Экстраполяция Вселенной к счастью

В Лондоне всё было в порядке.

***

Дома в камине горел огонь. Солнце над головой освещало гигантский купол, переливающийся всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь. Было спокойно. Никаких беспорядков, никаких преступлений. Работало метро. Компьютеры. Даже локальные сети Интернета. Еды было в достатке, медицина — на высоте. Всё прекрасно. В Лондоне всё было прекрасно. И Шерлок Холмс медленно сходил с ума. Будто за компанию с миром вокруг.

***

Майкрофт всегда говорил Шерлоку, что тот ошибается. Всегда и во всём. А Шерлок считал самой большой ошибкой человечества этот чёртов огромный мыльный пузырь.

***

Шерлок никогда бы и не подумал, что сплетни — такая огромная сила. После Первой и Второй Атак и телевидение, и Интернет сообщали о том, что происходит в мире. Как ни странно — без прикрас. И это вызывало панику повсюду. Кроме Лондона. Потому что в Лондоне давно уже готовились к «концу света». Операция, придуманная его братом ещё при вступлении того в должность. Кто бы знал, что все десять лет Майкрофт воплощал её в жизнь. — Купол? — Да, именно так, — Майкрофт ещё тогда, в самом начале конца, выглядел постаревшим лет на десять, — это то, что сможет защитить Лондон от любого вида оружия, разумеется, кроме ядерного. — Даже от людей? От их недовольства? Брат, никто, слышишь, никто не согласится запереть себя в мыльном пузыре! — С людьми разберусь я.

***

Весь город заливало радугой. Дисперсия в объединении с рефракцией давала замечательную картину. Шерлок прогуливался по улочкам. Машин не было. Единственное, наверное, что изменилось. Продавщица газет улыбнулась ему. — Купите газету, мистер! Шерлок бросил ей горсть монет и схватил газетку с наименее броским названием. — Как ваша дочь, миссис? — Ох, что вы, я давно уже мисс, мой муж скончался пару лет назад, — она проследила за его взглядом — у прилавка стояла рамка с фотографией, — с Энн всё хорошо! Она, вместе с дочерью и мужем, живёт в Эдинбурге! — Но ведь сейчас как раз время, когда студенты возвращаются домой к родителям, неужели она не посетит свою престарелую мать? — Эдинбург был полностью уничтожен во время Четвёртой Атаки. — Молодые — что с них взять, — она печально улыбнулась, — но я постоянно получаю от неё письма! — А как Ваш сын? — Так Джордж поехал навестить Энни! — Шерлок мог с этим согласиться: «Джордж» был лидером небольшого повстанческого лагеря; после Четвёртой Атаки правительство с такими уже не церемонилось. — Что ж, удачного дня! — И Вам! — женщина улыбнулась. И самым страшным было даже не то, что она была так убеждена в своих словах (нет, люди и до этого страдали подобным). Самым страшным было то, с каким доверием люди относились друг к другу. Все отвечали на его вопросы так, будто они были знакомы. Благодаря этому и не было преступлений. Просто все проживали день за днём, забывая почти всё, будто жизни после купола и не было вовсе. Шерлок мог бы убить человека перед толпой, а те почти сразу же забыли бы об этом. Похоже, Майкрофт, действительно, решил сделать из людей аквариумных рыбок.

***

Программа «сплетен» была запущена почти сразу же после Первой Атаки. Идея проста: инвертируем реальность, ведь правительству верить не хочет никто — «на самом деле ничего не происходит — всё есть выдумка продажных толстосумов, чтобы заставить нас платить». Шерлок не верил в успех операции до последнего. Но всё начало работать само собой, волной накрывая весь Лондон. Возможность докопаться до истины осложнялась тем, что из «сгоревших» городов поступали звонки родственников, приходили письма. Майкрофт превзошёл сам себя. Молли спросила тогда: — Шерлок, то, что говорят в новостях — правда? Мир катится к чертям? Он ответил лишь: — К сожалению. Молли он больше не видел, но знал точно, что в Лондоне она не осталась. Что подтверждало его теорию — удержать человека свободной воли этому пузырю не под силу. И почему он сам здесь?

***

Сохранить Вторую Атаку в тайне было сложнее. Но не невозможно. Достаточно было просто умолчать о самоубийствах преступников, и тогда связать преступления между собой оказывалось почти невыполнимой задачей. Люди и сами прекрасно справлялись с задачей обмануть себя. Для этого даже не пришлось прилагать особых усилий. В конце концов мир и правда сходил с ума. В то же время начали перекрывать выезды из города. Активировали подготовку купола. Было по-прежнему достаточно большое количество людей, не поверивших обману. Большую часть из них просто выдворяли за пределы города. На тот момент даже Майкрофт всё ещё надеялся, что это не конец. Всё изменилось с Третьей Атакой.

***

Третья Атака — изощрённый геноцид. Это было биологическое оружие нового поколения — оно убивало стопроцентно и с ювелирной точностью. Крошечное нарушение в некоторых участках ДНК и вам уже никто не поможет. Первыми жертвами стали люди с синдромом Дауна и иными нарушениями числа хромосом. Кажется, эта "чума" любила идеализировать. Так что теперь у всех живых людей в мире стало 46 хромосом. Потом болезнь взялась за более мелкие нарушения, с её точки зрения. В общем итоге «чума» уничтожила около десятой части населения планеты. И просто исчезла. Её симптомы были ужасны, заражённые мучились около пяти суток от жара, гнойных язв, пневмонии и отказа органов пищеварения. Но самым ужасным была даже не сама болезнь, а реакция людей. Ведь никто не захотел заразиться. Если вы чихнули – вас могли застрелить. Довольно просто. В Лондоне было иначе. В Лондоне сказали, что нашли лекарство. Нашли вакцину. Шерлок в тот день вечером сидел в одиночестве у камина с бокалом красного вина в руке и смотрел, как рушился его с детства любимый город. В тот день вместо вакцины людям кололи препарат. Люди становились аквариумными рыбками. В тот день над городом возвысился купол. В тот день Лондон превратился в аквариум с рыбками. И Шерлок Холмс в нём задыхался.

***

Он прогулялся ещё пол часа по пустым улицам. Открыв дверь, он скинул пальто. — Здравствуйте, миссис Хадсон, — он улыбнулся пожилой женщине. Она держала в руках поднос с чаем и печеньем. — Здравствуй, Шерлок, я и не знала, что ты уходил. — Вот, — он отдал ей газету, — всё такая же чушь, будто и не было конца света. — Шерлок! Не говори об этом так легко! Шерлок улыбнулся.