Hey, I'll Kill Ya

      — Нет, я уверен, что он в порядке.       — Квилл, он тряс его как плюшевую игрушку! Я не понимаю… — зен-воберианка впервые показывала какую-то часть своих эмоций.       Столько передряг — они выбирались, и никогда никто из них… Да, опасность. Разумеется, бывало такое, что кто-то после очередного боя был ранен. Скорее, это даже являлось самым естественным, логичным и привычным исходом любой потасовки. Однажды Питера даже угораздило сломать руку. Но крик Ракеты. Его исчезновение. Не шли ни в какое сравнение с дурацким закрытым переломом Лорда.       — Я тоже напуган… ладно, — он взял Гамору за плечи, неумело пытаясь найти слова. Получалось же уже, тогда на корабле Опустошителей…       — Нет! Ты не понимаешь, этого не может быть! Я в детстве… — она на секунду осеклась, но всё же продолжила. — Я играла с волкокравами. Они абсолютно не агрессивны, несмотря на вид.       — Это возмездие, — тихо произнёс Дракс, водя ладонями возле разведённого костра.       Нахмурившись, женщина лишь выражением лица отмахнулась от слов Разрушителя: тот ещё не в себе. Она посмотрела на Квилла.       — Ты уверена в этом? Тогда… — глаза мужчины почернели, он наклонил голову, и свет от огня больше не касался его лица.       — Возможно, у Небулы есть какое-то оружие, — Гамора отодвинулась от Питера, заметив, что практически у него в объятьях. — Нужно найти их.       Словно стирая чужие прикосновения, погладила собственные плечи.       — Да, ты прав, Ракета выберется. Должен.       — Мантис…       Звёздный Лорд и зен-воберианка оглянулись. Подкинувший пару веток в огонь Разрушитель погрузился в безмолвие. По ту сторону пещеры снежная буря. Выла, скрывая следы их пребывания. Метель и волкокравы разделили команду.       Мантис замерзала. Грубые, сглаженные углы камней упирались в лопатки и талию, пока она закрывала ладонями личико. Тоже в пещере, — их, слава Фларку, на Хала предостаточно — в окружении немой пустоты. Где-то из глубин скалистых ответвлений и сталактитов слышалась слабая капель, отбивавшая рваный ритм. Рядом с ногой девушки — Грут. Поначалу, когда ей с малышом удалось найти укрытие от метели, он ни на секунду не стихал, повторяя истертую до дыр фразу и задавая вопрос, на который она не знала ответа. Пока, в конце концов, не замолчал.       Вся ребячливость будто покинула маленькое деревце. Вспоминая Ракету в пасти волкокрава, девушка дёрнулась. Тело сковала дрожь, и она нервно закусила губу. Гуманоидик поднял пронзительные карие глазки:       — Я Есть… Грут.       Мантис дотронулась указательным пальцем до головы Грута:       — Не переживай…       Это звучало приказом, но на самом деле, она просто хотела помочь — ребёнку незачем страдать.       — Отвали от него.       — Рак-к-кета… — она отползла немного назад.       Силуэт енота у входа. Стоило ей задуматься о нём, как он появился. Невзлюбивший её, наверное, когда она первый раз назвала его милым щеночком. Ей так показалось, по крайней мере. Она надеялась, что показалось.       — Я Есть Грут, Я Есть Грут, Я Есть…       — Спокойно, приятель, я в норме, — киборг приобнял лапой гуманоидика, залезшего к нему на плечо. Мех вора облепил густой снег, а сам он еле заметно дрожал; кое-где его комбинезон был разорван и в кровяных разводах. Голова Мантис вдруг стала тяжёлой и закружилась.       — Гру-ут, — прошептал Грут, цепляясь за шерстинки пальчиками.       — Хотела убить меня? — резцы енота блеснули во тьме. Мантис сглотнула.       — Я не…       — Хм-м, ты хотела замочить меня.       Реактивный открепил что-то с пояса. Ясновидящая не видела что, но пути к отступлению была лишена. Грут потянул енота за ухо, но тот не остановился.       — Это… Это хрень какая-то, — брюнетка безуспешно пыталась вытащить запястья из наручников.       Собирая что-то наподобие хвороста, Ракета бросил на неё быстрый взгляд, который впоследствии старался обращать на всё, что ей не являлось. Вот чуть обугленные ветки тут и там, хоть пещера не очень-то просторная. Видимо, следы прошлых скитальцев. А там снег... и ещё камни повсюду. Познавательно и интересно, мать твою. Что ему всегда не нравилось — так это прокручивать в голове произошедшее. В данное время, припоминать, как выбирался из-под снежных завалов и занимался поисками этой чёртовой берлоги, поправка, любой чёртовой берлоги, и боялся, конечно, не признаваясь себе в этом… Угу, он пробовал быть объективным, рациональным, да-да, и другие всевозможные синонимичные прилагательные. Но все его подозрения так или иначе падали на неё. Кто как ни Мантис, способная управлять чувствами, организовала бы такое нападение со всеми выходящими последствиями?       — Заканчивай пародировать Звёздного ушлёпка, не поможет, — отрезал мохнатый.       В ответ девица зазвякала оковами, в которые налётчик её бесцеремонно заточил. Нет, его не беспокоило, что она сбежит… Или сможет… В общем, просто меры предосторожности!       — Я ничего не делала…       Ракета свалил собранную древесину в кучу и подошёл к эмпатке почти вплотную. У черноволосой перехватило дыхание: слова застряли в глотке. Они пугали друг друга в равной степени и не знали об этом (ну, одна точно). Енот сощурил глаза:       — Ты можешь врать всем сколько угодно, но меня не проведешь, усекла?       Он ощутил, как она резко выдохнула, и повторил охрипшим голосом:       — Ты всё это подстроила. Я знаю, Мантис-Шмантис.       Глаза девушки заслезились, когда наёмник отошёл. Она вспомнила:       — Послушай, Ракета не тот, кем кажется. Он — не енот и не щенок, а наёмный убийца. И за насмешки над собой убил кучу народа… Если ты хочешь подружиться с ним, тебе стоит отказаться от подобных кличек.       Сказала Гамора в начале их пути, и с того дня Мантис к ней прислушалась. Имела ли она в виду что-то плохое? Нет. Девчонка впрямь считала его милым, пусть многие с этим охотно бы поспорили, ведь шерстяной ублюдок насолил каждому третьему во Вселенной. Видеть и чувствовать иначе — некая привилегия и проклятье одновременно. Как бы там не было, Ракета и после того, как она прекратила «обзывательства», воспринимал её лишь как одну большую проблему. Проблему, вынырнувшую из мыслей. Мантис отвлеклась на отблеск впереди. Енот развел костёр и уселся у него.       — А ну, перестал драться, пенёк пучеглазый! — вор дал Груту лёгкий подзатыльник. — И не играй с едой, сколько я буду повторять?!       Ракета достал припасённые в кармане консервы. Привычка брать всегда с собой что-то на миссии пригодилась. Деревянный озорник тут же набросился на съестные припасы.       — Эй, мне оставь хоть, сучок прожорливый, — наёмник добродушно улыбнулся, глядя, как Грут быстро подчищает содержимое банки.       Брюнетка попыталась незаметно подсесть к налётчику ближе — тот искоса глянул на неё. Девчонка пододвинулась и, растерявшись, пролепетала:       — Привет, — на её лице опять появилась та странная лыба; Ракета усилил мощь скепсиса, подперев кулаком морду. Буркнул:       — Ага, давно не виделись.       — Ты хорошо заботишься о нём.       — Ой, вот только давай без этого, а? — он неискренне усмехнулся. — Милашкой быть со мной — дохлый номер.       Эмпатка уставилась на него в изумлении и тихо сказала:       — А Дракс говорил, что я — урод…       Енот взял кусок из консервов, тут же проглотив его.       — Не будь дурой. Этот мистер «чувствительные соски» флиртует с тобой, — на секунду из пасти Ракеты показался розовый длинный язык: он облизнулся.       — И питомец…       Енотоид немного поперхнулся и постучал костяшками по груди. Заметил, как Мантис резко скисла, и не хотел придавать этому никакого значения. Чёрта с два его это волнует. Пушистый подкинул несколько веток в пламя. Поленья затрещали. Тишину, кроме них, никто нарушать не стремился. Грут протянул девушке баночку.       — Я Есть Грут!       Отважившись, ясновидящая спросила:       — Что такое «флиртовать»? — всматривалась в жестянку и силилась понять, что в ней. Наручники ей нисколько не мешали. Ракета на минуту озадачился, не понимая: издевается она над ним или серьёзно не врубается. Её последний наивный взгляд, и он сдался:       — Камушки подкатывать, значит, — сконфуженно щёлкнул клыками и сделал пространный жест. — Короче, залип он на тебя, как Квилл на Гамору, вот и несёт разную дрянь.       Она радостно посмотрела на енота, озарёно выпустив сквозь губы:       — Значит, ты тоже ко мне камушки подкатываешь?

***

      Спустя какое-то время Небула сдалась. Всего-то надо немного помахать кулаками, и можно спокойно переходить к переговорам и выяснениям зачем, отчего, почему и как. Квилл зажимал пальцами нос, останавливая кровотечение вполне успешно. Снег летит ему в глаза, майка разорвана — что может быть лучше?       — Почему ты стреляла?       — Не хочу к вам примыкать, — холодно изрекла синекожая и замолкла. Все слова из неё Гамора вытягивала клещами. Кстати, это ведь её сестра, почему нос разбит не у неё?       — Ты причастна к нападению стаи свирепых волкокравов? — на сей раз Дракс пробасил с превеликой серьёзностью.       — Что за чушь?! Они же… безобидны, — мотнула головой Небула.       — Вдвойне странно, — заметил Питер. — Думаю, нам стоит убраться отсюда поскорее, как идея, Гам?       — Офигительно классная! — ответ последовал не от Гаморы.       — Эй, ну вы посмотрите, это же наш пушистый валенок, — ухмыльнулся Квилл, насколько это было возможно, всё ещё зажимая нос. Удивляться приходу енота никто не собирался, давно знали, что этот прохвост на всех и всём ставит жучки. — Ты как, нормально?       — Эй, ну вы посмотрите, наша Звёздная отрыжка выдаёт остроты с утра пораньше! — Ракета слегка рыкнул: малыш Грут слишком ощутимо потянул его за ухо. Налётчик пересадил росток поудобнее и посмотрел на оскорбленное лицо Лорда. — Я-то в поряде, у тебя с мордой что?       — Это она, — терранец мрачно указал на киборгшу. — И я — Звёздный Лорд.       — О, здаров, Небула.       — Где жукоглазка? — Дракс, конечно, как без него.       — Увидела поле с краммирами*, решила порезвиться. Там, — без интереса пробубнил енот, показывая направление. Разрушитель умчался туда.       — Ты точно в порядке? — Гамора наклонилась к еноту.       — Расслабься, я же всё-таки не просто на словах модифицирован, — наёмник хлопнул воительницу по плечу, и зеленокожая улыбнулась, выпрямляясь. Все её волнения отошли на второй план, ну, не совсем все.       — Пойдем с нами, — зен-воберианка взяла Небулу за запястье. — Хватит скитаний… Тем более, твой космолёт сломан.       — Благодаря кому? — прошипела синекожая.       — Харе ломаться, у тебя всё равно выбора нет! — Ракета почесал за ухом.       — Она может попытаться убить нас, — подсказал Питер вполголоса, но все услышали.       — Ну да, кроме этого, — согласился наёмник.       На лице Небулы промелькнуло подобие ухмылки, однако через секунду она затолкала её подальше в горло и взглянула перед собой. Гамора смотрела на неё. Похоже, с волнением. Да ещё и искренне. Киборгша поколебалась, после чего коротко кивнула. Зен-воберианка облегчённо выдохнула. Да все облегчённо выдохнули… Воссоединение команды, семьи, но… заорал Дракс:       — Ракета!!! Почему Мантис в наручниках?!       — Воу, Ракета! — подвигал бровями Питер. — Ты чем это занимался?       Енот проигнорировал вопрос. Ожидаемо было услышать от Квилла какую-нибудь похабщину вроде этой. Налётчик протараторил другое:       — Кто со мной выпить, а? Охереть как хочу выпить!