Всё тип-топ, или бардак в театре Кукловода.

Сердце забилось быстрее, дышать стало тяжело, голова загудела, наливаясь свинцом, в ушах поднялся звон, каждый нерв напряжён... Щелчок, противный звук оттягивающейся пружины, оповещающий, что вот-вот капкан захлопнется. Мгновение и... — Человек не ценит того, что у него есть. То есть голову. Пхахаха! — зашёлся Трикстер в порыве смеха. О пол ударяется железный корпус шлема. Рядом с ним падает и тело. Перо обессилено рухнула на колени, продолжая смотреть вдаль с широко распахнутыми глазами и ловя ртом воздух. Тело до сих пор дрожит, сердце и не задумывается замедлить своё биение. — Нет, ты что, действительно поверила? — не переставая смеяться, проговорил он. Девушка машинально подвела руки к голове, ощупала её, затем ухватилась за шею, как бы не веря, что она ещё на месте. — Шанс того, что ты будешь обезглавлена, был лишь один к десяти, — «успокоил» её Мэтт, вдоволь насмеявшись. — Так что тебе ещё повезло. Но в следующий раз советую поторопиться. И замолк. Хантер продолжала сидеть, смотря в одну точку с глазами полными ужаса и слёз, и глубоко дышала, стараясь привести свои мысли в порядок. Руки от шеи она так и не убирала. Просидела она так до тех пор, пока в комнату не ворвались. Нарушители тишины, попав в пространство сада, обеспокоенно оглядели комнату и уставились перед собой. На полу к ним спиной они и обнаружили Нику, плечи которой поднимались и опускались от тяжёлого дыхания. Первые среагировали Лео и Джек, подбежав к ней и присев рядом. — Что тут произошло? — первым заговорил подпольщик, приметя взглядом рядом с собой странную железяку. — Эй, Перо, — легонько потряс её за плечо Лео. Девушка встрепенулась и медленно повернула к нему голову. — Что с тобой? Мэтт что-то тебе сделал? Блондинка ничего не ответила. Вскоре их окружили и остальные. Док примостился напротив Пера и наспех осмотрел её на наличие каких-либо травм. Оных не обнаружилось, лишь только сильный испуг. Дженни стояла за спиной Лео и обеспокоенно поглядывала на всех. Джон, не выражая особо никаких эмоций, поднял шлем и холодно осмотрел его. — Ну что с ней, Джим? — посмотрел на брата Джек. — Испуг, — пояснил он. — Возможно, произошло что-то, что её сильно напугало. Но на ней никаких телесных увечий нет, и в комнате тоже подозрительного ничего не замечается, — на последних словах он осмотрел пространство комнаты за своей спиной. — Что же произошло? — вернул он взгляд на девушку. Ника, закусив губу, поникла головой, мелко задрожав. Немного так посидев, она всхлипнула и, не сумев больше сдерживать слёзы, уткнулась носом в футболку паренька. — Я так испугалась! — сквозь рыдания проговорила она, сжав между пальцами ткань футболки. Брюнет её крепко обнял, стараясь успокоить. Но ни слова утешения, ни поглаживания по голове никаких результатов не дали – девушка рыдала навзрыд, не думая успокаиваться. Молодые люди переглянулись друг с другом – впервые они видели Перо в таком состоянии. Нет, в истерику она впадала, но не в такую крайнюю. Обычно, если её за душу конкретно заденут, она всхлипнет, уйдёт в место, где её не будет видно, там тихо проплачется, посидит немного в депрессии и вернётся с натянутой улыбкой в общество, мол – ничего не произошло. А раз она в таком состоянии, то дела действительно обрели серьёзный оборот. Спустя время, отнеся Перо в гостиную, где с ней остались Лео с Джимом, все остальные отправились обратно по своим делам. При этом ещё и предупредив всех, чтобы были ещё более осторожными, чем прежде. А то мало ли, что взбредёт в нездоровую голову Обезьяны? Ника, успокоившись, крепко заснула и проспала до самого вечера. А вечером была уже бодрячком. Ну, как «бодрячком»? Поднялась как среднестатистический мертвец. Посидела минут пять с опущенной головой, опираясь локтями о колени. Пробормотала что-то. И запросила воды. — Перо, с тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно смотрел на неё брюнет, пока док заполнял стакан жидкостью. Девушка промычала что-то отдалённое от «угу» и приняла стакан с водой. — Может, ещё отдохнёшь? — подал голос и старший Файрвуд. — Нет, — отрезала Ника, с шумом опустив стакан на стол. — У меня к этому типу есть должок. Хватит игр. Надоело. — Эй, не говори таких громких слов, — присел рядом с ней Лео. — Что ты можешь против него? — Как найду, прирежу на месте, — серьёзным голосом ответила она. — Или не, лучше: сотворю с ними всё то, что и они с нами, но только в более жестокой форме. — Самоуверенности в тебе не занимать, — покачал головой Джим. — Пойми, каждый второй мечтает это сделать, и не у каждого получится это. Доверь всё Ученикам, они, как-никак, знают Мэтта. — Н-да? — скептически взглянула на него Ника. — И ты в этом так уверен? — Хочешь сказать, что у тебя получится лучше проделать подобную работу? — Кто знает... — Всё равно, не мели подобную чепуху. Ещё глупостей наделаешь, — отчитал её паренёк. — Тебе этого не понять, мелкий, — ответила ему она, усмехнувшись. — Эй! Я, вообще-то, старше тебя! — тут же был возмущён он. — Но вот характером младше. Брюнет стиснул зубы и зарычал, готовый накинуться на девушку. А Ника сидела и продолжала ухмыляться, периодически подкалывая парня. Доктор, наблюдая за этим детсадом, обречённо вздохнул и сделал жест «рука-лицо». — Я рад снова видеть тебя в добром здравии, — прервал он «тишину», обращаясь к светловласке. Хотя, по голосу, с которым он произнёс эти слова, не особо-то и скажешь, что парень был рад. Девушка отвлеклась от своего занятного дела и посмотрела на него, — но не думаю, что у тебя будут шансы против этих двоих. Они ведь убийцы, и ты убедилась в саду, насколько они опасны, если судить по твоей реакции. — Ну и что? Я ведь не лучше, — флегматично и тихо проговорила она. Парни переглянулись друг с другом, не особо поняв смысл её слов. — Ладно, — поднялась с места, — пойду, помогу кому-нибудь. Не всё же время без дела сидеть. Парни снова перекинулись взглядами и заинтересованно уставились на выход, где только что была Перо. — Дура, — констатировал Райан. — Эй! Хотя бы капельку сочувствия прояви! — возмутилась в своей манере Ника, а именно – замахала руками и затопала ногами. Столкнулась она с этой «глыбой», путешествуя по третьему этажу. По своим расчётам она направлялась в свою комнату, но заметив странное шевеление по левую руку, а затем заслышав подозрительный шорох за спиной, она мистическим образом оказалась уже около библиотеки, где красовался весь состав Учеников. А там ей и был сделан выговор, ибо были наслышаны о её походе в зимний сад. — Всё равно дура, — не отступался от своего мужчина, развернувшись всем корпусом в сторону чердака. Блондинка, надувшись, вся обиженная отвернулась от него, задрав носик к потолку, скрестив руки на груди и потопывая ногой. — Согласен с частью про «дуру», — в капле пробормотал Джон. Перо как током ударило: так и захотелось в него ботинок запустить. — Кхем, — привлёк внимание публики к себе Дракон и кратко истолковал всю суть дела: — Мы уже закончили с поисками деталей для плазматрона, осталось его самого собрать. Перо, — перевёл свой взгляд на продолжающую дуться девушку, — я надеюсь, ты знаешь, что тебе надо делать? Ника, повернувшись к нему, посмотрела на него взглядом полного слоупка. Форс хлопнул себя по лбу, пробормотал что-то и пошёл в сторону комнаты. Остальной отряд «дебоширов» пожали плечами и покачали головами, поражаясь тормознутости этого светловолосого пигмея. И кто её только выбрал на роль Пера?.. — А я-то что? — изумлённо посмотрел на своих сопартийцев экс-Кукловод, когда те на него воззрились. Они тяжело вздохнули и последовали за блондином. Открыв дверь, Райан осторожно заходит внутрь, переступив через что-то. Опустив глаза, Перо обнаруживает раскрытые кандалы на полу. По телу пробежались мурашки: ей уже удосужилась честь повисеть вниз головой этим днём. — Заложник, значит..., — задумчиво протягивает Фолл, но не успевает он и шага сделать, как его резко отталкивает Исами, будто угадав его намерения. — Ты нужен для сборки, — произносит она холодным и серьёзным голосом. — Кроме того, ты не спец в быстром прохождении испытаний. — Да-да, тут «спец» я, — флегматично произносит Ника, недовольно скосив взгляд в сторону. И только тут понимает, что сморозила: — Вы чего так палите меня? — с подозрением посмотрела она на ученичков, сосредоточенно смотрящие на неё. Опустив взгляд в пол, и не видя ни у кого горящего желания ступать в эту ловушку, до Пера, наконец, доходит, что такова её судьба. Обречённо вздохнув, она неуверенно делает шаг к ловушке: страх к ним после того происшествия в саду обострился, ведь сейчас у власти совершенно другой человек, и все ловушки уже могут оказаться действительно смертельными, что даже доктор не успеет спасти. С такими мрачными мыслями девушка делает ещё шаг к раскрытым кандалам, и мир вмиг переворачивается с ног на голову. Облегчённо выдохнув, она ощутила на своём плече похлопывание и слова благодарности. Проводив учеников взглядом, Перо приступила к выполнению испытания, раскачиваясь на цепях и пытаясь попутно не выронить листок с предметами. По окончанию испытания её ловит освободившийся Франциск, дабы ещё головой не треснулась. Сейчас они не в том положении, чтобы кидаться направо и налево и получать травмы, так что нужно их получения свести к минимуму. Кроме того, им люди нужны с мозгами. Хотя, в том, что они присутствуют у этого русского шизика, все жители дома давно успели усомниться. Поработав ещё минуту над орудием, юные изобретатели смогли, наконец, полюбоваться своим шедевром. — Ну вот, плазменный резак готов, прошу любить и жаловать, — торжественно заключил Джон. — Прямо как в фильме. — Да, — кивнул головой Дракон, осматривая это чудо творения. — Осталась только одна незначительная деталь... — Ника..., — обернулся с благодарностью экс-Кукловод к Перу, которая сидела у стеночки с опущенной головой. Увидев её состояние, он запнулся и подошёл ближе: — Как голова? — Хех. Забота с твоей стороны? Непривычно даже, — слабо усмехнувшись, подняла на него взгляд блондинка, придерживая руку у головы: головокружение и боль ещё окончательно не прошли. — Плохого же ты мнения обо мне, — в ответ усмехнулся он, протягивая руку. — Говорю же, просто непривычно, — приняв жест, она поднялась на ноги, покачнувшись разок. Парень быстро среагировал и подставил своё плечо, удержав Перо. — И всё же видно, что с тобой не всё в порядке, — выдохнул он. — Да в норме я! — немного недовольно заявила она звонким голосом, отпрянув от него. — Спасибо. — Да это тебе сказать надо. Хантер заинтересованно посмотрела на тёмноволосого и затем махнула рукой, мол – не надо. Джон пожал плечами и вернулся к своим ребятам. Те перекинулись парой слов, которые Ника не расслышала, и парочка из них двинулась к выходу, ну и, естественно, не забыв за шкварник прихватить и Перо. Быстро изложив план действия и причину экспедиции в подвал, делегация уголовников двинулась дальше в путь дорогу. Поправочка: делегация из одного будущего и двух нынешних уголовников. Притопав в подвал, где один Билл наводит дыму в комнате, Джон и Райан быстро приступили к делу, а именно – уламывать, уламывать и ещё раз уламывать отдать им спирт. — На кой чёрт он вам сдался? — спокойно спрашивает старый детектив. — Поверь, нужен, — не уступал в спокойствии и Джон. Мистера Гордона не устраивает такой ответ, и он пристально смотрит в глаза бывшему Кукловоду. Тот отвечает тем же жестом. В подвале повисла неловкая тишина. Форс, понаблюдав-понаблюдав за этим, фыркает: — Да чтоб вас, с секретами вашими. Будто бы ты не в курсе, и хоть то же Перо тебе не рассказывала? — Эй, что значит «хоть то же Перо»? — возмутилась она, но её круто проигнорировали. — Нет, — безапелляционно ответил старик. — Что, даже тот беспамятный пацан? Билл снова качает отрицательно головой. Райан тяжело вздыхает. — У нас людей много. Может, камеры обмануть можно, но вот крыс... — Значит, ты знаешь, что мы собираемся сделать. — Знаю, — кивает головой. — Но не одобряю. Думаю, это противоречиво громко и долго ломать дверь и после проникновения не получить пулю в лоб. — А ты хочешь вежливо постучаться и войти? — изогнул бровь экс-Кукловод. Билл закашлялся, а Перо прыснула в кулак, представив себе эту картину. — Типа того. — Тук-тук, служба доставки! Пиццу заказывали? — воспроизвела возможное проникновение в логово Перо, стоя на лестнице ко всем боком и изображая из себя разносчика пиццы. И тут же в её головушку прилетает какая-то незначительная железяка. — Есть! — тихо ликовал своей победе и попаданию прямо в цель Фолл, удивляясь своей меткости. Ника, держась за ушибленную часть головы, недовольно обернулась к аудитории, взглядом ища виновника. — Всё равно, спирт я вам не отдам, — настаивал на своём детектив. — Не одобряю самоубийства. — В таком случае возьмём сами, — произнёс финальные слова Райан, и они с Джоном покинули подвал, оставив Перо в комнате. А что? Её никто за шкварник больше не таскает, значит, не нуждаются в её услугах. Проводив двух учеников взглядом, девушка переводит глаза на лидера, который сидит и задумчиво смотрит перед собой, покуривая трубку. — Нет, ну это же однозначный перевод продуктов! — возмутился старик, отложив трубку в сторону. — Как будто они всерьёз думают, что Мэтт там успеет оглохнуть и ослепнуть. А ещё, чем же Джим будет инструменты стерилизовать? Видимо, извилинами своими пошевелить им не судьба..., — он покосился на ещё стоявшую на лестнице блондинку со склонённой головой на бок, наблюдающая за монологом старика. Будто бы только сейчас её тут заметил. — Ника, я могу тебе доверять? Девушка дёрнулась, будто бы ото сна, и с непониманием посмотрела на него: — Кто знает..., — пожала плечами. — Мне надо сходить наверх, присмотришь за подвалом? Чует моя спина, что эти вредители снова сюда заявятся, — прокряхтел он, поднимаясь с места и медленно поднимаясь по лестнице. Ника кивнула головой. Как только дверь за стариком закрылась, она осмотрела подвал: ничего не изменилось, все, как и всегда. И ничего напоминающее спирт тут не наблюдается. Дверь в комнату снова открывается. Да на спине старого детектива можно себе неплохое состояние заработать! «Вредители»-таки заявились, правда, только один. — Ушёл, значит, — оценил обстановку в комнате Дракон и посмотрел на Перо. — Пора тебе делать окончательный выбор: с кем остаться. — А что, нейтралитет снова запрещён? — косо посмотрела она на мужчину. — Да, — отрезал он. — Или приносишь канистру нам и остаёшься в Учениках, или можешь честным сторожем сидеть на ней и выражать верность старику. Тебе решать. Но канистру я в любом случае заберу. — Н-да? — приподняла она бровь, слабо усмехнувшись. Райан ничего не ответил и вышел из комнаты. Оставшись в одиночестве, Перо ещё раз обвела взглядом комнату и, вздохнув, отправилась на свершения. Минут десять она потратила на то, чтобы найти канистру в этом бардаке. Интересно, а комната Джека такая же, или подвал являет собой этакое исключение из правил? Не найдя толкового ответа на этот вопрос, она вытянула канистру со спиртом на середину комнаты и, как Дракон упомянул в своей речи, села на неё. — Сделать окончательное решение, значит?.., — задумчиво протянула она, глядя на дверь подвала. Она осталась так сидеть на канистре, решая ненавистный себе вопрос: остаться с Подпольем или оттащить спирт наверх? И просидела она в таком задумчивом положении до тех пор, пока в пространство подвала не ворвался какой-то нарушитель.