Три искры

Они выезжали с королевского двора по дороге гладкой, словно лезвие бритвы, или атласные ленты, или волосы Кати, собранные в высокий хвост. Катя наблюдала за тем, как они отдаляются от дворца, сквозь окна миниатюрной, но самой настоящей кареты. Высокая стойка воротника того дорожного платья, что подобрала Кате Злафада, сжимала горло. По правую руку от Кати сидел Деанит. Лавочка, предназначенная для ещё двоих пассажиров, пустовала. Обиды на него, как и жалости к себе, не осталось. Внутри Кати, кажется, образовалась пустота. Прежде ее заполняли слезы, но потом они выбрались наружу. Получается, вся обида и жалость — лишь соленые слезы, которые стекают по щекам и оставляют следы на бумажном платье? Если бы Катя изредка не бросала на Деанита ничего не значащие взгляды, она бы поверила, что едет в одиночку. Стройное постукивание лошадиных копыт успокаивало, поэтому спустя минут тридцать поездки Катя вовсе прикрыла глаза. Деанита же, напротив, очень волновала его спутница. Он смотрел на нее гораздо чаще, чем она на него, и единожды они даже пересеклись взглядом. Деанит думал об ее пылких словах и удивлялся смелости Кати. Он наверняка не решился бы сказать подобное. Лисандрия, хоть и не отличалась сверхбольшим количеством населения, была протяженной. А сейчас, в разгар дня, улицы заполнял народ, что тоже тормозило движение. Карета остановилась почти в тот же самый момент, когда Деанит с Катей подъехали к городским воротам. Запланированная же остановка должна была случиться чуть позднее. Катя вновь взбодрилась, и Деанит открыл дверь кареты, чтобы узнать причину торможения. Может, что-то случилось с лошадьми? Лошади были в порядке: вскидывали морды и нетерпеливо потопывали на месте. Кучер, совершенно непримечательный, незапоминающийся мужчина, оставался невозмутимым. — Причина остановки? На застывшую посередине площади карету посматривали с любопытством. — Ждем оставшихся пассажиров, — тоскливо отозвался кучер. — Разве? Мы не планировали брать к себе кого-то ещё. — Свободные кареты закончились, — скука все больше заполняла лицо кучера. — А едут пассажиры туда же, куда и вы. Потому поступил приказ… — Почему никто не предупредил нас об этом? — Предупреждаю сейчас. Катя, передвинувшаяся на сидение Деанита, следила за разговором. Но движение вдалеке заставило ее переместить свое внимание на двух спутников, выбивающихся из толпы: если прочие горожане спешили по своим делам, то эти явно направлялись в сторону кареты. Кажется, скоро к ним кто-то присоединится. Если, конечно, Деанит не устроит скандал. Катя пригляделась к ним. Стопроцентной точности и уверенности испорченное за компьютером и учебой зрение не давало, но… Но один из путников очень напоминал того мужчину, которого Катя видела сегодня утром, когда сидела вместе со Злафадой. У него были такие же черные волосы, темный плащ, а на груди поблескивала золотая брошка, хоть Катя и не могла разглядеть в ней сову. Рядом с ним, поддерживая висящую через плечо сумку, шла девушка со светлыми растрепавшимися волосами. — А вот и они, — подтвердил кучер, махнув в сторону рукой. — Маги тоже. Извиняйте уж: всем срочно понадобились экипажи, а они не бесконечны. Деанит мазнул по ним взглядом и уточнил: — Квитен? Квитен. Какое странное имя. И первая буква этого имени такая же, как у Кати. Слышала она об одном человеке, имевшем такое же особенное имя. И этот человек — эта принцесса — пока не принес ей ничего хорошего. Катя бросила взгляд на Деанита и убедилась, что никакой брошки с совой на нем нет. — Он. Вместе с ученицей. Какая знакомая история! Катя вернулась к своему окошку. Ей не очень хотелось, чтобы все повторялось. Слова Злафады утешали не слишком. Катя не будет копией, если не хочет. Катя не будет… Интересно, а та ученица Квитена когда-нибудь страдала подобными размышлениями? Вскоре путники поравнялись с каретой. Катя вжалась в сидение — постаралась до последнего остаться незамеченной, сама не зная почему. Она постоянно ездила в автобусах, где бок о бок приходилось сидеть с незнакомыми людьми, вдыхать тот же самый воздух, что и ещё тридцать несчастных по соседству… Но сейчас почему-то ощущала что-то, похожее на смятение. Но обрывки разговора до нее все же долетали. …Сначала маги пожали друг другу руки, и только потом последовало лаконичное, исходившее от Квитена: — Приветствую, коллега. — Если бы я не знал значение этого слова, посчитал бы, что ты меня оскорбляешь. Здравствуй. Всегда приятно видеть мага из Ковена. — Глаза порой устают смотреть на королевские драгоценности? — Я давно уже их сторонюсь. Диана с любопытством оглядывалась вокруг. Но аккуратные домики и мощеная площадь не смогли надолго привлечь ее внимание. Больше ее интересовали мужчины — оба — маги, и стояли они совсем рядом. Экипажи закончились. Последний из свободных отбыл за пару минут до того, как понадобился Квитену. Диана обреченно призналась, что виновата во всем лишь она: именно ее сборы и задержали их, хотя Диана старалась действовать быстро. Квитен поспорил: сказал, что оплошал сам, когда не забронировал экипаж сразу по приезде. В общем, экипажа не было, и Квитен решил действовать. Первым делом он нацепил на плащ брошь, которая до того небрежно лежала у него в кармане. Брошь Диану донельзя заинтересовала. Она представляла собой искусно сделанную сову. Основу составлял металл, который очень хотелось назвать «дорогим», что-то вроде золота, а оперение и большие глаза заменяли камни глубокого синего цвета… …который так напоминал магию. Квитен намекнул, когда заметил ее интерес, что у Дианы будет такая же брошка, стоит ей только чуть больше освоить колдовство. «И зачем она мне? — уточнила Диана. — От нее есть какая-то польза?». «Отличительная побрякушка магов. Тоже не люблю весь этот пафос, — он нахмурился, но, когда встретился взглядом с Дианой, растянул губы в улыбке, заставив Диану смутиться. — Хотя порой она может пригодиться. Как, например, сейчас. — И предупредил: — Не подумай, что я сумасшедший». Сумасшедшие видят в этой брошке пафос? Но нет: Квитен коснулся брошки и пробормотал несколько нечетких слов. Диане показалось, что, когда он закончил говорить, глаза совы полыхнули синим пламенем. Он пару секунд вглядывался вдаль, а потом, удовлетворенно кивнув, взглянул на Диану. «Идем». «Экипаж нашелся?» «Можно сказать и так. Нам отыскали едва ли не лучшую карету в этом королевстве». Квитен кивнул на сумку, висящую у Дианы через плечо, и заметил: «Я могу нести твои вещи». Диана тоже взглянула на нее — сумка совершенно ей не мешала, не оттягивала плечо и не искривляла позвоночник, поэтому Диана помотала головой из стороны в сторону. «Я справлюсь и сама. Она же легкая». Квитен чуть приподнял брови, и тогда Диана заметила: «Я так привыкла». И добавила мысленно, что последние семь лет только и делала, что самостоятельно ухаживала за собой. И уж точно не вручала кому-то свою сумку. «Твои привычки когда-нибудь меня убьют», — Квитен покачал головой. Диана, подчиняясь очередному внезапному порыву, легко обняла его за талию и, разомкнув объятия, первая устремилась к таинственному экипажу. С дорогой она почти угадала. Всего лишь пришлось повернуть на сто восемьдесят градусов, чтобы дорога стала действительно правильной. И теперь они оказались здесь. — Это хорошо, — заметил Квитен. — Значит, ещё не все потеряно. Позволь представить мою спутницу. Это Дайна. И мы отправляемся до ПРУДа. Как сообщили мне вышестоящие органы, вы следуете туда же. — Деанит, — он кивнул Дайне, и она отчего-то смутилась. — Вышестоящие органы ошиблись, — это Деанит произнес Квитену. — Нам дальше. Мою спутницу зовут Катарин, и мы отправляемся к границе. — Что же, надеюсь, мы не слишком помешали вашим планам. Квитен взглянул на Диану. Деанит тоже перевел на нее свой взгляд. А он красив, действительно красив, есть в этом лице что-то благородное: и синие глаза, и высокие скулы, и открытый лоб, и локоны насыщенного темно-русого цвета. Этот маг совсем молод — родился, по крайней мере, на пару лет раньше Дианы. Если бы он работал актером, подумала она, то тут же обзавелся бы ещё одной преданной фанаткой. Но внешность — не главное, и Диана присмотрелась к деталям. Во-первых, на его груди отсутствовала брошка с совой, но это не вызвало у Дианы большого удивления: Квитен только сегодня нацепил свою, хотя она, пожалуй, всегда лежала в его кармане. Ещё этот Деанит был не слишком рад, что желающих покататься прибавилось. А Квитен не слишком был рад ему. Такие парни на дороге не валяются, решила Диана. И так пристально простых барышень не разглядывают. Наверное, он чего-то ждал. Этим чем-то оказалось смущенное, выданное Дианой: — Здравствуйте. Деанит кивнул. Похожие же все-таки у них имена. — Вы помешаете нашим планам ещё больше, если сейчас не пройдете в карету, — отозвался Деанит. Говорил он смело и уверенно. Хотя ему до Квитена не хватало лет семи. — Прошу. Леди?.. И он улыбнулся Диане. Последнее время Диане слишком часто улыбаются. Будет страшно, если это вдруг станет привычкой. Вернется она к себе — а Квитен говорил, что она вернется, хотя Диана уже ни в чем не уверена — и как начнет получать улыбку за улыбкой… Может быть, даже года через два осмелится спихнуть кому-то свою сумку, самую легкую. Вручить кому-то свою тяжелую сумку она осмелиться только лет через пять. Если Квитен это позволит. Впрочем, кто он такой, чтобы что-то не позволять Диане? Кем она ему приходится? Ученицей? Или не только? Спутницей?.. Но спутницы бывают разные. Спутницы по жизни, например. Вечные и верные, как спутники планет. — Леди занята, — и Квитен улыбнулся. — Идем? Диана покраснела — с ее внешностью не краснеть при каждой неловкой ситуации было просто невозможно — и последовала за Квитеном. Ступеньки, ведущие внутрь экипажа-кареты, казались аккуратными, словно создавались для кукольного домика. Квитен позволил Диане подняться первой, галантно одолжив руку, и Диана, не сопротивляясь, залезла внутрь. В экипаже оказалось не так просторно, как она ожидала. Зато имелся пассажир, о котором их предупреждали. Прижимаясь к одной из стен, в карете сидела девушка лет шестнадцати в строгом платье и с таким же строгим выражением лица. Диана села на лавочку прямо напротив нее, и, пока внутрь забирался Квитен, постаралась завести разговор, что было для нее не свойственно. —Здравствуй. Тебя же зовут Катарин? Прости, пожалуйста, что мы помешали вашей поездке. Меня зовут Дайной. — Эн-пи, — пробормотала Катарин. — То есть… — Я знаю, — в глазах Дианы, похожих на блеклое небо, вспыхнул огонь. — Никаких проблем, так? Катя медленно кивнула. — Как, говоришь, тебя зовут? — Диана едва ли не подпрыгнула на месте. Неудивительно: почти две недели без компьютера, и тут — такое знакомое словцо! Как будто она все это время сидела в затхлом помещении, а сейчас ей предоставили глоток воздуха. Не слишком верилось, что в этом чудесном государстве, куда она попала, такое словцо являлось чем-то обыденным. — Катарин, — отозвалась ее собеседница. И добавила уже тише: — Катя. Рядом с Дианой оказался Квитен, но она не обратила на это никакого внимания. — Диана, — она чуть улыбнулась. — Дайна — это вообще-то мой ник… — Как и мой. Их взгляды пересеклись. — Играешь, — не спрашивала, а утверждала Диана. Катарин развела руки в стороны. Но Диана поняла: она не ошиблась. Просто Катя хотела намекнуть, что какие бы то ни было компьютеры здесь отсутствуют… а поэтому играть она не может, даже если ей очень этого хочется. Самой Диане вдруг очень этого захотелось. — Я здесь уже почти две недели. По ощущениям. Думаешь, мой аккаунт уже заблочили? То есть, Катарин… — она бросила краткий взгляд на Квитена, но все-таки добавила: — Скорее всего, ты посчитаешь меня чокнутой, но мне кажется твой ник знакомым. Катя чуть улыбнулась и призналась: — Я узнала тебя по голосу. Если это действительно ты. Уровень прокачки? — Двадцать седьмой, — охотно отозвалась Дайна. — Ведьма. — Двадцать третий. Тоже. Помнишь? Диана кивнула. — Дамы, — напомнил о себе ещё один пассажир этого экипажа. Совсем не похожий на Деанита, отметила Катя. Черноволосый. Более взрослый и широкоплечий. И приближенный к народу, что ли… во дворце его Катя не видела. Только рядом с ним. Один раз. — Тебе что-то хочется узнать? — взглянула на него Диана. — Видишь ли… Ах, точно! — спохватилась она. — Я же вас не представила. Это Квитен. А это… — Я слышала… Воодушевления в ее голосе поубавилось. И неудивительно. Что приятнее: разговаривать о, пожалуй, единственном деле, которое приносит тебе удовольствие, или знакомиться с неизвестным мужчиной, да к тому же с магом, по возрасту прилично превосходящим Деанита. А если вспомнить, сколько неловкости приносит Кате общение с Деанитом, можно легко догадаться о степени Катиного дискомфорта. — Можно сказать, мы уже знакомы, — отозвался Квитен. — У вас прекрасное имя, Катя. — А вас как зовут в нашем мире? — вдруг спросила Катя. Помнится, тогда она назвала Деанита Денисом. — Я всегда называю одно и то же имя. Даже в вашем мире. Но — так и быть, Катя, ты меня подловила — у меня есть документы, в которых указано, что я Константин. — Костя? — Диана фыркнула. — Что тебе не нравится? — уточнил он с улыбкой. Кажется, у Дианы с ее учителем взаимоотношения складывались получше Катиных. — Отчество слишком длинное, — пробурчала Диана. Она легко покраснела, зато на лице Квитена расцвела широкая улыбка. Улыбка взрослого довольного мужчины. — То, что ты задумываешься об отчестве, уже хорошо. Потому что, Диана, как я тебе уже говорил… И он замолчал. — Ты много чего мне говорил, Костя, — заметила Диана. Возможно, что справедливо. — Если я буду помнить все, моя голова превратится в помойку. На мгновение Кате показалось, что между ними искрится голубоватая магия. Та магия, которую так непросто отнять. Катя не притянула бы ее к себе, даже если бы очень попыталась. Что это такое? Тот свет, который установился между ними? Или нечто большее? Она его любит. Или он любит ее. Их любовь взаимна? Такое тоже возможно. Об отчествах просто так не задумываются, как бы Диана от этого не отнекивалась. В карете стало совсем тесно: вернулся Деанит. Скорее всего, что-то решал. Или просто дышал свежим воздухом. Не хотел возвращаться к Кате. Интересно, а он видел, чтобы между людьми искрилась магия? — Отправляемся. Вновь послышался стук копыт, почувствовалось соприкосновение колес с неровной брусчаткой — карета двинулась с места. — Больше останавливаться не будем, — отозвался Деанит. — По крайней мере, до ПРУДа. Я уладил все, что требовалось, чтобы вновь не тормозить лошадей через сто метров. Квитен кивнул и заметил: — Все-таки, совпадения — удивительная вещь. — На что ты намекаешь? — Деанит кратко взглянул на него. — Две магини из соседнего мира в одной карете — думаешь, это неудивительно? Дополнительно к этому… как я понял, они были знакомы прежде. Играли в одну игру. Есть такие сетевые игры… — и он остановился: наверняка не смог бы объяснить принцип таких игр Деаниту. Похоже, этот Квитен разбирался в мире Кати и Дианы получше его. — Когда произошло твое перемещение? — Квитен взглянул на Катю. — Недели полторы назад, — она пожала плечами. — Я раньше, — заметила Диана. — На пару дней. В нашем деле это ничтожный временной промежуток. По-моему, это поразительно. Катя бросила взгляд за окно. Они проезжали мимо городских ворот. Пара мгновений — и Лисандрия оказалась позади. Но ведь Катя в нее ещё вернется, так? У нее просто практика. Не может же Катя бросить принцессу одну. Впрочем, эта принцесса отлично справлялась и без иномирянки. — Думаешь, таких совпадений не бывает? — уточнил Деанит. — Дайну переместил к нам я, однако с подачи сил свыше. И, насколько я помню, через пару дней после того никаких намеренных перемещений не совершалось. Или от меня это просто скрыли. Теперь стук копыт звучал по-иному, не настолько звонко и четко. — Как я поняла… — начало было Катя. От всеобщего внимания она несколько стушевалась, но продолжила: — Никаких намеренных перемещений надо мной не совершали. Я пришла домой, голова закружилась, я уснула и… пробудилась в гардеробной принцессы. Где ее вскоре обнаружили, а после едва не убили. Весело бы было, окажись Катя обделенной магией. Тогда бы она не сидела в этой карете. Она бы летала над всеми в виде призрака и хлопала дверьми — в этом, колдовском, мире она бы так просто жизнь не закончила. — Эмоциональные перепады? — Квитен нахмурился. — Такое действительно существует, — отозвалась Диана. И пояснила: — Я… я читала о таком. Один человек… И она взглянула на Квитена. Тот понимающе кивнул и продолжил: — Надо активнее заняться расследованием этого дела. Может быть, получится что-либо сделать. И, если причина этого перемещения кроется все же в чьем-то воздействии, то сделать так, чтобы подобного больше не совершилось. Хотя… думаю, в этом перемещении есть свои плюсы. Селия обзавелась прекрасным магом, не так ли? — он взглянул на Деанита и чуть улыбнулся. Что-то сам Деанит не говорил про то, что рад появлению Кати. И неудивительно: может, его насильно заставили ее обучать. Скорее всего, под руководством Милы, так оно и было. В этот раз он тоже промолчал. Разговоры на некоторое время вовсе покинули карету. Обстановка за окном сменилась полностью: сначала был город, потом, когда они его покинули, редкие домишки, полустепи, а сейчас установился лес. Поднялся ветер, заставляющий шелестеть деревья, поэтому Катя не сразу заслышала приближение дождя. Она заметила его, только когда на окнах кареты появились первые прозрачные капли, похожие на вытянутые запятые. Искры между Квитеном и Дианой волновали ее больше причин перемещения. Она вдруг повернулась к Деаниту и тихо спросила: — А любовь — это магия? — Почему ты так думаешь? — учитель говорил это почти равнодушно. Разговор не остался незамеченным их неожиданными соседями. — Испытала на себе, Катарин? — заинтересовался Квитен. Она улыбнулась — все же, Квитен показался ей приятным, хоть и был таким взрослым, и ответила: — На вас. — На мне? — И Диане, — Катя кивнула. — И мне? Катя уже пожалела, что вовсе начала этот разговор, но отступать было поздно. — Когда вы разговаривали, мне показалось, что между вами магия. Не нити, как обычно, а небольшие искорки. Не знаю, что это ещё может значить. Пожалуй, это не обязательно любовь. Может быть, просто дружба? Диана смутилась, отвернулась от Квитена и произнесла, стараясь смотреть на что угодно, кроме своего соседа: — Это довольно… странно. Я никогда не видела ничего подобного. И около тебя в том числе. Как я поняла, я вижу магию: вспомнить тот же хрустальный дворец. — Скорее всего, в этом виновато то особое зрение, Катя, которое позволяет видеть магию — не только нити, а магию в целом. Бывает, что эта способность — видеть магию вообще везде — начинает проявляться через некоторое время после того, как начинаешь усердно заниматься магией. Ну и любовь — действительно магия, — ответил Деанит на вопрос. — Дворец не сиял для тебя чем-то… — Чем-то сиял, — тихо ответила Катя. Этот ответ заставил Диану смутиться, а Катю — вновь испытать разочарование, легкое, к каким она уже привыкла. У Дианы с этим особым зрением все в порядке. И она не видит никакой магии между Деанитом и Катей. Он ее не любит. Если он испытывал к Кате какие-то теплые чувства, то только как к копии Клариссы. Все, хватит. Она больше не будет об этом думать. Не посмеет забивать себе голову подобной ерундой. Все равно там не появится ничего осмысленного. Деанит вдруг серьезно посмотрел на Катю и добавил: — Я никогда не видел, чтобы любовь воплощалась магией, правда. Говорят, это редкость. — А как же Кларисса? — Катя попыталась говорить таким же равнодушным тоном, как и он. Ну вот. А она не хотела об этом вспоминать… Диана старалась вести себя так, чтобы никто не заподозрил в ней особого интереса к этому разговору. Она то смотрела в окно, то на скрепленные в замок ладони, то на Квитена, который сидел так близко, но мысленно находился так далеко. Но это не означало, что разговор не зажег в ней любопытство. Катя и без того необычайно заинтересовала ее. Ещё бы! Она в реальной жизни соигроков не встречала, а в магическом мире встретила. К тому же, этот игрок оказался здесь примерно тогда же, когда здесь оказалась Диана. И, судя по всему, Катины отношения с учителем тоже представляли нечто большее. Именно эти отношения они сейчас и выясняли. — Кларисса… — в глазах глубокого синего цвета на мгновение проскользнула тоска, и Диана не постеснялась это увидеть. — Она не обладала магическим даром. Похоже, Кларисса была той, с которой у Деанита когда-то случилась любовь. Не зря же Катя спрашивает про ее магию. — А искры обязательно появляются, только если каждый из… из двоих наделен магией? — полюбопытствовала Диана. Ей с этим магом говорить было не страшно. Она старше, хоть и не мудрее. К тому же, Квитен возле левого плеча добавлял уверенности. — Между магами проще всего, — ответил вместо Деанита Квитен. — Между простыми людьми — в редком случае. Когда любовь слишком сильная и полностью искренняя. — Вот так и не узнаешь… — протянула Диана, взглянув на него. — Я докажу, — Квитен ответил серьезным взглядом, — и ты будешь знать наверняка. Но вообще, дамы, я предложил бы вам сменить тему разговора. Понятно, что вам, девочкам, очень интересно поговорить о любви… — Помнится, после похожих слов я назвала Рэчиэла сексистом. Квитен покачал головой, Катя выдавила скромную улыбку, и только Деанит не понял значение этого слова. Как, впрочем, и сам Рэчиэл. — Уговорили, — продолжила Диана, — предлагаю поговорить о… Она резко замолчала. Что-то внутри отдалось сильным толчком, и Диана вжалась в спинку сидения. Кажется, и Катя почувствовала нечто похожее: лицо ее было испуганным. Диана бросила беспомощный взгляд на Квитена, и он чуть приобнял ее за плечи. Стало немного спокойнее. — Выброс? Вопрос был адресован Деаниту. — Он. Что за чертовщина? С тобой все в порядке? — вспомнил маг о Кате. Та несмело покивала, и Деанит вздохнул. — Похоже, они старались задеть именно нас, — продолжил Квитен, поглаживая Дианино плечо. — Или мы просто оказались поблизости очага. Произошел выброс магической энергии, — пояснил он, — поэтому вы так остро отреагировали. Диана невзначай бросила взгляд за окно: редкие голубые всплески оказали карету. — Похоже, источник выброса находится на пути в ПРУД, — заметил Деанит. — Похоже, так оно и есть. И они переглянулись, не собираясь отступать.