Часовая карта

Василиса резко открыла глаза. Может, все, что сейчас происходит - это сон? Нет, это не сон. Тело пронзила острая боль. Она проникла в каждую клетку, в каждый уголок души. И если те раны, из которых струится алая кровь, можно вылечить, то душевные останутся навсегда. Они будут напоминать о себе в самые неподходящие моменты. Они будут являться в снах, заставляя вскрикивать от ужаса. Такой сон был и сейчас. Проснувшись, Василиса резко вскрикнула. Ужасный сон. Астрагор вернулся. Вернулся навсегда. Василиса стояла над окровавленными телами друзей. Их лица были искаженны гримасой боли. Даже веселый Маар уже не улыбался. Захарра что-то шептала. Шептала быстро, ее тело пылало от горячки. Но вдруг и она умолкла. Над Орденом Дружбы будто повисла пелена тумана. И только Фэш был жив. Он медленно подходил к Василисе, но что-то было не так... Глаза постепенно чернеют, и Фэш превращается в клокера - Астрагора. Василиса падает на колени, не в силах сдержать слезы. Астрагор замахивается стрелой. Все вокруг багровое. Все вокруг в крови... Но вдруг почти все пропало. Осталась только Василиса и мертвые тела друзей... Именно этот сон мучил ЧерноКлючницу сегодняшней ночью. Если это была ночь. Ведь в темнице Змиулана не было окон. Только слабая лампа, слегка шатающаяся от сквозняка, освещала небольшую комнату. Василиса покрутила головой из стороны в сторону. Ничего не видно. Этого бледного света недостаточно. Опять послышался тихий стон. Стонал кто-то в углу. Даже когда этого неизвестного пленника завели в камеру после еще одной пытки, Василиса все равно не смогла разглядеть лицо незнакомки. Да, незнакомки. Потому что на женщине было длинное белое платье-накидка. Наряд блестел серебром и напоминал чем-то индийское сари. Странно как-то... Оно было все в алых пятнах от засохшей и свежей крови и пятна от грязи. Незнакомку крепко связали и кинули в угол. С тех пор она, наверное, не шевелилась. И только слабые стоны разрывали тишину. Кто же это был? Еще одна жертва Астрагора? Но видимо, полезная. Иначе, ее бы убили сразу. Кто же еще так важен Великому Духу Осталы. Это пока оставалось секретом. Но вряд ли останется секретом навсегда. Василиса почувствовала жалость к незнакомой пленнице. Их сейчас ждала одна судьба. Пытки до смерти, а если сдадутся быстрее - быстрая смерть. Но это не значит, что она будет бесполезной. Но мысль о том, что Астрагор отпустит кого-то даже не думала посещать сознание ЧерноКлючницы. Естественно, он этого не сделает. Ведь это - Великий Дух Осталы. Вдруг очередной поток воздуха снова заставил лампу шататься. И вот наконец, впервые за все время свет проник в тот самый угол, где и сидела загадочная пленница. Блеклый лучик осветил платье и босые ноги, потом руки, связанные крепкими цепями и лицо... Где-то Василиса уже видела эту женщину. Морщины покрывали все лицо. Седые спутанные волосы прилипли к разгоряченному лбу. Глаза под густыми белыми бровями были закрыты. И в сознании ЧерноКлючницы тут же всплыл образ. Такая же женщина, но не пленница, в Гильдии Прорицателей. Слепая Агата. Но почему она здесь? Неужели Астрагору понадобилась помощь прорицателей. Но и Астрагор, и Орден Непростых - очень сильные часовщики. Может, недостаточно, чтобы увидеть далекое будущее, надежно укрытое от глаз обычных часовщиков? Или может, Дух хочет узнать, что сказала слепая Агата Василисе Огневой в Гильдии Прорицателей. Но опять возникает вопрос: зачем ему это? Мысли были какими-то спутанными. И каждая новая мысль казалась еще более глупой, чем прежняя. А слепая Агата, кажется, почувствовала, что на нее смотрят. Прорицательница не могла видеть, но это, наверное, не слишком мешало ей жить. Руки женщины задрожали, и она медленно поднялась. Это было единственное движение, сделанное слепой Агатой в этой темнице. Даже тогда, когда ее выводили на пытку, женщина не сдвинулась с места. И охраннику пришлось буквально тащить прорицательницу. Возможно, это было от слабости. Но скорее, своеобразный знак протеста. И Василиса не сомневалась в нем. Почему-то возникла уверенность, что прорицательница не собирается просто так даваться Астрагору. В теле этой слабой женщины был сильный дух. - Он скоро придет, - прошептала слепая Агата немного хриплым голосом, но Василиса ее услышала. Этот звук прозвучал внезапно. в полной тишине. Невидящие глаза были обращены в сторону ЧерноКлючницы. Прорицательница не видела девочку, но чувствовала ее. Знала, кто так же страдает в этой камере. Наверное, знала почему. - Ты не должна выполнять то, что он просит... - начала слепая Агата, но Василиса почему-то ее оборвала: - Я и не собиралась... - Дослушай, - мягко, но вместе с этим и резко сказала прорицательница. - Теперь ты не просто часовщица или кто-то еще. Обязанность Ключника намного серьезнее, чем думают все, и даже сам Ключник. Твоя роль особенно важна. Ты должна сохранить секрет своей комнаты. Никто, кроме самого Эфларуса не знает, что там спрятано. Ты должна найти ее первой. Но ты не должна отдавать секрет Астрагору. Не смотря ни на что. Вся Эфлара в твоих руках. И помни... Прорицательница на несколько секунд остановилась, но продолжила свою туманную речь: - Ты раскрой, окутанный туманом секрет, И сразу же ты найдешь свой ответ. Ты береги то, что дорого душе, Не растворись ты в ночной тише. Ты тайну спеши хранить, Но ничего не думай изменить. Играй лишь ты в свою игру, И лишь с врагами веди борьбу. И лишь тогда открой секрет, Когда появится на небе свет. Это будет твое знамя, Тогда и вспыхнет твое пламя! - Помни это... Не сдавайся... - уже одними губами прошептала слепая Агата. Дыхание прорицательницы участилось. Возможно, это был эфер. Ведь в области сердца образовалось алое пятно. Кровь. Несколько минут продолжалась тишина. Но потом опять послышался стон. Руки прорицательницы задрожали, будто в судороге. Но это прекратилось быстро. Женщина застыла на месте и упала на холодный пол. Она уже не дышала. По лицу Василисы потекла еще слеза. Еще одна невинная жертва Астрагора. ЧерноКлючница совсем не знала странную прорицательницу. И видела ее всего второй раз. Но прорицательница явно хотела помочь Василисе. А что в итоге? Астрагор точно никого не пощадит. Еще одна слеза скатилась с лица Василисы. Страшно видеть, как кто-то умирает. А что это для Астрагора? Ведь все люди для него всего лишь игрушки. Возможно, так даже лучше. Ведь слепой Агате больше ничего не угрожает. Больше не будет этих пыток. Теперь им наступил конец. Теперь лишь спокойствие и умиротворение... Размышления Василисы прервал скрип открывающейся двери. Зашел высокий мужчина в черном плаще с капюшоном. Возможно, тот же, что и прошлый раз. Он кинул косой взгляд на мертвое тело прорицательницы, и ухмылка появилась на его лице. В Василисе постепенно закипало презрение и злость. Но слабость не давала шанса выражать эмоции. И это к лучшему. Незнакомец с помощью стрелы освободил ЧерноКлючницу от цепей и повел по длинному коридору. Опять этот мрак, опять эти темные стены. Но теперь они шли намного быстрее, а дорога была короче. И теперь целью была совсем другая комната. Это был небольшой, но довольно просторный кабинет. За большим столом из темного дерева, на черном кожаном стуле сидел... Астрагор. Клокер выглядел очень пугающим в окружающем мраке. Мрачнее, чем обычно. Может, это не просто так? - Оставь нас, Рок, - скрипучим голосом сказал Дух. И только теперь Василиса поняла, что человек в плаще - сын Астрагора. Не удивительно, что он был таким жестоким. Рок вышел из комнаты, не забыв кинуть презрительный и уничтожительный взгляд на Василису. Девочка поежилась. Она невольно начала дрожать, хотя старалась не видывать ужаса. - Присаживайся, - сказал Дух, указывая на низкий стул напротив себя. Но ЧерноКлючница не сдвинулась с места. Она стояла и не двигалась. - Что ж, не хочешь, не надо, - сказал Астрагор. Он видимо, ждал чего-то от Василисы, но девочка продолжала молчать. Нет, она не скажет ни одного слова. - Итак, у меня есть для тебя задание, - начал Астрагор. ЧерноКлючнице сразу не понравилось начало. - И если ты не согласишься, то мне придется предпринять крайние меры. Как думаешь, что будет с твоими друзьями, если ты не согласишься? Мурашки пробежали по телу Василисы, холод сковал тело. Голова закружилась. Вспомнился страшный сон. Астрагор уж точно не шутит. - И ничего сложного. Ты просто должна будешь разгадать эмм... секрет своей комнаты. Я буду искренним с тобой, ты и так все знаешь, что к чему. Но скажу сразу, малейшее неповиновение и тонкая ниточка окончательно оборвется. Ты должна будешь добыть для меня важную вещь. Я не буду тебе долго объяснять, ты и так все знаешь. Я даю тебе полную свободу, отпускаю твоих друзей. Ты даже будешь жить. Просто добудь мне то, что мне нужно. Ну что? - Я согласна... - дрожащим голосом произнесла Василиса. Другого выхода у нее не было. Но это еще не означало, что она сдалась. Эта борьба закончится лишь тогда, когда один из них умрет.