Горечь

— Умоляю тебя, прекрати. Я должен был ее послушать. Должен был остановиться. Но… Какие мягкие и не очень-то пропускающие звук стены, какой удобный диван в примерочной кабине всё того же «Базеля», куда Хелона заходила довольно часто, буквально через день, если точнее! Расспросив обоих друзей (от полного размаха дотошности в тот вечер на прошлой неделе их спасло лишь мое состояние здоровья, ведь я всё еще сильно уставал после выхода из комы, а то, что случайно увидел Хелону в окружении семьи, только способствовало дополнительному нервному перенапряжению, так что сон меня сморил до того, как я довел обоих Фосов подробнейшим выяснением подробностей, которые упустил, пока вынужденно пребывал в больнице), словом, выяснив не так уж много, я на следующее утро самым бессовестным образом притворился спящим, ожидая, пока они уйдут на работу. Когда за ними закрылась входная дверь, я потерпел еще немного, рассчитывая, сколько времени им потребуется, чтобы отойти от нашего многоквартирного здания на достаточное расстояние, и начал добывать интересовавшую меня информацию сам. Благо ребята не запаролили компьютерную технику, а интернет был оплачен ими на полгода вперед. Потратив несколько часов, успевая параллельно заниматься личной гигиеной и поглощением не слишком хитрой, но калорийной пищи, я узнал то, что друзья мне рассказывать не хотели. Тот из них, кто носил фамилию Се Йя, гениальным поваром становиться не планировал, а в то утро была его очередь хозяйничать на кухне, и завтрак перед уходом на работу приготовил как раз он. Что ж… Я мысленно его поблагодарил за старание, жуя слегка подгоревший тост с омлетом и читая заметки, опубликованные в периодических изданиях. Перед моими глазами мелькали слова. Цифры. И фотографии. Вот, например, проект Хелоны и ее мужа. Наиболее эргономичные методы организации пространства в розничной торговле, какое нужное дело, как благодарно смотрит на них обоих король, запечатленный рядом с ними! А вот статистические данные примерно четырехлетней давности, рождение дочери в молодой семье. А это — свадьба моей невесты и!.. Кажется, Фос Се Йя и второй из моих друзей с тем же именем, по фамилии Ят Эн, который сейчас работал в обувном отделе торгового центра, что напротив шубного, просто щадили меня. Потому и не хотели рассказывать, что моя девушка уже давно и благополучно замужем. Что родила мужу одного ребенка когда еще и вот-вот родит второго. И что вышла она за своего ненаглядного супруга, едва я успел попасть в ту аварию, друзья мне тоже не сказали, отнекиваясь и ссылаясь на то, что понятия не имели, насколько серьезными были наши с Хелоной отношения. Впрочем… Я взял с тарелки еще один слишком поджаристый тост и раскусил его надвое. Если верить элементарной арифметике, родила свою Алого теперь уж точно не моя Хелона, едва став замужней женщиной. Получается, она мне изменяла с тем рыжим, когда мы встречались? Обидно. Еще как!.. Но вопреки здравому смыслу я хотел снова увидеть ее. Сказать, спросить… Что? Трудно объяснить. Может, всё куда проще, и мне было жизненно необходимо услышать ее голос, посмотреть, как она улыбается по той лишь причине, что пять лет жизни выпали из моего сознания, и потому я всё еще вопреки рассудку тянулся к Хелоне? Тосты закончились. Я пошарил рукой по засыпанной крошками поверхности тарелки и принялся терзать поисковую систему дальше. Мне было нужно, нет, просто необходимо узнать, где вероятность столкнуться максимально естественным образом ради беседы с моей бывшей любовью была наиболее высока. Так… Она и ее сестра Тальпа по очереди носили мужьям обеды на работу, а трудились их благоверные в одном уже знакомом мне салоне мехов, если верить соцсетям и фото кое-чьих шедевров съедобного характера. Собственно, минут пять назад в «Базеле» Хелону я и нашел, аккуратно просочившись меж шуб, когда мой друг в обувном напротив был занят, показывая босоножки покупательнице, а охранник и продавец там, куда я хотел пробраться, нахваливали кулинарные способности Хелоны у кассы. — Извини. Да, нам с тобой правда не следовало бы… Но стоило мне выпутаться из объятий, как Хелона сама вцепилась в мой галстук, шепотом требуя еще один поцелуй. Разумеется, последний. Она плакала. Ее безразмерный живот вдавливался в меня, напоминая более чем просто настойчиво, что обнимать и целовать чужих жен… И то ли всё дело было в моем не до конца окрепшем здоровье, то ли определенным образом сказалось что-то совсем другое, но голова у меня опять начала кружиться, ослепляющая и дикая, невероятная ярость словно бы оглушила, чьи-то зеленые глаза хмуро посмотрели в душу, а пол точнехонько под подошвами моих новых ботинок, купленных не так давно, стал трескаться. — Папа! В состоянии, близком к обморочному, я увидел, что Хелона отстранилась и приподняла занавеску в стиле ретро, которая отгораживала примерочную от основного помещения торгового зала. Там как раз чья-то девочка, едва выучившаяся ходить, обняла за правую ногу того землянина, которого я уже видел, когда тот помогал своей жене Тальпе примерять меха. А сейчас мать не его ребенка стала ощутимо румянее, чем была за секунду до этого. — Простите. Ради короны! Она всех мужчин так называет. Ее объяснение вроде бы устроило зятя Хелоны. Он даже обедать не перестал. — Ничего страшного. Молодая и, что там, красивая женщина, на которую дочь была очень похожа, присела на корточки перед своим ребенком. — Кунави [1], отпусти дяденьку. Ну же, принцесса. — Нет! Девочка упрямо вздернула носик. Ее мама продолжила извиняться. По кафелю пола торгового центра где-то совсем близко застучали когти. Миг — и в «Базель» вбежала госпожа Луна. Мне доводилось видеть ее раньше в новостях. О, не узнать главу поискового отряда сразу было просто невозможно, я и сейчас так думаю. Трехмерный каркас, стволовые клетки? Подробностей я не знал, но друзья рассказывали, что это существо умело говорить и походило на домашних кошек. Правда, только отчасти. И только внешне. Ведь не умели никогда обыкновенные питомцы, которых издревле держали в своих домах жители Земли, испускать какой-то луч из отметины на лбу, похожей на полумесяц! Или я не так внимательно слушал преподавателя истории в школе, как полагал до этого дня? Впрочем, деятельность Луны в этот раз успехом увенчаться не смогла. Конечно, все на секунду замерли, когда она подскочила к маленькой Кунави и проникновенно замурлыкала, глядя ей прямо в глаза и целясь лучевым потоком в лоб девочки, но кто-то мелькнул рядом, чуть ли не ложась на бок прямо на пол между ребенком и зверем. Охранник? Да, он самый. Хелона задержала дыхание. А я смотрел на действо, которое разворачивалось передо мной, и не верил своим глазам. Плечистому, сильному землянину в серой форме было явно тяжело, а то и физически больно удерживать луч, который впивался ему в солнечное сплетение, проникая сквозь одежду. И кожу?.. — Это не та принцесса, которую вы ищете. Правда, заговорил с представительницей Эндимиона Великого не охранник, а продавец, недавно вдруг названный чьим-то папой. Странные какие у него только что были интонации… Гипноз? Кошка, которая не была кошкой, моргнула, переводя взгляд на покрытые мурашками руки насмерть перепуганной матери. Луч погас. Охранник встал, тяжело дыша и бормоча что-то нелестное в адрес робота-полотера, из-за которого стало чересчур скользко. — Мр-р-р… Господин продавец, скажите, а у вас есть что-то наподобие такой кожи? Я имею в виду эпителий той прекрасной дамы. Хотелось бы приобрести новый коврик для развития мелкой моторики наших с Артемисом котят. — Да, нам только вчера привезли чудесную имитацию, многоуважаемая госпожа искательница. Фальшивый страус. Желаете взглянуть? Кунави даже не пискнула, когда ее очень бережно передали маме, попутно уводя хищницу с огромнейшими полномочиями в глубь салона. Мать девочки благодарно посмотрела на охранника, прижимая свое дитя к сердцу. — Гладио [2], ты очень!.. Тот быстро кивнул, возвращаясь к своему обеду. Я видел, как дрожали его пальцы, когда он три раза подряд хотел и не мог нормально взять в руки вилку. Над моим левым ухом кто-то выдохнул. Хелона тихонько попросила меня не уходить и поспешали в сторону магазинного туалета, куда и шла, когда я ее перехватил не так давно, спрятавшись в примерочной. Мысли в моей голове сталкивались, путались… Я пытался хоть как-то понять увиденное, и тут на шубы перед моим носом легла тень. Хм. А ее обладатель оказался кем-то высоким и хмурым. Капли пота, которые у него выступили на лбу, пока он мешал королевской искательнице, безобиднее его внешний вид не делали тоже. Где-то фоном благодарно мурлыкнула, уходя, госпожа Луна, сообщив реквизиты банка и адрес, куда следовало доставить ее покупку. Кажется, мама Кунави немного успокоилась и теперь показывала дочери шубки детского размера на искусственном кроличьем меху. — Лаута, держи его. Я и охнуть не успел. Нет, меня не связали, не ударили, но продавец неуловимо быстро сделал какой-то пасс обеими руками сразу, и в моей голове вдруг стало легко-прелегко. И пусто. Кажется, меня усадили на обитый бархатом диванчик в примерочной, где я затаился, выслеживая Хелону. А вот и она. Моя бывшая невеста вздохнула. — Что вы задумали, ребята? У него память… Как сыр. Охранник улыбнулся. Страшно? Хуже. — Тем более, сестренка. Дырой больше, дырой меньше. Ему так в любом случае будет спокойнее жить, сама понимаешь. Хелона закусила нижнюю губу и сложила руки на животе. Какие у нее маленькие, какие красивые ладони! — Тоже верно. Договорились, но давайте поаккуратнее. Лаута, Гладио, на счет три. Раз, два… И свет в моих глазах померк. ________ 1. Усаги стала Кунави (Ласка, Хорьчиха, Куница она по-гречески), потому что одним из священных животных Гекаты древние греки считали хорька. 2. Нефрита зовут Гладио (Меч он по-латыни), так как меч является символом его прототипа Вирудхаки, одного из шитенно.