Жизнь, как она есть

Знакомство с друзьями своего спутника — один из самых волнительных этапов развития отношений, уступающий лишь знакомству с семьёй. Не нужно недооценивать дружескую связь, которая в будущем будет упрощать или же препятствовать ходу отношений. У меня был печальный опыт в прошлом, когда Рози встречалась с одним идиотом, отношения с которым у нас не заладились с самого начала (и нет, мой острый язычок и «очаровательное» чувство юмора тут ни при чем). Мало того, что каждый раз, стоило лишь нам с подругой куда-либо собраться вдвоём, этот мешок дерьма устраивал истерики и требовал ежеминутного отчета, так ещё я, мисс очарование, становилась поводом для их ссор. Мне бы хотелось понравиться друзьям Гарри и надеяться, что они мне тоже понравятся. Компания Аарона, на которого я убила кучу лет, никогда меня не впечатляла, у меня просто не было доверия к людям, которые могли напиться до беспамятства вместе с моим уже экс-парнем и в очередной игре попросить его поцеловать какую-нибудь девицу или, еще хуже, просто кинуть потерянного и без того паренька. Из-за этого мы часто ссорились и выедали друг-другу мозги. Я бы не хотела повторения этого сценария. Мне не хотелось быть камнем преткновения в отношениях Гарри и его друзей, ведь дружба — это прекрасная и важная часть жизни. Я никогда не понимала людей, которые забывали о своих друзьях, когда находили Того или Ту Самую. Безусловно, вторая половинка — это твой лучший друг, к которому ты возвращаешься каждый вечер после тяжёлого дня, делишься проблемами и мыслями, тот, кому позвонишь в первую очередь, случись что, но друзья — это тот самый спасительный ветерок, который не даёт твоим идеальным отношениям попасть в штиль, или, попросту, приесться. Не позвонишь же ты своей половинке, чтобы выяснить, почему ты его больше не возбуждаешь, или почему у вас, как тебе кажется, начались проблемы. Как бы близки вы не были, есть темы, на которые можно поговорить лишь в друзьями. Друг — это абсолютно другой мир и другие отношения, поэтому заменив переменную «друг» на «возлюбленный», уравнение не станет верным. Мы вошли с Гарри в небольшой бар, который выглядел пустым, если не считать парочки занятых столов, за одним из которых сидели друзья парня. Я уже говорила, что чертовски волнуюсь? Если бы не наш маленький инцидент дома, в ходе которого я потратила всю свою энергию на то, чтобы остановить смех, сейчас я бы была куда более взволнованной. Один из немногочисленных парней поднялся со своего места, приветливо махнув нам рукой, в то время как Гарри помогал мне справиться с пальто. Пока мы приближались к столику, я смогла разглядеть четыре макушки, одна из которых точно принадлежала Лу, что не могло меня не обрадовать: увидеть хоть одного знакомого человека в такой ситуации — неплохое начало. Несмотря на всю свою напускную раскрепощённость и дружелюбность, в моем теле жил маленький мизантропик, который терпеть не мог заводить новые знакомства и заставлял меня вести себя неуклюже и неуместно, дабы побыстрее от всего этого избавиться. Но было и средство борьбы с этим внутренним нелюдимым демоном — алкоголь, который мне хотелось заказать как можно скорее. — Ребят, знакомьтесь, это моя Джиджи, — Гарри широко улыбнулся, обращаясь к своим друзьям и представляя меня как редкий лот на аукционе. — Привет, мы рады наконец познакомиться с тобой. Я Шарлотта, — девушка сидела рядом с Лу и поправляла огромный фотоаппарат, покоящийся на её коленках. Луиза в этот момент дружелюбно помахала мне рукой, понимая, что не нуждается в представлении. — Кто кого выгуливает на этот раз, Шарлотта, ты фотоаппарат, или он тебя? — Гарри обратился к девушке, когда мы занимали свои места рядом с Эдом Шираном. — Гарри, ты же знаешь, что его зовут Карл, относись уважительно, прошу! — я усмехнулась напористому тону девушки. Мне хотелось в шутку спросить, где же его место за столом, но начинать общение со столь двусмысленной шутки, которая, возможно, выставила бы Шарлотту немножко ненормальной, было бы не верным шагом. — Привет, я Эд, очень приятно, Джиджи, — рыжеволосый парень, рядом с которым я оказалась за столом, притянул меня в медвежьи объятия, из-за чего я даже немного опешила. Не приятно всё-таки быть центром внимания нескольких человек сразу. — После твоих съемок в «Бриджит Джонс», напиться и устроить в зорбе (прим.: прозрачный шар, в который помещается человек) боулинг, где вместо кегель туалетные кабины — моя мечта. Все засмеялись с моей фразы, но это правда было моей мечтой! Как жаль, что в фильме этому моменту не уделили должного внимания, а удостоили лишь жалкими секундами. — Ты только что подкинула мне идею для нового выпуска шоу! — раздался голос с другой стороны от меня, принадлежащий Нику Гримшоу, — Я Ник, кстати, — парень обезоруживающе улыбнулся. Как мне казалось, в этой компании именно он будет папочкой, который устроит допрос с пристрастиями новой пассии Гарри, то бишь мне. — Это идея запатентована мной, так что я хочу участвовать! — я почувствовала на своей спине руку Гарри, он улыбался вместе со всеми и параллельно вёл беседу с Лу и Шарлоттой, в то время как я общалась с Ником и Эдом. У нас получились своеобразные ЖМЖ и МЖМ без участия друг друга. — Из всего, что я успел сделать на экране, ты вспомнила этот позорный несколько секундный момент! — Как по мне, так это один из великих моментов кинематографа последних пары лет. И я говорю на полном серьёзе, — мои слова вызвали усмешку Ширана, и он одобрительно кивнул смотревшему на нас в тот момент Гарри. Наша компания мило беседовала, в основном вопросы предназначались мне, и я все думала, когда же принесут эту чертову алкогольную карту. Я не выдерживаю! Половину вопросов Гарри перенимал на себя, позволяя пропускать мне эти через чур активные партии игры в одни ворота. Ник, видимо, тоже почувствовал мое волнение и перевел беседу в более нейтральное русло, а если быть точнее, он и впрямь загорелся идеей устроить «Зорбинг-мочи туалетные кабинки-боулинг» и вовсю обсуждал её реализацию. Наконец, официант подошел к нам и, мило улыбнувшись, протянул меню. Я тут же выхватила у Гарри алкогольную карту, на что он лишь рассмеялся и в очередной раз ободряюще провёл по моей пояснице. — Предлагаю как обычно взять пуншевую башню «Зеленая фея» для разгона, — Шарлотта, как и я, изучала алкогольное меню и озвучила напиток, который, видимо, входил у ребят в традицию, — Ты как, Джиджи, с нами? — я поспешила отыскать нужную страничку, чтобы изучить состав коктейля. И я только что обнаружила свой первый промах этого вечера. — О, нет, здесь в составе энергетик, а у меня на него аллергия, — с каждым произнесенным словом мой голос всё больше терял уверенность. Шарлотта неодобрительно посмотрела на меня, будто я рушу весь их привычный мир и традиции, но не могла же я пить напиток до тех пор, пока мои губы не отекут, и я не начну задыхаться, — Я закажу что-нибудь другое, а вы пейте «Зеленую фею», — не нужно паниковать, так ведь? Они всего лишь выбрали коктейль, на один из ингредиентов которого у меня аллергия. Да, самая дурацкая и малораспространенная, но всё же. Я не буду драматизировать как типичная баба и думать, что всё пошло не по хэштегу. И я не буду чувствовать неприязнь в Шарлотте всеми фибрами души. Нет. После небольшой неловкой паузы все принялись обсуждать основные блюда и, дружно сойдясь на стейках, за исключением Шарлотты, которая предпочла овощи-гриль, подозвали официанта. — 5 стейков «Филе миньон» медиум прожарки, овощи-гриль и пуншевая башня «Зеленая фея». Все верно? — Оу, и ещё один «Хани бани», пожалуйста. — Эй, я тоже хочу бурбон! — картинно возмутился Ник, — Два «Хани бани», пожалуйста, — официант кивнул и удалился, — Что? Не смотри так на меня, Шарлотта, в последний раз меня мучила дикая изжога после твоей феи. К тому же, я наконец-то не буду аутсайдером, который пошёл против всех, — Ник показал девушке язык, на что она рассмеялась и одобрительно(?) кивнула. С меня сразу спала некая доля напряжения, благодаря Нику я больше не чувствовала себя аутсайдером. Не знаю, говорил ли он правду про изжогу, или просто решил поддержать меня, мне стало намного комфортнее. Спустя пару минут на наш стол приземлился большой стеклянный бочок с зеленой жидкостью, он был таких размеров, что тащили его два официанта. Как там сказала подружка Карла, для разгона?! Неплохой у них разгон, однако. Эд, что ближе всех сидел к посудине, подносил один за другим бокалы к небольшому кранчику, чтобы наполнить их жидкостью. — А вот и наш медовый бурбон, красотка, — Ник протянул мне напиток, незаметно подмигнув. — Ну что, будем! — Гарри поднял в воздух свой бокал, призывая остальных поступить так же. — За знакомство! — За счастье! — За Джиджи! За одним «Хани бани» последовал и второй, и третий, и даже четвёртый. Алкоголь отлично развязывал язык, убивал чувство неловкости и прятал в нише сознания моего мизантропика, даже Шарлотта казалась куда приятней, нежели до этого. Мы вели увлекательные беседы и в мой адрес даже не поступило ни одного неприятного вопроса, видимо, Гарри подготовил для своих друзей список запрещенных тем. Этих ребят мало волновало моё место в обществе, семья и уровень образования, они пытались разглядеть во мне человека. В свою очередь я тоже не чувствовала, что общаюсь с привилегированной элитой общества, с ними было легко, как и с Гарри в нашу первую встречу, они были просто интересными людьми с неординарными взглядами на жизнь. Шарлотта, к которой я почувствовала неприязнь в первые минуты нашего знакомства, кажется, тоже решила закопать топор не начатой войны и вовсю разговаривала со мной. Она не была плохим человеком, нет, просто есть люди, которые не нравятся с первого взгляда, но в ходе беседы раскрываются как кувшинки по утру, к таким же можно было отнести и меня. Возможно, мы просто почувствовали сучность друг друга, и одна из нас решила ей помЕриться, когда другой это было абсолютно не выгодно — умышленно создавать негативное впечатление не входило в мои планы. Я гордилась, что усмирила свою внутреннюю истеричную бабу, рвущуюся наружу, и дала друзьям Гарри шанс, хотя бы потому, что они были его друзьями, а этот парень был дорог мне. Лу в свою очередь похвалила мой макияж, что не могло не быть комплиментом, с учётом её почестей и моего небрежного отношения к правилам нанесения косметики. А затем Гарри прошептал мне на ухо фразу, которая позже спрогнозирует все наши планы на эту ночь: — Кажется, сегодня я напьюсь. Алкоголь удивительно легко заходит, — его рука на протяжении всего вечера ни на секунду не покидала мою поясницу, и я уже привыкла к тому, что она была там. — Думаю, мне не будет сложно взять на себя роль второго пилота, — так же на ухо, только для нас, прошептала я. Гарри чмокнул меня в щеку, которую я еще не успела оторвать от его лица и продолжил свой алко-марафон. — А теперь расскажи, Джиджи, как тебя угораздило заполучить аллергию на прекрасную составляющую многих коктейлей? — Шарлотта сложила руки у подбородка и состроила такую моську, будто сейчас я буду делиться с ней самой милой историей из детства, а не рассказывать про свои болячки. — Я сама не знаю, как так вышло, на самом деле. Я никогда их и не пила, но один раз мне пришлось прибегнуть к энергетикам, чтобы выстоять на ногах целые сутки. Правда вместо этого у меня опухли губы и язык, а потом мне и вовсе вызвали скорую, потому что я начала задыхаться. В итоге самое жаркое время лета я провела, кутаясь в вещи с длинным рукавом, потому что на моей руке красовался такой громадный синяк из-за укола, что я выглядела как ширяющаяся по вене малолетка. — На самом деле, это не удивительно, в их составе столько гадости, — заключила девушка, изучая содержимое своего бокала. — Именно поэтому ты сейчас пытаешься разглядеть в своем напитке все вредные молекулы? — Эд, до этого залипавший в свой телефон, присоединился к нашей беседе, озадачено вскинув бровь. — Нет, именно поэтому я заказала овощи-гриль, чтобы восстановить баланс полезных продуктов. — Сомнительная замена, — произнесла я, вообще не понимая сути этой резко возникшей беседы за ЗОЖ, мы же всё-таки пили алкоголь и ходили курить. — Ох, Кэти, меня уже утомили эти разговоры о правильном питании, — Шарлотта поняла, что сморозила, лишь после того, как мое тело напряглось и несколько недовольных пар глаз уставились на неё, включая и Гарри, во взгляде которого помимо недовольства был ещё и гнев. — Шарлотта!.. — громкий, тяжелый голос Гарри тут же был прерван Ником, который позвал меня покурить, дабы не становиться свидетелями разгорающегося пожара. Я была безумна рада его предложению, ведь всё, чего мне сейчас хотелось, так это исчезнуть. — Джи, прости меня, пожалуйста, я не специально, правда, — девушка, сидевшая до этого в крайне уверенной позе, сейчас напоминала тот самый комочек с опущенными плечами, в который мне так хотелось сжаться. Я поскорее поспешила за Гримшоу, который протянул мне свою руку, как спасательный круг, пока я пробилась к выходу через Гарри. Второй лишь посмотрел на меня глазами, полными раскаяния. — Это ничего, я тоже часто не запоминаю имен или путаю их, — я пожала плечами, пытаясь хоть немного разрядить обстановку. Даже если девушка действительно назвала меня именем бывшей невесты Гарри неумышленно, мне всё равно было неприятно. Любым другим — окей, но не Кэти, чтоб её. Я могла лишь представлять, что сейчас творилось внутри бара, и в сотый раз благодарить Ника за то, что вытащил меня из горячей точки. — На самом деле не думаю, что Чарли сделала это специально. Она, конечно, та еще сучка, но по ней было видно, что ты ей понравилась, — Гримшоу решил разбавить тишину, которую до этого нарушали лишь тихие выдохи углекислого газа вперемешку с табаком. Мне было нечего сказать, если честно, поэтому я просто улыбнулась, показывая, что всё хорошо. — И вообще, ты крутая, Джиджи, я правда приятно удивлен выбором Гарри, — если этот разговор мог стать ещё более неловким, то он только что стал таковым. А мне оставалось лишь улыбаться и кивать головой как китайский болванчик. — Значит ли это, что я приму участие в «Зорбинг-мочи туалетные кабинки-боулинге»? — я рассмеялась, а вслед за мной рассмеялся и парень. — Определенно да! Ты будешь звездой этого «Черт-нужно придумать более короткое название-боулинга». Эта небольшая коммуникация между нами положила начало другой, более приятной и менее неловкой. Когда мы докуривали уже по второй сигарете, абсолютно забыв о том, что творилось внутри душного помещения бара, на его пороге возникла высокая худощавая фигура моего мужчины. Гарри большими быстрыми шагами преодолел крошечное расстояние между нами и уже стоял, утыкаясь головой в мою макушку и сжимая в крепких объятиях. — Точка Джи, — Гарри поднял моё лицо за подбородок и усмехнулся, — Мне так неудобно перед тобой, прости за этот инцидент. Шарлотта правда сказала это не специально, она немного перебрала с алкоголем и её мозг перестал соображать. — Все нормально, Гарри, правда, — сейчас, смотря в его глаза, мне было абсолютно неважно, чьими именами и кто меня называет. Гарри был готов разорвать любого, кто причинит мне даже малейший вред. Это было заметно по Шарлотте, которая вышла из бара и кралась вдоль стен, как крыса, и нет, крыса не было оскорблением, просто многие представители этого семейства передвигаются исключительно вдоль стен. Девушка неуверенно подошла к нам и, принеся мне свои самые искренние извинения, сообщила, что ей нужно уходить. Если честно, мне было даже жаль её, я могла только представлять, судя по её уничтоженному виду, что ей наговорил Гарри. После ухода Шарлотты компания заметно оживилась и мы, не прекращая поглощать алкоголь, без умолку болтали до тех пор, пока Гарри не стало совсем плохо. Мне пришлось закончить «вечеринку», ссылаясь на парня, одного его вида было достаточно для того, чтобы все поняли, с чем мне предстоит иметь дело этой ночью. Я достала свой кошелек и внесла долю в общий счет за себя и Гарри. Эд заказал такси, он вызвался помочь мне доставить «тушу» домой. На прощание мы обнялись с Лу и Ником, парень пообещал мне сообщить, когда же воплотит мою идею в жизнь. На самом деле всё прошло достаточно хорошо, если не считать двух подводных камней: Шарлотту и пьяного Гарри. — Сколько лет общаемся, а он до сих пор не научился пить, просто не чувствует, когда нужно прекратить, — Эд пыхтел, придерживая мою длинноногую шпалу около дома, пока я пыталась найти ключи от квартиры в карманах кудрявого. Гарри хотел что-то сказать другу в ответ, но мы не поняли ни слова, а только рассмеялись. Справившись с дверью, я попросила Эда затащить парня сразу в ванную, сам бы он не дошел, да и я бы в одиночку не дотащила. — Спасибо большое, Эд, ты очень нас выручил, — поправляя волосы, выбившиеся из укладки и закрывающие лицо, сказала я. — Я сделал это только ради тебя. Еще увидимся, птичка, — рыжий легонько ткнул аппликацию на моем платье и поспешил к такси, которое мирно ожидало своего пассажира. Стоило мне лишь скинуть с себя платье и накинуть первую попавшуюся под руки футболку, как из ванны послышались не самые приятные звуки. Однако, самое весёлое ещё впереди.