Узы

Бывали времена, когда Северус Снейп искренне ненавидел свою работу. Проверять работы не блещущих умом школьников, не то, чтобы совсем глупых, просто бестолковых, еще подающих надежды – самая муторная часть в преподавании, на которую уходит львиная доля свободного времени. Неудивительно, что Северус с таким напряженным графиком немного двинулся головой, как ему самому казалось – стал раздражительнее и злее. А от мысли, что год только начался, становилось совсем худо. После безыскусной сцены, разыгранной ими в учительской, Северус с кислым лицом возжелал закончить все это побыстрее и передать нарушителя в руки директора. В конце концов, это был не жестокий оборотень, как напоминал себе время от времени профессор, а просто потерявшийся ребенок. - Нужен камин, - приказал Северус горгулье. Та осталась безмолвна, но в том, что она услышала его, профессор не сомневался. Все трое вошли в кабинет без затруднений - мальчишка сам пошел за ними, без лишних слов. На лице его ясно читалась усталость и растерянность. Но самое плохое началось уже внутри. Стоило Макгонагалл переместиться на площадь Гриммо, парень проорал что-то нецензурное на своем языке и чуть не выбежал обратно в учительскую. Портреты директоров Хогвартса оживились и зашептались. Снейп рявкнул на него, тот послушался и внимательно, с полными ужаса круглыми глазами обернулся к нему, бледный, как полотно, с блестящим лбом. Конечно же, учительский такт, воспитанный в Северусе с годами школьной практики подсказал ему, как успокоить ребенка: - Полезай в камин. Быстро. Снейп недоуменно посмотрел на вставшего в какую-то боевую напряженную стойку парня. И запоздало добавил: - Ты не сгоришь. - Ага, конечно, - кивнул парень, не двигаясь с места. – Я залезу в камин и не сгорю. И два плюс два равно двадцать два. И Земля плоская, а я ненавижу рамен и Сакуру-чан. Северус скрипнул зубами. Палочка зачесалась применить Империо – на магглов, говорят, действует - загляденье. Но нельзя, пока тут бродит министерская крыса. К тому же, покойные директора не одобрят, что уж говорить про живого. Спустя пять минут и несколько заклинаний им удалось сдвинуться с мертвой точки. - Удивительно, впрочем, как Фенрир в тебе такую же тварь не учуял, - выплюнул Снейп с яростью, когда очередное заклинание проскользнуло мимо цели. Парень был на удивление шустрый, поэтому Снейп быстро вышел из себя. - Да я тебя!... Мальчишка угрожающе стал надвигаться на Снейпа. Тот невольно отшатнулся, но прогнал сковывающий тело детский страх, - он помнил, как были похожи горящие яростью глаза мальчика на пустой, голодный взгляд оборотня, особенно когда рядом ни души. - Инкарцеро! Наруто ничком повалился на твердый холодный пол громко ругаясь вперемешку с непонятными словами. Через полминуты словесный поток, наконец, прервался, Снейп заглянул в злые глаза парня и высказал свое предложение: - Сейчас я тебя отпущу, мы спокойно дойдем до директора и разберемся что с тобой делать. По рукам? Руки, конечно, Снейп не подал, но после медленного кивка заклинание отменил. За что людям вообще посылается такая головная боль?.. Ступить в камин парень согласился только в компании профессора, и они, обменявшись гневными взглядами, согласились на том. - Площадь Гриммо, дом двенадцать, - не дрогнувшим голосом и приказным тоном сказал Северус и зеленое пламя вмиг поглотило их фигуры.

***

Широкая комната заполнилась людьми всего за десять минут, причем заходили они кто откуда. Только по дуновению холодного ветра Итачи понял, что время позднее. В течении долгих пятнадцати минут люди переговаривались меж друг другом, и Учихе довольно быстро наскучило слушать их бессмысленный треп. Однако изменилось все в мгновение ока, когда в комнату вошел старик в цветастой мантии, с густой седой бородой и бровями. Он поправил свой головной убор в форме плоского цилиндра и коротко поклонился всем присутствующим. Какое-то базарное оживление, царившее вокруг, приутихло и будто тоже склонилось перед стариком. Итачи заинтересованно подобрался. - Добрый день, господа маги, - поздоровался он с радостной интонацией в голосе. Итачи быстро понял, почему эта манера поведения ему знакома - воображение подкинуло ему образ Третьего, схожего с Дамблдором своей сединой, внутренней силой и задумчивым, оценивающим взглядом. Маги зашептались и приветственно кивали ему, один за другим. - Альбус! Добро пожаловать в мою скромную обитель, - послышался голос Блэка, звучащий, как всегда, громче других голосов, но не звонче. - Сириус, рад, что ты в добром здравии. Артур говорил, ты так и рвешься вон из этой скромной обители, - полушутя подмигнул ему старик, и Блэк растянул губы в одновременно горькой и веселой усмешке. - Еще бы! Знал бы ты, как выводит зудение матушки, когда ты ночью проголодался и решил на тихую заморить червячка. - Могу представить, дорогой Сириус. К сожалению, Северус и Минерва сегодня припозднятся. Начало года все-таки, а у них много работы. - Ничего, начать можно и без них, - простодушно отмахнулся Блэк. - Боюсь, мой друг, - продолжил старик чуть веселее, - и я сам задержусь тут ненадолго. Сделаю небольшое объявление, а дальше дождитесь профессора Снейпа и Макгонагалл, им точно есть что сказать. - О, я жду с нетерпением, - протянул Сириус и пересекся взглядом с любопытным Итачи. На лице его проявилась идея, и Итачи тяжело вздохнул, морально готовя себя к насмешливому тону и десятку любопытных и изучающих взглядов. – Ах, точно, Альбус. Разреши тебе представить начинающего травника, представившегося наемным помощником Снейпа. Итачи быстро поклонился Альбусу. Тот ответил кивком. Взгляд его не был пристальным или удивленным, он показался на этот раз для Итачи таким же, как у Данзо – полный ленивого внимания, от которого не ускользнет ни одна деталь. - К сожалению, Северус не делится со мной всеми аспектами своей работы, - обратился старик Альбус уже к Итачи, - но о подобной практике я узнаю не впервые. Как же ваше имя? - Итачи Учиха, - незамедлительно представился шиноби. - Будьте здоровы. Итачи окинул старика внимательным, вопросительным взглядом и ответил на его улыбку, легко приподняв уголки своих губ. Блэк закашлялся, пряча взгляд. - Учиха, - медленнее повторил он, - Итачи. Так меня зовут. Итачи-сан. Приятно познакомиться. - О, ясно, извините, - старик ненадолго склонил голову и улыбнулся еще раз, шире и хитрее. – Меня зовут Альбус Дамблдор. И кто вы, говорите, будете? - Я вызвался в помощники Северусу Снейпу, для пополнения запаса поздних трав, – начал объяснение Итачи. - Я и мой напарник, с которым я пока не имею возможности поддержать связь. Мы разошлись, и мне не повезло наткнуться на одну любопытную дворнягу. В итоге меня приняли за шпиона, и теперь я нахожусь здесь на правах... "почти гостя". - Я – волкодав, а не дворняга! – тут же вскинулся Сириус, но особо не обиделся. Многие волшебники позволили себе усмешку на этот счет. - Понимаю, - тем временем кивнул Альбус, осмысливая услышанное. – Итачи-сан, значит, вы азиатских кровей? Итачи заколебался, не смог ответить сразу, поэтому просто кивнул. И вдруг почувствовал что-то постороннее в своих мыслях, вдруг просто осознавая, что не может отвести взгляда от внимательных синих глаз. - Хорошо, я так понимаю, ничего страшного, если вы будете присутствовать на собрании Ордена? - приосанился Сириус, с важными интонациями спрашивая совета у Альбуса-сана. Будто другой человек встал на его место. - Думаю, Итачи-сану стоит просто подождать окончания собрания в соседней комнате, если он хочет, - высказался старик, и Итачи вздохнул с облегчением. Чужое присутствие в голове испарилось, будто его и не было, возможно, что Учихе просто показалось, но многолетняя практика показывает, что шиноби никогда ничего не кажется. - Ваша правда, Дамблдор, - кивнул Сириус. - Что же, тогда приступим? Удивительно, как сразу установилась тишина в зале, наполненным гулом голосов. Все тут же закрыли рты и приготовились слушать и отвечать, как внимательные ученики. Сириус предложил увести Итачи из комнаты как раз к началу разговора, но тот мягко отказался и пообещал, что не будет мешать. Спустя полчаса Итачи сидел в дальнем кресле, почти развалился, сложив на груди руки и сделав бесстрастное лицо, готовясь слушать и фильтровать для себя потоки обрывистой информации о незнакомой стране. Альбус уже покинул этот дом, к сожалению, Учиха не изловчился послать клона за ним проследить. И тут в доме появились трое. Из воздуха, можно сказать, Итачи просто почувствовал, как в соседней комнате, бывшей пустой маленькой гостиной с не разожженным камином, появилось еще несколько человек! Шиноби чуть напрягся, впервые за эти дни чувствуя чью-то чакру, знакомую, но едва ощутимую, за что получил удивленный взгляд от сидевшего рядом Блэка, который в течении этого времени изредка развлекал себя короткими обменами фраз с Итачи. В зал собрания вошла худая высокая женщина преклонных лет в шляпе и почти такой же худой черноволосый мужчина со слипшимися от воды волосами, свисающими на лицо. А за мужчиной появилась знакомая фигура, отряхнув по-звериному от воды голову, заслужив два недовольных взгляда. "Какое совпадение", - кисло подумалось Итачи. - "Куда ни глянь - везде знакомые лица. Безобразие". Впрочем, то, что они с Наруто-куном еще пересекутся, было ожидаемо, и нукенин даже поймал себя на том, что немного даже рад увидеть знакомое лицо. Оба они пришли к одной абсурдной замкнутой системе, только с разных концов. Возможно, им еще повезло не попасть к этим загадочным "пожирателям". Наруто-кун, по видимому, встрече был удивлен и совсем не воодушевлен. Выглядел он отвратительно - бледен, одежда запачкана грязью, в некоторых местах Учиха узнал прорехи от своих кунаев и даже от чьих-то когтей. И он мог поклясться, в волосах блондина торчал желтый листик и даже ветка. А на лбу его непривычно отсутствовал протектор, из-за чего его лицо приобрело еще более потерянный, детский вид. Только Сириус поприветствовал вошедших, голубые глаза наткнулись на Итачи и Наруто завопил в своей манере: - Ты! Итачи выгнул бровь и едва сдержал улыбку от такой предсказуемой реакции. - Здравствуй, Наруто-кун, - вежливо и спокойно ответил он. Наруто же вспыхнул от злости, как всегда, когда видел старшего Учиху. Поэтому вторая его реплика не сильно отличилась от предыдущей: - Ты!! - Северус, Минерва, что это с вами за любопытный молодой человек? – спросил темнокожий волшебник в синей мантии, который, очевидно, в отсутствие Альбуса Дамблдора тут за главного. Итачи очень выразительно приказал Наруто взглядом заткнуться. Неожиданно для себя Учиха приметил еще одну странную деталь - если количество чакры у пацана всегда удивляло, сейчас в нем жила лишь жалкая тень его настоящей силы. "Надо обязательно его расспросить..." - Этого молодого человека, - с неприязнью и укором начал, очевидно, Северус Снейп, их «наниматель», но запнулся. Наруто хотел подскочить к Итачи с весьма явными намерениями кровавой расправы, но Снейп его удержал, получилось довольно грубо, но эффективно, очень по-учительски. – Этого молодого человека, - продолжил Снейп, - я встретил вчера вечером на окраине леса у станции Хогвартс-экспресс. Молодой человек явно не маг и обделен манерами. Единственное, что я успел у него узнать, так это то, что магов не бывает, что он с кем-то был в лесу, что они разошлись в непонимании. Снейп выдержал паузу прежде, чем добавить: - И, очевидно, встретились вновь. - Как интересно, - язвительно прокомментировал Блэк. Итачи, ныне страдавший от избытка внимательных взглядов, был недоволен. Надо было срочно принимать меры, но лишние глаза ему ни к чему, и нужно было всего пару секунд. Наруто сверлил его яростным взглядом, Итачи подал ему знак, который коноховцы подавали друг другу с приказом отвлечь на себя противника. Наруто вмиг разозлился еще сильнее и дернулся в его сторону. «Что ж, попытка была, придется попробовать у всех на виду», - подумал Итачи немного раздраженно и активировал шаринган. Однако в следующую секунду Узумаки его удивил. Он вскрикнул, громко спрашивая, что тут происходит, привлекая внимание толпы. Многие в этой тишине вздрогнули и обратили к нему глаза, а вот Северус, смотревший в эту секунду, опасливо и зло сощурившись, на Итачи, вернее, на его руку, которую тот поднес ко рту, обернуться не успел. И попался. Итачи стоял, наблюдая перемены в его лице. Особо заморачиваться с гендзюцу он не стал, припугнул Северуса Снейпа и четко сказал, что и как ему делать, и что может случиться, если это "что и как" выйдет не как надо. Итачи уже развеял иллюзию и быстро закрыл глаза, возвращая им нормальный цвет. Серьезно посмотрев на Снейпа он подошел к нему и протянул руку. - Снова здравствуйте, Северус. Тот недолго колебался прежде, чем пожать ему руку и ответил: - Здравствуйте, Итачи. Удивлен тут вас встретить. Было видно, как резко он побледнел. Учиха слышал, что простых людей, гражданских, иногда мутит от сильных гендзюцу и просто пожал плечами. - Что? И это все? - встрял недовольных Блэк. - Снейп, ты только что сказал, что этот парень про магов ничего не знает. Северус потрясенно замолчал и чуть ли не позеленел, но Итачи, впрочем, не сомневался, что тот и без его указки выручит Наруто-куна. - Я так понял, - вдруг начал профессор Снейп, и запнулся, когда Учиха перевел на него многозначительных взгляд. - Я так понял, молодой человек любит поиграть в дурачка? Последний вопрос он закончил с праведной учительской яростью, направляя ее на мрачно-молчаливого Наруто. Впрочем, тот сразу вспыхнул и сжал кулаки. - Ну, как поиграть, - устало добавил Учиха, добивая парня. - На самом деле, это было необходимо. - Учиха! - воскликнул Узумаки и честно пообещал: - Я тебя в порошок сотру. - Плохая идея, Наруто-кун, - быстро попытался остудить его пыл Итачи, но, возможно, он не так что-то рассчитал. - Тебе не кажется, что два таких мстителя на одного меня - это уже чересчур? Учиха стиснул зубы. Иногда шиноби забывают свое настоящее предназначение – не лупить друг друга, не обмениваться разрушительными техниками, не орать и не мериться, у кого что длиннее. Следить, собирать информацию, охранять и защищать - вот задача настоящего ниндзя. Если Итачи хотел уйти отсюда без жертв или утечки информации, ему надо было напомнить этому наивному коноховскому дурачку об этом предназначении. Даже если это и значит научить Наруто Узумаки быть, наконец, настоящим шиноби. Узумаки посмотрел на отступника с недоумением и прикусил губу. Итачи не сказал ему больше ни слова, только извинился перед "публикой" и вышел из зала, не сомневаясь, что Узумаки последует за ним.