Бран

Бран бродил по саду, изумленный и совершенно счастливый. Деревья шелестели листьями над его головой, он улавливал запахи травы, земли, цветов, пряных трав. На клумбах и на заборе цвели цветы, названий который Бран не знал. Спелые фрукты можно было рвать с деревьев и есть, ягоды с лианы, оплетающей забор, тоже. Система подсказала, как называются фрукты и лиана, но Бран тут же забыл содержимое подсказок. Если понадобится, обратится потом. До сих пор Бран ни разу не бывал в настолько заполненном растениями месте. Первые два с половиной года своей жизни он почти не помнил. Осознание, что он может думать и принимать решения, ударило его во время тяжелого перехода по ледяным пещерам на номерной планете, где температура не поднималась выше минус десяти градусов по Цельсию. Потом, словно в насмешку, он воевал в выжженной солнцем пустыне. Там были растения — красные и бурые, совсем не такие, как здесь. Они были колючие и ядовитые, а попадались редко. На пустынной планете с непроизносимым заолтанским названием Бран в составе военного контингента охранял рудник, где добывалось что-то очень редкое и ценное. Потом была еще одна номерная планета без единого клочка суши, где тоже что-то добывали. Там Брана серьезно ранило морское животное, похожее на земную акулу и змею одновременно, и его списали и выставили на аукцион армейского имущества. Бывший хозяин купил Брана через подставное лицо. Последние два с половиной года Бран провел на космическом корабле и с корабля сходил редко и ненадолго. А сейчас он кружил и кружил по саду в сопровождении черной кошки Басты. Смотрел на цветы всех оттенков фиолетового, белого, красного, розового и желтого, пробовал пряные травы, рвал плоды с рыхлой ноздреватой оранжевой кожицей. Система подсказывала, что кожица несъедобна, и Бран просто бросал ее в траву. Кисло-сладкая мякоть плодов растекалась по языку, руки пахли эфирным маслом от кожуры. Эфирное масло сушило кожу и оставляло на ней желтоватые пятна. Вкус и запах счастья. Денис, показав Брану весь дом от чердака до подвала, выдал ему новые серо-зеленые кроссовки, сказал, где висит куртка, такая же серо-зеленая, и отстал. Садом Бран наслаждался в одиночестве. Бран гладил стволы, трогал ароматные листья, пытался угадать, какие плоды и ягоды растут на тех деревьях, которые сейчас стояли просто в зелени. Круглые ярко-красные плоды с плотной кожицей Бран срывать не стал — их было всего четыре на невысоком деревце. Вытянутые ярко-желтые тоже не тронул, хотя цвет и запах ему понравились: это были лимоны, Бран пробовал их один раз. Несмотря на большое содержание сахара, они все же были слишком кислыми. Бран готов был бродить по саду сколько угодно, но опыт и здравый смысл подсказывали, что не помешает изучить и остальную часть пространства внутри забора. Обнаружив врытую в землю большую пустую бетонную емкость, укрытую пластиком, Бран спросил у Дениса: /Что это?/ /Бассейн. Сейчас поздняя осень и в нем нет воды, а так мы с весны до осени в нем купаемся/ Двор перед фасадом был выложен разноцветными мелкими камушками. За широкими металлическими дверями стояли устройства, назначения которых Бран не знал. Как открыть двери, он не знал тоже, и просто подошел к калитке. Задрал голову и стал смотреть на высокие деревья, растущие снаружи по обе стороны от ворот. Деревья тихо шелестели хвоей, будто шептались друг с другом. Бран отодвинул простой металлический засов и вышел за калитку. Оглянулся. Медная крыша дома сияла на солнце. Впереди полого спускался вниз склон холма, поросший выгоревшей золотистой травой. Кое-где на холме росли деревья, а внизу — сразу много деревьев. Трава шуршала под ветром. Пахло морем, но не так, как на Тритоне, и древесной смолой. Бран сделал несколько шагов от калитки и огляделся. Неподалеку на холмах раскинулся город, укрытый серым туманом. Кое-где из тумана выглядывали высокие здания. На вершинах холмов торчали красно-белые решетчатые вышки. А вдалеке блестела масса воды, уходящая за горизонт. Океан. Город на берегу океана, укрытый туманом. Город, где нет киборгов, кроме Дениса и Брана. Город, где живут только люди, и никто просто не сможет распознать в Бране киборга. Бран подумал, что ему уже нравится это место. Его зелень и запах моря, его теплое не злое солнце, его яркое голубое небо и воздух, насыщенный кислородом, его сила тяжести и мягкий ветер. Планета Земля, какой она была до того, как люди расплодились до невероятия. И он, Бран, может остаться здесь. Может жить в этом доме, заплетенном лианами изнутри и снаружи, с цветочными горшками в каждой комнате, с ласковой кошкой и улыбающейся собакой. У него будет своя комната, куда никто не войдет. Ему не придется гадать, покормят его сегодня или нет — доступ к пище здесь свободный. Никто не прикоснется к нему без его желания. Никогда. Бран зло оскалился. Его хозяин остался без любимой игрушки. Как же он, наверное, бесится! Бьет киборгов, орет на подчиненных, колотит посуду. И ничего не может понять! Ладоням стало больно. Бран посмотрел на них и увидел, что руки сжались в кулаки. Ногти впились в кожу. Он помотал головой и расслабился. Потер лицо руками. Как же хорошо, что все позади! Нахлынуло странное теплое чувство к Денису. Бран не знал названия этому чувству. Никогда не испытывал его прежде. Но понимал, что сейчас готов сделать для Дениса что угодно. Просто за то, что Денис спас Брана из прошлой жизни — жизни, в которой не было ничего хорошего. Захотелось вернуться в дом и сказать Денису об этом, но Бран медленно пошел вниз по холму по узкой тропинке. Ветер шевелил его волосы, и Бран пожалел о том, что у него не короткая армейская стрижка. Длинные волосы его раздражали, к тому же они очень нравились хозяину. У Дениса тоже длинные волосы, но они заплетены в косу, к тому же, возможно, Дениса при сексе не таскали за волосы. Бран попробовал связаться с Денисом, чтобы спросить про стрижку, но он отошел от дома уже слишком далеко, встроенный передатчик не добивал на такое расстояние. Время от времени Бран натыкался на погрызенные палки. Судя по следам на них, палки грыз Тимур — интересно, зачем? На стволах сосен у земли виднелись влажные следы. Моча. Не человеческая. Зачем Тимур мочится на деревья? Бран вошел в рощицу, которая отделяла холм от странной серой дороги, по которой с тихим гудением неслись такие же устройства, как те, что стояли в гараже. Устройства поменьше летели над дорогой, другие, большие, катились на колесах. Архаика. В рощице Бран присел на вылощенный ствол поваленной сосны. Отсюда было видно дорогу и океан за ней. Земля была усыпана пеплом и белой собачьей шерстью — видимо, Денис и Тимур часто приходили сюда. Денис курил, а Тимур лежал рядом. И они смотрели на дорогу и океан. Брана охватил покой. Хорошее это место, где боевой киборг и его улыбающаяся собака год за годом приходят просто посидеть и отдохнуть, не ожидая нападения. Посмотреть на море, в котором нет опасных хищников — вон вдоль самой кромки воды идут люди. Посидеть под деревьями, из крон которых никто не прыгнет на плечи. Никто не дернет приказом. Никаким приказом. И все же интересно, чем Денис занимался эти одиннадцать лет? Перечисленные им домашние дела вряд ли отнимают много времени. Читает? За одиннадцать лет безделья можно перечитать очень много книг и пересмотреть очень много фильмов. К тому же Бран сомневался, что Денису нравится смотреть фильмы с живыми актерами — люди там слишком усердно и бездарно врали. Когда Бран вернулся в дом, Денис был в кухне. Он присел на край стола и сосредоточенно вчитывался в какую-то книгу. — Привет! — улыбнулся Денис. — Как тебе наш большой ситтин? — Что такое ситтин? — Бран заглянул в холодильник. Полки были забиты самой разной едой, и Бран задумался. — Часа через полтора будет ужин, — пообещал Денис. — Я как раз думаю, что приготовить. У меня замаринован кусок кабанятины, но я никак не решу, потушить мясо или запечь. — Потуши, — Бран, так ничего и не выбрав, закрыл холодильник. — Хорошо, — Денис спрыгнул со стола, закрыл книгу и достал из холодильника кастрюлю, от которой вкусно пахло. — Ситтин — это место, где живут сиды. Так их называют люди. Сиды, фейри, ши, сидхе, эльфы. По-разному. Люди верили, что сиды живут в полых холмах, но на самом деле это просто разные укрытые от людей места. Как это. Малый ситтин — это наш дом. Большой — вся территория от дома до дороги. Люди не могут видеть их, не помнят о них, если были здесь — очень быстро забывают. Такая магия. Чары. Бран решил, что то, что люди не видят это место, скорее хорошо. Людям он не доверял совершенно. — Значит, люди в этом ситтине не живут и не бывают? — Не живут. Только мы, фейри-полукровки. Но бывают. Тая с Элиасом, Оуэн и Джейк с дочерью, Лерой с Кейтаро и с сыном. Но Тая, Лерой и Оуэн — приемные дети мамы и папы. Как я и Алька. Просто они давно выросли и живут отдельно. Обзавелись семьями, детьми. Элиас, кстати, папин брат, вот как ты — мой. Ему тут нормально, а Джейку и Жанне не по себе — они совсем люди. Конечно, духи от них прячутся, а те из нас, в ком явно видна кровь фейри, колдуют себе маски, но все равно — мы слишком не люди. — И я… — задумчиво произнес Бран. — Да, и ты. — Но пока кровь альвов, как ты это называешь, во мне не проявлена. — Она проявится, — пообещал Денис, нарезая мясо. Бран внимательно наблюдал за его действиями. До сих пор на кухню его допускали только готовить «бюджетку» и таскать коробки и мешки с продуктами. — Скажи, — произнес он наконец, — ты что, все одиннадцать лет только и делаешь, что готовишь, гуляешь со своей собакой и покупаешь продукты? Тебе не скучно? Денис посмотрел на него и светло улыбнулся. — Последние десять лет я работаю навигатором Дороги на орбитальной станции в секторе Звездочка, — сообщил он. — А сейчас я взял отпуск на две недели, чтобы тебе не было не по себе в этом доме, когда он пуст. Еще я написал Эшу, чтобы он попросил Эндрю сделать для тебя документы и открыть счет. На всех приемных детей в этом доме заводится отдельный счет, чтобы мама с папой не тратили свои деньги на наши нужды. И на человеческих детей, и на киборгов. Только мы, киборги, меньше тратим, потому что нам не нужны врачи. А когда нам исполняется восемнадцать, мы получаем доступ к этим счетам и можем распоряжаться ими, как угодно. Только я не знаю, как. У меня мало расходов. Тая, Оуэн и Лерой оплатили университеты и им еще хватило на жилье и свой бизнес. Но мне не нужен университет, я не хочу жить отдельно от родителей и мне нравится быть навигатором. Так и лежат. Может, Альке понадобится помощь, когда он вырастет. Бран озадаченно моргнул. Он знал, что для людей очень важны деньги. Но зачем деньги ему, киборгу? Он посмотрел на Дениса и спросил: — На что ты тратишь свои деньги? — На топливо для своего автомобиля и байка. На одежду, обувь и косметику. На подарки. На Тимура, — Денис задумался. — Ну и на некоторые развлечения. Путешествия, походы в кино, с Алькой мы все время по всяким музеям ходим. Только у Альки свой счет, да. На содержание дома и покупку продуктов есть отдельный счет, им родители распоряжаются в основном. Когда я был младше, и папа выдавал мне карманные каждую неделю, я их на всякие снэки тратил, мама и папа не покупают такие штуки. Правда, я очень быстро начал сам зарабатывать. — Навигатором? — Да нет, конюхом. Мне скучно было дома сидеть, а общение с животными хорошо развивает эмпатию. Я примерно год работал на ранчо, оно тут рядом. Лошади, — Денис улыбнулся. — Теперь туда Альку вожу два раза в неделю, он ездит верхом. А ты бы на что тратил? — У вас есть триммер? — невпопад спросил Бран. — Нет. У нас у всех длинные волосы. — Я хочу короткие. Денис кивнул. — Тогда давай завтра съездим в салон, тебя там постригут, как хочешь. — У меня нет денег. — Я заплачу. Выглядеть так, как тебе хочется — это очень важно, мне кажется. Непривычное чувство вернулось, слабее, чем на холме, но по ощущениям — то же самое. Бран неловко улыбнулся Денису.