***
— Он идеален, — восхищался Марко, — просто превосходен. Ты знаешь, Глоссарик, я благодарен тебе за поход в эту кузницу. В жизни не видел оружия лучше этого. — Еще бы ты его увидел, — усмехнулся Глоссарик, — не на своей же Земле. На вашем куске камня изготавливают вещи забавные, но бестолковые. Да и на Мьюни ты подобного не увидишь. Твой меч — работа лучшего кузнеца за всю историю мультивселенной. — Лучшего? — удивился Марко, — а Гекапу? Глоссарик расхохотался: — Сравнил Эклипсу с Мун! — воскликнул он, — Гекапу сильна лишь в одной области: она научилась делать ножницы. Аргоминас может сковать и отлить все, что угодно. Он достиг совершенства во всех областях, будучи гораздо старше Гекапу, да и силы в нем куда больше. Он один умеет плавить мьюнианское серебро. — Постой, но Гекапу ведь тоже плавила его. Она на моих глазах отлила вот эти ножницы. — Нет, нет и нет, — категорично заявил Глоссарик, — она добавляла маленькие кусочки серебра в готовый сплав. Расколоть его легко, если хозяин того захочет; оно даже может принять любую форму. Но слиток остается слитком. А вот твой меч — это шедевр величайшего мастера, таких произведений искусства очень мало. Корпус королевской палочки таков, серп, помнится, был у Тоффи, колечко такое делали, застежка Юлия Цезаря… — Что? — Ничего, Марко. — Ну ладно, так кто же такой этот Аргоминас? Гекапу — его племянница? — Внучатая, — поправил Глоссарик. — Так что их связывает? — Ну ладно, слушай, расскажу. Сам знаю эту историю лишь с чужих слов, ну да ладно. Говорят, что еще на заре мироздания, задолго до заселения Мьюни, на земле существовало королевство, которое производило превосходные изделия из металла и продавало их соседям, а также тем, чьи потомки стали мьюманами. Они были намного более развитыми, чем остальные земляне; насколько я знаю, ваши ученые до сих пор не постигли их технологии. У их короля было три сына. Он хотел для своих детей великого будущего, а потому заключил договор с волшебниками из другого измерения. Король возжелал, чтобы первый его сын стал величайшим кузнецом, второй — великим правителем, а третий сделался мудрее всех жителей Земли. Волшебники исполнили его просьбу, но предупредили, что это может повлечь за собой великую беду. Заклинание было исполнено, и три юных принца обрели огромную силу вместе со страшными изменениями. Старший обратился в четырехрукого демона, который жаждал творить. Средний стал властителен и силен, но вместе с тем получил рога и бледную кожу. А младший, хоть и обрел редкий ум и мудрость, обзавелся копытами, наростами и огнем над головой. Все трое стали демонами. Увидев все это, король едва не сошел с ума, он попытался покончить жизнь самоубийством, но не вышло: жена остановила. Принцы несколько лет не испытывали никаких проблем, несмотря на то, то что народ не хотел видеть на троне кого-нибудь из этих чудовищ. Обозленный на жителей Изначального Дома, как некоторые мьюманы называют эту планету, король закрылся от межпространственных гостей. Но часть предков мьюманов не желала с этим мириться: они собрали огромную армию, чтобы отвоевать необычайные работы земных кузнецов. Старший из братьев, между тем, создал диковинные изделия, поэтому армия королевства кузнецов была вооружена просто превосходно. Неверные предки мьюманов испугались мощи врага, но некоторые из них все же решились тайно напасть и убить короля. Они так и сделали. Второй принц, в пользу которого брат давно отрекся от престола в случае смерти отца, в ярости объявил войну всему Изначальному Дому. Старший из братьев просто обезумел от горя, пробрался в другое измерение с кучкой последователей и уничтожил королевский дворец, вырезав почти всю правящую династию, а потом вернулся к брату. Весь Изначальный Дом ополчился на королевство кузнецов и смел его с лица земли. Последняя наследница престола, невероятно искусная в магии, судила отступников и троих братьев. Тех из её бывших подданных, что был заодно с убийцами короля кузнецов, королева с остальными волшебниками превратила в ужасных монстров и изгнала их на бесплодный тогда кусок камня, которому вскоре суждено было стать измерением Мьюни. Первого брата она сослала на работу в специально созданную кузницу, чтобы тот не мог выбраться и умереть, а служил потомкам королевы до тех пор, пока не получит прощения. Средний брат был отправлен в подземное измерение вместе с последователями, обращенными в демонов. Младший брат, не провинившийся ни в чем, не был наказан. Он ушел в уединение и стал единственной связью между мирами, потому что начал ковать ножницы измерений. Далеко ему было до мастерства брата, но королева обещала вознаградить его. Имя старшего и среднего братьев стало запрещено произносить, и они взяли себе прозвища. Уж не знаю, что там насчет второго, но первый брат стал называться Аргоминас, серебряный мастер. От среднего брата ведут свой род владыки демонов, в том числе и Том, а дочь младшего родила Гекапу. Вот, пожалуй, и все. Марко сидел с открытым ртом. На парня свалилось сразу столько информации; он не знал, что и думать. — Постой, а это пророчество, которое ты произносил. Как оно связано с этим? — наконец выговорил Марко. — Королева заперла измерение Аргоминаса и произнесла то пророчество, чтобы тот, кто захочет попасть в Кузницу Измерений должен был получить ключ от среднего брата и ножницы от младшего. Книг же, населенных духами, в то время было немало, но королева не стала сильно переживать по этому поводу. — Постой, а ножницы… «Ножницы одного из двух» — что это значит? — В мире существует множество пророчеств, Марко, — сказал Глоссарик и улыбнулся. Как ни выспрашивал Марко, на эту тему человечек больше ничего не сказал. — Ладно, так сколько же лет этому Аргоминасу? — Не знаю. В его мире время течет иначе, чем в остальных. — Что? Так сколько же нас не было?! — вскричал землянин. Глоссарик влетел в дом, подлетел к оставленному мясу оленя, понюхал его и сказал: — Один день. Мы переместились на день вперед. Марко облегченно вздохнул. Теперь они были как раз в том дне, утром которого Стар испытывала заклинание звездного щита, но парень не мог знать об этом. Зато он понимал, что еще не поздно помочь принцессе. Марко чувствовал сильную тревогу за Стар, он отчетливо видел рядом с ней врага, хоть и не мог понять, как такое вообще возможно. — Ну ладно, Глоссарик, надо бы нам перекусить, — деланно бодрым голосом сказал землянин. — Только не этим, — сморщился Глоссарик, показав на испорченное мясо. — Тогда вперед. На промысел.***
Силы Тоффи несколько истощились от последних происшествий. Монстру не хватало энергии на регенерацию, нужна была подзарядка. Он телепортировался в старый дубовый лес и открыл свой тайник под деревом, который оказался пуст. Тоффи охватила такая ярость, что соседние дубы начало вырывать с корнем. Через несколько секунд он взял себя в руки и начал осматриваться: монстр увидел обломки металла, бывшие некогда мечом и спичечный коробок. На меч Тоффи не стал обращать внимание, а вот коробок его заинтересовал. «Стар Баттерфляй» — подумал монстр. Полыхнул зеленый свет, и Тоффи исчез. Он появился в другом месте, очень далеко от этого. В темнице. — Здравствуй, Том, — сказал монстр спокойно. Закованный в цепи демон посмотрел на своего врага: — Что тебе опять от меня нужно? — Я хотел, чтобы ты сказал мне, видел ли ты эту вещь раньше, — монстр показал на спичечный коробок. Повелитель демонов удивленно взглянул на вещицу: — Вижу впервые. — Я уверен, что эта вещь принадлежала Стар Баттерфляй. — Ну и дурак же ты. На Мьюни такое не делают, это скорее с… — Том осекся. — С Земли, — продолжил Тоффи, — я подумал так же. Но принцессы нет на Земле… Конечно… Марко Диаз. — Что? — со страхом спросил Том. — Спасибо за помощь, Том, — как бы не слушая проговорил Бессмертный Монстр. Если вдруг передумаешь и захочешь присоединиться, буду всегда рад. А теперь прости, я вынужден тебя покинуть. Нужно отправиться на Землю и повидать старого приятеля.