***
Мантис заткнула уши, скрючившись за столом на главной палубе, и притянула ноги к себе. Её антеннки потухли, а лицо побледнело ещё больше. Её трудно — это переносить ссоры, крики и беспокойства после встречи с Эго. Мало, кто знал, кем он был для неё на самом деле. Самое очевидное, пожалуй: отец Питера не отличался спокойным нравом. Из-за того плохо спал. На подавление его буйств Мантис постоянно тратила огромное количество сил. Из-за чего мог злиться Эго? Как ни странно, из-за того же, что и все люди. Когда что-то идёт не так. Это её предназначение — говорил он ей — она из расы эмпатов: обязана понимать и заглаживать чужие ошибки. А его предназначение — изменение Вселенной, ценой ничтожных жизней множества своих детей. И, разумеется, ценой жизней недостойных обитателей Галактики. Второе не так уж важно. Вот и Квилл ополчился на Ракету по той же причине. Всё вышло не так, как он планировал. Тому подтверждение — утробный рык енота. Хвостатый ходил туда-сюда, разгоняя воздух бесчисленным количеством жестов, а Питер стоял. Она бы сказала невозмутимо, но это не совсем так. — Из-за тебя мы теперь не знаем, куда она свалилась! Спасибо, Ракета, естественно, ты опять всё разрулил… Мы застряли здесь на сутки из-за тебя! — истерил мужчина, но не из-за Небулы — её крейсер покоится где-то на планете, около которой они торчат — а скорее из-за чересчур сосредоточенной Гаморы. Та сидела рядом с Драксом, начищая небольшой бластер какой-то тряпкой, и пялилась в одну точку на полу. — Харе орать на меня, Звёздный Лорд недопёрнутый, никто на твоей жалкой развалюхе не знает лучше меня строения этой развалюхи! Если бы эта синюшная лысая баба выстрелила раз десять, накрылась бы твоя ебаная истерика! — Не выражайся при дамах, енот, — попросил Разрушитель, спустя секунду исправившись: — Друг енот. Ракета хотел разразиться ругательствами пуще прежнего в тот момент, когда у Мантис хватило смелости встрять между ними, подойти к Питеру и положить ладонь тому на спину. Квилл немного пошатнулся на месте, сделал несколько нервных вдохов прежде, чем почувствовал, как сжатые кулаки начинают потихоньку разжиматься. Эмоции отпустили его. Похоже, он даже забыл, что кричал две минуты назад. Очертив пальцами узкие плечи и заставив вздрогнуть их обладателя, черноволосая осторожно приблизилась к воительнице. Киллерша не воспротивилась, и через мгновение прикрыла глаза и выпустила оружие из рук. Широченная улыбка Дракса не заставила ждать: — Мантис — молодец. Она примиряет нас, друзья! Ракета раздражённо моргнул; уши мохнатого непроизвольно прижались к макушке, а костяшки пальцев хрустнули от того, с какой силы он впился когтями себе в ладони. — Спасибо, — Гамора повернулась к эмпатке. — Вы серьёзно?! — енот клацнул зубами. — Чокнутые… — Ты воспринял всё слишком близко к сердцу, Ракета, — Мантис потянула к реактивному руку. — Твои друзья не хотели тебя обидеть. Ты всё сделал правильно. Не голос — дурман, гипнотизирующий и подчиняющий. Не глаза, а блядские невинность и сожаление. Енот шагнул назад, предупреждающе рыча; его хвост распушился. Всё — внушение. — Ладно тебе, — Питер обеспокоенно посмотрел на инженера. — Да, я перегнул палку. Всё, ты прав, бро. Но Ракета будто не слушал, не хотел слышать, сверлил взглядом протянутую ладонь ясновидящей, поднимал глаза, чтобы взглянуть в её наигранно сочувствующее лицо, и забывал как дышать от гнева. Приподнять еле заметные бровки и сморщить носик — успела Мантис, словно зная, что последует удар. Кожа. Когти. Кроваво-красные полосы от пальцев к запястью и ни звука. Енот смотрел прямо на неё, сплюнул на пол и еле слышно прошипел: — Пошла ты. Губы черноволосой дрогнули. — Эй, чувак! — запоздало вступился Питер, разводя руками. — Ты что вытворяешь? — Либо ты усмиряешь свою подопечную, либо на меня можешь не рассчитывать! — Что у тебя за пробле… — Нет, это у тебя проблемы, тупень! — Ракета оскалился и угрожающе двинулся в сторону Мантис, которая нашла спасение за спиной Лорда. Слепец не увидел бы, как вмиг эта скользкая девчонка всё изменила. Все спокойные и хорошенькие, ой, надо же! — Тебе по кайфу психологические причуды этой ненормальной — на здоровье! А я на это не подписывался. Эмпатка всхлипнула, и Ракета осёкся, но тут же подавляя наметившееся сожаление. Поделом ей, не собирается он отказываться. Гамора с упрёком глянула на него и тихо сказала, выпуская пострадавшую из успокаивающих объятий: — Я принесу аптечку. Порезы глубокие. Ледяное спокойствие Дракса, конечно, только видимость. Не сложно догадаться: енот для него перешел все допустимые рамки поведения. Ракета вышел из отсека. — Сдурел, коврик… — присвистнул Квилл. В глазах Мантис заблестело: вот-вот и полились бы слезы. — Эй, эй, эй… Погоди, я включу музыку. Музыка мне всегда помогала… Питер нажал кнопку, и лёгкая мелодия расползлась по помещению. Расстроенный и напряжённый, Дракс посадил Мантис за стол. Многое, наверное, можно передать через простое прикосновение, раз тяжёлая ладонь рухнула на плечо Квилла. Звёздный Лорд испустил вздох: конечно, он понял. Не заметить, с какой бережностью Разрушитель относился к брюнетке, невозможно. Питер предполагал, что сейчас Дракс жаждет серьезного разговора с Ракетой. Будь енот трижды весел и четырежды счастлив — им, чёрт побери, мало конфликтов в команде! С другой стороны, за язык Мантис никто не тянул. Должна же была она когда-то понять, заметить, что мохнатый валенок — не самый дружелюбный парень на свете. Вот и узнала. — Ракета разозлился на меня… — девушка посмотрела на Квилла. — Почему? — Ну, — вздохнул мужчина. — Он извинится, — перебив, убедительно проговорил Дракс. — Сейчас с ним бесполезно разговаривать. Внушил себе что-то и не будет слушать, — Гамора вернулась и подсела к Мантис, мягко улыбнувшись. — Он недоверчивый. Привык, что нас пять, и не хочет знать другого. Воительница смочила вату антисептиком и взяла её за руку. — Просто не прикасайся к нему, — пожал плечами Квилл. Это всё, что он мог предложить.2
16 апреля 2017 г. в 15:43
— Ракета, двигатель отказывает!
— Ракета, навигация!
— Ракета, сядь за штурвал!
— Идите в задницу!
Наёмник зарычал, соединяя второй десяток проводов, разрывая сотый и пичкая в каррпирсовый аккумулятор сто двадцать четвертый шуруп. Мантис возле его кресла. Женщина… Сидит, обхватив то дрожащими ручками, бьётся в крупной дрожи, почти прорывая ногтями обивку. Грут боязливо выглядывал из-за её волос, под которыми решил спрятаться.
— Мне нужна кислородная маска! — вопль Дракса, сбивающий с мыслей.
— Нет, это чертовски тупая идея, дружище! — пытаясь уводить «Милано» от перекрёстного огня, проорал ему Питер.
— Да вы все чертовски тупые! Я увеличил мощность пушек, стреляй, Гамора! — провода заискрились, и Ракета чуть ли не заскулил.
Воительница непроизвольно дёрнула плечом. Закричала, практически не убирая пальца со спусковой кнопки; на её зелёном лице огненный отблеск взрывов, возникающих за иллюминатором.
— Грут, дай отвёртку!
— Я Есть Грут! — деревце спрыгнуло с плеча Мантис и открыло бардачок в дне сидения, растерянно обводя глазками гору инструментов.
— Отвёртка, Грут!!!
— Держи! — Снова голос девки. Протянула как ни странно нужную вещь. Фыркнув, Ракета выхватил инструмент из её пальцев и тут же заорудовал им, вскоре услышав благодарные выкрики чёртовой команды.
— Маска!!!
— Завали, Дракс!!! — зашипел наёмник и схватил лапами штурвал. Сфокусировав взгляд, он сделал пару мощных выстрелов.
— Ты задел её главный двигатель… — прошептала Гамора.
— Она снижается… — так же тихо вторил Квилл.
— Воистину! — лицо Разрушителя засияло радостью.
Енот улыбнулся, сверкнув резцами.