***
— Да он что, неуязвимый что ли? — пропыхтел Дидрик, отшагивая назад. Прошло уже пятнадцать минут с того момента, когда начался этот бой. Огромный чёрный рыцарь не проявлял ни малейшего признака усталости. Все удары просто отскакивали от него, а магические чары быстро слетали, не успев заработать в полную силу. Лишь один удар Эллис с использованием Серебряной Воли немного поцарапал громилу, но даже этого он словно и не заметил. Его рана сразу же затянулась, а доспехи восстановились. — Окружайте его и бейте со всех сторон! — крикнул Хит. — Нашёлся храбрец, метающий диски у всех за спиной, — огрызнулся Дидрик. А затем чёрный рыцарь перешёл в атаку. Поднятый меч засветился сиреневым огнём Воли Продавшегося. А затем неповоротливый на первый взгляд громила ринулся вперёд с огромной скоростью. Широкая коса волевой энергии напоролась на выставленный щит Эллис и взорвалась, отбросив всех соратников назад. Чёрный рыцарь спокойно зашагал к поднимающимся соратникам, но едва те поднялись, он быстро прыгнул к Габор. Удар тяжёлой латной перчатки впечатал воительницу в стену, тут же пошедшую трещинами. Тристан быстро выкрикнул пару слов. Появившиеся ледяные путы заставили врага поскользнуться, так что меч не разрубил Габор пополам, как должен был, а пропахал камень над её головой. — Габор! — Эллис подскочила к чёрному рыцарю и, влив Волю в клинок, ударила крест-накрест. Этот удар помог — противник отшатнулся, а часть его брони разлетелась вдребезги. — ГА-А-АР! — взревел гигант, отшатываясь от воительницы, но в следующее мгновение его раны заросли, а доспехи вновь восстановились из притянувшихся осколков. — Да что за хрень такая?! — взвыл Дидрик. — Кто ковал этот шедевр?!! — Друзья, это бесполезно. — Тристан быстро взял себя в руки, оценивая ситуацию. Неизвестный противник был очень хорош. Юный маг внезапно вспомнил и реплику варваров там, возле горы Чёрного Клыка. Не об этом ли противнике говорил тогда Профессор? Если о нём, то варвары должны были быть чудовищно сильны. Магия с него соскальзывала. Оставалось лишь применять что-нибудь опосредованное. Но как это сделать в пещерах, где есть угроза обвалов? Стоп! Обвалов! — Все отступаем в проход! Эллис, держи щит перед нами! Мы с тобой пойдём последними. Прикрывай меня, пока я не дочитаю заклинание. Луэазаэр, Хит, постарайтесь удержать противника на расстоянии от четырёх до десяти метров от нас! Первой в проход прошли Хит и Луэазаэр, заняв стрелковые позиции. Их прикрывали Габор и Дидрик. Эллис выставила перед собой и Тристаном самый мощный из возможных щитов, напитав его толикой Серебряной Воли. Только это давало гарантию, что он не разлетится от первого же удара рыцаря. А противник двигался к ним, неожиданно ловко отбивая мечом стрелы и уклоняясь от дисков с нехарактерной для такой туши ловкостью. Команда постепенно уходила, но расстояние между рыцарем и Эллис сокращалось. — Сейчас! Эллис, отпускай щит и отбрось его чем-нибудь! Защитница погасила барьер и поглотила свою Волю обратно, тут же напитав ею левую руку. Волна трансформации прошла по ладони к локтю, обращая всю длань в подобие тарана, окружённого барьером из Воли. Рыцарь, почуяв слабину, ринулся на команду, но в самый центр его кирасы врезался «таран» Эллис, отбросив врага назад. Всего на три шага, так как он быстро восстановил равновесие, но этого хватило. Тристан поднял руки и выкрикнул слова заклинания направленного землетрясения, молясь Литиду, чтобы обвалом не накрыло их группу. Конечно, юный мастер тщательно всё рассчитал, но всё же волновался. Стены и потолок начали покрываться трещинами, а потом камни с грохотом обрушились, образуя завал между чёрным рыцарем и командой. Тот остановился перед преградой, глядя пугающим взглядом сиреневых огоньков, заменивших ему глаза, на скрывающихся за поворотом героев. — Бегите! Быстро! — Тристан торопил команду, видя, что под действием его заклинания начали рушиться стены не только на заданном участке. Поворот за поворотом герои приближались к выходу на поверхность. Вскоре впереди забрезжил свет, и Тристан погасил магический светлячок. Когда команда выбралась наружу, позади что-то бухнуло, и проход обрушился. Вышла команда аккурат в середине перевала на пути к Оскальду. Одно из ответвлений выходило на главную дорогу. Оставалось совсем немного пройти до пропускного пункта гномов Диж’Солва. Закатное солнце освещало скалы перевала кроваво-красным светом. — Плохая новость — по этому туннелю больше не пройти. Хорошая новость — этому чёрному хрену тоже, — пропыхтел Дидрик, когда смог отдышаться после сумасшедшего бега. — У меня такое чувство, что мы пробежали марафон, не меньше, — пожаловался Хит. — Безусловно, ты преувеличиваешь, но по ощущениям похоже, — кивнул Тристан, которого Эллис последние метры практически тащила на себе. — Друзья мои, у нас проблемы. И они весьма велики, — начала Луэазаэр. — Да что ты говоришь?! А то мы совсем не заметили! — вмешался Дидрик. — Не перебивай меня, вонючий гном! — Кого хочу, того перебиваю! — Я совсем другого мнения о твоих хотелках! — Да я твоё мнение на своём рубиновом жезле вертел! Габор, Тристан и Хит с недоумением смотрели на схлестнувшихся соратников. Казалось, только недавно они уже перестали остро друг на друга реагировать, переведя бывалые распри в шуточные пикировки. И лишь внимательный глаз Эллис заметил, что Луэазаэр и Дидрик изо всех сил стараются скрыть дрожь. Честно говоря, она сама испытывала не самые лучшие ощущения от случившегося. Этот рыцарь был практически неуязвим. По крайней мере, Защитница не знала, чем можно пронять такого противника. Пока Габор и Хит успокаивали эльфийку и гнома, девушка прислонилась к скале и пыталась вспомнить всё, что читала в ордене про Продавшихся. Даже с её идеальной памятью это было непросто, ведь Продавшихся очень много. Кого-то уничтожили навсегда. Кого-то просто развоплотили. Кого-то, как думали, уничтожили, но они неожиданно воскресли, и причина этому неясна. И всё же рыцарей двух человеческих ростов в огромных доспехах было не так уж много. Один, если точнее. Шохарат по прозвищу Бесконечный. Он один перебил три десятка рыцарей Защитников. И да, в той войне его даже не смогли ни уничтожить, ни развоплотить. По сути, победой объявили банальное замуровывание Продавшегося в гробу из редкоземельного металла, куда его заманили в последнем бою. Там он и провёл все эти века, пока кто-то не выпустил чудовище на свободу. Эллис мысленно перелистывала страницы книги о Продавшихся, пытаясь вспомнить хотя бы одну слабость Шохарата. Сопротивление к магии, собственная Воля, которая не исчезла даже после превращения в Продавшегося, запредельная регенерация, самовосстанавливающиеся доспехи из Проклятого Сплава, в состав которого входит и Металл Богов, коего коснулась демоническая скверна, неуязвимость к обычному оружию, огромная сила и выносливость. Слабых сторон не обнаружено. Фактически это была идеальная машина для убийства. И он был мастером, так как его сознание повреждено и подчинено Продавшимся. Впрочем, даже магистры явно испытывали сильную нервозность в присутствии этого монстра, потому старались постоянно держать его подальше от себя — на заданиях. Абсолютный меч, вооружённый абсолютным щитом. Только Серебряная Воля смогла пробить его броню, но как-то слабо, нехотя. Эллис старалась не врать хотя бы себе — её контроль этого типа Воли был ужасен. Но как его улучшить, пока их не убили, она себе даже не представляла. Но похоже, что игры кончились. Раньше их задание напоминало скорее классическое книжное приключение. Серьёзной угрозы жизни не было, хотя случались встречи с серьёзными противниками. Сейчас же над головой замаячила сама смерть с занесённым клинком судьбы. Шохарата не задержит обвал. Неделя или две, а после он опять пойдёт за ними. Бегать от него? Не выход. Эта тварь не устаёт и продолжает идти за целью годами, десятилетиями, сколько бы та ни скрывалась. А учитывая его неуязвимость, силу и иммунитет к магии, становится очень страшно. И похоже, что Луэазаэр и Дидрик это поняли. Первая чувствительна к энергиям, а второй определил истинный материал доспехов и оценил стиль боя противника. — Друзья, пора взять себя в руки, — решилась Эллис, отрываясь от скалы. — Теперь у нас есть сильный преследователь. Но вы видели, что атаки всё же действуют на него. Потому успокойтесь и подумайте, как мы будем сражаться в следующий раз, если он появится. — Как?! Вот меня тоже это волнует, подруга! — прорычал Дидрик. — Его доспехи из Металла Богов! Вы сами видели! — И что с того? — спросил Хит. — Это дорогой материал? — Ты даже не представляешь, насколько, ворюга! — Так, давайте успокоимся и пойдём по ущелью дальше. — Тристан старался сохранять спокойствие, но был взбудоражен не меньше остальных. Вскоре соратников удалось привести в чувство. Они быстро двинулись прочь от заваленного прохода, словно опасаясь, что Шохарат откопает выход в следующую минуту. К находящейся в тревожных размышлениях Эллис подошёл Тристан. Маг нервно поправлял очки каждую минуту, но взгляд его, выражающий тревогу, всё же сохранял прежнюю сосредоточенность. — Эллис, мы попали в серьёзную переделку. Если бы не твоя Серебряная Воля, нас бы уже не было. — Ты так думаешь? Знать бы только, почему она работает против доспехов с примесью Металла Богов. — Эллис была погружена в свои мысли и не заметила, как взгляд Тристана стал странно внимательным. — Хм… кажется, всё логично, — начал юный мастер и, видя недоумевающий взгляд девушки, продолжил: — Вспомни того гибрида из народа мадриго. Он говорил про знаменитых в Зелёном Мире убийц богов, которые также назывались арканами. — Верно. И архидемон в Исмаине говорил, что к нему прислали двух гибридов с кровью арканов, — сказала Эллис, мрачнея с каждым словом. — И если одним из таких гибридов мог быть тот таинственный гость, что убил высших демонов, то второй был среди нас, верно? И только ты смогла нанести ему какой-либо урон. — Да. Он говорил, что у меня пробудилась Воля аркана. Неужели это она и есть? — девушка с недоверием смотрела на свои ладони, словно надеясь увидеть нечто в линиях судьбы. — Или она, или производная от неё, — кивнул Тристан. — Значит, то существо, что я встретила. Он тоже может быть арканом. Этот Ферзь. — Ферзь? — Тристан пристально посмотрел на девушку. — Существо, что приходило ко мне дважды после моей гибридизации. В первый раз он поведал, что является создателем механизма гибридизации. Во второй… — Что случилось? — с участием спросил Тристан. Эллис убедилась, что остальные отошли далеко вперёд, вступив в обсуждение очередного спора Дидрика и Луэазаэр, после чего решилась. — Он сказал, что я гибрид с самого рождения. Потому и имею Волю. Юный мастер едва не подавился, услышав подобное, но быстро взял себя в руки. — Кто мог сделать подобное? В твоём родном доме? — В том всё и дело, что я ничего не помню! — горячо прошептала Эллис. — Моя память словно отрезана. Только очень смутные образы и воспоминания. Помню чьи-то серебряные волосы и сиреневые глаза, но даже не знаю, кому они принадлежат. Я помню, как выглядит мой отец, моя мать и мой… был кто-то ещё, но я даже не помню, кем мне приходился. — А при попытках вспомнить были головокружение, перепады настроения, вспышки агрессии? — Да, подобное наблюдалось, — настороженно ответила девушка. — Рассказанное тобой похоже на действие ментальных закладок высокого уровня. И снять их без повреждения психики может только тот, на кого они наложены. Путы Нежеланной Памяти. Очень мерзкое темномагическое заклинание, созданное Даллесом Алгедором. — Тристан нахмурился, быстрым движением поправляя очки. — Кто-то очень постарался, чтобы скрыть следы. И этот кто-то должен был быть очень сильным магом, раз смог применить чары такого уровня. Кстати, всегда хотел спросить тебя, где находится ваш замок Релонг? — Я не помню этого. Есть ещё одно смутное воспоминание. Я ведь должна была один раз поехать в родные края во время учёбы в ордене. Но я ничего не помню. — Паршиво. Извини, Эллис, но я совсем ничем не могу помочь в этом. — Волшебник тяжело вздохнул. — Но спасибо, что открылась мне. Знаешь, ты очень помогла мне там, в мире желаний. — Мы друзья и соратники, — ответила Защитница. — Верно. Но это уже больше личное. Знаешь, ты заставила меня поверить в себя. — Тристан едва заметно улыбнулся. — Сидя на месте и глядя, как сестра обходит меня, я ничего не добьюсь. Спасибо тебе за поддержку. Эллис немного смутилась. Впервые за всё время знакомства её соратник из Исмаина говорил с такой теплотой и искренностью. Это почему-то было приятно. В основном, Тристан смотрел немного свысока на окружающих, как и любой маг, а говорил чаще всего сухо и холодно. — Ты всегда можешь на меня положиться, Тристан, — тихо ответила она. — Знаешь, а этот Краписта вербовал меня. Хотел, чтобы я тоже стал Продавшимся. Но когда дошло до дела, ему не помогли его дьявольские силы, и никто из его ордена не пришёл на помощь. Всё-таки, Жнецы Риссы в погоне за силой потеряли много человеческого. Я бы не хотел такой судьбы. — Поверь, я тоже. — Эллис невесело улыбнулась. — Хотя тот факт, что я гибрид с рождения меня немного успокоил. Я боялась, что перестану воспринимать людей за своих братьев и сестёр. — Уж кто-кто, а ты так точно не сделаешь. — Тристан ободряюще хлопнул Защитницу по плечу и ускорил шаг, сближаясь с основной группой. Они всё же серьёзно отстали.Часть 5. Глава 2. Путь на поверхность.
1 декабря 2017 г. в 16:37
Шохарат всегда пребывал в полудрёме. Он никогда не бодрствовал, но и никогда не спал. Шохарат получил огромную силу, огромную власть, абсолютное бессмертие. Иногда до его сознания долетали чьи-то голоса. Странные голоса. Они давали ему цель в жизни. Он шёл и делал то, что ему скажут.
Его глаза видели всё очень остро, но для него это было размытой картинкой, словно смотрит ими кто-то другой. Но Шохарат не думал об этом. Думать было слишком тяжело. Ведь куда проще идти вперёд к своей цели, наслаждаясь своим бессмертием.
А потом были эти три варвара с юга. Он дрался с ними и едва не победил, но самый большой из них раздробил землю под ногами могучего Шохарата. Падал долго. Было очень больно. Больно. А потом боль снова отступила. Его тело восстановилось, как это уже случалось сотни, тысячи раз.
И вот он настиг их. Шесть целей, которые нужно убить. Убить. Непременно убить. Зачем? Об этом он не задумывался. Только помнил, что их нужно убить. Разрубить пополам или раздавить. Но лучше разрубить.
Тяжёлый двуручный меч упал вниз, но девушка в бело-голубых доспехах легко уклонилась в сторону.
Шохарат выдохнул из огромных лёгких воздух, который со страшным шипением прорвался через забрало.
— Эта падла ещё и дышит страшно! Что за ходячий стереотип держали тут роугарты?! — крикнул какой-то мелкий гуманоид.
— Я чувствую энергию Продавшихся! — ответил ему смешной слабый человечек в очках. — Будьте осторожней!
А потом ноги Шохарата оплели гибкие, но очень прочные стебли. Откуда они взялись здесь, в Подземье? Впрочем, неважно. Лёгкое движение ноги, и путы рвутся.
— На него почти не действует магия!
Да, точно. Его же пытались осыпать какими-то светящимися шариками, но те даже до брони не долетели. Они растворились в его Воле. Не зря он когда-то был рыцарем-чародеем. Если бы ещё помнил, что это значит.
Удар. Крупная женщина пытается ударить его секирой. Хотя она крупная только по меркам простых людей. Для него, гиганта Шохарата, все люди мелковаты. Он даже не пошатнулся.
Несколько метательных дисков едва не пробили его броню. Хорошее оружие в руках мелкого и ничтожного человека. А потом бок пронзило острой болью. Пока он отмахивался от остальных, женщина-рыцарь подошла справа и вонзила свой меч, объятый огнём Воли.
Странно, обычная Воля не причинила бы ему вреда. Почему она серебряная? Хотя какая разница?
Остались только он и его меч. Он бьёт, он шагает и снова бьёт…