***
Он без труда настигает тень и ловит её, трепещущую, всхлипывающую. Тёмное покрывало сползает под его загрубевшими пальцами, обнажая волосы цвета золота. От слёз лицо её покраснело, а веки припухли, но она всё ещё самая прекрасная женщина на свете. И она прижимается к нему, пряча у Гектора на груди заплаканное личико, цепляясь за его руки своими тонкими белыми унизанными золотыми кольцами и браслетами руками. Но голос, когда она заговаривает, этот полный решимости голос никак не вяжется с её обликом. - Я вернусь к Менелаю, пусть заберёт меня обратно в Спарту, - её даже передёргивает от отвращения. – Я должна сделать это ради Трои, ради всех вас, ради Париса, прежде всего, ради него. Гектор качает головой. - Легче ему не станет. - Возможно, - пожимает плечами Елена, - но он хотя бы будет жить. В завтрашнем поединке, - она снова начинает плакать, - Менелай убьёт его, точно убьёт. Я знаю это, чувствую. Он берёт её влажное от слёз лицо в свои ладони, заглядывает в прекрасные, подёрнутые дымкой слёз глаза. Впервые в жизни с того дня, как он повстречал свою жену, он жалеет, что эта женщина плачет не о нём. - Ты нужна Парису. В этот вечер больше, чем когда-либо. Иди же к нему, - ему нужно некоторое усилие, чтобы произнести эти слова. Она кивает, и он целует её в лоб. Тьма, на миг поднявшаяся в его душе, отступает. Она чужая, она не принадлежит ему и никогда не будет принадлежать. Эта женщина плачет о его брате, и царевичу Гектору впору плакать вместе с нею.***
В голове звучат напутственные слова отца, ладонь ощущает пожатие младшего брата, а губы – горячий, солёный и влажный от слёз поцелуй Андромахи. Он слышит полный предвкушения крик стервятников высоко в небесах, а думает не о бое и не о своём противнике, а о том, что среди тех, кто провожал его на битву, не было Елены. Устыдилась она того, что ему гибнуть из-за её порывистости, или просто не пожелала видеть кровавой бойни? Гектор усмехается: она плакала о Парисе, а стоило бы о нём. Он принимает щит и копьё, проходит по пустынной улице. Скрежет вынимаемого из пазов запора сегодня кажется особенно громким, а стражники у ворот возятся дольше обычного. Он останавливается и, словно что-то толкает его в спину, оборачивается. В своём белом одеянии Елена Прекрасная похожа на призрак, но он любуется ею в эти последние мгновения. Она кивает ему, прощаясь, и Гектор кивает в ответ. Есть что-то неправильное в том, что в бой его провожает чужая женщина, но Гектор этому даже рад.