***
— Баффрог? — спросил Марко Диаз. Хозяин дома, в который Марко привели ножницы, резко обернулся. — Каратэ-парень! — Баффрог подбежал к Марко. Монстр и землянин пожали друг другу руки. — Прости за вторжение, но вот этот человек, Брайан, перенес нечто ужасное. Я бы хотел, чтобы ты принял его хотя бы на одну ночь. — Я рад буду помочь твоему другу. Тем более, что теперь нам есть, на что жить. Посмотри, я обменял твои деньги в монстро-банке. Марко поглядел вокруг: стол ломился от еды, стены и пол были начисто вымыты, под потолком не свисала паутина. — Я рад за тебя, Баффрог. Но мне нужно уходить. — Так скоро? — огорчился хозяин, — ты не поужинаешь с нами? — Прости, действительно срочное дело. Марко открыл портал и вошел в него. Он оказался на холме, на котором его ожидал Глоссарик. — Марко Диаз. Я вижу ты добыл ключ, — улыбнулся синий человечек. — Да, добыл, но Тома не встретил. Я нашел только его консультанта по управлению гневом, но тот не в состоянии что-либо рассказать. — Так ты собираешься отправляться в кузницу? — спросил Глоссарик, не слушая Марко. — Собираюсь, но не сейчас. Я не хочу снова проснуться в холоде на следующее утро. Еда теперь у нас есть, хоть скоро и испортится, но я бы хотел обзавестись каким-нибудь жилищем. Может быть, ты и привык жить в книге, но лично мне хочется иметь стены и крышу над головой. Тут много деревьев, поэтому я мог бы просто срубить пару и… Ты не мог бы создать для меня какой-нибудь топор? — Пожалуйста, — сказал Глоссарик, создав фиолетовую энергетическую секиру. Марко взял это тяжелое орудие и снова спустился с холма в лес. Он подошел к ближайшему вековому дубу и начала рубить его. Орудие было очень острым, однако нельзя сказать, что в рубке дерева оно имело хоть какие-нибудь преимущества перед обычным топором. Большой вес и длина делали его неудобным для юного Марко. Парень провозился со стволом больше часа. Наконец древесина источилась у основания, Марко резанул своими ножницами, и дерево оказалось лежащим на холме. Парень открыл другой портал и появился рядом с Глоссариком. — Ух, спасибо за тот топор. Без него пришлось бы зубами грызть. Я вот только сейчас подумал: срубить-то дерево я срубил, а как из него сделать хоть что-нибудь? — А ты не хочешь, — начал Глоссарик, и глаза его расширились, — попробовать лесопильное заклинание? — Заклинание? — рассмеялся Марко, — брось, Глоссарик, я не волшебник. — Необязательно быть волшебником, чтобы использовать магию. — У меня даже нет палочки. — Тебе она не нужна. — Глоссарик, я с Земли. — Ты думаешь на Земле никто никогда не колдовал? Плохо, выходит, знаешь ты земную историю. Как ты вообще можешь представлять свое происхождение как аргумент, когда я лично был знаком с Мерлином? — С Мерлином? — вытаращился Марко. — Да-да, но сейчас не об этом. Я не говорил, что в тебе есть магическая сила, зато точно знаю, что она сосредоточенна в твоем кармане. Марко сунул руку в карман и с отвращением вытащил обрубок пальца Тоффи. — Я смогу использовать заклинание с помощью этого? — спросил землянин. — Сможешь. Вот, попробуй. К Глоссарику подлетела книга. Человечек раскрыл её на нужной странице. — Эм… Это язык Мьюни. Я его не понимаю. — Ладно, просто ткни этим в дерево и скажи «Распились.» Чувствуя себя полным идиотом, Марко подошел к дереву, посмотрел на Глоссарика, ткнул в ствол пальцем и произнес: — Распились. Дерево тут же превратилось в несколько длинных брусьев, кучу досок разной ширины и горбыль. Но в ту же секунду Марко почувствовал, что из темноты, где-то там, на другом конце вселенной, за ним кто-то наблюдает. Ощущение тут же исчезло, но осадок оставило сильный. — Что? Что, что, что это было? — в ужасе спросил парень. — Ты о чем? — вопросом на вопрос ответил человек из книги. — Кто это смотрел? Зачем он так? Глоссарик, я не могу… — Марко положил палец обратно в карман, решив никогда больше его не использовать. — Видишь, теперь у тебя есть доски. И брусья. Ты можешь использовать их, — говорил Глоссарик, не слушая компаньона. — Да. Да, конечно, — Марко понемногу приходил в себя, — не мог бы ты создать мне инструментов? — Дай свои ножницы. Парень протянул Глоссарику ножницы, тот открыл портал и сунул туда руку. Через мгновение там появился целый ящик инструментов, включавший в себя молоток, гвозди, ножовку, стамеску, рубанок и многое другое. — Это воровство! — возмутился Марко. — Это жизнь, — спокойно ответил Глоссарик. Бурча себе под нос, Марко сделал необходимые измерения с помощью рулетки, а потом выкопал четыре глубоких и узких отверстия, в которые с трудом поставил и вбил четыре толстых бруса, предварительно отшлифованные рубанком. Эти действия заняли у него около пяти часов и совершенно выбили из сил. Он присел к костру, над которым в котелке варились куски оленьего мяса, приправленные травами. — А я думал, ты только советчик, а не помощник, Глоссарик. — Обычно так и бывает, но ситуация несколько изменилась. Марко и Глоссарик принялись за еду. Темнело. Светлячки вылетали из кармана землянина и принимались кружиться над ним. Парню в голову сам собой прокрался вопрос, который тот тут же и озвучил. — Почему с помощью пальца Тоффи можно использовать магию? Глоссарик застыл на месте. Он внимательно посмотрел на Марко, а затем сказал: — Я не вправе выдавать секретов бывших владельцев. — Но книгой владел Людо, а не Тоффи… — Я не о нем говорю… Ладно, всё же придется тебе кое-что рассказать. Ну так слушай. Во время последней войны с монстрами, которых возглавлял Тоффи, между ним и принцессой Мун произошла битва. Сила в них тогда была страшная, я был там и скажу тебе так: трудно предсказать исход такого боя. Земля гремела у них под ногами, а в небе сверкали молнии. И вот Тоффи решил применить самое сильное свое оружие и прибегнул к магии смерти. Он сконцентрировал силу в пальце, указывающем на Мун, но принцесса знала его слабое место. Она использовала Лунный Луч, заклинание, которое изобрела сама, и её злейший враг оказался повержен. В этом пальце, Марко, сосредоточено огромное количество магической энергии Бессмертного Монстра, и горе Мьюни, если Тоффи вернет его. Марко сидел чуть ли не с раскрытым ртом. — А откуда королева знала его слабость? — спросил он. — Спокойной ночи, — быстро сказал Глоссарик и прыгнул в книгу. Парень с досадой и легким раздражением посмотрел на Глоссарика, а потом пожал плечами и встал. К Марко вернулись физические силы после вкусной еды и хорошего отдыха, поэтому он продолжил строить себе убежище. До самого утра землянин работал, стругая доски и тонкие брусья, соединяя их с помощью гвоздей. В итоге у парня получилась небольшое жилище два на три метра. Ни крыши, ни пола, ни двери пока что не было, но Марко был рад хоть какой-то перемене. Он перенес свои вещи в новый дом и мгновенно уснул, совершенно измотанный.***
В Зале Собраний королевского дворца наконец было устроено долгожданное совещание. В начале речь произнесла королева Мун: она подробно рассказала о возвращении старого врага, о нынешних делах и проблемах королевства Мьюни. Большинство гостей были потрясены. Одни были готовы оказать поддержку королевству, другие решили сохранить нейтралитет, а третьи увидели возможность расширить свои границы. Большее количество гостей все же было на стороне королевы. Подкреплялись былые соглашения, заключались новые. Правителей было очень много, поэтому собрание растянулось на весь день, но это явно был не конец: многие пока не высказались. — Султанат Вечного Солнца готов оказать военную поддержку королеве Мун, — говорил султан Маслама, — вы можете ожидать десять тысяч наших воинов в случае нападения Общего Врага. — Королевство Мьюни благодарит Вас за это. — А Шелковая Империя не позволит втянуть себя в войну, — громко объявил император Чао Ши, — однако мы будем рады оказать экономическую помощь верному союзнику. — От имени своего народа благодарю Вас. — Северный Гладилэнд вышлет на помощь королеве сорок тысяч мечников, — сказал принц Харальд. Королева поклонилась и улыбнулась ему. — Дорогие гости, — на сегодня наше собрание закончено. Час уже поздний, а завтра нам нужно обсудить не менее важные вопросы. Вельможи начали расходиться. Стар, ничего не понимавшая в политике, но вынужденная присутствовать на собрании, вздохнула с облегчением. Принцесса вышла из зала и направилась в свою комнату. Там она сняла неудобное мьюнианское платье и надела земной синий костюм. Она быстро выбежала во двор, зашла в конюшню, взяла единорога и поскакала в сторону пещеры, где жили её старые знакомые. Принцессе было настолько скучно на собрании, что прогулка была просто необходима. Ночной воздух приятно холодил лицо Стар, длинные её волосы развевались на ветру. Около часа принцесса ехала к той пещере, но подъехав туда, принцесса заметила, что там уже стоял чей-то конь. Девушка оставила единорога тут же, вытащила палочку и вошла. Она осветила пещеру и увидела трех убитых троллей, а также фигуру в темно-зеленом плаще с капюшоном; в руках ее был зажат длинный и тонкий меч. Стар направила палочку на незнакомца и громко спросила: — Кто вы? — Принцесса Баттерфляй? — удивленно спросил человек и повернулся. Это был принц Найджел. — Найджел? — изумленно спросила Стар. — Что вы здесь делаете, принцесса? — Я хотела развеяться. Лучшее средство от скуки — сражение с парой монстров. — Это точно, — рассмеялся Найджел и снял капюшон, — ночью он выглядел значительно лучше, чем при свете дня. — И ты здесь за тем же? — Конечно. Собрания утомляют. — Ты неплохо играл вчера в шахматы, — одобрительно сказала Стар. — Только не против Вашей матери, — грустно улыбнулся Найджел. Сейчас в голосе его не было льстивости и напыщенности, глаза не бегали туда-сюда. Бледная кожа его, как теперь понимала Стар, не свидетельствовала о постоянном пребывании в своей комнате, она лишь доказывала его любовь к ночным путешествиям и обшариванию пещер в поисках приключений. Потертые вещи и заморенный конь говорили о почти постоянном пребывании в седле. Первое впечатление о принце оказалось обманчиво. Парень предложил принцессе подойти и откинул крышки нескольких ящиков. Стар и Найджел немного покопались в сундуках троллей. Тут было не золото, а обычные в одном, но невероятные в другом предметы из разных измерений. Принц Найджел взял себе говорящую записную книжку, а Стар — обычную земную скрепку. — Что это? — спросил Найджел, — какая-то брошь? Серьга? — Нет, это скрепка, — ответила Стар, — скрепка из измерения под названием Земля…