***
Как только за ними закрылась дверь, Итачи влепил Наруто пощечину, шлепок стал единственным звуком, нарушающим тишину в гостиной помимо мерного тиканья часов. Голова Наруто мотнулась в сторону, он удивленно прижал к покрасневшей щеке когтистую ладонь и возмущенно уставился на Учиху. А тот еще набрался наглости и спросил: - Ты в порядке? Наруто почувствовал, что ему просто нечего ответить. - Из тебя просто отвратительный джинчурики, - продолжил Итачи в ответ на молчание с его стороны. Хм, разговорчивые Учихи? Что-то новенькое! - Чья бы корова мычала, травник несчастный! – воскликнул раздосадованный Наруто и отшатнулся от Учихи, прижимаясь спиной к двери. «Чертов Девятихвостый! Как же жжется», - мысленно простонал Узумаки. - «Эй, драный ты Лис, прекрати! Мне не нужна твоя сила сейчас!» Где-то в задворках сознания послышался гневный хриплый смех. - Наруто-кун, прекрати злиться, - послышался спокойный голос Учихи. Да, безусловно, нет реплики эффективней, чтобы успокоить взбешенного человека. Наруто выпрямился и впился своим яростным взглядом в Учиху. В следующую секунду он уже сжал до треска руку не успевшего даже удивиться Итачи. Не добившись от нукенина даже вскрика, он сдавил его предплечье еще сильнее, отчетливо послышался хруст кости, пальцы Наруто вмиг повлажнели от чужой крови, показавшейся ему такой холодной по сравнению с его горящей кожей. Учиха даже не поморщился и повторил свою реплику. - Немедленно успокойся, Наруто-кун, - приказал Итачи. Выглядел он слишком невозмутимым, и как же Наруто в этот момент ненавидел в нем все, даже его лицо! А хриплый голос в голове твердил о той силе, которую мальчик может получить одним движением руки. Голова буквально трещала от напряжения, и воздух вокруг него будто звенел. - Тут слишком много людей, они могут нас услышать. Ты уже хорошо познакомился с местным населением и их временами эффективным оружием? Или ты уже настолько изучил их потенциал, что растерял весь страх? Узумаки вдруг поймал себя на том, что вслушивается в этот красивый голос и заражается Учиховским спокойствием. Тут ведь действительно слишком много людей с незнакомой силой, и рисковать сейчас опрометчиво, если не глупо. Наруто медленно, осторожно разжал руку, отступил на шаг назад и опустил взгляд на свои окровавленные пальцы. Только когда исчезли когти на руках он поднял взгляд на Учиху, бездумно вытирая мокрую ладонь о штанину. - Твой самоконтроль просто отвратителен, - прокомментировал Итачи, разглядывая свою раненую руку. Наруто и не заметил, как снова взъелся и начал кричать: - Оставь меня со своими замечаниями, слышишь! То, что я подыграл тебе в твоем глупом представлении не значит, что я собираюсь с тобой работать! Это ты! Из-за тебя Саске!.. Ты!! - Наруто-кун, ты опять, - укоризненно пожурил его Итачи, и Наруто яростно взвыл, стушевавшись, сполз по двери на пол и откинул назад голову. Боль отрезвляла, но от беспомощности Узумаки хотелось заплакать. Никогда еще он не чувствовал себя таким неуравновешенным психом! Он не мог, не имел права набрасываться на Учиху сейчас. - Что-то не так с твоей чакрой, - констатировал нукенин, присев на корточки рядом, пока Наруто, сидел, схватившись за голову, снедаемый гневом и дурными мыслями. Черт подери, Наруто и сам понимал, что с ним что-то не так! Он бессильно зарычал и попытался успокоиться, хотя бы попытаться ровно дышать. Вспомнились сразу все наставления Джирайи, и, отдавшись воспоминаниям, Наруто умиротворенно закрыл глаза. *** За стеной тем временем слышалось бурное обсуждение, но Итачи не особо пытался вслушаться в их речь. Зная теперь, как прекрасно работало на местных его гендзюцу, ему было не о чем волноваться. Больше он, почему-то, волновался за то, что его разоблачат. Это нежелательно, пока он не найдет дороги назад. «Ах да, "мы" не найдем», - мысленно поправил себя Итачи. Ему в любом случае пришлось бы забрать шумного подростка с собой. Хотя оставить его тут было бы решением одной очень насущной проблемы… Итачи с усилием вернулся в реальность, замечая себе поразмыслить над этой идеей. Мальчик в приступе боли или отчаяния стискивал руками свою голову, сгорбившись, и являл собой поистине мученическую картину. Итачи присел рядом с ним, немного устыдившись своей жестокости. Чем быстрее они свыкнутся с мыслью, что придется работать вместе и не пытаться убить друг друга хотя бы с регулярностью в каждые пять минут, тем меньше таких неприятных разоблачающих моментов им придется пережить. Учиха понимал, что ему не стоило провоцировать парня, и попробовал представить, как трудно тому приходится. Наруто, тем временем, приходил в себя. Он поднял голову и взглянул на него своими удивительными, чистыми, обреченными голубыми глазами, показывая, что готов к разговору. - У тебя совсем нет чакры, что произошло? – заставил себя непринужденно поинтересоваться Учиха. Наруто просто пожал плечами и пояснил: - На меня напал какой-то... человек. - Со странной палкой в руке? – уточнил Итачи на всякий случай. - Нет, или… да. Подожди, я объясню! – воскликнул блондин в ответ на скептический взгляд Учихи. – У него была палка, но он еще и был похож… ну, на меня. Только он не я. То есть… прекрати на меня так смотреть, Учиха! Я пытаюсь объяснить! Не интересно – не слушай. Итачи хотелось просто согласиться на этом, но это не сблизило бы их ни на шаг. Он искренне улыбнулся на сбивчивые объяснения паренька и как мог миролюбиво предложил: - Хорошо, Наруто-кун, извини. Продолжай. Он хотел еще добавить «называй меня, пожалуйста, Итачи-сан», но вспомнил, что джинчурики даже Хокаге не стыдился «тыкать», легендарный Третий у него был просто «стариком», а великая Тсунаде – «бабулей». Безболезненному лечению бестактность не поддается, как известно… - Он был как я, когда я… выхожу из себя. Клыки, когти, все дела. Мне на секунду показалось, что он обернется в пса, как… Инудзука, знаешь? Ну, я его Рассенганом… в общем, попал. Наруто многозначительно посмотрел на Итачи. Тот, припоминая свою реплику еще тогда, во время их последнего сражения, ухмыльнулся. Злопамятный мальчишка, сколько же в нем на самом деле живет ненависти? Не тесно им там с Кьюби? «Странно», - подумал Итачи. – «Я использовал чакры в разы больше, но ничего похожего не испытываю. Разве что последствия…» Учиха поморщился. Слишком много еще надо успеть, а он даже не знает, чем болен – слабость иногда отступает, будто ее и не было, а иногда крадет в разы больше сил. Проклятая кровь клана… Может, не зря он лишил таких мучений десятки людей, какие возложил на их с Саске судьбы. - Как ощущается слабость? Наруто нахмурился, с недовольным видом глядя на Итачи. Его вид так и кричал: «Это кого ты тут назвал слабым?! Повтори это мне в лицо!» - На что похоже? Наруто серьезно задумался. Спрашивая это, Итачи ожидал ответов вроде «как год без рамена» (он волей-неволей был в курсе всех маленьких слабостей джинчуурики) или «как когда Саске ушел». - На жажду, - признался подросток, - не только в горле, а во всем теле. Учиха удовлетворенно кивнул, но подобных ощущений в теле не обнаружил и не вспомнил. Разве что тогда, в лесу и на перроне, но все можно списать на короткую, но выматывающую схватку. Итачи задумался: возможно, он поспешно связал то недомогание с обычной усталостью и если бы он тогда использовал больше чакры, попал в такую же ситуацию. Но его-то чакра прекрасно циркулировала по телу в данный момент. - Черт, тебе не все равно? – вдруг вспылил Узумаки, и Итачи перевел на него свой затуманенный мыслями взгляд. Вот она, та самая непробиваемая стена слабоумия и немобильности. - Мне – все равно, Наруто-кун. А вот ты едва сможешь себя защитить, если что-то случится. Неужели доверяешь себя в мои руки? Наруто ощерился. - Я тебе не доверяю, - медленно, почти угрожающе произнес Узумаки, меча молнии из глаз. Итачи вздохнул устало - он только что осознал, с кем ему придется работать. - Это хорошо, Наруто-кун. Было бы глупо, если бы ты просто начал доверять человеку из преступной организации. Но партнерство, Наруто-кун, не всегда строится на доверии. Иногда достаточно иметь общие интересы. Наруто возмущенно фыркнул в ответ на это. - Я постараюсь завоевать твое доверие, - на всякий случай пообещал Итачи, не предавая этим словам большого значения.***
Сириус Блэк был в ярости. Наверное, за последнее время ничто не выводило его из себя так, как это собрание. Чертов Дамблдор, который зашел почти что «на чай» и сразу улизнул, чертов Снейп, который заявляет, что чертов Сивый каким-то чертовым образом оказался в чертовом Хогсмиде! В двух шагах от чертового Хогвартса! - Расслабься, Блэк, - презрительно фыркнул Сопливус, глядя на метания Сириуса с каким-то возвышенным снисхождением. – Сивый не по душу твоего ненаглядного Поттера пришел. Сириус вдруг представил в голове яркую картину, даже несколько, где он бьет Снейпа по лицу, несколько раз и не жалея сил. К черту магию, кому она вообще нужна: когда надо напомнить кому-то о его месте необходим, так сказать, непосредственный тактильный контакт. Минерва мягко похлопала Сириуса по плечу и пообещала, что они во всем разберутся, и что нет места безопаснее, чем Хогвартс. Ха! Единственное, что Сириус наверняка понял за свою жалкую жизнь, так это то, что это самая ослепляющая в мире ложь. Хогвартс был таким же опасным местом, как и любое другое, только с магическим барьером и Дамблдором, что, в принципе, и считалось за кое-какое преимущество. - Господа, проваливайте из моего дома к чертям! – вопил он в мыслях, пока волшебники, кто медленно, кто поторапливаясь, покидали его постепенно пустеющий дом. Но как же он все-таки ненавидел это место, особенно когда оно пустело. Все эти воспоминания, которые караулили и настигали Сириуса в каждом уголке, ворчание Кричера, даже скрип ступенек и дверей напоминал ему о его семье, о сумасшедшей Вальбурге, холодном Орионе... о брате, Регулусе. Сириус досадливо поморщился и что было силы ударил по стене кулаком. Да, «семья» делала свое дело - он привык, что все гости в этом доме были ему ненавистны, даже сейчас, когда тут собираются добрые маги, Сириус чувствовал себя неуютно. Хотя, ой ли, добрые… Чего один Сопливус стоит, без слез не взглянешь. Ни у кого язык-то не повернется назвать его добрым! Сириус в тайне надеялся, что у Дамбдора просто всегда есть запасной план на случай… Снейпа. Собрание, впрочем, ожидаемо закончилось ничем. Работающие в министерстве Магии волшебники в этот раз не принесли никаких новостей, а ответственность за то, что произошло в Хогсмиде, взяли на себя профессора. Ведь обошлось совсем без жертв. Томимый мрачными мыслями Блэк ввалился в гостиную, не обращая внимания на замерших сквибов (или кто они там, в итоге?) плюхнулся на пыльный, пахнущий солью и сыростью диван. Он сидел, по-хозяйски развалившись на диване и пристально оглядел своих "гостей", которых оставили по его душу. - Эй, блондинчик, твой покровитель удрал, пока вы тут миловались, - весело хмыкнул Блэк. - А, ты о том, что с носом? – брякнул блондинчик после недолгой заминки. - Это профессор Снейп, Наруто-кун. Наш наниматель, - последнее слово он сказал чуть мягче, но этот Наруто почему-то вздрогнул и кивнул, мол, я все понял, больше не буду. Блэк, не сдерживаясь, рассмеялся. - Да, нос – самая запоминающаяся деталь Сопл… профессора Снейпа, - исправился Сириус с яркой довольной улыбкой. - Ты с ним не ладишь, как я посмотрю, - заметил Итачи. Как же он… не раздражал Сириуса, удивительно. Блэк боялся себе признаться, но общаться с этим пусть молчаливым брюнетом ему было в радость, он был чем-то похож на Джеймса, если бы Джеймс не был таким, как Сириус, сорвиголовой в свое время. Похож и на Снейпа, чего тут таить, но Учиха хотя бы симпатичный, хотя вид у обоих часто одинаково скучающий и усталый, а-ля "утомленные миром". - Со Снейпом никто не ладит, скажу я тебе по секрету, - фыркнул Блэк. - Но мы с ним вместе учились, - добавил он таким тоном, будто это что-то объясняло. Анимаг прикрыл глаза, почуяв что-то необычное. Чем-то странным пахло в воздухе. Возможно, от дивана? Знакомый острый запах... Сириус принюхался к своему запястью, осмотрелся и констатировал: - Пахнет кровью. "Ненавистный запах! Если это не кровь врагов". Сириус соскользнул с дивана и быстро подскочил к замершей парочке. Под удивленные взгляды обоих подал Наруто руку и с хитрым прищуром представился: - Меня зовут Сириус Блэк. Мальчишка посмотрел на его руку с опаской, но тут же крепко ее пожал. Руки у него были очень горячие и сухие, в отличие от холодных бледных пальцев Сириуса. - Узумаки Наруто, - представился блондин и лучезарно улыбнулся. Сириус ответил ему такой же искренней улыбкой, но взгляд не перестал быть настороженным и цепким. Сириус, фыркнув, выдернул из волос блондина желтый листочек, тот смутился и весело засмеялся. – Да, я неплохо повалялся в лесу. Единение с природой, все такое. - Что ж, Блэки всегда славились своим гостеприимством. Мы что-нибудь придумаем, Наруто, - пообещал ему Блэк, осматривая пацана с ног до головы. – Итачи, а ведь мы с тобой не жали рук, приятель. Что за дела? Блэк не успел протянуть Учихе руку, как тот выставил молча перед собой левую. - В Британии так не принято, - покосившись на Учиху сказал Блэк, резко подошел на шаг ближе и попытался заглянуть за спину, где сквиб прятал свою правую руку. - Я левша, - оправдался Итачи. - Ага, просто ешь правой рукой. Честно скажу, не знаю, когда вы что тут успели натворить и чем, хотя, судя по тому количеству оружия и безделушек, что мы у тебя изъяли… - Сириус сделал многозначительную паузу, явно давая понять, что ждет оправданий. - В лесу часто встречаются недружелюбные животные. Да и растения, - Итачи предпринял еще одну попытку уйти от хозяйской заботы Блэка, который ничего с собой не мог поделать и подавить свою симпатию. Сириус усмехнулся, а Итачи послушно протянул свою раненую руку. Блэк присвистнул, осторожно закатывая рукав одолженной (и безнадежно загубленной) Учихе светлой рубашки с несколькими расцветившими у локтя алыми бутонами. Несколько глубоких кровоточащих царапин, предплечье вообще какого-то нездорового оттенка – что-то не так с костью. - Ничего страшного, - прокомментировал Блэк, и Итачи, и Наруто как-то по-особенному ухмыльнулись. – Что? Я позову Молли, у нее с этими припарками отношения лучше. На мне все, как на собаке заживает. Сириус коротко посмеялся над своей же шуткой, даже Итачи позволил себе глухой смешок (Наруто тут же скосил на него глаза в недоверии). Блэк с приподнятым настроем пошел искать Молли, веля «гостям дорогим» подняться в любую свободную и относительно чистую комнату на третьем этаже и ожидать.