***
Молли готовила просто изумительно, Итачи не знал точно, замешана тут магия или это просто талант, но лицо его во время совместной трапезы смягчалось, а тяжелые мысли отходили куда-то на задний план. Сириус составил им компанию, с полуулыбкой наблюдая, как Наруто поглощает свою порцию (Итачи же испортить себе аппетит не стремился, поэтому старался не смотреть в сторону джинчурики). Единственно, что представляло сложность - отсутствие палочек. Если Итачи уже приноровился пользоваться вилками и ножами, Наруто только начал осваивать азы. Закончившая свои хлопоты Молли тоже села за стол и сложила руки, чем-то стала похожа на довольную девочку. - Вкусно? - Очень! – воскликнул Наруто, сраженный чужой добротой. Молли смущенно рассмеялась и махнула рукой. Итачи просто благодарно улыбнулся ей. Тишина за столом была уютной, каждый был занят своими мыслями. - Итачи, а сколько вам лет? – поинтересовалась вдруг Молли, а Наруто перестал неумело стучать вилкой и тоже прислушался, как ему казалось, незаметно. - Двадцать один год, - ответил Итачи и с интересом оглядел своих замерших слушателей. – Ну… двадцать два почти? – неуверенно добавил он. - О, - удивленно произнесла Уизли, - надо же, младше моего Билла! А выглядишь старше… Ох, извини! Я не это имела ввиду. - Я все понимаю, - прервал ее сбивчивые оправдания Учиха. Хотя, если говорить честно, ничего не понимал. Учиха не понял – Блэк объяснил: - А на первый взгляд выглядишь на все тридцать! Учиха усмехается нервно. - Сириус сильно преувеличивает, но ты действительно выглядишь старше, Итачи. Да, быстро они прошли этот барьер «вы». Кисаме и тот себе не позволяет фамильярничать. - Наруто, а тебе сколько лет? – переключилась на блондина Молли. - Пятнадцать, - ответил Узумаки почти с гордостью. - Как моему Рону! – всплеснула руками женщина. – А вы похожи чем-то! Хотя ты больше похож на моих близнецов, такой же блеск в глазах. «Сколько детей у этой женщины?» – мысленно поразился Итачи. Вслух она упомянула как минимум четверых. Сириус, будто прочитав немой вопрос на его лице, и ответил с улыбкой: - У Молли семеро детей. Билл, Чарли, Перси, близнецы Фрэд и Джордж, Рон и Джинни. Итачи бы присвистнул, если бы умел. Жены шиноби о двух детях только мечтать могли, хоть одного бы вырастить и не оставить сиротой с моральными травмами. Войны и беспорядки в горячих точках, периодические претензии одной страны к другой, - факторы существования шиноби все как один стоят на конфликтах. А бесконечные тайны и секретные депозиты чакры и непонятное количество «секретных» техник - ни себе, ни людям, откуда бы те не появлялись, мешают установиться шаткому миру хотя бы лет на десять. Пойди и разберись, кто виноват в таком устройстве мира? Не Рикудо же Санин? Впрочем, легче всего обвинять мертвецов. Итачи, мягко говоря, был не рад установившейся атмосфере "вопрос-ответ". Молли вошла в раж, и, наконец, начала задавать вопросы, на которые ни у кого из шиноби не было готовой легенды. - А почему твои родители отпускают тебя так далеко с Итачи? Вы дружите семьями? Наруто поперхнулся и отчаянно выпучил глаза. - Что? Я… у меня нет родителей, - растерянно буркнул Узумаки, коротко смотря на Учиху. Итачи просто отвел в сторону взгляд, давая понять, что не собирается помогать Узумаки нести бред, и что тот просто должен следить за языком. У госпожи Уизли уже заблестели глаза, и джинчурики тут же ее прервал. – Нет, это ничего! Не извиняйтесь, вы же не знали. - С кем же ты тогда живешь, мой бедный мальчик? - Я... у меня очень хороший опекун, - с жаром подтвердил Наруто. – Он хорошо знал моих родителей, он мне как отец. А еще у меня много друзей! Итачи не пришлось долго думать, чтобы понять, о ком говорил блондин. Очевидно, за эти два года, пока Итачи и Кисаме шли по следам девятихвостого, он и Джирайа очень сблизились, и санин неплохо натренировал Узумаки. И создал организации не мало проблем… шанс поймать джинчурики, пока он не в деревне, казался заманчивым, но на деле - призрачным. «А на Коноху идти в лоб, тем более вдвоем – дохлый номер», - сказал бы Кисаме. - «Тем более, что мы же уже пытались». - А ты, Итачи? Давно выбираешься так далеко от дома? Странная работка у вас, однако. - Так далеко от дома мы выбрались впервые, это случайность, - напомнил Учиха. – Но мои родители не против, если вы об этом, – добавил он, малодушно надеясь, что дальнейших расспросов на тему не существующих семьи и дома у него не будет. - А у вас в семье есть маги? - Были, но мы с ними не поддерживаем связь, - Итачи в этот момент подумал о Мадаре, как же, кроме как не с помощью магии, этот... проблемный шиноби дожил до их дней. Он поймал взгляд Наруто, очень недовольный, очевидно, блондину было не по вкусу врать так нескладно и в таких количествах. Учиха же воспринимал все свои слова как полуправду. «У шиноби нет эмоций», - напомнил он себе. Ложь горчила на кончике языка, и Итачи, сглотнув, улыбнулся, как до этого улыбался Блэк. В таком настроении и продолжился ужин. *** Солнце светило ослепительно ярко и быстро напекло блондинистую макушку Наруто. Тренировка сегодня удалась, под конец Узумаки не чувствовал своего тела от усталости. Хорошо, что этому придурку Саске так же досталось. Узумаки полулежал в тени дерева, облокотившись о твердый ствол затылком и улыбался своим мыслям. Минуты текли медленно, солнце поднималось выше, и вот уже оно светит прямо в глаза мальчику. Шиноби поморщился и лениво закрылся от света ладонью, но вдруг вновь почувствовал, как на лицо легла тень и довольно улыбнулся уголком губ. Он открыл глаза и тут же прищурился – знакомая фигура, которую из-за солнца было не разглядеть, загораживала его от назойливых лучей. Через несколько мгновений глаза парня привыкли к свету, и ему удалось четко увидеть насмешливую ухмылку и протянутую бутылку воды. Наруто взял воду и улыбнулся вновь, более уверенно и ярко. - Спасибо, теме! - Хм, добе, - фыркнул Саске, Наруто весело рассмеялся. Когда вдруг воздуха стало не хватать, Узумаки медленно открыл глаза, глубоко и шумно вдохнул, сбрасывая с себя смятое одеяло. Красивый, безмятежный сон развеялся, оставляя после себя неприятный осадок и сладко занывшее сердце, как это случалось обычно после приятных видений. Но к приукрашенно-светлым воспоминаниям примешалось почему-то беспокойство, почти тревога – так просыпаются от долгих пристальных взглядов, и это знал любой ниндзя. Наруто лежал, боясь шевельнуться, хотя уже был мало похож на спящего со своей вздымающейся от сбившегося дыхания грудью. А дышать без движения становилось невыносимо, будто Наруто пытался дышать пылью или вязким дымом. Узумаки с трудом сглотнул, прогоняя непонятно откуда появившийся ужас и тихо выругался сквозь зубы. Вскоре он понял, что послужило причиной его пробуждения и почему его инстинкты кричали об опасности. На него... действительно кто-то смотрел. Темная фигура с алыми глазами стояла у подножья кровати. Наруто напрягся и плавно сел на кровати, рукой нащупывая оружие под подушкой. - Итачи? – спросил он хриплым спросонья голосом. В ответ он слышит лишь молчание. Может, Учиха решил прикончить его? Или признаться, что все произошедшее за несколько дней часть его плана? Наруто, на короткое мгновенье забывая о страхе, подался вперед, чтобы разглядеть знакомые черты в темени комнаты. По-особому растрепанные чернильные волосы, цепкий взгляд, идеальное лицо и тонкие губы, искривленные презрительной усмешкой - вот, что лишило его возможности выровнять дыхание и просто поверить своим глазам. Наруто поджал губы, не в силах вымолвить ни слова, ни звука, способных как-то выразить его изумление и испуг. Сейчас ему стало страшно, по-настоящему, ведь ощущение лезвия Кусанаги, настолько холодного, обжигающего и обманчиво невесомого на его коже еще свежо в его памяти. - Саске? – непослушными губами прошептал Узумаки, не в силах оторвать взгляд от родного лица. На Саске - та же одежда деревни скрытого Звука, как и в прошлую их встречу, разве что теперь поверх всего этого безумия был плащ, простая походная накидка. Но едва ли Наруто смог сейчас перестать его разглядывать. Наруто стиснул рукоять куная сильнее, в попытке вернуть себе уверенность в своих силах, как вдруг очертания лица младшего Учихи меняются почти неуловимо – гаснет шаринган, но зрачок не возвращает себе свой глубокий эбонитовый цвет, а вытягивается. Под глазами фиолетовые тени вырастают в причудливом, тоже знакомом рисунке. - Саске? – позвал его Наруто чуть громче, дергаясь вперед, но у его горла сверкнул меч-цуруги. Саске улыбается шире, страшной, безумной улыбкой, и Наруто улыбается в ответ своей, нервной и бледной. - Ну, не совсем, Наруто-кун. Неужели ты меня не узнаешь? - тянет Саске с хрипотцой. Ровна секунда нужна шиноби, чтобы вникнуть в слова своего друга. И в эту же секунду Наруто чувствует, как лезвие пронзает его грудь. Хотя, нет же, вот оно, все еще перед холодный блеск стали. Но боль в груди все растет, и Наруто не чувствует сил закрыть глаза. "Я опоздал", - пронеслась в голове мысль. И, отдаваясь в то же мгновенье слепой ярости, Наруто уже не слышит, как другой Учиха врывается в комнату и отчаянно кричит его имя.***
Когда Итачи открыл незапертую дверь в спальню своего новоиспеченного напарника, ему не нужно много времени, чтобы понять, что произошло. Саске с длинным лезвием наперевес уже стоит у кровати Узумаки, когда Итачи влетел в комнату, а алая чакра со страшной скоростью раскаляет воздух вокруг. В один прыжок Итачи отскочил от Орочимару вместе с мальчишкой в его руках, стараясь игнорировать вспыхнувшую боль. Узумаки безволен, его тело невероятно горячее в руках Учихи, даже глаза его уже остекленели. И Учихе не нужно использовать шаринган, чтобы предсказать назревающую катастрофу. Не жалея сил, он вновь хлестнул Узумаки по щеке, и, на удивление, это помогло. Наруто переводит на него более-менее осмысленный, беспомощный взгляд. Узумаки сразу дернулся, чтобы обернуться, но Итачи крепко стиснул его подбородок, не позволяя вертеть головой. За спиной джинчуурики раздался хрипловатый смех, Наруто вздрогнул и весь съежился, и даже Итачи теперь трудно на него взглянуть без жалости. - Наруто, ты слаб, - сказал Учиха первое, что, как ему показалось, сможет привлечь внимание и джинчуурики, и "санина". "Орочимару" просто уселся на кровати, болтая ногами и с интересом наблюдая за попытками Итачи обрести контроль над ситуацией. – Я всего лишь устроил тебе проверку, а ты даже такое простое гендзюцу отличить не смог. Наруто обратил к нему такой разочарованный и горький взгляд, какой Учиха не разу не видел даже у своего отца. - Я тебя ненавижу, - дрогнувшим голосом процедил Узумаки, а его глаза наполнились злыми слезами. Наруто дернулся прочь из его рук, но Учиха был сильнее, он держал его за плечи болезненно-крепко, не давая ускользнуть. «Орочимару» бесшумно приблизился к ним неторопливыми шагами, встал над Наруто, сверля насмешливым взглядом Итачи и занес над их головами Кусанаги. Наруто всхлипнул, не видя, но прекрасно чувствуя, что сейчас произойдет, а Учиха быстрым, неуловимым движением метнул в "санина" несколько сюрикенов, спрятанных в рукаве. Итачи, вновь хватая безвольного Наруто за шкирку, отпрыгнул от шиноби так далеко, как позволяла комната. - Какого черта у вас опять происходит?! – раздалось вдруг у дверей. Итачи уже по привычке выбросил руку с оружием в сторону вошедшего, но вовремя остановил себя, и кунаи все-таки полетели не в замершего в дверном проеме Сириуса, а в разразившегося мерзким смехом лже-Орочимару. Впрочем, оружие прошло сквозь него, не оставив и царапины на теле его брата, и как ни в чем не бывало Орочимару опять сипло захохотал голосом Саске. "Странно", - подумалось Учихе. Он прекрасно чувствовал чакру Орочимару и даже чакру Саске, равно как и материальное присутствие последнего в комнате. Итачи не был напуган, но явно сбит с толку как никогда в своей жизни. Почему его противник еще не использовал ни одной техники? Почему он до сих пор только картинно махал мечом? «Гендзюцу», - снова мелькает догадка в его голове, но его собственные иллюзии почему-то отказываются действовать на брате. Итачи яростно атаковал вновь и вновь, ловко ускользая от лезвия кусанаги, не успевая даже ранить Орочимару. Эта хилая баталия продолжалась еще совсем недолго, пока хозяин дома не пришел в себя и не схватился за палочку. - Ридикулус! – воскликнул Сириус, и магические всполохи ударили в грудь Орочимару, отшвыривая его назад. Учиха замер, услышав знакомое слово, которое в прошлый раз произвело на санина поистине волшебный эффект. Но в этот раз тот почему-то не исчезает. – Что за дьявол?! Впрочем, последствия вмешательства анимага все-таки были на лицо. И буквально. Вместо Саске перед ними возник другой, незнакомый человек с темной шевелюрой и круглыми очками на носу. Он был юн, но уже не мальчишка, и был явно знаком с Сириусом Блэком. - Как ты мог, Сириус? Как ты мог допустить мою смерть? - говорит этот человек с отчаянием и разочарование смотря на Блэка. Не успел Сириус повторить свое заклинание, как из-за плеча Блэка слышится тихий, уверенный голос: - Сириус, позволь мне. В комнату вошел тот старик, которого Итачи встретил на "собрании" - Альбус Дамблдор, собственной персоной. Он переоблачился уже в другую, фиолетовой мантию, украшенную россыпью мерцающих звездочек и искр. Альбус безмолвно взмахнул палочкой несколько раз, и так, после нескольких мощных ударов энергии мужчина распадается на мыльные пузыри, не успевая принять какую-то другую, незнакомую форму. Шипящая черная тень скользнула под шкаф и затихла спустя секунду. Итачи перевел было дух, но как только скосил глаза на Наруто, тут же отошел от него на несколько шагов, заодно останавливая рванувшегося к ним Сириуса. - Не подходи к нему, - предупредил он Блэка, удерживая того за рукав странной ночной рубашки. - А что с ним? – уточнил Блэк с напускным спокойствием с дрогнувшем голосе. Итачи не знал, что ему ответить. Он с опасением и интересом изучал извивающиеся хвосты, ауру цвета киновари из чистой, видимой невооруженным глазом чакры, окутавшей тело джинчуурики. - Наруто-кун, - позвал он мягко, – Наруто-кун, ты в порядке? Наруто, до этого мгновения с некой ревностью пожирающий яростным взглядом Саске, а затем и тень, улизнувшую под шкаф, вздрогнул и быстро обернулся. Взгляд выразительных оранжевых глаз с вертикальным зрачком уперся в Итачи сначала в непонимании, даже презрении, но затем прояснился. - Я в норме, - тихо хрипит блондин. Три хвоста, изящно, гипнотически извивающихся в воздухе, в подтверждение его слов синхронно взметнулись и опрокинули тумбочку с пустой вазой. Наруто же будто бы не замечал ничего вокруг. - Ты не мог бы что-то с этим сделать? – Итачи выразительно кивнул на хвосты. «Как можно такое не заметить?» - в то же время скептически подумалось ему, пока Наруто осмотрел себя с недоумением. - Когда это оно... чертов лис! – ругнулся блондин и, нахмурившись, зажмурился в очевидной в попытке совладать с собой, или еще кое-с-кем. Постепенно один за другим огненные хвосты растворились в воздухе, а дышать в комнате стало заметно легче. Наруто выдохнул, расслабляясь и пряча полный боли взгляд, неловко обнял себя за плечи и замер, все еще пытается осознать, что только что произошло. Очевидно, объяснять все тут придется старшим. Впрочем, что им теперь терять? Итачи вздохнул и, взвесив все "за" и "против", под настороженные взгляды Альбуса и Сириуса с невозмутимым видом пошел собирать по комнате свое оружие, незаметно пряча его по карманам. И только когда все колюще-режущие предметы скрываются под его одеждой, он поднял на свидетелей невинный взгляд и пожал плечами. P.S. Глава получилась странная, но именно с нее, мне кажется, начинаются налаживаться отношения наших героев) Пришло время камингаута! Ну, частичного, конечно ;) UPD. Проверила эту главу и обалдела от количества ошибок и ляпов. Просите, грешную!