***
Когда Раф пришла в зал, там уже был Аркан, однако Селии и Неро пока что не было. — Приветствую, Раф, проходи, — строго посмотрел на неё экзорцист старшего ранга. — Здравствуйте, — неохотно отозвалась блондинка, присаживаясь на диван возле окна. В окне была видна территория замка, ограждённая каменным забором, на котором нарисованы различные защитные знаки, однако они, к сожалению, действуют не на всех демонов. Ворота охраняют всегда два экзорциста, что кажется немного безрассудным блондинке. Например, сегодня дежурят Марта и Лео, которые пригодились бы в сражениях, потому что они считаются очень хорошими экзорцистами, однако им приходится половину времени тратить на охрану замка. Их пару обычно сменяют Кристина и Габриэль. Раф не знала, почему однажды выбрали именно этих четверых, но именно они всегда стоят на страже. За редким исключением их кто-то менял, но на её памяти это было один раз, и то ситуация была критическая. — Здрасте, — в дверях Раф увидела Эрнесто. С ним Раф лично знакома не была, но слышала, что это довольно-таки неплохой экзорцист, хоть и новенький. Темноволосый парень с серыми глазами и кожей цвета слоновой кости, одетый в белую футболку и джинсы. Редко случалось, когда Раф, Неро и Селия работали ещё с кем-то. Их считали лучшей командой, которую только мог собрать Аркан, потому что их силы были невероятны в сравнении с возможностями других. Конечно, в данной ситуации работать втроём было бы безрассудно, поэтому пришлось задействовать ещё одного экзорциста, чтобы уравновесить силы противников. — Добрый день, Аркан, извините, что задержались, — в зал прошёл Неро и Селия, которые продолжали между собой о чём-то тихо разговаривать и смеялись. Рука шатена покоилась на плече девушки, слегка притягивая её к себе, что отнюдь не смущало никого из присутствующих, кроме Аркана, которого личная жизнь экзорцистов, конечно, волновала, но не сейчас. — Вовсе не добрый, Неро, — нахмурился седовласый экзорцист. — В Триесте участились нападения демонов на особых людей. Вы должны найти этих демонов и уничтожить их. — Какая у них схема? — поинтересовалась Раф. — На этот раз схемы нет, они работают просто по вычислениям, — объяснил Аркан. — Осталось 20 человек, вот их имена и адреса с режимом дня, — он отдал несколько листов в руки Селии. — Я надеюсь на вас. Когда Аркан ушёл, сославшись на свои срочные дела, остальные стали обсуждать план действий на ближайшие несколько часов. — Может, мы разделимся, и каждый из нас будет следить за определённой частью города? Когда заметим приближение демонов, подадим друг другу сигнал и атакуем, — предложила Раф. — Вот адреса оставшихся людей, — положила на стол перед напарниками лист Селина. — Повезло, что они живут достаточно близко относительно друг друга. — Сколько демонов? — спросил Эрнесто. — Четверо, — коротко ответил Неро. — Какой у нас план атаки? — продолжил сероглазый свой допрос, решив оставить все детали плана на усмотрение трио, с которым ему пришлось работать (в случае провала, всю вину можно будет свалить на них). — Чтобы не тратить время зря, нужно их всех завести в одну ловушку и уничтожить, — предложил шатен, пытаясь понять мотивы своего нового напарника, которому он почему-то не спешил доверять. — Желательно вывести их за черту города, — продолжила мысль друга Раф, — дабы обезопасить людей. После обсуждения плана все экзорцисты, находящиеся до того в зале, разошлись по своим комнатам, чтобы собрать все необходимые вещи. Выход был назначен на восемь вечера. Когда Раф пришла в свою комнату, она хотела некоторое время посвятить чтению книги, из-за которой утром случилось забавное — да, теперь оно казалось действительно забавным — происшествие, но передумала, потому что загружать себя лишними мыслями перед сражением не стоит. Достав из небольшого, защищённого всеми возможными заклятиями, ящика кинжал, девушка некоторое время держала его в руках, пытаясь понять, как стать с кинжалом единым целым, чтобы он был продолжением её руки. Вроде ничего сложного, а в первый раз всё равно непривычно, страшно… Накинув на плечи белый пиджак, голубоглазая прицепила кинжал к поясу джинс и вышла из комнаты, решив отправиться в город пораньше остальных, чтобы заранее осмотреть отведённую ей территорию и продумать все возможные варианты развития событий. Наверное, идти одной не самое лучшее решение, которое могло бы прийти в голову Раф, но она так решила, совсем забыв предупредить других. Дорога до Триеста заняла чуть больше получаса. Широкая асфальтированная дорога изредка была освещена одним тусклым фонарём, хотя на улице ещё было относительно светло, несмотря на то, что уже вечер. Повезло, что всё обошлось без приключений. Осмотревшись вокруг, Раф решила прогуляться вдоль улицы, чтобы мельком проверить, дома ли её подопечные, если их можно так назвать. В Триесте был всего лишь один парк, где можно было бы скоротать время, — Сан Джованни, но он находится на другом конце города. Мысли обо всех произошедших событиях за последнее время не давали покоя молодой экзорцистке. До наступления девятнадцатилетия она жила взаперти, словно прикованная к замку экзорцистов. Все эти годы она мечтала хоть как-то разнообразить свою жизнь, в которой не было места ничему, кроме усердных тренировок, книг и пары друзей. История её прошлого заставляла временами просыпаться посреди ночи от кошмаров, которые долгое время были ночными спутниками девушки. Ей часто снилась её мама. Вернее, она никогда не видела и не слышала её, и даже во сне разглядеть её лицо было невозможно, но голос… он почему-то казался таким родным, что Раф едва сдерживала слёзы, проснувшись от очередного страшного сна. В последний раз она видела кошмар примерно неделю назад, всё закончилось именно в тот день, когда ей доверили кинжал. Может, это как-то связано, а может, это просто случайность. Так или иначе, пока что ночь благосклонно позволяла Раф насладиться спокойным сном, хотя она их и не запоминала. Размышления девушки прервал звонок на телефон, которым она пользовалась очень редко, ибо в этом не было необходимости. Сегодня необходимость была, да ещё какая. Интересно, с чего бы это демоны стали интересоваться особыми людьми? Какие цели они преследуют? Кто за всем этим стоит? Достав небольшой беленький смартфон из кармана пиджака, Раф увидела, что ей звонил Неро. Кажется, кому-то сейчас влетит. — Это ж где тебя черти носят, Ведема?! — судя по голосу, друг злой. — Успокойся, я уже в городе. Извини, что не предупредила, — попыталась утихомирить его она, понимая, что поступила безрассудно. — Ты считаешь, что от этого нам с Селией будет спокойнее, да? — упрекнул подругу Неро. — Где ты именно? — Недалеко от дома Ренаты Десио. Демонов пока не было. — Твоё счастье, — безэмоционально отозвался он. — Прекрати совершать необдуманные поступки, Раф. Пора взрослеть. На этом их разговор закончился, потому что Неро выключил телефон. Видимо, расстроился. Девушка понимала, что Селия, которая слышала весь разговор, тоже не в восторге от того, что Раф ушла в самоволку, если можно так сказать. Временами Неро и Селия поучают её, дают какие-то наставления, поэтому она всегда относилась к ним, как к старшим сестре и брату. Впрочем, наверное, это не так уж и плохо, но постоянные нравоучения любого могут довести до ручки. В такой обстановке жажда свободы становится наркотиком, который хочется принимать снова и снова. Наверное, надо всё-таки извиниться перед друзьями после завершения дела. Как-то нехорошо получилось, однако в глубине души Раф понимала, что она ничуть не жалеет о своём решении. Вдруг она почувствовала, будто чья-то тень молниеносно пронеслась мимо неё. Оглянувшись, экзорцистка никого не увидела, но ощущение тёмной ауры вокруг становилось только сильнее… и вдруг исчезло. Совсем. Будто ничего и не было. Показалось? Вряд ли. Перепроверив все дома людей, которых Раф должна защищать, она удостоверилась в их безопасности. Может, стоит предупредить остальных? Нарисовав на домах пятерых человек особые знаки, с помощью которых она сможет узнать о приближении демона, находясь даже в нескольких милях от этого места, девушка вздохнула с неким облегчением, которое почему-то казалось фальшивым. В этот момент на телефон Раф пришло оповещение от Селии о том, что демоны попытались напасть на Марко Каприо, поэтому ей нужна помощь. Проблема в том, что дом этого парня находится чуть ли не в центре города, поэтому увести демонов за пределы Триеста вряд ли получится. Придётся продумывать действия на ходу. В голову девушки пришли не самые лучшие мысли…***
Появившись возле дома Каприо, Раф увидела Селию, Эрнесто и трёх незнакомых демонов. Интересно, где Неро? Наверное, скоро будет здесь. Улица, где сейчас находились экзорцисты и демоны, была пешеходной, поэтому шанс наткнуться на машины был нулевым, что не могло не радовать, однако встретить подростков, гуляющих по улице ночью, вполне возможно. К тому же Марко живёт в одном из ближайших четырёхэтажных домов, окрашенных в пастельные тона. С одной стороны, плохо, что это центр Триеста. С другой стороны, хорошо, что здесь минимум жилых домов. — Axelitus, — вызвав у демонов удушье, Раф на время отвлекла их. — Turbine verti Neptunia¹², — поняв задумку напарницы, произнёс Эрнесто, направив руку в сторону демонов. — Lingua deliquesco¹³, — разозлившись, демон с волосами болотного цвета решил отомстить экзорцисту, но вдруг перед ним появился щит, созданный Неро, только что прибывшим на место сражения. — Morsu venenoque praestringere¹⁴, — удар демона с волосами цвета угля и такими же, словно ночь, глазами поразил Селию, которая безжизненно опустилась на землю. — Селия! — Неро подбежал к ней, пытаясь с помощью заклинания привести в чувство. Эрнесто создал над ними щит, чтобы защитить, а в это время Раф достала кинжал и всё-таки решилась его использовать, потому что на этот раз её разум обуяла ярость. Оставив Селию восстанавливаться, Неро присоединился к остальным. — Torquem caelesti¹⁵, — сковав на время последнего демона, который пока что никак не проявлял себя (интересно, почему?), Неро на время остановил его, а Раф ударила кинжалом, уничтожив одного из трёх демонов… «Стоп. Их же должно быть четверо,» — внезапно осознала она. Оглянувшись, девушка поняла, что один демон отсутствует. — «Может, они разделились?» В этот момент она вспомнила, как чья-то тень прошлась мимо неё и дома двух её подопечных: Ренаты и Роберто Десио. Теперь картинка окончательно сложилась. Девушкой начала овладевать паника, ведь сейчас, пока здесь идёт сражение, могут пострадать именно её подопечные! — Sol radius¹⁶, — потеряв контроль над собой, Раф ослепила на время демонов, Эрнесто и Селия, которая уже пришла в сознание, помогли их удержать, а та избавилась от приспешников Сатаны с помощью всё того же кинжала. — Где четвёртый? — вдруг спросил Неро, оглядевшись по сторонам. — Возле дома Десио, — коротко ответила Раф, отправившись к дому Ренаты и её младшего брата, у которого в последнее время тоже стали проявляться странные способности.***
Прибежав к месту назначения, экзорцисты увидели, что возле девушки невысокого роста с вьющимися каштановыми волосами стоял темноволосый демон с ярко-алыми глазами. Нападать нельзя, можно навредить Ренате. Вдруг девушка внезапно сорвалась с места, пытаясь убежать, поэтому у Селии и остальных появился шанс. — Computresco cara, — попытался ударить по демону Неро, пока Раф пыталась догнать шатенку. Не заметив появления экзорцистов, демон попал под атаку кареглазого и на время был обезврежен, пока избавлялся от последствий заклинания. Наконец-то догнав девушку, Раф схватила её за руку и остановила, создав вокруг щит, чтобы уберечь её. — Кто ты? — дрожащим голосом спросила Рената. Оставив вопрос без ответа, Раф вернулась к остальным. Неожиданно во время сражения в одной из квартир близстоящего дома включился свет, а на улицу вышел парень лет шестнадцати, которого, скорее всего, разбудил шум. — Роберто, уходи! — закричала Рената, пытаясь подойти к брату. Никак не отреагировав на слова сестры, он стоял возле открытых дверей, находясь в шоковом состоянии. Когда к нему начал приближаться демон, Неро попытался его защитить, но не успел. — Роберто! — отчаянно кричала девушка, приближаясь. Когда демон силой мысли моментально сломал все кости парня, Селии всё-таки удалось удержать его с помощью цепи на некоторое время, но этого было достаточно для того, чтобы Раф успела избавиться от него. Сняв защиту с Ренаты, Раф осталась стоять на месте, глядя на то, как та плачет над безжизненным телом брата. У неё не хватило смелости подойти к ним. — Maritum bonus¹⁷, — прочитав заклинание над Роберто, Неро отошёл. — Он поправится через несколько дней, но я не уверен. Bono sis animo¹⁸, — это заклинание предназначалось для Ренаты, чтобы она скорее успокоилась. — Obliviate Partis¹⁹, — произнеся это, Раф направилась в сторону дороги, ведущей назад к замку. Настроение пропало вовсе. Это была только её вина, что сейчас Роберто находится на грани жизни и смерти, и не факт, что заклинание точно ему поможет. Из-за неё пострадали люди, и от осознания этого факта хотелось залезть в петлю. На душе кошки скребут, а тело едва слушается. Ноги просто медленно шагают в заданном направлении, а разум Раф блуждает где-то далеко, опираясь лишь на инстинкты и память дороги до дома. Да и дом ли это? Все шли, не решаясь затеять разговор. Мысли каждого были заняты произошедшими событиями и вопросом о том, как жить с этим. К сожалению, эту реальность приходится принимать нередко, однако каждый раз словно первый. Такие ситуации случаются, и с ними очень сложно смириться, но это необходимо. Пожалуй, это ещё один минус работы экзорцистом. Тяжело понять, как всё это произошло, где ты допустил ошибку, как её исправить, возможно ли это вообще, и как продолжать работать дальше. До замка экзорцисты добрались уже заполночь, потому что шли очень медленно, копаясь каждый в своей голове. Пройдя в замок, все разошлись по своим комнатам, пытаясь прийти в себя. За последнее время для Раф этот день был самым сложным, поэтому, придя в комнату, она сразу же присела на кровать, схватившись руками за голову от безысходности. Несколько слёз пробежали по её щекам, от которых становилось немного… легче? Давясь немой яростью, блондинка просидела на кровати больше часа, пока снова смогла спокойно двигаться и ясно мыслить. Решив отвлечься