Всё тип-топ, или бардак в театре Кукловода.

P.S. глава опять получилась слишком большой, случайно так размахнулась... оО -------------------------------------------- На удивление, ночь прошла спокойно и никто не пропал. Значит, новые Кукловоды ещё обустраиваются или готовят что-то стоящее марионеткам. Утром все были бодрячком и даже на миг забыли о том, что власть сменилась. Но стоило кому-то только глянуть на дверь в прихожую, которая была без замков, но всё равно запертая, или напомнить о новых Кукловодах, кто не жаловался на плохую память, как все становились чернее туч. Проснулись все рано, даже очень. Да и когда сидишь под одной крышей с серийными убийцами, особо не расслабишься. Вдруг какой потайной люк в потолке откроется и упадёт спящему на голову что-то тяжёлое или острое? Или сами новые «цари» лично придут к спящему, парочка взмахов и можно человека на чёрном рынке по органам продавать? А что? Зато неплохая прибыль. Конечно, для Пера значение слова «мало спать» и «просыпаться рано» вообще незнакомо. Так что она со спокойной совестью (а может и нет) продрыхла чуть ли не до обеда, а поднялась она благодаря добродушному Даниэлю, решивший проверить, куда это их подпольское Пёрышко делось. — Вставай, соня. Сбор, — оповестил он, выпустив из рук одеяло, с помощью которого и спровадил Хантер с кровати. Девушка, смотря в потолок взглядом, будто бы там как минимум деревья растут, перевела его на подпольщика. — Какой? — поинтересовалась она, приподнявшись на локтях. — Приходи в подвал и узнаешь, — и скрылся он за дверью. Перо, по гипнотизировав немного дверь, поднялась и стала собираться. Причалив около люка, она немного помялась у входа, но всё-таки зашла. И снова замерла. Если ей не изменяет память, а она ей изменяет всегда, то в их рядах Подполья не так много людей, чтобы заполнить собою всю комнату. Но, как оказалось, во фракции есть и фантомы, которые скрывались. И вот, они решили показать свою личину!.. А пока Ника борется со своими тараканами в голове, параллельно перешагивая через всех сидящих на лестнице, саму комнату заполняет гул находящихся людей. Если навострить уши, то до нас донесутся в перерывах одиночные мужские голоса, которые вскоре снова становятся вне зоны досягаемости слуха и утонуты в галдёже толпы. Как оказалось, всем банкетом заправляют лидеры Подполья, отвечая всем, кому не лень задать вопрос, параллельно уворачиваясь от чьей-нибудь руки с какой-то фиговиной или костыля. — Он рано сбросил нас со счетов! — энергично пробасил Билл. — Мы пока что не трупы! А раз так... Пока старик там произносит пламенную речь, девушка, наконец, пробилась ближе к центру, где главные лица воодушевляют всех. Заметно, как у лидера горят глаза. Да и Джек от него не отстаёт. Смеётся, мечется туда-сюда между товарищами, кидая им пару слов; вид у него такой, будто ему невтерпёж сказать что-то в тему. Затем вскакивает на ящик, на котором стоит старый детектив и воодушевлённо подхватывает разговор лидера: — Не сдаваться! Крысы мы, или нет? Мы же способны найти способ вставить палки в колёса тому, кто пытается нами управлять! — Пусть мы не сможем лезть больше под нож, — продолжил лидер, — в таком случае наша война будет тихой. Пока Джон и его ребята будут дебоширить снаружи, мы будем партизанить по-тихому здесь. Видит Бог, мальчишке следует это сделать! Организуем убежище, поддержим отчаявшихся, поможем раненым, и подгрызём трон, на который влез Мэтт! — О, Ник! — заметил Джек светловолосую тушку Пера, мельтешившуюся прямо у него под боком. Девушка подняла голову, дабы взглянуть на радостное лицо экс-лидера. Сам парень за предплечье поднял к себе на ящики Хантер и приобнял за плечи. — И ты тут! Рад, что не покинула нас. — Э? Не покинула? — удивилась она. — Да, идёт пересбор во фракции, — объяснил он. — Большая часть последователей... Да что уж таить, все последователи перекочевали сюда. — А почему я об этом не знаю? — возмутилась девушка. — Ну, может потому, что спать меньше надо? — словно вырос из-под земли Сэм. — Джон представился последователям, скажем, теперь мы ученики его. Да и Подполье тоже. — И да, не все последователи здесь, — из-за спины своего помощника появился Джим. — Джон попросил передать Подполью, что те, кто хочет примкнуть к их фракции, должны подняться в библиотеку. — И что Подполье? — спросила Ника. Док повёл плечами: — Думаю, бесполезно это говорить им. Все последователи ушли в Подполье, сомневаюсь, что кто-то из подпольщиков примкнёт к тому, кто их здесь держал. — Ну, как ты сказал, не все наши здесь, — продолжил Сэм. — Алексея и Франциска здесь нет. Думаю, они решили остаться. — То есть, — прервала их задушевный разговор блондинка, — можно переизбрать фракцию? Бывшие последователи кивнули. Глаза Пера азартно блеснули, а сама она потёрла в предвкушении ладоши: — Можно уползти в нейтралитет... — Сомневаюсь, — прервал её мечтания случайно повернувшийся к ним Билл. — Верно. Тогда ты привлечёшь внимание к обоим фракциям, — вконец обломал её планы док. — Эй! Так нечестно! А Лео что, вы тоже позволите ему шариться в нейтральной зоне? — Нет, мы передали ему слова экс-Кукловода. Тебе тоже передаём, а то ж ты любитель поговорить о смене сторон. Но в этот раз ему вряд ли удастся сохранять нейтралитет. Он должен примкнуть к кому-нибудь. — Думаю, — возникла рядом с ними Селена, — ему всё же следует сюда прийти. — Согласен, — кивнул Джим. — Я сам бы хотел быть рядом с Джоном, но боюсь, я не вынесу того метода борьбы, который использует Райан. — Любопытно..., — задумчиво протянула светловласка. В комнате заметно поубавилось людей. Осталось совсем немного, которые стояли около лидеров Подполья. Видимо, им уже начинают давать поручения – что, как и где делать. Джим потянул за собой Перо к выходу, объясняя, что им нужно прийти в гостиную. Следом за молодыми людьми отправились Сэм, Селена, опосля и Джек с Биллом присоединились. В гостиной обнаруживается одиноко сидящий Джон, склонившийся над какими-то бумагами. Заслышав шум со стороны двери, он поднял голову и взглянул на вошедших. — О чём ты хотел поговорить? — спросил старший Файрвуд, присаживаясь на диван. Ему компанию составили Сэм и Билл. Ника заняла свой пост около камина: тепло – раз; отличное место за спиной экс-Кукловода, что можно будет незаметно шандарахнуть его статуэткой – два, но эта мысль была отодвинута на второй план; хороший вид на бумаги – три. Остальные подпольщики встали позади дивана. — Еда скоро кончится, — сообщил новость он. — Поставка её должна происходить каждые две недели. Иначе начнётся хаос. Опытным путём проверено. — Хм..., — протянул Джим, просматривая листовки. — Произошла задержка. Если он задержит ещё немного, то начнётся голод. — Да, я видел это, — кивнул головой. — Такое уже было. Начинается паника. Люди становятся зверьми... — Не волнуйся, — со стороны выхода послышался звонкий голосок. Джейн быстро просеменила к креслу и села в него. Следом за ней в комнату зашёл Лео. — Поставки еды каждые две недели, хотя запас рассчитан на три. Как думаешь, куда деваются все излишки? Все переглянулись друг с другом и снова посмотрели на девушку. — Мы почти год тут живём. В любом случае, заготовок у нас на двадцать недель... — А это где-то четыре с половиной месяца, — поддержал разговор Лео. — Так что надо постараться выбраться за этот срок, иначе несдобровать всем. — Понятно, — облегчённо протянул Фолл. — Значит, за это можно пока не волноваться. — Погоди-ка, погоди-ка, — проговорила Ника, забирая документ из его рук. Пробежавшись по бумаге глазами, её губы расползлись в нервной улыбке. — Э-э-эй..., — протянула она, положив руку на голову парня и немного сжав её. От того послышалось сдавленное «Ай». — Это что значит, поставка продуктов должна была произойти, пока ты ещё тут всем заправлял? — Ну, произошла небольшая заминка, — ответил он. Рука девушки сжалась в кулак. От экс-Кукловода послышалось уже громкое «Ай!»: — Ты мне так волосы выдерешь! Прекращай! — Так его, Ник! — болел за девушку Джек. — Детский сад, — закрыл лицо рукой Джим. — Так, в таком случае, займёмся едой. Дженни, где твои запасы? — Я их порастаскивала по дому. — Тогда, девушки тебе помогут, — подала голос Селена. — Я соберу нескольких свободных подпольщиц. Джейн благодарно кивнула головой. Селена тронулась с места и последовала к двери, прихватив за собой и Лео со словами: «Лишняя пара мужских рук нам тоже понадобится». Когда три человека освободили комнату, заседание продолжилось: — Есть ещё какие-нибудь проблемы? — поинтересовался Билл. — Вроде ничего, — неуверенно ответил Джон. — Пока только еда, а... Перо, может, ты отстанешь уже от моих волос? — Прости, но мне так хочется тебе шевелюру испортить, — протянула девушка, наводя шухер на его голове: разные причёски наводит, пытается дреды заплести. — Я надеюсь, что тебе уже говорили об осторожности? Ника прекратила мучить его волосы и уставилась озадаченным взглядом. Джон тяжело вздохнул: — Мэтт не я, и твои выходки не останутся безнаказанными. Так что будь посдержанней и побольше держи язык за зубами. — Ух ты, забота с твоей стороны, — пробубнила она, посмотрев в сторону. — Даже не знаю, что ответить. Парень тихо засмеялся: — Сейчас всем нужно вести себя осторожно, — пояснил он, отложив бумаги, и поднялся. — Кстати, если заинтересует наша фракция, можешь подняться в библиотеку. Тот парнишка тоже обещал прийти. Парнишка? Значит, он о Лео. Так как уже почти все определились с выбором и примкнули к Подполью. Хотя, остались ещё Дракон с Тигрицей... Подумав об этом, Перо кивнула, провожая экс-Кукловода взглядом из комнаты. Как только тот удалился, подпольщики принялись обсуждать дальнейшие действия группировки, а так же слать «ласковые» слова в адрес Трикстера и его помощницы – в основном этим занимался Джек. Обсудив между собой план по сборке ломика, и понабрав себе заданий, все ушли из гостиной. Ника, наконец освобождённая ото всех подпольских обсуждений, отправилась наверх, в библиотеку. На третьем этаже стояла тишина. Хотя, как Джек сказал, все уже разбежались по дому с заданиями. Подойдя к комнате, она тихонечко приоткрыла дверь, услышав часть разговора оттуда. Голос оказался знакомым – Райан там тоже присутствует. Открыв дверь пошире и пройдя в комнату, в ней ещё обнаруживаются Исами и двое людей средних лет – видимо, это те самые последователи Алексей и Франциск. — И ты здесь, — скорее как утверждением, чем вопросом, произнёс Дракон, заметив девушку на пороге. — Ну, я тут лишь узнать какие цели вы преследуете, и чем будете заниматься? — пояснила цель своего визита Хантер, пройдя в комнату и скрестив руки на груди. — Мы – Ученики, — ответила Исами. Вид её был серьёзным, совершенно другим, с каким она была до и после взрыва. Это немного напрягло блондинку. — Другие вряд ли смогут продержаться долго на острие ножа, так что, пока нас такое количество. Пока мы будем отвлекать Обезьяну, он не сможет охотиться на других. — Наша цель, — проговорил Форс, — искать выходы максимально шумные, раздражительные и рискованные. Можно поучиться у Джека, когда он только попал сюда. — А что он делал? — заинтересованно склонила на бок голову Перо. — Ну, дело начиналось от оскорбительных частушек и закончилось всё взрывом, — с не особым удовольствием вспомнил Джон. — Вау, — присвистнула Ника. — Это новая фракция, — продолжил Дракон, — и вряд ли к нам кто-нибудь ещё присоединится. Нас шестеро. Вдвое больше, чем я предполагал... — Меня пока не считайте, я лишь узнать о Последователях пришла. Или об Учениках, как вы называетесь. — В любом случае, тебя я больше не пошлю за батарейкой. Если ты выберешь нас, меня – ты должна это понимать. Я не Джек, я хуже, и я буду бороться, пока жив. Я могу игнорировать того, кто пытается управлять мной, пока он умён, и пока мне нравится наша игра. Но подчиняться какому-то самодовольному ублюдку я не собираюсь. — Звучит интересно, — протянула девушка, глядя в потолок. — Это даже как-то больше мне нравится, чем когда-то Подполье. — А я ожидал слов, типа: «Не, ребят, я свою фракцию не предам». Думаешь, выдержишь подобную нагрузку? Рискнёшь? — Я всю жизнь хожу по острию ножа, — протянула она. Встретившись с неодобрительными взглядами, она замахала руками: — Ладно, вру. Года два-три. Ну, а что? Прозвучало пафосно!.. — Тут нет места пафосу, — отрезал Райан. — Ладно, мы займёмся рискованной работой, а Исами продолжит заниматься своей эзотерикой. — Да, она меня очень впечатляла, — кивая головой, проговорил Джон голосом, будто говорит с даунами. — Особенно, когда вы все дружно говорили с пустотой. — Не волнуйся, — «успокоил» его блондин, — ещё увидишь её. А если не повезёт – то она на редкость болтливая. — Это ты о Леонарде? — поинтересовалась Ника. — О-о-о~ Смотри, как бы он тебя никуда не утащил на ночь глядя. Ну, как это обычно делают призраки... — Не время шутки шутить! — вновь отрезал он. — У нас много работы, и у тебя, Перо, тоже. Ты умело проходишь испытания, и нам это понадобится... «Опять меня будут использовать, как машину для прохождения испытаний...» — досадно подумала девушка. Дальше ученики не рассказали, чем ещё конкретно будут заниматься. Они просто по раздавали своим «новым неожиданным» участникам фракции задания и послали тоже путешествовать по дому. Мимо вечно мелькали люди, что-то собирающие или ищущие. Так же в комнатах замечалось женское население дома – помогают Джейн собирать продовольствие по всему дому. Во главе Лео, конечно. Бедного паренька задавливают со всех сторон, посылают в другую часть дома, дабы найти что-то с n-ого раза ни то мешочек с крупой, ни то коробочку с рисом. И Селена не прогадала с «парой лишних мужских рук». Для Лео нашлась достойная работа – потаскать какой-то ящик. Уоллис, конечно, гений! Нельзя было все излишки собирать в одном месте, а не раскидывать по всему дому? Хоть в ту же каморку в библиотеке? Ан нет, там Алиса раньше пряталась, опасно было, ещё съела бы всё. В общем, в таком весёлом темпе все занимались своей работой, стараясь лишний раз не шуметь, но и в то же время постараться усыпить бдительность выше сидящих персон, пока Подполье втихаря сооружает достойный лом, чтобы пробраться в логово бывшего Кукловода. Эта беготня и продолжилась бы до самого вечера, если бы одна «добрая» душа не соизволила немного отвлечь наших тружеников... — Ник! Перо брела по коридору первого этажа, с интересом наблюдая за тем, как мучаются Лео и Эльвира с каким-то мешком. Обернувшись на крик, она сталкивается с запыхавшимся младшим Файрвудом. — А ты откуда? — поинтересовалась она. Парень, переведя дыхание, сказал: — Там что-то Исами говорила про мистику? Вы, по-моему, гонялись вечно за кем-то невидимым и разговаривали сами с собой? Девушка кивнула. — Так вот, — продолжил он, — в спальне я ощутил эту вашу «мистику». Вначале я не особо придал этому значения. До тех пор, пока в меня не полетел молочник! Призраки, вроде бы, ушли? — Эм..., — задумалась Ника. — Ну, кельты точно ушли, кроме Алеса. О, нет, будет она Аликом!.., — она словила на себе удручающий взгляд. — Ладно, я немного отъехала от темы. В общем, кельты ушли, что там с Леонардом и остальными... — Короче, я понял! — остановил её. — Но если не веришь, то можешь пойти и проверить. Девушка пожала плечами и направилась на второй этаж. Сколько она ни была в той комнате, там она только ощущала холодок, присутствие потустороннего, а предметы и вовсе только по поверхности передвигались. В свободный полёт они ещё не спешили отправляться. Так что, или Джек это всё просто выдумал, или его впечатлили двигающиеся предметы, что он немного приукрасил свой рассказ. Открыв дверь в спальню, в глаза ничего странного не бросается. Обычная комната, тот же холодок, шторы на окнах слегка развеваются, кружка так же производит свою траекторию вокруг своего места, ящик снова выдвинулся и обратно задвинулся – всё так же, как и всегда, ничего удивительного. И на полу нигде не находится осколков от какого-нибудь столового прибора. Пробубнив себе под нос: «И что тут странного?» — Ника прошла в комнату, забыв придержать дверь. Естественно, она закрылась, и надо проходить испытание. Ага! Как бы не так! Пол у девушки резко уходит из под ног. Она толком не успевает ничего сообразить, как уже висит вниз головой. — Чёрт! Это он так надо мной пошутить хотел? — Если ты обо мне, то возможно, — равнодушно раздалось по комнате. Девушка дёрнулась: очнулись, значит!.., — Здравствуй, марионетка. Если ты решила, что смена Кукловода ничего не значит, и вы можете продолжать заниматься всякой белибердой, то спешу тебя огорчить. Можешь и дальше продолжать изображать из себя клоуна, подолгу разговаривать со стенами и ловить пустоту руками... — Ну, я же не виновата, что вы не верите в призраков, — будничным голосом ответила она и тут же закусила губу: сказали же ей быть осторожней в словах! — Вот как?.., — никак особо не отреагировал на её слова Мэтт. — Больно разговорчивая. Что ж, мы это исправим. Запомните одно: вы должны проходить мои испытания. И первое твоё задание: выбраться из ловушки. Хантер поняла, что Джек тут и мимо не пробегал с ловушкой. Покачавшись немного на верёвке, оценивая своё положение, она отпраздновала секундный триумф: она хотя бы не в платье! Посмотрев по сторонам, на столике она нашла ножницы, и начала раскачиваться, пытаясь до них дотянуться. С пятой попытки у неё это получилось. Но и тут рано ещё радоваться. Теперь сложная часть по освобождению: подтянуться к ноге, чтобы разрезать верёвочную ловушку. Пыхтя и кряхтя, с восьмой попытки у неё получилось освободиться, и она с глухим грохотом рухнула на пол. — Невезуха полная, — обречённо проговорила она, слабо улыбнувшись, глядя на часы: не успеет уже закончить испытание, придётся уйти ни с чем. — Молодец, — произнёс он скорее как сарказм, чем действительно похвалил. — Запомни, марионетка: в этом доме больше не будет всё «за просто так». И запомни этот урок: чтобы выбраться из одной ловушки, придётся попасть в другую. Блондинка фыркнула и отвернулась от камеры, дожидаясь, когда таймер покажет ноль. Спустя пару секунд девушка смогла покинуть комнату, но не успела она пройти и двух шагов, как Трикстер снова завёл с ней беседу: — Это было первое испытание. На очереди второе. Зимний сад, в словах, 60 секунд. — Хех, 60? — усмехнулась она. Ей и половины с головой хватит, если это не ночь и не тайник. А если слова, то и подавно. — О-о-о, я слышу смешок? Тогда 50. Такая перемена ей не понравилась: — Эй! Первое слово дороже второго! — В таком случае 40. Девушка только открыла рот для следующего возмущения, но вовремя заткнулась: ещё укоротит до безумия время. Так что лучше промолчать и довольствоваться тем, что есть. Ей и сорока хватит для успешного прохождения комнаты. Не чувствуя никакого подвоха, Перо отправилась на первый этаж. Проходя мимо гостиной, где великие труженики-искатели-продовольствия делали передых, она сталкивается с вырулившим из комнаты экс-лидером Подполья. — О! Ну как, видела? — Скажи, а тебе кто-то сказал притащить меня в спальню, или всё-таки ты действительно испугался той чертовщины, которую там узрел? — Ничего я не испугался! — надулся парень. — И с чего ты задаёшь такие вопросы? — Ну, просто мне показалось, что ты в тайном сговоре с Мэттом, и вы двое решили меня вниз головой в комнате подвесить. Ловушка, короче, меня там ждала, а не мистика. — Оу, ясно..., — протянул он, почесав затылок. — Что ж, в таком случае теперь мы знаем, что этот тип внимательно слушает наши разговоры. Надо быть впредь осторожней. Блондинка кивнула и двинулась дальше по своему курсу, а Джек зарулил обратно в гостиную. Подойдя к двери, Ника открыла её и зашла в сад. Сделав шаг, над головой она услышала какой-то механический звук, и обзор ей закрыла какая-то фиговина, а на голове чувствовался холод металла. — Что за?.., — не успела она выругаться, как хозяин сие добра начал свою речь: — Не дёргайся, марионетка. В шлеме установлена система зеркал, так что теперь право станет лево, а лево – право. Так же в нём капкан, который захлопнется и отрежет твою голову, если ты не уложишься в срок... — Погоди..., — дрожащим голосом произнесла девушка, но тот не думал её слушать: — Советую поспешить. — Постой! — крикнула она, но в динамиках уже стояла тишина. Слова Трикстера её не на шутку напугали. Как-никак, но он способен на всё. Так что считать, что это розыгрыш и что это было в целях запугивания, лучше не следует. Маловероятно, что это была его шутка. Руки Пера вспотели, голова загудела, а сердце забилось чаще. Сейчас нельзя медлить, отсчёт пошёл. А видимость как назло паршивая. Двинешься влево, к аквариуму, но пойдёшь в совершенно другую сторону. Иллюзия. Тут не следует полагаться на зрение, лучше положиться на ориентировку местности, найти искомый предмет и идти к нему в правильном направлении, сверяясь с неправильной «картой». Но слова на бумаге тоже перевёрнуты. Голова кругом. Всё это расходует слишком много времени, а часов при девушке не было. А надо спешить, иначе кто знает, действительно ли капкан сработает или это была всё-таки шутка. Волнение накрыло девушку, проявился старый симптом от него – боль в животе. Прошло уже десять секунд, а найдено всего два предмета: к счастью, они оказались рядом. А ведь Ника думала, что она быстро пройдёт комнату. Задумалась, с чего это он поставил именно минуту на прохождение комнаты. Теперь стало понятно. От безысходности у неё ещё сильнее загудела голова, она старалась справиться со всем этим и успокоиться, но когда у неё не выходило дойти до нужного предмета, паника снова давала о себе знать. Единственный плюс – комната не доведена до уровня гения, и предметов надо искать меньше. Но это всё равно не успокаивает. Двадцать секунд – найдено пять предметов. «Надо спешить» — твердила без конца Перо, мотаясь по комнате, спотыкаясь на ровном месте. Дотянувшись до последнего предмета, таймер щёлкнул. Было страшно смотреть, сколько времени она потратила на испытание. Но всё-таки взглянула. 15:00. Её глаза расширились. Не успела! — Чёрт..., — тихо выругалась она, тяжело дыша. — Что ж, — донесся голос Мэтта. Ника подняла голову к камере, — ты была плохой марионеткой... Сердце пропустило удар. Руки вспотели ещё сильнее, всё тело задрожало, боль в животе усилилась... — Так что, мне не будет жалко расставаться с тобой. Слова обухом бьют по голове. Ощущение, как и в тот день, когда они нашли Кукловода. Сердце бешено отдаёт ритмы, кровь пульсирует в ушах, голова гудит, наливаясь свинцом. Мысли все спутаны, глаза бегают по комнате, никак не могут за что-то одно зацепиться. Ситуация действительно безвыходная. Если во всех прошлых критических ситуациях её охватывал страх, но она старалась его скрывать под маской серьёзности, то сейчас её охватил животный страх. Страх быть убитой обезглавливанием. Уж лучше мечом пырнуть или из мушкета выстрелить, но не трогать голову!.. Послышался странный щелчок в шлеме. Глаза Пера раскрылись ещё шире. Дыхание участилось, невозможно было вымолвить ни слова. Мысль о том, что это конец, ужасала. Даже не так было страшно, когда в ящик кинули. Из глаз выступили слёзы, к горлу подступил ком. Только сейчас она поняла, насколько ей хочется жить, насколько она ошибалась, когда говорила, что ей плевать на жизнь, плевать, что с ней будет. Она не ценила жизнь, не ценила свободу, эту чёртову свободу, и вот сейчас она лишится всего этого, не успев ничего сделать. Послышался ещё один щелчок и протяжной звук оттягивающейся ржавой пружины. Тело всё напряглось, дыхание затаено, глаза зажмурены – она готова... — М-да, кто ж знал, что тут столько добра? — пробубнил Лео, рассматривая мешочки с зерном. — Так в моём подвале залежи огурцов были? — удивился Джек, рассматривая баночку этих овощей, и уставился на Джейн. — А я почему не знал? — Потому, — ответил его брат. — Иначе бы их не стало. Гостиную сотряс смех присутствующих. Подпольщик, недовольный такими словами, поднялся с корточек и замахнулся, как в замедленной съёмке, банкой маринованных огурцов. Экс-Кукловод еле успел увернуться, дабы не схлопотать по лбу холодной банкой. Что он тут делает – чёрт знает, мимоходом, наверно, причалил в гостиную. Но, к счастью, док был спасён, и ещё КЕМ спасён: — Может, вы займётесь своими делами? — монотонно произнёс Стабле. Смех прекратился, взгляды были устремлены на камеру. — Тяжело будет без вашего Пёрышка продвигаться к свободе. — О чём ты? — свёл к переносице брови младший Файрвуд. — А вы наведайтесь в зимний сад и сами всё поймёте, — по его голосу так и можно догадаться, что он усмехается. — Уверен, вам понравится зрелище, открытое там. Постояв немного на месте, переваривая информацию, присутствующие бросились к двери и выбежали в коридор. В считанные секунды оказавшись около комнаты в сад, Джек чуть ли не с ноги выбивает дверь, и все замирают на пороге с широко распахнутыми глазами...