DOOM - Эквестрия. Том второй: Хвала безумию!

…Твоя священная поступь пролегает сквозь тень миров, где пали все кроме тебя. Да не истощится твоя жажда возмездия, да не замолкнет твоё оружие, да не понадобишься ты нам вновь. Мы сидели у входа в пещеру, когда солнце почти скрылось за планетой пони внизу, и мир окрашивался в цвета засохшей крови. Я расположился между Найтмер Мун и Эффусумом, напротив Храддо. Он тёр одно крыло о другое, переводя взгляд то на меня, то на Королеву Ночи, то на брата, и облизывал клюв. — Так значит, — начал Эффусум, — мы собираемся прикончить Хигеру и Маледикта одновременно? Кто же в приоритете? Я бы убил Хигеру для начала… всё-таки Маледикт проще и… безобидней? — Мы не уверены, — заявила Найтмер Мун, — он вполне способен найти способ сбежать, пока мы будем разбираться с другим врагом. Как мы потом будем его ловить? — Но постой, — переключился Эффусум, — разве ваше величество не является частью Хигеру само? И наш друг Палач? Только взгляни на него! Он — вылитая тварь Хигеру, только в броне! Как быть с ними? — Они с нами. — Заверил его Храддо. — Да, они заражены, но не больны. Поводов для беспокойства пока что нет. — Он взял паузу и потёр лоб. — И всё же, я не стал бы брать их для убийства Хигеру. — Значит, мы доверим им Маледикта, брат? — Эффусум хмыкнул. — Но ведь мы так долго ждали шанса добраться до него! И теперь, когда мы так близко, когда он у нас в руках, мы отдаём его кому-то другому? — Ты собираешься отправить Луну? — Ты же только что говорил, что поводов для беспокойства нет! Да и к тому же, как именно ты собираешься убивать Хигеру? Очередной вызов звёздной радиации не потребует прямого контакта с ним. — Радиация уже выжгла Лабиринт Презрения на поверхности Ада, — сказала Найтмер, — а под землю она не пробивается, что удивительно. — Она искоса взглянула на Эффусума. — Попробуй догадаться, где же схоронился враг! А ты, Храддо, ужель позабыл, что Мы имеем право голоса? Мы с Палачом не позволили демонам восстановить численность, усугубили геноцид. Мы сражались вместе, и сразимся ещё раз. — Она посмотрела на меня и улыбнулась, обнажив клыки. — Е-е-ес-с-сли-и-и ты не против, — и хохотнула. И я ответил облачком Йорр, что… …пойду с ней и убью Маледикта. <Начало игры> Добро пожаловать на финальную, тридцать вторую миссию! Правила известны ещё с прошлого тома, но на этот раз карандаш и листок бумаги действительно пригодятся, так как вся игра будет целиком завязана на своевременном поглощении и использовании тёмной энергии. Для убедительности вот тебе список способностей и их цен. Максимальное количество накапливаемой тёмной энергии в начале игры, то бишь сейчас: 8 зарядов. Твой текущий заряд: 4 1) Руна Титана (Quad Damage) — позволяет совместимому с нею оружию пробивать щиты Йорр, а также уничтожать большинство демонов с одного попадания. Цена — 6 зарядов тёмной энергии. 2) Руна Эффусума (IDDQD) — окружает тебя защитным полем, которое сжигает всё, что касается тебя, даже стены и пол (нет, проваливаться не по собственному желанию ты не будешь). Однако имеет ограниченный запас прочности и времени действия. Цена — 7 зарядов тёмной энергии. 3) Руна контроля Йорр — применяется для создания и/или программирования Йорр для разных целей. Цена — в зависимости от ситуации. Энергия поглощается из убитых врагов или особых источников, разбросанных по карте и служащих контрольными точками. Если ты попал в тупик, и тебе не хватает энергии чтобы идти дальше — возвращайся к чекпоинту. А теперь — на первый абзац. 1 Найтмер Мун снова улыбается тебе и кивает. — Что ж, — говорит Храддо, — прекрасно. Эффусум, время вспомнить былое. — Ага! Если, конечно, мы будем сражаться, а не просто сжигать безмозглую мерзкую биомассу! Храддо опускает голову: — Я буду счастлив, если мы победим так легко. Но, несомненно, как только Хигеру будет искоренён, мы придём на помощь Луне и Палачу. Потом мы найдём способ помочь им, дадим им чистые тела. — Он посмотрел на Найтмер с теплотой. — Обещаю. — Что ж! — Эффусум поднимается, сияя улыбкой. — Это момент истины! Каждый из нас должен быть готов доверить свою жизнь в руки другого, верно? — Он скалится. — Но, рассуждая так, можно доверять только нам с Палачом. — И гогочет, потом толкает тебя в плечо, но, не получив ответа, пожимает плечами и поворачивается к брату: — Так чего же мы ждём? Нам же не нужен план — одного того, что мы собираемся разделиться, уже достаточно, хе! — Пожалуй, медлить и правда не стоит, — вздыхает Храддо и кивает вам с Луной. — Удачи всем нам. — Нас ждёт победный пир! — Восклицает Эффусум, так же глядя на вас. — Ваше величество, постарайтесь не умереть — иначе лишите меня удовольствия помогать вам строить новый дивный мир. Найтмер Мун лишь улыбается. Надменно, но, кажется, чуть теплее обычного. Затем она разворачивается, попутно задевая твоё плечо мягким крылом, и идёт прочь. Бросив последний взгляд на сыновей Титана, ты следуешь за Королевой Ночи. Может, Храддо и Эффусум не стали тебе близкими друзьями, но ты, должно быть, склонен пожелать им победы. Всё-таки во многом благодаря им ты до сих пор жив… …но отрадно ли это?

***

Ты стоишь у самого края широкой чёрнокаменной долины, залитой багром. То тут, то там из плит вырываются в небо разбитые фаланги каменных когтей, удерживаемых вместе некой энергией. Вдали возвышается… твоя насаженная на кол голова. Твоя собственная голова в разбитом шлеме, шириной чуть ли не в двадцать метров; из подбородка, куда вбит здоровенный кол, хлещет кровавый водопад; из макушки торчит острый конец, так же обагрённый чёрной, засыхающей в лучах заходящего солнца, кровью. Демонов не видно, тишину нарушает лишь ветер и потрескивание молний в когтях. Луна стоит рядом с тобой, внимательно разглядывая гигантскую версию твоей головы. Ты же… проверяешь снаряжение. У тебя имеется: Двустволка Эффусума. — Бесконечный боезапас. — Эффект руны Титана по умолчанию (пробивает Йорры). — Может стрелять только когда есть хотя бы один заряд тёмной энергии (он не тратится). Пушка-телепортатор Хигеру. — Служит мечом в ближнем бою. — Способно телепортировать неодушевлённые объекты, что даёт тактическое преимущество. — Не требует боеприпасов, но не выдерживает перенапряжения. Нельзя использовать более чем в двух абзацах подряд. — Не получает бонусов от руны Титана (Quad Damage) Маховикомёт Преторов. — Мощное оружие, снаряды которого в некоторых ситуациях можно телепортировать пушкой Хигеру в любое место. — Ограниченные боеприпасы. Текущий запас: 2 снаряда. — С руной Титана — самое убийственное оружие после БФГ. Да, арсенал небольшой, но весьма убойный. И он не грозит сломаться при первой же возможности, как тогда, в Тартаре и Кантерлоте. К тому же, никто не запрещает найти и прикарманить ещё. — Магия здесь ограничена, — произносит Найтмер Мун над самым твоим ухом, — щит входит в число подвластных нам заклинаний, точная телепортация — нет. Врываемся, Палач, по нашей команде. — Она концентрирует магию рога, и рядом с ней вырастает чёрное, блестящее облако, чётко повторяющее её формы. Двойник шагает вперёд, расправляет крылья и срывается в полёт, чтобы в следующее же мгновение исчезнуть в луче кровавой энергии, вырвавшегося из гигансткой головы. Найтмер Мун спокойно произносит: — Необходимо подобраться поближе. Мы ставим щит, и движемся вперёд. Широкий — несколько десятков метров — тёмно-голубой барьер возникает перед вами, и Луна взлетает. Ты же… …прыгаешь вслед за ней в овраг — 4. …замечаешь что-то под ногами и останавливаешь Найтмер Мун, чтобы посмотреть — 5. 4 Пролетев пару десятков метров, ты приземляешься на жесткий камень. Луна пролетает над тобой, принимая ослепительный выстрел башни на щит. Ты бежишь за ней, а выстрелы всё не прекращаются. …И тут вокруг вас вспыхивают огни телепортирующихся демонов. Выстрелы башни учащаются, и Найтмер Мун сверху кричит тебе сражаться. Ей хватает сил чуть уменьшить щит, чтобы защитить себя. Тебе же просто нужно поднабрать энергии и отвлечь на себя большую часть внимания. Так или иначе, демоны уже лишены своего былого преимущества: миллиардного превосходства, да и вы никуда не торопитесь. Спереди, слева и справа от тебя возникают десятеро импов, позади них — рыцарь ада, окружённый облаком Йорр. Ты… ......защищаешься защитным полем Йорр ценой в 2 энергии (из текущих четырёх) — 7 ......пытаешься телепортировать рыцаря ада пушкой Хигеру — 8 5 — Что ещё? — С раздражением вопрошает Королева Ночи, смотрит на подобранную тобой руну. Внезапно её змеиные глаза расширяются, и она с дрожью в голосе бормочет. — О… неужели? Это невозможно! Значит, пророчества были верны… Нашедший священный артефакт древних богов-создателей миров будет избран для великого превращения! Превращения в аликорна! Это то, что нам нужно! С новой силой ты сумеешь победить всё зло в мире, во вселенной! Превращайся же! …Стоит ли? Нет, продолжаем путь — 4 Да, как же можно такое пропустить?! — 6 6 Ты цепляешь руну на донкельхейтум, и наслаждаешься чувством растущей силы… а ещё растущих крыльев, рога и тела в целом. Твоё тело вытягивается, дрожит, трещит… стоп, трещит? Да, трещит! Твой скелет растёт, а броня остаётся прежней. Как результат — твой позвоночник хрустит и разваливается внутри тела, что сопровождается соответствующей болью. Луна теперь уже с неподдельным ужасом взирает на мешанину, в которую ты превратился, а некий неизвестный женский голос шепчет у тебя в голове: «EFF ALICORNS…» Ты позорно сдох. Лови соответствующее достижение и иди уже по-серьёзному на 4. 7 Тебе на 12. 8 Врага не телепортировать сквозь его щит. Ты уворачиваешься от тучи фаерболов, когда враги бросаются в ближний бой. Имп прыгает на тебя. Ты… …телепортируешь его внутрь собрата — 10 …разрубаешь его лезвием пушки — 11. 10 Оба импа падают, превращённые в кровавую мешанину, как и двое следующих. Пушка Хигеру требует отдыха, а ты получаешь + 2 энергии. Враги атакуют. Теперь ты можешь… Использовать щит Йорр в обмен на — 2 заряда — 12 Или запрограммировать Йорры на массовое убийство импов (- 6) — 13 Испытать руну Титана (- 6 и — 1 патрон маховикомёта преторов) — 43. 11 Его тело смачно хрустит, обрушиваясь на прыгнувшего следом собрата и ломая тому шею. Твоя энергия увеличивается на + 1. Но за ними вырываются ещё четверо, а рядом с тобой взрывается фаербол. Использовать Йорры на создание щита (- 2 энергии) — 12. Запрограммировать Йорры на убийство импов (- 4 энергии, за успешное убийство можно вернуть себе + 2 заряда или больше) — 13 Переключиться с пушки Хигеру на дробовик — 14. Отступать — 15. 12 Багровый туман валит из донкельхейтума, формируя защитное облако перед тобой, которое сразу же покрывается огнём от фаерболов. Четверо импов кидаются врассыпную, и набрасываются с боков по двое. Телепортировать их друг в друга — 20. Ближний бой — 21. 13 Струи Йорр вырываются из твоих лап, заставляя импов закорчиться в конвульсиях. Это позволяет тебе заметить рыцаря ада, выпрыгивающего из-за их спин, и вовремя отскочить назад. Этот монстр защищён щитом, единственные твои варианты — это: — Попытаться перепрограммировать его щит при помощи Йорр, что обойдётся в — 1 заряд (импы ещё не убиты, твоя энергия пока не восполнена) — 16 — Переключиться на дробовик и атаковать — 17 14 Едва ты успеваешь зацепить пушку Хигеру за пояс, как сверху на тебя обрушивается защищённый Йоррами рыцарь ада, вбивает тебя в землю, наступает тебе на морду и отрывает ноги. Ты мёртв, тебе на 11. 15 Ты бежишь спиной вперёд, благодаря чему вместо участи быть раздавленным хеллнайтом принимаешь участь случайно выйти за щит Луны и быть испепелённым башней. Возвращайся на 11 и не жадничай. 16 Тебе везёт — рыцарь ада, похоже, неспособен, в отличие от танка-арахнотрона, сопротивляться контролю. Йорры, только что защищавшие его, нападают, въедаются в его плоть. Он падает на колени, и ты срубаешь ему голову пушкой Хигеру. Энергия восполняется на + 1. Четверо угодивших в твоё облако импов так же мертвы, что даёт тебе ещё + 2. Осталось всего четыре врага. Тебе не составляет труда телепортировать их друг в друга, получить ещё + 2, и взглянуть на Найтмер Мун, всё ещё висящую наверху. Её щит очень слаб. Да, всё-таки она серьёзно выдохлась где-то. Ей очень нужна энергия. Отдать ей четыре заряда — 18 Отдать ей все пять зарядов — 19 17 Ты достаточно быстро меняешь оружие, чтобы встретить рыцаря ада разрушительным зарядом, взрывающим его черепушку невзирая на такую чепуху как щит. Оставшиеся импы рвутся к тебе только чтобы разлететься кровавыми ошмётками. В общей сложности — за убитых импов и рыцаря ада — ты получаешь + 5 тёмной энергии. Ты доволен собой, а вот у Найтмер Мун не всё так замечательно, судя по её стону. Она из последних сил держит щит, благодаря которому вас обоих ещё не испепелило. Ей очень нужна энергия. Отдать ей четыре заряда — 18 Отдать ей пять зарядов — 19 Отдать шесть — 22. 18 Свечение плавно перетекает от тебя к ней, наполняя её рог и укрепляя щит. Найтмер хрипит сквозь сжатые зубы, взмахивает крыльями и летит вперёд, несмотря на непрекращающуюся пальбу с башни. Ты бежишь под тенью аликорницы, камень хрустит и колется, когда твои тяжелые ноги стучат по нему. Очередной луч ослепительно разрывается о щит Луны, и она шепчет в твоей голове злостные, но гордые слова: «Дадим Аду тех, кого стоит бояться — нас». И что-то подсказывает тебе, что сейчас она не обращается только к самой себе. — Создай нам укрытие, желательно большое, Мы отпускаем щит! — Кричит Луна. Её рог вспыхивает ярче, и щит резко срывается, набирает скорость и таранит башню-голову прямо в лоб. Ты к этому времени уже телепортируешь пятиметровую в поперечнике каменную плиту в землю прямо перед собой. Найтмер Мун опускается рядом с тобой. Она часто дышит, потеет, а её оскалу позавидовал бы даже Эффусум. — Достойно, но недостаточно, — её змеиные глаза фокусируются на тебе. — Нам не хватает энергии. Защита целого мира и твоей бесценной Рейнбоу Деш от звёздной радиации оказалась затратной деятельностью. — Видя, как твой взгляд спускается на донкельхейтум, она усмехается. — У тебя всё равно не хватит, дорогой протеже. Башня грохочет, и по ту сторону вашего укрытия взрывается луч. Найтмер Мун холодно усмехается: — Ожидалось, что оно начнёт стрелять раньше. — Луна вырывает телекинезом небольшой камень из плиты под вами. — Посмотри, в каком оно состоянии? Получив от тебя кивок, она швыряет камень за левый край укрытия, а ты выглядываешь из-за правого. Башня не просто повреждена, она горит! Пламя пожирает половину лица, кровоточащие волдыри лопаются по всей морде; её единственный уцелевший глаз выпускает луч в брошенный Луной камень, и лишь потом замечает тебя. Но ты тут же прячешься. По твоему взгляду Найтмер Мун понимает, что башне недолго осталось, и скалится ещё шире. Она испытывает удовольствие от боя. Ты заметил это ещё когда на пару с ней уничтожал оргии демонов — план Маледикта по восстановлению своей армии. — Пусть умирает, а мы понесём смерть другим. — Найтмер с некоторым усилием вырывает несколько плит схожих с вашим укрытием по размерам, и кивает тебе, поднимаясь. — Вперёд! И вы бежите к башне. Луна закрывает вас обоих плитами, но тем самым лишает вас обзора — вы движетесь почти вслепую. Ты всё ждёшь новых волн врагов, крепко сжимаешь оружие в мощных лапах, однако пока ничего, кроме самой башни, вам не угрожает. Нехороший знак. Найтмер Мун, наоборот, совершенно спокойно и уверенно тащит свои камни. Спустя пару минут твоё волнение вырастает в сотню раз: башня перестаёт стрелять. Конечно, она могла сгореть, но тебе отнюдь не кажется, что всё могло пройти настолько легко. А затем… спускается тень. Ты задираешь голову, чтобы увидеть, как, абсолютно беззвучно, на вас падает твоё обожжённое, перекошенное от боли лицо. Едва Найтмер Мун бросает камни и концентрирует телекинез на башне, как её сбивает луч голубой энергии. Ты со всех ног несёшься прочь, когда башня врезается в землю с внезапным, чудовищным грохотом, разбрасывая каменные глыбы и куски плоти. Ты телепортируешь две плиты прочь, после чего пушка Хигеру хрипит и отказывается работать. А следом тебя сбивает огромный булыжник.

***

Едва твой взор освобождается от тьмы, перед тобой предстаёт следующая картина: твой торс, тонущий в крови и колотых камнях, выглядывает из-под здоровенного коричневого валуна. Боли нет, но ясно, что тебе недолго осталось, если ты ничего не предпримешь. Ты дрожащей, неприподъёмной лапой направляешь пушку Хигеру на валун, и телепортируешь его прочь, открывая себе прекрасный вид сдавленных, выпирающих из брони костей и выдавленных внутренностей. Накатывает головокружение, но ты подавляешь его. Нужно заставить Йорры восстановить тебя. Это обойдётся в — 2 энергии. Есть ли у тебя столько? Да — 32. Нет — ты умираешь, и возвращаешься к выбору, от которого пришёл сюда. 19 Яркий столп жёлтых молний устремляется к Найтмер Мун; та хрипит сквозь сжатые зубы, взмахивает крыльями и летит вперёд, несмотря на непрекращающуюся пальбу с башни. Ты бежишь под тенью аликорницы, камень хрустит и колется, когда твои тяжелые ноги стучат по нему. Очередной луч ослепительно разрывается о щит Луны, и она шепчет в твоей голове злостные, но гордые слова: «Дадим Аду тех, кого стоит бояться — нас». И что-то подсказывает тебе, что сейчас она не обращается только к самой себе. — Создай нам укрытие, желательно большое, Мы отпускаем щит! — Кричит Луна. Её рог вспыхивает ярче, и щит резко срывается, набирает скорость и таранит башню-голову прямо в лоб. Ты к этому времени уже телепортируешь пятиметровую в поперечнике каменную плиту в землю прямо перед собой. Найтмер Мун опускается рядом с тобой. Она часто дышит, потеет, а её оскалу позавидовал бы даже Эффусум. — Достойно, но недостаточно, — её змеиные глаза фокусируются на тебе. — Нам не хватает энергии. Защита целого мира и твоей бесценной Рейнбоу Деш от звёздной радиации оказалась затратной деятельностью. — Видя, как твой взгляд спускается на донкельхейтум, она усмехается. — У тебя всё равно не хватит, дорогой протеже. Башня грохочет, и по ту сторону вашего укрытия взрывается луч. Найтмер Мун холодно усмехается: — Ожидалось, что оно начнёт стрелять раньше. — Луна вырывает телекинезом небольшой камень из плиты под вами. — Посмотри, в каком оно состоянии? Получив от тебя кивок, она швыряет камень за левый край укрытия, а ты выглядываешь из-за правого. Башня не просто повреждена, она горит! Пламя пожирает половину лица, кровоточащие волдыри лопаются по всей морде; её единственный уцелевший глаз выпускает луч в брошенный Луной камень, и лишь потом замечает тебя. Но ты тут же прячешься. По твоему взгляду Найтмер Мун понимает, что башне недолго осталось, и скалится ещё шире. Она испытывает удовольствие от боя. Ты заметил это ещё когда на пару с ней уничтожал оргии демонов — план Маледикта по восстановлению своей армии. — Пусть умирает, а мы понесём смерть другим. — Найтмер с некоторым усилием вырывает несколько плит схожих с вашим укрытием по размерам, и кивает тебе, поднимаясь. — Вперёд! И вы бежите к башне. Луна закрывает вас обоих плитами, но тем самым лишает вас обзора — вы движетесь почти вслепую. Ты всё ждёшь новых волн врагов, крепко сжимаешь оружие в мощных лапах, однако пока ничего, кроме самой башни, вам не угрожает. Нехороший знак. Найтмер Мун, наоборот, совершенно спокойно и уверенно тащит свои камни. Спустя пару минут твоё волнение вырастает в сотню раз: башня перестаёт стрелять. Конечно, она могла сгореть, но тебе отнюдь не кажется, что всё могло пройти настолько легко. А затем… спускается тень. Ты задираешь голову, чтобы увидеть, как, абсолютно беззвучно, на вас падает твоё обожжённое, перекошенное от боли лицо. Найтмер Мун бросает свои камни, хватает вместо них тебя и швыряет прочь, взлетая в небо. Страшный удар сотрясает землю, вздымаются клубы пыли и осколков, но вы, кажется, целы. Но радоваться некогда: вам открывается вид доселе незаметного готического строения в бронзовых цветах, похожего на собор-полумесяц. Основание его колонн украшает лепнина в форме обезьяньих рук, с крыши свисают приколотые копьями куски шевелящегося мяса, пускающие крошечные кровавые ручейки до самой земли. В чём же проблема? В тех четырёх окружённых Йоррами киберманкубусах в звоннице купола и в их раздутых рейлганах, которыми они загнали Найтмер Мун за остатки упавшей башни. Необходимо избавиться от них. Но твой дробовик слишком недальнобойный. Единственное твоё оружие, способное достать до врага — маховикомёт преторов, но без помощи руны Титана ему не пробить Йорры. Можно, конечно, попытаться разломать по кусочкам звонницу при помощи пушки Хигеру, но ей будет постоянно требоваться отдых. Со времён первого посещения Ада ты, вероятно, помнишь, что когти, торчащие из земли несут в себе некоторый заряд. Такая штуковина маячит метрах в семидесяти от тебя, но никаких укрытий не видно. Твои действия? Разламывать звонницу — 23. Попытаться телепортировать коготь к себе пушкой Хигеру — 24. Бежать к когтю, прячась за вырванными пушкой Хигеру плитами — 25. Бежать к собору, возводя укрытия таким же способом — 26. 20 Кашель пушки Хигеру — и два импа превращаются в один уродливый труп. Но ещё двое никуда не делись. Одного тебе удаётся перерубить пополам с разворота, но второй сбивает тебя с ног прежде, чем лезвие обезглавливает его. Однако тебе не суждено встать на ноги: рыцарь ада перепрыгивает твой щит, чтобы вырвать твою пушку вместе с конечностью, а следом врезать тебе по морде этой же рукой. Можешь не возвращаться к выбору на 12, а сразу идти на 21. 21 Пушка Хигеру отрубает лапу первому импу, пронзает грудь второго; ты в это время задней ногой швыряешь нападающего импа в собрата, что позволяет тебе вовремя заметить рыцаря ада, собирающегося перепрыгнуть твой щит Йорр. Ты отскакиваешь назад, а монстр приземляется прямо на поваленных импов. За двоих убитых тобою ты получаешь + 1 энергии. Павшие от удара Хеллнайта не дают тебе ничего. Хеллнайт с рёвом бросается на тебя, но ты готов встретить его дробовиком. Оба ствола вспыхивают, прерывая жизнь монстра. К тому времени как он падает на спину с разорванной черепушкой и восстанавливает тебе + 1 заряд тёмной энергии, оставшиеся импы в страхе бегут. Тебе не составляет труда превратить их в груду стонущего мяса при помощи телепортатора Хигеру. Энергия: + 1. Ты доволен собой, а вот у Найтмер Мун не всё так замечательно, судя по её стону. Она из последних сил держит щит, благодаря которому вас обоих ещё не испепелило. Ей очень нужна энергия. Отдать ей четыре заряда — 18 Отдать ей пять зарядов — 19 Отдать все шесть (при наличии) — 22. 22 Ослепительный, обжигающий глаза поток молний концентрируется вокруг рога Найтмер Мун; та хрипит сквозь сжатые зубы, взмахивает крыльями и летит вперёд, несмотря на непрекращающуюся пальбу с башни. Ты бежишь под тенью аликорницы, камень хрустит и колется, когда твои тяжелые ноги стучат по нему. Очередной луч ослепительно разрывается о щит Луны, и она шепчет в твоей голове злостные, но гордые слова: «Дадим Аду тех, кого стоит бояться — нас». И что-то подсказывает тебе, что сейчас она не обращается только к самой себе. — Создай нам укрытие, желательно большое, Мы отпускаем щит! — Кричит Луна. Её рог вспыхивает ярче, и щит резко срывается, набирает скорость и таранит башню-голову прямо в лоб. Ты к этому времени уже телепортируешь пятиметровую в поперечнике каменную плиту в землю прямо перед собой. Найтмер Мун опускается рядом с тобой. Она часто дышит, потеет, а её оскалу позавидовал бы даже Эффусум. — Достойно, но недостаточно, — её змеиные глаза фокусируются на тебе. — Нам не хватает энергии. Защита целого мира и твоей бесценной Рейнбоу Деш от звёздной радиации оказалась затратной деятельностью. — Видя, как твой взгляд спускается на донкельхейтум, она усмехается. — У тебя всё равно не хватит, дорогой протеже. Башня грохочет, и по ту сторону вашего укрытия взрывается луч. Найтмер Мун холодно усмехается: — Ожидалось, что оно начнёт стрелять раньше. — Луна вырывает телекинезом небольшой камень из плиты под вами. — Посмотри, в каком оно состоянии? Получив от тебя кивок, она швыряет камень за левый край укрытия, а ты выглядываешь из-за правого. Башня не просто повреждена, она горит! Пламя пожирает половину лица, кровоточащие волдыри лопаются по всей морде; её единственный уцелевший глаз выпускает луч в брошенный Луной камень, и лишь потом замечает тебя. Но ты тут же прячешься. По твоему взгляду Найтмер Мун понимает, что башне недолго осталось, и скалится ещё шире. Она испытывает удовольствие от боя. Ты заметил это ещё когда на пару с ней уничтожал оргии демонов — план Маледикта по восстановлению своей армии. — Пусть умирает, а мы понесём смерть другим. — Найтмер с некоторым усилием вырывает несколько плит схожих с вашим укрытием по размерам, и кивает тебе, поднимаясь. — Вперёд! И вы бежите к башне. Луна закрывает вас обоих плитами, но тем самым лишает вас обзора — вы движетесь почти вслепую. Ты всё ждёшь новых волн врагов, крепко сжимаешь оружие в мощных лапах, однако пока ничего, кроме самой башни, вам не угрожает. Нехороший знак. Найтмер Мун, наоборот, совершенно спокойно и уверенно тащит свои камни. Спустя пару минут твоё волнение вырастает в сотню раз: башня перестаёт стрелять. Конечно, она могла сгореть, но тебе отнюдь не кажется, что всё могло пройти настолько легко. А затем… спускается тень. Ты задираешь голову, чтобы увидеть, как, абсолютно беззвучно, на вас падает твоё обожжённое, перекошенное от боли лицо… …И Найтмер Мун хватает его телекинетическим полем, и швыряет в обратную сторону — туда, где вам открывается вид доселе незаметного готического строения в бронзовых цветах, похожего на собор-полумесяц. Основание его колонн украшает лепнина в форме обезьяньих рук, с крыши свисают приколотые копьями куски шевелящегося мяса, пускающие крошечные кровавые ручейки до самой земли. На объятой Йоррами звоннице вспыхивают лучи энергетических пушек засевших там киберманкубусов. Но их оружию не остановить громадину башни. Под уже ставший привычным грохот, звонница обрушивается, как и входная арка. Аликорница громко и надменно усмехается, и, видя, как ты рассматриваешь свой потухший донкельхейтум, вырывает телекинезом ближайший искрящийся коготь и подносит его тебе. Ты протягиваешь конечность, позволяя змейкам молний разбежаться по тебе, восполняя твою энергию до максимума — до + 8. Чувство покалывающих тело искр до того приятно, что ты даже урчишь. Найтмер Мун вновь усмехается, и показывает крылом на развалины собора со словами: — Маледикт прячется под этими развалинами, но его выдаёт, признаем, впечатляющая энергетическая аура. Не стоит заставлять его долго ждать. — Она смотрит на тебя с улыбкой, слушая твоё урчание. — Представляем, какой кошачий концерт ты устроишь, когда Маледикт умрёт. — Но тут её улыбка исчезает, а прекрасное чёрно-синее тело напрягается, и она шипит. — Он приближается, поднимается! Она окутывает вас щитом. Ты вскидываешь маховикомёт преторов. Вибрация идёт по земле, нарастает. Твои могучие лапы сжимают оружие всё сильнее. — Выходи, — вдруг спокойно произносит Найтмер Мун, — Мы — Кошмар во плоти. Ты же… просто жалкое пугало. Вибрация пропадает. Ты напряжённо набираешь воздух. Перед вами, окружённая Йоррами, возникает… что-то наподобие принцессы Селестии. Серая, бледная плоть, явно напоминающая Хигеру, растрёпанная грива. — Жалкая попытка. Этой белошкурой проблемы больше нет. Селестия спокойно шагает сквозь щит. Ты дёргаешься, но Найтмер крылом велит тебе остановиться. Селестия же широко разевает пасть. Слишком широко даже для такой здоровенной лошади, и из неё вырывается утробный рёв на демоническом языке: — Мыслю, следовательно, существую! — И чудовище, разорвав собственный рот до такой степени, что тот занимает половину всего тела, хватает Найтмер Мун, одновременно отбрасывая тебя сильнейшей волной энергии. Спустя двадцать или сорок кувырков, ты, шатаясь, встаёшь и смотришь на небо, где один аликорн пожирает другого. Ты вскидываешь пушку Хигеру, но в этот момент над тобой появляется самая настоящая тридцатиметровая гора. Ты… <Полный заряд, к этой точке можно вернуться, если попадёшь в тупик из-за нехватки энергии> …бежишь прочь, продолжая выцеливать псевдо-Селестию — 33. …Избавляешься от горы пушкой Хигеру — 34. …Ставишь щит из Йорр (- 2 энергии) — 35 …Включаешь неуязвимость (- 7 энергии) — 36. 23 Ты резко высовываешься, за секунду четырежды сжимаешь пушку, телепортируя колонны прямо под звонницей друг в друга, затем вновь прячешься, и вовремя: лучи пушек киберманкубусов сжигают воздух там, где ты только что был, и выжигают дыры в земле позади тебя. Судя по грохоту, твои действия возымели эффект. Пока пушка отдыхает, ты прикидываешь дальнейшие действия. Во второй раз безнаказанно высунуться тебе вряд ли позволят. Остаётся лишь дождаться восстановления пушки и попытаться телепортировать коготь к себе — 24. 24 <Полный заряд, к этой точке можно вернуться, если попадёшь в тупик из-за нехватки энергии> Коготь возникает прямо перед тобой, не хватает разве что блюдца и БФГ. Ты протягиваешь конечность, позволяя змейкам молний разбежаться по тебе, восполняя твою энергию до максимума — до 8. Теперь ты волен… Бежать к собору, создавая укрытия при помощи пушки Хигеру, дабы сэкономить энергию — 26 Закрыть себя щитом Йорр ценой в — 2 энергии, и бежать к собору — 27. Быстро перебраться через обрушенную башню и посмотреть, как там Найтмер Мун — 28. Включить руну Титана ценой в — 6 энергии и стрелять из маховикомёта (- 1 патрон) — 29. Включить защитную руну Эффусума (- 7 энергии) и с её помощью штурмовать собор (абзац 30) или, пробившись сквозь обрушенную голову-башню, проверить Найтмер Мун (абзац 31) 25 Ты со всей возможной скоростью выскакиваешь из-под защиты башни, и так же быстро несёшься к следующему укрытию. Но добегает только тело. Твоё обезглавленное ионным лучом тело. Вернись, к выбору на 19. 26 Каменная плита по твоему велению возникает метрах в десяти-пятнадцати от твоего укрытия-башни, и ты с разбега одним гигантским прыжком и не менее гигантским перекатом достигаешь его. Однако дальше начинаются проблемы: пушка Хигеру застряла в камне во время переката, укрытие рушится, броня жмёт, брюхо чешется… ну и твою голову испепелили к чёрту, да. Возвращайся, откуда пришёл. 27 Едва багровая завеса формируется вокруг тебя, ты выскакиваешь из-за башни, и, заставляя землю трястись от твоих тяжёлых шагов, бесстрашно несёшься вперёд, навстречу врагу и победе! Несёшься, пока неконтролируемое облако Йорр не врезается в тебя вместе с лучом пушки киберманкубуса; пока твои лапы и голова не падают наземь, так как от тела остаётся одна огромная обожжённая дырка. Ты умер. Возвращайся на 24. 28 Механические когти твоей лапы впиваются в рухнувшую башню; ты подтягиваешься, прыжком преодолеваешь несколько метров, чтобы последний кувырок отправил тебя на землю по ту сторону укрытия. Твоё счастье, что тебя-таки не испепелили лучи киберманкубусов. Найтмер Мун куда-то исчезла, а значит, нужно справляться самому. Враги во второй раз уже не дадут высунуться, так что ты можешь: Включить руну Титана ценой в — 6 энергии и стрелять из маховикомёта (- 1 патрон, естественно) — 29. Включить защитную руну Эффусума (- 7 энергии) и с её помощью штурмовать собор (абзац 30). 29 <Чекпоинт> Руна вспыхивает по твоему желанию, по телу разливается приятное покалывание, от которого невозможно не заурчать. Маховикомёт подрагивает в твоих могучих лапах. Зловеще оскалив зубы, ты подпрыгиваешь, и в то кратчайшее мгновение, когда показываешься над укрытием, маховикомёт выбрасывает яростно ревущий снаряд. Едва твои ноги звенят об камень, ты снова отталкиваешься, на лету выхватываешь пушку Хигеру, и телепортируешь маховик прямо в звонницу за долю секунды до того, как его бы расплавили лучи киберманкубусов. Краем глаза ты успеваешь заметить куски кровавого мяса, кишок и механизмов, разлетающихся в стороны как фейерверк. Дополнительную порцию садистской радости тебе, вероятно, доставляет скрежет трескающихся камней. Когда ты выглядываешь в очередной раз, не только звонница — весь центр собора обрушился к чертям. Энергия восполнена до максимума убийствами. Выдохнув чуть спокойнее, ты обходишь рухнувшую башню. Никаких следов Найтмер Мун. Вообще. Что ж, возможно, это и к лучшему. Союзники — это не всегда хорошо. Теперь ты… Пойдёшь в центр, где рухнула звонница — 37. Зайдёшь справа, потому что там возвышается уцелевшая часть собора — 38. Подберёшься слева, потому что там видна лавовая река, и она красивая — 39. 30 Стук твоего сердца заглушает гром ног о камень заодно с шипением лучей киберманкубусов. Ты совершенно не волнуешься о защите — бесполезно, они всё равно в тебя попадут. Единственное, что ты можешь сделать — это как можно быстрее добраться до собора. Вот бы ты мог телепортироваться… Хотя кто тебе запрещает? Это было бы отличным ходом! Ты выхватываешь пушку Хигеру, упираешь её в себя, сжимаешь, затем наводишь на звонницу. От резкого переноса ты слегка теряешься. В то же мгновение мир вокруг начинает рушиться. Тела манкубусов, камни, Йорры — всё это вертится вокруг тебя, ломается, сгорает и исчезает. Естественно, урона не получаешь. Однако стоит последнему камню исчезнуть — твой щит рассеивается, а ты обнаруживаешь себя распластавшимся на полу тёмного грота. Остатки собора завалили потолок, и свет ночи не проникает сюда. Каменный пол залит кровью и засыпан всевозможными блестящими винтами, скобами и прочим металлоломом; с низкого серо-зелёного потолка свисает тлеющий лошадиный труп, а стены разукрашены ухмыляющимися рогатыми лицами. Ты ухмыляешься им в ответ и ступаешь, было, к ведущей вниз лестнице на противоположном конце грота, как раздаётся внезапный механический скрежет, перемежающийся с криками. Винтики скачут на полу; лестницу, к которой ты шёл, заволакивает багром, а в центре грота — прямо перед тобой — сгущаются Йорры. Ты ещё не знаешь, что это, но уже можешь предостеречься: перепрограммировать туман на атаку любого врага. Цена: — 4, абзац 50. Ждать, предварительно включив на выбор руну Титана (- 6 энергии), руну Эффусума (- 7 энергии), или не включая ничего — 51. 31 Вокруг тебя вмиг формируется жгучее, слепящее защитное поле. Ты буквально окунаешься в собственную голову-башню и идёшь сквозь неё. Конечно, ты не чувствуешь никакого воздействия извне, помимо давления брони и камней под ногами. Забавное ощущение, если сопоставить его с тем, как материя расступается и исчезает в долях миллиметра от твоей брони. Но на противоположной стороне следов Найтмер Мун нет. Никаких. На миг закрадывается мысль, что ты ненароком сжёг Луну своим щитом, но ты гонишь этот довод прочь. Так или иначе, тебе не остаётся ничего, кроме как штурмовать собор на 30. 32 Частицы сгущаются, проникают внутрь тебя, хоть ты ничего и не чувствуешь. Странно это: видеть себя изуродованным, израненным, восстанавливающимся, но при этом не ощущать боли. В такие моменты ты словно выпадаешь из реальности. Не время ли задаться парой вопросов: что ты, кто ты? Что-то подсказывает тебе, что это не имеет значения. В то же время другая часть сомневается, чего стоит вся эта затея? Сыны Титана знают, что ты — демон, а Найтмер Мун воссоздана Хигеру. Так ли легко они доверились вам? Не играете ли вы роль расходного материала? Не хотят ли они, чтобы вы с Маледиктом переубивали друг друга? Да, уже поздно задумываться. Ты уже восстановился, кстати. Но радоваться некогда: тебе открывается вид доселе незаметного готического строения в бронзовых цветах, похожего на собор-полумесяц. Основание его колонн украшает лепнина в форме обезьяньих рук, с крыши свисают приколотые копьями куски шевелящегося мяса, пускающие крошечные кровавые ручейки до самой земли. В чём же проблема? В тех четырёх окружённых Йоррами киберманкубусах в звоннице купола и в их раздутых рейлганах. Именно они подстрелили Луну! Необходимо избавиться от них. Но твой дробовик слишком недальнобойный. Единственное твоё оружие, способное достать до врага — маховикомёт преторов, но без помощи руны Титана ему не пробить Йорры. Можно, конечно, попытаться разломать по кусочкам звонницу при помощи пушки Хигеру, но ей будет постоянно требоваться отдых. Со времён первого посещения Ада ты, вероятно, помнишь, что когти, торчащие из земли несут в себе некоторый заряд. Такая штуковина маячит метрах в семидесяти от тебя, но никаких укрытий не видно. Твои действия? Разламывать звонницу — 23. Попытаться телепортировать коготь к себе пушкой Хигеру — 24. Бежать к когтю, прячась за вырванными пушкой Хигеру плитами — 25. Бежать к собору, возводя укрытия таким же способом — 26. 33 Ты бросаешься в сторону, продолжая целиться. Вот только гора следует за тобой, причём движется она куда быстрее. Когда ты наводишь на неё пушку, гора разламывается надвое, и со скоростью молнии оказывается у тебя в брюхе. Накатывает головокружение, твои лапы роняют оружие и бессмысленно хватают воздух. Затем твои ноги подгибаются, и ты валишься на бок. Ты мёртв, вернись к выбору на 22. 34 Едва ты наводишь пушку Хигеру на гору, как та разрывается пополам, собираясь атаковать с двух сторон. Но ты быстрее. Первая половина возникает в каменной плите возле тебя, когда вторая ещё только набирает скорость. Ты выделяешь эту «стрелу», резко кидаешься под неё, заставляя её корректировать траекторию, и отправляешь её в развалины собора. Битва в небе продолжается. Судя по тому, что новые горы не появляются, Найтмер Мун неплохо сражается. Ты, было вскидываешь пушку Хигеру, — хотя ей всё равно требуется отдых — как вдруг осознаёшь, что с её помощью ты запросто убьёшь Найтмер Мун, а Маледикт — если это он — просто переместится в другое тело. Помочь энергией ты не можёшь — борющиеся слишком далеко. Ты бы мог понаблюдать за боем, однако Найтмер и псевдо-Селестия просто исчезают, словно телепортируются куда-то. Ты ждёшь минуту-другую, но ничего не происходит. Что ж, рано или поздно они дадут о себе знать. Ты всё ещё чувствуешь энергию под частично обрушенным собором. Каким будет твой маршрут? Пойдёшь в центр, где рухнула звонница — 37. Зайдёшь справа, потому что там возвышается уцелевшая часть собора — 38. Подберёшься слева, потому что там видна лавовая река, и она красивая — 39. 35 Йорры сгущаются над тобой, пока ты выцеливаешь противника. Вдруг ты осознаёшь, что запросто убьёшь Найтмер Мун, а Маледикт — если это он — просто переместится в другое тело. Да, верная мысль. И своевременная: потому что ты не погубил союзника перед тем, как земля под тобой ожила и выпустила кол, который, пройдя сквозь твоё тело, вышел прям промеж твоих ушей. Ты мёртв, вернись к выбору на 22. 36 Ты издаёшь тихий хрип, когда мощь руны бьёт в голову. Тебя трясёт, вокруг брони формируется непроницаемая, жгущая очи огненная аура. Гора таранит тебя, но ты вовсе не заметил бы этого, если бы твои глаза не были открыты. Ты стоишь, сжимая оружие до боли в мышцах, готовый принять на себя тысячи и тысячи снарядов разом. Вот только… ничего не происходит. Никто на тебя не нападает. Найтмер Мун и лже-Селестия, уже превратившиеся в едва различимую точку на темнеющем небе, внезапно исчезают. Ты зло скрипишь зубами, глядя на собор. Энергия Маледикта всё ещё скрыта под ним. Можно добираться до собора пешком, но аура скорее всего иссякнет, когда ты до него добежишь. На этот случай можно попробовать телепортировать самого себя пушкой Хигеру, в надежде, что аура не позволит тебе умереть. Итак, твой следующий шаг? Пойдёшь в центр, где рухнула звонница — 37. Зайдёшь справа, потому что там возвышается уцелевшая часть собора — 38. Подберёшься слева, потому что там видна лавовая река, и она красивая — 39. Телепортируешься в центр — 40. Телепортируешься к правой стороне — 41. Телепортируешься к левой стороне — 42. 37 Из-под сваленных плит звонницы выглядывают опутанные рваными проводами куски розового мяса. Однако ничего, кроме внутреннего удовлетворения, они тебе не дают. Ты чувствуешь, что Маледикт не прямо под собором, а скорее позади него. Что делать? Подняться на развалины и осмотреться — 45. Идти к правой части собора — 38. Двигаться к левой — 39. 38 <Чекпоинт> Можно было бы сказать, что ты порысил к правой части собора, но рысь — явно не то существо, с которым стоило бы тебя сравнивать. Ты скорее медведь. Серо-зелёный кибернетический медведь. Толстые колонны остатков собора уходят в небо, но тебе не до любования красотами. У трехметровой, покрытой мясом по краям, дыры, валяется обрушенная плита, из-под которой выглядывает бронированный торс претора. Странно, откуда он здесь? Впрочем, не важно. Ты бы прошёл мимо, если бы не разломанный маховикомёт, в котором всё ещё остался один патрон, который ты забираешь. Ещё внутри претора ты находишь неповреждённую руну, которую тут же цепляешь себе в спинной модуль донкельхейтума. Это восстанавливает тебе всю энергию, и увеличивает максимальный её запас до + 10. Затем ты, поразмяв когти, идёшь внутрь. Собор встречает тебя блеском чёрного камня, освещённого торчащими из распоротых грудных клеток факелами, лестничным пролётом и двумя дорогами: вниз или вверх. Внизу сгущается темень; наверху видно небо, на котором уже проглядывают крошечные далёкие звёзды. А ещё здесь очень тихо. Так тихо, что ты слышишь шёпот собственной крови. Куда же ты идёшь? Вниз — 44. Наверх — 45. Наружу, вон из собора — 46. 39 Ты топаешь к левой части собора. Берег лавовой реки блестит в её алом сиянье, а воздух обжигает горло и лёгкие. Лава плещется, будто бы сердито шипит, подобно настоящей реке. Не хватает разве что звуков птиц и насекомых. А ещё травы… когда последний раз тебя волновали эти вещи? Как давно ты думал о встрече с диким животным? А когда эта война закончится, ты настигнешь упущенное? Ты подбираешься вплотную к стенам собора. Флаги из мяса свисают над твоей головой, изредка роняя капли холодной крови. Все входы завалены тоннами камней, и ты не горишь желанием разрушать их в поисках пути под землю. При том, что ты чувствуешь, как энергия Маледикта смещается всё дальше за собор. Стоит осмотреться. Взобраться на собор при помощи пушки Хигеру — 45. Обойти собор по берегу лавовой реки — 47. 40 Ты возникаешь прямо в камне, чтобы всё тут же обрушилось, оставляя тебя без возможности нормально сориентироваться. Естественно, урона не получаешь. Однако, стоит последнему камню исчезнуть, как твой щит рассеивается, а ты обнаруживаешь себя распластавшимся на полу тёмного грота. Остатки собора завалили потолок, и свет ночи не проникает сюда. Каменный пол залит кровью и засыпан всевозможными блестящими винтами, скобами и прочим металлоломом; с низкого серо-зелёного потолка свисает тлеющий лошадиный труп, а стены разукрашены ухмыляющимися рогатыми лицами. Ты ухмыляешься им в ответ и ступаешь, было, к ведущей вниз лестнице на противоположном конце грота, как раздаётся внезапный механический скрежет, перемежающийся с криками. Винтики скачут на полу; лестницу, к которой ты шёл, заволакивает багром, а в центре грота — прямо перед тобой — сгущаются Йорры. Ты ещё не знаешь, что это, но уже можешь предостеречься: перепрограммировать туман на атаку любого врага. Цена: — 4, абзац 50. Ждать, предварительно включив на выбор руну Титана (- 6 энергии), руну Эффусума (- 7 энергии), или не включая ничего — 51. 41 Исход тот же, что и на 40 42 Исход тот же, что и на 40. 43 Мощь наполняет тебя, мышцам становится тесно в броне, двустволка Эффусума потухает, а маховикомёт преторов покрывается искрами. Ты, рыча от злобы, выхватывает эту огромную махину и сжимаешь пусковой механизм. Ревущий, свистящий, сверкающий багром маховик разрубает воздух, врывается в щит Йорр рыцаря ада, проходит сквозь него, и оглушительно взрывается. Словно невидимая мясорубка оживает перед тобой: тела тварей рвутся в клочья от едва заметных частиц маховика. В следующее мгновение остаются только разбросанные, мелко порубленные куски мяса. Великолепно. Ты улыбаешься. Ты доволен собой. За все убийства ты получаешь назад + 6 энергии. А вот у Найтмер Мун не всё так замечательно, судя по её стону. Она из последних сил держит щит, благодаря которому вас обоих ещё не испепелило. Ей очень нужна энергия. Отдать ей четыре заряда — 18 Отдать ей пять зарядов — 19 Отдать все шесть (при наличии) — 22. 44 Безмятежный звук горящих факелов успокаивает — он даже приятен слуху. Как, впрочем, и гром твоих шагов. Чем глубже ты спускаешься, тем плотнее слой стреляных гильз, покрывающий ступени. Ты из интереса подбираешь одну. Сомнений нет: они заряжались в стационарный многоствольный пулемёт из числа тех, что устанавливают на глайдеры. Да… глайдеры. Как давно ты в последний раз катался на таком? А было время, когда они казались обыденностью, даже начинали приедаться. Интересно: учитывая, сколько ты протопал на своих четырёх (и двоих) ногах, не приелись ли тебе собственные конечности? Лестница приводит тебя в грот, который явно выполняет роль разделительной площадки перед следующим спуском. Каменный пол залит кровью и засыпан всевозможными блестящими винтами, скобами и прочим металлоломом; с низкого серо-зелёного потолка свисает тлеющий лошадиный труп, а стены разукрашены ухмыляющимися рогатыми лицами. Ты ухмыляешься им в ответ и ступаешь, было, к ведущей вниз лестнице на противоположном конце грота, как раздаётся внезапный механический скрежет, перемежающийся с криками. Винтики скачут на полу; лестницу, к которой ты шёл, заволакивает багром, а в центре грота — прямо перед тобой — сгущаются Йорры. Ты ещё не знаешь, что это, но уже можешь предостеречься: перепрограммировать туман на атаку любого врага. Цена: — 4, абзац 50. Ждать, предварительно включив на выбор руну Титана (- 6 энергии), руну Эффусума (- 7 энергии), или не включая ничего — 51. 45 Наверху твоему взору открывается прекрасный вид на широкую — метров четыреста в диаметре — дыру, спиралью уходящую под землю. Про тишину можно забыть: по краям отверстия выстроились когти, ритмично испускающие разряды, чей хор сливается в подобие музыки. Внезапный рёв доносится с небес. Найтмер Мун стрелой несётся вниз и исчезает в пропасти. За ней несётся нечто, раскрашенное в цвета принцессы Селестии, но по форме напоминающее однокрылую горгулью. Его глаза сверкают, на мгновение встретившись с твоими. Затем ударная волна валит тебя на камни, а те, в свою очередь, проваливаются, увлекая тебя за собой. Если ты уже включал защитную руну Эффусума, то тебе падать, сжигая камень на 48. Если ты включал руну, но и получал камнем по голове, то тебе на 49. Если же руна не была включена заранее, то тебя давит камнями насмерть, и ты либо возвращаешься на 34 и выбираешь куда идти (если отдавал Луне шесть энергии), либо обходишь собор вдоль реки на 47. Если же ты отдал Луне пять зарядов или меньше, возвращайся к выбору на 37. 46 Едва ты возвращаешься на открытый воздух, как откуда-то сверху на тебя сыплется песок. Ты запрокидываешь голову только для того, чтобы увидеть как отколовшаяся плита падает прямо на тебя. Отдавал ли ты Луне шесть энергии? Если да, то включал ли потом защитную руну Эффусума? Если нет — ты умер, и возвращаешься к выбору на 38. Если да, то камень сгорает от контакта с тобой, но твой щит чуть ослабевает. Тогда можешь вернуться к лестнице и пойти вниз (44) или наверх (45). Или же можно идти к обрушенной звоннице (37), а так же к лавовой реке с другой стороны собора (39). 47 По одну сторону открываются поразительной красоты пламенные просторы. Каменные берега принимают чудные очертания в дрожащем, искажённом от жара воздухе. Дорожка вдоль стены собора аккуратно выложена окаменевшими костьми. Огни в бурой дымке выглядят особенно впечатляюще: тепло, но в то же время тускло, будто их специально ослабили, чтобы не жечь тебе глаза. Приятное ощущение. Тем не менее, ты останавливаешься возле арки в стене, за которой виднеется освещённая факелами, уходящая вглубь лестница. Энергия. Там, внизу. Причём, похоже, принадлежащая Луне! Недолго думая, ты спускаешься на 89. 48 Стоит последнему камню исчезнуть, как твой щит рассеивается, а ты обнаруживаешь себя распластавшимся на полу тёмного, широкого грота. Остатки собора завалили потолок, и свет ночи не проникает сюда. Каменный пол залит кровью и засыпан всевозможными блестящими винтами, скобами и прочим металлоломом; с низкого серо-зелёного потолка свисает тлеющий лошадиный труп, а стены разукрашены ухмыляющимися рогатыми мордами. Ты ухмыляешься им в ответ и ступаешь, было, к ведущей вниз лестнице на противоположном конце грота, как раздаётся внезапный механический скрежет, перемежающийся с криками. Винтики скачут на полу; лестницу, к которой ты шёл, заволакивает багром, а в центре грота — прямо перед тобой — сгущаются Йорры. Ты ещё не знаешь, что это, но уже можешь предостеречься: перепрограммировать туман на атаку любого врага. Цена: — 4, абзац 50. Ждать, предварительно включив на выбор руну Титана (- 6 энергии), руну Эффусума (- 7 энергии), или не включая ничего — 51. 49 Камни вокруг тебя аннигилируют, а твоё защитное поле слабеет и слабеет. Проходит пара мгновений, и оно исчезает совершенно. В тот же миг ты падаешь на спину. Но времени, чтобы понять, где ты, нет, ибо на тебя летит валун весом, должно быть, в полтонны, а пушка Хигеру под тобой, а не в лапе! Ты дичайшим усилием откатываешься в сторону и утягиваешь телепортатор за собой. Каменный пол залит кровью и засыпан всевозможными блестящими винтами, скобами и прочим металлоломом; с низкого серо-зелёного потолка свисает тлеющий лошадиный труп, а стены разукрашены ухмыляющимися рогатыми мордами. На другом конце грота видна арка, за которой — ползущая вниз лестница. А ещё посреди зала стоит, окружённое багром, механическое нечто, напоминающее грудную клетку, натянутую поверх топливной цистерны с ногами. С одной стороны у махины пулемёт с тремя модулями по три ствола, с другой — плазмомёт. И эта хреновина явно не дружественная. Ты, то ли шутки ради, то ли для некой уверенности, прикидываешь количество «здоровья» у этой махины. Чувствуешь, что выше пятидесяти не дал бы. Отлично, это и послужит тебе ориентиром. Робот вскидывает плазмомёт и открывает огонь. Если ты включишь руну Титана (- 6 энергии), то попробуй разнести врага из маховикомёта (- 1 патрон) — 67 Если руну Эффусума (- 7) — протарань его, распыли, отправь частицы на другой конец вселенной — 68 Если не включил ничего, потратить — 4 энергии на перепрограммирование Йорр — 72 Или, не применяя вообще ни одной руны, уворачиваться, ставить укрытия пушкой Хигеру — 69 50 Едва ты завершаешь перепрограммирование, как в тумане возникает робот пяти метров в ширину, напоминающий грудную клетку, натянутую на бак для горючего. В правый манипулятор встроена светящаяся голубым труба плазмомёта; в левый — пулемёт с тремя сегментами по три ствола. Йорры тут же нападают, въедаются в броню. Ты, то ли шутки ради, то ли для некой уверенности, прикидываешь количество «здоровья» у этой махины. Чувствуешь, что выше пятидесяти не дал бы. Отлично, это и послужит тебе ориентиром. Внезапно робот высвобождает взрывную волну, которая отбрасывает тебя к противоположной стене, и уничтожает Йорры. Несмотря на это, ты доволен. Багровый туман отнял ему не меньше двадцати единиц «здоровья»! Робот не даёт тебе отдыха: шквал плазмы оставляет тебе предельно простой выбор. Создать укрытие пушкой Хигеру — 52. Уворачиваться — 53. Телепортировать робота во что-нибудь — 54. 51 В туман телепортируется робот пяти метров в ширину, напоминающий грудную клетку, натянутую на бак для горючего. В правый манипулятор встроена светящаяся голубым труба плазмомёта; в левый — пулемёт с тремя сегментами по три ствола. Сияющее дуло плазмомёта глядит на тебя. Если ты включил руну Титана, то попробуй разнести врага из маховикомёта прямо сейчас (- 1 патрон) — 67 Если руну Эффусума — протарань его, распыли, отправь частицы на другой конец вселенной — 68 Если не включил ничего, потратить — 4 энергии на перепрограммирование Йорр — 72 Или, не применяя вообще ни одной руны, уворачиваться, ставить укрытия пушкой Хигеру — 69 52 Камень, возникший перед тобой, сверкает от перегрева, и тут же лопается, раскалённый осколок режет тебя по морде, превращая в труху кусок твоей скулы. Но до боли нет дела: робот забился в угол и палит из плазмомёта по тебе. Ноги швыряют тебя в сторону, но поздно: вены на твоей броне шипят и полыхают, а тело страдает. Ты снова едва избегаешь атаки. Робот спокойно гоняет тебя от стены к стене, прямое попадание ему не нужно: плазма и так достаёт тебя, плавит костюм и жжёт изнурённую плоть. Интересно, на тебе вообще найдётся хоть одно живое место? Телепортатор ещё раз спасает твою шкуру, и выдыхается на ближайшие десять-двадцать секунд. В этот момент плазмомёт робота замолкает (возможно, перегрелся), и тот поднимает пулемёт. Эта штука, по идее, не должна наносить значительного урона по тебе, но чёрт его знает… Бежать на врага и расстреливать его из дробовика (если есть хотя бы один заряд тёмной энергии), защищая лицо и шею лапой — 55. Стрелять из маховикомёта (- 1 патрон) — 56. Атаковать Йоррами — 57 (- 2 энергии). 53 Ты носишься от стены к стене, как ошпаренный заяц, и каждое мгновение плазменные шары взрываются вокруг тебя, от их брызг не увернуться никак. Серьёзных повреждений они не наносят, но тебе давно не было так больно. Хочется орать, но ты позволяешь себе только сдавленные хрипы. Интересно, на тебе есть хоть одно живое место? В тот момент, когда ты уже готов сорваться, плазмомёт робота замолкает (возможно, перегрелся), и тот поднимает пулемёт. Эта штука, по идее, не должна наносить значительного урона по тебе, но чёрт его знает… Бежать на врага и расстреливать его из дробовика (если есть хотя бы один заряд тёмной энергии), защищая лицо и шею лапой — 55. Стрелять из маховикомёта (- 1 патрон) — 56. Атаковать Йоррами — 57 (- 2 энергии). 54 Ничего не происходит. Пушка не срабатывает. Либо с ней что-то не так, либо этот урод слишком большой и толстый. Так или иначе, плазма сжигает твоё оружие, превращает броню в раскалённую реку, а тебя отправляет в ней купаться. Купаться и орать. Ты катаешься по полу, ослепший и слабеющий. Возвращайся откуда пришёл. 55 В твою механическую лапу словно долбит отбивной молоток. Двойной залп двустволки ломает наружные кости робота, заставляет его пошатнуться. Пулемётная очередь уходит в пол, позволяя тебе открыться и рубануть его лезвием пушки Хигеру по манипулятору с плазмаганом, затем ещё раз пальнуть из двустволки. Робот издаёт тяжёлый стон и сгибается. Затем вдруг выпрыгивает, механическое плечо сбивает тебя на пол. Он получил не меньше пятнадцати единиц урона! Откатиться вбок, спасаясь от ноги, грозящей раздавить твою черепушку — 58 Стрелять в упор — ведь это шанс нанести колоссальный урон! — 59 56 Ты кувыркаешься вперёд, во время переката вытаскивая оружие из-за спины, и заканчиваешь движение прекрасно сгруппировавшись на коленях, твёрдо установив пушку на полу. Робот раскручивает пушку, но не стреляет. Однако стоит маховику с ужасающим гулом вырваться из дула, ствол пулемёта вспыхивает единожды. Всё, что ты видишь дальше… а, нет, ты ничего не видишь, ибо твои глаза — равно как и твоя голова — разорваны, разбросаны по комнате. Вернись, откуда пришёл. 57 Стоит тебе применить заклинание, как робот выпускает ещё одну волну, мгновенно убивающую все Йорры. Ты потратил энергию впустую. А робот торжественно высвобождает свинцовое торнадо. Хорошо, что не плазменное. Атаковать дробовиком (если есть хоть один заряд тёмной энергии) — 61 Попытаться сбежать в лестничный проход позади робота — 62 58 Едва ты откатываешься, как тяжёлая нога крошит камень рядом с тобой. Робот приподнимается и снова тяжело опускается. Разрушительная ударная волна явно магического происхождения швыряет тебя прочь. Вокруг него вновь начинают сгущаться Йорры. Нужно что-то делать! Настроить их против робота (- 4 энергии) — 60; если заряда не хватает, то можно перенастроить частично на 63. Атаковать дробовиком (если есть хоть один заряд тёмной энергии) — 61 Попытаться сбежать в лестничный проход позади робота — 62 59 Нога робота с лязгом отлетает в сторону, и потерявшая опору многотонная махина падает на тебя, обездвиживает, и, приставив к твоей башке пулемёт, вышибает тебе мозги. Ты мёртв, вернись на 55. 60 Стоит тебе применить заклинание, как робот выпускает ещё одну волну, мгновенно убивающую все Йорры. Ты потратил энергию впустую. А робот торжественно высвобождает свинцовое торнадо. Хорошо, что не плазменное. Атаковать дробовиком (если есть хоть один заряд тёмной энергии) — 61 Попытаться сбежать в лестничный проход позади робота — 62 61 Робот совершает жалкую попытку защититься, заблокировав тучу искрящейся энергетической дроби пулемётом. Пушка — в хлам! Кости махины лопаются, металл рвётся как бумага, механизмы стонут, а из глубин тела-цистерны вырывается пронзительный вой, похожий на кошачий. Машина падает, трясётся и коптит потолок. Ты удовлетворённо вздыхаешь, когда она взрывается и разбрасывает свои детали по углам. Ты спокойно перешагиваешь через дымящиеся, раскалённые останки… …А потом ложишься рядом с ними. Дробовик выскальзывает из ослабевших когтей, а зрение заволакивает тьма. И всё потому, что гребаный кусок робота при взрыве вонзился тебе в аккурат промеж глаз. Возвращайся откуда пришёл. 62 Твоя туша едва не дымится — а то бы ты стал совсем как паровоз. Пули стрекочут о твой металл, ничтожные как мухи. Они тебя никогда не остановят! И робот понимает это. Он отступает в арку, перекрывая тем самым путь к лестнице. Если ты только что перепрограммировал Йорры, то тебе на 64. Если нет, то ты пушкой Хигеру вырываешь верхний кусок арки вместе с частью потолка над ней и ставишь перед роботом и его рассеяным полем Йорр. Тебе несказанно повезло: из-за вырванных плит виден крошечный проход наружу, а значит — поднимается ветер. Нестабильное, неуправляемое багровое облако закручивается тонкими ниточками и устремляется наверх. Робот ломает преграду, а ты в то же мгновение приземляешься на его костяную верхушку. Есть тёмная энергия? Можно пострелять в него из дробовика — 65. Это наверняка добьёт его. Или можно спрыгнуть и попытаться оторвать у него пулемёт — 66. 63 Исход тот же, что и на 60. 64 Ты подбегаешь к нему, обхватываешь пулемёт и выдираешь его к чёртовой матери, сжимаешь два торчащих проводка, отчего все три модуля пулемёта закручиваются убийственной каруселью, кроша кости и металл робота. О, как приятна эта отдача! И как ласкает слух этот глухой рёв стволов! А ещё этот вопль, доносящийся из глубин робота… это пламя… Ты едва успеваешь запрыгнуть на издыхающую механическую тушу и кувыркнуться с неё на лестницу, как всё позади тебя взрывается, обрушая каменные своды. Волна горячего воздуха бьёт тебя в спину, обжигает уши, срывает факелы со стен и дьявольски свистит. Отдышавшись, ты поднимаешься. Бросив взгляд через плечо, ты убеждаешься, что от робота остались только кровавые осколки, и что проход позади обвалился. Ну, ещё то, что за это убийство ты вообще не получил энергии. Зато пулемёт что надо: слегка повреждён, но тысяч двадцать выстрелов он сможет сделать. Лестница винтом спускается вглубь подземелья. Твой слух ласкают свистящие потоки горячего воздуха, поднимающиеся из недр как по дымоходу. Через минуту ты выходишь в просторный зал с высоким потолком. Тёплый камень освещён мягкими синими, жёлтыми и красными цветами. В центре, на резном пьедестале, возлежит синий человеческий череп-ключ. На стене за ним — три ярко расписанных синих двери. Похоже, ты волен открыть только одну. Ты неспешно подходишь к черепу, вертишь его в лапах, наслаждаясь приятным голубоватым свечением, затем подходишь к первой двери. На ней красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 65 Двустволка приятно бьёт отдачей в живую кисть, внутри робота что-то испускает вопль и загорается. Ты едва успеваешь кувырнуться на лестницу, как враг взрывается, обрушая каменные своды. Волна горячего воздуха бьёт тебя в спину, обжигает уши, срывает факелы со стен и дьявольски свистит. Отдышавшись, ты поднимаешься. Бросив взгляд через плечо, ты убеждаешься, что от робота остались только кровавые осколки, и что проход позади обвалился. Ну, ещё то, что за это убийство ты вообще не получил энергии. Лестница винтом спускается вглубь подземелья. Твой слух ласкают свистящие потоки горячего воздуха, поднимающиеся из недр как по дымоходу. Через минуту ты выходишь в просторный зал с высоким потолком. Тёплый камень освещён мягкими синими, жёлтыми и красными цветами. В центре, на резном пьедестале, возлежит синий человеческий череп-ключ. На стене за ним — три ярко расписанных синих двери. Похоже, ты волен открыть только одну. Ты неспешно подходишь к черепу, вертишь его в лапах, наслаждаясь приятным голубоватым свечением, затем подходишь к первой двери. На ней красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 66 Ты спрыгиваешь, обхватываешь пулемёт и выдираешь его к чёртовой матери, сжимаешь два торчащих проводка, отчего все три модуля пулемёта закручиваются убийственной каруселью, кроша кости и металл робота. О, как приятна эта отдача! И как ласкает слух этот глухой рёв стволов! А ещё этот вопль, доносящийся из глубин робота… это пламя… Ты едва успеваешь кувырнуться на лестницу, как всё позади тебя взрывается, обрушая каменные своды. Волна горячего воздуха бьёт тебя в спину, обжигает уши, срывает факелы со стен и дьявольски свистит. Отдышавшись, ты поднимаешься. Бросив взгляд через плечо, ты убеждаешься, что от робота остались только кровавые осколки, и что проход позади обвалился. Ну, ещё то, что за это убийство ты вообще не получил энергии. Зато у тебя теперь есть пулемёт. Если ты направил Йорры против робота в самом начале боя, когда тот только появился, то пушка в довольно мерзком состоянии. Она очень скоро развалится (записывай максимум выстрелов, которые сможешь сделать: 20 000). Если же ты этого не делал, то оружие вполне себе пригодно для использования (максимум выстрелов: 40 000). Лестница винтом спускается вглубь подземелья. Твой слух ласкают свистящие потоки горячего воздуха, поднимающиеся из недр как по дымоходу. Через минуту ты выходишь в просторный зал с высоким потолком. Тёплый камень освещён мягкими синими, жёлтыми и красными цветами. В центре, на резном пьедестале, возлежит синий человеческий череп-ключ. На стене за ним — три ярко расписанных синих двери. Похоже, ты волен открыть только одну. Ты неспешно подходишь к черепу, вертишь его в лапах, наслаждаясь приятным голубоватым свечением, затем подходишь к первой двери. На ней красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 67 Ты кувыркаешься прочь, выхватывая маховикомёт, и оказываешься сбоку от робота, пока тот обильно пускает плазменные шары в стены и пол там, где ты только что был. И всё же от брызг не так-то просто увернуться: ты сдавленно шипишь, когда броня на ноге плавится и жжёт кожу. Робот начинает поворачиваться, но ты уходишь ему за спину, и, уперев пушку в пол, стреляешь. Искрящийся маховик вырывается из дула, визжит, врубается в воздух, и вот-вот разнесёт робота… Но в ту секунду, когда заряд уже должен пробурить в спине махины дыру, враг… просто оказывается вполоборота к тебе. Маховик пролетает буквально в миллиметре от противника, чтобы врезаться в стену позади него и взорваться ураганом осколков. Усиленных руной осколков! Они рубят кости и провода на дальнем от тебя боку робота. Махина качается, стонет, а когда поворачивается к тебе всем телом, позволяет тебе увидеть разорванный в клочья пулемёт. Что ж, это тоже успех! Теперь закрепи его и не умри от плазмы в морду… …увернувшись — 70 …вырвав кусок потолка пушкой Хигеру и укрывшись за ним — 71 68 Ты скалишься и слегка разводишь лапы в стороны, прежде чем рвануться на робота с распростёртыми объятиями. Погибельными объятиями. Но дотронуться до робота, несмотря на его габариты, не так-то просто: он с неожиданной ловкостью встаёт на одну ногу, делает полуоборот, и ставит вторую, когда он уже в метре от тебя. Ты, не сбавляя скорости, разворачиваешься и бросаешься на него, но он уже окутал тебя плотным слоем Йорр. Багровый туман горит, редеет, но изолирует тебя от робота на несколько мгновений, коих ему хватает на отступление. Стоя у стены, он обливает тебя плазмой. Твой щит уже почти исчез, а единственное, чего ты добился, это уничтожение багрового тумана, который и без того легко пробивается усиленным дробовиком. Ещё одна очередь плазмы, и твой щит испаряется. Однако замолкает и плазмомёт, на котором мерцает красная лампа перегрева. Робот раскручивает пулемёт. Стрелять в пулемёт из дробовика, если остался хоть один заряд тёмной энергии — 73 Атаковать тело робота из двустволки, если остался хоть один заряд тёмной энергии — 74 Рвануться в ближний бой — 75 Уворачиваться — 76. 69 Ты носишься от стены к стене, как ошпаренный заяц, и каждое мгновение плазменные шары взрываются вокруг тебя, от их брызг не увернуться никак. Серьёзных повреждений они не наносят, но тебе давно не было так больно. Хочется орать, но ты позволяешь себе только сдавленные хрипы. Интересно, на тебе есть хоть одно живое место? В тот момент, когда ты уже готов сорваться, плазмомёт робота замолкает (возможно, перегрелся), и тот поднимает пулемёт. Эта штука, по идее, не должна наносить значительного урона по тебе, но чёрт его знает… И в этот момент робот пускает на тебя облако Йорр. Багр окружает тебя плотной завесой, не даёт сдвинуться. Если есть четыре заряда тёмной энергии — иди на 77. Если нет, то шквальный огонь выбивает тебе мозги, а ты отправляешься на последний чекпоинт и впредь экономишь энергию. 70 Твоя тяжёлая туша улетает вбок, спасаясь от трёх плазменных шаров. В то же мгновение робот извергает ударную волну; ты кувыркаешься в воздухе, пока плазма расплавляет твоё зелёное покрытие. На пол падает уже безжизненная масса плоти. Ты мёртв, можешь не возвращаться, а сразу идти на 71. 71 Потолок опасно скрежещет, но сохраняет стабильность. Как и ты: возникшее каменное укрытие защищает тебя от плазменного шторма. И будет защищать ещё секунды три-четыре. Но что же дальше? Стрелять их маховикомёта в потолок над роботом, чтобы ранить того осколками и, возможно, обрушить часть сводов грота (- 1 патрон) — 78. Продолжать вырывать куски потолка пушкой Хигеру — 79. Взглянуть на пол, увидеть подозрительный отблеск между плит, и попробовать добраться до него — 80. 72 Стоит тебе применить заклинание, как робот выпускает ещё одну волну, мгновенно убивающую все Йорры. Ты потратил энергию впустую. А робот торжественно высвобождает плазменное торнадо. Перед глазами у тебя краснеет, расплавленное оружие выскальзывает из лап, и ты бревном падаешь на спину, мёртвый. Откуда пришёл, туда и возвращайся. 73 Искрящаяся дробь заставляет искриться и пушку робота. Разряды ползут по нему, выбивая из него стоны; слабеющая махина отступает к проходу в стене, за которым виднеется змеящаяся вниз лестница. Двустволка приятно бьёт отдачей в живую кисть, внутри робота что-то испускает вопль и загорается. Ты едва успеваешь кувырнуться на лестницу, как враг взрывается, обрушая каменные своды. Волна горячего воздуха бьёт тебя в спину, обжигает уши, срывает факелы со стен и дьявольски свистит. Отдышавшись, ты поднимаешься. Бросив взгляд через плечо, ты убеждаешься, что от робота остались только кровавые осколки, и что проход позади обвалился. Ну, ещё то, что за это убийство ты вообще не получил энергии. Лестница винтом спускается вглубь подземелья. Твой слух ласкают свистящие потоки горячего воздуха, поднимающиеся из недр как по дымоходу. Через минуту ты выходишь в просторный зал с высоким потолком. Тёплый камень освещён мягкими синими, жёлтыми и красными цветами. В центре, на резном пьедестале, возлежит синий человеческий череп-ключ. На стене за ним — три ярко расписанных синих двери. Похоже, ты волен открыть только одну. Ты неспешно подходишь к черепу, вертишь его в лапах, наслаждаясь приятным голубоватым свечением, затем подходишь к первой двери. На ней красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 74 Махина шатается, искрится от полученного урона, разорванные провода выглядывают из-под кости… Но с пулемётом тоже нужно считаться, и он наглядно показывает это, отрывая тебе пальцы и выбивая оружие из лап. Следом идёт ударная волна, отбрасывающая тебя к стене, и свинцовая очередь, выбивающая тебе остатки мозга. Тебе конец, возвращайся к выбору на 68 75 Пули, как слепни о стекло, стучатся о пластину на лапе, которой ты закрыл лицо. Сквозь когти видно, как робот отходит, встряхивая плазмаган, как будто это может вернуть ему боеспособность. Ты заносишь лезвие для удара. Робот потягивается и ухает ногой о плиту, край которой — прямо под тобой. Плита, как качели, бьёт тебе по ногам, швыряет тебя в воздух, где ты теряешь концентрацию и оказываешься во власти пулемёта. И эта власть тебе отнюдь не по душе. Особенно твоему простреленному горлу. Возвращайся и выбирай что-нибудь другое на 68. Или, если у тебя ноль энергии, возвращайся на последний чекпоинт и начинай оттуда, плюс засчитывай себе проигрыш. 76 Уворачиваться, в общем-то, не нужно: от пули не спастись. Другое дело, что голову и шею надо беречь. Вот бы тебе шлем какой… Но ты потерял его черти сколько недель назад… Как бы то ни было, от ударной волны тебе ну уж совсем не сберечься. Она оглушает тебя, а пули довершают дело. Задача выполнена: ты валяешься на полу без мозгов, а робот торжественно гудит. Ты умер. Возвращайся и выбирай на 68, или, если у тебя ноль энергии, возвращайся на последний чекпоинт и начинай оттуда, плюс засчитывай себе проигрыш. 77 Ты рассеиваешь Йорры и возвращаешь их роботу. Тот приседает, затем поднимается и высвобождает ударную волну, что уничтожает багр и отбрасывает тебя. Тебе едва удаётся телепортировать кусок потолка перед собой, чтобы закрыться от плазмы. Робот продолжает стрелять. Скоро камень не выдержит. Что дальше? Стрелять их маховикомёта в потолок над роботом, чтобы ранить того осколками и, возможно, обрушить часть сводов грота (- 1 патрон) — 78. Вырывать куски потолка пушкой Хигеру — 79. Взглянуть на пол, увидеть подозрительный отблеск между плит, и попробовать добраться до него — 80. 78 Ты упираешь пушку в пол, кладёшь дуло на плечо — так, чтобы оно не выглядывало из-за раскалённого укрытия, и стреляешь. Выстрел происходит одновременно с раскалыванием камня-укрытия от перегрева. Маховик ловит брызги плазмы и, потеряв баланс, разрывает сам себя прямо над тобой. Сказать, что тебе оторвало голову — ничего не сказать. Вернись к выбору на 77. 79 Камень укрытия трескается, но на его место спускаются ещё два таких же — с потолка. И без того неустойчивые своды окончательно не выдерживают. Валуны, грохоча, сыплются на вас с роботом. А стоит тебе откатиться в сторону от одного, как весь пол проваливается и вы падаете в зал, что находился под вами. Ты приземляешься прямо на синий череп, установленный на некий пьедестал, и раскалываешь его своим весом. Открыть дверь, для которой он предназначался, тебе уже не светит. Впрочем, быть может, это не так уж и плохо, учитывая, как смешно дрыгает ножками робот, придавленный камнями? Ты подходишь к нему. Его плазмомёт раздавлен, а вот пулемёту повезло больше: он в отличном состоянии! Ловким движением лап ты, скажем, присваиваешь его, проводишь живой кистью по его тёплым, ровным стволам, отходишь, и шквалом всех девяти стволов отправляешь робота вечно считать электрических овец. Жаль только, энергии за это не получаешь. В просторном, причудливо освещённом зале, помимо лестницы выхода и пьедестала с черепом, на который тебе не посчастливилось приземлиться, стоят три синие двери. Вероятно, за ними было спрятано что-то ценное. Однако добыть это тебе уже нельзя, ибо такие двери практически невозможно открыть силой — они возвращают нанесённый им урон атакующему. Ты ведь не забыл, как в аду, ещё во время битвы при Кантерлоте, демонесса Венатрикс положила несколько десятков зомби-зебр, когда малышка Шейди Болл украла ключ? Да, это было о-о-очень давно, но всё же… 80 Стоит вытащить плиту — и странный отблеск оказывается дыркой на нижний уровень. Пушка Хигеру отправляет прочь ещё две плиты, её лезвие прорубает кость и мясо, и ты ныряешь в отверстие за мгновение до того, как перегретый камень раскалывается. Ты тяжело ухаешь о каменный пол широченного зала, освещённого причудливым калейдоскопом синих, жёлтых и красных огней. В метре от тебя — пьедестал с синим черепом-ключом. За ним — три роскошно украшенных двери синего цвета. Над тобой — всё ещё беснующийся робот. Взять череп-ключ? Да — 82 Нет, подождать — 83. 81 <Чекпоинт> Череп удобно занимает своё место в пазу двери. Синее свечение растекается волной по ней, и она неспешно, позвякивая, уползает вниз, открывая перед тобой каменную полку с обещанной руной. Когти нежно, но властно обхватывают её и подносят к твоим глазам. На вид непримечательный камешек, но какая мощь запрятана в нём! Ты разминаешь плечи, улыбаясь тому, как третий модуль донкельхейтума лежит промеж твоих суставов. Когти вкладывают руну в него… Разряд! Один, второй! О, эта неописуемо приятная дрожь! Блаженство! Ты урчишь, наблюдая за молниями, носящимися по тебе. Максимум твоей энергии увеличен на два заряда, и энергия полностью восполнена. Ты со спокойной душой замечаешь лестницу вниз на противоположном конце зала. Тебе на 89. 82 Только ключ оказывается в твоих когтях, как потолок превращается в каменный дождь. Тебя нехило бьёт по голове, в ушах стоит колокольный звон, но ты бережёшь ключ — за теми дверьми награда, не иначе! И ты заберёшь её как только разделаешься с роботом, неумолимо вылезающим из-под заваливших его валунов. Бить его лезвием и рвать когтями — 86. Расстреливать из дробовика (если есть энергия) — 87 Жахнуть маховиком — чтоб наверняка! (- 1 патрон) — 88 83 Грохот нарастает, потолок превращается в каменный дождь. Тебя нехило бьёт по голове, в ушах стоит колокольный звон, перед глазами всё плывёт… силуэт робота пытается выкарабкаться из каменного завала, в который тот попал, но тщетно… А потом махина просто взрывается. Ты не чувствуешь ни прилива сил, ни энергии — ничего. Только тонкая красная ниточка тянется в твоём правом глазу. Минута, две… мир слегка проясняется. Ты хотя бы подымаешься, садишься и видишь осколки разбитого черепа-ключа. Что ж, потеряна какая-то награда, но не потеряна победа! Вставай, иди к лестнице вниз, что видна из другого края зала на 89. 84 Череп отправляется в паз и покрывается искрами. Ты чуть отступаешь, пока дверь уползает вниз. Позади неё — зелёная платформа. Телепорт. Стоит ли идти? Нет, не рискнёшь — 89. В чём проблема? Ты же не собираешься в самом деле останавливаться? — аж 139 85 Череп удобно занимает своё место в пазу двери. Синее свечение растекается волной по ней, и она неспешно, позвякивая, уползает вниз, открывая перед тобой этакий чулан, тускло освещённый изумрудно-зелёным сияньем патрона для БФГ. Ты с улыбкой поднимаешь его, долго вертишь в когтях. Если есть патрон, то скоро будет и пушка, верно? Хочется верить. Однако это ещё не всё: по полу разбросаны маховики для пушки преторов. Целых три штуки! Это удача. Однозначно. Ты со спокойной душой замечаешь лестницу вниз на противоположном конце зала. Тебе на 89. 86 Собираешься, было, атаковать — а робот и сам вот-вот издохнет. Его пушки раздолбаны, корпус испещрён пробоинами, кости переломаны. Ты отступаешь подальше, чтобы дать ему спокойно взорваться и не нанести тебе вреда. Махина учтиво пользуется предоставленной тобою любезностью и поспешно детонирует, превращаясь в груду раскалённого, искрящегося металла. Ты удовлетворённо отворачиваешься. Жаль, энергии не дали. Теперь — к дверям. На первой красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 87 Всё то же, что и на 86. 88 На этот раз всё проходит гладко: маховик отправляется точно в цель, и всё на радостях взрывается фонтанами искр, жёлтыми брызгами расплавленного металла и пламени. Ты удовлетворённо отворачиваешься. Жаль, энергии не дали. Теперь — к дверям. На первой красуются гравюры с изображениями некоего загадочного символа: четыре линии выходят из одной точки под прямым углом, а на концах сгибаются. Совершенно непонятно, что это может означать. Прежде чем сделать выводы, ты рассматриваешь вторую дверь. Её украсили картиной охотника Хеллтайма, держащего овальный медальон с абстрактным рисунком. Это руна — точно для донкельхейтума. Третья же дверь совершенно обделена в плане оформления. Паз для черепа — вот и всё что есть на её грубой, шероховатой поверхности. Итак, какую же ты выбираешь? Первую — 84 Вторую — 81 Третью — 85 89 Чем глубже спускается лестница, тем уродливее становится: пропадают украшения; факела уже не бережно вдеты в обезглавленные тела, а безвкусно вбиты в грунт. Да, даже в аду есть земля. Немножко земли. Ты останавливаешься у арки, стилизованной под мерзкую безносую морду с разинутой беззубой пастью. Но не она привлекает твоё внимание, а Луна, прильнувшая спиной к стене подле неё, по копыта в крови. У её ног — растерзанный белый труп. Найтмер Мун поднимает на тебя змеиные глаза, облизывает губы; её жутковатая улыбка сияет из-под тёмной копны растрёпанных волос, когда ты осторожно подходишь. — Внезапная атака со стороны Маледикта, да, но этот урод заплатил за то, что принял форму Селестии, — шепчет она. — Но он тут же проник в тело одного из ближайших демонов и бежал до того, как Мы смогли бы его… положим, поглотить. Однако он всё ещё рядом, где-то там… — Найтмер указывает ногой в арку, за которой видна окружённая стенами бугристая площадка-грот размером со стадион, по углам которой красуются морды-арки. Вы с Луной как раз в одном из таких углов. По стадиону шныряют импы, пинки и прочая мелочь. И их расстреливает со стен пара пятиметровых, увешанных костями и мясом, роботов-пулемётчиков, явно созданных ОАК. — Интересно, как там Храддо с братом? — Как ни в чём не бывало произносит Луна, легонько коснувшись твоего колена копытом. — Думаешь, эти двое действительно подарят нам новые тела? О, как мило будет с их стороны! Ха! Можешь ответить ей Йоррами (бесплатно, конечно): «Я им не верю» — 90 «Эффусум однозначно на нашей стороне» — 91 «В чём причина беспокойства?» — 92 90 — Мы тоже, естественно. — Отвечает Луна, прочитав облачко. — Но что мы можем сделать? Маледикт обречён, Хигеру вне нас будет выжжен. Бежать? Оставить свой мир и возможность вернуть нашему роду былое величие в Нашем правлении? Мерзко. Остаётся только сражаться с этими двоими. Да, они во многом нам помогли, но причиной сотрудничеству был общий враг. Когда же этот враг скроется в нас самих… На их месте Мы бы убили всех. Никто не гарантирует, что чудесное исцеление будет найдено за достаточно короткое время. Скорее всего пришлось бы добить заразу. Добить нас с тобой… Так что же лучше, оставить Хигеру и знать, что в каждую секунду он может пробудиться и заговорить с тобой? — Она вздыхает. — Послушай, так или иначе, Мы умирать не собираемся. Будем рвать и метать до последнего. Даже если для этого придётся убить этих двоих. Надеюсь, ты не оставишь Нас? — Она берёт твою лапу и наклоняет тебя к себе. Вы едва не сталкиваетесь лбами. Она облизывается и шепчет с улыбкой. — Тебе уготовано высокое место в грядущем царстве. Оставайся с Нами до конца, Мы умеем ценить дружбу и верность. — Сказав это она отстраняется и отпускает тебя. Далее — 93 91 — Полагаем, у тебя есть серьёзные причины быть о нём такого мнения. Что ж, это не может не радовать. — Отвечает Найтмер Мун. — Однако, как Нам кажется, Эффусум слабее. Причём значительно. Подумай сам: Хигеру — могучий Хигеру! — просил объединить Наши усилия с мощью Храддо для уничтожения границ между Нашим миром, этим, и Тартаром. А учитывая, насколько слабы Мы были в тот момент… Храддо опасен. А ещё он зол, хотя успешно скрывает это от тебя и брата. Во многом зол на Нас. — Она усмехается. — Пока Мы пережидали заточение на луне и Храддо посещал Нас, он был приятен, а Мы — мягки и приветливы, ибо он был единственным гостем. Ха! Мы даже предавались любовным утехам! Но, к несчастью, он воспринял всё… чересчур серьёзно… ввиду собственной наивности. И «героически» превозмогал в этой войне каждый раз, когда это представлялось возможным. В последний раз он чуть не умер, попутно разбив все планы Хигеру по убийству Маледикта, и всё — просто потому что ему показалось, будто Мы собираемся умереть! Когда же мы открыли ему истину, — что он дурак, ха! — он очень опечалился, и теперь может даже погубить нас от злоботы душевной. — Найтмер Мун нахмурилась. — Так что будь готов, он вполне может посчитать нецелесообразным выдирать Хигеру из наших голов не срубая их при этом. Ты отворачиваешься. Неприятные мысли лезут в голову. Тебе на 93. 92 — Дело в том, что Храддо может и передумать насчёт своих «обещаний», — говорит Луна. — Подумай, что будет, если дать нам новые, чистые тела без вреда для памяти окажется невозможным? Как очистить нас от Хигеру тогда? Совершенно верно, сжечь нас вместе с заразой! Цинично, легко, практично. И даже если Мы с тобой будем сопротивляться, хватит ли наших сил для победы? А что, если Храддо появится когда мы почти добьём последнее тело Маледикта? Появится и поглотит всю его мощь? С чего бы ему с нами церемониться тогда? Тем более, что он сейчас зол как сам дьявол, хотя успешно скрывает это от тебя и брата. Во многом зол на Нас. — Она усмехается. — Пока Мы пережидали заточение на луне и Храддо посещал Нас, он был приятен, а Мы — мягки и приветливы, ибо он был единственным гостем. Ха! Мы даже предавались любовным утехам! Но, к несчастью, он воспринял всё… чересчур серьёзно… ввиду собственной наивности. И «героически» превозмогал в этой войне каждый раз, когда это представлялось возможным. В последний раз он чуть не умер, попутно разбив все планы Хигеру по убийству Маледикта, и всё — просто потому что ему показалось, будто Мы собираемся умереть! Когда же мы открыли ему истину, — что он дурак, ха! — он очень опечалился, и теперь может даже погубить нас от злоботы душевной. — Найтмер Мун нахмурилась. — Так что будь готов, он вполне может посчитать нецелесообразным выдирать Хигеру из наших голов не срубая их при этом. Ты отворачиваешься. Неприятные мысли лезут в голову. Дальше — 93 93 Ты продолжаешь смотреть в арку. Расстрел не утихает. — Нам бы не помешала энергия, — говорит Луна. — Ты мог бы подзарядить Нас сейчас, если хочешь. Тогда бы мы убрали бы тех роботов, что убивают нашу добычу. Отдать Луне 6 энергии (при наличии) — 94. Выстрелить из маховикомёта (- 1 патрон) и телепортировать снаряд прямо в цель, чтобы его не уничтожили в полёте — 95 Сломать пушкой Хигеру стену под роботами — 96. 94 — Ах-х, превосходно, — улыбается Найтмер Мун тому как энергия струится от твоей лапы к её рогу. Затем она встаёт, дарит тебе ослепительный оскал и выходит в арку. Две вспышки — два горящих робота падают со стены в гущу демонов. Найтмер оглядывается на тебя через плечо и манит крылом, указывая на тварей, что уже переключили своё внимание на неё, судя по взвившимся в воздух фаерболам. — Нам обоим надобно подзарядиться. — Произносит она, телекинезом отправляя тучу фаерболов обратно в толпу. — Вперёд! Придержать её, чтобы сделать выстрел из маховикомёта (- 1 патрон) — 97 или устроить обстрел из пулемёта (- 1000 пуль) — 98. Не останавливать её — 100. 95 Удача! Роботы срываются со стены прямо на растерзанье демонам, и те не заставляют себя ждать. Пара мгновений — вот и всё, что требуется для полного уничтожения двух махин. — Ах-х, превосходно, — улыбается Найтмер, оглядывается на тебя через плечо и манит крылом, указывая на тварей, что уже переключили своё внимание на неё, судя по взвившимся в воздух фаерболам. — Нам обоим надобно подзарядиться. — Произносит она, телекинезом отправляя тучу фаерболов обратно в толпу. — Вперёд! Тебе на 99. 96 То же, что и на 95. Только ты сэкономил патрон, что похвально, кстати! 97 <Чекпоинт> Импы пытаются сбить маховик огненными шарами, но Найтмер Мун не дремлет. Сейчас никто не помешает тебе устроить кровавую баню! Снаряд исчезает в толпе, а толпа исчезает в кровавом фонтане, в брызгах оторванных конечностей и голов, в вихре смертоносных осколков. Правда, стоит кровавому облаку осесть, как ты понимаешь, что кучность демонов сыграла им на руку: мертвы лишь те, кто находился близко к взрыву. Остальных спасли тела их собратьев. Так или иначе, ты уже заряжен до максимума — такого количества жертв достаточно. Ты киваешь Найтмер Мун. Теперь её очередь торжествовать на 100. 98 <Чекпоинт> Трофейный пулемёт прекрасно умещается в лапах. Придерживая его за патронную коробку, ты скручиваешь вместе проводки, торчащие из задней части пушки, заставляя трёхствольные модули вертеться. Приятная отдача уходит тебе в грудь; стволы крутятся как бешеные, с едва слышным гулом; стрекотание пуль сливается с голосами демонов в единый рёв, такой приятный для души! Правда, какая-то часть тебя возмущается твоей неуязвимости, тому, как ты совершенно безнаказанно можешь убивать тварей, когда Луна оберегает тебя от фаерболов. Не то, чтобы тебе было жалко монстров. Просто… не спортивно как-то… Так или иначе, едва твоя энергия восполняется до максимума, ты прекращаешь стрельбу и киваешь Луне. Её выход на 100. 99 Ты стоишь и смотришь как тёмная аликорн, зависнув над толпой, выдирает телекинезом два бивня у попавшегося пинки. Пока она пытается использовать их как орудия убийства, импы и двухголовые магготы бросаются на стены. Ты подходишь к краю, смотришь вниз, на пылающие злобой и… отчаянием очи демонов, подносишь пушку Хигеру к плечу… и ударом ноги откалываешь камень. Когти импа сверкают в сиянье фаерболов, а ты, дважды сжав телепортатор, улыбаешься: камень возникает прямо в лапе демона. Его рёва не слышно, но перекошенного от боли лица достаточно для удовлетворения. Ты со спокойной душой телепортируешь импа в соседнего маггота, изо всех сил пропихивающего свои кривые костлявые отростки в уступы. Приятное ощущение: + 2 энергии. Найтмер, тем временем, уже метает куски стен и пола. Совсем не эффективно. Куда удобней разорвать почти взобравшуюся к тебе тварь в клочья из дробовика и получить дополнительный заряд тёмной энергии. Затем что-то происходит. Только что перед глазами простиралась широченная площадка, похожая на бурлящее месиво тел, а в следующий миг всё уже под страшный грохот заволокло пылью и колотым камнем. — Очень трудно набрать энергии для сильного заклинания, — выныривает из облака Найтмер Мун. «Сворачивать шеи?» — пишешь ты облачком Йорр. Найтмер моргает: — Ты не мог выдвинуть сию идею несколько ранее? Облако постепенно оседает, открывая взгляду тонны кровавого, тонущего во внутренностях, камня. Найтмер показывает на арку на противоположной стене со словами: — Маледикт там, энергия подсказывает путь. Когда вы подходите к ней, Найтмер, положа копыто тебе на плечо, наклоняется и касается рогом твоего лба. Лёгкая дрожь пробегает по телу. — В случае, если мы снова разделимся, — говорит она, — у нас будет телепатическая связь. Да, стоило связать нас чуть раньше, но Мы были слишком… увлечены. — Она кивает, пропускает тебя в арку, и шагает следом, пока ты сосредоточенно сжимаешь дробовик и, хмурясь, разглядываешь высокий тоннель в форме замочной скважины или падающей дождевой капли. Особенно настораживает тебя столп огня, алеющий вдалеке. Найтмер продолжает. — Однако есть и ограничения. Тебе придётся быть экономнее с энергией: так, если у тебя будет меньше двух зарядов, то наша ментальная связь прервётся и Мы не сможем восстановить её до следующей встречи. Ты киваешь, хотя, наверное, не поддерживаешь эту идею. Не хочется ещё одного ограничения… но что поделать! — Конечно, — добавляет Найтмер Мун, — если зайдёт вопрос жизни и смерти, не ограничивай себя. Главное — живи, а в Нас можешь не сомневаться. Далее — 101 100 — В другой ситуации Мы бы растянули удовольствие, но сейчас некогда задерживаться! — Объявляет Королева Ночи, пока её телекинез превращает площадку с демонами в бурлящий ручей булыжников. Беспомощных демонов давит как мух. Окровавленные кости и кишки перемешиваются с камнем, получившаяся смесь скачет, клокочет, как кипящая каша. Всё, однако, стихает, стоит Найтмер потушить рог. Она показывает на арку на противоположной стене со словами: — Маледикт там, энергия подсказывает путь. Когда вы подходите к ней, Найтмер, положа копыто тебе на плечо, наклоняется и касается рогом твоего лба. Лёгкая дрожь пробегает по телу. — В случае, если мы снова разделимся, — говорит она, — у нас будет телепатическая связь. Да, стоило связать нас чуть раньше, но Мы были слишком… увлечены. — Она кивает, пропускает тебя в арку, и шагает следом, пока ты сосредоточенно сжимаешь дробовик и, хмурясь, разглядываешь высокий тоннель в форме замочной скважины или падающей дождевой капли. Особенно настораживает тебя столп огня, алеющий вдалеке. Найтмер продолжает. — Однако есть и ограничения. Тебе придётся быть экономнее с энергией: так, если у тебя будет меньше двух зарядов, то наша ментальная связь прервётся и Мы не сможем восстановить её до следующей встречи. Ты киваешь, хотя, наверное, не поддерживаешь эту идею. Не хочется ещё одного ограничения… но что поделать! — Конечно, — добавляет Найтмер Мун, — если зайдёт вопрос жизни и смерти, не ограничивай себя. Главное — живи, а в Нас можешь не сомневаться. Далее — 101. 101 Тоннель приводит вас в круглое и просторное помещение, уходящее далеко ввысь, наверное, до самой поверхности. Сказать точно нельзя из-за слишком уж ярко-алого столба энергии — непонятно, поднимающегося или спускающегося — в центре комнаты. Найтмер отстраняет тебя крылом и проходит, хмурясь, вперёд. — Это… похоже на дорогу… как будто Маледикта растянуло на несколько километров! Как же у него это вышло? — Она встаёт вполоборота к тебе. — Думаешь, ему не уместить слишком большого количества тёмной энергии в телах мелких демонов, в которых он предстаёт перед нами? Положим, у тебя, Палач, ограничение в максимуме энергии объясняется самим донкельхейтумом: он защищает тебя от перегрузок, ведь ты не привычен к магии. Тогда Маледикт… — Она опускает голову, развевающаяся на несуществующем ветру грива падает ей на лицо. — Тогда он может прятаться где угодно. Его невозможно отследить, так как он в любой момент может спрятаться в малом демоне, и его энергия не будет заметна на фоне таких вот столпов. Выдох, похожий на тень усмешки, исходит из твоей груди. Найтмер Мун была столь самонадеянна всего… час назад? Или минут сорок? Да, воистину, вы с ней — просто шалящие дети. Разве вы играете решающую роль? Как скоро вернутся сыновья Титана и завершат дело? Или Хигеру с его тоннами биомассы? — Палач? — Голос Луны отвлекает тебя от дум. — Мы должны что-то сделать с этим столпом, нет выхода иного. Лично Мы обладаем большим опытом и можем вместить, а также контролировать большее количество энергии. Однако у тебя… в тебе есть донкельхейтум, и он, по идее, должен уберечь тебя от разрушительных перегрузок. — Она кивает на столп. — Кто-то из нас должен вступить с ним в контакт. Возможно, даже уничтожить то, что не даёт рассеяться всей этой энергии. Ты подносишь свою живую лапу к глазам. Серая, пронизанная дрожащими венами, нашлёпка на раскуроченный металл. Руна поблескивает и неярко искрит на оголённой пластине донкельхейтума. Он в тебе уже так давно, он стал частью твоего тела. Но сможешь ли ты довериться ему сейчас? Что делать? Кивнуть и идти к столпу — 102 Указать когтем на Луну — 103. 102 — Ты несомненно будешь на особом месте при дворе. — Найтмер Мун закрывает глаза и заставляет рог сиять. — Мы будем отслеживать твоё состояние, не беспокойся за свою жизнь. Это — ещё один акт доверия между нами. Ты, жмурясь от яркого света, протягиваешь лапы перед собой, погружаешь их в сиянье. Тепло… жар… всё это уже давно знакомо и не пугает. Покалывания в конечностях, чувство силы… как будто тебя заряжают. Вот только эти чувства притуплены, а вместо зарядки энергия наоборот, утекает из тебя. «Всё под контролем, Мы не дадим всей твоей энергии улетучиться» — Уверяет тебя голос Луны. — «Смотри! Мы чувствуем, что ты что-то видишь!» Да, в голове у тебя возникают образы трёх демонов, нависших друг над другом. Все тебе уже знакомы. Первый, на самом верху — горгулья, раскинувшая крылья, чья шипастая пасть устроена так, что кажется улыбающейся. Второй — Лазарус. Его тело, если точнее. Череп с туманным взглядом, широкие, опутанные как будто пуповиной, руки. Третий — чудовищная морда, давным-давно появлявшаяся у тебя в голове. Ты называл её Иконой Греха. «Торопись, у Нас не так много энергии!» Ты, кажется, можешь рассмотреть, в кого из трёх идёт столп энергии, и где они находятся, но это нужно сделать быстро. Тебе точно удастся проверить двоих. Кого же первым? Горгулью — 104 Лазаруса — 105 Икону Греха — 106 103 — В таком случае… береги Нас, — с этими словами Найтмер Мун погружает рог в сияние. Пауза. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием молний и едва уловимым дыханием Луны. Тонкие полоски дыма или тумана, кружащиеся возле тёмной шерсти твоей соратницы подобно воздушным медузам; огненные крошки искр, падающие на её опущенные крылья; несуществующий вселенский ветер, колышущий её гриву… Ты хмуришься. Кто она тебе? Друг? С каких пор? Покровитель? Эффусум провёл с тобой больше времени. Союзник? Но как же тогда можно задумывать что-то против сыновей Титана? Были ли у тебя поводы для сомнений? — Лазарус! — Выкрикивает Луна у тебя в голове. — Энергия уходит в тело Лазаруса! Мы знаем, где это! — Так вы там… — шепчут стены, голос кажется усталым и грустным, пусть и раскатистым. — Бой скрепляет узы дружбы. Внезапная волна энергии сбивает вас, сияние застилает глаза… — Энергия! Из тебя улетает энергия! Поднимайся, немедленно! — Ты только-только замечаешь, что вы уже не в прежней круглой комнате, а на ярко освещённой факелами площадке под открытым небом. Точнее, на дне огромного, глубокого кратера. Повсюду бьют молнии, стоит гогот, а уши режет какой-то дьявольский, невообразимый скрежет, словно вмиг все омерзительные флейты ада запели в унисон. Демоны телепортируются к вам пачками. И ладно бы это были черти, но из огней валят ревенанты-минотавры и элементали боли. — Вставай же, проклятый! — Ревёт Найтмер Мун, и ставит тебя на ноги телекинезом. — Убивай! Они наконец-то решились на серьёзную битву! Убивай, Палач! — С этими словами она ставит стену-щит перед собой, блокируя огненный ливень. Однако ревенанты взмывают ввысь на реактивных ранцах. Шесть штук нависают над вами, готовясь обрушить ракетный шквал. С донкельхейтумом что-то не так, ты теряешь энергию каждое мгновение. Задействовать пушку Хигеру (- 1 энергии) — 108 Пулемёт (- 500 пуль и — 1 энергии) — 109 Щит Йорр (- 4 энергии за использование руны и — 1 из-за повреждения донкельхейтума) — 110 104 <Самообладание — 1> Горгулья начинает расти, приближается… остальные демоны пропадают из виду. Огни пылают вокруг её оскала. Когда она оказывается вплотную к тебе, становится ясно: столп точно не идёт к ней. Только ты собираешься отстранить её, как она вдруг вытягивает шею и раскрывает пасть ещё шире: — Это окно, Садху; сквозь окна видят все. «Назад! Назад, вылезай быстро!» — Восклицает Луна, и ты чувствуешь, как тебя пытаются оттянуть, но Маледикт не отдаляется. — Вас пора разделить. Союзы предателей — свежих и старых — отвратны. В следующее мгновение ты оказываешься на 107. 105 Лазарус увеличивается, подлетает ближе, в то время как Горгулья и Икона вовсе исчезают. Ты прекрасно чуешь, как поток тёмной энергии наполняет его. «Достаточно, Палач, теперь вон оттуда!» — Рычит вдруг Луна, когда Лазарус поднимает голову и окидывает тебя усталым взором. — Так вы там… — шепчет Маледикт устами Лазаруса, отчего его голос кажется усталым и грустным, пусть и раскатистым. — Бой скрепляет узы дружбы. Тебя вышвыривает из столпа и бьёт об пол так, что в голове поднимается звон. К тебе подбегает тяжело дышащая Луна. — Почему энергия не перестаёт из тебя улетать?! Поднимайся, немедленно! — Ты только-только замечаешь, что вы уже не в прежней круглой комнате, а на ярко освещённой факелами площадке под открытым небом. Точнее, на дне огромного, глубокого кратера. Повсюду бьют молнии, стоит гогот, а уши режет какой-то дьявольский, невообразимый скрежет, словно вмиг все омерзительные флейты ада запели в унисон. Демоны телепортируются к вам пачками. И ладно бы это были черти, но из огней валят ревенанты-минотавры и элементали боли. — Вставай же, проклятый! — Ревёт Найтмер Мун, и ставит тебя на ноги телекинезом. — Убивай! Они наконец-то решились на серьёзную битву! Убивай, Палач! — С этими словами она ставит стену-щит перед собой, блокируя огненный ливень. Однако ревенанты взмывают ввысь на реактивных ранцах. Шесть штук нависают над вами, готовясь обрушить ракетный шквал. С донкельхейтумом что-то не так, ты теряешь энергию каждое мгновение. Задействовать пушку Хигеру (- 1 энергии) — 108 Пулемёт (- 500 пуль и — 1 энергии) — 109 Щит Йорр (- 4 энергии за использование руны и — 1 из-за повреждения донкельхейтума) — 110 106<Самообладание — 2> Оскаленная морда Иконы начинает расти, приближается… остальные демоны пропадают из виду. Огни пылают вокруг её глаз. Когда она оказывается вплотную к тебе, ты понимаешь: столп шёл не к ней. Только ты собираешься отстранить её, как она вдруг раскрывает пасть ещё шире: — Это окно, Садху; сквозь окна видят все. «Назад! Назад, вылезай быстро!» — Восклицает Луна, и ты чувствуешь, как тебя пытаются оттянуть, но Маледикт не отдаляется. — Вас пора разделить. Союзы предателей — свежих и старых — отвратны. В следующее мгновение ты оказываешься на 107. 107 Тебя вышвыривает из столпа и бьёт об пол так, что в голове поднимается звон. «Почему энергия не перестаёт из тебя улетать?!» — Крик Луны в голове возвращает тебе чувства. Ты только-только замечаешь, что вы уже не в прежней круглой комнате, а на ярко освещённой факелами площадке под открытым небом. Точнее, на дне огромного, глубокого кратера. Повсюду бьют молнии, стоит гогот, а уши режет какой-то дьявольский, невообразимый скрежет, словно вмиг все омерзительные флейты ада запели в унисон. Демоны телепортируются к вам пачками. И ладно бы это были черти, но к из огней валят ревенанты-минотавры и элементали боли! — Вставай же, проклятый! — Ревёт Найтмер Мун, и ставит тебя на ноги телекинезом. — Убивай! Они наконец-то решились на серьёзную битву! Убивай, Палач! — С этими словами она ставит стену-щит перед собой, блокируя огненный ливень. Однако ревенанты взмывают ввысь на реактивных ранцах. Шесть штук нависают над вами, готовясь обрушить ракетный шквал. С донкельхейтумом что-то не так, ты теряешь энергию каждое мгновение. Задействовать пушку Хигеру (- 1 энергии) — 108 Пулемёт (- 500 пуль и — 1 энергии) — 109 Щит Йорр (- 4 энергии за использование руны и — 1 из-за повреждения донкельхейтума) — 110 108 <Чекпоинт> Пушка четырежды вздрагивает, четыре ревенанта превращаются в одну костяную кучу, даруя тебе + 8 энергии. Но двое оставшихся уже стреляют. Полсекунды — и ракеты врежутся в твою оголённую голову. Включить защитную руну Эффусума (- 7 энергии и ещё — 1 из-за повреждения) — 111 Броситься на землю (- 1 энергии) — 112 Бежать — 113 (- 1 энергии) Сбивать ракеты из пулемёта (- 100 пуль, — 1 энергии) — 114 109 Пробитые реактивные ранцы взрываются, разрывая в клочья троих ревенантов. Тебе достаётся + 6 энергии, а также вид на свистящие ракеты оставшихся монстров. Включить защитную руну Эффусума (- 7 энергии и ещё — 1 из-за повреждения) — 111 Броситься на землю (- 1 энергии) — 112 Бежать — 113 (- 1 энергии) Сбивать ракеты из пулемёта (- 100 пуль, — 1 энергии) — 114 110 Багр концентрируется и закрывает вас с Луной всего за мгновение до столкновения с ракетами. За щитом твоей соратницы не видно монстров — всё заволокло пламенем. Четыре окружённых Йоррами киберманкубуса вываливаются из порталов с незащищённой стороны. Включить руну Титана (- 6 и еще — 1 энергии) — 115 Включить руну Эффусума (- 7 и ещё — 1 энергии) — 116 Атаковать дробовиком (- 1 энергии) — 117 Нет возможности хода? Тогда вас с Луной разрывают на куски смертоносными ядовито-зелёными снарядами. Вот только она собирается назад, как тварь Хигеру, а ты остаёшься грудой мяса. Ты проиграл, возвращайся на последний чекпоинт или попытай другое прохождение. 111<Чекпоинт> Ракеты растворяются возле твоей брони, пожранные свечением. Ты несёшься к Найтмер, на бегу указываешь ей на ревенантов, а сам сквозь её щит врываешься в гущу орущих тварей. Даже стрелять не нужно: всё умирает от одного касания. Ты упиваешься энергией, почти смеешься, когда понимаешь, что свечение и твоя безумная, кровожадная улыбка наводит ужас на этих тварей. Их перекошенные от страха и бессилия морды, когда они пытаются ударить тебя и лишаются конечностей… «Дадим аду познать ужас!» Затоптанный собратьями имп, испуганно глядящий на тебя через раздавленное плечо… за секунду до того, как ты сожжёшь его череп объятой пламенем ногой. «Это мясорубка, это не война!» Демоны бегут, вся ярость давно уже улетучилась. «Спасаться! Прочь отсюда!» — вот, что пришло на смену их тысячелетней злобе. «Это то, что они заслужили!» Оборачиваешься на вопль Найтмер Мун — видишь окруживших её киберманкубусов в облаках Йорр. Кобылицу разрывают на части шквальным огнём. «Время пришло, пришёл и я» Пока её разодранные куски — как и у любой твари Хигеру — вновь собираются, ты набрасываешься на торжествующих тварей. Проходишь сквозь всё — облака, броню, жирные туши — как будто их и нет вовсе. Какодемоны и элементали боли, висевшие наверху, в ужасе уносятся ввысь, но им не убежать от уже восстановившейся пушки-телепортатора. Демоны разбиты, уничтожены. — Божественная ненависть, — изрекает Найтмер, восстановившись и встав возле тебя. Твой щит исчезает, но энергия пока полна. И в этот момент в центре площади появляются бароны ада. Шесть мускулистых розовых туш с пылающими изумрудными глазами. Из их ноздрей бьёт пар, копыта крошат обожённый камень. — Мы пусты, — с трудом выдыхает аликорн, — энергия теряется, если Нас… разделяют. А потом что-то ударяет тебя в бок… и ты попадаешь на 125(- 1 энергии) 112 Упав на живот и закрыв голову свободной от оружия лапой, ты ревёшь от боли, когда броня и донкельхейтум на твоей спине трещат и лопаются. Если ты уже подбирал руны, увеличивающие максимум энергии, то одна из них раскололась; твой максимум понизился на 2 очка. Если же не подбирал рун — то всё в порядке, ты ничего не потерял. Подсознательно — ибо в рычанье тонет любой голос — ты слышишь крик Луны. Перекатившись на спину, видишь: она, отгородившись от тварей выдранной из пола плитой, вернула очередной ракетный залп ревенантам. Кости сыплются с неба. Штук тридцать импов и магготов уже забрались на вызванную Найтмер преграду и атакуют. Одновременно с ними из вспышек появляются четыре окружённых Йоррами киберманкубуса. — Убивай низших! — Кричит тебе соратница, бросаясь наперерез тварям и обхватывая телекинезом их снаряды — благо, у этих демонов нет лучевых пушек. Ты вскакиваешь, готовясь встретить лобовую атаку мелких монстров. Появляется неприятное чувство: твой костюм серьёзно повреждён. Ближний бой с демонами (- 1 энергии) — 118 Пулемёт (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 119 Маховикомёт — (- 1 патрон, — 1 энергии) — 120 113 Тебя подбивают на бегу. Упав на живот и закрыв голову свободной от оружия лапой, ты ревёшь от боли, когда броня и донкельхейтум на твоей спине трещат и лопаются. Если ты уже подбирал руны, увеличивающие максимум энергии, то одна из них раскололась; твой максимум понизился на 2 очка. Если же не подбирал рун — то всё в порядке, ты ничего не потерял. Подсознательно — ибо в рычанье тонет любой голос — ты слышишь крик Луны. Перекатившись на спину, видишь: она, отгородившись от тварей выдранной из пола плитой, вернула очередной ракетный залп ревенантам. Кости сыплются с неба. Штук тридцать импов и магготов уже забрались на вызванную Найтмер преграду и атакуют. Одновременно с ними из вспышек появляются четыре окружённых Йоррами киберманкубуса. — Убивай низших! — Кричит тебе соратница, бросаясь наперерез тварям и обхватывая телекинезом их снаряды — благо, у этих демонов нет лучевых пушек. Ты вскакиваешь, готовясь встретить лобовую атаку мелких монстров. Появляется неприятное чувство: твой костюм серьёзно повреждён. Ближний бой с демонами (- 1 энергии) — 118 Пулемёт (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 119 Маховикомёт — (- 1 патрон, — 1 энергии) — 120 114 Ты не попадаешь. Вообще не задеваешь ни одной ракеты. Все они врезаются тебе в морду, взрывают твою башку и разбрызгивают твои склизкие внутренности по камню. Ты умер, вернись, откуда пришёл. 115 Руна включена! Урон учетверён! Что дальше? Пулемёт (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 123 Маховикомёт (- 1 патрон, — 1 энергии) — 124 Нет патронов или оружия? Тогда нафига, простите, включал? Умирай от попадания в голову и выбирай что-нибудь ещё на 110 116 Найтмер остаётся позади. «Время пришло, пришёл и я» Руна включается, ты вспыхиваешь убийственным огнём! Ты набрасываешься на торжествующих тварей. Проходишь сквозь всё — облака, броню, жирные туши — как будто их и нет вовсе. Какодемоны и элементали боли, висевшие наверху, в ужасе уносятся ввысь, но им не убежать от уже восстановившейся пушки-телепортатора. Демоны разбиты, уничтожены, остатки бегут. — Божественная ненависть, — изрекает Найтмер, метнув в отступающих несколько молний и встав возле тебя. Твой щит исчезает, но энергия пока полна. И в этот момент в центре площади появляются бароны ада. Шесть мускулистых розовых туш с пылающими изумрудными глазами. Из их ноздрей бьёт пар, копыта крошат обожённый камень. — Сдаваться пришли? — Хохочет Найтмер… …Потом что-то ударяет тебя в бок… и ты попадаешь на 125 (- 1 энергии) 117 Бросаешься в сторону от выстрела, перекатываешься по полу, выхватывая дробовик и отправляя тучу сияющей дроби в брюхо ближайшему киберманкубусу. Крик Найтмер заставляет тебя обернуться, чтобы увидеть, как демоны сломали её щит и теперь пожирают её рассыпавшиеся многоножками Хигеру тело. Это отвлечение непростительно. Тебя убивают выстрелом в затылок. Либо вернись, либо, если нет другого варианта, засчитывай себе проигрыш и отправляйся к последнему чекпоинту. Или вообще пробуй другое прохождение. 118<Чекпоинт> Хватаешь ближайшего маггота за одну из голов, вырываешь ему полуметровый язык, вспарываешь живот лезвием пушки Хигеру, а затем накидываешь на плечо как щит. О, какая начинается бойня! Телепортируя всех подряд во всё подряд с перерывами на косые, размашистые удары лезвия, ты лавируешь между демонами совершенно безнаказанно. Огненные шары — и те достигают лишь костлявых спин ближайших к тебе тварей. Крошишь и режешь, топчешь и ломаешь, наслаждаясь видом разлетающихся ошмётков и чувством полного заряда донкельхейтума… Атака явно захлёбывается. В тот момент, когда вокруг тебя трупов становится больше, чем врагов, ты вновь замечаешь Луну. Вся огневая мощь по-прежнему сосредоточена на ней. Неужели демоны решили забыть о своей убийственной привычке? Но тебе уже не до вопросов: её ловит зубами какодемон, который тут же оборачивается кровавым фонтаном из-за пушек манкубусов. Луна взрывается вместе с ним. Да, она соберётся вновь, как и любая другая тварь Хигеру, но сейчас тебе предстоит разделаться с не одной тонной очень опасных тварей. Благо, хоть импы закончились. Включить руну Эффусума (- 7 и ещё — 1 энергии) — 121. Включить руну Титана (- 6 и — 1 энергии) — 122. 119 <Чекпоинт> Оружие сливается со всеобщей какофонией, вибрирует в твоих лапах. Ты скачешь как бешеный, фаерболы взрываются вокруг, обжигая ноги и плечи. Краем глаза ты поглядываешь на Луну, взявшуюся летать и, вероятно, отвлекать на себя большую часть какодемонов и элементалей боли. Она даже не атакует, ибо хочет, чтобы манкубусы ввязались с летающими тварями в спонтанную драку. Да, хорошо всё-таки иметь союзника! Кровь брызжет отовсюду, двухголовые магготы окружают тебя, импы забрасывают фаерболами, но в итоге тебе удаётся лавировать между спотыкающимися друг об дружку монстрами безнаказанно. Да и огненные шары достигают лишь костлявых спин ближайших к тебе тварей. Ты палишь без остановки, наслаждаясь видом разлетающихся ошмётков и чувством полного заряда донкельхейтума. Атака явно захлёбывается. В тот момент, когда вокруг тебя трупов становится больше, чем врагов, ты вновь замечаешь Луну. Вся огневая мощь по-прежнему сосредоточена на ней. Неужели демоны решили забыть о своей убийственной привычке? Но тебе уже не до вопросов: её ловит зубами какодемон, который тут же оборачивается кровавым фонтаном из-за пушек манкубусов. Луна взрывается вместе с ним. Да, она соберётся вновь, как и любая другая тварь Хигеру, но сейчас тебе предстоит разделаться с не одной тонной очень опасных тварей. Благо, хоть импы закончились. Включить руну Эффусума (- 7 и ещё — 1 энергии) — 121. Включить руну Титана (- 6 и — 1 энергии) — 122. 120 Маховик не успевает отлететь на безопасное расстояние — его ловит бледными челюстями неожиданно появившаяся потерянная душа. Взрывом убивает вас обоих. Ты умер, вернись на 112. 121<Чекпоинт> Ты врываешься в гущу орущих тварей. Даже стрелять не нужно: всё умирает от одного касания. Ты упиваешься энергией, почти смеешься, когда понимаешь, что свечение и твоя безумная, кровожадная улыбка наводит ужас на этих тварей. Их перекошенные от страха и бессилия морды, когда они пытаются ударить тебя и лишаются конечностей… «Дадим аду познать ужас!» Затоптанный собратьями имп, испуганно глядящий на тебя через раздавленное плечо… за секунду до того, как ты сожжёшь его череп объятой пламенем ногой. «Это мясорубка, это не война!» Демоны бегут, вся ярость давно уже улетучилась. «Спасаться! Прочь отсюда!» — вот, что пришло на смену их тысячелетней злобе. «Это то, что они заслужили!» «Время пришло, пришёл и я» Ты проходишь сквозь всё — облака, броню, жирные туши — как будто их и нет вовсе. Какодемоны и элементали боли, висевшие наверху, в ужасе уносятся ввысь, но им не убежать от уже восстановившейся пушки-телепортатора. Демоны разбиты, уничтожены. — Божественная ненависть, — изрекает Найтмер, восстановившись и встав возле тебя. Твой щит исчезает, но энергия пока полна. И в этот момент в центре площади появляются бароны ада. Шесть мускулистых розовых туш с пылающими изумрудными глазами. Из их ноздрей бьёт пар, копыта крошат обожённый камень. — Мы пусты, — с трудом выдыхает аликорн, — энергия теряется, если Нас… разделяют. А потом что-то ударяет тебя в бок… и ты попадаешь на 125 (- 1 энергии) 122 Руна включена! Урон учетверён! Что дальше? Пулемёт (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 123 Маховикомёт (- 1 патрон, — 1 энергии) — 124 Нет патронов или оружия? Тогда нафига, простите, включал? Умирай и иди сразу на 121 123<Чекпоинт> О, какая пальба! Ты несёшься под шквальным обстрелом и отвечаешь тем же. Всё живое рвётся в прах от искрящихся пуль. «Дадим аду познать ужас!» Манкубусы лопаются пузырями мяса. Их кибернетические части горят и брызжут искрами, энергия переходит к тебе. «Это мясорубка, это не война!» Демоны бегут, вся ярость уже улетучилась. «Спасаться! Прочь отсюда!» — вот, что пришло на смену их тысячелетней злобе. Какодемоны и элементали боли, висевшие наверху, в ужасе уносятся ввысь, но им не убежать от уже восстановившейся пушки-телепортатора. Демоны разбиты, уничтожены. — Божественная ненависть, — изрекает Найтмер, встав возле тебя. Сила руны пропадает, но энергия пока полна. И в этот момент в центре площади появляются бароны ада. Шесть мускулистых розовых туш с пылающими изумрудными глазами. Из их ноздрей бьёт пар, копыта крошат обожённый камень. — Сдаваться пришли? — Хохочет Найтмер. А потом что-то ударяет тебя в бок… и ты попадаешь на 125 (- 1 энергии) 124 Маховик лопается, не пролетев и пяти метров — выстрел киберманкубуса оказывается слишком удачным. А второй — ещё удачнее. Тебя разворотило, разметало по камням. Возвращайся. А если нет возможности хода — засчитывай себе проигрыш и иди к последнему чекпоинту. 125 Перед глазами как будто тёмное запотевшее стекло. Проваливаешься под тяжестью насевшего монстра, инстинктивно парируя донкельхейтумом атаки. Камни скоблят по броне, режут и колют затылок… Приземление. Монстр грузно падает рядом, ты откатываешься и вскакиваешь. Голова слегка кружится, но в глазах уже прояснилось. Ты снова под землёй, но окружение преобразилось: стены вертятся, лопаются, темнеют и исчезают, чтобы возникнуть вновь; огни мечутся как бешеные, отчего рябит в глазах. Демон, атаковавший тебя, оказался грузным, но не огромным четырёхногим существом, будто сплетённым из множества синеватых кожаных канатов. Верхние конечности заканчиваются ртами, сжимающими двухметровые лезвия за рукоять посередине. Ты собираешься, было, атаковать, но демон поднимает пасть и изрекает, сверкая изумрудами на выступе между верхних конечностей, неким подобием рта: — СМЕРТЬ! ПОЗОР! РАСТЛЕНИЕ! — и окружает себя щитом Йорр. Если Луна установила с тобой телепатическую связь, если уровень твоей энергии не опустился ниже двух за прошлый бой, и если самой Луне не пришлось восстанавливать своё разорванное в клочья тело, то она сейчас заговорит с тобой на 126 (- 1 энергии). Если нет — то ты можешь: Включить руну Эффусума (- 7 и — 1 энергии) — 140 Включить руну Титана (- 6 и — 1 энергии) — 127 Атаковать дробовиком (- 1 энергии) — 130 Перепрограммировать облако Йорр (- 4 и — 1 энергии) — 131 126 — Мы только что разделались с демонами, но сейчас прибудут ещё. Начинается какой-то энергетический шторм… с Нашей магией не всё в порядке. Тебя телепортировало куда-то далеко, и до тебя не добраться сейчас. Но Мы видим оружие в стене за твоей спиной. Ломай преграду, добывай его, Палач! Пока демон поднимается, а его щит сгущается, ты разворачиваешься к мерцающей стене. Она то исчезает, открывая вид на голый пол, то вновь появляется. Когда же её ломать? Как только исчезнет — 128 Как только появится — 129 127 Пока руна включается, ты ускользаешь от выпада противника; лезвие срубает какую-то жилу на твоём наплечнике, но ты этого даже не замечаешь. Сиганув метра на три, ты нацеливаешь на монстра усиленный… Маховикомёт (-1 патрон, — 1 энергии) — 137 Пулемёт (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 138 Если патронов или оружия нет, то ты потратил энергию зря и попал в тупиковую ситуацию. Проигрыш — и марш на чекпоинт или в начало боя! 128 Стена, однако, не исчезает до конца, но становится податливой и с хрустом ломается, как хрящ. Ты проскальзываешь в образовавшийся пролом, чтобы увидеть БФГ-9000, — о, как кстати! — окутанную Йоррами. Ты оборачиваешься, но демона нет. Тебя словно телепортировало куда-то вместе с этим чуланом. Итак… Распустить Йорры и забрать пушку — 134 (- 2 энергии и ещё — 1). Не хватает? Ну извини. Комната вновь возвращается на прежнее место, и демон врывается в неё, окутывает тебя Йоррами и втаптывает в пол, мёртвого. Ты проиграл. Возвращайся на последний чекпоинт или в начало боя на 125. 129 Размашистый, сокрушительный удар! Но от стены не откалывается и камешка. К тому же, она вновь исчезает. В итоге ты вынужден развернуться к демону, уже бросающемуся в атаку. Бежать — 132 (- 1 энергии) Стрелять из дробовика (- 1 энергии) — 133 Вызвать преграду пушкой Хигеру (- 1 энергии) — 142 130 Демон совершает выпад, ты кувыркаешься прочь, успевая выстрелить из дробовика в брюхо твари, отчего та шатается и отступает, напуская на тебя Йорры из своего щита. Перепрограммировать их — твой единственный вариант ценой в — 4 энергии и ещё — 1 на 131. Если не хватает, то следует довольно трагичная сцена: ты, окутанный жгучими Йоррами, хрипишь, шатаешься, в агонии размахивая пушкой Хигеру и телепортируя камни. Демон стоит поодаль, повторяя три неизменных слова «СМЕРТЬ. ПОЗОР. РАСТЛЕНИЕ!». Ты не замечаешь — даже не чувствуешь — как от тебя отваливаются куски, как твоя броня темнеет и крошится подобно песку, как, словно молочный зуб, от твоей сломанной механической лапы отваливается нашлёпка живой плоти. Как голые кости выпирают из-под обломившихся щитков, и как ты окончательно рассыпаешься в труху. Ты в безвыходной ситуации. Возвращайся к последнему чекпоинту. 131 Вспышка, треск молнии — и Йорры набрасываются на своего прежнего хозяина. Ха, безвольный, но могучий инструмент! Йорры, даже дружественные, не позволят пушке Хигеру воздействовать на монстра. Но можно пострелять так. Исход одинаков, вопрос лишь в потраченных ресурсах: Пулемёт (- 1000 пуль, — 1 энергии) или маховикомёт (- 1 патрон, — 1 энергии) или дробовик (сработает, если ПРЯМО СЕЙЧАС у тебя есть хоть один заряд тёмной энергии. Он будет отнят на следующем ходу) — 141 Если нет возможности, то ты просто наблюдаешь, как проклятого демона пожирают живьём. Его жёсткая плоть лопается, словно перегруженная резина. Однако тварь не сдаётся. — СМЕРТЬ! ПОЗОР! РАСТЛЕНИЕ! — Изрыгает монстр и отскакивает к одной из мерцающих стен. Часть облака мигом куда-то уносит. Он откалывает от стены кусок и швыряет в тебя. Ты уворачиваешься, но камень пролетает достаточно близко, чтобы телепортационная аномалия задела тебя. Последствия циничны: твоя правая лапа отправляется в неизвестность. Ты падаешь; из разорванной конечности хлещет кровь. Монстр же, дождавшись паузы в телепортационных всплесках, отрывает и кидает следующую плиту. Ты уже никогда не узнаешь, куда отправился твой торс. Ты в безвыходной ситуации — ты проиграл. Возвращайся на чекпоинт. 132 Противник быстрее и ловче. Лезвие разрубает твой затылок со всеми вытекающими последствиями. Возвращайся на 129, мертвец! 133 Зверский грохот двустволки. Грудь демона лопается; кувыркаешься прочь, пока враг, шатаясь, пытается подобрать свисающие, точно кишки, куски собственной плоти. Из раны сочатся кровь и свет. Похоже, это важный орган, полный энергии! Что-то подсказывает тебе, что туда стоит попасть ещё пару раз — не более. Демон круто разворачивается и одним прыжком оказывается на другом конце этого загадочного грота. Остатки Йорр воспламеняются и сливаются в единую сферу ослепительного огня. Пытаешься телепортировать её пушкой Хигеру (- 1 энергии) — 143 Или… …ты стреляешь в сферу из дробовика (- 1 энергии), пулемёта (- 1000 пуль и — 1 энергии) или маховикомёта (- 1 патрон, — 1 энергии), когда она… …возле демона и ещё не летит в тебя — 145. …уже вылетела — 144. 134 Йорры ещё не до конца рассеиваются, а могучее оружие уже в твоих лапах, на табло патронов цифра «3» (если ты уже нашёл патрон для БФГ, то «4»). Ты едва успеваешь — не без труда — развернуться ко входу в чулан, как всё помещение возвращается в грот с демоном. Его щит проникает внутрь. Стрелять из БФГ (- 1 энергии, — 1 патрон) — 135 Рассеять щит, а потом стрелять (- 4 энергии, — 1 патрон) — 136 135<Чекпоинт> Прекрасное свечение вырывается из чрева могучего орудия. Стены разваливаются, камни летят как конфетти из хлопушки, ударная волна бьёт тебя, но ты лишь напряжённо подгибаешь колени, чуть опускаясь. Но эффект от выстрела тебя совсем не радует: Йорры поглотили мощь взрыва, а демон цел и невредим. Но не всё потеряно: на месте входа всё еще есть какая-то аномалия. Мгновение — и щит между тобой и демоном телепортирует прочь. У тебя нет выбора, кроме как стрелять ещё раз — некогда пытаться достать ещё одно оружие. На этот раз всё прекрасно! Демон, дрожа, падает на другом конце грота. Ты выбегаешь за мгновение до того, как пространство чулана исчезло бы. Энергия ещё не поступала — а значит, тварь жива! Ты опускаешься у её обожжёного, местами лопнувшего изнутри, истекающего кипящей кровью, тела. Твоё внимание привлекает руна претора, торчащая из самой широкой раны. Железные когти нежно, хирургически аккуратно извлекают её. Укрепив руну на спинном модуле донкельхейтума, ты наслаждаешься чувством переполняющей тебя энергии. Дрожь бежит по тебе, тело наливается мощью. Что самое лучшее — кажется, энергия наконец-то перестала убывать. Да! Так и есть, повреждения донкельхейтума как не бывало! Мышцы твоей морды натягиваются — ты, должно быть, улыбаешься. Энергия полностью восполнена, а также её максимум увеличен на 2 единицы. Если твоя энергия всё ещё не падала ниже 2-х зарядов, то послушай, что тебе скажет Луна на 160. В ином случае — иди к открывшемуся выходу на 161. 136 Дьявол! Как же катастрофически медленно щит рассеивается! За это время противник успевает ворваться в чулан, выбить у тебя оружие и окунуть тебя в облако Йорр! Следует довольно трагичная сцена: ты, окутанный жгучими Йоррами, хрипишь, шатаешься, в агонии размахивая лапами и пытаясь подобрать выпавшее БФГ. Демон нависает над тобой, повторяя три неизменных слова «СМЕРТЬ. ПОЗОР. РАСТЛЕНИЕ!». Ты не замечаешь — даже не чувствуешь — как от тебя отваливаются куски, как твоя броня темнеет и крошится подобно песку, как, словно молочный зуб, от твоей сломанной механической лапы отваливается нашлёпка живой плоти. Как голые кости выпирают из-под обломившихся щитков, и как ты окончательно рассыпаешься в труху. Ты мёртв, иди, трать патрон на 135. 137 Плоть демона лопается, конечности изгибаются под неестественными — насколько это применимо к инопланетному существу — углами. Враг, шатаясь, пытается подобрать свисающие, точно кишки, куски собственного мяса. Из раны сочатся кровь и свет. Похоже, это важный орган, полный энергии! Что-то подсказывает тебе, что туда стоит попасть ещё пару раз — не более. Демон круто разворачивается и одним прыжком оказывается на другом конце этого загадочного грота. Остатки Йорр воспламеняются и сливаются в единую сферу ослепительного огня. Пытаешься телепортировать её пушкой Хигеру (- 1 энергии) — 143 Или… …ты стреляешь в сферу из дробовика (- 1 энергии), пулемёта (- 1000 пуль и — 1 энергии) или маховикомёта (- 1 патрон, — 1 энергии), когда она… …возле демона и ещё не летит в тебя — 145. …уже вылетела — 144. 138 То же, что и на 137. 139 <Самообладание — 2> Сомнения не сильно терзают тебя, потому что неизвестность — и в телепорте, и где угодно — одинакова. Да и нельзя же дать ключу пропасть даром! Крепко сжимая дробовик, ты встаёшь на платформу. Вспышка. Ты оказываешься в металлическом помещении, напоминающем внутренность фрегат-глайдера: те же серебристые листы на полу, те же змеящиеся по потолку трубы, тот же механический гул. Эту часть ада строили явно не демоны. Стены завешаны кроваво-красными флагами с тем же символом чёрного цвета с белыми полосами, что был на двери к телепорту. Ты осторожно идёшь через помещение к какой-то массивной двери. Недолго думая, ты выламываешь её пушкой Хигеру и подходишь к громадному чёрно-зелёному контейнеру. На нём красуется надпись на незнакомом языке — «GEH NICHT, TROTTEL!!!». Что бы она ни значила, кто-то явно не хочет, чтобы его открывали. Именно поэтому ты со всего размаху проламываешь его, просовываешь лапы в дыру и срываешь крышку. Внутри, сияя приятным изумрудным светом, лежит не что иное, как БФГ-9000. Торжественно гогоча, ты берёшь её в лапы. И даже показатель «0» на счётчике патронов не омрачает твоей радости. Естественно, звучит что-то вроде сирены. Ты оборачиваешься. В полу зала открываются люки, откуда со страшным металлическим лязгом вылезают три здоровенные — размером с двух пинки — кибернетические… собаки? Неизвестный голос орёт что-то по радио и все собаки разом бросаются на тебя, выплёвывая из квадратных челюстей пламя. Пушка Хигеру телепортирует голову одной кибертвари в глотку второй, убивая обеих. Ты вооружаешься дробовиком и бежишь, гигантскими прыжками уворачиваясь от огня уцелевшей собаки. Хотя… зачем тебе уворачиваться? Эта броня для вида на тебе висит что ли? Резко развернувшись, ты кидаешься сквозь пламя прямо на собаку, лягаешь её в морду, сминая челюсти, блокируешь её удар пластиной донкельхейтума и взрываешь ей голову залпом обоих стволов. Радио продолжает орать и плеваться. Одна из стен уходит в сторону, и из-за неё показывается отряд завешенных чёрной бронёй гуманоидов в масках. В руках у них трёхмодульные пулемёты сродни тому, что был у робота, которого ты уничтожил. Закрыв лапой шею, ты врываешься в их ряды, сбивая своим весом, разрывая на куски из двустволки и ломая оружие. Их блестящие чёрные каски не выдерживают твоих сокрушительных ударов. Воистину, убивать их — одно удовольствие. Не видя новых врагов, ты подходишь к ближайшей двери и, подсунув под неё когти, выталкиваешь наверх, чтобы нос-к-носу столкнуться с напичканным электроникой бароном ада. Прежде, чем он успевает среагировать, ты вонзаешь обе лапы ему в грудь и разрываешь её, затем хватаешь зубами отчаянно забившееся сердце. Тварь пытается тебя схватить, но слишком рано умирает для этого. Оттолкнув безжизненный каркас в сторону, ты осматриваешь комнату. Тебя распирает изнутри. Убивать! Убивать больше! Как раз под твой настрой, на полу валяется оторванный откуда-то пулемёт с тремя модулями по три ствола, в точности такой же, как у убитого тобой робота. Махина с двадцатью тысячами пуль боезапаса отправляется за спину. На пьедестале в середине комнаты повешены четыре небольших гуманоидных существа в фиолетовой одежде и жёлтых шлемах. Что-то подсказывает тебе, что они всё ещё живы. Почему бы не… Ты срываешь их с верёвок и топчешь в кровавую кашу ещё до того, как осознаёшь это. Пьедестал с шумом, которого ты не слышишь из-за грохота собственного сердца, уходит в пол, открывая зелёную платформу телепорта… А потом ворвавшаяся в комнату киберсобака толкает тебя в неё… Ты вновь оказываешься в демоническом чертоге. На какой-то лестнице. Никакого телепорта рядом нет, вернуться, похоже, нельзя. Придётся спускаться по ступеням на 89. 140 Демон словно отдаёт себе отчёт в том, что ты теперь защищён. Едва бросаешься на него с раскинутыми когтями. Но он, отпрыгнув к мерцающей стене, выламывает из её кусок и швыряет прямо тебе в морду. Ты даже не удосуживаешься увернуться — а зря, ибо с этим камнем явно какая-то аномалия. За миг до исчезновения в твоём сиянии, камень телепортирует твою грудную клетку в другой конец вселенной. Выпадающие кишки и прочие внутренности путаются под ногами, жгутся об сияние и сгорают. Несмотря на это, ты пробегаешь ещё несколько метров, перед тем как упасть безжизненным каркасом. Демон отступает, а единственное, чем ты можешь ему угрожать теперь — это полный примитивной ярости взгляд мертвеца. Как видишь, руна — не панацея. Возвращайся к выбору на 125. 141 В рваные раны стенающего демона кровавыми струями вливаются Йорры. Он бьётся, словно от боли кидаясь на мерцающую стену. Однако когда ты готов поверить, что тварь вот-вот подохнет, она проламывает камень и врывается в помещение, которое тут же исчезает. Мгновение ты стоишь в нерешительности, а затем, когда пустое помещение вновь возникает перед тобой, запрыгиваешь внутрь, на зелёную пентаграмму. Телепорт приводит тебя обратно на поверхность, в кратер. Вокруг — горы трупов, раздробленных черепов, и всё истекает желчью, гноем и багром. Импы и вульгары жрут себе подобных и дерутся за еду. Демон, за которым ты гнался, носится, хрустя костями, разбрызгивая сукровицу и расчленяя всех, кого видит. Йорры всё ещё пожирают его. И тут ты понимаешь. Он собирает тёмную энергию. Если так, то он, сейчас явно лишённый 75% здоровья, может восстановиться. Нельзя ему позволить! Ты запрыгиваешь на трёхметровую гору тел, откуда телепортируешь двух импов прямо из-под лезвий демона и получая + 1 к энергии, а затем, видя, как тот бросается к другой группе… …Выпускаешь маховик в демона (- 1 патрон, — 1 энергии) — 148 или в воздух, чтобы взорвать его при помощи дробовика и поранить осколками всех (- 1 маховик, — 1 энергии) — 149 …Стреляешь из пулемёта по мелким демонам и боссу (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 150 …Бежишь за ним, так как пушка Хигеру всё ещё восстанавливается, а патронов нет (- 1 энергии) — 151 142 Тварь запрыгивает на вырванный кусок мерцающей стены, но тот тут же исчезает под ней, унося с собой часть половину щита Йорр. Ты успеваешь отскочить и тем самым избегаешь яростного рывка противника. Ты телепортируешь в его щит ещё один аномальный камень. Демон круто разворачивается и одним прыжком оказывается на другом конце этого загадочного грота. Остатки Йорр воспламеняются и сливаются в единую сферу ослепительного огня. Пушке Хигеру нужен отдых. Так что… …ты стреляешь в сферу из дробовика (- 1 энергии), пулемёта (- 1000 пуль и — 1 энергии) или маховикомёта (- 1 патрон, — 1 энергии), когда она… …возле демона и ещё не летит в тебя — 145. …уже вылетела — 144. 143 Нет, это не простой фаербол. Телепортировать его не удаётся, так что тебе приходится отпрыгивать вбок, где тебя уже настигает гигантским прыжком враг. Он срубает твою голову, с яростным клокотанием топчет твою броню, ломает твои кости. Вернись, откуда пришёл, если есть возможность хода. Если нет — проигрыш, и на чекпоинт! 144 Сфера рассеивается снопом искр, а сразу из-за него вылетает демон. Один нож скрежещет о лапу, которой ты заблокировал атаку, второй едва не пробивает броню на животе. Твои механические когти обхватывают лезвие, ломают его и рвут конечность монстра. Демон брыкается, кидается вперёд, но ты уходишь в сторону и раздрабливаешь его бок из двустволки (Если ты пришёл не с абзаца 142, то отнимай у него одну единицу здоровья из двух и иди на 147). Демон, не останавливаясь, врезается в мерцающую стену, выбивает из неё кусок и швыряет в тебя. Мгновенно выхватив пушку Хигеру, ты телепортируешь его монстру прямо в грудь. В камне явно какая-то аномалия, потому что он исчезает вместе с солидным куском демона. Теперь из его оголённого торса льются кровь и свет. Если это его сердце, то двух попаданий хватит, чтобы заглушить его стук. Ты телепортируешь в демона ещё один кусок аномальной стены, но тот закрывается лапой. Её отрывает к чёрту, но это не тот результат, которого ты добивался. Есть хотя бы один заряд тёмной энергии, один маховик или тысяча пуль? Расстреливай на 146! Если нет, то отправляйся в ближний бой! У демона всё равно разорваны обе лапы! — 157 145 Сфера взрывается! Объятый пламенем монстр корчится и отчаянно размахивает лапами. Прекрасный шанс… …Атаковать пушкой Хигеру (- 1 энергии) — 154 …Ворваться в ближний бой (- 1 энергии) — 155 146 Демон без сил опускается на пол, истекая кровью. Ещё одно попадание — и ему конец! Перед тобой всё тот же выбор: стрелять на 159 (с теми же затратами патронов и энергии) или идти в ближний бой на 157. 147 То же, что и на 146. 148 Маховик так дико ревёт, что демон инстинктивно кидается в сторону и наземь, в спасительные объятия рачленённых мертвецов. Взрыв рождает фонтан гнойных брызг, но другого эффекта не видно. Демон вскакивает и вновь бежит к перепугавшимся и разбегающимся в стороны импам. Можешь стрелять из маховикомёта воздух, чтобы взорвать его при помощи пулемёта и поранить осколками всех (- 1 маховик, — 1 энергии, — 1000 пуль) — 149 …Стреляешь из пулемёта по мелким демонам и боссу (- 5000 пуль, — 1 энергии) — 150 …Бежишь за ним, так как пушка Хигеру всё ещё восстанавливается, а патронов нет (- 1 энергии) — 151 149<Чекпоинт; самообладание — 1> Успех! Импы и мелкие твари — на мясо! Энергия восполнена! Демон же падает с перебитой спиной. Ты, словно сорвавшись с цепи, подбегаешь к нему и с разбега впечатываешь тяжёлый металлический сапог ему в подобие головы. Мощные лапы грубо переворачивают его, когти погружаются в рваную плоть, потоки крови становятся обильней. Ты, вдруг оскалившись, подтягиваешь издыхающую тварь к неестественно широко разинутой пасти и впиваешься в грубую, влажную, тёплую плоть. Что-то горит в тебе. Кровь кипит, в голове какой-то безумный звон. Разум постепенно отступает… Жрать! — 152 Остановиться — 153 150 То же, что на 149. 151 Ноги вязнут в мясе и крови. Твои движения не достаточно стремительны, недостаточно быстры… И это очень злит тебя… Но твоя злоба перестаёт что-то значить, когда босс безжалостно кромсает мелких тварей, тем самым восстанавливаясь. Ничто не мешает ему скопить облачко Йорр и выпустить его в тебя. Конец немного предсказуем. Проигыш — и на чекпоинт. 152 <Чекпоинт; самообладание — 2> Рывок! В пасти остаётся кусок мяса. Прожевать. Проглотить. Тварь ещё жива? Прекрасно! Кажется, ты разговариваешь. Только кажется, конечно. — Это — моё ружьё… — звучит хрип. Ты, не переставая отрывать куски от жертвы, показываешь ей дробовик Эффусума. — Бог примет тебя… — Мясо обжигает рот. — Это — моё ружьё. Бог примет тебя. — Хрящи омерзительно хрустят и лопаются — их надо выплюнуть. — Это — моё ружьё! Бог примет тебя! Это — моё ружьё! Бог примет тебя! — Позвоночник уже не так-то просто прокусить. — Это — моё ружьё!!! Бог примет тебя!!! Внезапно тобою овладевает ярость. Какая-то слишком, слишком мгновенная. В приступе ты разрываешь тварь пополам, выдёргиваешь зловонные внутренности вперемешку с камнями и ешь, ешь, ешь! Потом руна претора застревает у тебя на зубах. Минутное озарение спасает тебя: когти будто сами цепляют её на третий модуль донкельхейтума. Ты встаёшь, полностью придя в себя, окидываешь учинённое месиво — а также нескольких вульгаров, испуганно и… уважительно наблюдавших за твоей кормёжкой — отсутствующим взглядом; смотришь на себя, залитого кровью, стоящего по колено в мёртвых, поднимаешь дробовик, ласково стряхиваешь окровавленный хрящ с левого ствола и шагаешь прочь. Донкельхейтум улучшен руной. Энергия полностью восстановлена, максимум энергии увеличен на 2 заряда, плюс она больше не убывает. Если твоя энергия не опускалась ниже 2-х зарядов, и если Луну не разрывало на куски, то она свяжется с тобой на 160. В ином случае — иди к открывшемуся проходу на 161, откуда веет путеводная нить энергии. 153<Чекпоинт> Ты отстраняешься, чуть ли не в панике выхватываешь дробовик и взрываешь монстра, после чего несколько минут сидишь без движения, краем глаза наблюдая за несколькими вульгарами, испуганно и… уважительно выглядывающих из-за горы тел. Мышцы твоей морды напрягаются, изображая — возможно — улыбку. Эти твари больше не представляют опасности. Они никогда теперь не осмелятся напасть на тебя. Твой взгляд привлекает руна претора, выпавшая из груди убитого. Когти будто сами цепляют её на третий модуль донкельхейтума. С наслаждением приходит и лёгкое удивление: мало того, что энергия полностью восстановлена и её максимум увеличен на 2 заряда, но и повреждение донкельхейтума как будто исчезло — энергия больше не убывает. Если твоя энергия не опускалась ниже 2-х зарядов, то Луна свяжется с тобой на 160. В ином случае — иди к открывшемуся проходу на 161, откуда веет путеводная нить энергии. 154 Мерцающий камень отправляется в демона. Ты целишься в грудь, но в последний миг демон вскидывает лапу-пасть. Камень разрывает её пополам и вместе с ней исчезает. Ты атакуешь еще раз. На этот раз тварь лишается солидного куска груди. Из её чрева выбивается свет. Видя, что пушка Хигеру восстанавливается, ты… …ждёшь (- 1 энергии) — 156 …вступаешь в ближний бой (- 1 энергии) — 157 …Стреляешь из дробовика (- 1 энергии), пулемёта (- 1000 пуль и — 1 энергии) или маховикомёта (- 1 патрон, — 1 энергии) — 158 155 <Чекпоинт; самообладание — 1> Склизкие вены поверх твоей брони отражают свечение, что льётся из утробы демона, пока ты отрываешь его конечность. Кровь хлещет тебе в морду, а ты облизываешься! Когтем ты вспарываешь брюхо твари, высвобождая мучительное зловоние. Другой лапой обхватываешь его некое подобие головы и дважды бьёшь о наплечник. Затем с победным рёвом отбрасываешь уже мёртвое тело. Отряхиваешься, сглатывая попавшую в рот кровь и переводя дух. Из распоротого чрева выпадает руна претора. Недолго думая, ты цепляешь её в модуль на спине. Теперь донкельхейтум улучшен руной. Энергия полностью восстановлена, максимум энергии увеличен на 2 заряда, плюс она больше не убывает. Если твоя энергия не опускалась ниже 2-х зарядов, то Луна свяжется с тобой на 160. В ином случае — иди к открывшемуся проходу на 161, откуда веет путеводная нить энергии. 156 Тварь вдруг круто разворачивается, оглушая тебя ударом обрывка лапы, и вместе с тобой врезается в аномальную стену. Твоя задница отправляется в одно место, а голова — в другое. Ты мёртв, вернись на 154. 157<Чекпоинт; самообладание — 2> После пары раскосых ударов лезвием Хигеру к тебе приходит просто потрясающая мысль! Ты нащупываешь у себя на морде какой-то толстый нарост, отрываешь его механическими когтями, жестоко лягаешь тварь так, чтобы та легла, нависаешь над ней и заталкиваешь кусок себя ей в пасть. Тварь хрипит и бьётся, но ты лишь глубже проталкиваешь лапу. Ты наслаждаешься… всем: чувством влаги и тепла в глотке демона, болью от оторванной части собственной морды, ощущением собственной силы, абсурду собственного поведения… «Что же плохого в безумии?» «Вот только кто сходит с ума: Айрон или Садху?» «А разве это важно?» «Пусть проглотит, пусть вкусит мою плоть и кровь — остальное не важно» Ты с каким-то разочарованием осознаёшь, что тварь задохлась. Нехотя вытаскиваешь лапу, встаёшь. Наверное, улыбаешься. Взгляд выхватывает руну претора, выпавшую из распоротой груди врага. Недолго думая, ты цепляешь её в модуль на спине. Теперь донкельхейтум улучшен руной. Энергия полностью восстановлена, максимум энергии увеличен на 2 заряда, плюс она больше не убывает. Если твоя энергия не опускалась ниже 2-х зарядов, то Луна свяжется с тобой на 160. В ином случае — иди к открывшемуся проходу на 161, откуда веет путеводная нить энергии. 158<Чекпоинт> Демон падает как пустой разорванный каркас. Кровь стекает по его бугристой шкуре, как миниатюра адского водопада. Подойдя, ты со всего размаху срубаешь ему голову лезвием телепортатора — теперь эта клятая тварь точно подохла! Взгляд выхватывает руну претора, выпавшую из распоротой груди врага. Недолго думая, ты цепляешь её в модуль на спине. Теперь донкельхейтум улучшен руной. Энергия полностью восстановлена, максимум энергии увеличен на 2 заряда, плюс она больше не убывает. Если твоя энергия не опускалась ниже 2-х зарядов, то Луна свяжется с тобой на 160. В ином случае — иди к открывшемуся проходу на 161, откуда веет путеводная нить энергии. 159 То же, что на 158. 160 — Отрадно, что ты до сих пор не сломлен, Палач! И донкельхейтум более не теряет энергию попусту! — Довольно и… облегчённо восклицает Луна у тебя в голове. — Однако, Мы всё еще не имеем возможности до тебя добраться, но это же не проблема для столь могучего воина, не так ли? Иди за энергией, куда она тебя ведёт. Ты со смешанными чувствами слушаешь её, шагая по направлению к открывшемуся проходу. С одной стороны, приятно, что имеется союзник, с другой — уж слишком часто вы расстаётесь. Реальной помощи от этой псевдобогини маловато. К тому же, она обещала оберегать Рейнбоу Деш! И в чём же это выражается? А ведь Храддо действительно берёг Эколип… Впрочем, это не важно. Не стоит думать о дурном, особенно когда ты — абстрактная мясная мешанина в броне, входящая в часовню, украшенную подвешенными на цепях головами баронов ада. По краям помещения — изумрудные платформы телепортов. — Мы видим… оба путя ведут в одну точку, где концентрируется энергия, где прячется Маледикт, и — самое главное — где мы с тобой можем пересечься. Правый портал выведет тебя под землю, к скоплению зависших в воздухе плит — это почти у цели, но там очень опасно. Тебе придётся ловчиться и как-то преодолевать пропасти. Левый портал ведёт глубже в недра этой планеты. Там нет вообще ничего живого. Даже нет света. Но мы будем тебя направлять, если пойдёшь туда. Делай свой выбор, Палач. Правый портал — 162. Левый портал — 163 161 Спешно войдя в открывшийся проход, ты попадаешь в часовню. Настоящую сатанинскую часовню: морды баронов ада свисают на цепях, подобно лампадам, где-то отдалённо гремят барабаны и стонут души; мерзкие благовония заполняют воздух. Впрочем, уделять всему этому внимание явно не стоит. Гораздо важнее решить, куда дальше идти: две изумрудные телепортационные платформы, расположенные по краям часовни, ведут к цели — ты чувствуешь энергию. Но в какую же войти? Левую — 163 Правую — 162 162 Платформа переносит тебя на небольшой каменный островок, края которого проткнуты бледными и длинными, словно клыки, рёбрами нескольких метров в длину. Вокруг, словно мошки, носятся угольки. Приятная гамма чёрного и багрового согревает тебя. Ты подходишь к краю, где рёбра короче всего. Островок висит на высоте нескольких сотен метров над каким-то котлованом в окружении скал. Очередной колоссальный грот. В вышине над тобой повис собор — земля под ним отчего-то прозрачна снизу. Тонны трупов кровавым пятном покоятся прямо над тем местом, где ты стоишь. Это приятно, наверное… Вблизи повисло ещё несколько островов, связанных между собой цепями. Кое-где возвышаются чёрные, украшенные изумрудной росписью обелиски. Какие-то невидимые механизмы грозно стучат, оглашая подземные красоты зловещим грохотом, в котором прячется чей-то шёпот. Нить энергии ощущается как никогда явно. Ты точно знаешь, что тебе вперёд. До ближайшего острова ты легко допрыгнешь с небольшого разбега. Но островок с обелиском, что чуть дальше, выглядит интересно. Если ты не терял связи с Луной, то не выбирай ничего, а слушай её на 177. В ином случае можешь: Игнорировать обелиск и прыгать на ближайший остров — 175. Не без помощи пушки Хигеру добираться до обелиска — 176. 163 Зелёная вспышка поглощает тебя, едва ты ступаешь на платформу, после чего непроглядная тьма окутывает тебя. Опора уходит из-под ног и ты падаешь в течение нескольких секунд, чтобы спиной рухнуть на что-то мягкое и тёплое. Некоторое время ты лежишь, напрягая слух и сжимая оружие. Но ничего не слышно. Вообще ничего. Даже твоего собственного сердца или дыхания. Пытаешься ощупать поверхность, на которую упал — но понимаешь только то, что это гора тел. Ни кому они принадлежат, ни сколько их определить не удаётся. Это наводит тебя на довольно интересную мысль: а можно ли наощупь отличить рачленённую пони от растерзанного демона? Не похоже. Ха! Очень здорово. Выходит, вся эта шайка из монстров, инопланетян и обитателей твоей родной планеты на самом деле совершенно однородна! Все вы плачете, истекаете кровью и убиваете. Принципиальной разницы нет между вами и в помине. Интересно. Ты поднимаешься. Собственные движения — глухие и тяжёлые — звучат до того мерзко по сравнению с тишиной, что ты морщишься и замираешь, позволяя беззвучию ласкать твой слух. Но нельзя так стоять целую вечность. Приходится спуститься. Если у тебя есть связь с Луной, то она подскажет, что ждёт тебя впереди на 165. В ином случае иди наугад на 164. 164 Ты осторожно ступаешь, непрестанно вглядываясь в полотно тьмы. Если бы не твоё сопение и не скрежет брони, ты бы решил, что оглох. Напряжение не отступает, в голове вертится одна-единственная мысль: когда же тишину разорвёт рёв очередной твари? Но ничего не происходит. Безмолвие, запах тлена… Ты останавливаешься. Коридор кончился. Или, возможно, расширился — ибо эхо твоих шагов стало куда раскатистей. Если твоё самообладание не упало ниже — 4-х, то тебе на 171. В ином случае ты вдруг слышишь оклик. Подняв тускло сияющий дробовик, ты вдруг чувствуешь, как твою скулу обжигает лезвие холода. С хлюпаньем от твоей морды отваливается несколько кусочков. Один падает прямо на двухстволку, и её сияние позволяет разглядеть этот омерзительный комок пульсирующих вен. Ты завороженно рассматриваешь его, пока внутри нарастает дрожь. Минута, вторая… всё тот же чёртов комок владеет твоим взглядом. Лапа тянется стряхнуть его с пушки, но твоя плоть жалобно шепчет: — Не предай! Комок дрожит, кровоточит. — Не оставь! И плачет. — Не отбрось! Ты в прострации подбираешь его, придавливаешь к морде, но он не пристаёт… Чтобы не потерять оставлять его здесь, ты закидываешь его себе в пасть. Мягкая, уже прохладная и жилистая плоть безвкусна, но ты улыбаешься — ты не предал, не оставил, не отбросил! Твоя живая лапа вдруг сжимается, выдавливая из тебя стон. Ты слышишь голос. Этот мерзкий, клокочущий голос у тебя в голове: — Не пок-к-кидай! Не предавай! Выслушай меня, Палач! — В свете дробовика видно, как на твоя живая лапа превращается лицо. Ты закрываешь глаза — лишь бы не увидеть, чьё оно. — Я неизлечим. Сыны Титана не найдут способ исцелить тебя и к-к-кобылицу. Но они будут настольк-к-ко яростны и решительны, что ради моего уничтожения не остановятся перед вашим союзом. Вы умрёте во имя… блага. Вселенск-к-кого блага. Но разве эта к-к-концовк-к-ка достойна быть завершением вашего пути? — Ты ощущаешь, как твоё собственное лицо шевелится против твоей воли, скулы переползают на лоб, а тот спускается на шею. — Они наверняк-к-ка уже выжгли остатк-к-ки Лабиринта Презрения и всех имевших к-к-контак-к-кт со мной. Рейнбоу Деш и её отряд… Но мне под силу вернуть их. Мне под силу создать новый чудный мир, в к-к-котором вы получите заслуженный отдых. Зачем я говорю с тобой напрямую? Причина тому — раздробленность твоего сознания. Твои лица… их слишк-к-ком много, в тебе сложно ориентироваться. Найтмер Мун проще, понятней. Я уверен в её верности. От тебя же… я жажду получить обещание: обещай, что не подведёшь меня, себя и свой мир. Уничтожь Храддо, уничтожь Эффусума. Маледик-к-кт не ок-к-кажется проблемой… К-к-когда будешь сражаться с ним… не переусердствуй. <Твоё самообладание упало ещё на — 1> Ты долго приходишь в себя, прежде чем с пустотой в голове отправиться на 171. 165 — Здесь очень высокие потолки… даже непривычно, — шепчет Луна. — Ты сейчас стоишь лицом к длинному коридору… около сорока метров. Других проходов не видно, поэтому иди вперёд. Чьего-либо ещё присутствия не ощущается, но будь начеку. Ты послушно идёшь вперёд, изредка поглядывая на сыплющий тусклыми искрами дробовик Эффусума. Сорок метров… восемьдесят коротких шагов, наверное… Луна нарушает приятную тишину, но ты не просишь её замолчать. Не хочется. Всё-таки она ведёт тебя, как-никак. — Несколько минут назад Мы взлетали над миром в поисках сыновей Титана. Мы их не увидели в тот момент, и в этом нет ничего удивительного, ведь они должны быть глубоко в недрах ада, где Хигеру спрятался от звёздной радиации, верно? Мы тоже так подумали. А потом Мы посмотрели на родной мир. Нечего сказать по поводу Эффусума — он слишком слаб и незаметен, а вот присутствие Храддо ощущалось более чем отчётливо. Что же происходит? К чему ему возвращаться туда? По плану, сразу после победы над Хигеру они должны были бы присоединиться к Нам с тобой. — Найтмер Мун усмехается и саркастично выдаёт. — Что же могло пойти не так, а? Нет, это, конечно, не повод подозревать их в предательстве, но побеспокоиться стоит. Ты останавливаешься. Коридор кончился. Или, возможно, расширился — ибо эхо твоих шагов стало куда раскатистей. — Дальше — прямо, будет лестница. Осторожно, не споткнись. Но справа от тебя что-то есть. Оружие или просто кусок металла — неизвестно, но можешь посмотреть. Мы предупредим тебя, если появится кто-то живой. Светить дробовиком бесполезно — глаза настраиваются на его тусклое сияние и в итоге ты всё равно не видишь ничего кроме него. Ты опускаешься на четвереньки и ползёшь, ощупывая камень в поисках упомянутого Луной предмета. И, кажется, ты его находишь. Если твоё самообладание упало ниже — 4-х, то тебе на 167. Если нет — 166. 166 Это явно что-то из плоти. Мёртвый червь, вероятно… Ничего интересного. Бросив его, ты продолжаешь следовать указаниям Луны и выходишь на 170. 167<Самообладание — 1> Твою скулу обжигает лезвие холода. С хлюпаньем от твоей морды отваливается несколько кусочков. Один падает прямо на двухстволку, и её сияние позволяет разглядеть этот омерзительный комок пульсирующих вен. Ты завороженно рассматриваешь его, пока внутри нарастает дрожь. Минута, вторая… всё тот же чёртов комок владеет твоим взглядом. Луна что-то беспокойно бормочет, но пусть она катится к дьяволу… Лапа тянется стряхнуть его с пушки, но твоя плоть жалобно шепчет: — Не предай! Комок дрожит, кровоточит. — Не оставь! И плачет. — Не отбрось! Смахнуть его — 168 Подобрать и вернуть на место — 169 168 Ты отшатываешься. Дрожь пробегает по спине, а твоя живая лапа вдруг сжимается, выдавливая из тебя стон. Ты слышишь голос. Этот мерзкий, клокочущий голос у тебя в голове: — Не пок-к-кидай! Не предавай! Выслушай меня, Палач! — В свете дробовика видно, как на твоя живая лапа превращается лицо. Ты закрываешь глаза — лишь бы не увидеть, чьё оно. — Я неизлечим. Сыны Титана не найдут способ исцелить тебя и к-к-кобылицу. Но они будут настольк-к-ко яростны и решительны, что ради моего уничтожения не остановятся перед вашим союзом. Вы умрёте во имя… блага. Вселенск-к-кого блага. Но разве эта к-к-концовк-к-ка достойна быть завершением вашего пути? — Ты ощущаешь, как твоё собственное лицо шевелится против твоей воли, скулы переползают на лоб, а тот спускается на шею. — Они наверняк-к-ка уже выжгли остатк-к-ки Лабиринта Презрения и всех имевших к-к-контак-к-кт со мной. Рейнбоу Деш и её отряд… Но мне под силу вернуть их. Мне под силу создать новый чудный мир, в к-к-котором вы получите заслуженный отдых. Зачем я говорю с тобой напрямую? Причина тому — раздробленность твоего сознания. Твои лица… их слишк-к-ком много, в тебе сложно ориентироваться. Найтмер Мун проще, понятней. Я уверен в её верности. От тебя же… я жажду получить обещание: обещай, что не подведёшь меня, себя и свой мир. Уничтожь Храддо, уничтожь Эффусума. Маледик-к-кт не ок-к-кажется проблемой… К-к-когда будешь сражаться с ним, не переусердствуй. Тело возвращается в норму, лапа вновь становится частью тебя, взволнованный голос Луны становится разборчивым. Пора уже выбираться отсюда — двигайся на 170. 169<Самообладание — 1> Но он не пристаёт к телу… Чтобы не потерять оставлять его здесь, ты закидываешь его себе в пасть. Мягкая, уже прохладная и жилистая плоть безвкусна, но ты улыбаешься — ты не предал, не оставил, не отбросил! Твоя живая лапа вдруг сжимается, выдавливая из тебя стон. Ты слышишь голос. Этот мерзкий, клокочущий голос у тебя в голове: — Не пок-к-кидай! Не предавай! Выслушай меня, Палач! — В свете дробовика видно, как на твоя живая лапа превращается лицо. Ты закрываешь глаза — лишь бы не увидеть, чьё оно. — Я неизлечим. Сыны Титана не найдут способ исцелить тебя и к-к-кобылицу. Но они будут настольк-к-ко яростны и решительны, что ради моего уничтожения не остановятся перед вашим союзом. Вы умрёте во имя… блага. Вселенск-к-кого блага. Но разве эта к-к-концовк-к-ка достойна быть завершением вашего пути? — Ты ощущаешь, как твоё собственное лицо шевелится против твоей воли, скулы переползают на лоб, а тот спускается на шею. — Они наверняк-к-ка уже выжгли остатк-к-ки Лабиринта Презрения и всех имевших к-к-контак-к-кт со мной. Рейнбоу Деш и её отряд… Но мне под силу вернуть их. Мне под силу создать новый чудный мир, в к-к-котором вы получите заслуженный отдых. Зачем я говорю с тобой напрямую? Причина тому — раздробленность твоего сознания. Твои лица… их слишк-к-ком много, в тебе сложно ориентироваться. Найтмер Мун проще, понятней. Я уверен в её верности. От тебя же… я жажду получить обещание: обещай, что не подведёшь меня, себя и свой мир. Уничтожь Храддо, уничтожь Эффусума. Маледик-к-кт не ок-к-кажется проблемой… К-к-когда будешь сражаться с ним, не переусердствуй. Тело возвращается в норму, лапа вновь становится частью тебя, взволнованный голос Луны становится разборчивым. Пора уже выбираться отсюда — двигайся на 170. 170 Долгий спуск по лестнице и путь через какой-то тесный коридор не сопровождаются проишествиями. Луна уже не разглагольствует, а просто время от времени подсказывает дорогу. В некоторой степени это радует — так союзница не действует на нервы. Мысль о том, что она может оказаться твоим единственным другом, обескураживает. Слегка, конечно. Просто будет неприятно, если Эффусума — не плохое существо, на самом деле — придётся прикончить. Всё-таки вы, пусть и невольно, познали сны и мечты друг друга, сблизились… — Палач, поторопись! — Голос Найтмер Мун, вновь наполняется беспокойными нотками. — Дорога прямая! Ты выйдешь прямо в котлован, где и случится противостояние! Ты срываешься на бег. Близость конца будоражит тебя. Ты настолько привык к войне, безумствам и собственному разрушению, что осознание скорого завершения вызывает то же ощущение, что и вожделенный подарок, в возможность получить который ты не верил. Свет возникает вдали. Ты ускоряешься. Броня гремит так, словно своим громом намеревается выбить всю пыль из этого тоннеля. Вот и котлован! Ты останавливаешься на краю, чтобы окинуть взглядом необъятное пространство, испещрённое лавовыми ручьями. В вышине над тобой навис собор, рядом с ним — дыра. Кажется, ты где-то глубоко под поверхностью ада и взираешь на его верхний слой. Вот только как тебе удаётся видеть сквозь землю? — Прими Наш дар, — с этими словами Найтмер Мун возникает перед тобой и с довольной улыбкой протягивает патрон для БФГ, после чего устремляет взгляд вдаль. — Вот оно, Палач. Мы всецело, без сомнений вверяем свои жизни друг другу. Что ответить ей облаком Йорр? «Мы всё-таки союзники» — 172 Не отвечать — 173 171 Трудно сказать, что твориться у тебя в голове, когда ты ни с того ни с сего срываешься на бег. Сержант Айрон «Коготь» Лоуген бы боялся, но стиснул зубы и превозмогал, демон Садху бы постарался мыслить рационально… Но что ты такое, что ты чувствуешь — решать тебе. Может, ты улыбаешься мысли о своей причастности к Хигеру и возможности создать любую мясную куклу при помощи загадочных биомашин? Или ужасаешься тому, что это существо, эта болезнь всё ещё в тебе? Пылаешь злобой? Так или иначе, ты всё ещё достаточно адекватен, чтобы увидеть свет вдали. Ты ускоряешься. Броня гремит так, словно своим громом намеревается выбить всю пыль из этого тоннеля. Вот и выход! Свет бьёт в глаза. Ты останавливаешься на пороге, чтобы окинуть взглядом необъятное пространство, испещрённое разломами. В вышине над тобой навис собор, рядом с ним — дыра. Кажется, ты где-то глубоко под поверхностью ада и взираешь на его верхний слой. Вот только как тебе удаётся видеть сквозь землю? Вдруг: энергия! Рядом! Маледикт! Защитная руна Эффусума (ценой в 7 зарядов энергии) обволакивает тебя сиянием. В ту же минуту всё колоссальное пространство подземелья поддаётся волне вибраций, разломы зигзагами ползут по сводам, сверху обрушиваются острова, и всё — на тебя одного. Щит такого не выдержит. Прожигать себе путь под землю — 185. Телепортировать себя наверх — 186. 172<Самообладание + 1> Найтмер ещё шире улыбается. Её крыло опускается на твоё плечо. Она продолжает речь телепатически на — 174 173<Самообладание — 1> Повисает молчание на несколько мгновений. Найтмер как будто ждёт от тебя ответа, но, не получив его, продолжает свою речь телепатически на 174. 174 — Чувствуешь? Маледикт здесь. Все его тела. Здесь и будет битва, Палач! — Она выдерживает паузу, явно ожидая от тебя некой реакции, но, не получив ничего кроме мрачного взгляда, продолжает. — Сражение пройдёт следующим образом: Мы запрём Маледикта, лишим его возможности переметнуться в другое тело, а также предоставим тебе посильную поддержку. Мы испытаем довольно интересное заклинание возвращения во времени: если ты умрёшь, мы отмотаем время назад, чтобы ты сумел сориентироваться и сделать правильный ход. Это должно быть экономичней в плане энергии, чем, скажем, заклинание щита, — она едва заметно ухмыляется, — зови это «роялем», но тебе ли жаловаться? За тобой — физический урон. У Нас имеются некоторые соображения насчёт использования донкельхейтума для поглощения энергии Маледикта… Мы предположили, что доктор Кризис — ты должен его помнить — проявлял что-то сродни способностям Маледикта, то есть полностью переносил себя в тёмную энергию. Помнишь, как ты убил этого учёного? Так поступишь и с демоном. — Вдруг она переходит на крик — Энергия! Маледикт! Сейчас начнётся! — И телепортируется прочь, с глаз долой. Защитная руна Эффусума обволакивает тебя сиянием. Однако ты не чувствуешь, чтобы энергия убывала. В ту же секунду всё колоссальное пространство подземелья поддаётся волне вибраций, разломы зигзагами ползут по сводам, сверху обрушиваются острова, и всё — на тебя одного. Щит такого не выдержит. (Луна оказывает тебе помощь следующим образом: во-первых, она всё время поддерживает заряд донкельхейтума на максимуме, поэтому больше не нужно отнимать энергию при использовании рун, даже если это написано; во-вторых, если ты умрёшь, то сможешь вернуться к предыдущему выбору, даже если этого не написано в абзаце. Однако и возможности Луны ограничены: ей так много сил придётся направить на удержание Маледикта, что использовать возвращение во времени она сумеет не более пяти раз. Умирай с умом, Палач!) Итак, как защитить щит от камнепада? Прожигать себе путь под землю — 185. Телепортировать себя наверх — 186. 175 Сапоги крошат камень при приземлении. Следующий остров настолько же близок. Прыжок! Да, это слишком легко. Такими темпами ты без труда преодолеешь это пространство! Даже хочется увидеть Найтмер Мун — куда она подевалась? Но продолжить мысль тебе не позволяют. Остров вдруг уходит из-под ног, переворачивается и швыряет тебя вниз головой в свободное падение. И всё бы ничего, если бы не арахнотрон, вылетающий на четырёх реактивных двигателях из-под острова. Пушка Хигеру выскальзывает из лап, — сейчас бы гравихват так помог! — ты тщетно пытаешься её поймать, пока арахнотрон спокойно разносит тебя на куски одним метким выстрелом нейтринной пушки. Ты умер, выбора нет — иди на 176. 176 Металлические ступни четырежды ударяют по камню, нещадно кроша его. Ты разгоняешься и прыгаешь, пролетаешь несколько метров, пушкой Хигеру телепортируешь под себя кусок острова, отталкиваешься от него, снова телепортируешь и снова отталкиваешься. Это помогает тебе пролететь достаточно, чтобы зацепиться за край механической лапой и подтянуться. Обелиск приветствует тебя приятным зелёным и слегка пульсирующим сиянием. Подойдя к нему, ты протягиваешь механическую лапу. Энергия наполняет твою лапу, но куда важнее тот, кто предстаёт твоим глазам в видении, посланном ею. Маледикт — горгулья. Его самодовольный оскал нависает над тобой. — Не стану говорить клише и предлагать тебе встать на мою сторону, — его хрип подобен дребезжащей струне. — Но не лишним будет заставить тебя усомниться в своих союзниках! — С этими словами ваши с ним взгляды устремляются куда-то наверх. Тебе открывается родная планета, Зебрика, выжженная, голая долина… И Рейнбоу Деш, возле которой стоит Храддо. Пегаска распласталась на земле, с ног до головы покрытая жилами. Её крылья обвисли под тяжестью наполненных зелёной жидкостью мешков. Не ясно, что ты чувствуешь: ужас или… безразличие? Золотой феникс поднимает крыло и пегаска вспыхивает, словно факел. Мгновение она интенсивно пылает — и исчезает без следа. Храддо как будто вжимает голову в плечи, резко оборачивается. Что-то мелькает в воздухе позади него. Он телепортируется в сторону, чтобы столкнуться лбами с рванувшимся на него Эффусумом. — Этот, — вставляет Маледикт, — явно протестует. Ему и доверься. Ты вырываешься из видения, внезапно осознав, что ты совершенно открыт для нападения. Ты не ошибся: едва успеваешь кувыркнуться в сторону от ракеты арахнотрона… летящего на реактивных двигателях на почтительном расстоянии от острова и окружённого Йоррами. Осколки больно режут тебя, но не наносят серьёзного урона ни тебе, ни обелиску. Дробовиком врага не достать, но надо срочно защититься от нейтринной пушки, выдвигающейся из механического чрева. Что делать? Включить руну Эффусума и телепортировать себя во врага (- 7 энергии) — 178. Окружить себя щитом Йорр (- 4 энергии) — 179. Нырнуть за обелиск — 180. 177 — Палач! Подожди! — Кричит Найтмер у тебя в голове. — Видится Нам… ещё немного, и Мы телепортируемся к тебе. Нет, прямо сейчас! Какое удачное совпадение! Удача сопутствует нам, друг! Ты ощущаешь даже некое разочарование от того, что обещанных опасностей не встретилось. Но, может, оно и к лучшему? Не стоит задерживаться. Самое время уничтожить Маледикта! Найтмер Мун появляется из телепортационной вспышки и без лишних слов телепортирует вас обоих на дно грота. — Чувствуешь? — Говорит она. — Маледикт здесь. Все его тела. Здесь и будет битва, Палач! — Она выдерживает паузу, явно ожидая от тебя некой реакции, но, не получив ничего кроме мрачного взгляда, продолжает. — Сражение пройдёт следующим образом: Мы запрём Маледикта, лишим его возможности переметнуться в другое тело, а также предоставим тебе посильную поддержку. Мы испытаем довольно интересное заклинание возвращения во времени: если ты умрёшь, мы отмотаем время назад, чтобы ты сумел сориентироваться и сделать правильный ход. Это должно быть экономичней в плане энергии, чем, скажем, заклинание щита, — она едва заметно ухмыляется, — зови это «роялем», но тебе ли жаловаться? За тобой — физический урон. У Нас имеются некоторые соображения насчёт использования донкельхейтума для поглощения энергии Маледикта… Мы предположили, что доктор Кризис — ты должен его помнить — проявлял что-то сродни способностям Маледикта, то есть полностью переносил себя в тёмную энергию. Помнишь, как ты убил этого учёного? Так поступишь и с демоном. — Вдруг она переходит на крик — Энергия! Маледикт! Сейчас начнётся! — И телепортируется прочь, с глаз долой. Защитная руна Эффусума обволакивает тебя сиянием. Однако ты не чувствуешь, чтобы энергия убывала. В ту же секунду всё колоссальное пространство подземелья поддаётся волне вибраций, разломы зигзагами ползут по сводам, сверху обрушиваются острова, и всё — на тебя одного. Щит такого не выдержит. (Луна оказывает тебе помощь следующим образом: во-первых, она всё время поддерживает заряд донкельхейтума на максимуме, поэтому больше не нужно отнимать энергию при использовании рун, даже если это написано; во-вторых, если ты умрёшь, то сможешь вернуться к предыдущему выбору, даже если этого не написано в абзаце. Однако и возможности Луны ограничены: ей так много сил придётся направить на удержание Маледикта, что использовать возвращение во времени она сумеет не более пяти раз. Умирай с умом, Палач!) Итак, как защитить щит от камнепада? Прожигать себе путь под землю — 185. Телепортировать себя наверх — 186. 178<Чекпоинт> Ты как будто отправился в свободное падение, ибо щит не даёт тебе ощутить того, как металл и плоть сгорают и распадаются вокруг тебя. Твоя туша проваливается сквозь арахнотрона, тот взрывается, разлетаясь фейерверком мяса и проводов. Заметив второго киберпаука, вылетающего по другую сторону острова, ты телепортируешься в него, на лету выхватываешь дробовик и отстреливаешь одну из цепей, что удерживают остров прямо перед тобой, чтобы ухватиться за неё. Но она сгорает от твоего прикосновения. Что ж, придётся падать. Острова остаются далеко наверху, когда ты врезаешься в землю, прожигаешь её и уходишь на несколько метров вглубь камня, прежде чем щит исчезает. Благо, что убитые арахнотроны восполнили твою энергию до максимума. Выбраться из ямы не составляет труда. Вот только ты замечаешь Найтмер Мун, выпрыгивающую из вспышки навстречу тебе — Великолепное совпадение, Палач, не находишь? — Она метает пучок молний в маячащих где-то вдалеке какодемонов. — Мы всё-таки смогли прорваться к тебе! Ты сжимаешь когти. Найтмер Мун обещала защитить Рейнбоу Деш… — В чём дело? — Спрашивает Найтмер, встречаясь с тобой глазами. Твой следующий ход зависит от самообладания. Если оно упало ниже — 4-х, то тебе на 184 Если оно больше или равно — 4-м, то на 183. 179 Ты окружаешь себя щитом и бросаешься в сторону, чтобы нейтрино своим распадом не уничтожили тебя. Второй Арахнотрон вылетает откужа-то из-под острова. И он также защищён Йоррами. Теперь надо включать руну Титана — другого выхода нет! Потратив 6 энергии, ты… Отстреливаешься из пулемёта (- 10 000 пуль) или маховикомёта (- 2 патрона) — 181 Если патронов нет, то дробовик не спасёт тебя. Ты в тупиковой ситуации, но — тебе не на чекпоинт, а на 176. 180 Не стоило прятаться за укрытие, которого нельзя касаться. Тебя засасывает новое видение. Ты тут же вырываешься из него, но только за тем, чтобы увидеть, как твой торс превращается в огромную зияющую дыру. Ты мёртв, вернись на 176 181<Чекпоинт, энергия полностью восполнена за убийства> Колба только что показавшегося арахнотрона лопается, его мозг покрывается тысячами кровоподтёков. В агонии он теряет управление и, накренившись, врезается в твой остров, срывая его с цепей и едва не переворачивая. Чувствуя, что опора уходит из-под ног, ты одним безумным ударом погружаешь заднюю ногу в камень, а лапами наводишь пушку на уцелевшего арахнотрона, облетающего остров сбоку, и каким-то невообразимым усилием умудряешься его подстрелить, прежде чем сорваться в свободное падение… …Это штамп, да, но появившаяся из вспышки Найтмер Мун подхватывает тебя телекинезом и самодовольно улыбается, приближаясь. — Великолепное совпадение, Палач, не находишь? — Она метает пучок молний в маячащих где-то вдалеке какодемонов. — Мы верно подумали, что нельзя было позволять тебе прийти сюда. Тебе стоило отправиться в другой портал, там безопаснее. — Вы телепортируетесь на землю, прямо к пещере перед гигантским котлованом. — 182 183 «Рейнбоу мертва» — пишешь ты облаком Йорр. — «Храддо убил её». — О… «Ты нарушила обещание» — Но постой, как бы Нам удалось защитить её, если мы сражались бок-о-бок с тобой? Подумай! Арргх, во имя Сатаны! Она наверняка уже была заражена Хигеру! Ты исподлобья глядишь на Найтмер, каким-то чудом сдерживаясь. Она отворачивается, зло шипит, топает копытом и бормочет: — Так или иначе, нам нужно расправиться с Маледиктом. Отложим это. — Она смотрит вдаль. Чувствуешь? Маледикт здесь. Все его тела. Здесь и будет битва, Палач! — Она выдерживает паузу, явно ожидая от тебя некой реакции, но, не получив ничего кроме мрачного взгляда, продолжает. — Сражение пройдёт следующим образом: Мы запрём Маледикта, лишим его возможности переметнуться в другое тело, а также предоставим тебе посильную поддержку. Мы испытаем довольно интересное заклинание возвращения во времени: если ты умрёшь, мы отмотаем время назад, чтобы ты сумел сориентироваться и сделать правильный ход. Это должно быть экономичней в плане энергии, чем, скажем, заклинание щита, — она едва заметно ухмыляется, — зови это «роялем», но тебе ли жаловаться? За тобой — физический урон. У Нас имеются некоторые соображения насчёт использования донкельхейтума для поглощения энергии Маледикта… Мы предположили, что доктор Кризис — ты должен его помнить — проявлял что-то сродни способностям Маледикта, то есть полностью переносил себя в тёмную энергию. Помнишь, как ты убил этого учёного? Так поступишь и с демоном. — Вдруг она переходит на крик — Энергия! Маледикт! Сейчас начнётся! — И телепортируется прочь, с глаз долой. Защитная руна Эффусума обволакивает тебя сиянием. Однако ты не чувствуешь, чтобы энергия убывала. В ту же секунду всё колоссальное пространство подземелья поддаётся волне вибраций, разломы зигзагами ползут по сводам, сверху обрушиваются острова, и всё — на тебя одного. Щит такого не выдержит. (Луна оказывает тебе помощь следующим образом: во-первых, она всё время поддерживает заряд донкельхейтума на максимуме, поэтому больше не нужно отнимать энергию при использовании рун, даже если это написано; во-вторых, если ты умрёшь, то сможешь вернуться к предыдущему выбору, даже если этого не написано в абзаце. Однако и возможности Луны ограничены: ей так много сил придётся направить на удержание Маледикта, что использовать возвращение во времени она сумеет не более пяти раз. Умирай с умом, Палач!) Итак, как защитить щит от камнепада? Прожигать себе путь под землю — 185. Телепортировать себя наверх — 186. 184<Самообладание — 2, энергия — 2> Ты сам не понимаешь, как твои когти хватают Найтмер за призрачную гриву, притягивают к телу; как твоя вторая лапа направляет тучу Йорр в её пасть, ноздри, глаза и уши. Что-то внутри тебя сжимается и дрожит, когда ты программируешь Йорры на поглощение влаги. Аликорн бьётся в конвульсиях, её очи распахнуты и налиты кровью, тело сжимается… постепенно распадается на мелкие куски плоти Хигеру… Она обещала защитить в обмен на твою верность… Многоножки отваливаются от сухого каркаса, лениво шевелятся и беспомощно пытаются вновь собраться. Некоторые пытаются подползти к тебе — ведь ты тоже теперь тварь Хигеру. Всё тщетно. Всё жалко и мерзко. Но как бы она это сделала?.. Найтмер Мун уже была мертва давным-давно. В ней не было смысла. Просто лишняя тварь, просто ненужная плоть. Ты — Палач. Един и непобедим. Твой единственный друг: оружие. Твоя цель: тотальный геноцид! Маледикт умрёт. Храддо умрёт. Эффусум… над его судьбой можно поразмыслить. Найтмер стоило бы быть дальновидней. Впрочем, не важно. Ты просто идёшь вперёд, куда ведёт тебя чувство энергии. Ты не бросишь прощального взгляда на убитую, не помыслишь о содеянном. Возможно, ты вспомнишь, как Найтмер говорила о будущем царстве, в котором тебе уготовано место; как обещала многое, пыталась тебя мотивировать защитой Рейнбоу Деш… Интересно, тебя вообще волнует Рейнбоу, или тебе просто не терпелось прикончить эту биомассу Хигеру, возомнившую себя королевой будущего мира? Но ведь ты тоже — тварь Хигеру. Паутина его вен пронизывает тебя; плоть, подаренная Лабиринтом Презрения, содержит твой дух; оружие из мозга его жертвы разит твоих врагов. Даже сам он — внутри твоей головы. Он — твоя болезнь, но без неё тебе не жить. Он издевался над тобой, над тем, что было тебе дорого; он довёл Шейди до того, что тебе пришлось умертвить её; он подставил Эколип под дуло твоего ружья. Вдруг: энергия! Рядом! Маледикт! Защитная руна Эффусума (ценой в 7 зарядов энергии) обволакивает тебя сиянием. В ту же всё колоссальное пространство подземелья поддаётся волне вибраций, разломы зигзагами ползут по сводам, сверху обрушиваются острова, и всё — на тебя одного. Щит такого не выдержит. Прожигать себе путь под землю — 185. Телепортировать себя наверх — 186. 185 Первые несколько мгновений ты продираешься сквозь монолитный пласт, щит безжалостно слабеет, однако вскоре камень пропадает и ты проваливаешься в довольно широкий проход. Пол устлан живым, кровяным мясом, а ряды коротких колонн опутаны вереницами глаз всех размеров и форм. Но тебе абсолютно не интересен местный дизайн. Куда больше привлекает твоё внимание то, как потолок, через который ты только что прорвался, раскалывается и расползается, словно ткань; сквозь открывшийся разлом видна буря из крошащихся скал. Всё пространство грота заполняют тучи камней… И все эти камни продолжают падать на тебя, сгорать о твой щит и неумолимо ослаблять его. Выхода нет. Всё-таки лучше телепортироваться наверх! На 186! 186 Ты вновь в вышине. Но хаос везде, от него не уйти. О, ты всегда будешь находиться в его эпицентре — ибо он создан ради тебя. Ты падаешь, ураган камней сгорает о твою защиту, ослабляет её. Такими темпами щит просуществует не дольше минуты! А Йорры менее надёжны. Огромный кусок потолка откалывается и падает на тебя. Вновь телепортироваться при помощи пушки Хигеру — 187 Окружить себя Йоррами, чтобы сберечь защиту Эффусума (- 2 энергии) — 188 Продолжать падение — 189 187 На долю секунды напор камней ослабевает. За то мгновение ты успеваешь увидеть сияющий, полный радостной злобы оскал горгульи-Маледикта, зависшей в окружении Йорр в нескольких метрах от тебя. Чудесный случай даровал тебе возможность: Стрелять из дробовика — 190 Оттолкнуться задними ногами от подлетающего камня и жечь Маледикта щитом — 191 Продолжать падение — 189 188 Течение Йорр отталкивает камень в сторону, как вдруг сквозь грохот камней пробивается дьявольский рёв. Маледикт, окружённый Йоррами и в образе горгульи, вырывается из облака мелких камней и устремляется к тебе. Его наглость даёт тебе возможность: Стрелять из дробовика — 190 Оттолкнуться задними ногами от подлетающего камня и жечь Маледикта щитом — 191 Включить руну Титана (- 6 энергии) и стрелять из пулемёта (- 2000 пуль), маховикомёта (- 1 патрон) или БФГ (- 1 патрон) — 206. 189 — НА ЗЕМЛЮ! — Маледикт, вынырнув из облака мелких камней, рывком достигает тебя. Его щит сталкивается с твоим, ещё не до конца сформировавшимся. Когтистая лапа лёгким мановением разрывает тебе морду, ломая кости и хрящи. Вы приземляетесь. Удар выбивает из тебя хрип. Лапы Маледикта давят и ломают твои. Он скалится, пока камни вокруг крошатся в пыль, которая забивает твои глаза, раны и внутренности. Ты продолжаешь хрипеть, пока он сдирает броню вместе с кожей и мясом с твоих ног. Но тут он отстраняется, всё так же улыбаясь. Мир затихает, остаётся только боль. — Благодарю за достаточно быструю битву, — чуть спокойнее произносит Маледикт без тени радости, — Палач. Мы поговорим чуть позже. Мир темнеет и расплывается. Ты, расчленённый, обессиленный и уничтоженный, теряешь сознание… Далее — Концовка 1. 190 Твоё воображение рождает рёв боли во всеобщем грохоте. — На землю! — Орёт, возможно, раненный Маледикт выпуская шквал свечений из пасти. Энергия сбивает тебя, щит тускнеет, но не исчезает. Ты продолжаешь стрелять, разъяренная горгулья пикирует на тебя. Её пустые глазницы чернеют на фоне ослепительных сияний, крылья тонут в багровых клубах, кровь от ран не успевает падать за вами. Камень бьёт тебя в спину — этот удар ты уже чувствуешь. Дьявол, щит исчез! Ты вскидываешь пушку Хигеру, но Маледикт сбивает тебя молнией, камень под тобой взрывается и продолжаешь падение. Защититься Йоррами (- 2 энергии) — 192 Распустить щит Маледикта (- 2 энергии) — 193 Телепортировать камень между собой и горгульей — 194 191 Ты, как фаербол, влетаешь в поле Йорр и сжигаешь их, но Маледикт успевает вывернуться, хотя твой щит всё-таки ранит его. Мгновение ты продолжаешь лететь, затем он обрушивает несколько тысяч тонн камня на тебя. Щит слабеет. Ты пытаешься отправить демона в стену пушкой Хигеру, но тот окружает себя глыбами и скрывается из виду. Чтобы сберечь щит, надо срочно убираться из-под камнепада! Телепортироваться вниз — 204 Оградиться Йоррами (- 2 энергии) — 205 192 — НА ЗЕМЛЮ! — Маледикт рывком достигает тебя. Его щит сталкивается с твоим, ещё не до конца сформировавшимся. Когтистая лапа лёгким мановением разрывает тебе морду, ломая кости и хрящи. Вы приземляетесь. Удар выбивает из тебя хрип. Лапы Маледикта давят и ломают твои. Он скалится, пока камни вокруг крошатся в пыль, которая забивает твои глаза, раны и внутренности. Ты продолжаешь хрипеть, пока он сдирает броню вместе с кожей и мясом с твоих ног. Но тут он отстраняется, всё так же улыбаясь. Мир затихает, остаётся только боль. — Благодарю за достаточно быструю битву, — чуть спокойнее произносит Маледикт без тени радости, — Палач. Мы поговорим чуть позже. Мир темнеет и расплывается. Ты, расчленённый, обессиленный и уничтоженный, теряешь сознание… Далее — Концовка 1. 193 Йорры рассеиваются, когда Маледикт готовится тебя схватить. Двустволка взрывает ему морду, пока ты яростно лягаешь его лапы. Выстрел! Ещё один! Орущая горгулья отбрасывает тебя крылом, каменные шипы пытаются тебя пронзить, но ты защищаешься донкельхейтумом на лапах. Оттолкнувшись от очередного шипа, ты видишь, как раненный Маледикт улетает наверх. Подхватить его пушкой Хигеру! — 195 Стрелять из пулемёта — шквальный огонь пробьётся через камни в воздухе (- 2000 пуль) — 196 194 Не работает! Камень рассыпается на острые куски, которые тут же врезаются в тебя. Твоё зрение застилает кровавая пелена; лишь преисполненный яростного задора оскал горгульи висит перед глазами, пока камни ломают твои кости и выворачивают суставы. Ты глухо сталкиваешься с землёй, горгулья нависает над тобой, проливая жгучую слюну. Одним ударом она дробит тебе череп. Весь мир превращается в одно размытое красное пятно. Боли нет. Только чувство разрываемой плоти, раздавленных органов, заливающей всё крови… Далее — Концовка 1. 195 Прямо перед жёстким приземлением ты телепортируешь тушу Маледикта в какую-то каменную глыбу в вышине. Энергия покидает бездыханное тело, и, судя по её следу, начинает рассеиваться. Видимо, без физического тела он постепенно умирает. На этот случай он должен иметь ещё одно неподалёку. Буря ослабевает, неведомая сила перестаёт удерживать камни в воздухе, потому те грозят обрушиться тебе на голову. Если хватит энергии на руну Эффусума, то тебе остаётся прожигать путь под землю, но это нанесёт серьёзный урон щиту — 202 Оставаться снаружи, уворачиваясь и защищаясь пушкой Хигеру — 203 В ином случае ты используешь щит Йорр ценой в — 4 энергии. 196 В свободном падении ты сжимаешь пулемёт. Камни и пыль застилают глаза, но ты всё равно видишь, как Горгулья с крыльями, похожими на рваные паруса, пикирует вниз. Прекрасно. Это даже слишком легко. Маледикт явно потерял концентрацию, поэтому скалы, что носятся вокруг, почти не задевают тебя. Но тут горгулья, сев на подвернувшийся камень, устремляет на тебя свои пустые очи, рождая в тебе страшную боль. В твой мозг как будто вонзают гвоздь — ты едва не роняешь оружия. Приземлись на 197. 197 Перед глазами всё плывёт. Голос Маледикта режет мозг как рваная струна: — Пожираемый болью да не одержит победы! Твоё восприятие разделяется, словно в тебе вновь борются три существа. Ты бежишь, спасаясь от камнепада и не сводя глаз с неподвижного Маледикта. Но в то же время тебе является видение, где ты, находясь во власти Титана, сжигаешь охотника Инвала — электрического демона — в тесном помещении завода в Мэйнхеттене. Где-то позади тебя прячется твой жалкий отряд. — Сержант! Дверь! — Кричат тебе грифон Огнехвост и Рейнбоу Дэш. Что же делать? Остался буквально один удар, чтобы добить демона! Добить — 199 Дать шанс отряду показать себя, ведь демон уже при смерти — 198 198 Демон дрожит, но не падает. Ты же просто сидишь, направив на него пылающую лапу. — Коготь, давай! — зовёт Тигги, стоя у выхода, когда остальные уже вышли. А ты сидишь и сдерживаешь врага неведомой энергией. Хотя нет, это не ты. Это Титан. Снова. Только на этот раз ваши мысли совпадают практически на сто процентов. — Коготь! Демон с хрипом опускается на колени. — Коготь!!! Ты опускаешь лапу и, грозно встав, шагаешь к грифине. Поравнявшись с ней, ты коротко произносишь: — Добей его. — Что? — не понимает она и… взрывается. Её светло-коричневое тело расщепляется на куски взрывом синей энергии. — ТИГГИ!!! — вопит Винд Чилл и ошарашено кидается к ней, но ты хватаешь его за плечо и, когда он пытается вырваться, швыряешь его на десяток метров назад. Затем поворачиваешься и, подняв лапу, разносишь голову Инвала на кровавые кусочки. Видение расплывается, оставляя тебя совершенно равнодушным. И вовремя: Маледикт, горгулья которого явно вмещает слишком мало энергии для длительного колдовства, теряет концентрацию и пытается взлететь на разорванных крыльях. Стрелять из пулемёта (- 1000 пуль) или маховикомёта (- 1 патрон) — 200. Использовать пушку Хигеру — 201 199 Да, к чему медлить? Ты взмахом лапы вызываешь пучок энергии, что взрывает демону голову. Его бессильная туша падает на пол и загорается. Наступает молчание. Винд Чилл свистит с недоумением и восторгом. Ты поворачиваешься к отряду, ухмыляешься их недоумённым, взволнованным взглядам… Винд Чилл подходит к тебе, кладёт лапу на плечо и прерывает затянувшееся молчание: — Не знаю, что за чертовщину ты сейчас вытворял, но это было адски круто! Но ты отстраняешься. Фигуры расплываются. Этого не было, ты солгал. Ты должен был совершить глупость, чтобы Тигги умерла. Тебе не исправить историю. Мир темнеет под радостный рёв Маледикта, переломившего, кажется, твой хребет… — Благодарю за достаточно быструю битву, — чуть спокойнее произносит Маледикт без тени радости, — Палач. Мы поговорим чуть позже. Далее — концовка 1. 200 Тварь без сил падает наземь. Ты с рёвом несёшься к ней сквозь каменную бурю, прыгаешь ей на спину, погружаешь когти в череп и проламываешь его. Донкельхейтум начинает поглощать энергию. Несколько секунд — и ты вновь заряжен по максимуму, а энергия Маледикта покидает бездыханное тело. Буря ослабевает, неведомая сила перестаёт удерживать камни в воздухе, потому те грозят обрушиться тебе на голову. Ты без сомнений тратишь — 7 энергии на восстановление щита. Маледикт, судя по энергетическому следу, рассеивается вне тела. Он должен иметь ещё одно неподалёку. Остаётся лишь один вопрос: куда спрятаться от камнепада? Если тебе помогает Луна — то тебе на 208. В ином случае можешь: Прожигать путь под землю, но это нанесёт серьёзный урон щиту — 202 Оставаться снаружи, уворачиваясь и защищаясь пушкой Хигеру — 203 201 Ты резким движением телепортируешь тушу Маледикта в какую-то каменную глыбу в вышине. Энергия покидает бездыханное тело, и, судя по её следу, начинает рассеиваться. Видимо, без физического тела он постепенно умирает. На этот случай он должен иметь ещё одно неподалёку. Буря ослабевает, неведомая сила перестаёт удерживать камни в воздухе, потому те грозят обрушиться тебе на голову. Если тебе помогает Луна — то тебе на 208. Если хватит энергии на руну Эффусума, то тебе остаётся прожигать путь под землю, но это нанесёт серьёзный урон щиту — 202 Оставаться снаружи, уворачиваясь и защищаясь пушкой Хигеру и, при наличии энергии, Йоррами — 203 202 То же, что и на 203. 203 — Много бы отдал, чтобы искусство жертвоприношения никогда не было предано забвению! — Гремит знакомый голос, некогда принадлежавший демону Лазарусу. Земля под тобой взрывается изнутри, сталкивая падавшие камни с взлетевшими кусками пола. Броня, реакция, пушка Хигеру и чудо — этого хватает, чтобы не быть раздавленным. Сквозь осколки и пыль ты видишь возникшего рогатого колосса — Маледикта в теле Лазаруса. Что ж, хотя бы по нему невозможно промазать. Но ты не можешь стрелять, ибо очередное видение врывается в твой многострадальный мозг. Какие-то голоса, хрипы, удары… но колокольный звон сердца слишком громок. Веки тяжелы — не поднять. Что-то бьёт по голове. Ты летишь вниз, как будто в бездонную пропасть, по лбу ударяет молотком, отчего звон становится ещё громче. По телу разлита слабость… Что-то трясёт тебя, швыряет, чтобы ненадолго оставить в покое, а затем начать всё сначала. Ты всеми силами стараешься оставаться в сознании, при этом уворачиваясь от шторма ожившей тверди. Почему тебе просто нельзя поспать? Ты так хочешь… «оть…» Зачем им звать тебя? Ты устал… «Коготь…» Пускай всё это закончится. Хочется домой! Нет, твой дом разрушен. Хочется победы! Нет, как можно будет жить в мёртвом мире? Хочется умереть… «Рейнбоу, где шляется твой суперсолдат?» «Я же сказала, этот кибермудак раскидал нас как только мы вернулись! Винд Чилл, он всё еще с тобой?» «Так точно, госпожа генерал!» «Винд Чилл, тащи его через актовый зал, пока они не прорвались и туда! Быстрее! Огнехвост, ты со своими ребятами сможешь добраться до принцесс?» «Да… мне уже лучше… я могу…» «Экскортируй их к шлюпкам, больше никого не жди!» «Новый приказ! Говорит маршал Эвент Хоризон. Мне нужен телекинез на третьей палубе! Селестия, Луна, Твайлайт? Ваша мощь бы нам пригодилась! Оттолкните ублюдка, пока он нас не протаранил! И верните, мать вашу, щит! А ещё лучше — телепортируйте нас прямо к порталу, меня уже задрал этот ад!» «Коготь, очнись!» Очнёшься ли ты? Да. Но вовремя ли? — Да, вовремя — 220 — Нет, очнусь, когда будет слишком поздно — 221 204 Снизу ты можешь наблюдать за бешеной пляской скал, на одну из которых садиться горгулья и устремляет на тебя полные черноты очи. Перед глазами всё плывёт. Голос Маледикта режет мозг как рваная струна: — Пожираемый болью да не одержит победы! Твоё восприятие разделяется, словно в тебе вновь борются три существа. Ты бежишь, спасаясь от камнепада и не сводя глаз с неподвижного Маледикта. Но в то же время тебе является видение, где ты, находясь во власти Титана, сжигаешь охотника Инвала — электрического демона — в тесном помещении завода в Мэйнхеттене. Где-то позади тебя прячется твой жалкий отряд. — Сержант! Дверь! — Кричат тебе грифон Огнехвост и Рейнбоу Дэш. Что же делать? Остался буквально один удар, чтобы добить демона! Добить — 199 Дать шанс отряду показать себя, ведь демон уже при смерти — 198 205 Йорры ещё не успевают закрыть тебя, а Маледикт уже вынырнул из укрытия и отправил в тебя поток молний вперемешку с камнями. Ни черта не видно! Ещё миг — и твой щит исчезнет! И у тебя не будет секунды, чтобы его восстановить! Ты выбираешь единственный выход — телепортироваться прочь. Куда? Вбок — 207 Вниз — 204 206 В свободном падении ты сжимаешь оружие. Камни и пыль застилают глаза, но ты всё равно видишь, как Горгулья с крыльями, похожими на рваные паруса, пикирует вниз. Прекрасно. Стоит только выстрелить… Но тут горгулья, сев на подвернувшийся камень, устремляет на тебя свои пустые очи, рождая в тебе страшную боль. В твой мозг как будто вонзают гвоздь — ты едва не роняешь пушку. Перед глазами всё плывёт. Голос Маледикта режет мозг как рваная струна: — Пожираемый болью да не одержит победы! Твоё восприятие разделяется, словно в тебе вновь борются три существа. Ты бежишь, спасаясь от камнепада и не сводя глаз с неподвижного Маледикта. Но в то же время тебе является видение, где ты, находясь во власти Титана, сжигаешь охотника Инвала — электрического демона — в тесном помещении завода в Мэйнхеттене. Где-то позади тебя прячется твой жалкий отряд. — Сержант! Дверь! — Кричат тебе грифон Огнехвост и Рейнбоу Дэш. Что же делать? Остался буквально один удар, чтобы добить демона! Добить — 199 Дать шанс отряду показать себя, ведь демон уже при смерти — 198 207 Очень удачный ход. Ты возникаешь в камне возле Маледикта, щит прожигает в глыбе дыру и исчезает, пока ты ещё не успел провалиться сквозь неё. Когти сжимают двустволку. Шесть выстрелов подряд вспахивают спину горгульи, невзирая на камни и прочие препятствия. Тварь совершает крутой вираж и в падении разворачивается к тебе. Повторно включить руну Эффусума (- 7 энергии) и прыгать вслед за ней — 209 Спрыгнуть и атаковать Йоррами (- 2 энергии) в полёте — 211 Оставаться на месте и стрелять из пулемёта (- 2000 пуль) — 210 или маховикомёта (- 1 патрон и — 1 энергии на защиту снаряда Йоррами от препятствий) — 212 208 — Мгновение, не больше! — Кричит Найтмер Мун в твоей голове, пока ты разглядываешь падающие тучи скал. И действительно, аликорн не заставляет себя ждать. Вспышка магии окутывает тебя и уносит прочь. Ты возникаешь рядом с Найтмер возле испещрённой разломами стены под самыми сводами грота. Она держит тебя магией, сосредоточенно глядя на то, как бурая завеса пыли и крошки заволакивает пространство внизу. Вы как будто нависли над пустыней. — Нам не удалось его удержать, — сухо произносит Найтмер Мун не поднимая глаз, — но благодаря Нам он всё же получил чуть больше урона, чем мог бы. Сейчас он появится в другом теле, и всё начнётся сначала. Если тебя это обрадует, то знай, что все его способности останутся неизменными. Никаких сюрпризов. Для него тела — лишь сосуды для хранения энергии, коей он и является. Вне оболочки он рассеивается, умирает. О! — Она щурится. — Начинается! Вдруг её магия рассеивается и ты срываешься вниз. Ты, яростно сжимая пушку Хигеру, создаёшь под собой платформу, на которую тяжело падаешь. Та едва не откалывается от стены, но выдерживает удар. Сверху доносится страдальческий стон Найтмер: она явно выронила тебя не специально. — Он там! Внизу! — Вопит она у тебя в голове, корчась и брыкаясь в воздухе. Ты глядишь с края платформы на пылевую завесу, из глубин которой звучит знакомый раскатистый, мощный глас Лазаруса. Маледикт говорит его устами. — Много бы отдал, чтобы искусство жертвоприношения никогда не было предано забвению! Ты поднимаешь глаза на Найтмер, которая уже обильно истекает кровью. Вокруг неё пляшут огни. Платформа под тобой дрожит. Ты едва успеваешь вновь зажечь защитное поле Эффусума, прежде чем выступ складывается пополам. В результате ты снова проваливаешься. Камни, однако, не пытаются ранить твою соратницу — вероятно, Маледикт знает о её регенеративных способностях. Возможно, заклинание жертвоприношения убьёт её? Почему же он не использовал его на тебе тогда? — Нам… — Телепатически хрипит Найтмер, — Известно… Столько заклинаний… Не удивишь… Подавись! — Её голос крепнет. — Палач! Стреляй в него! Стреляй, чтобы раны его сложились в адскую звезду! Но ты не можешь стрелять, ибо очередное видение врывается в твой многострадальный мозг. Какие-то голоса, хрипы, удары… но колокольный звон сердца слишком громок. Веки тяжелы — не поднять. Что-то бьёт по голове. Ты летишь вниз, как будто в бездонную пропасть, по лбу ударяет молотком, отчего звон становится ещё громче. По телу разлита слабость… Что-то трясёт тебя, швыряет, чтобы ненадолго оставить в покое, а затем начать всё сначала. Почему тебе просто нельзя поспать? Ты так хочешь… «оть…» Зачем им звать тебя? Ты устал… «Коготь…» Пускай всё это закончится. Хочется домой! Нет, твой дом разрушен. Хочется победы! Нет, как можно будет жить в мёртвом мире? Хочется умереть… «Рейнбоу, где шляется твой суперсолдат?» «Я же сказала, этот кибермудак раскидал нас как только мы вернулись! Винд Чилл, он всё еще с тобой?» «Так точно, госпожа генерал!» «Винд Чилл, тащи его через актовый зал, пока они не прорвались и туда! Быстрее! Огнехвост, ты со своими ребятами сможешь добраться до принцесс?» «Да… мне уже лучше… я могу…» «Экскортируй их к шлюпкам, больше никого не жди!» «Новый приказ! Говорит маршал Эвент Хоризон. Мне нужен телекинез на третьей палубе! Селестия, Луна, Твайлайт? Ваша мощь бы нам пригодилась! Оттолкните ублюдка, пока он нас не протаранил! И верните, мать вашу, щит! А ещё лучше — телепортируйте нас прямо к порталу, меня уже задрал этот ад!» «Коготь, очнись!» Очнёшься ли ты? Да. Но вовремя ли? — Да, вовремя — 217 — Нет, очнусь, когда будет слишком поздно — 216 209 Горгулья отлетает в сторону, цепляется за ближайший камень и, сложив крылья, устремляет взгляд своих пустых, чёрных очей на тебя, падающего. В твой мозг как будто вонзают гвоздь — ты едва не роняешь оружия. Царство камня и огня плывёт перед глазами — вероятно, ментальная атака. Голос Маледикта режет мозг как рваная струна: — Пожираемый болью да не одержит победы! Твоё восприятие разделяется, словно в тебе вновь борются три существа. Отчаянно борясь за сознание, ты приземляешься, бежишь, спасаясь от камнепада и не сводя глаз с неподвижного Маледикта. Но в то же время тебе является видение, где ты, находясь во власти Титана, сжигаешь охотника Инвала — электрического демона — в тесном помещении завода в Мэйнхеттене. Где-то позади тебя прячется твой жалкий отряд. — Сержант! Дверь! — Кричат тебе грифон Огнехвост и Рейнбоу Дэш. Что же делать? Остался буквально один удар, чтобы добить демона! Добить — 199 Дать шанс отряду показать себя, ведь демон уже при смерти — 198 210 Пули не наносят достаточно урона, чтобы сбить концентрацию Маледикта. Камень, в котором ты стоишь, сжимается, кроша тебе кости под бронёй. Камешки поменьше пиявками вгрызаются в твою плоть и носятся у тебя под кожей, вспарывая сосуды и вены. Голова, шея и грудь — всё наливается неконтролируемой кровью. Алая дымка заволакивает зрение, ты не чувствуешь, как падаешь вместе со скалой наземь; не видишь, как Маледикт, торжествуя, подлетает к тебе. Далее — концовка 1. 211 Маледикт резко уходит вбок, а сразу из-за его спины вылетает скала, которая сбивает сгусток Йорр и тебя заодно. Камень возле тебя рассыпается, проникает в твою броню и прорубается сквозь кожу, пока Маледикт издали формирует тучу фаерболов. Тебя рвёт изнутри, кровь заливает глаза… А потом вся эта масса огня устремляется на тебя. Далее — концовка 1. 212 Маховик в окружении багрового тумана в мгновение ока достигает горгульи и с корнем вырывает ей крыло и лапу. Фонтан крови зависает в воздухе. Камни крошатся и вертятся всё яростней. Скала, внутри которой ты стоишь, взрывается, осколки впиваются тебе в спину и затылок. Великая удача, что Маледикт потерял концентрацию — иначе бы он без проблем загнал те куски тебе в мозг. В падении ты успеваешь вырвать их и сгруппироваться перед жёстким приземлением. Маледикт поднимается напротив, его чёрные очи сияют ненавистью. Если хватит энергии — включай руну Эффусума и иди на 213. В ином случае видение, которое посылает тебе Маледикт телепатически, не позволяет тебе вовремя увернуться от тучи острых камней, над которыми он всё-таки удержал контроль. Осколки, как бритвы, срезают с тебя, словно со свиньи на живодёрне, куски мяса. Несколько бурятся тебе в глотку, залезают в броню и прорубают рёбра и лёгкие. Ты отчаянно рычишь, выблёвывая литры крови, и идёшь к Маледикту, непрерывно паля из дробовика. — На. Землю. На. Колени. — Голос Маледикта жесток и глух. И ты послушно падаешь. Далее — концовка 1 213 Камни сгорают о твой щит. Маледикт насылает на тебя видение, гвоздём врезающееся в твой больной разум. Перед глазами всё плывёт. Голос Маледикта режет мозг как рваная струна: — Пожираемый болью да не одержит победы! Твоё восприятие разделяется, словно в тебе вновь борются три существа. Ты бежишь, спасаясь от камнепада и не сводя глаз с неподвижного Маледикта. Но в то же время тебе является видение, где ты, находясь во власти Титана, сжигаешь охотника Инвала — электрического демона — в тесном помещении завода в Мэйнхеттене. Где-то позади тебя прячется твой жалкий отряд. — Сержант! Дверь! — Кричат тебе грифон Огнехвост и Рейнбоу Дэш. Что же делать? Остался буквально один удар, чтобы добить демона! Добить — 215 Дать шанс отряду показать себя, ведь демон уже при смерти — 214 214 Демон дрожит, но не падает. Ты же просто сидишь, направив на него пылающую лапу. — Коготь, давай! — зовёт Тигги, стоя у выхода, когда остальные уже вышли. А ты сидишь и сдерживаешь врага неведомой энергией. Хотя нет, это не ты. Это Титан. Снова. Только на этот раз наши мысли совпадали практически на сто процентов. — Коготь! Демон с хрипом опускается на колени. — Коготь!!! Ты опускаешь лапу и, грозно встав, шагаешь к грифине. Поравнявшись с ней, ты коротко произносишь: — Добей его. — Что? — не понимает она и… взрывается. Её светло-коричневое тело расщепляется на куски взрывом синей энергии. — ТИГГИ!!! — вопит Винд Чилл и ошарашено кидается к ней, но ты хватаешь его за плечо и, когда он пытается вырваться, швыряешь его на десяток метров назад. Затем поворачиваешься и, подняв лапу, разносишь голову Инвала на кровавые кусочки. Видение улетучивается и ты кидаешься на Маледикта, только что уничтожившего твой щит пучками молний. Пылающие когти разрубают его кровоточащую тушу надвое. Его энергия тут же начинает рассеиваться. Часть проникает в донкельхейтум, полностью восполняя потраченный заряд. Ты без сомнений тратишь 7 энергии на восстановление щита: Маледикт должен иметь ещё одно тело неподалёку. Остаётся лишь один вопрос: куда спрятаться от камнепада? Если тебе помогает Найтмер Мун — то на 208. В ином случае можешь: Прожигать путь под землю, но это нанесёт серьёзный урон щиту — 202 Оставаться снаружи, уворачиваясь и защищаясь пушкой Хигеру — 203 215 Да, к чему медлить? Ты взмахом лапы вызываешь пучок энергии, что взрывает демону голову. Его бессильная туша падает на пол и загорается. Наступает молчание. Винд Чилл свистит с недоумением и восторгом. Ты поворачиваешься к отряду, ухмыляешься их недоумённым, взволнованным взглядам… Винд Чилл подходит к тебе, кладёт лапу на плечо и прерывает затянувшееся молчание: — Не знаю, что за чертовщину ты сейчас вытворял, но это было адски круто! Но ты отстраняешься. Фигуры расплываются. Этого не было, ты солгал. Ты должен был совершить глупость, чтобы Тигги умерла. Тебе не исправить историю. Мир темнеет под радостный рёв Маледикта, уже уничтожившего твою защиту и переломившего, кажется, тебе хребет… — Благодарю за достаточно быструю битву, — чуть спокойнее произносит Маледикт без тени радости, — Палач. Мы поговорим чуть позже. Далее — концовка 1. 216 Выбирать правду — достойно уважения! Давайте вы просто умрёте. Так будет лучше для каждого из вас… Удар. Зачем они тебя бьют? Чего они добиваются? Может, проще сдаться? «О чём помышляет твоё жалкое сознание, лошадь?! Я трачу силы и жизнь на тебя и твоих ничтожных сородичей не для нытья! Хочешь сдаться? Умереть? Слабак! Я убью тебя! Внемли словам руки бога! Я УБЬЮ ТЕБЯ, А ЗА МЕСТО ТВОЕЙ СЛАБОЙ ДУШКИ ПОСТАВЛЮ ИСТИННОГО ПАЛАЧА! Хочешь потерять всё то, чем дорожил в себе? Продолжай ныть! Не-на-ви-жу!» О, дьявол… Мышцы подобны свинцовым блокам. Ими не пошевелить, их не напрячь. Ты не можешь… но должен попытаться снова! Ничего, ты слишком слаб. Неужели ты сдашься? Нет, богини, нет! Только не после всего… Но тебе не подняться… Свинец начал плавиться. Постепенно, капля за каплей, он покидает твоё тело. «Вот чёрт!» Ты отвоёвываешь тонкую прорезь между веками, в которую бросается мыльно-алый свет, становящийся всё более чётким. Наконец, ты можешь разглядеть согнутую в три погибели фигуру бронированного грифона без шлема, со струйкой крови, сочащейся изо лба. Винд Чилл, сжимая пистолет-пулемёт, прячется за рядом толстых красных кресел. Ты тяжело приземляешься и, превозмогая головную боль, встаёшь. Мир плывёт, тело шатает, но ты всеми силами не даёшь сознанию покинуть тебя. — Твою мать! — Кричит грифон, когда осторожно выглядывает из-за укрытия. Затем он резко падает на спину, выставив перед собой оружие. На кресло вскакивает коричнево-багровый двухголовый пони, сородич тех, что встретились тебе в ОАК-сити. Рой пуль разрывает обе морды. Следом за этим монстром прыгает второй — такой же. Он бросается на грифона, получает очередь в брюхо и тоже падает. Зато третьему, выскочившему прямо у него из-за спины, удается обрушить копыта на пистолет-пулемёт, отчего тот разлетается на кусочки, словно пластмассовая игрушка. — Коготь, помоги мне! Ты пытаешься. Ты заставляешь тяжелые конечности пододвинуться к телу. Ты пробуешь подняться… Ну же! Почему ты так слаб?! В какой-то момент картины блекнут, и ты обнаруживаешь, что твой щит ослаб наполовину. Видимо, Маледикт всё же не забыл о тебе. Сквозь пыль ты видишь силуэт его колоссального тела. Тела Лазаруса. Вскинув оружие, ты бежишь вперёд! Винд Чилл пинает монстра в левое лицо, вытаскивает пистолет и четырежды спускает курок, затем бросается на раненую тварь, уворачиваясь от копыт такого же монстра, подкравшегося сзади. Удар рукояти пистолета разбивает оба черепа пони, поверх которого оказался грифон, а остаток обоймы усмиряет его собрата. Магазин выскальзывает из ручки пистолета, а его место, менее чем за секунду, занимает новый. — Коготь, вставай! — Вопит Винд Чилл, взглянув широко раскрытыми глазами куда-то. Но ты не можешь. Дьявол, ты не можешь! — Мортем!!! — Ревёт враг где-то на другом конце зала. — Ну уж нет, сукин сын! — Кричит грифон, бросаясь на пол и хватая твои плечи. — Я вытащу нас отсюда! — Атакуй, Палач! — Телепатически кричит Найтмер, едва видение отступает. — Принеси его в жертву Нам! Если называть пули нитями, то можно сказать, что крупнокалиберные заряды сшивают у вас над головами погребальное полотно, пока грифон тащит тебя по полу. Лохмотья разорванных кресел витают в воздухе, взрываемом рёвом коммандоса и его пулемёта. — Врёшь, мразь, врёшь! — шипит Винд Чилл, дюйм за дюймом приближая спасение. — Не заберёшь! А ты? А ты — чёртов балласт! Ты бы мог сказать «оставь меня», если бы не был уверен, что это бесполезно. И ты хочешь жить. Богини, как же ты жаждешь жизни в эту минуту! И будь ты проклят за это, ибо не заслуживаешь такой чести! — Врёшь, мразь, врёшь! «Маршал, это Огнехвост! Принцесс нет! Вся палуба кишит этими ублюдками, продвинуться невозможно! Они отрезали путь назад! Запираемся в башне связи — там самая мощная дверь. Вы сможете забрать нас отсюда по воздуху? Маршал, как слышите? О, богини… генерал Рейнбоу Деш? Да кто-нибудь?!» — Видал, Хвостяра? — хрипит Винд Чилл в рацию. — А я ещё живой! Живо-о-ой! Каков сученыш, а? Теперь-то я знаю, как выглядит смерть, когда я кладу на неё хер! Ответ Огнехвоста заглушен оглушительным рычанием зомби-коммандоса со щупальцем, с тяжестью грузовика спрыгивающего откуда-то сверху на кресло позади вас. Винд Чилл разворачивается, позволяя тебе разглядеть его яростное лицо. Кожа скул натянута до того, что, кажется, готова вот-вот лопнуть, клюв искривлён в гримасе вместе с плотью у его основания. Но страшнее всего — глаза. Только что бывшие размером с тарелку, они сузились до булавочной головки. Ты видел много ужасных морд, но это выражение лица твоего друга впечатляет куда глубже. Ты вспоминаешь, каким был Винд Чилл, когда умерла Тигги. Святая Селестия, сейчас он страшнее! Вдруг клюв раскрывается, испуская вой злобы. Щупальце коммандоса опутывает ногу грифона и бросает его через кресла, а сам зомби несётся на тебя, грозя сравнять с полом. «Во имя всех божеств, если ты не можешь помочь другу, то помоги хотя бы себе!!!» Наконец-то ты подобрался к Маледикту достаточно близко, чтобы не стрелять наугад. Щит выдержит ещё немного. Итак, пентаграмма кровью? Значит, нанести Маледикту минимум пять ран, пока он скован заклинанием Найтмер Мун. Вопрос не в том, как стрелять. Вопрос в ресурсах. Первая рана — в рогатую голову. Ты включаешь руну Титана и готовишься атаковать. Чем же ты стреляешь? Йорры здесь явно бесполезны, а таранить врага щитом бессмысленно, поэтому трать либо пять тысяч пуль, либо маховик, либо заряд БФГ, либо телепортируй скалу пушкой Хигеру (более двух раз подряд использовать пушку Хигеру нельзя — ей нужен отдых). Атака успешна. Кажется, сквозь вой бури ты слышишь рёв демона, лишившегося глаз и половины морды. — Коготь, нет! — кричит Винд Чилл, словно лев, выпрыгивая из-за кресла прямо на коммандоса. Орлиные когти передних лап, и львиные — задних, впиваются в серую кожу. Грифон задирает голову и клюет монстра прямо в шею. Ты наблюдаешь, как окровавленный клюв выходит с другой стороны шеи зомби. Затем этот клюв раскрывается. Связки и жилы монстра рвутся, окатывая грифона кровавым фонтаном. Резкий рывок — и буро-серая голова устремляется в полёт… Ты отгоняешь видение и снова стреляешь — теперь в бок монстру. Пулемёт (- 5000 пуль)? Маховик (-1)? БФГ (- 1)? Снова пушка Хигеру? А потом нити смертельного полотна пронзают Винд Чилла. Грохот, крики, стрельба — всё это как будто замирает, в оцепенении следя, как падает молодой грифон с зияющими дырами в груди. Его взгляд затуманивается, глаза закатываются и он, плавно опустившись на пол, как на постель, расслабляется. Но в образовавшейся тишине есть один звук. Твой крик, кажущийся таким тихим, таким… никчёмным… Почему? Почему твои друзья умирают? Богини, ты слаб. Эффусум снова прав. Пусть он убьёт тебя. Ты не смог сохранить столько жизней… Принести себя в жертву ради силы, что уберегла бы кого-то — достойнейшая из цен! Однако это не вернёт его… Танис умерла. Из-за тебя. Дистент умер. Из-за тебя. Пинкхарт умерла. Из-за тебя… Кэмп Бэлл умер. Из-за тебя… Тигги умерла. Из-за тебя! Шейди умерла. Из-за тебя! Винд Чилл умер. Из-за тебя!!! Труддус… Ты не мог спасти его! Вселенная, сыны Титана, чем ты ценен? Почему ты должен был дожить до этой секунды?! — Да! — Кричит тебе Найтмер Мун. — Ещё! В плечо! Перед тобой тот же выбор. Если нет возможности хода — то тебе на 219. «Я скажу тебе правду, — рычит голос Эффусума. — однажды ты останешься один. На всём. Проклятом. Свете! Как остались мы с Храддо. И ты будешь разрываться между жаждой жизни и смерти! Каждый твой вдох будет одновременно ненавистен и приятен тебе. И выбраться из этого кошмара ты не сможешь ни-ко-гда! Теперь убивай их! Убивай ради жизни! Убивай ради смерти! Убивай, чтобы океан крови задушил агонию вселенной! Да придёт избавление!» — Теперь в другое плечо! — Найтмер вдруг наполняется торжеством. — Ха, он не вырвется! Выбор остался без изменений. С вернувшимся шумом тебя захлестывает туман. В груди болит, а упёртые в пол лапы светятся похоронными факелами. Зачем это светопреставленье, если оно не поможет спасти одну жизнь? Что-то стучит о твою грудь. Ты с трудом понимаешь, что стоишь на задних ногах напротив коммандо с пулемётом, прямо под пулями. Стоишь и светишься. Когти твоей лапы указывают на врага, и в следующую секунду его разрывает на куски волной молний. Эта часть видения вдруг напоминает тебе, что те самые молнии ты отчего-то не можешь сейчас использовать. Вероятно, эта способность есть у Титана, но не у тебя. Впрочем, тебе вполне достаточно и простого оружия. — Последний! Последний выстрел! — Командует Найтмер. И тебе снова приходится выбирать. И вот, вокруг израненного колосса кружатся кровавые реки, складываясь в звезду, усеянную распятиями. Не очень ясно, какой практический смысл несёт это светопреставление, но, надо признать, выглядит оно эффектно. — Прекрасно! Великолепно! Его душа стонет от боли! — В голосе Найтмер Мун играют какие-то дикие нотки. Она явно завелась. — Теперь, когда его распяли… о, это будет не акт милосердия, нет! Это — кара проклятому демону! Он умрёт, как подобает вампиру, убийце и чудовищу! Вонзи кол ему в сердце! Используй телепортатор! Итак, остались ли силы у пушки Хигеру? Или же ты только что использовал её дважды подряд? Есть силы — 218. Нет сил — 219. 217 Этого не было, ты солгал. Ты должен был дать Винд Чиллу умереть. Тебе не исправить историю. Мир темнеет… Тебя никто даже не ударил, а ты уже теряешь сознание. Далее — концовка 2. 218 Острый кусок скалы возникает прямо в груди колосса. Волна молний отходит от всех концов звезды, срывая с демона кожу, взрывая мышцы изнутри струями крови. Обезображенное тело бьётся, машет лапами и запрокидывает голову, сотрясая всё пространство грота безумным рёвом. Найтмер Мун продолжает что-то кричать, но ты не слышишь её: ты слишком увлечён ритуалом. Интересно, Маледикт выживет после этого? Найтмер внезапно хватает тебя магией и уносит прочь. — Его там нет! — Напряжённо выдавливает она. — Он уже покинул тело! И Мы не успели его отследить. «Разве это проблема? Сейчас он появится в третьей форме — это очевидно» — думаешь ты, но ничего не говоришь. А затем тебе становится совсем не до разговоров, так как очередное видение пожирает твой разум. И сопротивляться ему ты не в состоянии. Тебе на 224. 219 — Что же ты медлишь? Он же сейчас… — В голос Найтмер проникает неподдельный ужас. — Палач! ДЬЯВОЛ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! ДА КАК… — И она замолкает. Навеки. Разглядеть, что с ней стало, тебе не удаётся: щит испускает предсмертную искру и исчезает. Грозный колосс возвышается над тобой, сквозь его рваные раны продето и вращается кровавое кольцо пятиконечной звезды. Его разорванная морда пылает; сквозь бурую пелену просвечивает призрачное пламя. А ты? Почему ты просто стоишь, ничего не предпринимая? Потому что Маледикт ворвался в твой разум с ещё одним видением. — Благодарность принадлежит тебе, — хрипит Маледикт. — Мною давно было позабыто чувство близости смерти. Что происходит дальше — объяснить попросту невозможно. И без того расплывчатые картины видений превращаются в сущий хаос, в котором не различить отдельного лица и не услышать внятного слова… Борьба Титана, Айрона и Садху не идёт ни в какое сравнение с этим. Ты даже не уверен, существуешь ли… кем, чем являешься, где находишься. Ты, наверное, был бы рад просто-напросто потерять сознание. За секунду до того, как ты перестаёшь существовать, как твоя тёмная энергия сливается воедино с энергией Маледикта, он говорит тебе: — Нет желания отправить тебя по реке забвения. Не дам тебе исчезнуть просто так… Тобой получена Концовка 2. 220 Этого не было, ты солгал. Ты должен был дать Винд Чиллу умереть. Тебе не исправить историю. Мир темнеет… Тебя никто даже не ударил, а ты уже теряешь сознание. Далее — концовка 2. 221 Выбирать правду — достойно уважения! Давайте вы просто умрёте. Так будет лучше для каждого из вас… Удар. Зачем они тебя бьют? Чего они добиваются? Может, проще сдаться? «О чём помышляет твоё жалкое сознание, лошадь?! Я трачу силы и жизнь на тебя и твоих ничтожных сородичей не для нытья! Хочешь сдаться? Умереть? Слабак! Я убью тебя! Внемли словам руки бога! Я УБЬЮ ТЕБЯ, А ЗА МЕСТО ТВОЕЙ СЛАБОЙ ДУШКИ ПОСТАВЛЮ ИСТИННОГО ПАЛАЧА! Хочешь потерять всё то, чем дорожил в себе? Продолжай ныть! Не-на-ви-жу!» О, дьявол… Мышцы подобны свинцовым блокам. Ими не пошевелить, их не напрячь. Ты не можешь… но должен попытаться снова! Ничего, ты слишком слаб. Неужели ты сдашься? Нет, богини, нет! Только не после всего… Но тебе не подняться… Свинец начал плавиться. Постепенно, капля за каплей, он покидает твоё тело. «Вот чёрт!» Ты отвоёвываешь тонкую прорезь между веками, в которую бросается мыльно-алый свет, становящийся всё более чётким. Наконец, ты можешь разглядеть согнутую в три погибели фигуру бронированного грифона без шлема, со струйкой крови, сочащейся изо лба. Винд Чилл, сжимая пистолет-пулемёт, прячется за рядом толстых красных кресел. Ты тяжело перелетаешь с одной платформы на другую и, превозмогая головную боль, пытаешься удержаться. Мир плывёт, тело шатает, но ты всеми силами не даёшь сознанию покинуть тебя. — Твою мать! — Кричит грифон, когда осторожно выглядывает из-за укрытия. Затем он резко падает на спину, выставив перед собой оружие. На кресло вскакивает коричнево-багровый двухголовый пони, сородич тех, что встретились тебе в ОАК-сити. Рой пуль разрывает обе морды. Следом за этим монстром прыгает второй — такой же. Он бросается на грифона, получает очередь в брюхо и тоже падает. Зато третьему, выскочившему прямо у него из-за спины, удается обрушить копыта на пистолет-пулемёт, отчего тот разлетается на кусочки, словно пластмассовая игрушка. — Коготь, помоги мне! Ты пытаешься. Ты заставляешь тяжелые конечности пододвинуться к телу. Ты пробуешь подняться… Ну же! Почему ты так слаб?! В какой-то момент картины блекнут и ты обнаруживаешь, что всё ещё жив. Вскинув оружие, ты бежишь вперёд! Винд Чилл пинает монстра в левое лицо, вытаскивает пистолет и четырежды спускает курок, затем бросается на раненую тварь, уворачиваясь от копыт такого же монстра, подкравшегося сзади. Удар рукояти пистолета разбивает оба черепа пони, поверх которого оказался грифон, а остаток обоймы усмиряет его собрата. Магазин выскальзывает из ручки пистолета, а его место, менее чем за секунду, занимает новый. — Коготь, вставай! — Вопит Винд Чилл, взглянув широко раскрытыми глазами куда-то. Но ты не можешь. Дьявол, ты не можешь! — Мортем!!! — Ревёт враг где-то на другом конце зала. — Ну уж нет, сукин сын! — Кричит грифон, бросаясь на пол и хватая твои плечи. — Я вытащу нас отсюда! Если называть пули нитями, то можно сказать, что крупнокалиберные заряды сшивают у вас над головами погребальное полотно, пока грифон тащит тебя по полу. Лохмотья разорванных кресел витают в воздухе, взрываемом рёвом коммандоса и его пулемёта. — Врёшь, мразь, врёшь! — шипит Винд Чилл, дюйм за дюймом приближая спасение. — Не заберёшь! А ты? А ты — чёртов балласт! Ты бы мог сказать «оставь меня», если бы не был уверен, что это бесполезно. И ты хочешь жить. Богини, как же ты жаждешь жизни в эту минуту! И будь ты проклят за это, ибо не заслуживаешь такой чести! — Врёшь, мразь, врёшь! «Маршал, это Огнехвост! Принцесс нет! Вся палуба кишит этими ублюдками, продвинуться невозможно! Они отрезали путь назад! Запираемся в башне связи — там самая мощная дверь. Вы сможете забрать нас отсюда по воздуху? Маршал, как слышите? О, богини… генерал Рейнбоу Деш? Да кто-нибудь?!» — Видал, Хвостяра? — хрипит Винд Чилл в рацию. — А я ещё живой! Живо-о-ой! Каков сученыш, а? Теперь-то я знаю, как выглядит смерть, когда я кладу на неё хер! Ответ Огнехвоста заглушен оглушительным рычанием зомби-коммандоса со щупальцем, с тяжестью грузовика спрыгивающего откуда-то сверху на кресло позади вас. Винд Чилл разворачивается, позволяя тебе разглядеть его яростное лицо. Кожа скул натянута до того, что, кажется, готова вот-вот лопнуть, клюв искривлён в гримасе вместе с плотью у его основания. Но страшнее всего — глаза. Только что бывшие размером с тарелку, они сузились до булавочной головки. Ты видел много ужасных морд, но это выражение лица твоего друга впечатляет куда глубже. Ты вспоминаешь, каким был Винд Чилл, когда умерла Тигги. Святая Селестия, сейчас он страшнее! Вдруг клюв раскрывается, испуская вой злобы. Щупальце коммандоса опутывает ногу грифона и бросает его через кресла, а сам зомби несётся на тебя, грозя сравнять с полом. «Во имя всех божеств, если ты не можешь помочь другу, то помоги хотя бы себе!!!» Наконец-то ты добрался до более-менее устойчивой платформы, откуда можно уверенно атаковать. Вопрос не в том, как стрелять. Вопрос в ресурсах. Первая атака — в рогатую голову. Чем же ты стреляешь? Йорры здесь явно бесполезны, а таранить врага щитом бессмысленно, поэтому трать либо пять тысяч пуль, либо маховик, либо заряд БФГ, либо телепортируй скалу пушкой Хигеру (более двух раз подряд использовать пушку Хигеру нельзя — ей нужен отдых). Атака успешна. Кажется, сквозь вой бури ты слышишь рёв демона, лишившегося глаз и половины морды. — Коготь, нет! — кричит Винд Чилл, словно лев, выпрыгивая из-за кресла прямо на коммандоса. Орлиные когти передних лап, и львиные — задних, впиваются в серую кожу. Грифон задирает голову и клюет монстра прямо в шею. Ты наблюдаешь, как окровавленный клюв выходит с другой стороны шеи зомби. Затем этот клюв раскрывается. Связки и жилы монстра рвутся, окатывая грифона кровавым фонтаном. Резкий рывок — и буро-серая голова устремляется в полёт… Ты отгоняешь видение и снова стреляешь — теперь в бок монстру. Пулемёт (- 5000 пуль)? Маховик (-1)? БФГ (- 1)? Снова пушка Хигеру? А потом нити смертельного полотна пронзают Винд Чилла. Грохот, крики, стрельба — всё это как будто замирает, в оцепенении следя, как падает молодой грифон с зияющими дырами в груди. Его взгляд затуманивается, глаза закатываются и он, плавно опустившись на пол, как на постель, расслабляется. Но в образовавшейся тишине есть один звук. Твой крик, кажущийся таким тихим, таким… никчёмным… Почему? Почему твои друзья умирают? Богини, ты слаб. Эффусум снова прав. Пусть он убьёт тебя. Ты не смог сохранить столько жизней… Принести себя в жертву ради силы, что уберегла бы кого-то — достойнейшая из цен! Однако это не вернёт его… Танис умерла. Из-за тебя. Дистент умер. Из-за тебя. Пинкхарт умерла. Из-за тебя… Кэмп Бэлл умер. Из-за тебя… Тигги умерла. Из-за тебя! Шейди умерла. Из-за тебя! Винд Чилл умер. Из-за тебя!!! Труддус… Ты не мог спасти его! Вселенная, сыны Титана, чем ты ценен? Почему ты должен был дожить до этой секунды?! Перед тобой тот же выбор. Если нет возможности хода — то тебе на 222. «Я скажу тебе правду, — рычит голос Эффусума. — однажды ты останешься один. На всём. Проклятом. Свете! Как остались мы с Храддо. И ты будешь разрываться между жаждой жизни и смерти! Каждый твой вдох будет одновременно ненавистен и приятен тебе. И выбраться из этого кошмара ты не сможешь ни-ко-гда! Теперь убивай их! Убивай ради жизни! Убивай ради смерти! Убивай, чтобы океан крови задушил агонию вселенной! Да придёт избавление!» Выбор остался без изменений. С вернувшимся шумом тебя захлестывает туман. В груди болит, а упёртые в пол лапы светятся похоронными факелами. Зачем это светопреставленье, если оно не поможет спасти одну жизнь? Что-то стучит о твою грудь. Ты с трудом понимаешь, что стоишь на задних ногах напротив коммандо с пулемётом, прямо под пулями. Стоишь и светишься. Когти твоей лапы указывают на врага, и в следующую секунду его разрывает на куски волной молний. Эта часть видения вдруг напоминает тебе, что те самые молнии ты отчего-то не можешь сейчас использовать. Вероятно, эта способность есть у Титана, но не у тебя. Впрочем, тебе вполне достаточно и простого оружия. Демон, похоже, получил солидный урон: шторм ослабевает. Так стреляй! И тебе снова приходится выбирать. И вот, вокруг израненного колосса кружатся кровавые реки, складываясь в звезду, усеянную распятиями. Не очень ясно, какой практический смысл несёт это светопреставленье, но, надо признать, выглядит оно эффектно. Но тут ты понимаешь. Возможно, сам Хигеру подсказывает тебе. Ты проводишь над телом Лазаруса обряд жертвоприношения. Дабы завершить его, надо пронзить колом сердце демона. Итак, остались ли силы у пушки Хигеру? Или же ты только что использовал её дважды подряд? Есть силы — 223. Нет сил — 222. 222 Грозный колосс возвышается над тобой, сквозь его рваные раны продето и вращается кровавое кольцо пятиконечной звезды. Его разорванная морда пылает; сквозь бурую пелену просвечивает призрачное пламя. А ты? Почему ты просто стоишь, ничего не предпринимая? Потому что Маледикт ворвался в твой разум с ещё одним видением. — Благодарность принадлежит тебе, — хрипит Маледикт. — Мною давно было позабыто чувство близости смерти. Что происходит дальше — объяснить попросту невозможно. И без того расплывчатые картины видений превращаются в сущий хаос, в котором не различить отдельного лица и не услышать внятного слова… Борьба Титана, Айрона и Садху не идёт ни в какое сравнение с этим. Ты даже не уверен, существуешь ли… кем, чем являешься, где находишься. Ты, наверное, был бы рад просто-напросто потерять сознание. За секунду до того, как ты перестаёшь существовать, как твоя тёмная энергия сливается воедино с энергией Маледикта, он говорит тебе: — Нет желания отправить тебя по реке забвения. Не дам тебе исчезнуть просто так… Тобой получена Концовка 2. 223 Острый кусок скалы возникает прямо в груди колосса. Волна молний отходит от всех концов звезды, срывая с демона кожу, взрывая мышцы изнутри струями крови. Обезображенное тело бьётся, машет лапами и запрокидывает голову, сотрясая всё пространство грота безумным рёвом. Ты даже забываешь о каменном шторме, ибо слишком увлечён ритуалом. Интересно, Маледикт выживет после этого? «Хотя ответ прост. Сейчас он появится в третьей форме — это очевидно» — думаешь ты. А затем очередное видение уносит твоё сознание. Тебе на 224. 224 Голый лес стоит стеной кривых надгробий, укутанный в серо-жёлтую дымку. Ты, закованный в броню и покрытый венами, прячешься во тьме, хотя совершенно не знаешь, где именно. Ты зловещей болезнью растёкся повсюду, покрыл собой каждый миллиметр сухой отравленной почвы, ожидая, пока кто-то пройдёт по узкой тропе между двумя канавами. Но в то же время ты, обыкновенный пони с гладкой шерстью, четырьмя ногами и короткой гривой, неспешно идёшь за своей — такой же юной — полосатой подругой, покачивая головой в такт злобной метал-песне вспомнившейся из-за чёрного леса. Эколип с оскалом до ушей крутит головой по сторонам, восторженно разглядывая едкий туман. Ты, что во тьме, шагаешь с этими двумя. Взгляд неотрывно следит за каждым их движением, слух жадно ловит каждый звук, каждое слово. — О! Гляди! — Эколип вдруг останавливается и глядит на камень на дальнем берегу канавы. Бледный свет падает на него так, что он походит на коровий череп. — Ой… Ну всё. Теперь мне не по себе. — Она поворачивается к тебе, стоящему рядом. — Я прекрасно понимаю, что боятся нечего, но подсознанию-то этого не скажешь! Ты, нахмурившись, проходишь немного, чтобы взглянуть на камень с другого ракурса. Нет, это всё-таки настоящий череп. Ты внутренне ухмыляешься, потому что теперь лес стал в двадцать раз металличней. — А тут рядом болота нет? — Спрашиваешь ты. — А то мало ли, вонь ядовитая? — Болото есть. Только оно далеко от этой дороги. Хотя тогда не понятно, почему лес высох. — Тогда давай возвращаться. — Думаешь, правда что-то ядовитое есть? — Нехорошо туман пахнет… Пауза. Вы молча смотрите на череп. — Тьфу, не нагоняй страху! — Эколип ёжится и разворачивается. — Правда, пошли обратно. Из тьмы ты наблюдаешь, как эти двое возвращаются. Зачем ты здесь? Чего ты хочешь? Покажешься ли ты им? Сам не зная ответа, ты, поддавшись внезапному порыву, несёшься вперёд, прочь из леса! Выбегаешь на просёлочную дорогу, жадно вбирающую последние капли заката, долго бежишь вдоль папоротников, сворачиваешь в садоводство, проносишься мимо старых одноэтажных домов вперемешку с солидными новостройками… и останавливаешься у покосившихся железных ворот участка. Деревянная табличка с номером, гнутый железный штырь вместо замка, бетонная труба, брошенная в канаву — всё это знакомо до боли. Ты аккуратно, чтобы не сломать, вытягиваешь механической лапой штырь и, войдя на участок, так же мягко вставляешь его назад. Только сейчас ты замечаешь, как непривычно проминается трава под тяжёлыми ногами, как странно дышится в этом теле… Чтобы не проломить хлипкое крыльцо, ты взбираешься по нему на четвереньках. Дверь заперта, но замок там настолько дурацкий, что твоими когтями его можно безнаказанно вытащить, а потом вернуть на место. Так ты и поступаешь. Внутри свежо, но не холодно. Пол скрипит, как проклятый, стёкла гремят, хотя ты всё ещё на четвереньках. Ты долго расхаживаешь по единственной комнате первого этажа, рассматривая сервант, прогнувшийся под весом лежащих на нём книг, шкаф с тряпками возле печи… Не зная, что предпринять дальше, ты прячешься во мраке под винтовой лестницей на второй этаж… — Забор на честном слове держится, конечно… — Криво ухмыляешься ты, когда вы с Эколип подходите к участку. — Если кто-то решит нас ограбить, то его никакой забор не остановит. А от честных незачем сильно отгораживаться, — отвечает твоя подруга. — И вообще, нашёл на что обращать внимание! Лучше полюбуйся, какая красотень вокруг! — И правда… Теперь я понимаю, откуда у тебя столько идей для ролевых игр. — Ты отмечаешь про себя, насколько широко Эколип улыбается твоим словам. — Не думала истории писать? — Может и буду когда-нибудь. Вы входите в дом… Во мраке, без движения, ты слушаешь, как эти двое ужинают, непрерывно болтают и смеются. Потом растапливают печь и долго разговаривают при свете огня… потом долго сопят и стонут… Когда, наконец, воцаряется тишина, солнце уже скрывается за горизонтом, и слабеющий свет огня позволяет черни просочиться в дом. Ты садишься на влажном диване. Голова немного кружится. В мыслях — пустота. Эколип, растрёпанная и потная, лежит рядом. Надо ополоснуться. Ты осторожно выходишь на крыльцо. Огонь в печи гаснет, но угли будут тлеть ещё долгие часы. Ты осторожно выглядываешь из своего укрытия. Эколип чихает, просыпается, со стоном садится и крутит головой. Её взгляд останавливается на тебе. Ты не уверен, видит ли она тебя, но не смеешь пошевелиться. — Плампи? — Негромко зовёт Эколип, и, не получив ответа, спрашивает громче. — Ты где? — Моюсь! — Отвечает голос с улицы. — И тебе советую. Эколип поспешно встаёт и уходит. Воспользовавшись этим, ты вновь прячешься. Через некоторое время эти двое возвращаются, возятся, меняя постель, ложатся. — Знаешь, — говорит Эколип, едва ты начинаешь засыпать. — Я испугалась, когда ты вдруг исчез. — М-м? — Часть твоего мозга пугается, ведь неизвестно, как можно продолжать разговор после… Ты высовываешься из укрытия. Угли почти не дают света. — Мне здесь, именно на этом диване, часто видится такое… существо. Страхи Эколип. Снова. Настолько нелепые, что даже интересные. Стоит послушать. Ты осторожно выползаешь из-под лестницы на четырёх лапах, чудом не позволяя доскам скрипеть. — Существо… оно такое крупное… ты будешь почти как оно, если встанешь на задние ноги… У него кожа очень странная. Как будто прозрачная, а под ней — бледно-зелёные листы, как броня у танка. И… кажется, у него морда… Ты подбираешься ближе… — Морда… как ком фарша… — И чем же он опасен? — Спрашиваешь ты. — А… — Начинает Эколип… Если ты заглянул в обелиск, (не важно, сражался ты с Маледиктом без помощи Найтмер Мун или нет) то тебе на 226. Если же ты этого не делал, то тебе на 225. 225<Самообладание — 1> — Все мои страхи угрожают мне всякими телесными изменениями, уродствами, мутациями… а этот… Кажется, он просто убьёт меня. Пол скрипит. Из тьмы выглядывает силуэт. Под ружейный грохот верхняя часть Эколип разлетается на куски, раздробленные кости режут тебе лицо, чистая простынь пропитывается кровью… Прицепив дробовик к броне, ты берёшь ошарашено смотрящего в пустоту пони и, сорвав с себя часть мяса, заталкиваешь ему в пасть…

***

Сознание отчего-то возвращается к тебе. Ты лежишь на камнях мордой вниз. Удивительно. Почему ты всё ещё жив? Подняв голову, ты видишь, что окружён Йоррами, а посреди грота висит сюрреалистично переливающаяся мясными потоками и блеском костей Икона Греха, испускающая какие-то невообразимые массы энергии во что-то невидимое. Чёрный силуэт в рясе появляется позади Иконы и, метнув в неё какую-то волну, исчезает. Кажется, это Эффусум. Ещё мелькает Найтмер Мун… Но вот в очередном потоке энергии чётко проглядывают контуры Храддо. В следующее мгновение он, тусклый, сожжённый почти дотла, падает на камни метрах в пятидесяти от тебя. Тем не менее, он взлетает и, вдруг увидев тебя, одним успешным рывком приземляется перед тобой. Выглядит он ужасно: остатки мяса едва не сползают с костей, а голова и часть груди уже превратились в расплывчатое облако. — Энергию! Живо! — Хрипит он телепатически, прежде чем его физическую оболочку окончательно сжигает молния Иконы Греха. Между глаз демона зияет огромная дыра, в которую Эффусум и Найтмер отчаянно пытаются нанести удар. Но, похоже, даже телепортации аликорна не помогают. Ты поднимаешься, отмахиваешься от Йорр и вскидываешь пушку Хигеру. Это, кажется, даже слишком просто… Слишком просто для атаки, которая положит конец этой проклятой твари, погубившей невообразимое число миров! Погубившей тебя! Какого чёрта, какого дьявола тебе сейчас выпала возможность его уничтожить?! Гдё чёртова кульминация?! Так что, чёрт побери, телепортировать в мозг Маледикту? Маховик (- 1 патрон) — 227 Заряд БФГ (- 1 патрон) — 228 Просто кусок скалы — 229 226<Самообладание — 2> — Все мои страхи угрожают мне всякими телесными изменениями, уродствами, мутациями… а этот… Кажется, он просто убьёт меня. Пол скрипит. Из тьмы выглядывает силуэт. Под ружейный грохот верхняя часть Эколип разлетается на куски, раздробленные кости режут тебе лицо, чистая простынь пропитывается кровью… Прицепив дробовик к броне, ты берёшь ошарашено смотрящего в пустоту пони и, невероятно широко раскрыв разорванный рот, откусываешь ему морду. Хрящи мерзко хрустят на зубах, слизь проникает в горло, но тебе как-то плевать…

***

Сознание отчего-то возвращается к тебе. Ты лежишь на камнях мордой вниз. Удивительно. Почему ты всё ещё жив? Подняв голову, ты видишь, что окружён Йоррами, а посреди грота висит сюрреалистично переливающаяся мясными потоками и блеском костей Икона Греха, испускающая какие-то невообразимые массы энергии во что-то невидимое. Чёрный силуэт в рясе появляется позади Иконы и, метнув в неё какую-то волну, исчезает. Кажется, это Эффусум. Но вот в очередном потоке энергии чётко проглядывают контуры Храддо. В следующее мгновение он, тусклый, сожжённый почти дотла, падает на камни метрах в пятидесяти от тебя. Тем не менее, он взлетает и, вдруг увидев тебя, одним успешным рывком приземляется перед тобой. Выглядит он ужасно: остатки мяса едва не сползают с костей, а голова и часть груди уже превратились в расплывчатое облако энергии. — — Энергию! — Шепчет призрачный голос Храддо у тебя над самым ухом. Он наверняка потребует отдать ему всю энергию. Готов ли ты на это? Настолько ли ты ему доверяешь? Отдать — 239. Не отдавать — 233. 227 Никакого эффекта. Хотя ты уверен, что не промазал. Икона Греха как будто не замечает твоей атаки. Неудивительно, однако. Как можно было даже помыслить о том, чтобы одной атакой прикончить её? — — Энергию! — Шепчет призрачный голос Храддо у тебя над самым ухом. Он наверняка потребует отдать ему всю энергию. Готов ли ты на это? Настолько ли ты ему доверяешь? Отдать энергию — 232. Не отдавать — 233. 228 Изумрудный свет исчезает в глубине монструозной башки. Икона Греха на мгновение замирает, затем испускает рёв настолько оглушительный, что твой слух попросту отключается. Найтмер Мун, в мгновение ока телепортируется к тебе, обхватывает передними ногами, тут же переносит обратно к бьющейся Иконе и буквально швыряет в её кровоточащий мозг. — Сейчас мы поглотим его! — Кричит она телепатически. Ты расслабляешься. От разочарования. Она сделает всё сама… Чёрт, это было слишком легко. Как же… как же они не могли с ним разобраться? Кажется, сквозь поглощающий тебе хор голосов, ты слышишь Маледикта: — Честно говоря… я и сам устал… «Плохо быть тобой» — Презрительно усмехаешься ты про себя.

***

— Его больше нет, — с этими словами сияющая энергией Найтмер Мун опускает тебя на растресканные камни возле безжизненного черепа. — Мы полностью поглотили его. Эффусум, в рваной рясе и облитый кровью, подходит к вам. На его лице — радостное недоумение. — Я ещё не до конца осознал произошедшее… — говорит он, — но уже успел возмутиться тому, как ты убил его одной атакой! Ты лишь устало вздыхаешь. Эффусум глядит через плечо на тусклого Храддо, медленно идущего к вам, и мрачнеет. — Всё кончено, брат. Преследования, война — всё в прошлом… — хмуро процеживает он — Да… — он останавливается подле Эффусума. — Дай мне немного энергии, дабы я мог восстановить тело? Никаких «фокусов» с моей стороны. — Он подавленно улыбается, когда брат осыпает его пучком молний. — Благодарю. Из тусклого облака он превращается в такого же тусклого феникса. На его лице ни тени радости. Эффусум сверлит его взглядом, затем бросает: — А теперь соизволь объясниться, как мы договорились. Найтмер Мун поднимает бровь. Храддо кивает и шагает к ней. — Я… Я… — Его голос дрожит. Он приподнимает крыло… Сколько у тебя самообладания? Успеешь ли ты среагировать? Если самообладание упало ниже — 5, то тебе 230. Если нет, то иди на 231. 229 То же, что и на 227. 230 Что происходит дальше, ты осознаёшь не сразу. Вот Найтмер Мун стоит в полуметре от Храддо… Вот вспышка… И Найтмер нет. Просто… нет. Есть только сияющий, как прожектор, Храддо, у которого все перья встали дыбом. И есть его холодный, подавленный взор, устремлённый на тебя… Тобой получена Концовка 3. 231 Какое-то предчувствие, подозрение заставляет тебя выхватить пушку Хигеру и телепортировать Храддо в пол по шею. Столп энергии вырывается из его крыла и пожирает камень под Найтмер Мун. Ты готов поклясться, что он предназначался ей! — Храддо… — Эффусум, похоже, думает так же. — Не говори мне… Вместо ответа феникс выбирается из земли и восстанавливает тело. Перья падают ему на глаза. Эффусум хватает его и выкрикивает: — Объяснись! Какой дьявол заставил тебя убить Рейнбоу Деш с её отрядом?! Прежде чем ты успеваешь осознать услышанное, голубое перо вонзается тебе в глотку. Феникса телепортирует к тебе, но его тут же обездвиживает телекинез Найтмер Мун. Воспользовавшись этим, ты двумя залпами двустволки срываешь ему крылья. Внезапный всплеск злобы толкает тебя вперёд, погружает твои когти ему в брюхо, сжимает лапу вокруг его шеи и выворачивает её, обнажая позвонки. Ты ещё ни черта не понял, но если эта тварь повредила Рейнбоу… — Стой! — Хрипит Эффусум. — С таким запасом энергии он уже не опасен! — О, да? — Усмехается Найтмер Мун и подходит к тебе. — Думаю, он не опасен лишь когда не существует! Кажется, ты слышишь Хигеру, удовлетворённо дышащего у тебя в мозгу. — Что?! — Челюсти Эффусума дрожат, коса угрожающе поднимается. — Мы же союзники! Какого дьявола?! Вы что, все решили перебить друг друга?! Палач! Останови её! Храддо только что пытался убить Найтмер и тебя. Но про благосклонность Эффусума можно будет забыть, если ты сейчас позволишь Луне прикончить его брата. Однако и принцесса вряд ли станет считаться с тобой, если ты сейчас окажешь ей сопротивление. Что же ты решаешь делать? Позволить Найтмер поглотить Храддо — 234 Не позволять — 235 Поглотить его самому (доступно, если самообладание хоть раз за прохождение падало ниже — 4) — 236 232 Бушующая Икона Греха внезапно начинает казаться непобедимой, ужасной и пугающей. Ты смотришь на свои лапы. Для того, чтобы убить тебя, достаточно импа. Вывод очевиден. Ты протягиваешь лапу к Храддо и отдаёшь заряд. Весь. Феникс обретает физическую форму. Он мгновение стоит перед тобой, затем удовлетворённо поднимает крыло и… срубает тебе голову. Ты падаешь замертво, а феникс возвращается в бой. Ты уже не видишь, как он в пылу схватки подбирается к Найтмер Мун и сжигает её, поглощая энергию; как отчаянно режет Икону на потоками энергии; как прожигает её голову насквозь, и как поглощает Маледикта. И естественно, ты не видишь, как он возвращается к твоему трупу и сжигает его под тяжестью шокированного взгляда Эффусума. Тобой получена концовка 3. 233 Ты просто отмахиваешься от него. Тебе с лихвой хватит энергии чтобы использовать защитную руну Эффусума! Щит и пушка Хигеру — всё, что тебе нужно! Однако не успеваешь ты воплотить задуманное, как Храддо из остатков энергии обретает физическое обличье у тебя за спиной. Ты резко оборачиваешься и блокируешь донкельхейтумом удар металлического пера. Секунда. Глаза Храддо затуманены. Секунда. Кровавое месиво твоей морды уродуется улыбкой. Пушка Хигеру упирается в живот фениксу. Нажатие. Заводишь её за спину и нажимаешь не глядя. Феникс исчезает. Ты оборачиваешься, чтобы посмотреть на Икону Греха, из глаза которой вырывается едва заметная пернатая тень. Теперь твоя очередь. Ты телепортируешь себя прямо в лоб Иконе. Прорвавшись сквозь кость и плоть, ты ныряешь в кипящие массы демонического мозга! «Наконец-то ты подохнешь!» Твоя бронированная туша вываливается на камни под Иконой. Кровь хлещет из прожженного насквозь черепа и тут же сгорает об остатки твоего щита. Обгорелое мясо жалобно пульсирует. Да! Этот урод так же смертен! И он бежит: его энергия покидает тело! Найтмер Мун не погибала у тебя на глазах? Тогда тебе на 237. Если погибала, то на 238. 234 Ей достаточно просто наклониться — и ты чувствуешь, что энергия покинула тело Храддо. Феникс наконец-то мёртв. Найтмер улыбается и кивает тебе, затем поворачивается к Эффусуму, шокированно уставившемуся на вас. — Никаких чужаков… — шепчет Найтмер, — в нашем королевстве им не будет места.

***

<Получена концовка 6> 235 В то мгновение, когда Найтмер Мун приставляет рог к разорванному телу Храддо, ты грубо отталкиваешь её и бросаешь феникса на землю позади себя. — Как это понимать, Палач?! — Глаза Найтмер сверкают ненавистью. — Немедленно уйди с дороги! Храдддо в форме тусклого облака взлетает позади тебя. — Союзники, да? — Мрачно бросает он. — Да вы из ума выжили! — Эффусум встаёт между тобой и Найтмер. — Неужели победа вынесла вам мозги? Какого дьявола?! Вместо ответа Найтмер хватает вас с Эффусумом телекинезом, телепортируясь к Храддо. Но ты выбрасываешь облако Йорр прямо ей в морду. Однако её телекинез хватает воздух с багровым туманом и резким взрывом заталкивает их в тебя. Твоё горло чуть не взрывается изнутри! Щит! Руна Эффусума окружает тебя защитным полем, и ты пушкой Хигеру телепортируешь себя в Найтмер Мун. Точнее, ей в правые ноги: она почти успевает увернуться. — Я знал, что этот союз был хрупким, — говорит Храддо, подлетая к Эффусуму. — Но не настолько же… — Ты сам его разрушил, феникс! — Рычит Найтмер, на миг зависнув в небе. — Собирался. — Мрачно поправляет её Храддо, пока его брат с обречённым видом передаёт ему энергию. — Не тронь Палача… — хрипло бросает Эффусум. — Как скажешь. — Соглашается феникс…

***

Получена концовка 5. 236<Самообладание: совершенно потеряно> Хигеру удовлетворённо урчит в твоём мозгу, когда ты наотмашь бьёшь Найтмер по рогу, погружаешь донкельхейтум глубоко в тело феникса и напрягаешься. Молнии бегут по пластинам, жар наполняет тебя. Ха! Храддо поглощается слишком легко! Эффусум и Найтмер мгновение смотрят на тебя, затем одновременно атакуют. Но ты уже готов. Руна Эффусума даёт тебе неуязвимость, и ты таранишь Найтмер Мун, сжигая её до последнего атома. Ты встречаешься глазами с Эффусумом. Он опускает голову и закрывает глаза: — Мне стоило догадаться. Ты сожрал Айрона. Ты растопыриваешь когти и готовишься к атаке. Этот бой не будет сложным. Получена концовка 4. 237 Тебе в голову врывается голос Найтмер Мун. — Сейчас мы поглотим его! Он не уйдёт! Ты расслабляешься. От разочарования. Она сделает всё сама… Чёрт, это было слишком легко. Как же… как же они не могли с ним разобраться? Кажется, сквозь поглощающий тебе хор голосов, ты слышишь Маледикта: — Честно говоря… я и сам устал… «Плохо быть тобой» — Презрительно усмехаешься ты про себя.

***

— Его больше нет, — с этими словами сияющая энергией Найтмер Мун опускается на растресканные камни возле безжизненного черепа. — Мы полностью поглотили его. Эффусум, в рваной рясе и облитый кровью, подходит к вам. На его лице — радостное недоумение. — Я ещё не до конца осознал произошедшее… — говорит он, — но уже успел возмутиться тому, как ты убил его одной атакой! Ты лишь устало вздыхаешь. Эффусум глядит через плечо на тусклого Храддо, медленно идущего к вам, и мрачнеет. Ты напрягаешься. Стоит прикончить его на месте, но что-то в его глазах останавливает тебя… — Всё кончено, брат. Преследования, война — всё в прошлом… — хмуро процеживает Эффусум — Да… — Храддо останавливается подле него. — Дай мне немного энергии, дабы я мог восстановить тело? Никаких «фокусов» с моей стороны. — Он подавленно улыбается, когда брат осыпает его пучком молний. — Благодарю. Из тусклого облака он превращается в такого же тусклого феникса. На его лице ни тени радости. Эффусум сверлит его взглядом, затем бросает: — А теперь соизволь объясниться, как мы договорились. Найтмер Мун поднимает бровь. Храддо кивает и шагает к ней. — Я… Я… — Его голос дрожит. Он приподнимает крыло… Сколько у тебя самообладания? Успеешь ли ты среагировать? Если самообладание упало ниже — 5, то тебе 230. Если нет, то иди на 231. 238 Эффусум внезапно появляется позади тебя, хватает твою лапу и тащит за собой, в поле энергии Маледикта. Ты прекрасно знаешь, что делать: расслабиться и позволить сыну Титана воспользоваться донкельхейтумом… Но не терять бдительность, и зарядиться по максимуму, ведь дело ещё не кончено… Хигеру. Тебе нужен Хигеру! Энергия переполняет Эффусума, тот светится подобно звезде, а Маледикта как будто не убывало! Ничего, это всего лишь вопрос времени… Скоро ты вознесёшься над миром. Скоро ты будешь видеть миллионами глаз, биться с несметным легионом сердец, ты… примешь болезнь. И когда Маледикт будет окончательно поглощён, ты уничтожишь этих чужаков!

***

<Получена концовка 4> 239 Бушующая Икона Греха внезапно начинает казаться непобедимой, ужасной и пугающей. Ты смотришь на свои лапы. Для того, чтобы убить тебя, достаточно импа. Вывод очевиден. Ты протягиваешь лапу к Храддо и отдаёшь заряд. Весь. Феникс обретает физическую форму. Он мгновение стоит перед тобой, затем удовлетворённо поднимает крыло и… срубает тебе голову. Ты падаешь замертво, а феникс возвращается в бой. Ты уже не видишь, как отчаянно режет Икону на потоками энергии; как прожигает её голову насквозь, и как поглощает Маледикта. И естественно, ты не видишь, как он возвращается к твоему трупу и сжигает его под тяжестью шокированного взгляда Эффусума. Тобой получена концовка 3.