Всё тип-топ, или бардак в театре Кукловода.

Выбирать или не выбирать? – вот в чём вопрос. Трижды наступать на одни и те же грабли – это уже финиш. С одной стороны нейтралитет – клёвое дело: не зависишь ни от кого, действуешь в своё удовольствие, никто тебя ни за чем не гоняет, ты сам себе Бог. А с другой стороны – дело рискованное. Это уже не обычная вражда фракций за способ выбраться отсюда и разногласие насчёт хозяина дома. Новые хозяева наплюют на тебя, если, конечно, ты не будешь плясать под их дудку. Тут уже дело другое. Одни будут по-тихому партизанить, как настоящие крысы, другие будут шумно дебоширить и мозолить глаза новым «царям», дабы те не переключили своё внимание на мышат. Что лучше: прятаться и незаметно подгрызать трон, тем самым хоть как-то находясь в безопасности, или сразу же напороться своей шеей на туго натянутую леску, лишившись головы при первой же вылазке? Конечно, оба варианта щекочущие. И Перу с одной стороны хочется быть с Учениками из-за своей дурной привычки лезть в самое пекло и искать приключения, тем самым оправдывая своё прозвище; а с другой стороны ей хочется спокойной, если можно так выразиться, жизни, не привлекая к себе никакого внимания. Да и в Подполье друзей и приятных людей больше: тут с головой хватит с кем пособачиться. Но и нейтралитет тоже душу греет: самому искать радикальные пути добраться до новых Кукловодов и попытки выбраться из дома. Так что, будь то десятый выбор, определиться всё равно будет сложно. Сидя на канистре, задумчиво смотря в потолок, блондинка взвешивала все «за» и «против», пытаясь мозговым штурмом определиться с выбором. Её процедуру прерывает ворвавшийся в подвал нарушитель, попутно запнувшись о порог и тихо выругавшись: — Ник? Ты чего это тут делаешь? Джек, скинув со ступенек мешающуюся отвёртку, спустился вниз и заинтересованно уставился на «стул» своей помощницы: — Что за канистра? — Спирт, — гордо ответила она. Парень удивлённо вскинул бровь. — Охраняю, — пояснила. — От кого? — От термитов, — фыркнув, она отвернулась от подпольщика. Файрвуд, похоже, перевёл это слово как «Ученики», кивнул и прошёлся к стеллажам, начав там шуршать: — Ты как себя чувствуешь после сада? — решил удостовериться он, повернув голову к Перу. Девушка, так рада впервые своему склерозу, невольно вспомнила произошедшее, и дрожь вновь одолела её тело: — Не особо. — Боюсь даже спросить, что тебя там так напугало… Ника ничего не ответила, уставившись на печку. Файрвуд, поняв, что дальше разговора не будет, продолжил шуршать чем-то в коробках. Через пять минут комнату пополнили ещё три человека, бурно что-то обсуждающие. — Ты всё ещё здесь, девочка, — скорее утвердил, чем спросил, лидер Подполья. — Определилась с выбором? Девушка подняла глаза на старого детектива, затем перевела взгляд на Джима и Лео, стоящих за его спиной: — Нет. — А надо бы, — выдохнул он клуб дыма. — Мальчишка уже определился. Он кивнул в сторону Липпи. Перо удивлённо посмотрела на него, а тот застенчиво отвёл взгляд в сторону. — Да ладно? — только и выговорила она, так же дивясь новостям. — Долой нейтралитет, что ли? — Ну, — почесал он макушку, — сейчас уже действительно как-то нет места третьей стороне… И, кроме того, что мы, слабаки, сможем одни сделать с такими людьми как Мэтт и Алиса? «Слабаки?» — глаз Пера нервно дёрнулся. — Твоя правда, — проговорила она, повернув голову вправо. — Кроме того, если же ты решила отнести спирт наверх, то тебе это сделать уже не удастся, — с некой радостью проговорил Билл. Ну конечно, чему же тут не радоваться? Что может сделать одна хрупкая девушка против четырёх здоровых мужиков? Численный перевес. Одним словом – ничего. Смерив их скептическим взглядом, она усмехнулась, встала с канистры, взяла её и отнесла в дальний угол. — Методы их, конечно, мне к сердцу ближе, но у нас коллектив более интересный и приятный. Из этого навязывается лишь один вывод, — поставив серебряное содержимое, она оглянулась к своему окружению. С минуту в комнате стояла тишина, а все переглядывались друг с другом. Нарушило её радостное восклицание подпольщика, который повис на шее девушки: — Рад, что ты осталась! — Ага, я тоже в шоке, — подбитым голосом проговорила она. — Кхм, — деликатным кашлем прервал минуты радости док. — Мы здесь, вроде, готовиться к предстоящему походу пришли… Джек задумчиво почесал затылок, смотря на брата. Старик одобряюще кивнул бывшему последователю и кратко истолковал весь план по поводу проникновения в логово Кукловода. Роль каждый для себя понял, и все начали заранее приготавливаться, копошась в коробках. Лидер выдвинул один неприметный ящичек из-под лестницы, в котором лежал какой-то самодельный прибор. На недоумённый взгляд Ники они ответили, что это и есть отмычка. «В отключке валяться меньше надо и шариться где не следует» — прокомментировал Лео, получив затем затрещину от надувшегося Пера. — Дело рискованное, — продолжал комментировать Билл. — Проявите осторожность. Хоть Мэтт и будет отвлекаться на учеников, но никто не даёт гарантии, что и нас не заметят. — Значит надо хорошенько подстраховаться, — подработав кэпом, заявила Ника, подняв указательный палец вверх. — Ты что-то подобное говорила ещё до похода в сад, — потирая подбородок, задумчиво протянул старший брат, глядя в потолок. — Но в итоге ты просто была в разбитом состоянии. Может, хватит слова на ветер бросать? — Это всё из-за того, что я была не подготовлена и без моральной поддержки, — покачав пальчиком в знак отрицания, девушка подвинула табурет к стеллажам и водрузилась на него, начиная шарить по полкам рукой. — Сейчас я узнала замыслы Трикстера и на что он способен. Поняла, какие нежданчики нас ожидают. Теперь я без одного друга ходить никуда не буду… — Какого такого друга? — изогнул в удивлении бровь Джек. Со стороны стеллажей послышалось хитрое хихиканье и странные слова на непонятном языке. Спустя минут десять подготовки, бравый отряд «Черепашек Ниндзя» со своим Мастером выдвинулись в путь дорогу. Пройдясь по прихожей, до их ушей донёсся странный гул, исходящий с другого конца коридора. Детектив заметно посерьёзнел и, кинув подпольщикам, чтобы они двигались дальше, ушёл на разведку. Братья, переглянувшись друг с другом, кивнули ему вслед и начали подталкивать подростков дальше по лестнице. — И где же место, где мы будем вскрывать? — поинтересовалась Ника, следуя за старшими товарищами по коридору этажа. — Наметили уже, — ответил за них Лео, идя рядом с девушкой. — Здесь, — проговорил док и резко остановился. Два подростка, не ожидав такого подвоха, чуть было не врезались в спины братьев. Выглянув из-за них, они с интересом осмотрели место будущего взлома. — Подождём Билла. Младший Файрвуд присвистнул: — Ничего себе. А Ученички времени зря не теряют, — прокомментировал он гул, который здесь был слышен отчётливо. — Стоп, они что, резак используют? — удивилась девушка, прислушиваясь к шуму. — Верно, — раздалось со спины. — Они уже взламывают люк в кинотеатре. — А откуда у них спирт оказался? — продолжала недоумевать Перо. — Я же вроде с канистры не вставала, да и в подвал никто с того момента не заходил… Билл пожал плечами, доставая набор отмычек и присаживаясь к замку. Под шум, исходящий этажами ниже, который успешно скрывает их шуршание, они пару минут провозились с замком. И как только он щёлкнул, оповещающий, что вход в комнату свободен, старик повернулся к молодым людям и кивком головы дал сигнал готовиться. Подпольщики в ответ тоже кивнули. Осторожно открыв дверь, и тихо войдя в комнату, лидер рукой перегородил путь-дорогу шедшим позади него Перу и экс-лидеру Последователей. — Два человека, — шёпотом проинформировал он. — На шесть часов. Мужчина и женщина. — И у него пистолет, — рассмотрел док. Ника, выглянув из-за широкой спины старика, в дыму заметила слабый свет и силуэты названных. Секундой позже за спиной послышался недоумённый, но тихий голос Джима: — Клюшка для крокета? Обернувшись в ту сторону, подростки удивлённо наблюдают за Джеком, который в руках своих вертит это «смертельное» оружие: — Блин, слегка промахнулся, — досадно процедил он сквозь зубы, — Ну уж извиняй, дробовик я в других джинсах оставил. — Где ты его достал? — прыснула на подобную шуточку Перо, изначально восприняв её в буквальном смысле. — Фигурально выражаясь, — надулся парень. — А жаль, — продолжала тихо хихикать та, представляя себе эту картину. А после её рот зажала рука паренька, который процедил сквозь зубы: «Умолкни» — вызвав ещё один порыв смеха у девушки. Ну что за несерьёзный человек, а?.. — Тихо вы там, — шикнул на них Билл, останавливая порывающегося бывшего лидера мышат вырубить впереди стоящие цели со спины. — Не лезь на рожон. Ты нам ещё живым нуж… Третий? — удивлённо вскинул он бровь, наблюдая за вырастающей из пола третьей фигурой. — Это не Мэтт с Алисой! — Ни с места! — крикнули оттуда. — Свои! — не менее громко крикнул и Билл, подняв руки в жесте «сдаюсь». — Подполье, вы? — донёсся голос Райана. — Или нам выстрелить на всякий случай? — Стреляй! — крикнула повеселевшая отчего-то Перо, рот которой повторно был зажат подпольской рукой: — Да угомонись ты! — и вдобавок Лео наградил её подзатыльником. — М-да, такой цирк Мэтт с Алисой вряд ли бы устроили, — задумчиво почесал затылок Джон. — И как же вы сюда проникли? — Опытные крысы знают ходы, — гордо вскинул нос экс-лидер Подполья. — И что же вы всё ещё делаете здесь, умудрённые? — усмехнулся Дракон. — Вы бы поостереглись без предупреждения вламываться сюда. И так нервы на пределе, да. — Вам какое предупреждение: в письменном виде или отправленное за неделю? — в ответ усмехнулся Джек. — У меня есть за месяц! — подняла руку Хантер и была снабжена вторым подзатыльником от Лео. Да так, что на полу расстелилась. Паренёк, облегчённо вздохнув, с довольной лыбой скрестил руки на груди. — Джек, — проговорил Форс, с интересом разглядывая клюшку в его руке, — скажи-ка, а что это ты держишь? — А? Это? — переспросил он и осмотрел своё оружие. — Клюшку от крокета. Идеальное английское оружие, — говорил он голосом продавца из магазина оружия, который показывает и рассказывает все прелести выбранного покупателем хорошего автомата, и вертит в своих руках. — Хотя я бы предпочёл Мэтта дротиками от дартса закидать. — Поддерживаю! — вскинула большой палец вверх Перо, второй рукой помогающая себе подняться на ноги. — А ты стойки по картинкам в детской энциклопедии изучал? — продолжал усмехаться Дракон и был ловко перебит экс-Кукловодом: — Довольно цирка. Чтобы было, если бы мы приняли вас за Мэтта и Алису? Кто за последствия бы отвечал? — Да ладно тебе, им хотелось пару дыр в своём теле от меча Исами получить, — кивнул он в сторону азиатки, которая стояла в сторонке от них с серьёзным лицом и сжимающая меч обеими руками, готовая если что, то дать бой. — Встречный вопрос хочу задать и я, — заправски усмехнулась Ника, со всем пафосом закинув на плечо аналогичный меч, стыренный с подвала. — А она стойки какие-нибудь знает? Или вообще мечом владеть умеет, чтобы бой давать? — О-о-о, а сама-то знаешь, какую игрушку в руках держишь? Девушка улыбнулась ещё шире и взмахнула перед Учениками мечом. Те резко подались назад: мало ли, вдруг меч из рук выскользнет? — Я два года занималась кендо, так что опыт есть, — не переставая усмехаться, начала хвастаться на любимую тематику. — Этот меч, конечно, немного потяжелее моей катаны, — ухватилась она за него двумя руками и начала оценивающе его осматривать. — Да и рукоять короткая, не очень удобно держать его двумя руками. И тонкая. И лезвие широкое. И заострённое с обеих сторон. И гарда длинная и широкая, и только по обе стороны… В общем, не кексик, но пользоваться можно. — Это единственное, что ты умеешь делать в своей жизни? — скептически посмотрел на неё он. Девушка, взглянув на блондина, широко улыбнулась: — Ага! Даже уличная драка у меня не идёт так хорошо, как владение мечом. — На своих достижениях мы тоже остановимся, — прервал задушевную беседу Пера и Дракона Билл и начал делать выводы: — Трикстера мы упустили, но зато получили новую комнату. Наверняка они отсюда убегали, ведь не ожидали, что мы все вместе возьмём комнату штурмом, — он взглянул на лидера Учеников. Тот кивнул головой. — Есть какие-нибудь существенные изменения в комнате? Экс-Кукловод, пожав плечами, начал осторожно прохаживаться по комнате, осматривая каждый уголок и полку. В выдавшийся перерыв ворвавшиеся в комнату сами удосужились осмотреть помещение. Ничего неприметного нет, комната как комната. Разве что ловушки разбросаны, и приличный бардак наведён. Единственное, что немного удивило, так это не заколоченное окно. Хотя, это же пристанище Кукловода, зачем ему лишать себя света? Лео пробрался к окну и взглянул на пейзаж, распростертый там. Он немного отличался от того, что было видно из окна лестничной клетки и прихожей. В этот раз была видна боковая часть дома, а дальше - ворота. Похоже, дом образовывал в своем роде круг, или лучше сказать - прямоугольник. Перо тоже огляделась вокруг себя, оценивая обстановку. Тщательно обыскав взглядом всё помещение, она осталась недовольной одним фактом: — Меня вот что смущает…, — протянула она, привлекая к себе внимание. — Раз это твоё пристанище, то где же мониторы? Похоже, юные взломщики тоже это только сейчас заметили, оглядевшись вокруг себя. Экс-Кукловод, оторвавшись от рытья в бумагах, посмотрел на Перо. — Я здесь ни одного не вижу. Стащили, что ли? — А это не оно, — ответил он, вызвав у некоторых удивлённые взгляды. — Это кабинет моего отца. Мониторы в другой комнате. — Тогда я ничего не понимаю, — махнула головой блондинка. — Тогда, то дело с похищением моим, где ты меня держал? Ибо я точно помню, что слышала шум системника. — Может, тебя галлюцинации на тот момент одолели? — предположил Лео. — Ну, знаешь, от истощения?.. — Кто знает…, — пожала плечами и будто бы только сейчас очнулась: — Минутку, две комнаты? То есть, это не твоё логово? — парень кивнул. — Значит, я не здесь была? Он отрицательно покачал головой. Перо снова удивлённо посмотрела на него, окончательно уже не догоняя в происходящем. Это отрицание означало «Нет, не здесь» или «Нет, здесь»? Младший Файрвуд, понаблюдав за этим немым офигеванием, решил внести свою лепту: — Я, конечно, знал, что ты полностью на голову больной, — посмотрел он на бывшего Кукловода. — Но чтобы закинуть человека в ящик - это уже финиш. А если бы она умерла, куда бы тело дел? — Она бы не умерла, — прикрыв глаза, ответил он. — Стоп! — влился в разговор и предмет их обсуждения. — Ты сам говорил, что убить меня хотел. Как понимать твои слова? — А если бы я сказал, что похитил тебя, чтобы свадьбу сыграть, ты бы тоже поверила? Та-да-да-да-а-ам~ Для большей эффективности не хватает только пролетающей мимо каркающей вороны и порыва ветерка, развевающего волосы и одежду присутствующих. Все затихли и стояли, будто громом поражённые, удивлённо смотря то на бывшего хозяина дома, то на Перо, чей глаз нервно дёргался. Лео, не сдержавшись, закрыл ладошкой рот и тихо начал смеяться, отвернувшись от всех. — Сравнение ты, конечно, привёл эпичное, — подбито проговорила она. — Объясни по нормальному. Моя твоя не понимать. Джон тяжело вздохнул, заметив на нескольких лицах подобное желание услышать пояснение. Особенно оно отчётливо читалось на лице юного подпольщика, которого за плечо придерживал док, дабы тот не порвался устроить мордобой. — Я это сделал с целью припугнуть тебя. В своём роде наказание… — Ничего себе «наказание» я скажу, — возмутилась тут же она. — Получше ничего не мог придумать? — Дай закончить! Если твой склероз не приобрёл ещё высокую стадию, то ты должна помнить, сколько раз ты шла наперекор моим требованиям, и сколько раз я отвечал тебе в виде наказаний, дабы напомнить тебе, что ты должна делать. — Я вроде бы сказала, что мне плевать на это, — надув губки и съёжившись, скрестив руки, пробубнила она. — И сколько ни наказывай, на меня это не подействует. — Потому-то и перешёл к радикальным методам. Я хотел внушить тебе мысль, что мои наказания имеют вид не только «пройти комнату за определённое время, попавшись в ловушки» и прочее. Но и такой характер. — Но вопрос с телом остаётся открытым, — с умным выражением лица проговорил Джек. — Её смерть тоже входила в твои планы? — Нет. Я её всё равно бы вам подкинул. Правда, я не ожидал, что Райан послушается моего совета и прекратит попытки взломать ящик, — покосился он на Дракона. — Это тонкий намёк, что я во всём виноват? — скептически вскинул он бровь. — Да, это тонкий намёк, что ты во всём виноват, — поддакнула Ника, смотря на него с полным покер фейсом. Глаз блондина предательски дёрнулся: — Исами, одолжи-ка меч?.., — протянул он руку к девушке. — Короче, мы как-то позабыли о нависшей проблеме, — перевела разговор в другое русло Перо и взглянула на Фолла: — Вернусь к тебе с этим вопросом позже. Парень кивнул, отвечая, что с «удовольствием» выслушает все причитания девушки на этот счёт, и вернулся обратно к своим родимым бумагам, пытаясь что-то найти.