What is your favourite colour?

– Тэхен? – М? – Сегодня вечером у Чонгука очередной заказ, а значит, пора, мой друг, пора. Я покажу дорогу, это недалеко от нашего университета. – Хоби, ты уверен… что моя помощь действительно требуется? – Так, мы ведь, по-моему, договорились, так что не начинай, пожалуйста. Все время до окончания пар Тэхен мучительно раздумывает, все так же неизменно очерчивая только ему понятные контуры в блокноте, какую роль он призван сыграть в деятельности студии Чонгука. Дизайнер эскизов? Пожалуй, такой вариант, заключает Тэхен, наиболее оптимален – к тому же, его неограниченная фантазия давным-давно просит найти практический выход.

***

Помещение в цокольном этаже – место, где временно располагается студия Чонгука – вмиг производит на Кима неизгладимое впечатление. Малых размеров комната, в которой все проникнуто атмосферой полета творческой фантазии: стены выкрашены в ярко-красный, однако едкость цвета нисколько не напрягает зрение, так как на стенах практически нет ни единого свободного места – многочисленные эскизы в рамках поражают разнообразием и необычностью. Окно здесь лишь в единственном экземпляре и довольно миниатюрное, к тому же зашторенное черными занавесками, поэтому повсюду красуются настенные светильники, наполняющие пространство струящимся потоком света. Но главное сокровище – аппаратура для выполнения тату – то, что Тэхен видел лишь в фильмах и мечтах – сейчас прямо перед глазами. Порядок, царящий на большом белом столе, на маленьких черных полочках с красками и красивыми статуэтками, повествует о том, что хозяин этого уютного уголка трепетно заботится о нем и предан своему делу. Пока Тэхен увлеченно осматривает подземное царство, Хосок о чем-то непринужденно болтает с братом, однако вскоре понимает, что «очень спешит» и, изобразив напоследок лукавую улыбку, оставляет Чонгука наедине с Тэхеном. Клиент должен подойти только через два часа, поэтому у них предостаточно времени, чтобы решить, чем конкретно будет занят Тэхен. Рисование эскизов отнимает у Чонгука львиную долю времени, учитывая непомерно возрастающую нагрузку в университете и занятия китайским, поэтому Чонгук находился в поисках кого-то, кто смог бы освободить его от обременяющей обязанности. Хосок пламенно убеждал, что Тэхен превосходно рисует – что ж, Чонгук хочет проверить его слова. С утра Тэхен кладет в рюкзак один из лучших своих альбомов, так как Хосок застращал его, будто Чонгук очень требователен и строг в плане эскизов. – Тэхен, Хосок сказал, что ты хорошо рисуешь, и я бы хотел взглянуть на твои творения. Чонгук сидит на стуле, вытягивая ноги и разглядывая утонченную спину Тэхена, который чересчур увлекся, осматривая несколько занимательных эскизов на стене. В доли секунды в голове Чонгука проносится посторонняя мысль, что конституция тела и низкий голос Тэхена никак не вяжутся между собой – Чонгук впервые встречает кого-то с подобным несоответствием. Вырванный из своих размышлений мягким голосом, Тэхен незамедлительно поворачивается и лезет в рюкзак, избегая столкновения взглядами. Чонгук с интересом и тенью легкой улыбки следит за расторопными действиями Тэхена, который подает ему альбом. Улыбка сменяется серьезно-восхищенным выражением на лице, стоит Чонгуку раскрыть первые страницы. Тэхена же тревожит серьезность, поскольку больше всего он боится услышать нечто вроде: «К сожалению, такое мне не подходит». Новый мир полностью завладевает существом Тэхена и покидать его вовсе не хочется – манящая перспектива соприкоснуться с мечтой отчаянно забилась где-то в глубине души. Пока Чонгук оценивает чужое творчество, Тэхен присаживается на второй стул напротив и начинает с энтузиазмом изучать обворожительного (что греха таить) парня. Сосредоточенное бледное лицо, выгодно контрастирующее с иссиня-черными густыми волосами, несколько проколов в ушах, черная футболка с белой надписью на английском, заправленная в обтягивающие джинсы с порезами – все подчеркивает недюжинную силу и энергию. Образ такого сильного на вид Чонгука и этот крошечный, созданный им мирок в цокольном этаже многоэтажки, сплетаются воедино и становятся неразрывны в сознании Тэхена. Внезапно Чонгук приподнимает голову, чего Тэхен явно не ожидает, поэтому приступает к демонстративным поискам чего-нибудь в рюкзаке, пытаясь изобразить, что ищет нечто важное, о чем вспоминает только сейчас, в эту секунду. Чонгук все это время старательно делает вид, что не замечает пристального взгляда на себе, однако это нисколько не стесняет его – он поглощен открывающимся новым миром, ибо рисовка Тэхена по всем параметрам отличается от стиля Чонгука. Последний боготворит темные, преимущественно черные тона, краски и оттенки, в то время как Тэхен использует лишь светлые и пастельные, отдавая немалое предпочтение изумрудному и нежно-розовому цветам. В повседневной жизни Чонгука навряд ли возможно заинтересовать столь далеким от него стилем, однако работы Тэхена имеют странное воздействие. Хочется смотреть и пересматривать. Один из рисунков привлекает особое внимание Чонгука – красивая девушка с глазами, чем-то напоминающими глаза Тэхена, с длинными волосами и вплетенными в них в качестве венка белоснежными лилиями, скорбным взглядом смотрит прямо в душу, а чьи-то руки (их обладателя или обладателей на рисунке не наблюдается) заботливо смахивают крохотные ручейки слез… Чонгук вдруг решает, что это обладает глубоким символическим смыслом, и осторожно спрашивает: – Если не секрет, что значит этот рисунок? Тэхен слегка вздрагивает, когда видит столь значимое для него изображение. Он нарисовал это вскоре после изнасилования, так что картина являлась автобиографичной, но Тэхену сложно изображать себя, так что девушка здесь – некий собирательный образ. Она – чистое существо, оплакивающее потерю невинности, символом которой был венок. Одна рука – рука матери, переживающая трагедию вместе с любимым ребенком, другая принадлежит абстрактному персонажу, который непременно появится и полюбит это создание по-настоящему. Поначалу Тэхен хотел добавить грубые руки над головой девушки, которые снимают с нее венок, однако пришел к осознанию, что потеря физической девственности не есть утрата душевной чистоты, поэтому венок, таким образом, приобрел даже двойной смысл. Тэхен не сразу находит, что же ответить любопытствующему, однако решает быть честным наполовину и, стараясь подавить наплыв тяжелых воспоминаний, выдает: – Это о девушке, лишившейся девственности не по своей воле, а руки по обе стороны от нее принадлежат матери и человеку, который однажды появится в жизни несчастной и искренне полюбит ее. С его помощью она окончательно забудет пережитый ужас. Чонгук сто раз успевает пожалеть о своем поступке, отмечая опущенный свинцовый взгляд и дрожащие тонкие пальцы, предполагая, что у Тэхена есть сестра или иная родственница или же подруга, неважно кто, с которой случилось это горе, поэтому переводит тему, тем более, что рисунок был одним из последних: – Твои работы действительно достойные, так что, я думаю, из тебя выйдет неплохой дизайнер эскизов. Только знаешь что… было бы здорово, если бы ты освоил программы, позволяющие создавать эскизы на планшете… На последних словах Чонгук сильно конфузится по неизведанным причинам. Тэхен же, просияв, полагает, что освоение чего-то нового – лишний способ отвлечься от гнетущих мыслей, разъедающих изнутри. – Тэхен, как видишь, здесь нет этого планшета, потому что… как ты успел заметить, моя студия не такая большая, как хотелось бы, но это не удивительно, учитывая, что я только начинаю свой путь. Поэтому места едва хватает для всего необходимого оборудования и материала… прошу, не пойми меня неправильно… я снимаю квартиру в этом же доме и мой планшет находится именно там… Хосок предупреждал его, что Тэхен нелегко идет на контакт с людьми и с ним нужно действовать крайне осмотрительно, поэтому Чонгук приступает, по сути, к оправданиям: – Поэтому я и хотел, чтобы моим помощником являлся более-менее известный мне человек, который мог бы жить или проводить большую часть времени в моей квартире, но Хосок так настаивал на твоей кандидатуре, что я не мог отказать, да и у меня, если честно, нет таких знакомых, и твои рисунки пришлись по душе… я прекрасно тебя понимаю, мы практически незнакомы, но войди в мое положение – из-за затеянного мной бизнеса моя семья погрязла в кредитах, родители трудятся в поте лица, чтобы побыстрее с ними расправиться, поэтому мне бы хотелось как можно скорее ввести технологию в действие – эскизы, благодаря ей, получаются намного качественнее, следовательно, цены на татуировки и общий спрос на них возрастает, мы быстрее разделываемся с кредитами, а ты – идешь на курсы. Тем более, я недавно заходил на сайт тех курсов, которые окончил я, и узнал, что через полтора года у них планируется набор с новыми ценами и значительными скидками, поэтому упускать такой момент было бы крайне опрометчиво. Чонгук привстает с сидения, не пересекаясь взглядом с Тэхеном, ведь он ощущает не меньшую озадаченность, чем его молчаливый собеседник. Проживать под одной крышей с кем-то никак не вписывается в планы Чонгука, жизнь которого течет размеренно, и его устраивает подобный ритм. А к каким последствиям приведет совместное бытие? Тем более, Чонгука уже слегка настораживает неприкрытый интерес к себе. Кардинально поменять свою жизнь ради приближения заоблачной мечты, рискуя при этом собственной безопасностью – жизнь с чужим человеком представляется Тэхену чем-то, из ряда вон выходящим. Конечно, прямо сейчас можно убежать без оглядки в привычно ненавистный дом, где поджидают пьяный отец, унизительные побои и отсутствие всяческой перспективы и надежды, а единственное утешение – мать – сутками пропадает на работе. Так все же – прогресс или застой? Движение вперед или инерция? Как бы тяжело ни было, но выбор очевиден.