Чёрный ворон

Никакого яркого солнца, которое светило бы ранним утром в открытое окно комнаты Раф, сегодня не было. Небо было поглощено огромными тучами, а мир вокруг охвачен тёмно-серым цветом. Ливень неустанно бил по стенам замка и немного попадал на подоконник и пол комнаты, сильный ветер наклонял верхушки деревьев к сырой земле. Гроза. Говорят, что природа — отражение души человека, так, может, сейчас она отражает души тех из замка, кто скорбит о недавней потере, злится? А может, после смерти любого человека погода переживает вместе с нами? Проснувшись раньше обычного, Раф устало потянулась на кровати и снова укуталась в одеяло, поняв, что выбраться куда-либо в такую погоду она сможет только по работе. Ночные кошмары побороть ей помогло только специальное заклинание, иначе она до сих пор считала бы овечек. Голова раскалывалась, словно Христианская церковь в 1054 году — также шумно и долго. Конечно, можно было бы поискать и заклинание от головных болей, но злоупотреблять магией в личных целях нельзя, поэтому эту идею Раф откинула в долгий ящик и решила пойти всё-таки в медицинский пункт на первый этаж за таблеткой. Не заправляя постель, она поднялась с кровати, переоделась в белые джинсы с красной майкой и ушла. В коридорах было мало экзорцистов, все, видимо, сидели в своих комнатах или были на заданиях. Этот замок всегда был таким пустым, в нём не было жизни. Кажется, что он окутан лишь чередой неизбежных в таком деле смертей. Редко случались какие-то грандиозные победы, чтобы этот замок наполнился смехом и духом праздника. Может, скоро такая победа случится? — О, привет, — обратилась Раф к Аманде, которая что-то упорно искала в одном из медицинских шкафов. — Что ищешь? — Привет, Раф, — улыбнулась она, обернувшись. — Ты не знаешь, где у нас хранится обезболивающее? — На верхней полке слева, — усмехнулась та. — Что нового? Раф и Аманда редко общались, но были знакомы уже давно. Девушка с серыми глазами и тёмно-рыжими волосами попала сюда несколько лет назад, уйдя из семьи, потому что обнаружила у себя сверхспособности. Она была такой же, как те люди из списка, которых экзорцисты должны защищать до определённого времени. Услышав вопрос, Аманда удивлённо посмотрела на свою знакомую и продолжала молчать. — Что? — не поняла её реакции Раф. — Ничего, просто ты редко с кем-то общаешься, вот я и удивилась. У меня всё хорошо, вчера только с задания вернулась. Пришлось охранять Ренату Десио, потому что родители всё-таки отправили её на лечение в психиатрическую клинику, где на неё в любой момент могут напасть демоны. — Вернее, уже пытались напасть, да? — укоризненно посмотрела Раф на Аманду. — Да, — опустила голову та. — У меня немного болит нога, но в целом всё обошлось. Раны девушки скрывала длинная тёмная юбка в пол и белая кофта поверх майки с рисунком в виде алой розы. — Рената в порядке? — Конечно, — коротко улыбнулась Аманда. — Думаю, спрашивать о твоих новостях не стоит? — Нет. — Мне жаль, — тихо произнесла она, прикрыв глаза. — Не отчаивайся, Раф. Тебе нельзя сейчас опускать руки, ведь судьба тысяч людей зависит от тебя. — Спасибо, — улыбнулась в ответ та. — Держи меня в курсе дел Ренаты, хорошо? Я беспокоюсь. — Договорились. Выпив таблетку от головы, Раф пошла обратно к себе и прошла мимо приоткрытой двери бывшей комнаты Селии. Даже гадать не надо, кто там сейчас находится. Потянувшись к ручке двери, чтобы открыть её полностью и пройти внутрь, светловолосая резко одёрнула руку и продолжила свой путь к комнате. Не стоит сейчас беспокоить Неро, ему и без того плохо. Вернувшись к себе в комнату, она присела за стол, на котором лежит всё та же книга в серебряном переплёте. Интересно, почему Сульфус оставил её здесь, ведь пари, которое они заключили, белокурая проиграла? Что это всё значит? И его вчерашние слова… Это озадачивало. Открыв форзац книги, экзорцистка увидела её название и быстро закрыла. «Жизнь вопреки». Это правда. Раф не должна жить, это нарушает баланс добра и зла в мире. По приказу Небес она должна была умереть вместе со своими родителями, чтобы не было дисбаланса, но её спасли, и теперь она должна попытаться выполнить свою миссию, чтобы спасти других. Спрятав книгу в тайнике на полу возле кровати, Раф обернулась, услышав карканье ворона. Карлан приземлился на подоконник и строго посмотрел на экзорцистку. Относительно большая, чёрная птица с металлическим синеватым отливом и мощным клювом спокойно сидела на месте и словно пыталась донести какую-то важную мысль до белокурой. Синевато-серые пронзительные глаза в упор смотрели на неё, будто предупреждая о чём-то. Подойдя к Карлану, Раф несколько раз легонько прикоснулась к его оперению, почти невесомо погладив ворона, а тот резко развернулся и улетел в лес, показав во время полёта свой прекрасный клиновидный хвост. Всё-таки грация этой птицы завораживает. Зачем он прилетал? Что пытался сказать? Вдруг Раф увидела в глубине леса небольшое, кратковременное, чёрно-алое сияние, которое было знаком. Она знала. Это было примерно в том же районе, где они встретились в прошлый раз. Что ему нужно сегодня? Накинув на плечи всё тот же тёмно-синий кардиган, Раф, нацепив на пояс кинжал, покинула замок экзорцистов, направившись на встречу с демоном. Дождь недавно закончился, а тучи постепенно уходили в сторону соседнего города, поэтому на улице стало чуть светлее. В лесу всегда было темно, поэтому погода зачастую не играла никакой роли. Сегодняшняя гроза оставила после себя в подарок несколько упавших деревьев и множество сломанных веток. Ветер всё ещё властвовал над пригородом Триеста, но он уже не был таким сильным, как час назад. Приближаясь к месту назначения, Раф увидела силуэт человека, стоящего возле реки. Появиться бесшумно у девушки не получилось, потому что хруст веток под ногами выдавал её. — Не ожидал, что ты придёшь, — усмехнулся брюнет, не поворачиваясь к экзорцистке. — Зачем позвал? — строго спросила голубоглазая, прислоняясь к близстоящему дереву. — Надеюсь, сегодня не будешь пытаться меня убить? — чуть повернув голову, спросил Сульфус, но сам продолжал стоять спиной к собеседнице. — Пока повода нет. — Даже так? — удивился он, обернувшись. Ответ Раф его удивил, так как повод у неё есть. Насколько он знал, она должна исполнить свой долг и убить его и Деса с Марком. Конечно, судьба старшего брата его не заботила, потому что их отношения всегда были напряжёнными, но вот терять Марка не хотелось. Хоть они и демоны, но у них также есть какое-то подобие чувства привязанности к близким, поэтому в детстве — очень много лет назад — Маркус и Сульфус были неразлучны. — Мне просто скучно, вот и решил поговорить с тобой, — демон подошёл к Раф и прислонился к дереву по другую сторону. — Ты не читала книгу, да? — Как ты узнал? — ошеломлённо спросила она, подумав, что за ней следят. — Если бы прочитала, то уже давно убила бы меня, — с некой долей иронии произнёс Сульфус, скрестив руки на груди. — Почему? — Прочитай — узнаешь. Вообще-то, я не об этом хотел поговорить. Что происходит, Раф? В голове блондинки пронеслись различные варианты ответов, потому что вопрос был неоднозначный. О чём именно он спрашивает? Конечно, она догадывалась, но, как оказалось, признаваться в этом самой себе было невероятно трудно. Нет. Нельзя. Невозможно. — Ничего, — выдержав минутную паузу молчания, всё-таки отозвалась экзорцистка. — Ладно, спрошу прямо: почему ты не убиваешь меня? — судя по голосу, дьявол немного нервничал, и его терпение было на исходе. — Встречный вопрос, — парировала девушка, пытаясь уйти от ответа. — Я первый спросил, — ухмыльнулся Сульфус, вглядываясь вдаль. Лес сейчас казался таким тихим и безмятежным, словно здесь никогда не случалось трагедий. Окружающий мир может многое рассказать нам, это словно интерактивный урок истории, ведь каждая травинка, каждое дерево, каждый маленький и не очень обитатель хранят свою историю, которую однажды навсегда унесут с собой. Они растворятся во времени, будто здесь никогда ничего не происходило. Всё было также, как и несколько столетий назад. Но ведь это неправда. — Ты, что, в детском саду? «Я первый спросил», — усмехнулась девушка, цитируя слова демона. — Ладно, я не не хочу. А ты? — Если б я знала… — тихо произнесла Раф, опустив голову. — Так не должно быть. Это неправильно. — Что именно? — с заинтересованностью спросил тот, пытаясь заставить её произнести вслух полностью всё предложение. — Проклятье, Сульфус, я не могу предать всех ради того, чего действительно хочу! — слегка повысив голос, произнесла девушка, после чего убежала обратно в сторону замка. Может, об этом Карлан предупреждал? Услышав ответ и звук быстро отдаляющихся шагов, дьявол вздохнул, отведя взгляд с отдаляющегося силуэта девушки на землю. Кажется, пора выбрасывать всё это из головы.