Призрачный дьявол

Графа повели снова в трюм. Но юноша отказывался туда возвращаться. Он брыкался и бился, пытаясь высвободиться из крепкой хватки мужика, который его вел по приказу того брюнета. На все попытки мальчишки пират лишь гоготал и сильнее, словно тиски, сжимал пальцы на тонком запястье Уильяма. Рыжеволосый не хотел вновь наблюдать эту картину насилия, но его опасения исчезли в тот момент, когда какой-то лысоватый мужичок поднялся на палубу, держа на плече девушку. Девушку, которая была мертва. Смотреть на истерзанное тело у графа не было сил, и он отвернулся, ведь это была его сестра. Он стоял как вкопанный, наблюдая за горизонтом и ожидая, когда все пираты поднимутся на палубу. Залюбовавшись мелкой морской рябью, мальчишка уже и забыл, где и с кем находится. Море его манило, словно магнит, он сделал шаг, потом второй, но тут его с силой дернули и потащили за собой, вернув в реальность. Уильям решил рассмотреть пирата, который кряхтя, как старый дед, тащил юнца куда-то вглубь. Это был странноватый дядька, показавшийся мальчишке каким-то непропорциональным: маленькая круглая голова с большими торчащими в разные стороны ушами; длинное тело с широкими плечами, но худущим, можно сказать, отсутствующим задом. На его руках и ногах были густые черные волосы, также как и на груди. Они сползали к животу и были даже на спине, что нельзя сказать о голове. Та была лысой и поблескивала в свете болтающихся от качки фонарей. Мужичок улыбался, демонстрируя свои черные, раскрошившееся зубы. Кое-где у него они были золотыми. Уил понял, что у пиратов это принято. Каждый пират должен иметь хотя бы один золотой зуб. На дядьке были старые штаны, потрепанные временем, и красный пояс, завязанный в тугой узел на правом боку. Ноги босые, грязные настолько, что невозможно было разглядеть не то что ногти, а линию разрыва пальцев. Ужасный запах пота, перемешанный с порохом, исходивший от этого лысого, неприятно раздражал носовые пазухи, отчего юнец прижал рукав своей рубашки к носу. Лысый резко остановился перед огромной кучей ящиков и бочек. — Эй, Джо! — громыхнул пират, — Джо! Но в ответ тишина, которая не удовлетворила лысого. Он обернулся назад, и взор желтых глаз пал на мальчишку, который аж дернулся от тяжести этого взгляда. — Бежать тебе некуда, так что лучше подчиняйся приказам и, может, тогда ты останешься жив, — с некой насмешкой произнес мужчина, и тут из-за ящиков выглянула седая голова. Почесав свою репу, очередной пират, представший взору графа, как-то оценивающе на него посмотрел. Вздохнув, он перевел взгляд на лысого. — Очередная принцесса? — Не ворчи, а принимай новую зверушку, — смачно сплюнув прямо на сапоги Уильяма, лысый развернулся на пятках и удалился вон, оставив того на попечение старика Джо. Седоволосый посмотрел на юнца, который совершенно не понимал, что тут происходит, почему его пинают от одного пирата к другому? А в голове возникали вопросы, один перекрывал другой. Но открывать рот граф не осмелился, а лишь испуганно посмотрел на старика. Тот в свою очередь чуть наклонил голову, услышав громкий плеск по левую сторону борта. — О, рыбку кормят, — Джо потрепал свою бороду и вновь посмотрел на Уильяма. — Ну, что ж, миледи, — улыбнувшись, старый пират чуть отошел, жестом приглашая графа проходить, проявив некую учтивость, больше походящую на сарказм в действиях, — Прошу проследовать в ваши новые покои. Уильям прошел вперед и стал осматриваться. Он был немного удивлен, что за этой грудой ящиков и бочек оказался камбуз. И почему он не был нормально отделен, юнец не знал. Но санитария тут была на нуле. Уил уже успел заметить, что чистоплотность пиратам неизвестна. Видимо, это что-то из ряда вон выходящее. На кого бы он из здешней команды не посмотрел, все были замухрышенные, начиная от пяток и заканчивая кончиками ушей. Даже этот старик, на которого граф стал смотреть во все глаза, не понимая, чего тот от него ждет. Джо выглядел на лет шестьдесят, если не больше. Потрепанный жизнью старый мужчина. Волосы, перетянутые черной лентой в тугой хвост, спадали, переливаясь серебром, на лопатки. Густая бородка и тонкие усы в тон волосам. Маленькие глазки, словно бусинки, потерялись под густыми бровями. Нос-картошка и тонкие губы, напоминающие бантик. Впалые щеки, узкий подбородок. Маленькая золотая серьга в правом ухе поблескивала в тусклом свете единственного фонаря в камбузе. Шея Джо была широкой, но такой маленькой, что переход от головы к верхней части туловища не был заметен. Голова будто росла сразу из плеч. На удивление, плечи этого старика были узкими, хотя сам он был не худым, а очень даже плотным мужчиной. Из-под черно-белой тельняшки выглядывал жирок с мелкими белесыми волосками на нем. Короткие черные штаны, с дыркой на колене и рваным низом. Одна нога у Джо отсутствовала, вместо нее была деревяшка. На руках татуировки, которые было невозможно разобрать. Хотя одну все же граф смог рассмотреть, это был сундук и пиратский флаг. Мотнув головой, Уильям сглотнул. — Что принцесса, страшно? — старик расхохотался, схватившись за живот. А после шагнул на графа, клацнув зубами прямо перед его носом. Рыжеволосый захлопал глазами и заметил, что отражается в этом ровном золотистом ряду зубов Джо. Старик хихикнул и прошел вперед, отпихнув мальчишку в сторону. — Закинь крупу в котел, пока я потрошу рыбу, — схватив массивную рыбину, пират впился зубами в нее и оторвал голову. Выплюнув ту на некое подобие стола, посмотрел на юнца, что стоял как вкопанный. — Или может мне подать тебя на ужин? Уильям отрицательно замотал головой и стал искать крупу, которую ему нужно было закинуть в котел. Он несколько раз споткнулся о ящики, ударился коленом, в итоге упав и распластавшись звездой на полу. Отчего старик громко расхохотался, швырнув выпотрошенные внутренности рыбы на пол. Юнец резко подскочил на ноги и продолжил свою суету. Все же удача повернулась к нему лицом, и он нашел ящик с крупой. Дрожащими руками он стал набирать ее в ладони, вызвав очередной приступ смеха у Джо. — Возьми ведро и черпай нормально, а то так мы с тобой и до утра не управимся. А кормить нам тут не один рот, — закинув рыбину в котел, пират приступил к потрошению следующей. А Уильям посмотрел на грязное ведро, и его всего передернуло, но спорить он не стал. Взял то в руки и стал черпать крупу. Набрав полное ведро, мальчишка потащил его к котлу. — Трех ведер будет достаточно. Как закончишь, почисти баклажан и лук, — граф лишь кивнул в знак принятия очередного задания, а старик цокнул и покачал головой. — Принцесса, а у тебя язык есть или при абордаже тебе его отрезали? Уил быстро закончил с крупой. Сейчас ему очень мешала его рубашка с широкими рукавами, которые он постоянно закатывал, но те вновь и вновь сползали вниз. Старик заметил это и, резко подскочив к юнцу, оторвал ненужную ткань. Испуганно взглянув на пирата, мальчишка сглотнул и вытер проступивший пот на лбу. — Принцесса уже устала? — одноногий покачал головой, — А ведь тебе еще палубу драить. — Палубу? — первые слова которые произнес Уил за весь день, не считая того разговора с брюнетом. — Да, палубу. Ты не ослышался. Закончим с ужином, поднимешься наверх и начнешь с капитанского мостика, — подняв ящик с овощами, старик впихнул его в руки графа, который еле удержался на ногах, — Если не хочешь пойти на корм рыбе — работай. Кивнув, рыжеволосый, шатаясь, подошел к подобию стола и водрузил на него ящик. Взяв в руки нож, он взял баклажан и посмотрел на Джо. — Не умеешь чистить? — пират в очередной раз рассмеялся, но все же показал мальцу, как это делается, и вернулся к потрошению рыбы. — Советую спрашивать обо всем, чего не знаешь. Если я не подниму на тебя хлыст, то старпом оторвется от души. Он любит таких как ты, милых принцесс благородных кровей. — Старпом? — Бешеный пес. Помощник нашего капитана. Бен очень любит использовать свой хлыст. Особенно на таких юнцах, как ты. Нежная кожа, которая рассекается под ударами, будоражит ему кровь настолько, что черные глаза горят алым пламенем в экстазе от каждой порки. Уил чуть не уронил баклажан, который чистил. — За что меня могут выпороть? — За что спрашиваешь?! За все, что не устроит Бена. Например, он может выпороть тебя просто за то, что ты принцесса, — пожав плечами, Джо закинул последнюю рыбину в котел. — В общем, радуйся, что тебя отдали мне на попечение. Я тут самый добрый, — старик расплылся в широкой улыбке, — Шучу. Просто я бывалый моряк, который не желает уходить на пенсию и сидеть на суше. Якорь вам в глотку! Они еще попляшут под звон моей сабли! На этом их разговор закончился. Ужин был приготовлен довольно быстро. Уил наблюдал за тем, как пираты жадно и по-свински уплетаю то, что приготовил Джо. Он пытался посчитать их количество, но у него ничего не вышло. А еще он так и не узнал, что еще готовил этот старик, пока граф носился по трюму в поисках ящиков с краденой продукцией. А когда Уильям закончил, Джо лишь созвал всю команду на ужин, поставил перед ними тарелки и удалился наверх. К еде юнец так и не притронулся, хотя желудок весь извелся, предательски урча. Но Уил не мог притронуться к этой еде из-за отвращения к условиям, в которых она готовилась. Тут никто и не заставлял, что радовало. Но вскоре голод даст о себе знать, правда об этом рыжеволосый не задумывался. Ужин почти закончился, когда к нему подошел тот самый лысый пират, что привел к Джо. Он сунул ему ведро и швабру и выгнал на палубу, крикнув напоследок: «Чтобы все тут блестело!». Графу ничего не оставалось, как приняться за эту грязную работу. Его уже не пугало то, как он выглядит и чем занимается. Уильям просто не хотел идти ко дну. Не хотел быть кормом для рыб. Он хотел жить и смирился с участью мальчика на побегушках. Понимая, что это лишь первый день и впереди его ждет еще море грязной работы, которой он никогда не занимался. А также куча оскорблений, ведь он один из знати. Здесь не будет похвалы, здесь его ждут одни унижения. Но главное вытерпеть. Выдержать все и не дать втоптать себя в грязь настолько, что потом невозможно будет вылезти. Ведь в этой юной головушке возник один небольшой план, правда пока он не знал, как же ему его осуществить, но он попытается. Главное выжить.