Принцип Хабарова 2

В ту промозглую октябрьскую ночь самые суеверные жители Гостиново окончательно убедились в том, что проживают в месте, по меньшей мере, проклятом. Остальные гостиновцы тоже окончательно пришли к выводу, правда не о проклятии, а о том, что в их поселке действительно происходит что-то, уже совсем не похожее на дурацкие псевдомистические розыгрыши… Одинокий выстрел и крики на озере мало кто слышал — только те, чьи дома стояли ближе остальных к усадьбе, но больше ничего и никого не видели и не слышали, разве что рев сирен через какое-то время, который разбудил весь оставшийся поселок. В общем, никаких зацепок опрос местных не принес… — Вадик, ну что? — кутаясь в тонкое пальтецо, оказавшееся для ночного промозглого холода слишком тонким, спросила Шурик. — Смерть наступила примерно два часа назад, — констатировал молодой судмед, подавляя зевок. — Шею свернули, причем очень умело походу. Больше, наверное, сейчас не смогу сказать… — Понятно, — вздохнула девушка, в очередной раз поежившись. — Совсем замерзла? — спросил ее вдруг с сочувствием Воронин, крутившийся здесь же со своим фотоаппаратом. — Да нет, норма. Володь, ты что, не надо! Мне правда нормально., — он вдруг снял с себя куртку и решительно, не принимая начавшегося было протеста, набросил ее на плечи коллеге. — Тебе нужнее. — Ну не надо., а как же ты? — Во-первых у меня свитер теплый, — улыбнулся он, — а во-вторых я закаленный. И мне так удобнее. Девушке ничего не оставалось кроме как сдаться и, запахнув воронинскую куртку, пойти допрашивать сына убитого, прибывшего сюда одним из первых. — А ведь она сейчас в помещение как пить дать пойдет, товарищ капитан, — произнес с досадой и завистью Сбитнев, глядя ей вслед и про себя думая, с дуба что ли рухнул криминалист, оставшись без куртки. Нет, ясное дело, девушка, хрупкое создание, но так ведь и самому до воспаления не далеко! — Ну и хорошо, — отозвался Владимир, — нечего ей тут морозиться. — А вы-то, товарищ капитан? — А я вполне потерплю, — коротко ответил он. — И кстати у меня имя есть, забыл? Мы не перед начальством. — Хорошо, — парень зевнул. — Ээх, а Ершов с Елисеевым тоже, между прочем, сейчас сидят там в доме. Одни мы тут мерзнем с этим жмуром. — Я б на твоем месте Елисееву сейчас не завидовал, — урезонил разнегодовавшегося парня старший товарищ, — они там с Ершовым явно сейчас не чаи гоняют. — Да я не завидую. Просто задолбался на этом собачьем холоде торчать. — Не ной, в морге у себя отогреешься. — Смешно, — пробурчал, насупившись, Вадим. — Знаю, — усмехнулся Воронин. — Ладно, не обижайся. Закругляйся, если больше нечего здесь делать. — У вас тоже голяк, да? — судмед стал стягивать перчатки с рук, морщась от обжигающего их холода. — В общем-то да, никаких следов, — сдержанно-разочарованно хмыкнул Владимир, отведя взгляд и про себя думая о том, что тут реально слишком холодно даже для октябрьской ночи и о том, что из них всех, по крайней мере оставшихся в строю, куда больше всех попал именно сидящий сейчас в тепле и пытающийся рассказать Андрею все, что случилось, майор… *** Елисееву хотелось провалиться сквозь землю. Впервые за долгие годы службы. И еще застрелиться. А вот это желание у него возникало уже не впервые. Два месяца назад он уже этого хотел и едва не совершил. Теперь жалел, что не сделал этого тогда… — Ты вообще понимаешь, что произошло??! — Горобец в бешенстве орал на все здание, а то и на всю улицу. — Понимаешь??! — Так точно, — Михаил стоически и по уставу переносил эту звуко-психическую атаку. — Неет! Нихрена ты не понимаешь, майор!! — генерал схватил со стола какую-то газету и потряс ею прямо перед носом у майора. — На, полюбуйся!! Видишь, видишь, что пишут?! Чуть прищурившись, Елисеев разглядел заголовок на первой полосе, отпечатанный крупными буквами, немного расплывавшимися перед его глазами, не закрывавшимися целую ночь и это утро: «Гостиновский фантом. Шутки кончились», а под ним фотографию с полосатым ограждением, полицейской машиной и упакованным в черный мешок телом краеведа на носилках. Михаил тупо уставился на это фото, на самом деле глядя будто сквозь него, потому что перед глазами у него в очередной раз, как набившая оскомину реклама по телевизору, встали события минувшей ночи и ее совсем не минувшими кошмарами, которые он несколько часов назад пересказывал Ершову с дополнениями Самойлова, каким-то чудом успев скрыться от несносной Варвары и ее съемочной группы в домишке, куда их с лейтенантом поселили. Холод, темнота, проклятый призрак, выстрел, волчья яма, корчащийся от боли Крапивин и труп Ключникова на поляне с выпученными стеклянными глазами… — Я вас и прежде всего тебя, тебя отправлял туда, чтоб разобраться с хулиганством! — весь багровый, как листья клена за окном, Георгий Иваныч продолжал бушевать, швырнув газету обратно на стол и метнувшись к окну. — А что получилось?! — он круто повернулся к подчиненному. — Нападение на сотрудника полиции и убийство! Разницу видишь?! — не дожидаясь ответа, он продолжил изливать свой, казалось, нескончаемый гнев. — Улик абсолютно никаких! Молись, чтоб Крапивин видел, кто в него стрелял, иначе.. — Товарищ генерал, как он там? — спросил вдруг с искренним беспокойством в голосе майор и, не имея под этим никакого иного мотива, кроме как реально узнать о состоянии лейтенанта, тем самым умудрился разрядить обстановку и конкретно генерала, который сначала замер с приоткрытым ртом, а через пару секунд опомнился, и, устало и шумно вздохнув, сел в свое кресло. — Пока в себя не пришел, — потеряв личину безудержной ярости, Георгий Иванович будто сгорбился, едва ли не стал меньше ростом, и обеими руками провел по морщинистому лицу, будто дворниками по залитому дождем или заваленному листьями лобовому стеклу. — В реанимации. Состояние тяжелое, но, Слава Богу, вроде большой опасности нет. Медики говорят, молодой, выкарабкается. Должен выкарабкаться. Михаил тихо вздохнул и на секунду опустил взгляд. Его по жизни считали человеком равнодушным и сухим, он и сам порой был склонен так думать. Но за раненого пацана у него душа просто болела. Крапивин иногда бесил его своей неуклюжестью, неопытностью, где-то наивностью, но он точно не хотел, чтобы парень угодил в реанимацию и до сих пор был без сознания в тяжелом состоянии. Как бы то ни было, он чувствовал в этом свою вину, как и в смерти Ключникова. Сам наивно полагал, что это маскарадный саботаж, не узнал, не проконтролировал, банально не додумался — летёха без сознания, а добродушный старикан, который на самом деле ничего плохого не хотел, убит. В том числе это чувство вины помогало ему не сорваться в ответ, как два месяца назад. Тут он точно знал, что это его провал. — Ну короче так, — генерал вернулся к изначальной теме, но орать уже не стал, — дело приняло оборот серьезней некуда, ты это, я надеюсь, — это «я надеюсь» он выделил голосом, — понимаешь. — Так точно. — От дела я тебя отстранять не буду, — продолжил Горобец напряженным тоном, — ты его продолжишь. Но.. — Товарищ генерал, разрешите? — перебил его Елисеев, за что генерал, впрочем, не стал кидаться на его. — В произошедшем инциденте целиком моя вина. Если в ближайшие дни дело не будет раскрыто, у вас на столе будет мой рапорт об увольнении. — Добро, — секунду подумав, коротко кивнул пепельной головой Георгий Иванович. — Транспорт тебе не могу сейчас никак дать, так что… — Я сам доберусь. Разрешите идти? — Иди, майор. Развернувшись, Михаил чеканным шагом вышел из кабинета, а Горобец, провожая его взглядом, думал о том, не ошибся ли он, буквально час назад отстояв ФСБшника и не согласившись уволить его с позором без рапорта по собственному желанию, и о том, что Елисеев умудрился сказать слово в слово то, что он сам ему должен был предъявить как ультиматум. Либо в ближайшие дни раскрытое дело, либо вылет пробкой без обжалования. А что поделать? Как человек и коллега, Георгий Иваныч понимал и сочувствовал, но как начальник хочешь не хочешь, а должен был требовать хоть черта из преисподней достать, как ни драла собственная же совесть. Хм, оказывается, руководящая должность хоть немного совести оставляет… *** Чувствовал он себя сейчас, если честно, немного по-дурацки и не мог до конца понять почему. То ли настолько отвык от того, что за рулём сидит не он, то ли как-то никогда не приходилось ездить на таких маленьких (по сравнению с его джипом) машинах, то ли вообще от того, что машину вела девушка. Хотя дело даже не в том, что это девушка, а в том, что это именно Саша. Нет, ехала она аккуратно и спокойно. Просто один раз она его уже подвозила, и вспоминать об этом было ой как неприятно. До сих пор совесть немного, а мучила. — Кажется, приехали, — тем временем они остановились, и девушка через окно глянула на возвышавшееся рядом здание из стекла и бетона. — Ну да, это больше всего напоминает офис, — усмехнулся отбросивший странные мысли Ершов, оглядев окружавшее их пространство, насколько это позволял малыш-Гетц. — Пойдём тогда. Удостоверения сотрудников полиции, да ещё и спецотдела, на охрану сработали почти мгновенно. Ну, впрочем, как всегда. А уже в самом офисе строительной компании «СытСтрой», как раз занимавшейся проектом строительства в Гостиново, на одиннадцатом этаже стеклянной высотки мало того, что было всего несколько человек, но и стояло какое-то напряжение, чувствующееся прямо с порога. На них сразу посмотрели с опаской, было видно невооруженным взглядом. Решили начать с тружеников господина Сытника, потому что они же им, даже без вопроса, сказали, что шефа нет на месте. — А с чего вы взяли, что мы именно к нему? — виду не показала, лишь чуть прищурилась Шурик, присев напротив собеседника. — Ежу понятно, что вы по поводу убийства на нашем объекте в области, — пробурчал мужик средних лет и хмурого вида, чем-то вдруг напомнивший Елисеева. На вопросы этот мужик и остальные четверо — как ни удивительно, но все женщины - отвечали будто нехотя, каждое слово приходилось буквально щипцами вытаскивать. Ершов уже, откровенно говоря, бесился, орать разве что еще не начал. У него сложилось прочное ощущение, что они толкут воду в ступе. А иначе и назвать это было нельзя. Выяснить что-то по их делу считай вообще ничего не удалось. Это мы не знаем, мы этим проектом не занимались, кто занимался этот в командировке, этот в отпуске, этот на больничном.. короче и еще так несколько отмазок. Очевидно, что это отмазки, не более того. После всех этих историй с нечистой силой и убийством владелец конторы по фамилии Сытник от греха подальше прикрыл проект, распихал команду по отпускам и командировкам и сам где-то затаился, очевидно, боясь шума вокруг компании и падения ее репутации. Другой вопрос — чего эти бояться? Сказать лишнее и потерять работу? Скорее всего. У всех их наверняка дети, невыплаченный кредит за машину или ипотека, пожилые родители с кучей недешевых лекарств в рецепте от терапевта. Неужели начальник так их запугал? Если так, то это лишь доказывает, что у «СытСтроя» все рыло в пуху с этим Гостиново, а значит возрастает и количество вопросов к ним и их начальнику в первую очередь. Найти б его теперь, черт… — Так, понятно, — сдерживая вспышку гнева, выдохнул, чуть мотнув шеей, Андрей, — и где найти вашего начальника, вы, конечно, не знаете? — он понимал, что вопрос риторический, но все же, вдруг повезет… — Понятия не имеем, — тряхнула витыми медными, очевидно крашенными кудрями уже не молодая женщина с подходящим к прическе вызывающе-ярким макияжем. — Нам такую информацию не сообщают.   — Ну хотя бы как связаться с кем-то из ваших коллег, работавших по Гостиново, вы знаете? — с последней надеждой в голосе спросила Белоногова.   — Никто из них почему-то к телефону не подходит, — пожала плечами худосочная средних лет дама с плаксивой мимикой и прической «под-Земфиру». — Мы им пытались звонить спросить как дела…   — На том спасибо, — подполковнику уже очень хотелось вырваться отсюда на улицу и глубоко вздохнуть, сбросив накипевший гнев, но профессиональным умом он прекрасно понимал, что надо проверить всю эту контору здесь и сейчас. — А кто-нибудь еще в офисе сейчас есть?   — Нет, все, кроме штата по Гостиново, на объектах, — коротко отозвался мужик, уткнувшись в свой компьютер.  — Если только секретарша Эммочка на месте.. ой, — проронившая эти, видимо, роковые, судя по своей же реакции, слова женщина с уже седеющим пучком на голове тут же округлила глаза, и без того бывшие на выкате, и прикрыла рот рукой. — Но.. но я не уверена, я сегодня ее кажется видела, но могу ошибаться.   — Ничего, разберемся, — кивнул ей Андрей, ободренный столь призрачной, но все же перспективой сдвинуться с мертвой точки, и встал. — Где приемная Сытника? — Прямо по коридору и до конца, — буркнул мужик, оглядываясь при этом на нечаянно проболтавшуюся коллегу. Правда о чем тут было пробалтываться. кажется. и это только доказывает, что в этом «СытСтрое» не то чтобы «что-то не так», а совсем не так.   — Спасибо, всего хорошего, — поблагодарила девушка и поспешила за уже шагавшим по коридору Андреем.   — Ну и как тебе этот партизанский отряд? — на ходу и вполголоса поинтересовался он.   — Они реально бояться сказать что-то лишнее, — закивала головой девушка. — Им тут похоже всем есть, что скрывать, особенно после вчерашнего., — чуть погодя, когда они уже подходили к закрытыми дверям приемной, она тихонько спросила. — Ты думаешь, мы из секретарши что-то сможем вытряхнуть?   — Думать я ничего такого не думаю, но попробовать надо, — ответил он и решительно громко постучал в дверь, после чего, не дожидаясь ответа, толкнул ее.   — Руслан Никитич очень занят и просил никого к нему не впускать, — стоило им только сказать, что они из полиции, и не успев достать ксивы, секретарша, которая и правда была на своем месте, маленькая брюнетка с орлиным носом, сжатая, как пружина, вскочила со своего места и разве что не кинулась закрыть своей не шибко предназначенной для этого грудью дверь, из-за которой раздавался какой-то шум и пара голосов.   — Интересно, — прищурился Ершов, изучая взглядом мелкую секретаршу с видимо вовремя не помытыми волосами, — а ваши сотрудники сказали, что начальника вашего вообще нет на месте. Кто из вас вводит следствие в заблуждение? Глаза девушки округлились от ужаса, она аж сглотнула и крепко ухватилась за столешницу, осознав свой промах, который может ей дорого стоить. Ну что поделаешь, если на таких нервах она ляпнула то, что научилась говорить по привычке!.. В этот же момент из-за двери послышались чьи-то голоса, громкость которых нарастала с каждой секундой, и практически тут же со свистом распахнулась дверь, откуда вылетела самая настоящая фурия бальзаковского возраста, крашенная в пепельную блондинку, в сапогах на тонких шпильках, больше похожих на карандаши или даже иголки:   — Я все сказала, Сытник, подаю на развод!   — Да, ну и прекрасно! — вслед за ней вырвался из кабинета сам Сытник, ростом под два метра, уже убеленный сединами, с чуть похожими на совиные злыми глазами. — Только нихрена ты с этого развода не получишь!   — Как раз наоборот, я получу все, — круто развернувшись на своих шпильках, бросила ему в лицо дамочка, — мой адвокат на суде тебя без потрохов оставит, ты понял?   — Под очередного упыря со связями легла, да?! Я уже тебе и твоей дуре безмозглой уже не гожусь ни для чего!   — Под кого я легла, не твое дело! — прошипела она, аж покраснев. — Такого ничтожества, как ты, это не касается никоим образом, как и весь твой хваленый бизнес. Все знают, как ты.. В этот момент олигарх, выслушивающий все это, стремительно краснея и тяжело дыша, вдруг рыкнул и резко вознес руку со сжатым кулаком. Секретарша, вжавшаяся в угол, вскрикнула, а жена Сытника, вдруг побледневшая, огромными глазами смотрела на этот кулак, удар которого, сдержанный впрочем, очевидно предназначался ей. Сыщики поняли, что пора вмешаться, но Сытник их заметил первым, резко обернувшись и окинув злым взглядом. — Почему посторонние в приемной?! — рявкнул он на секретаршу. — Я же сказал никого ко мне не впускать!   — Р-руслан Н-никитич, — запинаясь от страха, ответила Эмма, — эт-то к вам.   — Мы из полиции, — поспешил на помощь несчастной девушке, которая, казалось, вот-вот в обморок упадет, Андрей, раскрыв удостоверение и представившись. — Подполковник Ершов, спецотдел при ГУВД.   — Старший лейтенант Белоногова, — Саша поступила по его примеру. — У нас к вам несколько вопросов, это касается гостиновского дела. Сытник, хмуро уставившись на ксивы и осознав, что отмазаться сейчас не получится, буркнул:   — Проходите в кабинет, — он кивнул головой на свою дверь. — Эмма, никого к нам не пускать. Жена же Сытника, так стремившаяся стать бывшей, будто всеми забытая, стала медленно, еще не отойдя от нашедшего на нее оцепенения, пятиться к выходу. Сыщики это заметили и переглянулись. Саша тут же кивнула и поспешила за дамой в коридор. Видимо это было слишком очевидно. Или они мыслят одинаково?.. *** Старые рельсы грохотали под колесами пропахшей пивом и какой-то чистящей химией электрички в такт его мыслям. Удивительно, но этот дребезжавший по самым мозгам звук ему даже помогал думать! Хотя Михаил всю эту ночь не спал, теперь сна ни в одном глазу не было. Какой там теперь сон. Все его мысли были только о том, что ему теперь делать. Итак, он вынужден был признать свое полнейшее фиаско в деле с призраком - это был совсем не краевед. Грызла ли его совесть за то, что он подозревал ни в чем не повинного старика? В глубине души да, немного. Но что он все-таки делал там ночью у озера? И именно тогда, когда они поставили засаду, а призрак явился? Так ли уж он ни в чем не повинен? В Крапивина стрелял сто процентов не призрак, каким бы он ни был ужасно-могущественным, потому что уже установили - выстрел был из ружья. Он и сам, отматывая в голове события назад, вспоминал этот звук, разорвавший ночную тишину, и понимал, что это не пистолет. Ружья у призрака в руках не было, и стреляли в парня, очевидно, со спины. Мог ли этим стрелком быть Ключников? А кто тогда убил его и забрал ружье? И самое банальное: кому все это было нужно? Те, в чьих интересах действовал призрак и те, кто убил старика и ранил лейтенанта - одни лица? И кто это? Остановить поток вопросов, казалось, было нереально… Вопросов и правда куча, ответов никаких. Одни предположения и догадки. Но от них, единственного, что есть, он должен найти все ответы и выйти на след настоящих виновных за считанные дни. Другого варианта у него нет… Елисеев прекрасно понимал, в какие условия сам себя поставил, столь же прекрасно, как и то, что генерал сам бы поставил его в такие же. Ну уж лучше он сам. Хотя бы перед самим собой не будет стыдно. Теперь для него найти и поймать реального вурдалака, как то ни пафосно и даже бредово не звучит, возможно, было самым настоящим делом чести. А заодно и вопросом жизни и смерти… - Гостиново, - тем временем проскрипел голос диспетчера, вырвавший Михаила из мыслей, после чего он бодро подскочил со своего места. Он вдруг осознал, что хочет поскорее оказаться на улице и перейти от мыслей к их реализации. - Найду, - процедил он сквозь зубы, буквально выскакивая на платформу. Не знает пока как, но найдет. Знает, что может. И найдет. Будь то сам дьявол. Свежий уличный воздух отрезвил его и изгнал из головы захватившие его мальчишеские бравурные мысли про дьявола. Но не сбил с главного. - Майор, - вдруг окрикнул его кто-то. Михаил обернулся и увидел, что к нему спешит никто иной, как Самойлов. - Ты что, ждал меня? - Елисеев был удивлен. - Ну, в общем да, - старлей протянул ему ладонь-лопату. - Здорово. - Здорово.. погоди, а как.. - У нас электрички раз в два часа ходят, - Самойлов шмыгнул носом. - Это первая. А если б тебе машину дали, нам бы позвонили, как тогда. Ну, неважно. Логика была не очень понятной сейчас, но это и правда было неважно совсем. - Так че сказали-то тебе в городе? - продолжил старлей. - Как пацан наш? Есть новости? - Есть, - кивнул Михаил. - И разговор к тебе есть. - О чем речь. Пошли к нам в опо.. - Не вариант, - тут же перебил его Елисеев. - Куда еще можно? - Ну к вам разве что.. - Пошли. Все расскажу тебе. Пожрем заодно, - только теперь он понял, что если спать он не хочет, то очень хочет что-нибудь съесть… *** Едва Сбитнев, только что приехавший из своего морга, бросил рюкзак на диван и расстегнул куртку, как вдруг у старого сыщика затрезвонил телефон и тот, проворно схватив его, нажал на кнопку. - Хабаров, - резко сказал он в трубку, но тут же столь резко сменил тон. - В себя пришел? - он шумно вздохнул. - Вас понял, спасибо большое. - Валерий Ильич, ну что? - конечно, все уже знали это, но девушка шестым чувством угадывала, что для начальника сообщить хорошую новость будет огромной радостью. - Крапивин пришел в себя! Состояние тяжёлое, но стабильное, - как всегда, у него улыбались одни глаза. - Прогнозы хорошие.. Выкарабкается. - Фуф, - все вздохнул, аж камень с души свалился. - Если что, к нему можно будет с завтрашнего дня, - полковник оживился. - Так, давайте все-таки к делу. Что там у тебя? - обратился он к Вадику. - Да ничего нового, ровно все то, что говорил ночью, - парень повесил куртку на вешалку. - Деду свернули шею, смерть наступила где-то с полуночи до часу ночи, точнее сказать не смогу, к сожалению. - Ну короче действительно в то же время, что стреляли в Крапивина или чуть раньше. - Товарищ полковник, я вот чего подумал, - произнес Андрей задумчиво. - Старика нашли на том самом месте, где пацаны столкнулись с признаком. А старлей, который был с нашими в засаде, был рядом с этим местом, так ведь? - Он находился здесь, - старый сыщик подошел к доске и тыкнул пальцем в точку на распечатанной карте. - Если верить ему и Елисееву, - наступила неловкая пауза из-за последней фразы. - А бежал он, если, опять же, верить ему, вдоль озера по тропинке, поэтому на поляне его не было, и трупа он не видел.. так, - он вспомнил о часах, - ко скольки должна прийти эта неуравновешенная дамочка? - С минуты на минуту, - отозвалась Шурик. - Дамочка? - оживился Сбитнев. - Я что-то пропустил? - Расслабься, студент, не твоей возрастной категории, - усмехнулся Ершов. - Женщина всегда молода! - Вадик начал паясничать, что рассмешило всех и нехило взбесило Хабарова - мало ему одного паяца там, за стенкой с окошком! Но высказать свой гнев он не успел, поскольку раздался стук в дверь, и на пороге возникла не рафинированная дама за сорок, а еще очень молодая девушка с черным рюкзаком на плечах и зонтиком в руках, завязанная шарфом, больше похожим на плед, по самый подбородок, немного грубоватыми, и все же внушающими симпатию чертами лица. - Добрый день, - вежливо поздоровалась она хрипловатым голосом и тут же откашлилась. - Я дочь Валерии Павловны Тиханчук, которую вы вызывали на допрос. У мамы не получилось приехать, поэтому она попросила меня заменить ее. Не сказать, что подобное явление пришлось по вкусу сыщикам. Все-таки они надеялись саму Тиханчук послушать, а тут ее дочь.. Подождите, Тиханчук? Не Сытник? Как-то они пропустили этот момент, что Валерия Павловна не носит фамилию мужа. - Я понимаю, что вы хотели с ней пообщаться, - девушка прервала повисшую паузу, - но у нее никак не получилось. Она решила, что я вам могу что-нибудь полезное рассказать, раз вам надо, - тон девушки никак нельзя было назвать благодушным и добрым. Секундами казалось, что она говорит через зубы. - Кхм, возможно, - Хабаров был в небольшом замешательстве. - Присаживайтесь тогда, раз пришли, - он сел за свой стол. - Спасибо, - девушка тактично поставила свой рюкзак на пол, а снять пальто ей вдруг решил помочь Сбитнев. Благодаря ему же все, как-то не успев познакомиться, узнали имя девушки, ибо тот полез знакомиться со столь неожиданно появившейся Настей. - Анастасия, кхм, что вы можете рассказать о своем.. - Отчиме? - перебила его с каким-то нервным смешком барышня. - Он не отец мне, я уже устала всем это разъяснять по жизни. Отца у меня никогда не было, - тут она осеклась, видимо поняла, что начала говорить совсем не то, что нужно. - Что я о нем знаю? Практически ничего такого. В 90-е построил свой свой бизнес, сомневаюсь, правда, что честным путем, - мда, видно мамзель реально отчима не переваривает, если никак не может удержаться от язвительного замечания в его адрес. - Мама за него замуж вышла лет пять назад, тогда же забрала меня. Я всю жизнь у бабушки жила до их брака. Это все, конечно, интересно, но к делу никак не относится… - Вы можете что-нибудь сказать о строительстве в Гостиново? - Не больше того, что пишут в газетах, - пожала Настя плечами. - Я отчима не видела уже несколько месяцев, а когда он начал это строительство, я уже в его доме не жила, - она тут же объяснила. - Я просто на время переехала к подруге. Мне там было легче сосредоточиться. - А вы где учитесь? - вдруг спросил Вадик, за что схлопотал испепеляющий взгляд от Хабарова - нашел время! - В СПБгУ, на историческом, - отозвалась девушка, едва ли оглянувшись на парня, и тут же, будто испугавшись, поспешила добавить с нажимом. - Поступила на бюджет и сама. - А сами вы как к этому строительству отнеслись? - спросил Ершов. - Естественно отрицательно! - Настя аж покраснела. - Я историк и наконец культурный человек, такие как я понимают, насколько ценна эта усадьба, пока ее еще можно восстановить! Но только людям это сложно объяснить, а таким невеждам, которых интересуют только деньги, как моего отчим, вообще на это плевать! Он и понятия не имеет об исторической памяти, культуре! И вот такие власть и получают! - Подождите, ведь усадьба охраняется государством, если не ошибаюсь, - полковник почувствовал, что ему удается разговорить девчонку. - Как же вашему отчиму удалось получить разрешение на строительство? - Как-как, - усмехнулась Настя, - вы будто не догадываетесь! Естественно, подкупил кого надо! Он только это и умеет делать, причем со всеми! - рот ее искривился. - И со мной тоже, - она опомнилась. - Неважно. - А про призрака слышали? - Конечно. Сейчас все об этом говорят и пишут.. Не знаю, кто это все устроил, но ему надо сказать спасибо. Потому что не случись этого, никто бы про усадьбу не вспомнил, и там давно бы и камня на камне не осталось. - А как ваш отчим к этому отнесся, вы не знаете.. - Только со слов бабы Веры, экономки в доме отчима. Она мне роднее всех была там, я к ней иногда в гости захожу. Он сначала ни во что не верил, потом бесился и решил ждать, когда все это утихнет и этим кончится. А кончилось все, - тон ее стал зловещим, - убийством, - она как-то по особенному взглянула на полковника. - Вы же из-за этого заинтересовались моим отчимом? Повисла неловкая пауза, Андрей с Шуриком переглянулись. - Скажем так, - Хабаров нашем слова, - ваш отчим так или иначе с этим делом связан, поэтому мы не могли обойти его стороной. - Я понимаю.., - она кивнула. - Простите, а кого сегодня ночью убили, я так и не поняла.. - Убили главного противника строительства вашего отчима, - ответил подполковник. - Краеведа Ключникова. - Что?.. - глаза барышни округлились, она побледнела. - Ивана Савельевича.., - она сглотнула. - Вы были с ним знакомы? - Хабаров хищно прищурился, ухватившись за новую интересную деталь, а остальные прислушались. - Да, была, - призналась девушка, сглотнув. - Я.. я была в Гостиново в конце августа.. Вскоре после того, как началась история с призраком и торможением строительства.. мы с подругой лазили по развалинам и встретили его. Он так обрадовался, что кто-то заинтересовался усадьбой, тем более из молодых. А узнав, что я с исторического, а моя подруга с журфака, вообще в восторг пришел. Он даже в гости к себе повел, столько всего интересного про усадьбу рассказал. Мы с Дашкой даже стали думать не сделать ли какой крутой проект про это, привлечь внимание. Конечно, я не говорила, что я падчерица того, кто хочет снести поместье, он об этом так и не узнал. - Ключников вам ничего не говорил о призраке? - Только то, что он хотел бы увидеть его своими собственными глазами, больше ничего, - вид у девушки был ошарашенный, она все еще под впечатлением от новости, и это не укрылось от сыщиков. - Вы думаете, это мой отчим? Организовал убийство? - Мы должны проверить все возможные версии, - деликатно отозвался старый волк. - Такая работа. Причастность вашего отчима не доказана, вполне возможно, что покойный стал случайной жертвой настоящих преступников, которые связаны с призраком… - Насть, а вы в призрака верите? - спросил вдруг Сбитнев, пытливо глядя ей в затылок. - Затрудняюсь ответить, - пробормотала она, очевидно уходя в свои мысли. - Настя, - решилась спросить ее Шурик, - какие у Сытника были отношения с вашей мамой? - спросила вдруг Шурик. - Ну, вплоть до последних событий. - Да самые обычные, кончающиеся разводом. Маме он надоел, они разъехались, она улетела в Испанию, - девушка повернулась к ней. - А как это связано с делом? - Он бил ее когда-нибудь? - Белоногова как будто пропустила последний вопрос мимо ушей, настолько вцепившись в свой вопрос, к удивлению окружающих. - Бил? Он?! - Настины каре-зеленые глаза стали еще больше. - Вы его не с кем не путаете? - А что? - нахмурилась Шурик. - Да он слабак! Тюфяк, подкаблучник, рохля, если хотите. Как в бизнесе не знаю, но в семье он абсолютно бесхарактерен! Может и любил её, не исключаю. Он не то что руку, голоса не поднимал. Мать из него верёвки вила и ушла от него, по-моему, тоже из-за этого. Шурик и Ершов снова переглянулись, и Андрей заметил у нее на лице замешательство. - Простите, у вас все ко мне? - спросила девушка. - Мне просто еще до общаги добираться и завтра коллоквиум.. - Да-да, конечно, вы свободны, - закивал Хабаров. - Большое спасибо, извините за беспокойство. - Да это вы извините, за маму, - Настя встала со стула и подошла к вешалке, где ей помог одеться Сбитнев и поинтересовался, где ее общага, заодно предложив проводить, ведь уже темнеет, но получил вполне вежливый отказ, после чего отстал. - До свидания, - дверь закрылась, и коллеги посмотрели друг на друга. - Странно все это, - пробормотал Шурик, после чего села за свой компьютер. - Чем дальше в лес, тем интересней, - хмыкнул Андрей. - Теперь ещё и падчерица. - А ясности как-то не прибавилось, - Хабаров задумчиво постучал карандашом по столешнице. - Один туман... - Странная она, эта Настя, - высказались девушка. - Как будто отчим ей что-то плохое сделал.. - Просто есть на свете такие люди, - вдруг распахнулась дверь, и в кабинет, как ни в чем ни бывало и как будто он все это время присутствовал здесь, легкой походкой вошел Воронин. - Гордые до чертиков. Любят всего добиваться самостоятельно и не выносят подачек. Даже сделанных от чистого сердца. Вот и все странности. - поймав недоуменные взгляды, он усмехнулся. - У меня окно было открыто, я все слышал. - Вместо того, чтобы подслушивать, могли бы заняться своей работой, капитан, - начал кипятиться полковник, взвешенный новой выходной криминалиста, который ещё и уши греть, похоже, любит. - Где результаты экспертизы по сегодняшнему происшествию в Гостиново? - Виноват, товарищ полковник, - по скуластому лицу Владимира побежала тень, глаза перестали смеяться, - но я все сделал и ещё до обеда. - Почему тогда не подали мне? - Я подавал, - он сделал паузу и взглянул на начальника, - во время вашего отсутствия. Все бумаги у вас на столе, в правом углу. Полковник опустил взгляд на стол и действительно только сейчас увидел в правом углу скромно лежащие несколько печатных листов. - Разрешите идти? - не дожидаясь ответа, Воронин, мрачнее тучи, прямым шагом вышел за дверь. - Валерий Ильич.., - решилась наконец Шурик что-то сказать. - Шурик, тебе тоже следует заняться работой! Вам всем! - под горячую руку попали и Ершов со Сбитневым. - Распустились! - он направился к двери, бросив бумаги к чертой матери. - Чтоб к моему возвращению были готовы досье на Сытника и всех его близких, - он хлопнул дверью, бормоча на ходу что-то про "два глухаря". Ну почему у него такая реакция на новеньких, почему?.. - Что это он как с цепи сорвался? - спросил Вадик. - Мне про него говорили, что он очень адекватный мужик, хотя и с характером.. - Так и есть, - вздохнула Белоногова, набирая что-то на компьютере. - Просто он, наверное, за Валю переживает и за дело, вот и.. - Он слишком болезненно переносит какие-нибудь потери, сотрудников в первую очередь, - подытожил Андрей. - Я нашла, - закрыла тему девушка. - Вот они все. Вадик остался сидеть на диване, а Андрей подошёл к ней. - Странная семейка, - не удержалась от комментария Белоногова. - Все под разными фамилиями! Муж - Сытник, жена - Тиханчук, а типа дочь вообще Калашникова. Даже не мамину фамилию носит.. Тут же открылась дверь, но на пороге оказался неи сверхраздраженный Хабаров и не несправедливо обиженный Воронин, а громила Дрон, от которого несло крепким табачным дымом. - Это к вам тут девчонка в огромном одеяле приходила? - спросил он, закрывая за собой дверь. - Только что, пока я курил, стояла рядом со мной и в трубку на мать родную орала, что та ставит её в дибильное положение и что свои проблемы надо решать самим, а не через дочь, которой учиться надо… Образ любящий дочки как-то сразу расстаял в воздухе - похоже она столь же не любит мать, сколь и отчима. - Ладно, я в тир пошёл, - Дрон исчез за дверью, а Сбитнев тут же вскочил, подошёл к Шурику и постарался разглядеть что-то на мониторе: - Как её фамилия? Калашникова?.. *** Прошлой ночью, казалось ему, было холоднее. А тишина вчера стояла точно такая же, как сейчас, - зловещая. Периодически Елисееву приходилось отгонять к черту идиотские мысли о холоде, тишине, которая уже спустя час начала давить на него (черт, вот же нелепость!) и том, что он может не прийти. Брр, хоть по щекам себя бей. Невольно, а к самому себе в такие минуты чувствуешь презрение. За излишнюю чувствительность. И, получается, трусость. А ему реально было страшно, что все напрасно и он не придет. - Придет, - бормотал Михаил, не замечая, что говорит вслух, - придет… На самом деле, шансы на то, что вурдалак явится, были пятьдесят на пятьдесят. Он всю дорогу от Питера параллельно с мыслями о своем положении и подозрениях пытался понять логику призрака, ведь это все равно реальный человек, а не бестелесный дух, он это знал. В какое именно время он приходит? В какие дни? Есть ли в этом какая-то закономерность? Пока они дожидались вечера, он сидел в домике колхозницы и рассматривал протоколы по призраку, которые Илья ему принес после недолгих уговоров (все равно он остался единственным участковым в поселке), выписывал даты, потому что те самые листы календаря куда-то завалились. Системы вновь не не получалось. Единственное, что вырисовывалось, так это то, что призрак всегда приходил, когда кто-то был у усадьбы. Дети с племянником Топского, здешний слесарь, учительница, девушка, студент, пацаны-блогеры, они с Крапивиным и Самойловым наконец. Знал ли призрак заранее о том, что все они придут ночью к усадьбе? Если и да, то призрак точно из местных. И мог знать о том, что они собираются в засаду. Поэтому-то он Илью попросил не идти сразу в опорный - береженого Бог бережет. Нет, возможно, это было слишком очевидно, что приехавшие из города опера поставят на вурдалака? В любом случае, чем меньше людей знает, тем лучше. Конечно, не исключено, что Самойлов не так прост и чист, как кажется. Но больше ему здесь обратиться было не к кому… - Ну что, думаешь, придет? - вырвал его из размышлений шепот старлея, ежившегося от холода. - Должен, - ответил майор, скрыв свое уже сомнение на этот счет. Другого способа, как тупо сесть в засаду, он просто не видел. Надежда была на то, что призрак предположит, что после такого ЧП на него опять будет засада, и решит прийти. А в этом же случае он может и затаится. Так что тут действительно пятьдесят на пятьдесят. Все, чем могли они с Самойловым обнадежить свое положение, это тем, что сели в засаду на сей раз не в парке, а в самих развалинах, и заряженными пистолетами… - Не, сидеть в засаде это реально надо уметь, - прокряхтел Илья, пытаясь как-то сменить позу, в которой он просидел уже больше часа. - Затекло все.. - Засада - это искусство, - ответил задумчиво Михаил, не зная, как ему реагировать на это, вернее как назвать - нытье или то же самое, что чувствует он сам помимо гнета и холода. Они засели в углу дома в небольшом углублении за битыми кирпичами. Местечко реально было хорошим, потому что за этими кирпичами их если и не невозможно, то очень трудно было заметить (если бы они еще так или иначе не перешептывались), а через небольшую дыру в стене было отлично, как на ладони, видно озеро и все подножие холма. Правда, тут и правда было тесно. Но что поделать, черт возьми. - Что-то не торопится наш вурдалак, - продолжил старлей, которому благодаря его габаритам реально пришлось согнуться в три погибели. - А уже двенадцать. Часы и правда показывали четыре нуля. А призрак всегда приходил где-то около двенадцати. Но кто его знает.. И может он и правда решил затаиться. - Значит еще будем ждать. - А если он вообще не придет, а? Ты не думал об этом? На Елисеева накатила злость, но он сдержался, поэтому процедил сквозь зубы: - Он с той же долей вероятности придет. Самойлов только вздохнул в ответ, но ничего не сказал. Или не успел. Потому что в этот момент на том краю озера вдруг раздался каркающий хриплый крик вороны и деревья зашевелились из-за слетевшей стаи, что заставило напарников встрепенуться. - Похоже, мы тут не одни, - прошептал майор, пытаясь что-то разглядеть там, но темнота была такая, что хоть глаз коли - того берега уже не было четко видно. - Как бы не Федор Иваныч это.., - Самойлов тоже попытался вглядеться вдаль. - В смысле? - Елисеев насторожился. - Ключников? Сын его то есть? - Ну да, - кивнул Илья, - он сегодня кричал возле нашего опорного, что сам будет у озера сутками караулить эту нечисть. Он думает, что это призрак грохнул Иван Савелича. - Эт-того еще не хватало! - Михаил разозлился. Он понимал горе старого дальнобойщика, но эта самодеятельность была очень некстати! Ни дай Бог что-то пойдет не так и они снова упустят призрака! Он просто застрелится так скорее, чем выполнит свое обещание. Сказать еще что-то он не успел, потому что вдруг услышал приглушенный собачий лай и глазам своим не поверил! Высокая белая светящаяся фигура в камзоле и огромной треуголке с собакой на поводке показалась впереди, выходя из-за деревьев примерно в том месте, где вчера сидел в засаде Крапивин. Призрак, которого они ждали здесь, который всегда появлялся из усадьбы, выходил сейчас из парка! - Ох.., - майор едва успел заткнуть рот Самойлову, не сдержавшему эмоций, и они вдвоем, едва не перестав дышать, стали внимательно следить за неспешно шедшим вдоль озера "графом Волынским". Тот сделал круг и был уже недалеко от холма, когда Михаил осторожно встал в полный рост с пистолетом наготове и приготовился вылезать из их укрытия. Но неожиданно под его ногой предательски заскрежетал и поехал битый кирпич, а он, дернув рукой и ухватившись за один из камней сверху, невольно привел в движение эту кучу, которая обязательно присыпала бы их с Ильей, не успей они выскочить из своего котлована. Конечно, все это сопровождалось немалым шумом, а призрак это все слышал и тут же, как они увидели, поспешил скрыться за деревьями. Елисеев бросился за ним, просто птицей слетев с холма, шмыгнул именно туда, где исчезла белая фигура, но графа и след простыл. Михаил не мог сдержать ярости и брани, превзойдя по громкости голоса самого Горобца, ударив со всей дури кулаком по дереву и к черту позабыв, что здесь может быть тот самый неизвестный с ружьем. - Твою мать!! - Упустили! - выдохнул догнавший его старлей, запыхавшийся и схватившийся рукой за ветку дерева. - Твою мать.. - Вот именно! Твою мать!!.., - последовал новый удар по совершенно невиноватому ни в чем дубу... *** - Валерия Павловна, откройте, пожалуйста! - грохот кулака о дверь стоял на весь огромный отельный коридор уже минут пятнадцать. - Мужчина, что это вы тут хулиганите? - из комнаты персонала, что была рядом, выглянула пожилая горничная в переднике. - Если человек не открывает, значит, его здесь нет! - Безобразие! - из номера напротив вышла дама лет за пятьдесят с безупречной осанкой в цветастом шелковом халате и с полотенцем вокруг головы. - Невозможно отдохнуть! Я сейчас полицию вызову! - Полиция, милые дамы, уже здесь,- удостоверение заставило разгневанных кумушек захлопать глазами и зашептать "ой, полковник, полковник" почти что с интонацией Пугачевой. - Простите, проблемы? - как черт из табакерки, в холле появился румяный и лощенный то ли дежурный администратор, то ли еще кто-то, Хабаров уже не помнил, как называются эти очередные пронырливые услужники - Ну, может ее действительно нет сейчас в отеле, товарищ.. ээ, полковник? - пожал плечами этот щекастый хлыщ, узнав в чем проблема и кто тут ломится к постоялице. - А это тогда что? - старый волк гневно тыкнул пальцем в висевшую на ручке двери табличку "Не беспокоить". - Разве такие вешают, когда уходят? - Хм.. Странно.. - Ой, так она же здесь еще со вчерашнего висела! - всплеснула руками горничная. - Я вспомнила! Я ж вчера работала, а сегодня вот сменщица попросила подменить.. Она еще вчера висела здесь! - Что ж вы сразу так не вспомнили, - покачал головой c сарказмом в голосе старый сыщик. - Так очки надела, номерок-то увидела и вспомнила! - Может, вам лучше прийти в другой день? - тем временем вежливо предложил администратор. - Все равно ее, судя по всему, нет, так что.. - Подождите! - указательный палец вдруг назидательно устремился вверх. - Вы чувствуете? - полковник показательно принюхался. - Простите, что? - Запах.. Подозрительный… Дамочки и отельный услужник принюхались и недоуменно переглянулись. - Он пока слаб. Но со временем он станет явственнее.. если это то, о чем я думаю. На лицах людей отразился ужас, особенно на круглой и блестящей, как вымытая и высушенная тарелка, физиономии услужника. - Подождите минутку! Я сейчас за карточкой схожу!.. - А вы, надеюсь, не откажитесь быть понятыми.., - женщины в ответ только испуганно захлопали глазами в ответ. Обратно услужник вернулся не только с карточкой, но и с серьезным хреном в костюме, оказавшимся начальником службы безопасности отеля. Вместе они открыли номер, встретивший их смятой кроватью и пустотой. Конечно, полковник использовал свою старую уловку, которая срабатывала уже много лет - изобразить, что он почувствовал трупный запах или газ и тем самым заставить открыть дверь. Трупа Тиханчук, к которой он сам решил съездить и разобраться со всеми непонятками, тут не было (и слава Богу!), но не было и ее самой и хоть каких-то ее следов, кроме неопрятной постели. - Скажите, уважаемый, как можно узнать, приходил ли кто к госпоже Тиханчук вчера и сегодня? Вы ведете какие-то журналы посещений или что-то в этом роде? - Журналов не ведем и никого дальше фойе не пускаем, кроме полиции и врачей, - ответил молодой человек. - А сказать это может Панфилов Кирилл, он работал вчера.. Я ему позвонить могу. - Да уж позвоните пожалуйста, - полковник обернулся к начальнику безопасности. - У вас есть в отеле камеры слежения? - Конечно, - кивнул он и встрепенулся. - Вы уже думаете, что это похищение? - Пока нет. Просто возможно она действительно сама ушла и камеры привнесут ясность. - Да, я понял, Кирилл, - администратор Ростислав (полковник только сейчас разглядел имя на бейдже) положил трубку. - Кирилл приехать не может, он уже в Самаре у мамы в отпуске, а к Тиханчук вчера приходил один человек, как раз из полиции, и проходил к номеру. - Фамилию он хотя бы запомнил? - Да, в том-то и дело, что запомнил, - закивал головой Ростислав, - потому что фамилия как у писателя, которого ему в детстве нравилось читать. - Ну! Фамилия какая? Писателей много! - полковник вскипел от нетерпения, чем слегка испугал молодого человека. - Ээ, Катаев. Старший, кажется, лейтенант Катаев… Старый сыщик ушам своим не поверил и видимо сделал такое выражение лица, что насторожился даже начальник службы безопасности. - Это уже становится закономерностью.., - пробормотал он и тут же взял себя в руки, достав мобильник и отыскав в контактах номер. - Алло, Бонд? Бери Воронина и дуйте в отель, где Тиханчук проживает, на Невском. Все подробности на месте, - короткий разговор оборвался, Хабаров вновь обратился к работникам. - А вы вызывайте полицию, пусть посмотрят номер на всякий случай. И покажите мне записи камер, будьте так любезны… *** Он хотел сейчас одного - упасть хотя бы на пол и уснуть. Но не мог. Больше, чем спать, он хотел только разобраться и только после этого спокойно отключиться от внешнего мира. Михаил чувствовал, что буквально сходит с ума, пытаясь собрать все мысли в одно целое, но пока все попытки терпели фиаско. Что могло пойти не так? Почему? Самойлов храпел рядом на диване, а он сидел за столом над бумагами и упорно думал, из последних сил держась, чтоб не уронить на них голову, в которой едва ли не морзянкой пульсировали постоянные вопросы. Почему призрак вышел из парка, а не из развалин? Кто-то все-таки видел, как они лезли в развалины? В кромешной темноте? Почему тогда в них не стреляли, как в Крапивина, не нападали вообще? Откуда он все-таки вообще появился в парке и главное где он так быстро успел скрыться? Почему так получилось с этими чертовыми кирпичами? Это было подстроено? Ну нет, это уже полная теория заговора... Но почему из парка, когда должен был из развалин? Почему из парка? По-че-му?.. Майор подозрительно прищурился и оглянулся на старлея, не помещавшегося на диванчик во весь рост и поэтому упиравшегося ногами в старую тумбочку. Неужели простак Самойлов все-таки предатель? Но если и так, почему он его не убил со спины там, в парке, когда они упустили вурдалака, хотя имел все шансы? Случай помешал? Ну ладно, а почему он тогда не убил его еще в засаде? Там было даже проще. В защиту Ильи говорило только это и тот факт, что с кирпичами был его, Елисеева, косяк, а подстроить это было как-то слишком сложно. Он повернулся обратно, тяжело вздохнул и помассировал пальцами виски. Хорошо. Предположим, Самойлов тут правда непричем. Но почему из парка? Стал понимать, что его могут ждать именно в развалинах? Почему из парка? Он все-таки их видел? Почему. Из. Парка. Всегда выходил из развалин, из развалин… Он ведь их охраняет, их охраняет… И тут майора как током ударило. Из развалин. Всегда выходил из развалин. Всегда? Чувствуя, что дело сдвигается с мертвой точки и не веря до конца в это, он схватил протоколы, разложенные перед ним веером, и стал перечитывать друг за другом ради одного пункта - КАК появлялся призрак? Утонувший мальчишка.. призрака увидели уже когда он близко подошел по дорожке. Здешний слесарь.. столкнулся с ним, когда в подвыпившем состоянии вывалился из парка к озеру. Студент, не на шутку увлекшийся оккультной магией.. увидел призрака, прогуливающегося у подножия холма с собакой и направившегося оттуда к нему. Учительница, припозднившаяся на родительском собрании и решившая срезать путь через усадьбу.. увидела призрака у дерева на развилке. Девушка-фотограф.. пыталась снять луну с разваленной лестницы и увидела приближающегося к ней от дальнего конца озера призрака. И, наконец, малолетние блогеры.. вышли с поляны и встретили призрака на дорожке. Все ещё не до конца веря себе, Михаил стал лихорадочно искать на столе распечатку карты парка и усадьбы, нашел под ещё какой-то макулатурой, схватил красный карандаш и стал расставлять точки, где люди видели призрака. И ни одна из этих точек не относилась к руинам дома… Так значит, выходящим из особняка вурдалака видели только они позавчера, сидя в засаде?!?! Майор нервно рассмеялся. Все это время они цеплялись за развалины. А на деле он появлялся оттуда всего один раз?! И Воронин тогда не нашел никаких следов в развалине! Но если так, тогда почему.. Зачем, главное?! Ведь.. но тогда… - Илья! - аж вскрикнул он и вскочил. - Илья, проснись! - попробуй ещё растолкать этого детину! - Старлей, подъем! Старший по званию приказал!! - А, че? - Самойлов наконец-то продрал глаза. - Убили кого? - Иди ты! - отмахнулся Михаил. - Я все понял! - Чего понял? - участковый сел на диване. - Призрака я понял! - Елисеев в радостном возбуждении схватил со стола все листы и потряс ими перед носом напарника. - Усадьба - только предлог! Дело не в ней совсем, не в ней! - А в чем тогда?.. *** - Озеро? - ушам своим не поверил подполковник и принял озадаченный вид. - Он уверен? - В том-то и дело, - кивнула Саша, параллельно выставляя время на микроволновке. - Как заведенный повторял про то, что дело не в самой усадьбе, а в озере. Меня это даже немного испугало. - А что такого может быть в озере, что от него надо людей отгонять? - Сбитнев, вдруг под конец рабочего дня объявившийся в отделе, словно снег на голову, потому что "ему стало совсем скучно с трупами", валялся на диване, свесив длинные ноги через край и положив руки под голову. - Уникальная природная среда, - усмехнулся Воронин, все это время стоявший у окна и задумчиво наблюдавший за погрузившейся в достаточно раннюю октябрьскую темень улицей. - Я так и не понял, чего Миха в это озеро вцепился? Вурдалак же этот все время про свою домину всем говорил! - Дрон, тоже находившийся в кабинете, искренне недоумевал. - С чего он взял все это? Не выспался что ли? - Да нет, выводы у него здравые, - возразил Андрей, раскручиваясь в кресле на колесиках. - По протоколам никто на самом деле не видел, как призрак выходит из развалин, кроме наших. В остальных случаях как раз люди натыкались на призрака или он настолько незаметно появлялся возле озера, - он перестал крутиться. - Другой вопрос, что реально такого в этом озере? - Которое на самом деле болото, - вставил Дрон, плюхнувшись в кресло за пустующим столом полковника. - Интересно, че б Валерич по этому поводу сказал. - Сложно сказать, - поджала губы Шурик. Хабарова действительно не было сейчас в отделе, потому что еще до конца рабочего дня, выполнив последние возможные действия по поискам неожиданно и зловещим образом пропавшей жены олигарха-строителя после визита к ней уже знакомого "воскресшего" старшего лейтенанта Катаева, он, оставив Ершова, как всегда, за старшего, поехал со своей Олей, деловито собравшей целую сумку еды, в больницу к потихоньку начавшему вставать на ноги после ранения Крапивину. Так что практически спонтанно организовавшаяся задержка на работе, переросшая в дружные посиделки, проходила совсем не в полном составе. Тем не менее, похоже, для отсутствующих придется отдельный печь… - Все готово, - объявила девушка, вытаскивая из микроволновки разогретую испеченную рано утром по-быстрому шарлотку (в ночных событиях в Гостиново ей не пришлось участвовать). - Налетайте! Из своих яблок, между прочим. Кабинет наполнился теплом и ароматом яблок с корицей - короче, почти что домашним духом. - Саш, очень вкусно! - объявил Ершов, едва проглотив первый кусок. - Поддерживаю! - согласно закивал Воронин. - Шурик, ты чудо! - Дрон не особо озаботился своим чавканьем. - Я старалась, - только и смогла выговорить смущенная девушка. - Все, ребят, теперь точно к вам каждый вечер приезжать буду! - заявил, как будто обнародовал закон, Вадик, запивая вкуснятину чаем. - Меня мои жмурики так не накормят никогда! - Э, студент, не наглей! - шутливо толкнул его локтем Володя, после чего все рассмеялись. - Приезжай, Вадик, - улыбнулась Белоногова. - У мамы на даче этих яблок пруд пруди, так что я буду много печь. - Вот, мне разрешили, так что нечего, товарищ капитан, толкаться! Все снова рассмеялись, а через какое-то время голодный Сбитнев, ухвативший себе второй кусок, параллельно с жеванием, начал рассуждать, пялясь в потолок: - Нет, правда, если Елисеев не ошибся, - проглотил, - что такого может быть в озере? Не "Титаник" же! - Может, родовой клад какой-нибудь? - сказано это было чисто в шутку и почти бездумно, потому что девушка была в этот момент поглощена перезагрузкой компа. - Да ты что, Шурик, - усмехнулся Дрон. - Все нормальные клады в землю закапывали сундуками. Кто ж их в воду-то бросает? Пропадут же к чертовой матери! - Да нет, - возразил вдруг криминалист, делая просто львиный глоток чая, - так тоже бывает. У меня вот в Москве друг был, в убойном работал, Макс Жигулев. Он откуда-то из-под Смоленска был, я название города забыл уже, если честно, ну и рассказывал нам как-то, что он в детстве к бабушке в деревню ездил, и вся эта деревня поколение за поколением искала золото Наполеона и искала как раз в местном озере. - А почему именно в озере? - Вадик увлекся ни на шутку. - Так легенда же местная осталась, - объяснил Воронин. - Французов уже гнали в шею, да так, что постоянно им на хвост наступали. А те тормозили, потому что тащили из Москвы все, что награбили - все драгоценности, ковры, люстры, утварь с церквей.. Все подряд короче, как с голодного края пришли, - он чуть заметно усмехнулся. - Ну вот, и в районе очередной деревни, как раз этой, наши опять их стали окружать, тут Наполеон якобы и приказал топить весь золотой обоз - считай все, что с Кремля свистнули, даже крест с колокольни. Одни говорят, что просто выкинули, потому что не могли тащить, другие, что надеялись вернуться и достать.. Но об этом история умалчивает. - И что, все это добро могло сохраниться под водой? - нахмурился командир спецназов, не поверивший в эти сказки. - Очень даже, - кивнул Володя. - Просто золото и серебро в воде не разлагаются и поддаются очень медленному окислению, это к золоту прежде всего относится. Очень ценное химическое свойство, за счет которого в это поверить вполне можно. Ну а драгоценные камни вообще без вопросов. - Что, вообще ничего не повреждается от воды? - Дрон все еще не верил. - Ну, по крайней мере какое-то не очень большое время, скажем, несколько месяцев, особенно если заморочиться и создать условия, чего в XIX веке естественно никто не делал.. Вполне сохранно. Ты "Кортик" в детстве читал? Вся заваруха происходила из-за списка затонувших с золотом кораблей и их координат. - Но сокровищ так до сих пор и не нашли? - Дрон ничего не стал отвечать, а Ершов видимо проникся атмосферой полу-легендарного рассказа. - Нет, в том-то и дело. Ищут до сих пор. Давно бы уже бросили это дело, да вся штука в том, что уже вроде в советское время, когда водолазы в очередной раз ничего не нашли, взяли на анализ образцы ила и знаете что? Нашли частицы золота и серебра! - Значит, сокровища все-таки были? - Шурик уже давно забила на компьютер и слушала Воронина. - Выходит, что так. Но что с ними стало, - криминалист картинно развел руками, - история умалчивает. Ладно, - после небольшой паузы он встал с дивана, - хорошо с вами, ребят, но пора расходиться. - Точно, - Андрей опомнился, взглянув на часы. - Пора. Черт, ничего ж по сути не сделали. Дела у них реально были плохи. Крапивин в больнице, краевед в морге, призрак опять ушел, Тиханчук эта еще исчезла вместе с воскресшим мертвецом.. по котельной вообще глухарь, похоже, вырисовывается. Завал… - Всем пока, - пожав мужикам руки, коротко попрощался Володя, на ходу облачившись в куртку, и исчез за дверью. - Никогда такого не слышал, ребят! - не сдержал эмоций командир спецназа. - Вот честно! Золото-серебро, еще и под водой! - Узнавать что-то новое никогда не поздно, - улыбнулась Саша за своим компьютером. - Я вообще не понимаю, что этот Воронин делает у нас, а не в музее! - продолжал между тем Дрон. - Шпарил, как экскурсовод в Эрмике! - Просто ему интересно это все, - едва заметно незлобно усмехнулся Ершов. - Да ему вообще много, что интересно, я смотрю, - вмешался Вадик. - Нет, я тоже знал, что драгметаллы могут в воде какое-то время проводить, но про озеро ни сном, ни духом. - В тихом омуте не только нечисть может быть, - усмехнулся подполковник. - Все, ребят, давайте реально по до.. Договорить он не успел, потому что в этот же момент грохнула дверь и в кабинет буквально влетел весь взъерошенный Воронин, к удивлению всех присутствующих. - Шура, быстро проверь сводки по ограблениям ювелирок за последние несколько месяцев! - с порога выкрикнул он, чем привел девушку в ступор. - Давай-давай, вопрос жизни и смерти! - Сейчас, - Шурик ожила и начала быстро искать что-то по базам. - Вот, смотри, все за последние три месяца… Под удивленными взглядами коллег Володя подошел к компьютеру, достал из кармана какую-то сложенную бумажку, развернул и стал переводить взгляд с монитора на бумажку, с бумажки на монитор, как будто сверяя, и с каждой такой сверкой на лице его все явственнее проявлялось торжество. - Взгляни! - он положил перед девушкой листок. - Полное совпадение по датам, да? - Даа.., - лицо Белоноговой стало вытягиваться от удивления. - И ни разу еще не брали с поличным, да? - Да… - Я так и знал! - Воронин, от радости хлопнувший ладонью по столу, наконец вспомнил об остальных и поднял на них глаза. - Я похоже знаю, что такого может быть в этом озере, что его охраняет сам великий и ужасный призрак! - Ты хочешь сказать.. - Да! Именно это! - криминалист настолько зажегся, что даже не дал Ершову ничего сказать. - Вот и вся тайна фантома, ха-ха! Но ответить на это никто ничего не успел, потому что тут же на столе у Андрея затрезвонил мобильник, звонил незнакомый номер. - Да? - Алло! - заорал ему прямо в ухо хриплый немолодой голос. - Майор.. В смысле подполковник Ершов?! - Да.. А кто это? - Неважно, подполковник! В Гостиново пожар, горят ваш майор и наш участковый! Пожарку вызвали уже, это поджог! Слышь, это поджог! - Что?! - Андрей ушам своим не поверил. - Погодите, вы.. - Да тушите скорее, тушите! - в трубке раздавались только треск и крик, обращенный, видимо, к находящимся рядом людям. - Некогда, подполковник, приезжай со всей командой! Началась канитель! Пошли гудки. Все замерли, пытаясь сообразить, что это было. Но тут же снова грохнула дверь, и на порог, чуть не сбив с ног Сбитнева, влетела запыхавшаяся и растрепанная, вся красная Настя Калашникова собственной персоной. - Я все поняла! Это не он! Не он! - с отчаяньем выкрикнула она, ловя воздух ртом. - Я узнала все! Про отчима все узнала! - По дороге все расскажите! - прервал ее Ершов, срывая с вешалки куртку. - Дрон, вызывай своих! Саш, позвони Хабарову, пусть едет в Гостиново! Остальные.. Чееееерт!! - Андрей, а я?! - девушка поняла, из-за чего была последняя фраза. - Ты остаешься здесь! - отрезал он. - Но я тоже опер! - Ты остаешься здесь. Поехали! *** Теперь уже никто не сомневался - в Гостиново пришел самый настоящий конец света! Не на шутку разгоревшийся пожар, сине-рыжее от языков пламени небо, столб дыма.. От старого домика колхозницы огонь перекинулся на деревья, плотно окружавшие его, тушить становилось все труднее. Верещали сирены, в глаза били мигалки.. Это и правда был страшный суд. В этом хаосе никто практически не замечал двух мужиков, притулившихся под нетронутыми огнем деревом и кашляющих каждую минуту по двадцать раз, один из которых летал между сознанкой и бессознанкой. - Елисеев! - Михаил не сразу признал в появившемся, как черт из табакерки, белом пятне Ершова. - Ты как? - А, эт ты, кхе-кхе-кхе, - перед глазами все плыло, - жить буду, вроде. - Будет-будет, кхе-кхе-кхе, - Самойлов был в более лучшем состоянии. - Мы успели.. - Что это было вообще?! - По башке шандарахнули обоих, связали и подожгли, кхе-кхе-кхе… - Скорую кто-нибудь вообще вызвал?! - Михаил с трудом узнал голос Воронина. Он-то что тут делает? Ах да, криминал… - Скорая уже здесь! - и правда, на полянке появилась бригада медиков, их рыжий чемодан напоминал ещё один огонь. - Забирайте их обоих, - и Андрей растаял в пространстве. - Илюх, я твой должник, кхе-кхе, - прохрипел майор, пока его укладывали на носилки. - Ты мне жизнь спас.. Я подозревал тебя, прости, слышь… - Ты тоже, кхе-кхе, прости, - Самойлов вполне мог стоять на ногах, опираясь на такого же здорового, как он, фельдшера. - Я просто тоже тебя подозревал… Тем временем, пока пожарные разбирались с занимающимся все больше старым парком, на подполковника налетел буквально какой-то пожилой усатый мужик, почти весь в копоти. - Ершов, кхе-кхе? - Андрей узнал голос, который сообщил ему о случившемся по телефону. - Это я тебе звонил, кхе-кхе. - Где они? - У озера, екарный бабай! Твои архаровцы.. - Уже там должны быть. - Мои тоже, - кто твои-то, дядя, интересно... - Бегом! Тут уже без нас справятся. Давай-давай, уйдут ведь! - Не уйдут, - Ключников-сын довольно быстро для своих немолодых лет побежал вперед по тропинке, Андрею оставалось только следовать за ним. На озере тем временем происходило нечто очень странное, чего благодаря пожару никто, как виделось стоящей на берегу компании, не видел. Посредине водоёма торчала резиновая лодка, а в тот же момент забурлила вода и на поверхности показалась чёрная голова с пластиной вместо глаз и шлангом во рту. - Макар, ты долго ещё будешь кота за все подробности тянуть, мать твою? - гаркнул ростом под два метра мужик в дорогом плаще, один из двоих на берегу. - Последняя партия, шеф, - прохрипел водоплавающий, сняв маску и с кряхтением вытащил из воды какой-то не очень большой, но видимо нелёгкий ящик. - Только попробуй что спереть, ты знаешь меня! Сейчас возьму да проверю, не напихал ли ты чего себе там под водой. - Да с чего ты взял, Штырь! - А какого хера ты там так долго? - возмутился второй мужик, сгорбленный, головы на две ниже шефа, в армейских сапогах и камуфляж как будто с чужого плеча. - Да ты сам попробуй тогда, Верблюд, в эту воду залезть! На дворе не месяц май! - Харе, бл*ть, петухи! Время-деньги. Макар, плыви! Когда резиновая лодка причалила к илисто-грязному берегу, дайвер-морж прямо в ней скинул ласты и залез под брезент, видимо, чтоб переодеться, а его подельники, стоявшие на траве, взяли мокрый и грязный небольшой ящик. - Засранный, - с брезгливостью сказал горбатый и тут же сплюнул под ноги, подтвердив свое прозвище. - Зато внутри все цело, - алчно сверкнул глазами и встряхнув ящик, в ответ бодро прозвеневший своим содержимым, отозвался шеф. - В машину быстро, пока аборигены не очухались, - он оглянулся на пожар, - догорает уже. Макар, сбросишь своего ихтиандра у мента, у него же отсидишься. Долю свою получишь завтра на прежнем месте. Все, валим. Но свалить не удалось, потому что неожиданно на берегу появилась невысокая худощавая фигура в старой кепи на голове. - Ну здравствуйте, гражданин Сытник! - картинно радушно поприветствовал Штыря полковник. - Или вернее гражданин Сидякин? При луне решили порыбачить? Похвально. Вижу, улов у вас богатый, - он кивнул на ящик. - На мотыля небось брали, да? Простите, забыл представиться, - вместо удостоверения в руке старого сыщика оказался пистолет. - Полковник Хабаров, уголовный розыск. Верблюд нервно дернул рукой, но до своего ствола добраться не успел, потому что ему в затылок уперлось холодное кольцо дула. - Не советую, - Ершов появился с другой стороны. Все-таки в этом парке можно было всюду появиться незаметно. Все как будто забыли про дайвера Макара, оставшегося в лодке под брезентом, и тот, поняв это, выскочил из укрытия, схватил весло и уже замахнулся на Андрея, но тут произошло непредвиденное. Чья-та тень метнулась к бандиту, схватилась обеими руками за весло и рванула со всей силой на себя, после чего эти двое провалились с криком в воду, и в барахтающихся в борьбе фигурах не было понятно, кто из них Макар, а кто Воронин. Бандиты решили воспользоваться замешательством, но тут уж, как и положено, вовремя, грянул ОМОН. - Мужики, это что, их всего трое что ли? - удивился Дрон, когда скрутили последнего, как раз водоплавающего. - Ну и зачем мы тут вам были нужны? - Для порядка, - отозвался Ершов, тем временем протягивая руку Володе, приходящему в себя, и помогая встать из воды. - Ты как? - Нормально, - ответил тот, стирая воду с лица, - только мне походу большая стирка предстоит, - куртка реально была вся в грязном липком иле, да к тому же насквозь мокрая, как и джинсы. - Так призрака-то взяли? - спросил Дрон. В ответ ему где-то в деревьях взревел мотор машины, загорелась фары. Немаленький джип резко дал ходу вперед, красные огни фар стали удаляться от озера, но тут же грохнули пара ружейных выстрелов, раздались звук удара о дерево и приглушенный женский вскрик. Сыщики бросились туда, где машина врезалась в вековой дуб. Там уже были Федор Иванович и ещё какие-то мужики с ружьями. Один из них резко рванул на себя водительскую дверь, и Ключников направил ружье в стонущего на сработавшей подушке безопасности водителя: - Все, пацан, не рыпайся! - прохрипел дальнобойщик. Дрон тем временем подскочил туда и за шиворот вытащил из-за руля никого иного, как уже бывшего гостиновского участкового Топского. - Ну вот теперь призрака точно взяли, - спокойно констатировал полковник, увидев на торпеде знакомую треуголку и остатки белой краски на лице капитана. После этого он, заметив какое-то шевеление на заднем сидении, подошёл к пассажирской двери с пистолетом наизготовку и открыл. - И вы здесь, милейшая Любовь Ивановна. Тоже видать ночной рыбалкой интересуетесь. "Бывшая" "вдова" Сидякина только и смогла, что вжаться буквально всем своим телом в сидение и хищно-испуганно посмотреть на держащих её на мушке мужчин… *** - Ну что ж, гражданин Штырь, - старый волк удобно устроился напротив допрашиваемого, - что скажешь? - А че ты ждешь от меня? - злобно сверкнув глазами, ответил Штырь. - Какие доказательства у тебя против меня, полковник? - Показания твоих подельников, - невозмутимо парировал Хабаров, - все уже знаем. И кто был призраком, кто явившимся с того света участковым, кто ружьем из третьего акта… Ну с каким размахом ты все расставил, а, - тон стал издевательским. - Призраки, вурдалаки, мистика. Карьера режиссера на зоне не прошла даром? - Да пошел ты, - процедил через зубы, - мои адвокаты… - Оо, - протянул Хабаров, - теперь адвокаты. Заигрался ты, Сидякин, заигрался.. Слишком в образ вошел. Значит, не будешь чистосердечное писать? - Ищи лоха, - преступник откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - И не расскажешь даже.. Ясно.. Тогда я тебе расскажу, как все было, - полковник поднялся со своего места и заходил по тесной комнате для допроса задержанных. - А началось все с большой семейной драмы. Ты никогда даже не думал о том, что у тебя есть брат и причем близнец. Тебе об этом рассказала умирающая мать перед очередной твоей ходкой. А на зоне тебя неожиданно разыскала изнеженная красивая, да вот беда, больная женщина, жена твоего брата, которого оставили тогда в роддоме как неспособного к жизни, а он взял, выжил, да к тому же был усыновлен бездетными партработниками. Нашла она тебя с благородной миссией - воссоединить потерявших друг друга братьев. Зита и Гита, да? Бедняжка и не предполагала, чем все обернется, после того, как ты должен был откинуться. Трогательной встречи не получилось, получился жуткий скандал, после которого дама, страдавшая сердцем и не оставившая мужу наследников, очень быстро умерла. Ты снова на зону пошел скоро, по своей любимой статье, а как откинулся, тут вспомнил про братца, узнал из газетки скандал с планирующимся строительством в Гостиново на месте старой исторической развалины и придумал целый спектакль в трех актах. Сидякин насуплено слушал все, что говорит полковник, но в ответ не ронял ни слова, лишь отворачивался и поджимал губы. - Дальше рассказывать? - Ну расскажи… - Начал ты с малого - нашел старых прихвостней по зоне и устроился в котельную сторожем. Похвально, надо же было где-то осесть. И начал по ночам грабить ювелирки. Тут-то пришло время дать ход гостиновской части плана - твой призрак явился и якобы подстроил гибель мальчишки, а потом стал раз за разом приходить в те дни, когда ты подвозил очередную добычу, сразу после ограблений, патрулировал озеро, а заодно пугал людей, которые так или иначе собирались в тот день к усадьбе и разбалтывали об этом по всему поселку. С учительницей и слесарем вам повезло, разве что. А как только очередная жертва страшного призрака убегала, вы с подельничками спокойно переправляли на середину озера и прятали ящики с награбленным, прекрасно зная, что за несколько месяцев они настолько, чтоб утратить свою ценность, не пострадают. Ты же тем временем перешел ко второму акту - напомнил о себе братцу, да еще как - шантажом! Грозил рассказать, что он виноват в смерти первой жены! Ведь кто тогда устроил такой сырбор, который и свел ее в могилу! Назначил встречу в своей котельной, специально приятеля своего Манохина позвал, опоил водочкой со снотворным. А братца при встрече и коротком разговоре поставил на перо, снял с него все, поменял на свое, главное, что ладанку навесил на шею. Не грызла совесть подарок матери на мертвеца повесить? - Пусть хоть так побыл бы мамашиным сыном. - Трогательно, Штырь. А дальше ты собрался соскакивать, полил все бензином и запалил, а канистру, которую ты в перчатках держал, закинул в багажник стоявшего рядом жигуленка - ты ведь прекрасно знал, что машина заброшенная и искать там не будут. И все чудесно, ты вместо брата, с которым вы похожи как две капли, водворяешься в его компании и рулишь всем. Но ты не учел одного. Что ни в чем неповинный собутыльник Манохин выживет. Ну а от греха подальше ты посылаешь своего Макара с удостоверением мента в больницу, чтоб добить мужика. И здесь все просто на ура. Наводят про мента справки - а он уже сто лет как в могиле, разбирайтесь сами. Но тут-то у тебя пошли друг за другом проколы... - А менты твои все просекли, - криво усмехнулся преступник и дико сверкнул глазами. - Где я прокололся, где?! - Всего лишь в одной мелочи. Ты не просек того, что брат твой, до последних дней мучимый совестью за первую жену, на вторую и голоса не смел повышать, не говоря уже о рукоприкладстве. И с сотрудниками то же самое. Плохо ты своего героя изучил, плохо, - полковник прошел к двери. - Мне интересно только одно. Как тебе удалось свою бывшую женушку в свою бригаду завлечь? - Как-как, - хрипло усмехнулся бандит, все еще не до конца осознавая масштабы своего провала. - Бабы! Им только одно подавай - побрякушки да бабки! Как миленькая приползла, на ребенка просила. Заодно костюмчик призраку надыбала в своем театришке. - Ну конечно, мог и сам догадаться, - криво усмехнулся полковник, - ты своему сыну ни копейки без выгоды не дашь.. - Да это может и не мой сын! - выпалил Сидякин. - Эта шлюха до сих пор не знает, от кого родила! От меня или от этого барана участкового. Ты думаешь он тоже от жизни хорошей мне призрака играл? Ха! Это он на Любку удочку закидывал. Надеялся все в свою сторону переиграть, нас выдать, а ее забрать к себе обратно с малолетним. Влюбленный придурок… - Очень трогательно.. И именно поэтому ты использовал мальчишку и якобы утопил. - Да жив сопляк, жив! Не тонул он. Его Макар держал и акваланг давал. А потом вытащили и свезли какой-то Любкиной подруге в Тихвин. - Хитер, ничего не скажешь. Короче так, - Хабаров поднялся с места. - Тратить время на уговоры я не собираюсь. Чтобы ты сел наподольше - в моих же интересах. Дежурный! - крикнул он, и тут же на пороге вырос уже из последних сил не клюющий носом молодой человек. - Увести. Комната опустела, полковник снова присел за стол, на сей раз на место, где сидел Сидякин, зажмурился и устало потер свою переносицу. - Привет ночным героям! - хриплый смех генерала Горобца нельзя было спутать ни с каким другим. - Ну вы удивили меня конечно! Представляю себе, что завтра сам знаешь где запоют, ха-ха! А в тихом омуте не только черти, оказывается, водятся! - Георгий Иваныч прикрыл дверь и сел напротив. - Хабаров, ты живой вообще? - Живее всех живых, - ответил, не открывая глаз, старый сыщик. - Правильный настрой, - усмехнулся генерал. - Нет, честно, опять снимаю шляпу! Я б до такого не додумался! Вы мне конечно все в рапортах напишите, но меня ж от любопытства раздирает! Как вы откопали эту историю про близнецов? - Барышне спасибо, падчерице Сытника, - отозвался полковник. - Она у старушки-экономки выпросила дневник первой его жены, там все это и прочитала, ну а сопоставив с тем, что отчим как-то очень резко изменился, причем во всем, она и сложила дважды два. - Вот, значит не так плоха молодежь, еще надежда есть, - оценил Горобец. - Мать ее нашли хоть? - Да, едва живую, в разбитой головой, на даче Сытника, - закивал Валерий Ильич, - теперь в реанимации, надеются, что выкарабкается. - Мне звонили из больнички, кстати. Наш Елисеев жить будет, вытащили его вовремя, хотя угара он прилично надышался да и по башке получил. В рубашке родился. - Это точно.. - Нет, честное слово, он молодчик! Я не ожидал, что он там все так разрулит. - Ну не зря тебе его передавал его полковник, Георгий Иваныч. Доверие оправдывает. - Хабаров! От тебя ли я это слышу! - картинно пришел в изумление генерал и рассмеялся. - Ну уж от кого я не ждал, так это от криминалиста! Ну голова, голова! И при задержании, я слышал, отличился… Хабаров как раз думал про Воронина и как-то у него теперь отпало всякое желание устроить тому разнос за то, что сунулся на задержание. По сути поставил в деле точку и действительно отличился. Горько, но надо было признать, что они с Ершовым этого ихтиандра из виду потеряли, о чем могли ой как пожалеть. А тут паяц их, получается, спас. Победителей не судят, так вроде говорят… - Теперь-то я понял, чего его в Москве так рекомендовали, - продолжал изливать восторги Георгий Иваныч, что было для него непривычно. - Ошибались мы с тобой в нем, Валерий Ильич, давай признаем.. Я вот чего думаю.. Конечно от главка зависит, но.. премию ему что ли выписать.. - Всем премию, Георгий Иваныч, всем, - полковник откинулся на спинку стула и с закрытыми глазами запрокинул голову. - Хорошая идея, Валерий Ильич... *** Собраться на шашлыки в ближайшие выходные было общей и очень своевременной идеей. С этим сумасшедшим расследованием они все поголовно едва не упустили последние дни самой лучшей осени, да и осени вообще - ноябрь как ни крути, уже больше зимний месяц. Еще бы, с такими-то заморозками. Компания в не очень полном, но все же составе дружно отправилась под Выборг, на пустующую в отсутствие Анастасии Павловны Сашину дачу, как можно подальше от Гостиново, сидевшем у них уже не стоит говорить где. - Да нифига подобного! - отчаянно спорили над мангалом Ершов с Ворониным. - На тане куда вкуснее получается. - Слушай, я всю жизнь в луке мариновал, вкуснее ничего не пробовал! - Спорим? - Спорим! Пусть вон они скажут, какой лучше, - криминалист кивнул в сторону веранды, где Елисеев, сбежавший из больницы под расписку, с повязкой вокруг головы помогал Саше накрывать на стол, Дрон что-то увлеченно рассказывал Максу, тоже приехавшему на уже знакомую ему дачу, и, как ни странно, Олечке, про старый то ли радиоприемник, то ли кассетник, как раз в этот момент запущенный и заигравший с легким шипением и скрежетом: "Что такое осень? Это небо, Плачущее небо под ногами.." - Согласен, - кивнул Андрей и протянул руку оппоненту. - Вадик, разбей! - хором потребовали спорщики. - Вадик! - А? - Сбитнев, сидевший рядом на раскладном табурете под раскидистой яблоней с банкой пивка и какой-то книжкой, поднял голову и не сразу сообразил, чего от него требуют. - Щас, - он с неохотой поднялся, разбил и вернулся к своей книжке, за что заслужил полный убийственной иронии взгляд криминалиста: - Слышь, студент, тебе казненных графов в усадьбе не хватило? - усмехнулся он. - Или ты надеешься найти еще один клад в озере? - Да не, решил восполнить свои пробелы в истории! - отозвался Вадик, и в его голосе реально был слышен азарт. - Дворцовые перевороты - это ж движуха такая была! Я вот фильм глянул, решил почитать теперь. - Так заинтересовался, что решил на дореволюционной орфографии читать? - это деталь не укрылась от наблюдательного и ехидного криминалиста. - А че такого-то! Запомнил, что твердый знак с палочкой - это "е" и все дела! - Какая ж муха тебя, интересно, укусила? - Всегда стремился к новым знаниям, - судмед нашел первое попавшееся объяснение своему неожиданному новому увлечению. - Ты бы лучше в кино ее для начала сводил, а потом стремился, ботан, - без обиняков заявил Володя. - Да я приглашал! - Вадик понял, что скрываться бесполезно. - Она не может никак, пока мать в больнице. Она ж у нее теперь каждый день, Так что пока готовлюсь так. - Ну удачи, - усмехнулся Воронин, про себя думая, что удача парню в этом деле очень даже пригодится. Книжки на старославянском - это еще цветочки, он это уже ясно видел! - У нас все готово! - позвала всех тем временем Шурик. - У нас тоже! - отозвались мужики, снимая шампуры с ароматным шашлыком. - Студент, погнали. Не убежит твоя императрица от тебя, ха-ха. - Да идите вы, - Сбитнев немного обиделся но послушно пошел с ними. "Осень, в небе Жгут корабли... Осень, мне бы Прочь от земли.." За столом не хватало все того же Вали, еще не выписавшегося из больницы, для которого первым делом отложили всех вкусностей в коробки, и само собой не хватало генерала с Хабаровым. Последний наотрез отказался ехать, мотивировав это тем, что у него дела, хотя все прекрасно понимали, что он просто не видит себя в этой компании, поэтому-то и прислал вместо себя Олю, согласившуюся приехать с небывалым энтузиазмом. Компания еще очень хотела пригласить Самойлова, но тот никак не смог, потому что остался единственным участковым в Гостиново и еще не обзавелся напарником. Хотя сыщикам показалось, что Илья вообще после всех событий хочет подать рапорт о переводе из Гостиново. "Там где в море тонет печаль Осень, вечная даль..." - Знаете, за кого я предлагаю выпить теперь? - спросил вдруг Елисеев, за которого выпили в первую очередь. - Ну? - усмехнулся Воронин. - За тебя, Вов. - Поддерживаю, - присоединился Ершов. - Я б ни за что не догадался про озеро! - И мы так и не отметили твой к нам приход! - вставила Шурик. - Так что за тебя, товарищ капитан! - широко улыбнулся Вадик. - Семь футов под килем тебе, братан! - добавил Дрон, поднимая стакан. - Ахахах, - рассмеялся искренне криминалист. - Спасибо, ребят! Дружный звон стаканов и смех поддержал все тот же антикварный магнитофон Дрона: "Тает стаей город во мгле. Осень, что я знал о тебе? Сколько будет рваться листва? Осень вечно права..."