***
Марко проснулся холодным и туманным утром. Он замерз и был крайне голоден. Однако его дурное настроение улетало будто бы само по себе. От ощущения деятельности парень приходил в такой восторг, что трудно было поверить, что этот земной человек недавно испытал горестные потери. Марко походил туда-сюда, растирая заледеневшие конечности. Есть все-таки хотелось, причем сильно. — Глоссарик! — позвал он. Из книги вылетел маленький синий человечек с кристаллом во лбу. — Марко Диаз. Что тебе на этот раз понадобилось от меня? — Ты же умеешь создавать еду, разве нет? Создай-ка нам роскошный обед на семерых, тогда и обсудим все остальное. Глоссарик вдруг стал очень серьезным: он внимательно посмотрел на своего компаньона, а затем сказал: — Я не могу создать настоящую еду. Еду невозможно создать с помощью магии. Все, что в моих силах — произвести иллюзию пищи: она будет иметь вкус, но чувства голода не притупит и желудок не заполнит. — Тогда придется нам голодать, — желчно произнес землянин. — А что насчет охоты? Собирательства? Марко решил-таки решил пойти в лес на промысел, но вспомнил, что не имеет при себе абсолютно никакого оружия или инструментов. — Здешние животные по большей части травоядны и подходят для употребления в пищу, — авторитетно начал Глоссарик, — конкретно в данном районе обитают stipites malignis вида magnum, чье мясо… — Если бы я хотел слушать про это, то просто остался бы дома и включил «В мире животных». Нам от этого какой толк? Я сломал свой меч, теперь нечем будет даже защититься, не говоря уж об охоте. — А может ты хочешь сковать новый? — восторженно сказал Глоссарик, и глаза его заполнились сплошной чернотой, а на лице появилась такая паскудная улыбка, что Марко стало страшно. — Давай без этого. — Но… — Нет, нет и нет! Я просто хочу есть. Вот смотри, можно взять эту палку и этот камень, потом соединить их этим куском ткани, — Марко проделал все указанные самим собой действия — полоску ткани он оторвал от рюкзака, — вот у нас и готова прекрасная дубина. А теперь пошли в лес. — Я должен идти с тобой? — удивился Глоссарик, — ладно. Они спустились с холма и погрузились в густой лес. Он не был ни темным, ни мрачным: самый обычный лес, разве что деревья чересчур велики. Солнце еще не взошло, поэтому по зарослям летали и светились какие-то странные огоньки. — Что это, Глоссарик? — со светлой улыбкой спросил Марко. — Похоже на мьюнианских светлячков. Не переживай, они очень милые и совсем не опасные. Марко несколько минут восторженно ловил крошечных существ, складывая их в небольшую банку, созданную Глоссариком. Парень наловил достаточно огоньков, когда голод снова дал о себе знать. Марко сунул банку в распоротый потайной карман и пошел в глубь леса, прочь от освещаемой цветными огоньками поляны. Через пару минут парень увидел крупное существо, похожее на оленя. — Кто это, Глоссарик? — спросил Марко, разглядывая существо. — Это называется олень, Марко, — ответил Глоссарик. — Ты сказал, что этот мир создан ради эксперимента. Сюда, как понимаю, поместили существ из разных измерений. Откуда этот? — Он с Земли. Внезапно банка Глоссарика исчезла, все светлячки вылетели наружу. Их собралось достаточно много, и теперь все эти существа окружили Марко. — Эй, Глоссарик, что ты делаешь? — спросил Марко шепотом. Он решил, что при свете стольких огней олень увидит его и испугается. — Добываю нам еду. Подойди к нему. Марко медленно и осторожно начал подходить к зверю, огоньки не отставали от своего нового знакомого. Олень, кажется, ослепленный их светом, не замечал крадущегося охотника. Марко подошел почти вплотную к зверю и, чувствуя уколы совести за свой следующий поступок, огрел его дубиной прямо по шее. Послышался громкий хруст, существо тут же упало на землю, явно мертвое. — Хорошая работа, — сказал Глоссарик. — Ох, спасибо. — Это я не тебе, а им, — синий человечек указал на светлячков, — теперь давай, бери его и пойдем к нашему месту. — Ты с ума сошел? Как я его понесу? Глоссарик несколько секунд посмотрел на землянина, потом ударил себя ладонью по лицу и закатил глаза. — Ножницы, Марко! А я еще думал, что спутника принцессы Баттерфляй не может быть хуже, чем у Мун. — Что? — Ничего, Марко. Марко Диаз открыл широкий портал прямо на земле и перекатил туда тушу, а затем прыгнул сам. Глоссарик и светлячки последовали за ним. — Видишь, Глоссарик, и ничего ковать не потребовалось, со всем можно справиться самостоятельно. — Да, всего-то нужна помощь мага, ножниц измерений и трех десятков мьюнианских светлячков. Молодец, Марко, ты все сделал сам. Глоссарик сотворил из воздуха небольшой нож, и Марко принялся за разделку туши. Уже светало, поэтому пламя светлячков угасало. Они попрятались в карман толстовки. Тем временем земной парень и обитатель книги развели костер, отрезали несколько кусков мяса и принялись жарить их. Марко еще пришлось разок сбегать за водой: к счастью, родник был недалеко, а Глоссарик не пожалел ради такого случая ведра. Вскоре еда была готова, и спутники принялись за неё. Мясо без соли и других специй было пресным, так бы думал и Марко, будь он сейчас сытым. Но для голодного землянина и измученного мага это был настоящий пир. — А теперь ты готов сковать себе меч? — спросил Глоссарик, утирая губы. — Да зачем тебе вообще нужно, чтобы у меня был меч? — У тебя целых ТРИ слитка мьюнианского серебра, а ты еще спрашиваешь, зачем мне это нужно? Разве ты не хочешь поучаствовать в создании великого артефакта? Давай же, Диаз, решайся. — Мне не нужен меч. — Ну, пусть будет браслет? — Нет. — Шлем, щит, обувь? — Нет. — Доспехи, новые ножницы? — Я же сказал: «нет!» — Кольцо? — Знаешь, Глоссарик, именно за такие мысли магическим существам и отрубают пальцы. Мне этого не надо. — А что насчет волшебной палочки? Марко, сделавший глоток из общего ведра, поперхнулся. — Такое возможно? — прокашлявшись спросил он. — Да, и чем больше будет концентрация серебра, тем эффективнее палочка. Нужно будет еще поместить туда сильное магическое существо, и тогда вполне можно использовать для решения любых проблем. — Вот помещу туда тебя, и будет одной проблемой меньше, — устало сказал парень и зевнул. — Будь серьезен, Марко Диаз! Ты не используешь все свои возможности! Ты хочешь увидеть Стар живой или нет? — резко воскликнул Глоссарик. — Разумеется, но ведь… — Без «но», Марко. Тоффи с каждым днем все сильнее, а силы королевы на исходе. Если ты не можешь встретиться со Стар, то хотя бы помоги ей: ослабь её врага. А потом, я уверен, мы найдем способ переместить тебя к ней. — А почему тебя вообще это так заботит? Насколько я знаю, тебе все равно, кто победит. — Я всей душой за владельца книги, а сейчас владельцем оказался ты. И если по правде, я бы лучше служил Стар Баттерфляй, чем Тоффи. — Ну еще бы, — усмехнулся Марко, — ладно, убедил. — Ты хочешь свою собственную палочку? — спросил Глоссарик, и глаза его снова алчно расширились. — Конечно нет. Пойдем делать меч. Кстати говоря, каким образом? — Нам нужно отправиться, — жутко важным голосом начал Глоссарик, — в Межпространственную Кузницу. — Никогда о такой не слышал. — Не удивлен. Ладно, слушай. Голос Глоссарика изменился, человечек проскандировал громко и звучно: Когда надежда иссякнет вокруг, Когда старый враг возвратится вдруг, Используй ты кузню, где вечным огнём Терзает кузнец металл день за днём. В ту кузню попасть не сложно тому, Кто ради другого пройдёт сквозь тьму. Он должен найти, в темноте отыскать Три вещи, что снимут заклятья печать: Те ножницы, книга и демона ключ Прорежут в пространстве невидимый луч. То древняя книга, живет где дух И ножницы одного из двух. Ключ будет очень непросто найти, Опасностей много ждет на пути. Но тот, кто упорен, спокоен и смел, Кто чувства чужие случайно задел, Сумеет найти по восставшей Руке Тот ключ, что покоится в сундуке И сможет создать оружье себе Что станет решающим в общей судьбе. — Ничего не понял, — признался Марко. — Я и не ожидал, что поймешь. Просто найди ключ. — Какой ключ? Глоссарик, я не понимаю тебя. — Демон и восставшая Рука, Марко! Что это значит? — Постой, восставшая Рука… Рука — хэнд? Мэки Хэнд восстал из мертвых однажды. Да, я хорошо это помню, его воскресил Том… Том, парень Стар, он ведь демон. Так ты думаешь, этот ключ у Тома? — Я не знаю, ты должен лучше меня разбираться в этом. — А книга и ножницы, — продолжал Марко, почти не слушая Глоссарика, — как мы их найдем? — Марко, хватит глупить. Они уже у тебя. Книга, — Глоссарик показал на книгу заклинаний, — ножницы, — он указал на ножницы Марко, полученные от Гекапу, — книга, ножницы… — Я понял. Ладно, пора повидать старину Тома, — сказал Марко, открывая портал.***
Тоффи появился в подземном измерении под громкий смех демонов. Его облик действительно был крайне нелепым, но чудища тут же пожалели о том, что не смолчали. Разобравшись с охраной, Тоффи пролетел в глубь замка, в комнату владыки демонов. Бессмертный Монстр аккуратно прикрыл за собой дверь. — Ты кто такой? — ошеломленно вопросил хозяин замка. — Меня зовут Тоффи, — сказал гость спокойно, — я хотел бы предложить тебе сотрудничество, — монстр протянул руку, и демон пожал её… — Так что тебе нужно? — Мне? Ничего. Я не прошу у тебя помощи, а предлагаю её. — Помощь? — надменно спросил Том, — мне она не нужна. — Ох, еще как нужна, даже если ты об этом не знаешь. Понимаешь ли, мои ближайшие планы могут помочь твоим надеждам сбыться. Твоя сила ускорит наш успех, а после мы могли бы поговорить о разделе трофеев. — Да о чем ты? — Мне нужен один магический предмет, находящийся в королевстве Мьюни, — пояснил Тоффи, — с твоей помощью я получил бы его куда быстрее. Видишь ли, я хочу вернуть вторую половинку этой звезды, — он показал одной рукой на другую. Том ахнул. Он собирался, видимо, что-то предпринять, но Тоффи продолжил спокойно: — Я получу половину этой звезды, а ты целиком завладеешь другой. Что насчет раздела таким образом: я овладею этим кристаллом, а ты — Стар Баттерфляй. Том молчал, ошеломленно глядя на странного пришельца. Тоффи улыбнулся. — Твои чувства мне понятны, Том, — сказал монстр, — ты не первый, кого завела в ловушку принцесса из рода Баттерфляй. Однако ты можешь все изменить, мы можем все изменить. Мы ведь с тобой похожи больше, чем ты думаешь. Так решай же: станешь ли ты просто смотреть, как у твоей звезды появляется спутник или сам станешь таковым. Выбор за тобой, — закончив речь, Тоффи опять протянул руку Тому, и демон протянул свою в ответ.