Чёрный ворон

Вечер плавно перетекал в ночь, но Раф было явно не до сна. Она несколько часов размышляла над словами Алариса о том, что вскоре ей так или иначе придётся встретиться с Хэмлоком. Где-то в глубине души она понимала, что желает этого всем сердцем. Это было странное, непривычное ощущение, причиняющее некий дискомфорт ясному когда-то сознанию. Раньше девушке казалось, что её родители мертвы, и вопрос об их роли в её жизни никогда не открывался. А теперь… сейчас казалось, что она что-то упустила в жизни, что порой даже хочется, чтобы близкий человек был рядом. Даже если близкий человек — это демон, которого ты должна по всей логике событий ненавидеть. Записав на листок бумаги длинное заклинание, немного изменив его под ситуацию, Раф ещё раз убедила себя в безответственности правильности своих действий и направилась снова в лес. Проводить ритуал в замке она не рискнула: последствия могут быть не самыми приятными, если не сказать хуже. — Ignis! — экзорцистка вытянула руку к земле и выжгла всю траву в радиусе четырёх метров от себя. Поверх чёрной земли она нарисовала пентаграмму в кругу и встала в её центр, нарушив пару запретов. Для самой себя стоило нарисовать круг защиты, но Раф осталась стоять в центре круга призыва. Обнажив кинжал как единственную вещь, к которой прикасался Аларис, она порезала свою ладонь и сжала её над рукоятью своего металлического друга. — Кровь к крови… — Раф начала произносить заклинание для вызова демона. Погода благоволила к проведению ночных ритуалов: луна наконец-то показалась из-за туч, которые постепенно очищали небо, а лёгкий прохладный ветерок настраивал мысли девушки на нужный лад. Девушка закрыла глаза от яркого, но в то же время холодного света, который появился из ниоткуда. — Спасибо, сестрёнка, — усмехнулся Аларис, появившись прямо перед Раф. — У Сульфуса весьма изощрённые методы пыток, признаю. Та с настороженностью посмотрела на брата, у которого постепенно заживали кровоточащие раны на слишком привлекательном для демона лице. Про себя она отметила, что красотой Аларис не обделён, это точно. Впрочем, она до сих пор не встречала ни одного уродливого демона, что крайне странно. — Всё же я не думал, что ты будешь меня вызывать, — вздохнув, задумчиво произнёс он. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я не против встречи с Хэмлоком только при одном условии: это будет первый и последний раз. Согласен? — Почему? — нахмурился Аларис. — Согласен или нет? — настойчивее переспросила Раф. — Дело ваше. Очередным огнённым ударом Раф перечеркнула пентаграмму, и Аларис смог покинуть сковывавший его силы круг. Он посмотрел внимательнее на экзорцистку и заметил, что на её футболку прицеплена необычная брошь, от которой исходила слишком знакомая, едва уловимая энергия. — Как ты в прошлый раз попала в Ад? — пытаясь развеять свои сомнения, спросил демон, хотя ответ ему был уже не нужен. Ситуация становилась всё интереснее. — С помощью этой броши, — Раф аккуратно прикоснулась к ней, улыбнувшись при виде того, как кроваво-красные камни переливались в свете луны. Аларис снисходительно усмехнулся в ответ, на секунду задумавшись. — Что смешного? — вопросительно посмотрела на него девушка, мысленно догадываясь, в чём дело. — Ничего, — отрицательно покачал головой тот, продолжая слегка улыбаться. — Ладно, я отправляюсь в Ад прямо туда, где большую часть своего свободного времени, то есть почти всю жизнь, проводит Хэмлок. Ты же доберёшься старым проверенным способом. Раф вспомнила свой первый визит в Ад и слегка поёжилась. Однако всё было не так уж и плохо. Не надо преувеличивать. Или преуменьшать. «Слишком сложно,» — отогнав дурные мысли подальше, вздохнула девушка. Когда Аларис исчез, она на секунду задумалась о том, стоит ли ему доверять? Конечно, причин ему не доверять у неё не было: он даже вернул кинжал, хотя мог бы просто использовать его в своих корыстных целях. А они были? Как понять этих демонов вообще? Они все такие разные, друг на друга не похожие, как люди. Оттого ещё труднее сделать выбор: доверять или проверять. Раф мысленно представила себя рядом с братом, неуверенно сжав брошь в руке. Ничего не произошло. Всё тот же мрачный лес, всё то же выжженное поле вокруг, всё та же непривычно яркая для этого времени года луна. Страх. Волнение. Раф ещё сильнее сжала в руке брошь, зажмурившись и представив себя рядом с Аларисом. — А я уж думал, где тебя искать, — усмехнулся демон, оперившись о стену. Девушка резко открыла глаза и стала озираться вокруг, но практически ничего не видела дальше своего носа. Здесь было очень темно. — Даже не надейся, — в тон ему отозвалась Раф. — Ты от меня так просто не избавишься. — Ну, помечтать же можно, — буднично пожал плечами Аларис, тихо рассмеявшись, за что получил лёгкий толчок в плечо. — Ладно, теперь к делу: если что-то случится, просто назови моё имя. Так или иначе, у нас кровная связь, поэтому я тебя услышу и приду. — Мне есть, чего опасаться? — Я не знаю. Аларис и Раф оказались в каком-то мрачном замке и, пройдя по небольшому коридору, освещаемому лишь парой свечей, пришли в комнату, обставленную сплошь книжными шкафами. Возле одного из них, вчитываясь в текст какой-то массивной книги, стоял высокий темноволосый демон. Судя по виду, он был ничуть не старше Алариса. Заметив появление неожиданных гостей, Хэмлок поднял голову и внимательно посмотрел глазами с красным отливом на Раф. Ауру сына он заметил сразу, поэтому она не представляла для него никакого интереса, а вот дочь, напротив, всё же он никогда не видел Рафаэллу, хотя её аура чем-то была знакома, она напоминала её… — Хэмлок, — Аларис прошёл чуть вперёд, оставляя сестру позади себя, словно защищая. — Думаю, ты уже догадался, кто это. Раф хочет поговорить с тобой. — Оставь нас, — приказным тоном произнёс тот, переведя своё внимание с дочери на сына. Аларис шумно выдохнул и направился к выходу, попутно кивнув Раф. Она осторожно кивнула в ответ, всё ещё опасаясь дальнейших действий Хэмлока. Назвать его отцом язык не поворачивался. Много чести. — Ты на неё похожа, — слова демона были похожи на простые рассуждения вслух. — Энрика была такой же, только её волосы были ещё светлее, а глаза были бесцветными. Раф на несколько секунд буквально потерялась в пространстве и времени, неосознанно стараясь представить образ ангела, давшего ей жизнь. Энрика, вот как её звали, значит. «Мама» — такое необычное слово, несущее в себе высокий смысл для каждого человека. Девушка не понимала этого так же, как и не понимала значения слова «папа». Ей это незнакомо, ей это непонятно, ей это чуждо. — Почему ты не спас её? Почему ты не пытался спасти меня? — это были, пожалуй, единственные вопросы, которые волновали Раф. — Мне не хватило смелости даже попытаться это сделать. Я не стал рисковать, — Хэмлок взял с небольшого столика, стоящего в центре комнаты, сигарету и закурил. — Что касается тебя, я даже не знал о твоём рождении. После того, как всё открылось, Сатана запер меня в Аду. Мне до сих пор запрещено покидать его. Раф немного поморщилась от едкого табачного дыма вокруг себя, но продолжала слушать рассказ демона. — Я действительно любил Энрику, как бы абсурдно это ни звучало. К сожалению, именно это стоило ей жизни, именно это подвергает опасности твою жизнь. — Если бы у тебя была возможность изменить прошлое, ты бы сделал это? — Нет, — отрицательно покачал головой Хэмлок. — У меня не настолько сильный характер, как думает Аларис… Вы сильнее. Экзорцистка приложила руку к лицу, стараясь немного успокоиться. Слова демона никак не укладывались в голове. Неужели любовь для дьяволов ничего не значит? Они на самом деле не готовы чем-то жертвовать ради неё? — Я не знаю, чем заслужил любовь Энрики, но это было лучшее время в моей жизни. — Ты был не достоин её любви, — с некой неприязнью в голосе отозвалась девушка. — Ты бросил её тогда, когда был нужнее всего. Я, конечно, понимаю, что ты демон и тебя не очень то это волнует, но твой поступок даже подлым назвать нельзя. Это слишком мягко! — Не боишься говорить такое демону, находясь на его территории? — голос Хэмлока резко понизился, а он сам попытался напасть на Раф, которая сразу же обнажила кинжал и, ловко увернувшись от атаки, приставила его к спине демона, который не особо то и собирался сражаться. Проверка. — Я не беспомощная, в отличие от Энрики, — в тон ему ответила экзорцистка. — И, как ты сказал, я сильнее тебя. — Для того, кто не хочет быть похожей на меня, ты слишком хороша, — усмехнулся Хэмлок. — Что? — Нетрудно догадаться, что мой рассказ тебя не обрадовал. Вряд ли я стал твоим кумиром. Раф резко отпустила его, убрав кинжал обратно в ножны за пояс. Демон поднялся с пола, с азартом глядя на девушку, которая пыталась предугадать его дальнейшие действия. — Последний вопрос: как вас раскрыли? — Мы оказались не в том месте не в то время, — буднично пожал плечами он. — Просто не повезло. — И ты ни о чём не жалеешь? — Я не могу ничего изменить, Раф. Даже если бы хотел, то не смог бы. Ты слишком юна, чтобы понять меня. Веришь в великую силу несокрушимой любви, способную справиться со всеми сюрпризами жизни, вопреки всему. Но это не так. — В таком случае, это не любовь, Хэмлок. Ты ничего не знаешь о любви, — горько усмехнувшись, тихо произнесла экзорцистка. — А ты знаешь? — в его вопросе так и сквозила уловка. — Я знаю одно: такой отец, как ты, мне даром не нужен. Впрочем, я тебе тоже никогда не была нужна, раз ты даже на секунду не допустил мысль о том, что, возможно, Энрика всё же родила, ведь ты в любом случае знал о её беременности. Можешь больше не убегать от прошлого. Впредь оно никогда не настигнет тебя. Хэмлок удивлённо смотрел на Раф, пытаясь понять, что она имеет в виду. На пару мгновений ей даже показалось, что он чем-то расстроен, хоть и старается это скрыть. Может, он всё-таки о чём-то сожалеет, но отказывается признавать это? — Аларис, — голос экзорцистки пронзил гробовую тишину, повисшую в кабинете несколькими минутами ранее. Черноглазый демон появился практически сразу, с заинтересованностью глядя то на Хэмлока, то на Раф. Атмосфера в комнате была не из приятных: казалось, что каждый сантиметр был пропитан незримой неприязнью экзорцистки к демону. Благо, не к нему. — Видимо, беседа не задалась, — ехидно произнёс Аларис, понимая, что виной всему его… их отец. — Можешь вернуться со мной на Землю? — Раф подошла к нему, даже не одарив Хэмлока прощальным взглядом. Разговор был для неё окончен. Навсегда. — Конечно, — устало кивнул он. На этот раз возвращение на Землю далось уже легче: видимо, это дело привычки, хотя в висках всё же сильно стучало, а картинка перед глазами первые секунды немного расплывалась. — Спасибо, что помог встретиться с Хэмлоком. Теперь я знаю всё, — без особой радости произнесла девушка, схватившись за голову и пытаясь успокоить ритмичные боли в голове. — Тебе не понравилось то, что он рассказал, да? — Я даже не знаю, что меня больше огорчило: история его отношений с Энрикой или моя личная проекция на свою жизнь. — Не делай поспешных выводов насчёт последнего, — слегка улыбнувшись, сказал Аларис. — Мне пора возвращаться к своим обязанностям. Если что-то понадобится, зови. — Почему ты это делаешь? — Раф пыталась понять, почему её брат-демон так относится к ней, по-семейному, что ли. Странно. — Кем бы ты ни была по происхождению, ты моя сестра. Мы не особо чтим семейные узы, но везде есть свои исключения. Кроме того, ты можешь быть полезна. — Всё с тобой понятно, — наигранно нахмурившись, протянула девушка. — Я же демон, — игриво подмигнув, ухмыльнулся Аларис. — Ещё увидимся, — после этого он исчез. — Увидимся, — улыбнулась та, глубоко вздохнув. Боль почти прошла. Перед тем, как вернуться в замок, Раф повторно выжгла поле возле себя, чтобы уничтожить следы призыва демона. Аркан вряд ли одобрил бы, ведь каждый вызов демона любого ранга может нанести непоправимый вред всем, кто находится рядом. Демоны могут постепенно забирать жизненные силы из того, кто его призвал, или из любого, кто слабее, потому что на это тратится меньше энергии, просто следить за людьми, вмешиваться в их жизнь, разрушая её, искушать душу. Практика призыва демонов была в принципе запрещена в этом замке. — Сижу я, значит, и думаю: кто же стащил у меня из-под носа демона-искусителя, которому я так старательно пытался подпортить личико. Через секунду понимаю, что кто-то с моей помощью переместился в Ад, — с видом учёного размышлял Сульфус. — И тут всё становится ясно. — Если появился, чтобы отчитать меня, то прошу на выход, — фыркнула девушка, проходя в свою комнату. — Можешь прямо в окно. — Какие мы гостеприимные, — ухмыльнулся демон, но потом заметил, что с ней что-то не то. — Чего ты там опять надумала, что я чувствую себя страшнее своего отца? — А разве это не так? — недовольно спросила та, искоса глядя на Сульфуса. — Мы, что, опять вернулись к началу? — с упрёком в голосе произнёс он. Раф промолчала в ответ, мысленно только что осознав, что у неё могут быть неприятности, если энергетическое поле, исходящее, считайте, от самого сильного демона, ощутит кто-то из присутствующих в замке, особенно, если это будут старшие экзорцисты. Девушка достала из ящика мел и начала чертить став, скрывающий присутствие демона, прямо на полу своей комнаты. Затем она шёпотом оговорила его и подошла к окну. — Смени локацию, — кивнув в сторону комнаты, сказала Раф демону, до того с непониманием следящего за её действиями. Сульфус, всё ещё находясь в раздумьях, спрыгнул с подоконника и прошёл к центру комнаты экзорцистки. Она же выпустила из рук яркую вспышку света в окно несколько раз. — Если твоё присутствие заметят другие экзорцисты, у меня будут серьёзные проблемы, — активировав став огнём и тут же потушив пламя, устало произнесла девушка. — Лучше перестраховаться. — Теперь, может, просветишь, что с тобой? — скрестив руки на груди, спросил демон. — Ну, я зря потратила ночь на разговор с Хэмлоком, — закрыв ставни окна, начала свой рассказ Раф, присаживаясь на пол возле стены, прислонившись к ней. — Он вкратце рассказал, что случилось двадцать лет назад, добавив, что ни о чём не жалеет, в том числе не жалеет о своём бездействии. Ему не жаль, что он даже не попытался помочь Энрике, не жаль, что он ничего не знал обо мне, даже не допускал мысли о том, что я, возможно, осталась жива. Это так… не знаю, чего я ожидала от демона… — Эх, ты, — усмехнувшись, Сульфус присел по левую руку от девушки, — какая тебе разница, что он думает? Прошлое осталось в прошлом. Раф устало положила голову на плечо Сульфуса, вызвав едва заметную улыбку на его лице. — Ты прав, но… Скажи, ты бы тоже не сожалел на его месте? — На его месте я бы не допустил случившегося, — он приобнял Раф за плечи правой рукой и невесомо поцеловал в светлую макушку. — Хотелось бы тебе верить, — тихо произнесла она, на секунду прикрыв глаза. Знать больше ничего не хочется. Говорить что-то ещё не хочется. Нарушать столь уютную тишину не хочется. Редко им удавалось так спокойно поговорить, без всяких слёз или криков с упрёками, и девушка хотела полностью насладиться этим моментом, пока есть возможность. Яркая вспышка кристально-чистого белого света внезапно пронзила за окном ночную мглу, обжигая обитателей всего замка, оставляя на их телах шрамы. Слишком тёплое приветствие.