посмотрев на себя в зеркало, никогда не носивший очков Дуглас, громко «пфыкнул».       Услышав этот звук, обернулся Митч, уже осваивающий удобные фичи гаджета.       - Ты похож на постаревшего Брюса Уиллиса. Если б он был ниже и весил фунтов на шестьдесят больше, - говоря это, Сонг снял очки, заинтересовано покрутил их в руках и водрузил обратно на переносицу.       - Смотрите, кто заговорил, - Киллиан подошёл к Митчу со спины и выглянул из-за плеча в зеркало, - Что ты здесь делаешь, пацан? Тебя Н-Синг заждались в твоём 2000-м году.       Мужчина поправил полы своей кожаной куртки, хлопнул контрабандиста по плечу и, подмигнув, вышел из комнаты.       Постояв ещё с минуту перед зеркалом, Митчелл снова несколько раз задумчиво снял очки и снова надел. Потом двинул бёдрами, показал на своё отражение пальцем, напевая:       «It might sound crazy,       But it ain't no lie,       Baby, bye, bye, bye»[1]       И, будто бы разочаровано, оставшись полностью неудовлетворённым результатом, поморщился.       - Хэй, я не похож на Тимберлэйка! – окликнул он своего напарника, - Киллиан! Подожди!       И вот теперь, переключив внимание на очки Дугласа, Вэл с замиранием всех своих внутренностей понял вдруг, что встроенная в них камера показывала…асфальт.       - Текила, Бренди, похоже, у Дугласа проблемы. Проверьте. Новички прикрывают. Его маячок в тридцати ярдах от вас. Через три контейнера. Прямо двадцать пять, и пять вправо.       А Сонг вдруг испугался. Хотя вроде бы в том, чтобы бояться за друзей не было ничего криминального, но ведь Киллиан и другом-то ему не был.       Он уже очень давно и очень успешно игнорировал чужие боль и кровь. Сам не раз выпускал кому-то мозги. Сонг был наслышан, что некоторые деловые партнеры его боялись и считали тем еще отморозком.       Всего пару месяцев назад он орал на Дугласа, обвиняя его в нерасторопности и тупости, и готов был его пристрелить на месте, узнав, что он федерал.       И вот, приехали. Теперь его всерьез беспокоила судьба этого здоровяка. Причем настолько, что от воображаемых картин у него и вправду замутило живот. У него-который заставил своих охранников оттирать мозги бывшего напарника от паркета, мебели и стен в недалеком прошлом.       «Размяк, идиотина. Вовремя, ничего не скажешь», - мысленно выругался Митчелл, плотнее смыкая пальцы на пистолете.       Когда они уже подобрались к нужному повороту, из-за него, шатаясь, на нетвёрдых ногах вышел наёмник.       Синхронно вскинув пистолеты, четверо агентов в недоумении замерли, провожая глазами падающую фигуру.       Затем осторожно заглянули за угол, и увидели, как Киллиан, тихо уложив второго убитого мужика на асфальт, огорчённо выдернул из-под трупа свою куртку, встряхнул её, матюгнувшись, вытер нож о штанину джинсов и вдруг одновременно вскинул глаза и пистолет.       И тут же опустил.       - Эти уроды, блядь, мне все ваши крутые примочки поломали. Вот этот, - он кивнул головой за спины своих напарников, в сторону своей первой жертвы, - Нарочно на очки наступил, ублюдок. Ещё и гарнитуру по стенке размазали, - Дуглас громко шептал, подходя всё ближе и делясь своим раздражением, а Дэнни и Джин, во все глаза смотрели на этого сурового мужика, который жаловался на сломанную игрушку, как пятилетка, и не могли сдержать веселья, проступающего на лицах.       Пока Митчелл, сурово нахмурив брови и карауля угол их локации, старательно пытался не заржать.       - Вэл, - не отрывая глаз от жалующегося Киллиана, поражённо пробормотал Ланкастер, - Ну, ты всё видишь.       - Вижу, - недовольно отозвался командный пункт, - Не задерживайтесь там. Джин права, нехорошее затишье.       Наконец собравшись в одной точке, они договорились о векторе движения и пошли в сторону доков и администрации. Теперь уже организованной группой, в которой Макс и Дуглас были авангардом, а Текила и Митч прикрывали их спины и заодно, не сговариваясь, поместив Джин в центр их компании для большей безопасности.       - Я не понимаю, где они? – хмуро поинтересовалась вполголоса Джин, - По моим прикидкам, если оружие здесь, тут должно быть не меньше полусотни бойцов «Золотого кольца». Ну, если только это…       - Не ловушка, -закончил за неё Митчелл, и они тихо пошли дальше.       Океан сегодня был неспокойный. Штормом это, конечно, было не назвать, но ветер трепал их волосы и одежду, норовя снести с мужчин шляпы. А сверху сыпалась водяная пыль. Тоже, вроде бы, ничего страшного, но к тому моменту, как они подошли к главному зданию, кожаная куртка и лысина Дугласа блестели в холодном свете фонарей от скатывающейся по ним дождевой воды.       Макс ненавидел такую погоду и не любил океан, его пугала мутная толща воды и неукротимая мощь стихийно двигающегося потока. Поэтому если ему удавалось выбраться на отдых, он предпочитал что-то равнинное и сухое.       Искупавшись в заливе, меньше всего он хотел повторять свой опыт, но чутьё, что ни разу пока его не подводило, предательски шептало, что его надеждам не суждено сбыться.       Уж очень настойчиво разум подкидывал ему аргументы «нелюбви» к большой воде.       - Так, девочки, рассредоточились, - скомандовал Вэл, и группа на удивление слаженно спряталась за ближайшие укрытия, когда из дверей здания вышли трое мужчин.       Один из них что-то сказал, и ушёл за угол здания, к причалам, а двое других, встав на свои посты, начали похабно над чем-то ржать.       - Разберитесь с этим и прочешите местность. В здание не заходить, - скомандовал Ирвинг.       - Принято, - ответили в один голос Макс и Дэнни, и, на правах старших, высунулись из-за укрытия.       - Мой левый, твой правый, - распорядился МакКормак, и в тишине тут же раздались два приглушённых хлопка.        Тела охранников опали на асфальт, окрасив потёками крови стеклянные раздвижные двери за их спинами.       Когда, спустя ещё пятнадцать минут и пять убитых наёмников, больше ничего обнаружено не было, а Текила тихо спорил с Мескалём и уговаривал того дать им добро на обыск здания, откуда-то со стороны причала показалась бегущая им навстречу фигура.       Не сговариваясь, они разошлись на несколько шагов друг от друга и почти синхронно направили оружие в сторону бегущего к ним человека.       Тем временем, им оказался парнишка лет двадцати пяти, в форме морской пехоты, виднеющейся из-под гидрокостюма.       Приблизившись на расстояние выстрела, он вскинул руки и перешёл на шаг.       - Не стреляйте! – громко сказал он, приближаясь, и Дуглас пожал губы, оглядываясь.       Этот безмозглый мальчишка сейчас их засветит, и придётся им жопу на французский флаг рвать.       - Я свой. Свой, - он был уже совсем близко, и Дэнни рукой попросил его сбавить тон, - Капрал Сайкс, ВМС США. Можно уже руки опустить?       - Нет, - в один голос безапелляционно ответили Текила, Бренди, Дуглас и Ирвинг с Гудом по ту сторону камеры наблюдения.       - Сначала скажите, что вы здесь делаете, и покажите документы, - необыкновенно уверенно держась, вышла вперёд Джин, продолжая направлять на него пистолет, и подошла ближе.       - Во внутреннем кармане, можете посмотреть, - промямлил пацан, и Джин, подойдя вплотную, под пристальным наблюдением коллег, нашарила документы.       На первый взгляд они были подлинными, а женщина повидала на своём веку этих фальшивок хоть отбавляй.       Отступив на шаг и обернувшись, она кивнула коллегам.       - Я здесь по приказу капитана. Штаб отправил сюда разведбригаду по сообщению о готовящейся диверсии. К слову, а ваши документики можно глянуть?       Отодвинув полу куртки, Джин продемонстрировала морпеху свой нацепленный на ремень значок, и, кажется, его это вполне удовлетворило.       - Вас всего пятеро?        Джин кивнула.       - Нашли что-нибудь?       - Пока только охрану и отвратительную погоду, капрал, - вдруг оживился Киллиан.       - Мне нужно доложить капитану, скоро будет подмога, не сомневайтесь, - парнишка слегка улыбнулся, отдал честь и уже потрусил обратно.       - Семпер фай[2], капрал, - громко, так, чтобы его точно услышали, произнёс вдогонку Дуглас, и парень замер.       - Что, простите? – переспросил он, обернувшись.       - Семпер фай, капрал, - повторил бывший федерал, уже незаметно нащупывая рукоять пистолета.       - Хах, я всего несколько месяцев во флоте. Обещайте, что расскажете мне перевод, когда я вернусь, - наглец подмигнул и уже собирался продолжить свой путь, когда Дуглас без предисловий и предупреждений дважды выстрелил: по ногам и в корпус.       - Какого чёрта, ты что, совсем ебанулся? – вскинулся на него МакКормак, но стальной голос Ирвинга на том конце связи подействовал, словно ушат ледяной воды.       - Отставить, Текила.       Тем временем, Макс и Киллиан одновременно подлетели к лежащему человеку и приподняли его.       Ланкастер рванул в стороны обмундирование самозванца и их обзору предстала аккуратная золотая тату.       - Почему здесь никого нет? Где установка? – прорычал Дуглас, встряхивая юнца.       - Вы уже ни черта не успеете, - ответил тот и начал хрипло смеяться.       И тогда Киллиан отвел взгляд в сторону…и резко наступил коленом на раненную ногу.       И парень заорал бы, если бы Макс не закрыл ему рот ладонью.       - Успеем, малыш, мы и не такое успевали, - тихо, почти нараспев прошептал он, - Ну, что, обещаешь себя хорошо вести? И тогда дядя уберет свою ногу с твоего простреленного окорочка, что ты на это скажешь?       Захлебываясь слезами, парень смотрел на них совершенно обезумевшим от ярости и боли взглядом, пару раз норовил укусить Бренди за ладонь, но тот лишь прижал её покрепче, сдавив челюсти.       Наконец, «капрал» кивнул.       - Знаешь, я проделал в тебе целых два отверстия, а пальцев у меня десять. Так что на твоём месте, я бы сказал правду, - рокочуще продолжил Дуглас, не замечая, что остальные агенты уже собрались вокруг них кружком, отгораживая от остального мира и прикрывая их спины.       Стоящий спиной к напарнику Митчелл снова почувствовал, как от этого тона, кровь начинает стыть, и внутренне содрогнулся тому, каким Дуглас может быть холодным и жестким. И в очередной раз сам себе удивился – и как он мог такое проглядеть?       - Устройство впрыска на корабле. Через четверть часа он выйдет в открытое пространство, и вы уже ничего не сможете с этим сделать. Поэтому здесь никого нет, в этом нет смысла. Я лишь отвлекающий манёвр на случай, если пожалуют гости.       - Отвлекающий от чего? – чувствуя неладное, уточнил Макс, но уже знал ответ, когда слуха коснулся приглушённый до боли знакомый свист.        Его услышал и Вэл. Сложно забыть, с каким звуком в твою машину врезается ракета.       Ирвинг аж на руках приподнялся, ближе склоняясь к экрану, словно это могло помочь его друзьям расслышать его быстрее.       - В укрытие! Воздух! – почти выкрикнул он, и Джеффри, сидящий с ним рядом, подскочил с места, так же нависая над столом.        Но Макс, быстро оценив обстановку вокруг, понимал, что укрыться тут решительно негде. Если тебя не убьёт взрывом, то добьёт взрывной волной о стену.       «Хоть внимание к себе привлечём», - пронеслась в голове Ланкастера шальная мысль, а сам он схватил Джин за предплечье и почти волоком потащил к краю пристани, на ходу командуя всем прыгать в воду.       В то мгновение, когда он бесцеремонно швырнул попытавшуюся его притормозить Джин в воду, пристань встала на дыбы, и Макса с силой толкнула вперёд горячая волна.       В кабинете с множеством экранов почти в восьмистах милях от Хэмптона, Вэл, не двигаясь, сверлил глазами экран, напряжённо стуча колпачком ручки об стол, отбивая по нему какой-то, ведомый одному ему, ритм.       - Маленький тупой ублюдок, - процедил Чамп, подорвался с места и, налив себе выпить, начал мерить шагами комнату.       - Нет, ну хорош гусь. Чётко сработано, - снова, словно сам с собой, изрек руководитель агентства, отхлебывая.       - Сэр? – глухо переспросил Вэл, слегка оборачиваясь и всерьёз забеспокоившись за психическое здоровье своего босса.       - Дуглас. Как ему в голову-то такое пришло. Хех! Семпер фай! Как думаешь, что его смутило?       Вопреки невысказанным опасениям Мескаля, Чамп внутренне подобрался и, выплеснув первичную горькую злобу и тревогу, решил заполнить тишину радиоэфира, облегчая им обоим ожидание. Готовый заткнуться в тот самый миг, когда раздастся хоть какой-то звук от агентов.       - У меня было странное чувство, босс. Он фальшивил, сэр. Но я до сих пор не могу сказать, что именно меня напрягло. Дуглас молодцом, хоть и перебежчик.       - Мы же проверяли оборудование на водостойкость, - задумчиво пожевав губу, Гуд отхлебнул виски.       - Да, Джин сказала, что провела все возможные испытания после…       Не успел он закончить фразу, как в динамике раздалось шипение, и Ирвинг был готов хлопнуть по столу ладонью от накатившего облегчения, когда услышал заветное:       «Вэл, приём!».       - Бренди! Слышу вас! Как обстановка? Потери есть?       - Пока не знаю, - на том конце раздалось непонятное напряжённое кряхтение, - Нет, нет потерь. Все в сборе. Занырнули, как ёбаные ихтиандры. Обстановка? Ну, нас попытались взорвать, Мескаль. Сам-то как думаешь?       Вэл прикрыл глаза и сдержал истеричный смешок.       Живы, сукины дети. Все живы.       - Знаешь, что я тебе скажу, дружище? – продолжал тем временем Макс, - Я к вам больше не приеду, пока вы не пообещаете мне личный гидрокостюм. Я уже затрахался купаться в ледяной воде.       - Замётано, - всё же не сдержав улыбки, пообещал Мескаль.       - Митч!       Услышав протяжный хриплый крик в наушнике Бренди, Ирвинг нахмурился и попытался переключиться на маячок Сонга, но тот, по всей видимости, сдох. Или его намеренно отключили.       - Дэнни?       - Этот федерал потерял своего драгоценного Сонга. Наверняка свалил, - в запале, фыркая и отплёвывая воду, пропыхтел МакКормак.       - Дэнни!       - Митч!       В один голос по общему каналу раздались окрики Джин и Дугласа. Барахтавшийся в воде Киллиан едва успевал отплёвывать океанскую воду, попадавшую в рот во время его криков. С каждой медленно тянущейся секундой, внутри нарастала совершенно несвойственная ему паника. Ответа от Сонга так и не было, и Киллиан мог лишь гадать, что произошло с его компаньоном. Одно предположение было хуже другого, а ноги и руки уже начинало сводить от холода. Когда Текила во всеуслышанье предположил, что Сонг трусливо ретировался, Дуглас чуть в прямом смысле не захлебнулся от острого желания утопить специального агента. Решив, что следующие полминуты станут если не для Сонга, то для него самого точно последними, бывший федерал онемевшей от холода рукой с трудом нащупал карманный фонарик, набрал в лёгкие побольше воздуха и нырнул. - Джин, покажи мне пирс, - попросил Мескаль, и когда дрожащее изображение с очков пало на остатки деревянного помоста, Ирвинг поджал губы.       Агентов нужно было срочно вытаскивать из ледяной воды, отправлять их на берег, карабкаться по остаткам пристани, совершенно не хотелось, но иных перспектив не было.       Одновременно в нижнем углу экрана настойчиво замигала иконка входящего звонка.       - Босс, думается, это вас. Думаю, взрыв разбудил, наконец, акулу.       Встрепенувшись, Чамп резким движением отодвинул стул и схватил трубку, сиротливо валявшуюся уже, бог знает сколько времени на столе рядом с Вэлом.       - Всем агентам приказываю немедленно отойти на сушу. И найти любой транспорт.       - А яхта подойдёт? - голос был хриплым и сбившимся, словно после долгого и надсадного кашля, но явно принадлежал никому иному, как Сонгу.       - Вполне, - пропустив в уме несколько ругательств, ответил Вэл, параллельно осматривая местность со спутника, - Твою мать, чёртов ты засранец, ты вообще, как там оказался?!       - Вплавь, Мескаль, вплавь. Народ, тут пустая яхта, давайте сюда. Затусим, - как можно беззаботнее, насколько это было возможно с дрожащим от холода голосом, позвал по общему каналу Митчелл, - И вытащите уже моего друга кто-нибудь из-под воды, я не собираюсь потом его имбирным чаем отпаивать.       - Все слышали? Вам нужна «Мисс Счастье». Сто ярдов направо, за утесом. И добавил чуть тише уже по личному каналу Сонга:        - Как ты её нашёл? Она скрыта от обзора.        - Увидел ещё когда мы сюда ехали. Понравилась. Запомнил, -уже гораздо тише и серьёзнее тут же ответил Сонг, и впервые Вэл не смог разобрать собственных чувств: он так хотел верить в искренность этого фантастического авантюриста, и одновременно не мог себе позволить такой роскоши.       Этот человек слишком плотно и слишком долго был вне закона, и занимался тем, за что обычно люди сидят. Так же долго и так же плотно. И хотя внутри Ирвинг уже несколько дней совершенно безотчётно этому контрабандисту симпатизировал, выдавать ему полный кредит доверия было рано.       - Тут гидрокостюмы есть, и вообще, яхта кажется пустой, -снова начал рассказывать Митч уже по общему каналу.       - Хорошие новости, - буркнул Макс, глядя на Джин.       Та хоть и крепилась, но было видно невооружённым глазом, что у женщины зуб на зуб не попадает. Однако взгляд, которым она наградила Ланкастера был настолько красноречивым, что тот не решился что-либо спрашивать, а просто легонько хлопнул её по плечу, и они поплыли.       Как раз в этот момент вынырнул вконец бледный Дуглас, и прежде, чем тот успел глубоко вдохнуть и нахлебаться воды, Дэнни буквально поймал его за ворот куртки и едва увернулся от летящего кулака.       - Эй, тише ты, рэмбо! – прикрикнул агент, - Нашёлся твой Митч, он уже яхту для нас присмотрел. Поплыли. Держись ближе.       Дождавшись осознанного взгляда от Киллиана, Текила неловко улыбнулся, слизывая с губ солёную воду.       - Когда всё закончится, я обязательно начищу тебе физиономию, ковбой, - сипло сообщил Дуглас, поморщился в очередной раз от холода и поплыл впереди.       - Справедливо, - пробормотал себе под нос Дэнни и припустил следом.       Коба. Бункер. 11 января.              Прошло несколько минут прежде, чем Эмма приподнялась, сбрасывая со своей спины песок и мелкие камни. Она не могла сказать точно, но предполагала, что её на некоторое время вырубило. Лежащая под ней Роксана не двигалась, и на мгновение, женщина почувствовала острый укол страха.       - Рокс, - позвала Мэтьюз и откашлялась, не узнав своего голоса.       К счастью, Мортон сразу заворочалась и вдруг резко перекатилась на спину, Моргана увидела, как по виску девушки тянется уже пыльная дорожка крови.       - Порядок, Эм, - отозвалась девушка, подняв верх большой палец, - Ты как?       - Всё отлично, что странно, - ухмыльнулась женщина, и, вытащив из уха гарнитуру, покрутила её в руках, - Моя здесь не ловит или сдохла, что с твоей?       Поколдовав со своим наушником, Рокси, хмурясь, отщёлкнула панель корпуса гарнитуры и что-то где-то подкрутила, что-то потёрла пальцем, но гарнитура вдруг чихнула и ожила.       - Мерлин, вы меня слышите?       Но на том конце провода был лишь белый шум.       - База ответьте. Мерлин, как слышите меня. Мерлин, приём.       - Похоже, здесь это бесполезно, - слегка расстроившись, решила Моргана, поднимаясь на ноги.       Стоило ей это произнести, лицо Роксаны вдруг озарила улыбка.       - Да, Мерлин! Всё в порядке. Нет, никаких ранений. Здесь включилось резервное освещение. Думаю, мы будем продвигаться вперёд, согласно плана. Возможно, мы отыщем дополнительный вход. Я тут же перешлю вам всю информацию для Галахада и Тристана. Да, Мерлин, я поняла. И я вас.       Когда Мортон отключилась, то посмотрела на свою коллегу и заметила на её лице какое-то странно офигевшее выражение. И прокрутив свой монолог в голове ещё раз, едва поборола приступ непрошенного смеха.       - Не смотри так на меня, он всего-то и сказал, что рад меня слышать.       - Мхм, - с улыбкой протянула Эмма, передёргивая затвор сорванного с плеча боевика карабина, и сразу переходя в боевой режим, - Судя по всему, мы можем здесь столкнуться не только с людьми. Именно в таком тоннеле на Мескаля и Текилу напали робобелки, и как бы нелепо это ни звучало, эти твари убивают.              ***              Где-то громко завопили птицы, и Эггси глубоко вдохнул, тут же чувствуя, как горло раздирает пыль и песок. И закашлялся, но придавленный сверху Тристаном, перевернуться или привстать сразу не смог. Пришлось осторожно спихнуть с себя агента, придерживая его за руки и плечи.       Сделав это и сев на колени, он с удивлением снял зацепившийся за плечо бронепиджак Тристана, и тут же бросил взгляд на бессознательное тело коллеги, пытаясь припомнить детали последних мгновений перед взрывом.       В глаза бросился собственный, свисающий с ветвей куста пиджак, который он сбросил в тот момент, когда к ногам женщин покатилась граната.       И теперь закрывший его собой Роджер лежал ничком, и спутанные пыльные волосы ближе к макушке блестели влажностью.       - Блядь…- выдохнул Галахад, и почему-то подрагивающими пальцами прислонился к шее коллеги.       От волнения он не сразу почувствовал под кожей пульс, от чего его собственное сердце застучало где-то в горле, и молодой мужчина несколько раз сглотнул неприятный ком.       - Какого дьявола ты натворил, нахера? – тихо пробормотал Эггси, наконец, почувствовал пульс, сразу же быстрым движением отрывая рукав собственной рубашки, чтобы перевязать голову Роджеру.       Он был настолько погружен и сосредоточен на контроле окружающей обстановки и ране на голове Шелби, что чуть не подпрыгнул, когда Тристан, не открывая глаз, порекомендовал ему затягивать потуже.       - Твою мать, ты меня совсем решил до инфаркта довести? – возмущённо прошипел Галахад, тем не менее выполняя наставления старшего товарища и накладывая импровизированную повязку плотнее.       - Сам доведу, сам откачаю, - слабо усмехнулся Роджер и тут же поморщился от боли, - Что с Ланселотом и Морганой?       - Не знаю, - совершенно убито посетовал Эггси, закончив своё дело и встряхнув свой пиджак, - Я был занят одним идиотом, решившим поиграть в героя.       Проигнорировав оскорбительный и раздражённый выпад коллеги, Шелби осторожно привстал и осмотрел царапину на боку.       - Ты импульсивен, джуниор. Это делает тебя глупцом. Ведь если бы не твой коллега-идиот, от тебя, солнышко, остались бы сейчас рожки, да ножки, как говаривала моя прабабка, - совершенно спокойно отчитал младшего агента Тристан и даже обезоруживающе улыбнулся.       - Я знаю, - вдруг выдал Эггси, включая свой наушник.       - Что?       - Я знаю. Поэтому спасибо тебе. Но больше так не делай.       - Чего не делать? Не прикрывать?       - Не пытаться умереть за меня. И не называй меня «джуниор», это как-то унизительно.       Издав довольно громкий «пфык», Роджер поднялся на ноги, слегка пошатнувшись, и отряхнулся.       - Во-первых, вероятность этого всегда является составной частью командной работы. Ну, вернее, нашей работы. Ну, а, во-вторых, скорая смерть в мои планы не входила, так что будь спокоен, джуниор, - Роджер специально выделил последнее обращение, с наслаждением наблюдая, как вектор состояния Эггси стремительно менялся с паники и отходняка до вполне конкретного раздражения.       Теперь можно было работать дальше.       - Тристан вызывает Мерлина.       - Роджер, отрадно снова слышать вас. Галахад?       - Тут, - отозвался Гэри.       - Статус? – голос у Мерлина какой-то мягкий, отчего-то в нём чувствовалось облегчение.       Это спокойствие привычным теплом проникло в сердце молодого Галахада и придало уверенности.       - Множественные ссадины, гематомы, всё по классике, - рапортовал Тристан, и удостоился, должно быть, одного из самых тяжёлых взглядов Анвина.       - Тристану в голову осколок, похоже, прилетел, так что там чёрт знает, что, но кровит. Предположительно лёгкая контузия. И царапина на боку, но там всё вроде цивильно, - сразу же, не терпящим возражений тоном, сдал своего коллегу Эггси, одними губами произнеся мстительное: «Не за что».       - Работать сможете?       Когда в ответ хором раздалось дружное «да», Мерлин сам себе кивнул, то ли соглашаясь с какими-то своими мыслями, то ли успокаивая себя.       - Ланселот и Моргана внутри бункера. Продвигаются в сторону базы «Золотого кольца». Я уже смог выстроить ориентировочную схему тоннеля. Сейчас я загружаю её на ваши очки. Следуйте по карте, ликвидируйте препятствия любыми доступными вам средствами. При малейшей возможности присоединиться к агентам, не пренебрегайте. Агент Виски скоро должен активировать устройство, оно полностью заблокирует любые выходящие с этой территории сигналы, и, если всё пойдёт по плану, никто попросту не сможет запустить «Фобос» дистанционно. Но вы должны понимать, что систему нужно не просто не дать включить.       - Мы поняли, Мерлин.       - Что, и даже не попросишь притаранить тебе кусочек репликаторной жижи? – усмехнулся Эггси.       - Не волнуйся, Гэри, - вдруг назвал его по имени Мерлин, и по спине Анвина против его воли пробежал холодок, потому что такого тона он у их координатора не слышал вообще никогда, - Я разберусь.              ***              Хэмптон. Порт. 11 января 00:50. (10 января. 11:50 p.m. в Кобе)              Макс проклинал это время года всеми возможными словами, загребая вёслами и подбираясь всё ближе к огромной яхте, раза в три больше, чем та, на которой их ждал Сонг, с говорящим названием «Юпитер», с полным осознанием того, что вскоре им снова, с большой долей вероятности, придётся окунуться в студёную воду северной Атлантики.       Найденные гидрокостюмы были, конечно, огромным подспорьем, но подёрнутые корочкой льда тёмные кудри на затылке явно давали понять, что утеплённая амуниция всех проблем не решит.       Ещё на «Мисс Счастье», оборудованной, к слову, по последнему слову техники для дайвинга и прочих водных утех, Мескаль дал команде чёткие указания высадиться на «Юпитер» двумя группами с кормы и с носа, и идти по направлению друг к другу, чтобы встретиться в середине и продолжить спуск на нижние палубы.       План был весьма стандартен и практичен за исключением того, что никто из них не имел ни малейшего представления о том, сколько человек «Золотого кольца» им придется преодолеть прежде, чем они доберутся до своей цели.       Так же, как никто из них не ожидал, что бойня начнётся внизу, на самых закрытых палубах, там, откуда просто так не выбраться.       Без видимых проблем, тихо высадившись на борт яхты, команда встретила на своём пути лишь четырёх наёмников, которых без труда и без лишнего шума отправила на тот свет.       Мескаль предполагал, что пусковая установка и головные компьютеры резервного запуска будут расположены внизу, а потому сопротивление должно увеличиваться стандартно, но уже палубой ниже по ним был открыт такой шквальный огонь, что матёрые агенты едва успевали высунуть нос из-за стремительно истончающейся преграды, чтобы сделать хотя бы один ответный.       Громко чертыхнувшись, когда очередная пуля пробила его шляпу, Дэнни не выдержал.       - Они нас размажут, как мух! – выкрикнул он, решительно вылезая из-за ограды прямо навстречу автоматным очередям.       - Рехнулся совсем? Назад! – заорал Макс, но МакКормак уже не слышал, активно разряжая обоймы в попытках приблизиться хотя бы к некоторым стрелкам.       - Сукин сын! – смачно выругался Ланкастер, и, прикрывая друга, пошёл за ним, - Пошли!       Киллиан, тормознувший было Митча за локоть, словно что-то хотел сказать, слегка подтолкнул Джин, пропуская её вперёд, и потом толкнул следом Митча, замыкая двух самых необученных между агентами и собой.       Митч уловку оценил, но сказать ничего не успел, потому что буквально через мгновение его практически снесло какое-то тело, с силой шарахнув о стену.       Он едва смог сфокусироваться на напавшем, когда это вышеупомянутое тело осело на пол после того, как на глазах изумлённого Дугласа, Джин выхватила нож и снизу вверх вогнала его под затылок снесшему Митча боевику.       - Ну, нихуя себе, - присвистнул бывший федерал, с восхищением поглядывая на миниатюрную мулатку, тут же выпуская несколько пуль адресатам и опрокидывая стол в качестве щита.       А Джин тем временем, нагнулась, вытащила нож и вдруг резко побледнела, прикладывая руку к горлу.       - Джин? – позвал её Митч, на ходу соображая, в чём дело, и, тут же оказавшись рядом, обхватил её рукой, опуская на колени, за импровизированное укрытие.       Девушку смачно вырвало прямо на труп наёмника, а всё это время, Митч, одной рукой отстреливаясь, второй крепко держал её под руку и за ладонь, вмиг ставшую ледяной.       - Я в порядке, - вскоре отозвалась по-прежнему бледная Джин, - Совсем не время, конечно. Вот же, идиотка. Диего был прав…       - Прекращай, - чуть резче, чем планировал, ответил Сонг, отмечая на себе беглые взгляды агентов, старающихся никого не подпустить к тому углу, где сидели двое.       - В первый раз всегда плохо. Терпи и иди дальше. И не сомневайся. Вот как сейчас, - он вложил ей в руку пистолет, обезоружив облеванный труп, даже не поморщившись, - Кстати спасибо. Ты мне жизнь спасла. Всё, пошли-пошли-пошли!       Спустя мгновение, Текила резко обернулся на звук падающего тела и шарахнулся в сторону, но вовремя увидел напарницу, что метко выстрелила в подкравшегося сзади наёмника.       Миндальничать было совершенно некогда, но мужчина твёрдо решил сделать всё, чтобы эта женщина больше никогда не чувствовала себя пятым колесом. Как и всегда, несмотря ни на что, Джин делала то, что получалось у неё лучше всего вот уже два года – спасала им жизни.       Когда вокруг не осталось ничего, кроме трупов – признаться честно – они и сами не поняли, как им удалось отбиться, агенты наконец смогли выдохнуть.       Но вот звуки, доносящиеся снизу ясно говорили о том, что это далеко не конец.       - Мескаль, сколько на этой посудине палуб? – запихнув ныне бесхозное оружие за пояс и перезарядив свой карабин, спросил Дэнни.       - Три, - сдержано ответила гарнитура, - Все целы? Джин?       - Порядок, - выдохнула женщина, с благодарностью косясь на Митча и получив ответную, на удивление, мягкую улыбку в ответ.       - Тогда спускайтесь. «Фобос» внизу. Ваши маячки уловили специфические радиоволны, нехарактерные для штатного оборудования.       - Принято, - отрапортовал Макс и отключился, - Я прикрываю Джин, Дуглас – на тебе Сонг, Дэнни…       Ланкастер многозначительно насупился, глядя на друга, и МакКормак поджал губы, готовясь выслушать очередные обвинения в свой адрес.       - Ты идёшь вперёд. Но, богом клянусь, если ты учудишь что-нибудь в этом духе, - мужчина многозначительно обвёл взглядом комнату, - Я пристрелю тебя лично. Я не шучу. Спустя несколько колких взглядов и под аккомпанемент невнятного бормотания Текилы они начали решительно спускаться по железной лестнице вниз.       Первого встретившегося бойца Дэнни с силой толкнул берцем в грудину, и тот, перевалившись через перила, мёртвым кулём рухнул вниз.       Джин про себя отметила стоящие в дальнем углу помещения серверы и несколько компьютеров, на экране которых отображалась какая-то красная линия.       Ей нужно было до них добраться. Стоит ей оказаться рядом, и всё будет кончено в течение нескольких секунд, она почувствовала прилив энергии и уверенности.       А их группа, отстреливаясь и сбрасывая опустошённые магазины, уже спустилась вниз.       Когда Дэнни заметил красные глазки роботов, он успел только скомандовать всем пригнуться.       Один из них спрыгнул Митчу на спину и вонзил свои острые когти прямо в лопатку, отчего мужчина взвыл и рухнул на колени.       Дуглас, никогда прежде не видевший ничего подобного, сначала смачно выругался многоэтажной нецензурной конструкцией, а потом вынужден был рискнуть и несколько раз выстрелить в железную тварь, почти задевая Сонга.       Но тот, кажется, был рад.       Макс только и успевал оборачиваться. Вооруженные до зубов боевики были везде и кончаться никак не собирались, щека была глубоко расцарапана ошметками робобеки, которую хлыстом, ещё на «подлёте», распополамил Дэнни.       Сам МакКормак, похоже, решил выпустить пар, как говорится, за всё дерьмо, и уже пошёл в рукопашную. Один удар сменял другой, смертельный захват быстро сменялся контрольным, сильные умелые руки ловко сворачивали шейные позвонки, несмотря на уже несколько раз приложенную о стену голову и саднящее плечо. Перед его глазами плыли картинки, красочные слайды последних событий. Взрыв в Гвадалахаре, обескровленный «Кингсмэн», подавленная Эмма, собственное отчаяние в ожидании новостей из Англии, проникновение на базу и подрыв ангаров, потерянный горький взгляд Чампа и, наконец, бледный, как мел Вэл, подорванный в собственной машине.       Этот список можно бы было и продолжить, но ему хватило и этого, чтобы с каждой секундой становиться всё свирепее, всё резче и беспощаднее.       Впечатав очередного наёмника в стену, он заметил за спиной какое-то движение и, уже не глядя, всадив нож по рукоятку в горло противника, с замершим сердцем увидел стремительно бегущую сквозь дерущихся и отстреливающихся коллег Джин.       Она тоже стреляла, притом весьма точно, но в конечном итоге, сейчас была совершенно одна.       Не говоря ни слова, Дэнни устремился за ней.       То же самое сделал и только что отделавшийся от очередного навязчивого поклонника Митч.       Нет, Сонг никогда не поймёт прелести рукопашного боя, и с радостью отдаст прерогативу решать вопросы кулаками Дугласу. Но сейчас было не политесов.       И время от времени косящийся на напарника Киллиан внутренне сначала до глубины души возмутился таким вопиющим обманом со стороны «не знающего, как правильно драться» Митча, а потом совершенно неуместно заржал, простреливая башку какому-то незадачливому блондинчику, чем должно быть нимало его перед смертью напугал.       Добравшись до компьютера, Джин положила пистолет на стол, быстро оценив обстановку вокруг, и принялась стучать по клавишам.       Как она и предполагала, резервное устройство запуска имело довольно простую, хоть и многоступенчатую систему аутентификации и непривычную «многоэтажность».       Быстро выудив из кармана флешку и воткнув её, она двумя кликами распаковала и запустила с неё архивный файл с вирусом, который бы подобрал все нужные ключи и дезактивировал программу. Это была её почти личная гордость. А почти – потому что написали они эту программу сугубо пробно вместе с Мерлином буквально за пару дней до операции.       Когда строка загрузки «Фобоса» замерла, она поняла, что всё работает, как надо, и издала победный вскрик.       - Есть! Ребята! Мы сде…       Голос оборвался на полуслове, сменившись бурлящим хриплым кашлем, и Дэнни закричал так, как не кричал никогда.       Всем весом, с разбегу, падая на колени, МакКормак успел подхватить оседающую на пол подругу и бережно уложил её.       Взгляд женщины сейчас был растерянным, по-детски напуганным и совершенно непонимающим, изо рта и рваной раны на шее хлестала кровь, заливая руки мужчины и растекаясь под головой жарким страшным пятном.       Робот, прыгнувший на плечо Джин, сделал всё ужасающе быстро и точно, опустив лезвия из своего хвоста прямо на артерию и горло. Бывший координатор «Стейтсмэн» не успела ровным счётом ничего.       На мгновение пригвождённый к месту отчаянным криком Дэнни Митчелл будто врос ступнями в пол, его губы разомкнулись в беззвучном то ли выдохе, то ли крике, он смотрел на всё широко распахнутыми глазами и больше всего на свете желал проснуться.       Он бездумно следил глазами за скачущим по трубам роботом. Ему казалось, он видит, как с хвоста железного чудовища капает теплая липкая кровь.       Время вокруг будто замедлилось - он не слышал ни надрывных ругательств Киллиана, который сейчас прикрывал их обоих, а заодно сгорбившегося на полу МакКормака, ни яростного рыка Макса, вырвавшегося из тисков сильных рук боевика, ни тихого щелчка, с которым Бренди свернул шею оппоненту, бегом направляясь в сторону распростертой на полу Джин и тут же замирая, увидев, наконец.       Всё это стало казаться Сонгу каким-то чужим и сюрреалистичным, как в кошмарном сне.       И единственное, чего он сейчас хотел - плеснуть в лицо холодной водой.       Он не понял как, но рука сама направила пистолет наверх. Мушка бесстрастно отследила робота, а палец трижды нажал на курок.       Когда к ногам Ланкастера с железным лязгом упала груда металлических дымящихся сочленений, звуки ворвались в мир Митча так резко, что тот несколько раз оглушено хлопнул глазами.       И тут же пригнулся под жестким нажимом руки Дугласа.       Дэнни все еще придерживал под шею голову Джин. Её большие карие глаза уставились в одну точку и больше не выдавали ни единой эмоции. А он сидел и смотрел в них.       И только где-то в отдаленном уголке сознание тоненький голосок надрывался и просил его прийти в себя и очнуться.       В конце концов, он стал настолько громким, что мужчина дернулся и резко отдернул окровавленную по запястье руку, поправил шляпу, оставляя на ней красные мазанные следы.       - Дэнни! Мать твою! Вставай, сукин сын! Текила! - надрывался на том конце Вэл.       Пальцы нежно легли на глаза Джин и закрыли веки.       - Мне нужен отчёт о программе! Живо, МакКормак! – почти заорал в микрофон Ирвинг, игнорируя накатившую слабость и подкатившую тошноту.       Его начинало трясти, и где-то на периферии мелькнула мысль, что Шелби из него отбивную сделает или, того хуже, запрёт ещё на неделю в медотсеке.       «Если он вернётся», - совершенно непрошенно продолжил внутренний голос, и Володя на секунду зажмурился.       Думать о Шелби, об Эмме, о Джин и о тех, кто сейчас там, неожиданно стало невыносимо.       На стол тихо опустилась дымящаяся чашка.       Вскинув глаза, он с удивлением обнаружил стоящую рядом миссис Страут.       Она положила свою тёплую ладонь ему на плечо, и Ирвинг почувствовал, что панический морок отпускает.       - Это чай. Выпей, милый, - шёпотом мягко прошелестела женщина и тепло улыбнулась.       - Спасибо, - одними губами произнёс Вэл, но улыбнуться в ответ так и не смог.       И, похоже, Донна этого не ждала.       Бросив взгляд в сторону стоящего у окна и как-то резко состарившегося Гуда, женщина почувствовала, как в груди свернулись тугим узлом скорбь и волнение.       Она давно, волевым усилием приучила себя не накручивать, женщина придумала себе тысячу и один способ отвлечь мысли от тревог за Митчелла. Но никогда ещё она не чувствовала себя более беспомощной. Даже когда услышала чудовищный взрыв в Доркинге, ожидание не казалось ей таким мучительным. Наверное, потому что она была дома, и, опять -таки, могла отвлечься. До судьбоносного стука в дверь, женщина сидела и разгадывала кроссворд, время от времени поглядывая то на часы, то в окно, толком даже не понимая, рада она будет появлению Эммы или нет. Ведь если она не появилась бы, это в равной степени могло означать и то, что её там не было, и то, что она была там.       «Лучше бы тебе появиться в ближайшие пятнадцать минут, юная леди» - почти раздраженно подумала тогда про себя женщина, продолжая отгадывать номер одиннадцать по вертикали. Теперь же у неё даже мобильника не было – забрал этот наглый юнец, Дэнни, кажется, как он сказал: «для её же безопасности».       Попытавшись почитать, миссис Страут поняла, что уже несколько минут скользит взглядом по одной и той же строке, не в состоянии понять смысл написанного. Тогда, пользуясь своим одиночеством, она с досадой исторгла из себя смачное ругательство, за которое, услышь её Митч, ей непременно бы стало стыдно, решительно поднялась с кресла и покинула свою комнату.       Донна Страут совершенно не собиралась вмешиваться в процесс и навязывать своё общество, но крик, раздавшийся за одной из дверей, заставил её вздрогнуть и открыть дверь.       И совершенно нет никакой необходимости кому-либо знать, что, перешагнув порог координаторской, она вдруг испугалась, что даже ничем не вооружилась.       Испуг был, правда, секундным.       Стоило женщине перевести взгляд на большие мониторы, она забыла обо всех своих вопросах – там, в режиме реального времени происходила жесточайшая драка, какую она видела в своей жизни, и на некоторых сегментах экрана то и дело мелькали знакомые фигуры Митча и его друга. На внезапное появление женщины внимания почему-то никто не обратил, а Джеффри был необыкновенно мрачен и сгорблен в своём кресле. На экран он не смотрел, уставившись невидящим взглядом в столешницу и превратившись в слух.       - Агент Джин, ты отстранена! Живо свалила с линии огня! – начав говорить спокойно, к концу тирады, молодой агент в кресле координатора почти рычал.       -Я почти закончила, Вэл, оно работает! – воодушевлённо ответил знакомый Донне голос, - Есть! Ребята! Мы сде…       Из груди Донны вырвался задушенный всхлип, и она инстинктивно прикрыла рот рукой, замерев, когда камера в шляпе Текилы показала оседающую на пол Джин, рассеянно прикрывающую рукой шею.       Отпружинив от места с необычайной легкостью, Гуд подошёл к экрану и нацепил гарнитуру.       Его голос был мягок и настойчив, но миссис Страут явственно услышала в нём едва слышную дрожь.       - Слушай меня, Джин. Ты ученая, и знаешь, что чем больше ты паникуешь, тем быстрее сердце качает кровь. Тебе нужно расслабиться и успокоиться. Расслабиться. И успокоиться. Ты такая умница. Такую программу написала. Я так горжусь тобой, моя девочка.       Донна видела, как оперевшийся на кулаки Джеффри зажмурился на секунду, отвернувшись от экрана, как побелели его руки и лицо. И какой спокойной оставалась его интонация.       Женщина не почувствовала, но из уголка её глаза вырвалась слеза, прочерчивая влажную дорожку по морщинистой, припудренной щеке.       Она видела в своей жизни несколько смертельных ранений, но ни одно из не было и в половину таким страшным, как то, что нанесли бедной Джин. Донна вдруг со всей ясностью поняла, что делает Шампань, и от этого внезапно накатившего понимания, ей стало тошно.       Приложив ледяную ладонь ко лбу, женщина тихо выдохнула и заставила себя выйти из комнаты, бездумно шагая по коридору. Она знала, что Джин умирает, знала, что это произойдёт в ближайшие пару минут и наверняка знала, что будет там лишней.       Голову и за грудиной сковала тяжесть, и Донна неосознанно положила ладонь на солнечное сплетение.       Главное, не думать о Митчелле. Главное – не думать.       Шагов через десять, впрочем, она точно не считала, её взгляд наткнулся на дымящийся чайник и шкафчик с выпивкой за стеклянной стенкой их маленькой офисной кухни.       На мгновение замерев, женщина зашла туда и несколько долгих секунд в нерешительности переводила взгляд с чашек на большие бокалы.       Она бы не отказалась сейчас выпить чего-нибудь покрепче, так что рука потянулась к полке и достала один бокал. А следом ещё два.       Но бедный мальчик, Вэл, кажется, он же руководит ими, ему сейчас совсем нельзя.       И тогда один из трёх стаканов вернулся на полку, сменившись чашкой.       Спустя пару минут, глубоко выдохнув, миссис Страут уже открывала дверь координаторской с тяжёлым сердцем и каким-то иррациональным страхом.       Гуд уже стоял у окна, спиной ко входу, погрузив руки в карманы джинсов, с неестественно ровной спиной, и напоминал каменное изваяние.       Но подойти к нему она не успела, потому что комнату разрезал достаточно громкий, чтобы рука женщины дрогнула, возглас.       Вэл сидел на своём месте, белее листа бумаги, и со всей горячностью, едва сдерживая рвущийся наружу отчаянный крик, просил своего коллегу прийти в себя.       Когда картинка на экране медленно поплыла от мёртвого лица Джин и затормозилась на горящем экране компьютера, координатор замолчал и импульсивно сдавил ладонями виски.       Она знала этот жест, и могла сказать почти наверняка, что мальчика начинала бить неутихающая дрожь. А ведь его только вчера из медотсека выпустили.       Почти неслышно подойдя к Вэлу со спины, Донна осторожно, чтобы не напугать, поставила рядом с ним чашку с тёплым чаем и едва не вздрогнула от совершенно ошалевшего взгляда серо-зелёных глаз, в которых за считанную долю секунды пронёсся целый вихрь эмоций от страха и отчаяния до непримиримой ярости и, наконец, смирения.       Женщина ненавязчиво положила согретую теплом чашки ладонь на плечо молодого мужчины и, пересилив себя, улыбнулась, искренне надеясь, что улыбка вышла не совсем уж фальшивой.       - Это чай. Выпей, милый, - тихо прошелестела женщина, слегка погладив его плечо и с облегчением чувствуя, как под её рукой слегка расслабляются задеревеневшие сильные мышцы.       Он одними губами поблагодарил её, и Донна поспешно отвернулась, почувствовав, как горло сковал болезненный спазм.       Ничто ещё не было закончено, по барабанным перепонкам всё ещё прокатывались болезненным эхом выстрелы, слышались страшные вскрики, хрусты, ругательства.       И, если бы она хотела, то с лёгкостью могла бы различить в этом хоре голосов своего внука.       Но сейчас она не могла быть слабой. Это стало бы предательством самой себя и тех, кому её присутствие могло хоть немного облегчить существование. Пока ещё могла.       Подойдя вплотную к Гуду и поравнявшись с ним, она молча протянула стакан с водкой, но не дождавшись никакой реакции, отхлебнула сама, даже не поморщившись.       Алкоголь огнём прокатился по глотке, растапливая мешающий говорить и дышать ком.       Кажется, несколько часов назад, они, разговорившись обо всём на свете, перешли на ты. Теперь казалось, что прошли годы. Несчастье и страх имеют удивительное и совершенно уникальное свойство смывать едва образовавшийся налёт счастья за считанные мгновения, оставляя тебя барахтаться в вязком и холодном отчаянии. Отбрасывая тебя из ренессанса в средние века, в грязь, боль и смрад.       В такие моменты кажется, что былой блеск солнца на воде и разливающаяся внутри радость были лишь фантомом, миражом, приглушившим на время реальность. Самая коварная уловка человеческой природы: горе всегда глубже, и затягивает быстрее, в отличие от счастья – оно мимолётно и никогда не оставляет после себя стойкого шлейфа оптимизма надолго.       Она давно выяснила это, едва не похоронив себя под обломками собственных поступков, потому что это казалось реальнее, чем любой проблеск надежды на лучшее, на возможность стать даже чуточку счастливее.       - Пей, - тихо и безапелляционно произнесла, наконец, женщина, бесцеремонно взяв Чампа под локоть и в буквальном смысле вложив в его ладонь бокал.       Он покорно обхватил пальцами стекло, но так и не притронулся к выпивке.       Вместо этого он подошёл к Вэлу и, положил руку ему на плечо, почти так же, как несколько минут назад Донна, снова вставил в ухо гарнитуру.       - Макс.       - Босс? – голос Ланкастера искажался радиопомехами, но даже сквозь них было слышно, каким надтреснутым и сиплым он был.       - В программе Джин могут быть зашиты скрытые функции. Возможно, она просто не успела их запустить, поставив в приоритетные задачи отключить загрузку «Фобоса». Она много говорила про электромагнитный импульс, чтобы обезвредить роботов, возможно, эта программа сможет?       - Понял.       - Дэнни, прикрываешь Макса. Понял меня, мальчик? – Донна слышала в интонациях Гуда железные нотки и не замечала, как хмурится.       Его выдержка могла восхитить любого, но мало кто знал на своём опыте, чего потом она стоит. Каких ночных кошмаров, бессонных ночей и тянущей боли там, где по всем анатомическим канонам должно находиться сердце.       Бедное, израненное, нашпигованное едкими упрёками, неразрешимыми проблемами, а ещё пулями и ножами, убившими твоих близких, и совершенно беззащитное.       Она лучше многих знала, чем и как потом аукается излюбленная байка многих циников о том, что у них вместо сердца насос для перекачки крови или броня такая, что не пробить ничем.       Очень даже «пробить». И после этого приходится себя собирать по кускам, и миссис Страут знала, что Джеффри собирать воедино будет некому.       И что рано или поздно этот стойкий оловянный солдатик сгорит.       Женщина упрямо тряхнула аккуратно уложенными волосами – нашла о чём беспокоиться, у неё там внук, а она о Шампане переживает.       - И вообще, никаких разделений, сейчас вы все работаете на Макса, все поняли? – чуть более громко добавил Гуд, убедительно растягивая гласные, чтобы точно все услышали и усвоили, - Подмога близко, несколько минут назад я переговорил с командиром морских котиков.       - Сонг, нож справа, - резко, но спокойно предупредил Мескаль, перебивая босса, и Митч, стремительно увернулся от вброшенной в его сторону руки с зажатым в ладони ножом.       Донна вздрогнула, когда её внук ловко перехватил руку, выбил нож и прострелил человеку голову.       - Спасибо, Вэл, - в один голос ответили Дуглас и Сонг, и сморщились от того, как это мелодраматично прозвучало.       Никто из них не заметил в пылу драки, как начали падать с разных уровней палубы дымящиеся экзоскелеты роботов, никто, кроме сидящих в координаторской людей, не увидел присоединившегося к ним Ланкастера, никто не сдерживал больше силы и будто бы не заботился о собственной безопасности, раздавая пули и удары налево и направо.       И никто не обратил внимания, что все они, как один, по неведомой причине, окружили тело Джин, не смея уступить ни ярда, чтобы не дай бог не подпустить к ней больше никого и ничего.       Странные, чужие друг другу люди, стремящиеся сберечь остывающее тело друга даже после её смерти.       Спустя какие-то восемь минут всё было кончено. На самом деле, даже раньше, когда по железным лестницам загрохотали тяжелые берцы спецназа, когда последние оставшиеся в живых наёмники «Золотого кольца» были опрокинуты лицом в пол или же добиты.              Хэмптон. 4:30 a.m. (3:30 по Кобе).       Matthew Margeson & Dominic Lewis – Crying Conrad              Указания были розданы, флешка с программой надёжно спрятана во внутренний карман костюма Макса, а все следы её использования стёрты. Впрочем, как и любые следы «Фобоса».       Хэмптон был чист. Никаких репликаторов и впрысков. Только горстка покрытых потом, запёкшейся кровью – своей и чужой- мужчин, которые вполне могли гордиться собой.       Но вместо этого Дэнни курил, сгорбившись на железных ступенях лестницы, Макс сосредоточенно перевязывал руку Митча, опасливо поглядывая в сторону своего приятеля, а Дуглас молча подсел к МакКормаку, смотря, как прибывшие коронеры закрывают тело Джин в черный полиэтиленовый мешок.       - Эй, осторожней, вы же ей волосы прищемите! – проглатывая дым, вскрикнул вдруг Дэнни, подскакивая.       Вставший следом Киллиан, так же молча, с сигаретой в зубах, подошёл к медикам и тихо вложил в их ладонь две стодолларовые купюры, выуженные из кармана надетых поверх гидрокостюма штанов с множеством полезных отделений.       Купюры были мокрые и слегка задеревеневшие от холода после водных процедур, но докторов это не смутило.       - Мужики, это вам небольшой стимул. Побережнее с пассажиром.       Те, не сговариваясь, кивнули.       - Куда везём?       - Бостон, - отозвался Макс, подслушав их разговор, - Сейчас поднимемся, я выдам вам координаты.       - Вообще-то не положено, в городской бы надо, - с сомнением вздохнул один из врачей, и Дуглас, чертыхнувшись тихо, незаметно для шнурящих морпехов, вложил в нагрудный карман жилета коронера ещё сто баксов.       - Хорошо, ждём координаты.       Дуглас глубоко затянулся горьким дымом и отвернулся, а Дэнни и Макс, как завороженные следили за тем, как уносят тело Джин.       Только Митчелл, быстро поймав взгляд Киллиана, едва заметно кивнул, благодаря его.       Когда команда поднялась на верхнюю палубу, оставив госструктуру разбираться с последствиями побоища, над заливом уже забрезжил рассвет. Он выхватил январским холодным солнцем засохшие пятна крови и сбитые костяшки, поблёскивающие капли в уголках глаз, конечно же, от сильного ветра.       Вдохнув холодный свежий воздух, Митчелл тихо выдохнул и осторожно подтолкнул вперёд еле плетущегося Дэнни.       Добраться до того, что осталось от пирса было просто – гораздо быстрее и легче, чем была дорога к «Юпитеру». Их посадили в катер, сопроводив шестью бойцами ВМС, словно им нужна была охрана, и уже через несколько минут им навстречу стремительно начала приближаться уже знакомая пристань.       Оценив масштаб разрушения при свете, Макс поджал губы и вспомнил, как совсем, кажется, недавно, облегчённо улыбнулся, увидев рядом с собой совершенно замёрзшую, но живую напарницу, вынырнувшую из-под воды после взрыва.       Мужчина кашлянул в кулак и зачесал назад волосы, старательно скрывая застлавшую глаза пелену.       - Можем подбросить вас, куда скажете, - деловито и почти безэмоционально предложил источающий всю суровость этого мира лейтенант, когда они высадились на материк, с трудом добравшись до целого и гладкого куска асфальта.       - Спасибо, мы, наверное, сами. Нам бы только транспортом разжиться, - первым среагировал Дуглас и обернулся, чтобы поблагодарить их благодетеля.       Годами тренированная реакция уловила едва заметное движение руки за спиной военного.       - ВНИЗ! – он крикнул так громко и чётко, как только мог, и выхватил пистолет.       Крик, вспоровший рассветную сонливую дымку, прервался несколькими выстрелами.       Первым из-за спины Дугласа выстрелил Сонг.       Голос друга не только не заставил его упасть, Митчелл, словно отпружинив от земли, развернулся на сто восемьдесят, уже выхватывая оружие. Шедший позади лейтенанта офицер, не обратив совершенно никакого внимания на всё-таки упавшего ниц старшего по званию и остальных офицеров, застыл с выражением крайнего удовлетворения на лице. Его рука твёрдо сжимала рукоять пистолета, направленного в сторону Сонга и стоявшего между ними Дугласа.       На груди стрелка расплывались шесть бордовых пятен. С тихим шелестом, офицер зашатался и упал лицом вперед, подминая под себя оружие.       -Лейтенант? Объясните? – не сводя хмурого, шального взгляда с упавшего тела, заторможенно произнёс Митчелл, отмечая про себя, что выпустил только две пули из шести.       За его спиной так же молча стоял МакКормак, и, присев на одно колено, направлял на офицеров пистолет Макс.       Но лейтенант молчал, и то и дело косился наверх, в сторону Дугласа.       Тот в свою очередь продолжал молчать, и от этой несвойственной ему паузы, у Митча под ребрами сжался нехороший узел дурного предчувствия.       -Дуглас? – мужчина осторожно протянул свободную руку, но до плеча дотронуться не успел.       Мокро кашлянув, Киллиан начал падать на колени и непременно бы приложился головой, заваливаясь на бок, если бы не Митч, что рванулся вниз и поймал напарника за плечи.       Сонг торопливо развернул Дугласа на спину, на ходу стягивая с себя куртку дрожащими пальцами.       На груди его друга стремительно росло влажное горячее пятно.       -Где машина? – схватив лейтенанта за грудки, прорычал Дэнни, не дожидаясь ничьих приказов.       -Да что вы себе позволяете? – возмутился офицер, но тут прозвучал выстрел.       Макс пальнул в землю в двух дюймах от ноги лейтенанта, сразу же направляя дуло ему в голову и игнорируя четыре направленных на себя автомата.       -Не стоит, мальчики. Я еще не решил, можно ли вообще оставлять вас в живых, - угрюмо и тихо пробормотал Бренди, но в гулкой тишине его прекрасно расслышали.       -Ну? – встряхнул офицера Дэнни, - Имей в виду, ублюдок, сейчас твоя жизнь не стоит для меня примерно нихуя. Если наш коллега не доедет до больницы, я найду тебя, урод. Ты меня понял? Я ясно излагаю?!       К концу фразы голос МакКормака сорвался на крик, а Киллиан булькающе закашлялся, и все внутренности Дэнни вскипели.       Он должен успеть, хотя бы сейчас. Хотя бы для Дугласа.       И пусть он даже не был частью команды, но… А не был ли?       -За ангаром стоит микроавтобус. Это единственный транспорт. Сто ярдов отсюда.       И, едва услышав это, Текила сорвался с места.       Митчелл сидел на коленях рядом с раненым федералом и изо всех сил старался зажать рану.       -Твою мать, Киллиан. Не мог встать чуть левее?!-сердито проворчал Митч, и лысому здоровяку это показалось весьма забавным.       Его попытка улыбнуться с треском провалилась, когда вместо смеха вышёл надсадный, булькающий кашель, а рот наполнился кровью.       С нарастающей паникой Митчелл увидел стекающую по подбородку кровь и лихорадочно начал вспоминать уроки первой помощи, которые брал когда-то давно, еще в прошлой жизни.       Как назло, в голове поселилась пугающая, и в то же время хаотично пульсирующая пустота, и Сонг резко выдохнул, жмурясь.       Дуглас еще никогда не видел Митча таким нервничающим, почти паникующим. И ему это не нравилось. Его неунывающий босс всегда был смелым и самоуверенным, циничным и решительным, смелым и глупым иногда. Но никогда не потерянным.       -Что, лучше бы в тебя? -собравшись с силами, слабо прохрипел Киллиан, стараясь отвлечь друга от подступающей паники.       -Да, раздери тебя дьявол, блядь, лучше бы в меня, - зло сорвался в шипение Сонг.       -Гейский какой-то диалог выходит.       -Заткнись, нахуй.       -Серьезно, босс. Кончай паниковать. Не сдохну.       -Я тебе не босс, ты задрал уже. Почему ты никогда ничего не можешь сделать по-человечески, а Киллиан? Киллиан?!       Но Дуглас уже отключился, и теперь выглядел совсем как…       -Блядь, не смей этого делать! Слышишь, ты, кусок ты дерьма! – Сонг приложил заледеневшие пальцы к шее друга и заткнулся, потому что пульс был.       Очень слабый и сбитый, но был.       -Продержись немного, дружище, - тихо и сдавленно проговорил Митч, проводя рукой по лицу и совершенно не соображая, что растер по собственной физиономии кровь Дугласа.       Откуда-то сбоку послышался скрежет покрышек, и к ним на совершенно невменяемой для этого места скорости подъехал черный минивэн.       - Мужики! Грузитесь! А вы что стоите, идиоты? Помогите! Давайте! Ать-два! Живее! – гаркнул Дэнни, обращаясь к офицерам, не вылезая из кабины.       Через минуту, микроавтобус сорвался с места, высекая облако дыма из-под колес.       Сидевшие внутри трое агентов несмело, каждый как умел, каждый, кто верил и не верил-про себя молился, чтобы их осталось хотя бы четверо.       «Я пойду с ним!»       «Сэр, туда нельзя»       «Мне можно»       «Сонг, не дури».       «Вы его родственник?»       «Да! То есть нет! Он мой телохранитель! Я не… сейчас неважно. Постойте, мэм! Он мой друг!»       «Митчелл!»       Сильный хват надежно зафиксировал руки Сонга за спиной, и тот с бессильной злобой дернулся, провожая глазами закрывающиеся двери операционной.       За стенами больницы все было спокойно. Люди, как и в любой другой день просыпались по будильнику и, шатаясь, плелись чистить зубы.       Кто-то занимался любовью, кто-то с трудом переставлял ноги после бурной попойки, кто-то доделывал реферат, сонно пялясь в монитор ноутбука. Ленивый ход времени не прекратил своего степенного шествия по диаметру циферблата.       Люди продолжали жить, любить, горевать и заниматься всем, чем обычно занимаются в каждый предыдущий и последующий день.       Глядя на это рассветное спокойствие, Дэнни упорно пытался не плакать и не нарушать идиллию своей накопившейся болью.       К счастью, у него ничего не вышло.                     Коба. 11 января 6:50 a.m.       Не прошли женщины и десяти ярдов, как по тоннелям эхом прокатились звуки сирены – конечно же, сигнализация не могла не сработать на взрыв и обрушение, а это значило только одно: скоро здесь будет полно агентов «Золотого кольца» и смертоносных роботов.       Тоннель не был прямым, от него в разные стороны расходились такие же слабо освещённые и, казалось, тупиковые ходы. Эмма могла лишь предположить, что первые два аппендикса были запасными входами в бункер, а потому поспешила сообщить об этом Мерлину через Роксану.       Они поставили геометки для Эггси и Роджера, надеясь, что не ошиблись в своём предположении, и что мужчины смогут добраться до скрытых дверей, ведь, разумеется, ни одна из них понятия не имела, что там снаружи.        В голове уже набатом бил въедливый истеричный звук сигнализации, а проход по-прежнему был чист. Ни одного солдата, ни одного робота.       У Эммы под рёбрами заныло – внутри разрасталось подозрение, что они идут в ловушку.       Женщина тормознула Роксану и осторожно вытащила из её уха уцелевший коммуникатор.       - Мерлин, у меня дурное предчувствие. Я прошу дать команду агенту Виски на активацию электромагнитного импульса.       - Ты что-то слышишь?       - Нет, не слышу, и не вижу. И это меня тревожит.       - Понял вас, Моргана. Отключившись, Мэтьюз вернула гарнитуру Ланселоту и ещё раз прислушалась – как раз над их головами истошно надрывался динамик.       - Задолбала, - пробормотала Эмма и выстрелила прямиком в него.       - Не жалко патронов? – скептически поинтересовалась Роксана, и Моргана поморщилась.       - Они нам не пригодятся, если из-за этой ублюдской херни мы не услышим приближение врага.       - Ш! – резко шикнула вдруг Мортон и рукой отодвинула Эмму к стене, - Слышишь?       Это было произнесено одними губами, и Моргана прислушалась – действительно в тоннеле происходило какое-то движение. Шуршание, лёгкий, едва слышный скрип, дробь чего-то железного о трубы.       - Роботы, - так же губами ответила она, отстегивая лассо.       «Роботы», - быстро глазами напечатала Эмма, и осторожно взяла Рокси за предплечье.       Под удивлённым взглядом девушки, Моргана почти до ушей подняла девушке воротник-стойку, отстегнула от карабина перчатки и вложила в руку Мортон.       - Вэл рассказывал, что у них могут ножи из задницы вылетать. Уж не знаю, может, он просто прикалывался, но на всякий случай.       Рокси нервно прыснула, но поправлять комбез не стала. Спустя мгновение так же закуталась и сама Моргана.       - А теперь бегом.       Ланселот кивнула, понимая, что их уже окружили и теперь главной задачей будет пробежать как можно ближе к выходу. Интерактивная карта, транслируемая очками, менялась так же стремительно, как многочисленные изгибы катакомб. Звуки преследования, лязг железок и ужасающий крысиный писк слышались уже чуть ли не из каждого воздуховода, и с каждым ярдом женщины всё отчётливей понимали, что скоро им придётся иметь дело не меньше, чем с сотней этих тварей.       - Наверное, они вообще людей сюда решили не привлекать, - на бегу прокричала Рокси.       - Опасно полностью доверять технике защиту стратегически важного объекта, Ланселот. Первая неделя обучения. Автоматизированная защита объ…- не успела договорить Эмма, как ей на руку упала тяжёленькая железная крыса с шипованным хвостом, махнув им в каких-то дюймах от лица Мэтьюз, и если бы та не шуганулась, вовремя отклоняя голову, то наверняка выколола бы ей глаз.              Kansas – Carry On My Wayward Son              С размаху саданув предплечьем по стене и скинув с себя тварь, она выстрелила и тут же распустила лассо, включая режим элетрорезака.       - Первый пошёл, - входя в раж, хохотнула Эмма и, словно в подтверждение её слов, из вентиляции, выбив её с ноги, прямо перед ними приземлился боевик.       - Никогда не боролась с ниндзя, - уходя в мгновенный подкат, пробормотала Рокси, и выросла за спиной наёмника.       Тот тоже не растерялся, развернулся в мгновение ока и, перехватив руку Мортон, опрокинул её через голову. Не дав сопернику и секунды, девушка отпружинила от пола, выхватывая нож, но тут же схлопотала удар ногой с разворота и отлетела к стенке.       Хлопок точного выстрела Ланселота прозвучал одновременно с оглушающим электрическим треском хлыста. К простреленной голове боевика докатилась обугленная задняя часть распополамленной крысы и разные запчасти двух других, которых кнут коснулся почти ласково, но и этого им хватило.       Не давая женщинам передышки, по бронекостюмам ударили автоматные очереди, и они, едва ускользая от пуль, спрятались по разные стороны тоннеля, за выступами. - Once I rose above the noise and confusion, Just to get a glimpse beyond this illusion. I was soaring ever higher, But I flew too high,[3] – вдруг запела Эмма, подмигивая.       Высунулась из-за выступа и несколько раз выстрелила. Одна пуля срикошетила и разбила потолочную лампу, две другие угодили в цель, подкосив двух солдат.       - Мерлин, не помешает помощь, - быстро, сокращая слова, напечатала Эмма глазами, чтобы не добавлять тревог Роксане.       В ожидании ответа, Моргана в прыжке перекатилась к противоположной стене, поближе к Ланселоту и на полтора ярда ближе к боевикам. Мерлин что-то печатал, но ожидание ответа затягивалось, и женщина, чертыхнувшись, обратилась к напарнице.       - Надо продвигаться вперёд, Рокс! Здесь они нас как муравьёв подавят, слишком узкое место!       - Где Виски? Он же должен был включить передатчик! – отозвалась Мортон, отстегивая от пояса дымовую гранату, - Это билет в один конец!       «Эмма, Диего мёртв».       Мэтьюз несколько раз перечитала всплывшее в линзах сообщение от Мерлина, и едва успела увернуться от двух просвистевших над головой пуль.       - Что там, Эм? Это Мерлин?       - Да, - тихо ответила Моргана, у которой внутренности таким узлом скрутило, что попади пуля - не почувствует.       - Что с устройством?!       - Оно не сработало, - почти шёпотом пробормотала женщина, перезаряжая оружие.       Она пыталась держать лицо, в пылу сражения это было несложно сделать, но Роксана очень наблюдательна, она заметила бледность на лице коллеги и нахмурилась.       - Ты в порядке? Что случилось? Что с устройством? -перекрикивая топот ног и свист пуль, крикнула Мортон, заглядывая ей в лицо, и Эмма соврала на пределе собственной искренности.       - Не знаю, в голову вступило. Щас отпустит, - Эмма небрежно помассировала пальцем один висок, - Устройство не сработало, Рокс. Придётся самим.       - Блядь, - на выдохе выругалась девушка и выглянула из-за укрытия, и, заметив сурово поджатые губы Эммы, добавила, усмехаясь, - Давай, скажи мне, что леди так не ругаются.       - А ты сейчас не леди, - мрачно ответила Моргана, кривя губя в слабом подобии улыбки – получилось откровенно хреново, ей никак не удавалось переключиться на реальность после сообщения Кристофера, - Ты агент «Кингсмэн». А теперь бросай эту дрянь и погнали.       Когда звуки погони стихли, Эзкобар ещё пару минут для достоверности полежал лицом вниз на прелой листве, а потом, медленно нащупав рукоять любимого револьвера, осторожно пошевелился, сразу же оценивая окружение. На первый взгляд, теперь он остался здесь совершенно один. Камеры наблюдения они должны были вывести из строя ещё во время их приближения к точке операции. Мерлин и Джин совместными усилиями рассчитали, что с этого расстояния радиус воздействия устройства будет оптимально широким, и это было как раз то, чего они хотели добиться.       При мысли о Джин мексиканец улыбнулся в усы – он мог злиться на неё сколько угодно, но теперь они оба знали, что всё это – лишь результат его нежной и оберегающей симпатии к хрупкой умной мулатке. Возможно, даже слишком для него умной. Хотя, кажется, её это не смущало. По крайней мере, целовала она его так, будто он если не самый умный, то точно самый желанный мужчина на свете.       «Нужно работать над собой, Эзкобар. Это тебе не птичка, её в клетке держать нельзя, душный ты мудак», -уговаривал себя Диего, раскрывая серебристый кейс и устанавливая необходимые антенны. Всё это время, вопреки царящему вокруг хаосу, на его губах играла совершенно идиотская улыбка. У мужчины не было ни единого сомнения, что он вернётся. Умирать сегодня он уж точно не собирался. Ему нужно вернуться к Джин.       - Выживу, женюсь. Не отвертится, - себе под нос буркнул мужчина, попутно прислушиваясь к шорохам.       Установка была почти собрана, когда вдалеке прогремел гулкий взрыв, и Диего подскочил, как ужаленный.       - Мерлин?       - Один момент, Виски, разбираюсь, - сосредоточено ответил Мерлин, - Продолжайте установку.       Через пару минут радиотишины, изматывающей и тревожной, мужчина, наконец, завершил расстановку всех необходимых антенн, достал оружие и встал возле центрального выключателя, готовый в любое мгновение нажать на тумблер и одновременно отбиваться от возможных атак.       Чутьё подсказывало ему, что чем быстрее он присоединится к коллегам, тем безопаснее будет для всех, в одиночку он долго отстреливаться не сможет, даже разоружив парочку наёмников.       Конечно, в его многолетней службе агентству бывало всякое, но эта операция едва ли была похожа на все предыдущие хотя бы потому, что до сих пор никто не уничтожал их секретные убежища.       И крысы были, и утечки, но как-то всегда удавалось их вовремя локализовывать и устранять, а тут…       Холл, словно раковая опухоль, сумела просочиться туда, где до этого всё было в порядке.       Хотя, какой это, к чёрту, порядок, когда одного щедрого вознаграждения или же угрозы становится достаточно, чтобы продаться и предать?       - Виски, включайте излучатель и поторопитесь в бункер, - прозвучал в наушнике приказ Мерлина, когда из деревьев за спиной Виски взлетела стайка птиц, и мужчина, резко обернувшись, упёрся взглядом в стремительно приближающуюся к нему железную руку.       Агент выставил один блок, второй, выхватил электролассо, но его тут же вышибло из ладони точным выстрелом, оставляя на пальцах ожог и ссадины.       Когда на горле сомкнулись железные сильные и совершенно неодушевлённые пальцы, Диего попытался вырваться, но лишённые слабости синтетические мышцы не знали приёмов борьбы.       Они знали только подаваемый сигнал мозга. А мозг этого человека жаждал убивать.       Голосовые связки сковало, и кадык болезненно заныл, Виски с подступающей тошнотой понимал, что его сил недостаточно, чтобы хоть как-то повлиять. Впервые мужчине стало по-настоящему страшно.       Не так он представлял свой конец – не обездвиженным, словно тряпичная кукла, куском бесполезного мяса в окружении насмехающихся стервятников.       Стоящий напротив молодой мужчина нахмурился, разглядывая свою жертву, прищурился, глядя прямо в камеру на полях шляпы и расплылся в гадкой ухмылке.       - Хочу верить, что я не ошибся, и ты действительно там, старина, - со смешком выдал мужчина, а затем сорвал с головы Диего шляпу здоровой рукой и нелепо напялил на себя, открывая Мерлину полный обзор на покрасневшее лицо задыхающегося Эзкобара.       Хескетт медленно повернул голову, показывая координатору и стоящему рядом Гарри, как агенты «Золотого кольца» почти варварски уничтожали всю установленную Виски технику.       - Надеюсь, ты действительно видишь это, потому что я хочу, чтобы ты знал, что я сделаю с каждым из ваших ублюдков.       С этими словами механическая рука Хескетта с обхватившими её ладонями Диего сжала пальцы ещё сильнее, полностью перекрывая кислород агенту.              Brainstorm – Years and Seconds              Спустя несколько секунд Диего неистово задёргался, по его телу пошли мощнейшие судороги, и тогда Чарли отвратительно отточенным движением дёрнул ладонью, дробя кадык.       Вскоре всё было кончено, бывший ученик «Кингсмэн» небрежно разжал механические пальцы, и безжизненное тело Виски с тихим шорохом бесформенным кулём опало вниз.       Хескетт снял с себя шляпу и повернул её камерой на себя, явно довольный проделанной работой.       - С каждым, Мерлин, - омерзительно улыбаясь, протянул Чарли, и выбросил шляпу.       Специально или нет, но приземлилась она прямо напротив лица Диего.       Прямо в камеру, на Мерлина и Артура с разрешением «Ультра Эйч Ди» теперь смотрели остекленевшие мёртвые глаза с полопавшимися от удушья сосудами.       Под убийственно тяжёлым взглядом Гарри, Кристофер медленно поднялся со своего места, отошёл от стула на пару шагов и, гулко выдохнул, уперев кулаки в бока и крепко зажмурившись.       Любые комментарии сейчас были не только неуместны, но и неконструктивны. Харт прикрыл кулаком губы и крепко задумался о том, насколько этично будет сейчас им обоим выдвинуться в сторону коллег, полностью уничтожив их маленький штаб.       - Мерлин, мы нашли проход в бункер. Спускаемся, - вдруг сквозь помехи донёсся через динамики голос Эггси, и координатор тут же будто бы ожил, в один шаг вернулся к креслу и нацепил сорванную с уха несколько минут назад гарнитуру.       - Понял вас, Галахад, - и через небольшую паузу, - Господа, с большой вероятностью вы столкнётесь рано или поздно с мистером Хескеттом.       - Чарли? – удивлённо, хотя и был в курсе того, кем стал его бывший сокурсник, воскликнул Эггси.       - Он самый. В его распоряжении совершенно невменяемой мощи железная роборука и десять человек солдат. Несколько минут назад они убили агента Виски, - стараясь звучать максимально спокойно и по-деловому, объяснил Мерлин, но Гарри по сильно сжатым и почти побелевшим кулакам видел, каких трудов ему это стоило.       После секундного замешательства и молчания, во время которого в голове Кристофера уже успели пронестись несколько крамольных и страшных подозрений, прозвучал ответ.       - Понял. Уберём, - оба старших агента едва ли узнали в этом голосе интонации Эггси – столько холода, стали и уверенности прозвучало сейчас в нём.       - В контакт не вступать, ликвидировать на расстоянии, - твёрдо приказал Мерлин.       Агенты ответили почти одновременно, а Гарри с удивлением заметил, как сразу после прерывания сеанса связи, Кристофер, не раздумывая, достал из-за пояса пистолет, передёрнул затвор и положил прямо под рукой, на стол.              Тоннель катакомб был плотно окутан едким жёлтым дымом, из которого то и дело доносились электронные звуки роботов, удары, хрипы и приглушённые хлопки пистолета. Роксана только что оттолкнула от себя очередного боевика, проскочила к нему за спину и, запрыгнув на хребтину, повалила мужчину на бетонный пол, припечатывая локтём и сразу же сворачивая ему шею. На скуле девушки уже расцветал лиловый синяк вокруг запёкшегося пятнышка крови. Переносице тоже досталось – один из нападавших, вдавил в её лицо очки, и нежная, тонкая кожа не выдержала. Оправа оставила кровоточащую ссадину и достаточно яркие следы вокруг глаз.       Эмма же крутилась волчком, размахивая кнутом и пистолетом направо и налево, стараясь не подпустить к напарнице ни одного робота. И пока это работало, но женщине уже пару раз ощутимо вломили по ногам и едва не сломали руку. Всё бы ничего, но сейчас её руки были лучшим средством защиты от опасных и проворных железных тварей.       Когда за спиной Морганы прозвучал короткий и болезненный вскрик, женщина порывисто обернулась и с ужасом разглядела через рассеивающиеся клубы тумана очертания оседающей на пол Рокси, что, едва держалась на ногах, стараясь отбиться от нескольких наёмников сразу.       В горле Эммы гулко стукнуло сердце, и женщина, отчаянно рыкнув, сделала то, о чём с восторгом и упоением рассказывал ей когда-то вечером Вэл об их совместной с Дэнни командировке в Гвадалахару.       - От стены! – что есть мочи крикнула Мэтьюз, оглянулась и с облегчением увидела резкое движение напарницы.       Женщина взмахнула кнутом, пуская по нему электрический разряд и, размахнувшись, хлестанула по железным трубам, идущим вдоль стен тоннеля и по потолку.       Спускавшиеся по железной лестнице Тристан и Галахад услышали лишь эхо крика. Но в нескольких ярдах взорвалась снопом искр лампа, и Роджер, словно почуяв что-то, неожиданно отпустил железный прут, спрыгивая на бетонный пол. В голове тотчас будто что-то взорвалось, и перед глазами у мужчины слегка поплыло, но слезающий первым Гэри всё ещё был на лестнице, с беспокойством наблюдая за пролетевшим мимо него прямо на пол коллегой.       Не теряя ни секунды, вместо объяснения, Роджер подскочил к напарнику и, схватив его за руку, с силой дёрнул вниз, заставляя отцепиться от железки.       Второй рукой Шелби перехватил парня поперёк туловища, смягчая удар оземь, и заваливая его на себя.       Стоило им упасть, идущие по стенам бункера трубы едва слышно загудели, и к ногам агентов вдруг со скрежетом, заполняя пространство вокруг себя запахом плавленой проводки, свалилось нечто, когда-то бывшее роботом.       Эггси быстро поднялся, и, поправив съехавшие очки, протянул руку Роджеру.       - Порядок?       - Да, - крякнул Шелби, поморщившись, подтягиваясь на руке коллеги.       - Ой, уж мне-то не заливай, - недовольно буркнул в ответ Гэри и быстро выудил из кармана фонарик, направляя его в глаза коллеге, от чего тот дёрнулся и увесисто стукнул юношу по руке.       - Доктора Хауса пересмотрел? Убери это и не позорься, - прошипел Роджер и подтолкнул Анвина вперёд по коридору.       Эггси не сопротивлялся, но бурчать не прекратил, и ещё некоторое время, в коридоре слышалось эхо их тихой перепалки.       - Да пошёл ты, а если сотрясение?       - Нет у меня никакого сотрясения. Поверь, я знаю, я же доктор. Зато со зрением теперь беда из-за твоего фонарика.       - Ну, извини.       - Да ничего, но, если у меня разовьётся катаракта, я знаю, кого заставлю подносить мне в старости стакан воды.       - Катаракта? – в удаляющемся голосе прозвучала неподдельная тревога, и следом послышался лёгкий смешок.       - Конечно, нет, джуниор, из-за такой херни это не происходит. Но про стакан воды я не шутил.       - Не зови меня «джуниор».       - Помни про стакан воды.       - Иди нахер, пожалуйста.       - Только после вас.              ***              Зарегистрировав отдалённым отделом мозга смерть нескольких наёмников от поражения током, фиксируя падающие и скрежещущие останки роботов, Эмма, не слыша и не видя ничего, кроме раненной Роксаны, раскидала в стороны оставшихся трёх боевиков в считанные мгновения.       Правую руку прошила боль, но она осознала это только после того, как уже прошлась заряжённым кнутом по двум из них, пустив пулю третьему в голову.       Её лицо было забрызгано чужой кровью, ведь последний погибший от её рук человек уже прижал её к стене и почти выкрутил из ладони рукоять лассо, когда к его подбородку было приставлено дуло пистолета. В глазах мужчины сверкнуло секундное понимание, но Моргана не дала ему возможности ответить, выстрелив.       Женщина подскочила к сморщившейся от боли Мортон и присела на колени, без лишних слов осматривая рану.       Униформа была вспорота, и уже окрасилась в красный. Достав собственный нож и распоров одежду, Мэтьюз оглядела рану и выдохнула облегченно, даже улыбнулась.       - Жить будешь, малявка. От таких ранений не умирают, - улыбаясь, пробормотала Моргана, доставая из кармана антисептические салфетки и пластырь, - Сейчас подлатаем тебя и отправим к Мерлину.       - Ты же говоришь не умирают, значит могу работать? – с надеждой промычала Рокси сквозь стиснутые от боли зубы.       - О, нет, я имела в виду не умирают на гражданке, где есть медпомощь и прописанный врачами покой. В поле, конечно, умирают, - быстро и ехидно поправила коллегу Эмма, и, заговорив ей зубы, обтерла края раны и одним резким движением сомкнула их под пластырем, вызывая болезненный рык со стороны Мортон.       - Это всё из-за Кристофера? – серьёзно спрашивает вдруг Рокс, и старшая коллега вскидывает на неё непонимающий взгляд, - Ты думаешь, что он не простит тебя, если ты меня не защитишь. Но, Эмма, я опытный полевой агент, мы все знаем, на что идём, и я не нуждаюсь ни в чьей…       - Чш-ч-ч, во-первых, я понятия не имею, о ком ты говоришь, в моём окружении нет ни одного знакомого с таким именем, и, если ты ещё раз его назовёшь, я тебя вырублю, потому что это совершеннейшая чушь, - Эмма выхватила из-за пояса фонарик и быстро посветила им по очереди в оба глаза Рокс, -А, во-вторых, я хочу отправить тебя на базу, потому что там тебя смогут заштопать, а здесь на это нет ни времени, ни возможности. Потому что с таким ранением ты бесполезна, как я с сотрясом – ноющая, слабая и раскоординированная. Потому что я буду постоянно отвлекаться на тебя, и в итоге нас убьют, а планета будет самозабвенно пожинать плоды Поппи. Не из-за Кристофера. Люди умирают каждый день, Рокс, и ты абсолютно права – мы все знаем на что идём.       Эмма снимает с Роксаны гарнитуру и надевает на себя, теперь уже насовсем.       - Мерлин, это Моргана. Ланселот ранена, ранение поверхностное, жизни не угрожает, но операцию продолжить не сможет. Запрашиваю эвакуацию. Где Тристан и Галахад?       - Они уже близко, агент Моргана, продержитесь ещё пару минут.       - Да, проще простого! Отдадите мне Тристана продолжать миссию?       Связь прервалась – видимо, Мерлин решил обсудить этот вопрос с Гарри, по крайней мере, это было бы логично.       Мэтьюз старалась не думать, сколько бойцов им предстоит встретить впереди, и сколько пуль словить. Обычно, когда ей становилось страшно, она пыталась представить, как через несколько дней после сидит в конференце вместе с Кристофером и пьёт джин-тоник. Такие фантазии часто помогали ей преодолеть дурацкое состояние, когда ты попросту не видишь выхода и перестаёшь верить, что вернёшься живым.       Но в этот раз всё было иначе – фантазии выходили одна мрачнее другой, на руках была раненная Рокси, Диего, её весёлый усач-мексиканец Эзкобар был убит, и она не имела ни малейшего представления о том, как скажет об этом Джин.       За спиной послышалось какое-то шебуршание, и, резко обернувшись, Моргана с ужасом увидела, что один из смертельно раненных боевиков всё ещё был в сознании и уже выдернул чеку из гранаты, только вид у неё был нетипичный для обычной разрывной, и Мэтьюз начала стягивать с себя пиджак, чтобы укрыть их обеих от взрыва, смиренно отмечая что понятия не имеет защитит их стандартная броня или нет.       Мерлин всё это слышал, и понимал, что должен остановить стремительно приближающихся к ним агентов и попытаться спасти хотя бы их, но мозг упрямо вопил и приказывал молчать и помочь обезвредить.       - Мерлин, где они? – почти выкрикнул Анвин, и, забежав за очередной поворот, быстрее услышал крик Эммы, чем увидел опасность.       - Граната!!!       Ему хватило доли секунды, чтобы принять единственно верное решение, пока Эмма пыталась закрыть собой Роксану.       - Гэри, стой! - голос Гарри зазвучал в ухе жёстко и громко. Даже чересчур.        Но Галахад уже рванул к гранате, а Гарри прикрыл глаза, зная, что сейчас произойдёт. И смотреть на это второй раз в своей грёбанной жизни он не мог.       «На мне же броник», - хотел обнадеживающе крикнуть Эггси, понимая всю абсурдность этого заявления, потому что объяснять Гарри, что это - единственный выход, не было совершенно никакой возможности.        Однако вскрик Харта слышал не только он, и в корпус Анвина врезалось что-то твёрдое, на ходу сгибая его пополам.        - Слушай…, - Моргана на полном ходу перехватила Эггси и, с непонятно откуда взявшейся силой, почти швырнула его на Рокс, - Старших!        Они все оказались заперты в одном углу, и в тот момент, когда Эмма уже закрыла глаза натягивая на голову Мортон пиджак поплотнее, перед ней упал на колени Роджер с подобранным кейсом Роксаны, нажал какую-то кнопку, скрытую в его ручке, и кейс в долю секунды разложился в достаточной большой ручной щит.       - Незадекларированные возможности, мисс Мэтьюз, знать надо, - хохотнул Шелби, но конец фразы потонул в громком хлопке взрыва и настоящем дожде из осколков, впивающихся в щит и оставляющих заметные вмятины, но, к облегчению агентов, не пробивающих его насквозь.       Эмма инстинктивно опустила свою голову и обеими руками прикрыла макушки так же пригнувшихся младших агентов.       Когда гул взрывной волны начал становиться тише, все ещё некоторое время оставались неподвижно сидеть под надёжным прикрытием Тристана, все понимали – любой взрыв такой мощности может заживо похоронить их всех прямо тут вместе с армией «Золотого кольца» и сраными роботами Поппи. Но, вопреки ожиданиям, скоро в тоннеле стало совсем тихо, хоть и ужасно дымно и пыльно, стены кое-где обсыпались побелкой и штукатуркой, местами свисали порванные кабели, а из продырявленных местами труб выходили белесые струйки пара. И никаких обвалов.       Откуда в пустынной Кобе вдруг взялся бункер такой прочности, они решили у Мерлина не уточнять – у них сейчас были проблемы куда серьёзнее.       - Хет-трик, джуниор[4], - обернувшись, улыбнулся Роджер, подавая коллеге руку точь-в-точь как всего несколько минут назад подал её Эггси.       Молодой агент прищурился скептически, глядя в хитрую физиономию коллеги, и вдруг, кивнув каким-то внутренним мыслям и очевидно придя к согласию, широко улыбнулся, принимая помощь и вставая на ноги.       - Мерлин, запрашиваю эвакуацию для Ланселота. Галахад на сопровождении, - коротко отчиталась Эмма, отряхиваясь от особенно крупных хлопьев побелки, и тут же поймала возмущённый взгляд Гэри и недовольно поджатые губы.       Она кивнула Галахаду, и агенты отошли чуть в сторону, пока Тристан осматривал ранение Роксаны.       - Эггси, Диего убит, - тихо начала она, не мигая, смотря на собеседника, и тот кивнул.       - Я знаю, это Чарли.       - Хескетт?       Эггси снова коротко кивнул, а женщина, прикрыв на мгновение глаза, сдавила пальцами переносицу и коротко выдохнула.       - Эм…       - Нет, отведи Рокси в трак.       - Я и не собирался спорить!       - Да, потому что я не желаю…- в запале начала возражать Эмма, и тут растерянно моргнула, - Что?       - Я не собираюсь с тобой спорить, хочу сделать это сам и быть уверенным, что с ней всё будет хорошо. Она ж как сестра, как же я брошу…- к концу затараторил Эггси, и при этом выглядел так отчаянно храбро, что у Мэтьюз заныло в груди.       - Тогда почему такой взгляд, будто ты меня испепелить хотел?       - Да потому что я понимаю всё! Понимаю, а изменить не могу! И что ты туда одна сунешься-тоже понял раньше, чем ты доложила Мерлину, только вот от этого ни хера не легче, - горячо и отчаянно зашептал Анвин, но Моргана лишь схватила его за ладонь, сжимая пальцы и заглянула в глаза.       - Эггси, я пойду туда не одна, со мной будет Роджер.       - Да у него контузия, какой он, к чёрту воин!       - Один из лучших, малыш.       - Моргана, эвакуацию подтверждаю. Ланселот мобилен? - прозвучало в гарнитуре Эммы, и та отвлеклась от разговора с младшим коллегой.       - Да, Мерлин, мобилен. Сейчас Тристан осмотрит, и отправляем к вам.       - Принято, Моргана. Продолжайте операцию с Тристаном. Будьте бдительны, у вас могут быть гости. Мистер Хескетт жаждет нашей крови. В контакт не вступать, ликвидировать дистанционно, как поняли?       - Не вступать, ликвидировать дистанционно. Принято, Мерлин, - ответила женщина и, отключившись, тут же снова заглянула в лицо Гэри – тот был непривычно мрачен и безмолвен, хмуро исподлобья глядя на подругу.       Женщина вдруг мягко улыбнулась и положила пыльную шершавую от запёкшейся крови и грязи ладонь на щёку парня.       - Для разменной монеты этого мира ты слишком хорош, - Эмма грустно покачала головой и прочистила горло, будто возвращая себя в реальность.       - Тристан, что там у нас?       - Порядок, ранение не слишком глубокое, но и не по касательной, так что я бы зашил. Согласен с вами, пусть возвращается в трак.       - Хорошо, тогда выдвигаемся.              ***       По ту сторону монитора, в развёрнутом в километре от места штабе, Мерлин выключил микрофон и яростно сдёрнул очки, небрежно бросив их на клавиатуру. Его заставил вздрогнуть щелчок вставляемой обоймы.       Резко обернувшись, он увидел своего друга, заправляющего за пояс дополнительные магазины.       - Я имею право тебя остановить, - голосом смертельно уставшего человека мрачно произнёс Кристофер, смотря на Харта исподлобья.       - В иное время я бы и спрашивать не стал, - откликнулся Артур, потом остановился, словно что-то забыв, и столкнулся глазами с сидящим напротив мужчиной.       Мерлин смотрел на него и не мог заставить себя выдавить даже подобие улыбки. Он слишком хорошо помнил, каково остаться одному, а сейчас он мог потерять всё.       Что ж… Такова их работа, ведь правда? Оно ведь того стоит? Кому-то же ведь это нужно?       - Ты и сейчас не спрашиваешь, - убийственно припечатал Кристофер, но по-прежнему не предпринимал никаких попыток его остановить.       - Мерлин? Могу я…       - Вали уже! Буду вести тебя на приватной частоте… Гарри?       Вместо ответа Харт лишь отрицательно покачал головой, запрещая другу какие-либо прощания.       Когда кодовая дверь за Хартом с хлопком закрылась, Кристофер вернул очки на прежнее место, и, слыша подключившегося Харта, недовольно пробурчал в микрофон, что непременно подаст рапорт об отставке по возвращении в Лондон. На что, конечно же, тут же получил весьма саркастичный и безапелляционный отказ авансом.              ***              В полумиле от их трака Хескетт, молча, разделил группу на три части, приказав трём бойцам возвращаться в городок, четверых отправляя искать Харта и Мерлина, а троих оставляя за собой. Мужчина с удовольствием бросил бы на ликвидацию старших агентов весь свой отряд, здраво оценивая их умения, и справедливо тревожился, памятуя способности Харта, что ничего-то эти четверо соплежуев матерым полевым агентам не сделают. Но Чарли просчитался – он возлагал слишком большие надежды на численность своих бойцов и эффект замкнутого пространства в бункере. И совершенно не рассчитывал, что лишится двух третей личного состава именно там. Ещё больше ему не понравилось, что вместо долгожданного удовлетворения, он не почувствовал ничего, добивая этого мексиканского урода.       Возможно, и это понимание каким-то образом его подстегнуло, для него было важно раздавить не всех агентов, а лишь тех, кого он ненавидел всеми фибрами души. За то, что в оправдание собственной бесхребетности предпочли подобрать с улицы бездомного щенка, словно они какие-то, мать их, меценаты, за то, что оказались недостаточно гибкими, чтобы существовать в согласии с меняющимся миром. За то, что отняли у него то, что он так методично выстраивал долгие месяцы после ухода из учебки и потерял по итогу много больше, чем просто руку. И в особенности, он ненавидел их за глупость и слабость. За вечное нытье и бесконечные разговоры о морали, долге и чести. Чего стоит эта болтовня, если Хескетт точно знал: ни долг, ни честь, ни вся остальная мишура, не защитят тебя от пули, боли и бедности. А бедность и слабость он презирал.       Не для того он так долго был на вершине пищевой цепи, чтобы лишиться всего по щелчку пальцев какого-то заносчивого и самоуверенного гопника, решившего, что ладно скроенный костюм сможет отбить смрад и затхлость его провонявшего гетто.       Чарли зло сплюнул на тропинку, вскинул автомат и быстрым шагом направился ко входу в бункер, прежде проверив таймер и отметив про себя, что через десять минут нужно будет оказаться ближе к городу – как можно дальше от периметра, который полыхнёт всей мощью сброшенных робоптицами снарядов. Они доделают то, что не смогут его люди.       Он помнил уроки Мерлина – старый безмозглый кретин учил их располагаться как можно ближе к предполагаемой цели, но не лезть слишком близко без возможности провести разведку, потому что разведданные – это то, чем любой агент пренебрегать не должен, если, конечно, хочет остаться в живых.       И если со второй частью Чарли был согласен, то по первой у него было ой, как много вопросов. Которые, впрочем, потеряли всякий смысл после его исключения из учебки.       Зато теперь Хескетт не сомневался – передвижная база агентства находилась либо сразу за, либо непосредственно на периметре. Достаточно близко, чтобы перехватывать и ловить сигнал, но достаточно далеко, чтобы избежать прямого попадания под наблюдение.       Чарли не собирался подставляться под возможную атаку раньше времени, и Поппи ему помогла, попросив инженеров запрограммировать два десятка птиц на бомбардировку периметра в срок, определяемый только и строго самим Хескеттом. Что бы ни задумывали его бывшие недоколлеги, устанавливая дурацкие антенны, они не знали – эти роботы были модернизированы и полностью защищены от воздействия разных вредоносных импульсов.       Мужчина поднял глаза в чащу зарослей над своей головой и усмехнулся – он ещё никогда так не кайфовал от того, что делает. Ему было хорошо.              ***              Гарри трусцой пробирался по джунглям, решив сделать небольшой крюк, и, возможно, забрать кейс с устройством, оставшийся возле тела Виски. Вопреки возражениям Мерлина и вероятности наткнуться на отряд Хескетта, Харт продолжал перепрыгивать через торчащие из земли корни, не обращая внимания на хлещущие по очкам и щекам ветки кустарников.       В глубине души он даже хотел встретиться с недоноском, чтобы лично увидеть, как его глаза стекленеют, но быстро погасил в себе эти намерения, увидев на земле распростёртое тело Диего.       Ослабив узел галстука от непонятно откуда подкатившего кома, мужчина присел на одно колено и лёгким, невесомым движением закрыл покойнику веки.       - Здесь нечего восстанавливать, Гарри, продолжай движение, - тихо скомандовал в наушнике Мерлин, помечая координаты точки красным. Он ненавидел этот цвет, потому что когда-то сам предложил отмечать им точки забора трупов. Последний раз он ставил такую в Кентукки.       - Ты поставил? – так же тихо спросил Гарри, осматривая местность и давая Мерлину полный обзор с очков.       - Да.       Вдруг на дисплее Мерлина с установленной Тристаном камеры мелькнуло какое-то движение, но прежде, чем координатор успел предупредить друга, тот уже среагировал, стреляя по веткам ближайшего кустарника.       Увы, выстрел улетел в молоко, зато разозлил того, кто там сидел. Недобро ухмыльнувшись, Харт встретил вылетевшего на него наёмника самым увесистым подкатом в ноги, на который был способен.       В небо, истошно вопя, взвилась стайка побеспокоенных птиц, и услышавший это Чарли замер.       - Возвращайтесь на чёртову поляну и проверьте, что там, - прорычал он оставшимся с ним бойцам, и те, с сомнением переглянувшись, будто бы сомневаясь в том, всерьёз ли он, всё же побежали обратно.       Харт тем временем, отражал умелые удары, и ждал подходящего момента, чтобы нанести свой решающий. Он не любил драки ради драки, и всегда стремился как можно эффективнее подойти к достижению своей цели.       Когда человека надо было скрутить, достаточно было его повалить и обездвижить, когда вырубить – Гарри точно знал, куда нажать, чтобы отправить клиента в прострацию, и делал это по возможности быстро. Так вот убивать Харт тоже предпочитал без танцев и прелюдий – чего человека в заблуждение вводить.       Но, конечно, противники иногда сами ускоряли процесс. Например, тот урод, с которым он дрался сейчас, при очередном своём выпаде имел неосторожность сказать, что не ожидал такой прыти от деда, учитывая совершенную беспомощность молодого усатого гринго.       И, вот, вроде бы, ничего сверхоскорбительного не сказал, но взгляд Гарри мимолётно упал на тело Диего, а в ушах прозвучал грубоватый смешок Эзкобара в их последний вечер на базе, и Харт, молниеносно среагировав, позволил себя «поймать» в захват, лёгким движением выхватывая из-за пазухи бойца его же нож и, с размаху, не глядя, всаживая его аккурат в висок «юмористу».       - К тебе гости, приготовься.       -Сколько шутников на этот раз?       -Трое.       -А, бенефис, - как бы между делом театрально охнул Гарри, достав из кобуры пистолет.       -Я отключу тебе кабельное.       Ответить Гарри не успел: Мерлин видел, как навстречу его другу по очереди, но при этом почти одновременно вылетели трое боевиков.       Одному из них не повезло сразу же - бедолага почти мгновенно встретился лбом с пулей и с размаху упал на спину.       Второму удалось увернуться от выстрела и перехватить руку Харта, выбивая пистолет.       Нехилый удар в челюсть, отбросил Гарри на добрый ярд, и мужчина тут же оказался поваленным на лопатки, в то время как второй выхватил нож и уже замахнулся, чтобы опустить лезвие куда-то на уровне глаз агента.       Грош цена бы была спецагенту, если бы он решил вдруг растеряться после стольких лет набивания шишек.       Тут и лоб свой идеальный расшибить не жалко.       Что и сделал Гарри, резко притянув противника на себя и моментально дезориентировав его сильным ударом лоб в лоб.       Стоило наемнику ослабить хват, Харт использовал его в качестве живого щита и с мрачным удовлетворением скорее почувствовал, чем увидел, как нож второго замахнувшегося боевика со всей силы вошел в загривок «коллеги».       Не дав ему времени опомниться и вытащить нож, мужчина сбросил с себя труп и подсек ногами стоящего над ним человека, опрокинув его навзничь. Этой заминки хватило, чтобы сделать несколько быстрых перекатов по земле и вернуть себе пистолет.       Когда Гарри перевернулся на спину, наемник уже был на ногах и готов выстрелить сам.       Харт оказался во всех смыслах быстрее, тут же шпигуя его тело тремя выстрелами.       Когда все угрозы остались лежать бездыханными телами на пыльной и прелой листве, мужчина быстро вернул себе вертикальное положение и отряхнул распахнувшийся пиджак. Ладонь привычным движением убрала со лба разметавшиеся короткие пряди, а из груди сдавленным «пфффф» будто бы вырвался сгусток напряжения.       -Выпендрежник, -сухо констатировал в ухе Мерлин, и Гарри бы поверил в эту напускную строгость, не знай он друга без малого сорок лет.       -Все для вас, дорогой друг, - нарочито формально ответил Харт и чуть улыбнулся, слыша в голосе Кристофера тщательно прикрытые нотки удовлетворенности и гордости.       -Пока больше без сюрпризов, путь чист.       -Понял, - привычно рапортовал глава агентства, и, отключившись, стремительно преодолевая все препятствия, скрылся в чаще джунглей.              ***              Рокси крепко держалась за плечо друга и всё время прислушивалась, стараясь оставаться на чеку, но с каждым шагом, к слову, достаточно быстрым, порез на боку пульсировал всё сильнее, и это начинало отвлекать слишком сильно. Эггси время от времени, ничего не говоря и не спрашивая, косился на наспех залатанную рану, с тревогой отмечая, что повязка и пластырь становились всё краснее и темнее с каждым новым взглядом.       Он и подумать не мог, что они с Тристаном отбежали так далеко от входа – сейчас ему казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Эмма и Роджер ушли вперёд.       Молодой агент старался думать в позитивном ключе, кажется, так его учил Вэл, но получалось плохо. Если Чарли пошлёт в бункер ещё один полноценный отряд, им не выбраться. И единственное, чего бы он хотел меньше всего – оказаться беспомощным в попытках спасти Рокс.       Анвин упрямо сжал челюсти и чуть крепче обхватил за талию Мортон, продолжая идти.       - Знаешь, это даже хорошо, что ранена именно я, вот если бы подстрелили тебя, я бы не смогла вот так тебя тащить, - начала тихо рассуждать Мортон, только чтобы разбавить гнетущую тишину, - Пришлось бы просить Тристана, а ты говоришь, он и так уже травмирован. В итоге Вас бы где-нибудь застрелили, и агентство лишилось бы двух замечательных агентов.       - Я не замечательный, я лучший, - саркастично парировал Анвин, - Погоди, когда это Тристан успел стать замечательным?       - Ну, я наблюдательная.       - О, женщины! Стоит единожды спасти вам жизнь, и вы сразу таете, - тихо хохотнул Эггси, прекрасно зная, как подобные проявления сексизма её бесили.       - Не в моём вкусе, - проигнорировав подкол друга, ответила Рокс, и это уже было звоночком – если у подруги не было сил на возмущение, дело дрянь.       - Знаю-знаю, тебе бы чернявых, усатых и кучерявых вагончик – вот было бы раздолье, - Эггси стоически цеплял Мортон, а перед глазами стояло лицо Диего, и горло таким спазмом сдавило, что захоти он ещё что-нибудь сказать прямо сейчас, не получилось бы.       И уж, разумеется, нельзя было дать понять Роксане, что произошло то, что…произошло.       - Нет, вовсе нет. Растительность меня не привлекает ни в каком виде, - неловко крякнув, ответила девушка и зашипела от боли при очередном шаге.       Тогда Анвин аккуратно разомкнул объятья и усадил подругу на пол.       - Привал. Три минутки и пойдём дальше, - Эггси выдохнул, оглядывая коридор, сразу оценивая, откуда будет наилучший обзор для стрельбы.       Мортон прекрасно знала этот напряжённый взгляд, но по-прежнему не слышала ни звука.       - Говоришь, не любишь волосатых? – переключил её внимание юноша, стараясь отогнать навязчивое чувство опасности.       Должно быть, сейчас, когда адреналин драки схлынул, он просто ещё не вышел из боевого режима. Он очень хотел надеяться, что это никакая не интуиция.       И вообще, интуиция, шестое чувство, чуйка – это всё какое-то бабство и мистика, а ни то, ни другое, юный Галахад терпеть не мог.       Хотя «чуйка» -вполне себе по-пацански звучит.       - Тогда тебе стоит присмотреться к Мерлину, - шутка получилась неловкой и почти не смешной, и особенно Эггси о ней пожалел, когда увидел резко потухший взгляд Рокси.       Ничуть не переменившись в лице, она теперь смотрела на него как-то затравленно и грустно.       - Рокс? Что? Совсем плохо?       - Нет, нет, всё...я нормально. Просто я, вроде как, уже.       - Что «уже»? – не понял Эггси, вглядываясь в лицо подруги и пытаясь уловить ход её мыслей.       - Уже присмотрелась, - совсем сойдя на шёпот, проронила Рокси и отвела глаза, прочищая горло, будто бы не сказала сейчас ничего особенного.       - Присмо…Чего? Рокс, ты же…он же! Ты…ВЫ!       - Ш! Спокойно!       - Я просто, -Эггси всплеснул руками и хлопнул себя по бокам, - Ты серьёзно? Правда запала на…Господи. Час от часу не легче. И до сих пор молчала?!       - А что я должна была тебе сказать? «Привет, Эггси, пошли завтракать, тебе что взять кофе или шипучку? А, да, кстати, я по уши вляпалась в нашего координатора и не знаю, что делать, помоги»?       - ДА! – шёпотом возмущённо протянул Анвин.       - Ну, извини, я ещё никогда не западала на мужика, который мне в отцы годится, мне, знаешь ли, было немного не по себе от этого!       Эггси искоса глянул на подругу, согнулся пополам, уперев ладони в колени, и гулко, раздувая щёки, выдохнул.       - Ты в порядке? – смущённо улыбнувшись, выдавила Рокс.       Анвин разогнулся и вдруг хохотнул.       - А ты умеешь удивлять. Давно ты?       - Если честно, понятия не имею, как-то не до этого было, а потом просто поняла.       - Понятно. Он знает?       - Боже, нет! Надеюсь, что нет.       - Вообще-то он приметливый, - сморщился скептически Эггси.       - Спасибо, мне стало намного…, - Рокс попыталась приподняться, и друг в два шага оказался возле неё, подхватывая и крепко удерживая её на ногах, - …легче, умеешь поддержать, -тяжело выдохнула она, снова вцепляясь в пиджак Гэри, -Три минуты прошли, пойдём.       Несколько ярдов спустя они замерли, услышав впереди гулкий шлепок приземлившихся на бетонный пол берц, и переглянулись.       Так же трепетно, как и в первый раз, привалив напарницу к стене, Эггси достал пистолет и принял огневую стойку, решив дождаться противника, не отходя от подруги.       Услышав звук передёрнутого затвора, юноша посмотрел вниз и обнаружил, что Роксана так же направила оружие на мерцающий резервным освещением тоннель, максимально сосредоточившись и словно забыв о собственном ранении.       Хотя, к слову, это было совсем не так, потому что ноюще – пульсирующая боль, ставшая почти невыносимой, уже растеклась по левой руке и подмышке, и держать оружие привычным хватом становилось сложнее с каждой секундой.       Когда из-за поворота уверенным шагом вышел коротко-стриженный качок, Гэри не сразу узнал в нём точёного аристократа с некогда шикарной копной вьющихся волос. Первым и главным аргументом при идентификации, стала железная рука.       Не затрудняя себя приветствием и помня приказ Мерлина, Анвин открыл огонь.       Рокси сделала то же самое. Но Хескетт, облачённый в бронированный костюм, сродни их собственным, казалось, вообще не замечал шквального огня, прикрывая голову широкой железной рукой.       Первым к стене отлетел Эггси и, хорошенько приложившись затылком о бетонное перекрытие, бессознательным кулём рухнул на пол.       Чарли же, нависнув над обомлевшей Роксаной, неприятно ухмыльнулся и в мгновение ока сомкнул на шее девушки свои механические пальцы и прижал к стене.       - Ну, здравствуй…Ланселот.       Девушка судорожно схватилась обеими руками за сдавившую горло железку и рыкнула от ослепительно вспышки боли в боку.       С мрачным весельем вздёрнув брови и слегка отстранившись, Хескетт заметил пропитавшийся кровью бинт и с досадой прицокнул.       - Как же так, Рокси, надо беречь себя, - проворковал Чарли, приближая своё лицо совсем близко, так, что Мортон могла почувствовать смесь одеколона и пота, - Лучшая на курсе, я ожидал от тебя большего, чем обречённо дёргаться в конвульсиях, подобно твоему дружку…Диего, кажется?       Он с удовлетворением отметил, как в карих глазах девушки полыхнула ярость вперемешку с отчаянием, и болезненно встряхнул бывшую однокурсницу       Та крепко зажмурилась и вдруг обмякла, отпустив его руку.       Чарли нахмурился – он задумывал всё совсем не так. Если девка подохла, значит, он сделал ей одолжение, облегчив страдания, а это совершенно не вписывалось в его картину мироздания. Он не хотел добивать, он жаждал отмщения, драки, победы.       Кроме того, где-то в отдалённом уголке того, что некогда можно было назвать его душой, Хескетт на мгновение запаниковал – ведь он помнил Мортон совсем другой – непримиримой, задиристой, жёсткой и острой на язык, а не этим полумёртвым подобием измождённой женщины.       Чарли вглядывался в лицо Роксаны, пытаясь отыскать какие-то признаки сознания и уже готов был отпустить её, расписываясь в собственном провале, когда девушка неожиданно распахнула глаза, ухватилась здоровой рукой за его металлические сухожилия, подтягиваясь, а второй без единого лишнего движения, издав болезненный вскрик, всадила в механическое плечо Хескетта нож, с мстительным наслаждением проворачивая его меж проводов и сочленений, заставляя мужчину закричать от боли.       Собрав последние силы, Мортон несколькими ловкими захватами, кувырнулась через Чарли, седлая его спину, вывернула обесточенную и дымящуюся руку, и та отделилась от культи.       Не сумев удержать равновесие на сопротивляющемся Хескетте, да ещё и с перевешивающей железной рукой в собственной ладони, Рокси тяжело упала на пол, а из груди вырвался стон.       Боль, жаркой тягучей волной прошлась по всему телу, концентрируясь в боку и в ушибленной голове. На короткое мгновение девушку вышибло из реальности.       По-звериному взревев, Чарли, припавший на одно колено, резко поднялся на ноги, и уже готов был выстрелить здоровой рукой в корчившуюся на полу Роксану, когда его буквально отбросило на несколько ярдов в сторону неожиданным толчком в бок.       С трудом поднявшись на ноги, Хескетт вытер окровавленную губу и яростно зыркнул на стоящего напротив Анвина.       - Где же твоё хвалёное джентльменство? – криво усмехнувшись, спросил Чарли, явно готовясь к атаке.       - Джентльменство уместно между людьми, если джентльмены они оба.       - Ну, тогда сдохнешь, как подзаборник, - выплюнул Хескетт и кинулся в атаку.       Первый выпад Гэри практически проигнорировал, сделав шаг в сторону. Второй был быстрее – Чарли сделал умелый подкат прямо за спину Гэри, с ноги толкнул его в стену, и сразу же бросился следом, чтобы впечатать его черепушку в бетон столько раз, сколько захочет. Но Анвин уже не был сопливым рекрутом в учебке, и, похоже, Хескетт об этом забыл.       В первую его атаку, Гэри даже подумал было драться на равных и убрать вторую руку за спину, но эта мысль оказалась быстро погребена под мгновенным напоминанием о том, что этот человек пришёл сюда убить их, и уже прикончил их коллегу…и, возможно, не одного.       Галахад сгруппировался и практически проскользил между широко расставленных ног Чарли, оказываясь у него за спиной и тут же подсекая его ноги.       Подсечка вышла удачной, но в следующую секунду рядом лежал и сам Анвин.       Эггси не понял, откуда в здоровой руке Хескетта взялся нож, возможно, он валялся на полу, когда он его повалил, но юноше едва удалось увернуться от сильных и потенциально смертельных ударов ножа о бетон в том месте, где сначала была его грудь, потом нога, а следом и голова.       Крутанувшись по своей оси спиной на полу в лучших традициях фильмов с Джекки Чаном, Эггси, наконец перехватил накачанную руку Чарли и, дав себе мощный замах ногами, кувырнулся и оказался сверху, прижимая ублюдка коленом между лопаток максимально сильно и чертовски больно – уж это знал он наверняка.       Его правая ладонь легла на квадратный подбородок Чарли, а вторая надавила на затылок в противоположном направлении.       - Они всё равно сдохнут, - прохрипел поверженный мужчина, выплёвывая вместо смешка сдавленный хрип.       Чарли знал это наверняка, потому что он нажал на тревожную кнопку в тот самый миг, когда Эггси сбил его с ног. И птицы смерти уже должны были подлетать к точкам сброса взрывчатки. Даже если они предупредят остальных сейчас, те всё равно не успеют уйти достаточно далеко.       И, если его отправят на тот свет, он уйдёт туда не один. Ещё отыграется.       - Бум! – снова хрипло рассмеялся Чарли, и Эггси надавил коленом ещё сильнее, прерывая этот отвратительный звук.       - Где заряды? – прорычал молодой агент, наклонившись почти к самому уху врага.       - Упадут…скоро. Не переживай, ты умрёшь чуть позже, сначала старики. В голове Анвина лихорадочно заметались мысли. Старики… Они знают про трак? Если знают, то одного заряда достаточно, чтобы всё там разнести. Почему их несколько?       - Эггси, периметр! - отчаянно вскрикнула Рокс, умоляюще смотря на Гэри и его ухо, ведь единственным средством связаться с траком сейчас была его гарнитура.       - Проклятье, - прошипел юноша и, освободив одну руку, сдёрнул с уха переговорное устройство, швыряя его Мортон, - Предупреди их. И пока Роксана судорожно цепляла на ухо гарнитуру и почти кричала в микрофон, чтобы Мерлин и Артур срочно убирались из трака, Анвин склонился над самым ухом Чарли и, господь свидетель, ещё никогда в жизни в его голосе не было столько угрозы. В этот момент Хескетт с полной ясностью осознал, что Галахад убьёт его. - Если бы я хотел справедливости, я бы отдал тебя на растерзание всем тем, кого ты лишил близких. Но я здесь не за ней, Хескетт. С этими словами Эггси распрямился и уверенным, сильным движением скрутил шейные позвонки.       Молодой человек на мгновение прикрыл глаза, сглатывая от чего-то резко ставшую вязкой слюну, и отпружинил от пола, в пару шагов оказываясь около Роксаны.       - Хей, - он присел на корточки и убрал с её лица выбившуюся прядь, а затем его взгляд скользнул на пропитанную кровью «заплатку», - Ты как?       - Я успела предупредить Мерлина, он сказал, что Артур пошёл на подмогу Тристану и Моргане, так что он там один. Назначил нам точку сбора, пришлёт координаты на мои часы. Он должен был уже…Не понимаю.       Эггси видел, что, так и не ответив на вопрос, Мортон тараторила без остановки, пытаясь скрыть своё состояние и свой страх за Мерлина, но сейчас всё, что он мог – это снова подставить плечо и максимально быстро довести её до точки, откуда, как искренне надеялся Анвин, Роксану смогут забрать.       Молодой мужчина не стал повторять свой вопрос, он лишь деликатно взял подругу под локоть и осторожно приподнял, закидывая её руку себе на шею.       В то самое мгновение, когда до ведущей наверх лестницы оставалось каких-то десять футов, пол под их ногами содрогнулся, а со стен тоннеля посыпалась известка и местами земля. Освещение несколько раз моргнуло и на этот раз погасло совсем.       - Он так и не скинул. Эггси, он так и не скинул, - лихорадочно, на грани паники, зашептала Роксана совсем рядом, и парень прижал её крепче, второй рукой выуживая фонарик.       - Нужно выбираться. Последнее усилие, Рокс, - с трудом игнорируя поселившийся под рёбрами острый и горячий страх, скомандовал Гэри, - Пошла-пошла-пошла.       И она, подсаженная другом так высоко, как было возможно, преодолевая усталость, слабость и боль, из последних сил ухватилась за железные прутья лестницы и действительно «пошла».       - Уверен, у него были веские основания не скинуть тебе координаты, - страхуя её снизу, пробормотал Эггси, в безумной надежде пытаясь поверить в собственные слова.       Мортон ничего не ответила, не всхлипнула, не засопела, а просто молча продолжала карабкаться наверх, к люку.       Рокси старалась не плакать. Каждый мах рукой, чтобы уцепиться за следующий прут, каждый шаг наверх, к свету, отдавался в голове гулом и пульсацией, иногда, на короткие мгновения, она переставала ощущать под пальцами холод металла, и это приводило её в чувство, вбрасывая в кровь адреналин от страха падения. Она старалась не думать, ругала себя и крыла последними словами Кристофера, но каждая грёбаная минута после взрыва заставляла её будто бы угасать. К тому моменту, когда Эггси помог ей оттолкнуть люк и выбраться на поверхность, заваливаясь на бок и полной грудью вдыхая влажный, но свежий воздух Мексики, внутри поселилось странное спокойствие и безразличие.       «…ошл...кс! Окс! Эй!»       Девушка с трудом разлепила веки, и в глаза ударило жаркое солнце.       - Рокс! Вставай! Рокс! – Эггси почти кричал, придерживая подругу под плечи и слегка похлопывая её по щекам.       Медленно выныривая из вязкой, тягучей толщи собственного сознания, она лениво и полубессознательно отметила про себя, что её Эггси никогда ещё не смотрел на неё так. Испуганно, хмуро и как-то зло одновременно.       - Мы должны…- в голове прояснилось неожиданно резко, и девушка подорвалась, пытаясь встать, но перед глазами начали взрываться красные и жёлтые пятна.       - Мы найдём его. Но сначала давай уберёмся отсюда, хорошо? – придержал её Гэри, одной рукой крепко удерживая за плечо, а другую положив ей на щеку, заставляя фокусироваться на его лице.              ***              Пятью минутами ранее…              - Мерлин! Мерлин, ответьте! Приём!       Мужчина быстро щёлкнул по кнопке коммуникатора и превратился в слух.       - Ланселот. Успокойтесь, я никуда не делся, - он слышал в её голосе отчётливые нотки паники и старался не представлять, что могло так напугать его храброго и умелого агента.       - Да, да, - после секундной паузы ответила Роксана уже более спокойным, но всё ещё подрагивающим от волнения голосом, - У вас есть три минуты, может, меньше, чтобы убраться оттуда. Чарли запустил дронов, они подорвут периметр.       - Чарли? Скажите мне, что вы убили его, как я и приказывал – с расстояния, - Кристофер произнёс эти слова и в напряжении прикрыл рот ребром собственного кулака, ожидая худшего.       Ему совершенно отчётливо привиделись жуткие картины покалеченных Эггси и Роксаны, и теперь он и без её сообщения готов был сорваться с места, только чтобы успеть.       - Нет, ещё нет, с расстояния не вышло, долгая история, но Галахад…Да, теперь мертв. Мерлин, время идёт. Уходите.       - Понял вас, Ланселот. Спасибо вам. Нам нужно встретиться в безопасном месте, я скину координаты точки на ваши часы. Выбирайтесь оттуда. До встречи.       Не дожидаясь ответа, Кристофер лихо встал со своего места, так, что его стул на колёсиках уехал в противоположный угол трака, громко шарахая спинкой по стене. Влез в бронекуртку и застегнул молнию почти до подбородка.       В два шага добравшись до тайника с оружием, он набрал код и повесил на пояс две гранаты и несколько полных магазинов для пистолета, перекинул через плечо карабин.       Быстро покинув трак, координатор без сожаления щёлкнул по предохранителю гранаты и забросил её внутрь.       По какому-то глупому совпадению, как раз в этот момент из-за трака вышла высокая и до зубов вооружённая фигура боевика. Громила уже вскинул автомат, чтобы изрешетить внезапно появившегося в прицеле человека, но тот вдруг резко сорвался с места и скрылся в густой зелени кустов под шквальным огнём наёмника. Последний же успел сделать ровно один шаг в сторону преследования, прежде чем трак по левую руку от него взорвался и превратил всю поляну и лежащее на нём уже мёртвое тело в груду металлолома и жжёной плоти.       Кристофер бежал сквозь джунгли, на ходу отправляя Ланселоту точку встречи – он нашёл её дальше от периметра, почти у самого входа в бункер, в выглядевших достаточно безопасными и непросматриваемыми зарослях какого-то широколиственного растения. Кажется, там даже грот был и, хотя время, обстановка и повод совершенно не располагали к какой-либо романтике, Уайт про себя с мрачной иронией отметил, что, если там есть озеро, Роксане точно должно понравиться.       Притормозив рядом с широким стволом пальмы, Кристофер хотел отправить набранное для Мортон сообщение, но его на мгновение отвлёк тихий, но навязчивый гул, доносящийся откуда-то сверху. Подняв взгляд, мужчина внутренне содрогнулся, увидев сквозь кроны деревьев мелькающие силуэты железных птиц, издающих мерные и тихие сигналы.       - Гарри!       - Здесь.       - К периметру летят дроны-подрывники.       - Понял, я уже в полумиле от ближайшей точки периметра. Мерлин? Я надеюсь, у тебя хватило ума бросить все свои игрушки и убраться оттуда?       Но, прежде чем Мерлин успел ответить Харту и отправить сообщение, что-то резко дёрнуло его в сторону и на землю. Голова мотнулась вправо от сильного удара в челюсть, и кожа тут же загорелась болью от разбитых о лицо очков. Мужчина, чувствуя себя полным идиотом, кубарём прокатился по корням и траве, тормозя спиной о другую пальму.       Гарнитура бесславно выпала из уха, и была тотчас закрыта ворохом листьев, который её же владелец и поднял.       Тряхнув головой и сдёргивая с себя остатки очков, Кристофер снова перекатился по земле, уворачиваясь от вражеского ножа.       На мудрёные манёвры времени не было, а правый глаз заливала кровь из порезанной брови, поэтому он сделал первое, что пришло в голову – дёрнув ногой, он швырнул в сторону головы, напавшего горсть земли с листьями и, к своему удивлению, попал точно в цель. Незнакомец вскрикнул и прикрыл рукой глаза, хотя и было поздно.       Выкроив момент, он резко отпружинил руками и ногами от земли, поднимаясь. Ему требовалось время, чтобы оценить умения и мастерство противника, угадать его шаблон и сломать его.       Но как раз его-то у Криса и не было.       Подпустив к себе наёмника, Мерлин блокировал удар ножом, выворачивая неприятелю ладонь, пригнулся под размашистым ударом второй руки, ударил локтём под подбородок, и, сразу же, коленом под дых и положил его на лопатки.       Быстро и молча боевик оправился от кувырка и с разгона влетел в Кристофера, но тот оказался проворнее.       Нырнув под атакующую руку бойца, Мерлин на ходу полоснул его собственным ножом.       Разъярённый, тот обернулся, пытаясь ударить, но раненая рука повисла плетью, через порезанный комбинезон небольшим, но упрямым пульсирующим потоком стремительно выходила кровь.       Тот посмотрел как-то растеряно и почти испугано, но Мерлину было совершенно некогда возиться с тем, кто настойчиво пытался его убить всего десять секунд назад.       Вытащив из-за пазухи пистолет, координатор без лишних объяснений направил дуло в голову умирающему и выстрелил.       Мерлин взглянул на часы и, видя там не отправленное Рокси сообщение, потянулся нажать на кнопку отправления, когда раздался первый взрыв.       Его эхо прокатилось по джунглям, приковывая внимание всех, кто был в зоне слышимости.       Так и не дозвавшийся друга Харт, резко затормозил, приседая и хмуро поджав губы.       Запоздало, Мерлин понял, что не вышел из зоны поражения. Он успел сделать пару размашистых прыжков вперёд, прежде чем где-то поблизости прозвучал хлопок, и в спину ударил жар, отбрасывая его вперёд и швыряя по корням деревьев.       После очередного удара о землю, он потерял сознание, а часы с замершим на них и так и не отправленным сообщением жалобно пиликнули и отключились.              ***       Henry Jackman & Matthew Margeson – Temple Battle              Тоннель кончился тупиком и люком наверху, и этого не ждал никто. Позвав по рации Мерлина, оба агента наткнулись на глухой белый шум. И Роджер заметил, как напряглась Моргана, однако никто не стал ничего комментировать.       Последние сто ярдов подземного лабиринта были на удивление тихи и беспроблемны, и это могло бы натолкнуть на мысли о засаде, если бы оба не знали, сколько трупов они оставили позади. Всё, о чём по-настоящему сейчас переживала Эмма, так это о том, чтобы всех её друзей вовремя вывезли. В конце концов, потеря трёх агентов на столь масштабном задании, да ещё с такими ставками – это неплохой результат. Если рассуждать статистически и забыть на мгновение о том, что эти агенты – вполне реальные люди из плоти и крови.       Однако даже она не могла отрицать, что на миссиях подобные допуски и рассуждения были непозволительны. Для скорби и плача есть специально отведённое время и место. И оно точно не совпадает с местом завершения операции.       Судя по сосредоточенно – отрешённому лицу, Роджер тоже был погружен в свои внутренние рассуждения.       И Эмму весьма позабавило бы, узнай она, что вторая часть его мысленных дебатов полностью совпадала с её первой.       Сначала же Шелби прикинул вероятность успеха миссии и, придя к выводу, что 40% это уже весьма неплохо, вдруг задумался, правильно ли они поступают, уничтожая «Фобос». Ведь, чисто с научной точки зрения, эта феноменальная технология в хороших руках может спасти миллионы. Терапии, лечение, избавление от многих неизлечимых болезней, бесплодия, да масса всего.       Однако, пока мужчина полз вверх по отвесной лестнице к крышке люка, перед его мысленным взором возникло серьёзное женское лицо со скептично поднятой бровью. Её золотые пряди в воображении казались ещё более яркими, а глаза ещё больше и суровее. Мысленный образ возмущённо поджал губы, разочарованно покачал головой и растворился.       На мгновение, Тристан, начавший подниматься первым после недолгих препирательств с коллегой, замер на месте и коснулся горячим лбом холодного железного прута.       - Ты в порядке? – тихо спросила снизу Моргана, и Роджер распахнул глаза.       - Как ты удерживаешься от соблазна? Это же совершенно потрясающая разработка, - вдруг тихо озвучил Шелби свою мысль, и сам на мгновение испугался собственной болтливости.       Что, если она неправильно поймёт его? Вдруг она подумает, что он сорвётся и предаст?       Мужчина чуть не стукнулся с досады головой о лестницу. Вот же идиот!       Но, похоже, Эмма поняла его правильно.       - Я не удерживалась, мне его отбили. Я видела, что может сделать эта программа в чужих руках. Это страшно, Роджер, правда. Ты видел, что стало с Диланом, мы оба видели. Но когда это происходит с кем-то близким.       - Рокси?       - Да. Я знаю, что мы должны абстрагироваться, что привязываться к коллегам нельзя, а тем более любить кого-то из них. Что это может погубить тебя и поставить под угрозу десятки чужих жизней, и что это в крайней степени непрофессионально. Боже, да, я знаю всё это. И искренне думала, что смогла. Но всё это чушь, когда ты держишь за руку человека, который спасал тебя, улыбался тебе, с которым ты локоть к локтю выбирался из передряг, из которых ты вообще не должен был выйти живым, и понимаешь, что ничем не можешь ему помочь…       - Но ведь это, наоборот, должно толкнуть к изучению, созданию антидота, разве нет?       - Толкнуло! И изучала, и нашла! Но мы не сможем вечно оберегать эти технологии. Когда-нибудь обязательно найдётся очередной Честер Кинг или Брендан Мур или чёрт знает, кто ещё, кому мы доверимся…И всё закончится плохо. Так что, знаешь, это прозвучит дико, но я понимаю Майера или как там его. Ну, в том, что он так фанатично хочет уничтожить обе технологии.       - Тебе страшно, - констатировал Роджер, продвигаясь наверх и открывая крышку люка.       Неожиданно для самих себя они вылезли прямо посреди пыльной песчаной площади в самом центре Поппилэнда. Высунувшись на полкорпуса и увидев мгновенно вскинутый в их сторону автомат и последовавшую очередь, мужчина нырнул обратно, поднял на вытянутой руке сложенный кейс и вновь раскрыл его щитом. Быстро выбравшись наружу и тут же напоровшись на буквально врезавшегося в щит человека, Шелби отставил сзади ногу, чтобы его не повалили, позволяя Эмме последовать за ним и выбраться из люка. - Поверь мне, тебе тоже, - выкрикнула Моргана, бросаясь в подкат и, мгновенно оказавшись за спиной атакующего Тристана боевика, стреляя в него в упор. - Ну вот, забрызгала мне весь визор! – воскликнул с досадой Шелби и, сложив одним движением щит, бросился в атаку. На звуки стрельбы и завязавшейся драки двоих с пятнадцатью из главного здания с вычурной вывеской спешно вышел высокий светловолосый мужчина. Бесстрастно пристрелив пробегавшего мимо агента «Золотого кольца», он с ухмылкой пошёл в самую гущу боя. ***       - Мерлин! - Эггси, в порванном костюме, покрытый ровным слоем бетонной пыли, смешавшейся с его собственной и с чужой кровью, отбрасывал одну ветку за другой, хватал исцарапанными и обожжёнными руками тлеющие ветки и сдавленно рычал всякий раз, когда приходилось продираться через дымящиеся заросли, то и дело падающие горячими плетьми на макушку и спину. Но умоляющие глаза Роксаны перед тем, как он, привалив её к дереву, пообещал сделать всё, чтобы найти его, и разрастающаяся внутри горечь, подгоняли парня и заставляли выкрикивать позывной снова и снова.        Анвин совершенно не заметил, когда по щекам потекли горячие, прокладывающие сквозь грязь две влажные чистые дорожки, его голова была занята тем, что с каждым грёбаным шагом через обломки, сил у него оставалось всё меньше, а связь в гарнитуре по-прежнему проявлялась лишь белым шумом.       В какой-то момент к Гэри пришла мысль, что он может быть вообще последним агентом, и что кроме него никого не осталось: ни Роксаны, ни Гарри, ни Эммы, ни Роджера. Эта догадка настолько его поразила, что на мгновение он замер, чувствуя, как внутри подняла голову тяжёлая и страшная волна отчаяния.       - МЕРЛИН! Бесполезный ты кусок говна! – в отчаянии прокричал Гэри, отбрасывая очередную пальмовую ветку, и застыл, наткнувшись на выглядывающую из-под завалов обрушившегося дерева мужскую белую кисть, по которой, словно обведённые красным маркером венки, тянулись подсохшие струйки крови.       Когда-нибудь он признается, что навсегда запомнит эту руку, запомнит свернувшиеся тугим комом внутренности и подогнувшиеся колени. Но сейчас….        - Нет. Нет-нет-нет, - как в трансе забормотал молодой мужчина, сдергивая подпаленный пиджак и начиная расшвыривать в стороны ошмётки растительности       - Сраное дерьмо, блин! – прошипел знакомый шотландский акцент где-то у него за спиной, и тишина разбилась о шелест листвы и хруст веток, - Эггси?!       Анвин медленно повернулся, слыша в этом голосе неверие и едва прикрытую радость, услышав несвойственную Мерлину дрожь, но это определённо был он.       Кристофер нашел Эггси, и это уже вторая его победа, потому что первой было выжить, когда с силой приложило о ствол злогребучей пальмы. Он глядел на парня, щурясь из-за отсутствия очков, и не осознавал всего происходящего до того момента, пока Эггси не обернулся, наконец, к нему лицом.       - Дерьмо, - выдохнул юноша, и его брови по-щенячьи сложились домиком, - Ты прав, какое же сраное дерьмо! – его голос сорвался, когда он споткнулся, застряв ногами в завалах.        Но Мерлин заметил ещё кое-что - там, откуда выбрался Эггси, и несмотря на всё происходящее, Крис вдруг увидел это место глазами мальчишки.       Юноша как-то неопределённо дёрнул подбородком, и, словно что-то для себя решив, поднял взгляд на координатора.        - Уже никто.       Кристофер почувствовал, что к горлу подкатывает мерзкая кислая тошнота, и всё, на что он оказался способен – это кивнуть. О том, выжил ли кто-то, кроме них двоих, великий волшебник спрашивать не хотел.       - Я уж думал, опоздал, - со смешком выдохнул парень, подойдя на расстояние вытянутой руки, и оба знали, сколько именно усилий прилагает сейчас Галахад, чтобы выдавить хоть малейшее подобие улыбки.       - А я…, -начал Крис, но вдруг понял, что не может исторгнуть из себя ни единого звука, и тоже неловко скривил рот в попытке улыбнуться, но получилось откровенно скверно.        - Мерлин? – тревожно и быстро позвал Эггси, прихватывая координатора за плечо и заглядывая ему в лицо.       Мужчина устало прикрыл глаза и в слепом отрицании качнул головой, пугая Анвина всё больше.       Эггси уже хотел усадить его на землю, но на удивление крепкая хватка стиснула его пиджак и чуть ли ни за загривок притянула к себе, так, что парень едва успел вывернуть нос, чтобы не уткнуться им прямо в пыльную, плотную ткань куртки.       Он почувствовал, как Мерлин судорожно выдохнул, а внутри всё вдруг зашлось какой-то истеричной радостью, когда откуда-то сверху, в его макушку раздалось рокочущее и глухое: «А я чертовски рад найти тебя, парень».               *** AC/DC- Shoot to thrill       Тристан сокрушенно покачал головой за щитом, и, сложив его, бросился в атаку. На правом фланге Моргана ловко разбиралась с двумя стрелками, расположившимися на крышах стоящих друг напротив друга зданий. Эмма выстрелила на 11 часов дважды, и оттуда упало безжизненное тело. Следом на неё налетели двое-она нырнула вниз в подкат, и выросла прямо между ними.       Удар ребром ладони в кадык одному, локтем в челюсть другому для дезориентации, захватила руку левому, сворачивая её в противофазах и переламывая лучевую и локтевую кости, вытащила пистолет из-за его пазухи и выстрелила в голову. Ловко выудила из ножен лезвие и, приставив его к горлу второго, сразу же прикрылась им от второго стрелка, на этот раз отправляя целых две пули на 13 часов. Выстрелы, предназначавшиеся ей, угодили точно в грудь тому, кем она прикрылась.       Выдохнув, женщина зыркнула на коллегу, который всячески оттягивал на себя еще троих.       Ей ещё не довелось видеть его в бою, но она представляла, что со своим астеничным телосложением, которое скорее можно было назвать теловычитанием, и изящными музыкальными руками, он будет драться в похожей на Гарри манере – немного будто бы лениво, артистично, с королевской осанкой и бесстрастно-сосредоточенным выражением лица. И почти никогда, кроме крайней необходимости, не уходя в нижний бой.       Но Роджер не переставал её удивлять. С некоей долей гордости она увидела, как Шелби столкнул двоих лбами, воспользовался паузой, оттолкнул ногой третьего, следом сразу же наскакивая на него с точным ударом в челюсть. Пока двое сзади пытались прийти в себя и взять на мушку юркого британца, он выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил противнику в голову, тут же оборачиваясь к своим оппонентам.       Там он встретился с несколькими ударами, два из которых умело блокировал, перехватил руку и опрокинул на землю, но третий, со стороны второго бойца, отправил Шелби прямиком в стену.       С крючка над его головой сорвалась неоновая вывеска «Кока-кола» и, если бы он вовремя не расставил ноги, лишила бы его самого ценного, прямым попаданием железного угла.       Что-то подкатилось к ноге женщины и стукнулось о мыс ботинка. Глянув вниз, Моргана чертыхнулась, оглянувшись быстро, и отыскала глазами брошенный возле люка чемоданчик.       Один. Эмма прыгнула вперёд через кувырок, хватаясь за его ручку.       Два. Скользя по сухой земле, в один прыжок оказалась между Тристаном и целящимся в него боевиком.       Три. Одного удара кейсом по пистолету и по лицу хватило, чтобы он отступил назад.       Щит ещё не успел разложиться до конца, когда в него с силой ударила взрывная волна, отбрасывая Эмму к Роджеру.       Он встал первым, протягивая руку даме и, почуяв движение справа, наотмашь, не глядя, ударил ножом.       Послышался сдавленный стон, и пришедший в себя после удара боевик упал замертво.       - Спасительница, - даже не взглянув на Мэтьюз, весело произнёс Шелби.       - Байкеры, - вместо ответа пробормотала Эмма, отпуская его руку.       Тристан, не услышавший за грохотом эха рёв двух мотоциклетных двигателей, теперь увидел двоих мужчин, газующих на одном месте и готовых сорваться в любой момент, окружая их.       - Моргана, на десять часов.       - Блин, - фыркнула женщина, и вытащила пистолет.       Роджер хлопнул себя по портупее и разочаровано застонал – пистолет остался лежать там, где им швырнули в стену.       Эмма выстрелила несколько раз и попала, но мотоциклисты уже сорвались с места.       Направив на них пистолет и нажав на курок, она с досадой поняла, что обойма пуста и, отбросив оружие, повернула колесико наручных часов, выставляя руку вперёд, не осознавая, повторив позу Тристана.       Заряда выстрела иглы никогда бы не хватило, чтобы пробить их комбинезон, но колёса так защищены не были.       Не давая им шанса выстрелить первыми, агенты синхронно, не сговариваясь, открыли огонь по передним колёсам и прижались спинами друг к другу, пропуская по бокам от себя два кувырнувшихся мотоцикла.       Горячий ветер ударил по лицу Эммы, растрёпывая и без того превратившийся в полное безобразие хвост, и женщина отвернула лицо, вдруг утыкаясь взглядом в уверенно идущего к ним и почти играючи убивающего пробегающих мимо агентов светловолосого мужчину в одной рубашке.       Она хотела крикнуть Роджеру предостережение, но тут на них откуда-то сверху свалился ещё один комбинезон с ножом. Повалив обоих, он едва не продырявил плечо Моргане, но Роджер среагировал мгновенно – хватая того за одежду и отшвыривая его от женщины так далеко, как смог.       Нащупав на земле рукоять ножа, Эмма решила пока убрать его подальше.       Томас Майер нужен был им живым. Но оружие в его руке и та легкость, с которой он убил уже несколько своих же людей, сбивала с толку и наталкивала на нехорошие мысли.       Услышав приближающийся шорох песчаника, Моргана резко подскочила, выбивая пистолет из руки Томаса и попыталась привычным движением вывернуть ему руку, но тут же оказалась захвачена жесткими тисками сильных рук.       -Что вы собирались сделать, Моргана? - вкрадчиво произнес почти ей на ухо мужчина, крепко удерживая.       Убедившись в том, что прямо сейчас убивать её, видимо, он не хочет, Эмма позволила себе отдышаться, а затем, размахнувшись, насколько давало ей её положение, мотнула головой, намереваясь врезать ему затылком.       Однако мужчина увернулся и тут же вывернул ей руку. Да так безжалостно, что она с трудом сдержала крик и присела на колено, инстинктивно избегая усиления боли.       Резко выдохнув через рот, Моргана зажмурилась на мгновение, а затем бросилась на землю, утягивая Томаса за собой.       Его хват не удержался, и вскоре они уже стояли друг напротив друга в облаке пыли, пока Тристан, пытался отделаться от назойливого фаната.       - Томас, я полагаю. Или тебе больше нравится твое настоящее имя, Айк?       - Как твоей душе угодно, милая. Я не хочу убивать тебя, так что предлагаю в последний раз. Твой шеф оказался слишком узколобым, чтобы признать мою правоту. Отдайте мне модуль Валентайна, а я отдам вам коды блокировки программы, чтобы вы были уверены, что я не запущу её, а уничтожу.       - Кривая сделка, Айк. Кроме того, не знаю, что сказал тебе мой, как ты выразился, узколобый босс, но даже если этот модуль был пригоден, Чарли уничтожил его. Попутно убив нашего агента. Так что мне нечего тебе предложить.       -Я не могу позволить вам забрать его.       -А я не могу оставить его тебе.       Мужчина и женщина стояли друг напротив друга и стреляли испепеляющими взглядами, прикрытыми ширмой мнимой вежливости и учтивости. Каждый из них понимал, что миром это не может закончиться в любом случае.       Найту было немного жаль убивать эту агентессу, на первый взгляд, из неё мог бы получиться толковый союзник.       Эмма же вдруг со всей ясностью осознала, что она ни за что не может дать ему уйти.       Каждый из них был профессионалом, Айк слишком долго наблюдал за этим агентством, чтобы избавиться от иллюзий о том, что женщина не может быть хорошим бойцом. Каждый понимал, что единственный шанс заполучить превосходство – это действовать на опережение. Эмма вовремя увернулась, когда в неё полетело острое клиновидное лезвие, разочарованно цокнула языком, и пошла прямо на него. Без хитростей, подкатов, кувырков и прочего дерьма. Просто пошла, заблокировала первый его мах рукой, второй, пригнулась, продолжая наступать, оттолкнув его дальше от Роджера, и ударила.       Первым же ударом она сломала ему нос.       Найт нахмурился, вытирая кровь, скопившуюся на верхней губе, ухватил летящий в него кулак и с силой оттолкнул Моргану ногой.       Хорошенько прокатившись по земле, Эмма быстро поднялась и, отстегнув от пояса свёрнутое лассо, выпустила хлыст.       - Заиграться, оставить коллег, предать Управление, я могу это понять, если ты действительно боролся за свои идеалы, Найт, - громко начала Эмма, делая несколько шагов в сторону.       Найт-Майер покосился в сторону лежащего на земле пистолета, и Моргана, проследив за его взглядом, легко взмахнув хлыстом, отбросила оружие.       - Но что делать, если в погоне за ними, ты стал таким же, как она? – женщина мотнула подбородком в сторону вывески «Поппилэнд» и ухмыльнулась, увидев сверкнувшую в глазах мужчины ярость.       - Я бы никогда не позволил ей запустить её, - поднимаясь, ответил Айк, вернув лицу почти идеальную расслабленную безмятежность.       Мужчина медленно, улыбаясь уголком губ, закатал рукава и вновь взглянул на Моргану, разведя руки в приглашающем жесте.       - Так же, как не позволил уничтожить «Кингсмэн» и убить моих друзей? – рыкнула Эмма, - Я с тобой миндальничать не собираюсь и честно играть тоже.       Женщина взмахнула кнутом, и в следующее мгновение шею Найта обожгла боль, а вдох не принёс желаемого кислорода.       - Не с тобой, - мстительно уточнила Мэтьюз, затягивая удавку и подходя ближе, - Коды!       Мужчина упал на колени, хватаясь пальцами за затягивающийся на шее хлыст и с ненавистью посмотрел на Эмму, не говоря ни слова.       - Коды, и я убью тебя быстро, - наклонившись, процедила ему в лицо женщина, краем глаза отмечая, что Тристан сдёрнул с кого-то маску и, на мгновение опешив, сразу поплатился за это, получив в челюсть от женщины.       Этой секундной заминки хватило Найту, чтобы дёрнуть Эмму на себя, хватая за волосы и заставляя выпустить рукоять лассо.       Продолжая крепко держать её за хвост, Айк, наконец, вздохнул полной грудью, и уже свободно, без купюр, с оттяжкой, ударил её по лицу второй рукой.       Вспышка резкой боли ненадолго ослепила Моргану, но чувства быстро вернулись, к несчастью, давая ей четко понять, что на щеке остался глубокий порез от надетого на его палец перстня. От него же пострадала разбитая бровь. Да и вообще колечко, конечно, одно, но зато длинное.       -Кастет? Каменный век, Найт, - во рту скопилась кровь, видимо, от удара, зуб поранил щеку, и Эмма улыбнулась мужчине зубами с красными потёками.       Вместо ответа, он перехватил её поудобнее и прижал к себе спиной в удушающем захвате, как в самом начале. Но на этот раз он держал по-настоящему крепко, прикладывая все свои оставшиеся на этой чертовой жаре, силы.       -Тебе никогда не открыть её компьютер.       Женщина ухватилась руками за его каменное предплечье, чувствуя, как в горле начинает першить от давления и невозможности вдохнуть.       Она никогда не интересовалась у Мерлина, встроил ли он в часы голосовое управление, но искренне надеялась, что да. Сейчас ей было не до скептицизма – ведь её предыдущие опыты общения с неодушевлёнными вещами были крайне сомнительных результатов.       Сосредоточившись на своём бешенном сердцебиении, она замерла, перебирая в уме возможные команды.       Когда в голове уже сформировалось чёткое и логичное словосочетание, где-то за их спинами, в джунглях загрохотали взрывы, и Найт, отвлечённый этими звуками повернул голову и слегка ослабил хват.       Чем и воспользовалась Эмма, резко, с толчком перекинув его через себя и, схватив лассо, хлёстко обвивая его шею, но на этот раз просто для того, чтобы притянуть к себе и свободной рукой ударить по кадыку и где-то за ухом.       Захрипев, Айк упал на колени и отключился.       Наведя на него часы, Моргана не без удовольствия всадила в него дротик с ядом.       Из соседнего заведения, хлопнув дверью и чертыхаясь, словно заправский боцман, подбирая отваливающиеся лоскуты комбинезона, словно он наткнулся на стаю свирепых собак, вышел Тристан.       Кивнув друг другу, они, не сговариваясь, устремили свои взгляды туда, откуда доносились последние хлопки.       Вокруг воцарилась неестественная и почти пугающая тишина.       - Мерлин, - дотронулась до своего наушника Моргана, не отрывая напряжённого взгляда от Роджера и получая такой же в ответ, - Мерлин, это Моргана, приём. Мерлин, ответь. Приём. Мерлин, пожалуйста, ответь.       - Эмма, - тихо позвал Шелби, отрицательно качнув головой, и Мэтьюз показалось, что земля под ногами дрогнула, - Нужно закончить.       - Да…я знаю, я и не собиралась…, - как-то неуверенно пробормотала в ответ Эмма, не уточняя, что именно она не собиралась делать, и, сглотнув мерзкий, давящий ком, кивнула Тристану на здание, из которого вышел Найт, - Ты проверь там, а я пойду в «Поппилэнд».       И они разошлись в разные стороны, оставляя за своими спинами десяток окровавленных тел и потерянных друзей.       Она шла вперёд, автоматически переставляя ноги и старалась сосредоточиться на деле, маниакально прокручивая, словно мантру, одну и ту же фразу.       «Нужно найти компьютер и выключить программу. Найти и выключить. Найти. И. Выключить».       «Я отправила их к Мерлину. В трак. Я их отправила».       «Найти. И. Выключить».       «Они не успели, не могли успеть. Они даже не знали, что сейчас рванёт».       «Найти».       Эмма быстрым шагом вбежала в здание, держа пистолет наготове, и осмотрела пустынные помещения, где всего несколько часов назад кипела жизнь.       Стараясь ступать как можно тише и быстрее, она осмотрела зал ожидания и ресепшен, нашла схему здания и отправилась прямиком к щиткам.       «Выключить».       Женщина распахнула дверцу железного шкафа и опустила большую красную рукоять вниз, обесточивая всё здание.       Это не было попыткой отключить программу, но значительно ускорило процесс поиска головного компьютера, потому что только законченный идиот не подключит машину, которая должна поменять жизнь миллиардов, к бесперебойнику.       «Мог ли их кто-то предупредить? Убил ли Эггси Хескетта? Господи, что, если они уже мертвы давно оба? И Рокс, и Эггси…И Мерлину было попросту некого ждать. И всё, что он увидел перед собственной смертью – это то, как Чарли перерезает глотку Рокси?»       «Довольно, Моргана».       Последняя мысль запульсировала в голове слишком громко и почему-то строгим, почти стальным голосом Харта.       На мгновение Эмма остановилась, привалившись к стене, и стукнулась о неё затылком.       - Уйди из моей головы, - шёпотом проскулила Мэтьюз сквозь стиснутые зубы и, глубоко вдохнув через нос, оттолкнулась от стены и продолжила путь, ориентируясь на протяжный характерный писк бесперебойника где-то, кажется, на втором этаже.       Следуя по залитым полуденным солнцем коридорам, большим и маленьким комнатам, без единого кванта искусственного света, ведомая только механическим гулом, который становился всё ближе и ближе, Эмма не имела ни малейшего понятия, с чем ей предстоит столкнуться, и совершенно не вела счёт времени.       Посмотри она на часы, её брови бы удивлённо взлетели, ведь она провела тут немногим больше трёх минут.       Спустя ещё несколько широких и тихих шагов от заветного писка её отделяла лишь дверь и, с осторожностью толкнув её, Моргана оказалась в полностью зашторенном плотными гардинами, а потому особенно тёмном помещении, освещённым холодным голубым светом огромного сорокадюймового монитора.       Бросившись к компьютеру, она обо что-то запнулась и, едва не упав, посмотрела вниз.       - Чтоб тебя! Твою мать! – вскрикнула Эмма, отпрыгнув на добрый ярд от распростёртого на полу тела Поппи, но тут же взяла себя в руки и, включив фонарик, быстро осмотрела тело, принюхалась, чувствуя лёгкую отдушку цианида, и остановила взгляд на аккуратном кровавом отверстии прямо между бровей.       Хмыкнув, женщина быстро подошла к компьютеру и, нажав несколько клавиш, увидела на таймере жуткие 9 минут.       - Блядь, - смачно, но скорее сосредоточенно, чем в панике, выругалась Моргана, и начала бегло изучать интерфейс системы.       О том, что, вопреки стараниям и уговорам Найта-Майера не делать этого, эта по-женски упрямая и самоуверенная курица зашьёт резервный способ отмены загрузки с биометрическим подтверждением, не знал никто, кроме покойной, а вот то, что она зашила туда отпечаток губ – могло стать проблемой.       Для кого угодно, но не для убийцы со стажем. Так что, поморщившись от самого осознания, что это надо сделать, Моргана поднялась со своего места и включила режим электрорезака на хлысте…                     ***       Встретив на своём пути ещё двоих бойцов на мотоциклах, схлопотав от одного из них пулю в плечо, Гарри вколол себе обезболивающее и искренне надеялся, что его действия хватит, чтобы доехать до Эммы и помочь им.       А пока он реквизировал один из мотоциклов, или точнее было бы сказать, воспользовался, потому что реквизировать его уже было не у кого, заправски виляя меж деревьев, мчался к центру этой цитадели.       Когда где-то слева начали грохотать многочисленные взрывы, Харт, не оглядываясь, ускорился, мысленно уговаривая Кристофера успеть убежать.       О том, что может опоздать сам, мужчина думать себе запрещал. Он слишком многое упустил и достаточно подводил своих людей, чтобы сейчас не успеть. Гарри не мог думать о том, что навсегда упустил свой шанс просто дотронуться до неё. Единожды разрешив этому страху заглушить остальной фоновый шум в голове, Харт чуть не врезался в пальму, потеряв управление.       Когда до заветной точки оставалось чуть больше двух миль, в наушнике, гулко крякнув, раздался знакомый голос, но совершенно не тот, который он вообще мог ожидать.       - Артур, мы просканировали площадь, два квадрата из четырёх заминированы. Но Галахад божится, что зарядов не видел. Тепловые датчики отмечают многочисленные очаги по всей площади, и я настоятельно рекомендую остановиться и воспользоваться нашими услугами аэроперевозок, - голос в динамике был тревожным и немного шутливым.       Резко ударив по тормозам, Гарри вскинул голову и снова посмотрел наверх – там, оглушая джунгли грохотом вращающихся лопастей, завис большой армейский вертолёт.       Не веря своим ушам, Харт нахмурился, пытаясь сложить воедино все части пазла, но получалось скверно. Тот, кому принадлежал этот голос, никак не мог сейчас быть здесь, если только на другом конце света всё уже не было закончено ещё сутки назад.       Гарри попытался посчитать разницу в часовых поясах, но вопрос сорвался раньше, чем голова выдала мало-мальски достоверное объяснение.       - Перси? – с сомнением откликнулся Харт.       - Ты же знаешь, я терпеть не могу это сокращение, - хохотнул голос в наушнике, - Хватит разглагольствовать, давай наверх!       - Кто ещё в строю? – Гарри не хотелось задавать этот вопрос, но он должен понять…Он должен был знать.       - Галахад, Мерлин и Ланселот уже на борту, - тон Алистера мгновенно переключился, приобретая жёсткие нотки, - Гарри, Роксана потеряла порядочно крови, нам бы в госпиталь.       - Удалось связаться с Морганой и Тристаном? – он знал, какой ответ получит, но должен был убедиться. Нога нетерпеливо подрагивала на педали газа, выдавая с головой желание Артура вновь сорваться с места.       - Пока нет, но, кажется, они сделали это.       - Прошу прощения?       - Пару минут назад все наши сверхчувствительные модули зафиксировали полный спад любой искусственной активности, выходящей за пределы периметра. Ни одного сигнала. Похоже, они выключили его.       - Геометки?       - Активны.       Ударив, наконец, по газам, Гарри сорвался с места и помчался вперёд, не утруждая себя ответом.       - Артур! – Персиваль начинал злиться, он всегда знал, что его коллега упрямый и безбашенный тип, но сейчас ему было не до шуток, внутри, полусидела-полулежала Рокси, поддерживаемая за плечи Анвином в то время, как Мерлин обрабатывал её рану на боку.       И, кажется, его племянница готова была отключиться.       - Заберёшь оттуда всех троих! – почти прокричал в гарнитуру Харт, скрываясь среди крон деревьев.                            ***       В многочисленных тоннелях подземных катакомб, которые были гораздо более обширными, чем могли видеть агенты «Кингсмэн», со всеми их тупичками, коммуникациями, оборванными проводами, мигающими лампами и потёками крови на стенах, красным светодиодным пульсом мигали индикаторы таймера.       Этих огоньков были сотни, ими был усыпан пол, некоторые из них свисали на обрубках железных конечностей с труб и ламп, и все они непоколебимо отмеряли секунды до детонации.       Потому что эти подвалы кишели роботами. А каждый из них был снаряжён небольшим зарядом. И каждый из этих зарядов по замыслу Поппи должен был обездвижить робота, сдетонировать и уничтожить всё, что могло бы напомнить человечеству о существовании мисс Холл и её адского детища ровно через 13 минут после активации. Чёрт его знает, почему именно 13. Поппи никогда не была суеверной, но жизнь расставила свои приоритеты, плотно связав её сознание с этим числом.       Всё, что она должна была сделать – это отключить «Фобос», используя свою биометрию.              ***              Отключив программу, Эмма ещё несколько мгновений невидяще пялилась в монитор, будто сомневаясь в том, что им действительно удалось.       Словно в трансе, как-то глупо улыбаясь, женщина потянулась к гарнитуре и слегка коснулась её пыльным пальцем.       - Роджер, всё кончено.       - Что?       - Я отключила.       Последовавшее молчание могло быть пугающим, если бы не напряжённое сопение Шелби.       - Это точно?       - Полагаю, ты можешь доложить Мордреду, у тебя же наверняка какие-нибудь спутниковые примочки в часах…Да, Тристан, это точно. Вероятнее всего, он захочет эту технологию. Но, поверь мне, я не для того обезглавливала Поппи, чтобы оно попало в руки правительства.       - Он не отдаст…ты-что?       Вместо ответа по гарнитуре, Эмма вышла из здания, встречаясь взглядом с Шелби, взмахнула руками, словно извиняясь за удивлённо изогнутые брови Роджера.       - Если выберемся, напомни мне никогда нигде не делать биометрических доступ куда-либо по отпечатку губ. Не хочу закончить, как Холл. Впрочем, сначала её застрелили, - поделилась впечатлениями Мэтьюз, подходя всё ближе и даже сумев выдавить из себя улыбку, - И, кстати, ОН и есть Правительство, дорогой коллега. Так что нет, мы не станем забирать «Фобос», как и планировали. И постараемся выжить, как и планировали, а что до твоего вопроса там, в бункере…Я лично пристрелю тебя, если ты усомнишься в правильности того, что мы делаем.       - Это политика, Эмма. А я солдат, и я всецело доверяю Мордреду.       - Полагаю, твоим главным заданием было заполучить «Фобос», - Эмма как-то спала с лица, её фраза уже не звучала, как вопрос, а Роджер продолжал неотрывно вглядываться в глаза коллеге, будто пытаясь что-то ей сказать, доказать, убедить.       Ему вдруг показалось, что температура воздуха на их пятачке земли опустилась градусов на тридцать, того и гляди, изо рта пар идти начнёт.       - Он догадывался, что вы захотите его уничтожить или же забрать себе, как куски из разработки Ричмонда Валентайна. Мордред пытался договориться с Мерлином, но тот настаивал, что ничего об этом не знает, и не выдал никакой информации. Вам повезло, что ОН решил сыграть в другую игру. Вполне возможно, что, в противном случае, мистер Уайт уже не был бы таким…жизнеспособным, - холодный номенклатурный тон Шелби распалил нутро Эммы до состояния магмы, у нее уже не было сил держать лицо.       Она смотрела на него открыто и без купюр, и Роджер видел в этом взгляде гремучую смесь пренебрежения, горечи, досады, злости и разочарования.       Эти эмоции отражались на её лице так ярко, что Шелби передернуло бы, если бы не вымуштрованный долгой работой с Холмсом самоконтроль.       Внутри скручивался нехороший, прожигающий узел из вины, сомнения и тревоги.       Стоя здесь, у самого финиша этого долгого пути, говоря ей в лицо все эти слова, он мог поклясться, что большим ничтожеством и гнидой не ощущал себя никогда.       - Программа стерла себя, Роджер. Как только я её дезактивировала, -мрачно и холодно проговорила женщина, попутно расстегивая нагрудный карман и извлекая из него флешку, -И я бы никогда не отдала тебе это, если бы не была уверена, что никто и никогда не сможет повторить это на практике. Если тебе нужна кость, которую ты бы мог швырнуть старому лису, то это она.       Моргана протянула руку к Роджеру, зажав флешку между большим и указательным пальцами.       - Полагаю, это единственная причина, по которой ты здесь стоишь, не смею тебя задерживать.       Взяв его ладонь в свою и с силой вложив в неё накопитель со всей научной документацией по репликаторам, что она смогла выудить из её машины до того, как отключила «Фобос», за исключением одного критически важного фрагмента, Эмма уже хотела отвернуться от него, только чтобы не видеть это лицо и отчего-то сделавшийся трагическим взгляд, когда Роджер, резко схватив её за плечи, почти отшвырнул Эмму от себя, сразу же перехватывая атакующую руку и выбивая из хвата противника пистолет.       Гораздо позже, они проведут исследование и узнают, как же вышло, что отравленный цианидом дротик не убил Айка Найта. И даже определят антидот, соберут эту мозаику воедино.       А пока пара ударов в блок, и вот Томас сильным рывком притянул к себе Роджера, и тот как-то резко выдохнул, на мгновение будто замерев.       Время будто замедлилось, и рвущийся наружу крик застрял где-то в глотке, в то время как рука уже легла на холодный ствол.       Выхватив из-за пазухи пистолет, Эмма без раздумий направила его на голову Майера и спустила курок.       В один прыжок преодолев разделявшее их расстояние, женщина схватила оседающего на землю Тристана под руку и уложила его на спину.       - Я держу тебя, - бормотала Эмма, приседая рядом с ним, - Вот так, тише. Порядок.       Резкими рывками Моргана сняла с себя чёрную куртку, оставаясь в одной рубашке и, скрутив из неё валик, подложила мужчине под голову, скользя взглядом по кровоточащей ране на боку.       В ушах бешено стучал пульс, и инстинктивно она положила ладонь на его щёку.       Заполошно оглянувшись, она увидела оружие и больно прикусила щёку, чтобы не застонать – рядом с телом Майера валялся армейский нож, окрашенный кровью на всю длину клинка.       Шелби лежал, закрыв глаза, но по тому, как широко раздувались крылья носа, можно было понять, что он всё ещё в сознании.       Что пугало больше всего – оба понимали, что это ненадолго. Не нужно было быть доктором, чтобы осознать всю скверность подобного ранения.       Попытавшись расстегнуть рубашку, Эмма зло выругалась и просто разорвала ткань, оставаясь в одной майке, сразу же прижав ком ткани к ране и с ужасом видя, как он с неправильной скоростью пропитывается кровью.       Она поняла, что её трясёт только после того, как до её пальцев дотронулась тёплая ладонь Роджера.       - Ты всё понимаешь, - хрипло пробормотал он, глядя на неё из-под полуприкрытых век, - Сначала наступит болевой шок, потом геморрагический, а потом…       Мужчина впихнул что-то в её руку и, разомкнув окровавленную ладонь, Эмма увидела ту самую флешку.       - Избавься.       - Надо было пустить тебе кровь, чтобы ты передумал, да? – нервно рассмеялась Моргана, чувствуя, как по пальцам, сквозь пропитанную ткань сочится горячая и липкая влага, - Просто скажи, что мне делать?       - Лучше всего уйти, Моргана.       Внутри вскипела бессильная ярость, заглушающая стремительно разрастающийся ком паники, и она сжала его пальцы.       - Не вариант. Я не оставляю напарников умирать, чтоб ты знал.       - Ага, предпочитаешь поймать последний вздох или умереть вместе. Харт меня с того света достанет, знаешь? – Роджер попытался улыбнуться, но вместо этого на лице отпечаталась гримаса боли.       - Заткнись.       - Так мне говорить или заткнуться?       - Есть идеи?       - Есть…одна, - он слабо повёл глазами по её силуэту и утомлённо сомкнул веки,- Кнут с собой?       - Да.       - Прижги её.       - Что? - в этот момент её голос сорвался, и она неверяще посмотрела в лицо Шелби.       - Ты …голову…оттяпала…минуту назад, возьми себя в руки. Прижги…её. Выжги там всё, к черту. Ну, или вали нахер отсюда и избавь меня от необходимости видеть твою скорбную, напуганную физиономию, - кажется, это длинное высказывание отняло у мужчины последние силы, он часто задышал, стиснув зубы и зажмурившись от прошившей всё его тело боли.       Не говоря больше ни слова, Эмма отстегнула от пояса лассо и щелкнула тумблером накаливания, который вообще-то предназначался, чтобы плавить мягкие металлы и наносить увечья, но сейчас стал чуть ли ни единственным, что могло ненадолго продлить жизнь её напарника.       Женщина схватила нож Майера с пыльной земли и, обтерев деревянную дорогую рукоять о свой костюм, поднесла её ко рту Роджера.       - Зажми, - командным тоном громко приказала она, и, если бы Шелби мог удивляться сейчас, он бы это непременно сделал, такая резкая перемена произошла с ней за какие-то пару мгновений.       - Боишься криков? Убери это… от моего лица.       Не утруждая себя ответом, одним резким движением Моргана распорола одежду вокруг нанесённой раны точно так же, как сделала это с Роксаной какой-то час назад, и в голове пронеслась мысль, что ей пора преподавать на курсах первой помощи.       А ещё говорят, что снаряд в одну воронку не падает.       «Этот удар был для тебя, девочка», - заговорил рассудок голосом Честера, и Эмме самой было в пору что-то зажимать меж зубов, потому что ещё чуть-чуть и она покрошила бы их друг об друга.       - Я думала, рыцарям положено раны раскалённым мечом прижигать, - стараясь скрыть дрожь в голосе, заговаривала Моргана, - Вообще, я читала где-то, что прижигать раны категорически нельзя, если только речь не об экстренной остановке массивной кровопотери.       Протараторив эту фразу и добившись в свою сторону пока ещё осмысленно-раздражённого и живого взгляда, Эмма всем своим весом придавила Роджера к земле и прижала раскалённый хлыст к ране.       В то же мгновение джунгли прорезал громкий и страшный, бьющий по самому нутру и врезающийся в память крик, а ноздрей Эммы коснулся запах жжённой плоти.       Через несколько секунд вопль оборвался вместе с сознанием Шелби, и, отбросив лассо, Мэтьюз подрагивающими и абсолютно ледяными пальцами ухватилась за запястье мужчины, поглядывая на прижжённую и уродливую корку крови, из-под которой всё ещё продолжало сочиться, но уже не так сильно.       - Упёртый засранец, - всхлипнула женщина, чувствуя под кожей слабый и неровный, но какой-никакой пульс.       Надо было вывозить его оттуда, попытаться связаться хоть с какой-то подмогой, хотя откуда бы ей взяться здесь.       Оглядевшись по сторонам, она обречённо вскрикнула, выплёскивая весь свой гнев и страх – в обозримом пространстве не то что машины ни одной не было, а даже сраного скутера.       Вдруг, озарённая идеей, Моргана буквально упала на колени перед бессознательным телом коллеги и ухватила его за утяжелённое часами запястье.       - Давай же! Дай мне хоть что-нибудь, - забормотала она, копаясь в настройках навороченного гаджета с кучей неизвестных ей иконок.       Эмма так сосредоточенно искала способ связаться с Холмсом, что услышала грохот лопастей, только когда он практически завис над ней, дверь открылась, и сверху почти к самой макушке с грохотом и железным лязгом упали прикреплённые к лебёдке носилки с усиленной фиксацией.       - Живее, оставаться тут опасно!       Сощурившись от бьющего по лицу ветра, Эмма ухватилась за трос и потянула его вниз, устраивая носилки прямо возле тела Роджера. Обратившийся к ней голос показался смутно знакомым, но в этой горячке мозг категорически отказывался обрабатывать информацию на слух. Женщина так привыкла слышать в гарнитуре голоса Мерлина, Эггси и Роксаны, что вдруг растерялась.       Она просила помощи и получила её. В любой другой ситуации, прежде чем отдать напарника в руки кому-то неизвестному, она бы землю носом взрыла, но убедилась в том, что это безопасно. Но сейчас это был ва-банк.       Возможно, даже её молчаливая торопливость уже не спасёт жизни Тристану, возможно, он умрёт прежде, чем его поднимут на борт, но сомневаться она не могла.       Еле-еле передвинув отяжелевшее тело на брезент и надёжно пристегнув его к стропам, женщина подняла вверх руку, давая сигнал к подъёму.       - Перси?! Это ты? – проорала, наконец, Эмма, даже не надеясь, что её услышат, но тут в её ухе прозвучал недовольный вскрик.       - Твою мать, Эмма! Я столько раз…Чёрт…Совершенно не обязательно так орать, я и так прекрасно тебя слышу! Ты следующая!       - Все целы?       - Да! Забирайся! Нам ещё Харта подбирать!       - Что? Откуда?       - Эмма, здесь в любую секунду может всё рвануть! Залезай внутрь, чёрт бы тебя…       - Улетай, - эти слова сорвались с губ так легко и утвердительно, что Эмма сама себе удивилась.       - Лезь! Внутрь! - послышался уже другой голос, он был пропитан угрозой и раздражением, но совершенно точно принадлежал Кристоферу.       - Роксане нужна помощь, а у Роджера скоро разовьётся геморрагический шок, и я вообще не уверена, что вы успеете его довезти. Проваливайте отсюда!       Эмма сделала несколько шагов к зданию, видя в открытую дверь кабины грязные, испачканные кровью и очень тревожные лица Мерлина и Эггси.       Больше ей не ответили, качнув хвостом, вертолёт обдал женщину волной жара и начал стремительно удаляться.       Всё, что она почувствовала – это огромную волну облегчения просто от того, что они остались живы, и что уже улетают отсюда. Возможно, когда-нибудь им даже удастся убрать воспоминания об этих днях далеко в закоулки памяти и спать без кошмаров. Может быть…       Заряды на таймерах упрямо мигнули, запуская обратный отсчёт на последние пять минут.       Когда грохот стих, Моргана вымученно наклонилась и подняла с земли хлыст и помятую, изгвазданную пылью, потом и кровью куртку. Даже попыталась её отряхнуть, правда, безуспешно.       Опустошённо и спокойно, будто пребывая в анабиозе, она огляделась вокруг, рассматривая все оставленные ими трупы и чуть задержалась взглядом на ярких синих глазах Томаса, устремивших свой остекленевший взгляд в яркое мексиканское небо.       Эмма глубоко вздохнула и моргнула, стараясь избавиться от пелены. На песчаную землю упала капля, тут же скатываясь во влажный комочек пыли и впитываясь в пересушенную землю.       - И всё? – надломлено прошептала она в обволакивающую тишину.       Вместо ответа, где-то в отдалении послышался рёв мотора, и женщина, словно очнувшись, спокойно подобрала лассо и, присобрав его в ладони, другой нацелилась из пистолета в чащу леса.       Звук приближался, и Эмма отступала всё ближе и ближе к краю поляны, обходя здания и взбираясь повыше, чтобы оказаться в более выгодной диспозиции.       Поднявшись на фундамент недостроенного здания, откуда до северной границы периметра было рукой подать – это было легко понять по древней каменной усыпальнице, с распиханными по вершинам крыши койотами, она легонько коснулась наушника и позвала.       00:59       В ту же секунду звук мотора стих.       - Моргана, - от накрывшего от этого встревоженного голоса облегчения, женщина чуть не потеряла равновесие.       - Артур, я отпустила вертолёт, Тристан тяжело ранен.       - А ты…Вы?       - Всё в порядке, где точка сбора?       - У склепа – тут безопасно.       - Персиваль что-то про взрывы сказал.       - Оставайтесь на месте, я вас заберу.       Его голос был настолько уверенным и бодрым, что на мгновение, Эмма повелась, расслабленно опираясь на стену позади себя и предвкушая, как заберётся на заднее сидение мотоцикла и навсегда отсюда уедет.       Почти идеальные титры для какого-нибудь приключенческого боевика. Взять хотя бы «Мумию»…       00:30       «Стоп!»       - Артур, я не думаю, что…       - Одну секунду, мне нужно… - прозвучал какой-то механический скрежет, и сердце Эммы несколько раз гулко ухнуло и будто пропустило удар.       - Артур? – но ответа не было, и Моргана, спрыгнув с бетона, со всех ног бросилась к склепу, - Артур! Гарри!       - Я здесь. Простите, Моргана, приехать не смогу. Случайно обнаружил на мотоцикле под своей задницей небольшую бомбочку. Пришлось ретироваться.       В ответ на это ей захотелось рассказать очень многое, но Эмма просто остановилась и шумно выпустила воздух, раздувая щёки.       - Как всегда учтивы.       - Простите?       - Не можете же вы усадить даму прямиком на кирпичик С-4, - она хотела звучать по-доброму шутливо и язвительно, но вышло слишком ядовито, и она со злостью пнула попавшийся на пути куст, - Простите, Артур, я не..       - Просто идите сюда, хорошо?       00:10       - Вы целы? – спросила Эмма, прорубая себе дорогу через многочисленные лианы хлыстом.       - О, у вас говорливое настроение.       - Да. Так вы целы?       - Можно сказать.       - Я-я-сно. Ну, в таком случае, я не возражаю начать объяснение сейчас. Знаешь, я сегодня раз десять чуть не отошла в мир иной. Учитывая тенденцию, одиннадцатый может стать победным.       - Предпочитаю выяснять такие вопросы лично.       - А я предпочитаю…       00:00       Первый взрыв прогремел с восточного края периметра, Эмма обернулась на звук и услышала множество странных, глухих хлопков там, откуда она только что ушла. Где-то грохотало слабее, где-то громче, и вскоре множество подрывов слились в один тревожный гул. Нахмурившись, Моргана заметила, как вдалеке колышутся и пропадают верхушки пальм.              Henry Jackman & Matthew Margeson - Cabin Ambush              Когда песок под ногами мелко задрожал и пошёл трещинами, Мэтьюз с ужасом поняла, что происходит, и побежала.       - Я же говорила! Одиннадцатый раз, Гарри! – выплёвывая на бегу слова, истерично хохотнула женщина.       - Я иду!       - Сделаешь это, и я сдохну специально, Харт! – вдруг с непонятно откуда взявшимися силами рявкнула Мэтьюз, пригвождая Гарри к месту.       Забравшийся на ступени склепа Харт, пытался разглядеть в густой листве у подножия хоть какое-то движение, чтобы сразу спрыгнуть и вытащить её, но пока всё, что он видел это пропадающие деревья. И с каждой секундой этот исчезающий горизонт становился всё ближе и ближе.       Кажется, всё это проклятое место уходило под землю и готово было вот-вот сожрать Моргану. Его Моргану.       - Эмма, сюда! – без помощи наушника крикнул Гарри, показывая ей своё местоположение, как только в зарослях, ярдах в пятнадцати, быстро мелькнул чёрный силуэт.       И женщина со всех ног бросилась туда, откуда выглядывал Гарри, торопливо подзывая её протянутой рукой. Она бежала так быстро, как никогда в жизни, потому что сейчас почва в буквальном смысле уходила у неё из-под ног, и она уже могла слышать сзади рёв падающих в подземное пламя деревьев, хлопки бензобаков и устрашающий треск грунта.       Эмма затравленно оглянулась, понимая, что не успеет, ноги сводило от напряжения, а лёгкие горели огнём, потому что…       «Чёрт, потому что надо бросать курить!» - пронеслось в голове женщины, и она с ужасом поняла, что до спасительных ступеней замка расстояние больше, чем у неё времени, чтобы добежать.       - Эм!!! – Гарри кричал громко, отчаянно, словно его крик мог хоть что-то изменить, подогнать её, придать сил, но Мэтьюз почувствовала, что пятки уже не касаются тверди.       «Грёбанное кино. Ничего не выйдет! А что? Лучше просто вот так подохнуть? Пробуй!!!» - зашлись на разный лад голоса в голове Морганы, когда она выпустила хлыст и сделала последний возможный замах, пытаясь уцепиться за резного койота на козырьке склепа.        - Давай же! – задыхаясь, прохрипела она из последних сил, и Харт увидел, как хрупкая женская фигура, неловко взмахнув рукой, ушла под землю, и внутренности скрутило болью, так что он сдёрнул гарнитуру и закричал. Не понимая, что и как громко, его собственный крик заглушил грохот рушащихся опор и осыпающейся земли.       Он выскочил на ступени, с трудом удерживая равновесие, и начал искать взглядом хоть что-то, за что можно было ухватиться, но взгляд вцепился в туго натянутый хлыст, петля от которого крепко обвила бедную тонкую шею каменного символа этого места.       Глаза и лёгкие забились пылью и песком, Гарри часто-часто моргал, и чуть не упустил тот момент, когда облако пыли и грязи буквально выплюнуло из себя Моргану.       Она врезалась в него всем своим весом, но Харт был выше и тяжелее, держал её крепко и, ловко выбив из одеревеневшей от напряжения руки рукоять хлыста, буквально затащил женщину за опору, крепко вжав её лицом в свою грудь. Потому что койот, вытянувший Эмму из бездны, с каменным грохотом в то же мгновение разбился о ступени.       Женщину душил кашель, она почти задохнулась от пыли и грязи, выплёвывая воздух прямо в пиджак Артура и надрывая горло.       Она пыталась дышать, а Гарри, заслонивший её от всего и вся, ещё успевал поглаживать по спине успокаивающе и что-то хрипло шептать.        Харт упустил ту секунду, когда непрерывный чахоточный кашель наглотавшейся песка Эммы сменился хриплым прерывистым дыханием, когда успокоился совсем – он так и продолжал прижимать её к колонне, крепко вжав в себя и уткнувшись носом ей куда-то в висок.        Henry Jackman & Matthew Margeson - Memories of Harry              К тому моменту, как она начала осознавать происходящее, первая пыль уже улеглась, оставляя после себя дымящийся котлован и возвышающийся над ним древний мавзолей за границей разрушений.        Тогда же она услышала сбивчивый почти ворчливый шёпот.       - Ты идиотка. Я запру тебя в лаборатории, будешь ставить опыты, и никакого поля. Я Артур, и я могу тебе теперь это запретить, я так сказал. Оружие ты сдашь, мы отстроим всем новые дома. Я буду следить за тобой, - тихо бормотал Гарри, изредка покашливая сам, и его голос больше напоминал далёкие раскаты грома - таким хриплым и непривычно низким он сейчас был.       - Всё ещё не Артур, - хотела ответить женщина, но услышала вместо своего голоса какой-то несуразный хрип, однако этого вдруг хватило, чтобы Гарри отстранился и заключил её грязное, пыльное лицо в свои точно такие же ладони и заглянул в глаза, сурово нахмурив брови.       Эти гляделки продолжались несколько долгих минут. Он буквально сканировал взглядом всю её, с ног до головы, и, видимо, признав её состояние удовлетворительным, окончательно отстранился, одёргивая пиджак.        - Да, вы правы, - тихо, но твёрдо проговорил он, и Эмме нестерпимо захотелось рассмеяться: «неужели они умудрятся всё испортить и сейчас?», - Время не столь бесконечно, как нам хотелось бы. Слишком поздно делать то, с чем опоздал почти на десять лет.       Гарри отвернулся, засунув руку в карман, и сделал несколько медленных усталых шагов по направлению к полуразрушенной лестнице на крышу. Впервые за долгие годы, ноги отказывались идти прочь.       Остекленевшим взглядом Эмма смотрела вслед этому великовозрастному джентльмену и не могла понять, чего ей хочется больше: расплакаться или просто его убить.        Из тысяч фраз, гневных и горьких, она выхватила лишь одну.       - По-моему, самое время?       Этот вопрос застыл в воздухе, заставив Артура зависнуть на полушаге и обернуться.  - Что?       Он вглядывался на неё неверяще, сурово, словно хотел отчитать за дерзость, но сейчас ей было не до этого. Ей сейчас даже лицо держать было сложно, не то, что дерзить.       - Повтори.       Он подошёл так близко, что теперь она смотрела на него снизу вверх, отмечая все забившиеся пылью морщинки на красивом лице, тёмные точки в ободке тёплой коньячной радужки, дёрнувшиеся уголки губ, глубокую складку, от того, что брови сурово были сведены к переносице, и не могла поверить в то, что делает это, касаясь большим пальцем его лба и мягко разглаживая морщину.        - Джентльмен всегда переспросит, да, Гарри? – тихо произнесла Эмма и не смогла сдержать улыбки, видя, как зрачки Харта потемнели, а глаза распахнулись в немом вопросе, - Мы могли бы провернуть всё это в более романтичном месте, ты не находишь? У меня такое чувство, что я съела буквально килограмм песка и пыли, а ещё я ужасно хочу принять ду…- она поймала кураж, не давая ему произнести ни слова, провоцируя и зная, что с терпением у Харта плохо, но когда он требовательно поцеловал её, прерывая нескончаемый поток слов, она всё равно потеряла ощущение реальности и растворилась, утонув в шуме собственной крови, взбесившемся пульсе и его тихом утробном смехе прямо ей в губы. В горячие, обветренные, уже гораздо менее пыльные и такие желанные им губы.       - Джентльмен никогда не перебивает, сэр, - сбивчиво, перехватывая воздух, прошептала Эмма, когда Гарри отстранился, и она с восхищением разглядела в его глазах азарт, счастье и немного горечи.       - Что ж, если ты против, мы можем обсудить это позже, полагаю, истинный джентльмен предложил бы именно это? – серьёзно ответил он, и откашлялся неловко, попытавшись прогнать непонятно откуда возникшее смятение.       - Да, это было бы разумно, - кивнула Мэтьюз, рассеянно перебирая пальцами рваный галстук Артура, - Но я не хочу.       И она произнесла это уверенно, впервые осознав, что она действительно не хочет откладывать это больше. Что для них существует только «сейчас».       И сейчас она потянула его за галстук, целуя в ответ.