Соль

      О сложностях своей акклиматизации Юлька догадалась поговорить с Лордом. Теоретически он знал множество способов, которые могли бы помочь. Но практически достать на Соль витамины или более калорийное питание было почти невозможно. Поэтому он посоветовал ей собирать одеяла хоть со всех кроватей в ангаре и устраивать небольшой дневной сон, пусть даже в ущерб работе.       В один дней Юлька проснулась от непонятного ощущения. Резко сев в постели, она с удивлением увидела Цербера, который смотрел на нее, прислонившись к стене. Юля испугалась.       — Что-нибудь случилось? — спросила она упавшим голосом.       — Нет, все в порядке. Не обращай на меня внимания. Я посмотрю, как ты работаешь, и уйду.       — Это что, новый вид проверок?       — Можно и так считать.       — Ну что ж, оставайтесь. Только мне некогда вас развлекать.       — Это и не нужно. Ты занимайся своими делами, а я просто посижу.       И он действительно просто посидел. Часа два. Юлька прокляла тот момент, когда разрешила ему остаться. Цербер молча наблюдал за ней своими темными египетскими глазами, не упуская ни единого жеста, ни одного взгляда. Юльке казалось, что еще немного, и он проглядит в ней дырку насквозь. Она испытала громадное облегчение, когда Цербер поднялся и сказал: «Работа ждет. Но я еще зайду вечером».       На следующий день все в точности повторилось. Раздраженная Юлька попыталась сказать, что страшно занята и на гостей совсем нет времени, но Цербер был неумолим: занимайся своими делами и не обращай на меня внимания. Что могло понадобиться от нее этому странному человеку? Скучно ему что ли? К счастью, на этот раз он просидел совсем недолго.       Третьего дня Юлька ждала уже в смутном страхе, и опасения ее с лихвой оправдались. Проторчав у нее за спиной битых полтора часа, Цербер разразился речью:       — Послушай, Принцесса. Неужели тебе не надоела эта возня изо дня в день?! Ведь ты, я знаю, не привыкла к такой жизни.       — Но я же не жалуюсь. Работа есть работа. К тому же я люблю своих братишек, мне приятно заботиться о них       — Любишь? Да ты с ума сошла. Что можно любить в этой вонючей дыре?! Ты достойна лучшей доли, чем подтирать грязь за сворой ублюдков. Скажи лишь слово и у тебя будет собственная комната с кондиционером и ванной, оплачиваемая работа на заводе, общество достойных людей. Только одно слово и все изменится.       — И что за слово?       — «Да». Просто скажи мне «да» и я все устрою.       Юлька открыла рот, чтобы выдать все, что она на самом деле хотела бы сказать. Но Цербер поднялся и прижал пальцы к ее губам.       — Не сейчас. Тебе нужно немного подумать об этом.       Он многозначительно покивал и вышел из ангара. А Юлька побежала умываться. С мылом.       Как ни странно, она действительно много думала после этого разговора. Не о предложении Цербера, конечно. Но о том, почему «достойные люди» превращают других людей в бесправных рабов, а «вонючие ублюдки» спасают выброшенных на болото дурех. Променять этих ублюдков на Цербера и пену для ванны мог только абсолютный идиот.       Она отрепетировала гневную речь и в красках представила себе, как выскажет все прямо в лицо Церберу. Но утренняя доставка разрушила тщательно взлелеянный план. Судя по всему, Цербер решил продемонстрировать ей свое могущество: в новой партии помимо стандартного набора продуктов были сублиматы высшего качества, специи, витаминные добавки, сухофрукты. Перед Юлькиными глазами встали худющий Лорд, постоянно потрескавшиеся губы Жана, темные круги под глазами Викинга. Она проглотила подготовленную речь и вместо нее вымучила слова благодарности. А когда днем Цербер снова пришел к ней «посидеть», постаралась несколько раз вежливо улыбнуться. Масло с его самодовольной рожи можно было на хлеб мазать, но Юльку заботило сейчас совсем другое: как вписать полученное богатство в ежедневное меню так, чтобы никто ничего не заметил?       Удержаться от любопытства Юлька все-таки не смогла. После ужина, убирая посуду, она спросила будто бы невзначай:       — Ребят, а что такое завод?       — Ты его видела, — ответил Дракон, зевая. — Большое здание у выхода к административному сектору.       — И что он производит?       — Пластик. К чему ты вообще про него вспомнила?       — Цербер сегодня говорил, что там за работу платят. Я и удивилась.       — Понимаешь, там не за работу платят… Такие как они, вообще не работают.       — Как это? Кто это «они»?       Жан словно взорвался:       — Продажные девки, королевские шавки и прочие ублюдки, — выкрикнул он с горячностью, и стукнул ладонью по столу.       Рама прервал его на полуслове:       — Спокойно! Понимаешь, Принцесса, места на заводе просто так не даются. Их нужно заслужить.       — Скорее уж выслужиться, — заметил Лорд.       — Чем?       — Ну, про девушек Жан сказал правильно. Но я считаю, что это личное дело каждого. А вот остальные…       — Предатели, — прошипел Жан.       — Предатели, доносчики, выслужившиеся соглядатаи, — сказал Ястреб. — Люди, поднявшиеся на чужой крови.       — Понимаешь, — Викинг чуть понизил голос. — Есть тут одна тайная организация, мечтающая поднять вооруженное восстание, свергнуть Светлую Королеву и вернуть всех по домам.       — Круто! — восхитилась Юлька. — И чего же они ждут?       — Для вооруженного восстания нужно достать оружие. С дубьем против лазеров не пойдешь. А в наш район доставка не работает.       — Да глупости это все, — отмахнулся Дракон. — Их совсем мало и никто не принимает их всерьез: какая уж тут тайная организация, с такой работой. Но если им так легче, зачем мешать? Пусть играют.       -Думаю, они и сами не верят, что у них что-то получится, — согласился Корней.       — Может и так. Но за эту безобидную игру в революцию люди лишаются жизни.       — Жизни?! Почему?       — Местное законодательство: любого, заподозренного в причастности к заговорщикам, без разбирательств скидывают в топь.       — А предатель получает тепленькое местечко на заводе. Как те сволочи, что донесли на родителей Жана.       — Ого. Поняла. Слышать больше не хочу об этом заводе, — она обняла Жана за плечи и чмокнула в макушку. — Прости, что вообще заговорила об этом.       Рама странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.       Неделю все сходило Юльке с рук. Цербер не торопил с ответом, довольствуясь ее вежливыми улыбками. И каждый день приносил какие-нибудь продукты. Уставшие после смены братишки в тарелках особо не копались и вопросов о добавках к рациону не задавали. Только Дракон один раз спросил о специях, Юлька почти не соврала, сказав, что выпросила немного у Цербера. Но продолжаться так, само собой, долго не могло. Цербер понял, что его попросту водят за нос. Во время очередной своей посиделки, когда Юлька проходила рядом, он схватил ее и сдернул к себе на колени. В бедро уткнулось недвусмысленное напоминание о его мотивах, а за шиворот полезла грубая рука. Юлька взвизгнула и со всей дури цапнула Цербера за плечо. Рассвирепевший Цербер отшвырнул ее так, что она больно стукнулась головой об стол. Он вскочил и пнул ее ногой.       — За дурака меня держишь??? Плотный рабочий график между ног?       — Вы что? — сдавленным голосом спросила Юлька, отползая в сторону. Двигаться было больно.       — Думаешь, я поверю, что ты не спишь со своими ублюдками? Как ты их обслуживаешь: по очереди или всех вместе?       — Я не…       — Закрой рот и раздевайся, не хотела по-хорошему, возьму как захочется.       Юлька нашарила позади на столе тяжелую чашу десублиматора и с размаху врезала Церберу по голове.       — Убирайтесь! — заорала она и замахнулась снова. — Иначе я за себя не ручаюсь!       Цербер вытер кровь с волос, бросил грязное полотенце на пол и зло посмотрел на Юльку.       — Это тебе даром не пройдет.       Он вышел, хлопнув дверью. Юлька несколько минут судорожно глотала воздух и не могла поверить, что все кончилось так быстро и просто. Скорее всего, это еще не конец. Но сейчас нужно было быстро брать себя в руки и устранять бардак, чтобы никто ни о чем не догадался. Юлька побежала в санблок и первым делом проверила ребра. Синяк уже начал напухать, но ничего сломано, похоже, не было. Душ помог ей успокоиться и унять дрожь. К моменту окончания смены только небольшая вмятина на пострадавшей чаше напоминала об инциденте.       И, разумеется, ничего не закончилось. Цербер развернул холодную войну. Он действовал осторожно, чтобы у нее не было ни единой возможности пожаловаться, что он не выполняет своих должностных обязанностей. Но при этом использовал каждую возможность досадить и навредить. Удвоенные дежурства по местам общего пользования, рапорты на халатность и нарушения сыпались как из ведра. Юлькин паек моментально оказался урезан до минимального. Но самым сложным оказалось стерпеть ежеутренние пинки, которыми будил ее Цербер. Стерпеть молча, чтобы никого не разбудить. Иначе братишки узнают об этой мерзкой истории. Юлька была в отчаянии, она не понимала, что делать, как выпутываться из всей этой дряни. Она пыталась поговорить с Цербером, но тот демонстративно игнорировал ее слова. Тогда она попыталась угрожать, но в ответ тоже получила угрозы, и угрозы Цербера явно были страшней.       Поздней ночью, когда все уже уснули, Юлька услышала, как кто-то осторожно стучится в ее закуток. Она закуталась в одеяло и выглянула: на пороге стоял Корней.       — Я зайду? — шепотом спросил он.       Юлька посторонилась, пропуская. Сердце тревожно билось. Опережая вопросы, Корней спросил первым:       — Что происходит, Принцесса?       — Все в порядке, просто чего-то не спится.       Корней посмотрел внимательно и долго.       — Юль? — он неожиданно перешел на русский язык. — Ты сама не своя в последние дни. Я больше не могу на это смотреть, я хочу помочь!       Юлька тяжело опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Слезы покатились сами. Корней сел рядом и обнял за плечи.       — Расскажи мне, Юль. Мы придумаем что-нибудь.       Юлька верила: Корней поймет. Она спрятала лицо у него на груди и, всхлипывая, сбивчиво зашептала:       — Он такой мерзкий, я его ненавижу. Я хотела сразу же его выгнать, но он принес продукты, витамины… И я подумала, что если я смогу немного вам помочь, накормить получше, то от меня не убудет пару раз ему улыбнуться…       — Глупая, Юлька, да плевать на эти витамины, жили без них и проживем дальше. Гони его к черту, старого козла!       — Я и погнала, когда он руками полез. Но после той драки…       — Погоди, он ударил тебя?!       — Ну я ему тоже врезала, но он теперь все время придирается, рапорты пишет и утром так больно… — она не могла продолжать.       Корней обнял ее крепко-крепко:       — Тебе нужно было раньше нам сказать.       — Я не хотела, чтобы вы заметили.       — Глупая. Все заметили.       — Боже…. Что же вы про меня подумали?! Что я хочу на завод?       — Конечно, нет. Ты же наша маленькая сестренка, наша Принцесса. Никто никогда не подумал бы о тебе плохо.       Корней ласково гладил ее по волосам. Юлька разревелась еще пуще, прикусывая губы, чтобы всхлипов не было слышно в спальном блоке.       — Это так мерзко, Корней, так противно. Он сказал, что я с вами…. Что вы… Он сказал…       — Тсс, я догадываюсь, что он сказал. Не думай об этом.       Юлька покраснела до кончиков ногтей.       — Я думала, что убью его. Как он мог сказать о нас такое!       Корней долго молчал, потом чуть отстранился и тихо сказал:       — Вообще-то он был не так уж далек от истины.       Юлька отпрянула и ошеломленно посмотрела в лицо Корнею, пытаясь в полутьме угадать его выражение.       — Здесь часто бывает, что Хозяйка исполняет и роль любовницы тоже. Понимаешь… вроде как физиология, тычинки-пестики, все такое…       Юлька сидела, широко открыв рот. Корней не смотрел на нее, нервно сжимая пальцы, но все равно угадал, о чем она думает.       — Ты слишком ребенок, чтобы подумать о таком. Ну и мы старались, чтобы тебе это даже в голову не пришло. Но это не отменяет того факта, что ты — молодая красивая девушка. А мы… свора вонючих ублюдков, да?       Юлька попыталась сглотнуть, но горло пересохло. Она осторожно накрыла его стиснутые пальцы ладонью.       — Никогда больше не говори так, ладно? Вы моя семья, мои самые лучшие братишки. Но только … Если вы думаете, что хозяйка и правда должна… Я не смогу, Корней!       — Глупая! — он рассмеялся и уткнул ее носом обратно к себе в плечо. — Я только хотел сказать, что такое бывает, и в предположении Цербера нет ничего удивительного. Но у нас и в мыслях не было предлагать такое тебе.       Корней встал и чмокнул ее в макушку.       — Спи, Принцесса. Все будет хорошо, я обещаю.       Юлька улеглась в постель с улыбкой и только проваливаясь в сон успела подумать, что он имел в виду.       Утром Цербер разбудил ее как раньше — просто тряхнув за плечо, и вышел молча, странно скособочившись. А собирая на стол к завтраку, Юлька заметила, как Лорд чем-то смазывает кулаки Викинга. Но никто ничего не сказал вслух.       Юлька тоже не стала задавать вопросов, но чувство благодарности переполняло ее.