Белая лилия

Вард хотел подойти к юноше, извиниться, но тот сейчас вряд ли стал бы его слушать. Несмотря на сомнения, альфа все-таки приблизился к Айнону и сел на колени рядом с ним, не зная, как загладить свой срыв, ведь обещал защищать, а сам едва не убил. — Не бойся меня, Айнон, — шепотом попросил Вард, мягко коснувшись щеки юноши кончиками пальцев, от чего омега машинально дернулся назад, а тонкие губы до сих пор дрожали. — Просто есть вещи, которые заставляют терять контроль. Я не хотел причинить тебе боль, но ты скрываешь, а я ведь честен с тобой… насколько возможно. Оборотень гладил тонкую бледную кожу эльфа, впервые искренне раскаиваясь, пусть и не знал почему, ведь раньше совесть упрямо спала. — Ты совсем истощен, — рассмотрев ауру Айнона, сделал вывод альфа. — Позволь мне помочь, потом я оставлю тебя в покое. Разрешишь? Он посмотрел на светлого с надеждой. Айнон не знал, что ему делать. Он теперь даже боялся поднять взгляд на Варда. Вдруг мужчина просто сорвется вновь? Но сейчас Вард говорил так мягко, словно это не он пытался вырвать юноше волосы пару секунд назад. Но Айнон… Наивный Айнон, ему было просто нужно кому-то доверять: он не мог делить существ на хороших и плохих, не мог отличать ложь от истины, не мог не довериться альфе снова. Только слабо кивнув, он поднял заплаканные глаза на волка, рукой коснувшись собственного затылка, будто пытаясь найти какие-либо повреждения. Вард рисковал, предлагая подобное. И рисковал не парнем, а своей жизнью, но это был шанс искупить хотя бы долю вины. Парень действительно знал немного, раз согласился, но выбора у него не оставалось — судя по порванной в лоскуты ауре, эльф находился на последнем издыхании. Альфа лег рядом и положил горячую ладонь на щеку светлого, не прерывая зрительный контакт. — Это только помощь, — убедительно сказал оборотень и прижался к губам эльфа своими. Это не был поцелуй в полном понимании, это был обмен дыханием и энергией. Волк по крупице передавал эльфу свой запас, смотря только в голубые глаза. Их тела светились, разгоняя мрак золотисто-зелеными всполохами, а кожа юноши стала приобретать более здоровый оттенок, синяки под глазами исчезали, сердцебиение стало ровным. Так длилось до тех пор, пока их энергия не разделилась поровну, и только после Вард разорвал контакт, откидываясь на спину и переводя дыхание. Он отдал больше, чем планировал, поэтому пришлось закрыть глаза, пережидая накатившую усталость. — Как ты? — хрипло спросил он, делая усилие, но вставая на ноги. Айнон непонимающе хлопал глазами, пытаясь понять, что это такое произошло, прикоснувшись пальцами к собственным горящим губам: — Ты… Ты отдал мне свою энергию? Но зачем, Вард? Если бы ты не успел отстраниться, то ты бы… Уже не вернулся, — тихо произнес юноша, но не мог не радоваться тому, что болезненная усталость прошла, и он чувствует себя намного лучше. — Но, Вард, ты ранен. Прошу, не будем задерживаться здесь на ночлег. Поедем сейчас, пока есть время. И…Спасибо, — эльф поднялся с земли, отряхнув снег с туники, а после нерешительно подошел к альфе, осторожно того обнимая в знак благодарности. Как ему не хватало этого тепла, которое он чувствовал сейчас, прижимаясь к мужчине. Вард и сам бы не объяснил, на кой-черт отдал так много, хотя достаточно было только подлатать энергетические дыры. Но думать некогда, эльф прав. Теперь цветка едва ли хватит на завтрашний день, но ехать ночью — безрассудство, особенно с учетом только что произошедшего. — Не за что, — волк приобнял юношу на мгновение и перехватил его руку, уводя обратно к месту ночевки, о которой теперь не шло и речи. Выехали они уже через несколько минут, но альфа повел коня в обход деревни, решив сократить путь через земли дикой пустоши, посадив эльфа в этот раз перед собой, чтобы не отвлекаться на остановки для того, чтобы устроить юношу поудобнее. Глупо, но так дорога уменьшится вдвое. — Что бы ни случилось, если я скажу бежать, то садишься на коня и уезжаешь, — напряженно сказал Вард, осматриваясь и пуская лошадь галопом. К рассвету они должны были уже быть на перевале между землями светлых эльфов и Серых волков. — Но что опасного может быть здесь? Ни одной живой души поблизости не видно, — изумленно поинтересовался юноша, как только они добрались до диких земель. Кругом, и правда, была пустота, а из окружения — сплошь голые деревья. Вард не хотел пугать эльфа, но вопрос был своевременный, и, может, ответ убережет юношу от опрометчивых поступков. — Здесь обитают дикие племена, отшельники, сбежавшие преступники, — он продолжал прислушиваться к посторонним звукам, перекрывающиеся стуком копыт. — Ни один торговый караван не идет этой тропой, хотя она и короче вдвое. Один я бы спокойно проехал, но с тобой… Опасно. Оборотней здесь боятся, а ты можешь показаться достаточно неплохой наживой. Так что держись, сбавлять скорость не будем, пока не выберемся. И он еще пришпорил коня, который взбрыкнул, но припустил быстрее. — Но если боятся оборотней, то разве я не под защитой? Альфа только головой махнул, но позже сознался. — Я слил в тебя почти весь запас, оставил себе только энергию на поддержание жизни. Могу не успеть уследить, если нападут толпой. Собственное бессилие раздражало, но ему нужны минимум сутки на восстановление, и их у альфы не было. — Ты выживешь, не бойся, — сказал он и тут же резко повернул голову в сторону старых полусухих деревьев. — Мы не одни, — выдохнул, стоило разглядеть движущиеся след в след тени. — Проклятье! — скрываться бесполезно, но неведомые преследователи не спешили нападать. Видимо, оборотень их все же напрягал. — Прижмись к его шее, — альфа толкнул Айнона к гриве, — и держись крепче. Сам мужчина плотнее вцепил сапоги в стремена, одной рукой он держал поводья, второй вынул меч, шепотом активируя руны на лезвии. Видимо, этого было достаточно, чтобы ударов не последовало. Пока. — Вард, что происходит? Вард? — попытался выяснить юноша, постоянно оглядываясь, но не имел возможности увидеть их преследователей, и от этого было страшно. Он видел, как напряжен волк, как темные брови сошлись к переносице, как внимательно он смотрит вдаль. Ответить альфа не успел, отбивая первую стрелу, пролетевшую в опасной близости от его головы. До открытой местности оставалась буквально миля, но стрелы стали сыпаться чаще. Некоторые удалось отбить, от пары уклонился, закрыв своим телом юношу, но он истратил большую часть своей энергии, поэтому вряд ли и дальше ему будет так везти. Он вдохнул запах омеги, сладкий, смешанный с травами и ароматом страха, и прошептал: — Если я погибну, то гони коня до северных земель. Передай, что война окончена, а стычки на юге — дело рук западных королей. И… — он снова принял стрелу на меч, но она успела чиркануть по руке. — Да чтоб тебя! Дальше не договорил, отклоняясь от Айнона, перепуганного до полусмерти, и, собирая в кулак энергию артефакта, приплетая остатки своей, отправил огненный шар в сторону преследователей. Крики позади дали понять, что больше никто за ними не пойдет, и волк вымученно улыбнулся, закрывая глаза. — Смог… — одними губами прошептал он, едва ли не мгновенно отключаясь. От падения из седла Варда спасли только стремена и сжатые в ослабевшем кулаке поводья, а позже и схватившие его за одежду тонкие эльфовы пальцы. Айнон был напуган: он паниковал, не зная, что делать и как управлять конем, не знал, как помочь Варду, да и, чего скрывать, он боялся за него. Но не по той причине, что дальше без альфы он не сможет никуда податься, а что-то внутри щемило. За такой короткий промежуток времени он успел привязаться к мужчине, пусть и боялся того в гневе. — Я помогу тебе, Вард… Пусть ты и считаешь меня слабым. Ты поправишься, даю слово. Ты только дыши, Вард, — шептал юноша, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Перехватив поводья поудобнее, одновременно пытаясь придержать Варда за руку, Айнон пытался повторять все манипуляции с поводьями, что видел у оборотня. До рассвета оставалось меньше часа, когда они выехали из диких земель к небольшому пограничному городу. С трудом сумев остановить коня, не с первого раза, конечно, юноша быстро спустился, на этот раз без посторонней помощи. Вокруг было много маленьких домиков, а потому эльф и сделал вывод о том, что рядом должны находиться живые существа, а потому, поведя лошадь дальше, придерживая бессознательного мужчину, Айнон кричал: — Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите! Нам нужна помощь! — светлый не знал, кто живет в этом городке, но отчаянно надеялся на помощь. Сам он не справится. Из-за того, что город находился на самой границе, здесь почти не было коренных жителей, а к незнакомцам относились с осторожностью. Поэтому сначала на призывы о помощи никто не откликнулся. Силы покидали Варда стремительно, как и жизнь, которая больше не могла удержаться в теле. Жители же с опаской смотрели на странную пару — обортня и светлого эльфа, считая их кровными врагами. Конь остановился возле одного из домов у бадьи с водой, и, возможно, это и привлекло внимание хозяев. Сначала на порог выскочил дородный мужик, выкрикивая проклятья, но увидал седоков и поспешно позвал еще двоих парней. На вид все трое были людьми. — Снимайте волка, — прикрикнул он на юношей, — несите в дом. А ты, — он посмотрел на эльфа. — Отпусти уже животину и заходи. Здесь много глаз и ушей, — и он быстрым шагом вернулся в дом. Оборотня уложили на скамью у огромной печи, а сам мужик уже принялся растирать в ступке коренья и травы. — Рассказывай, — коротко бросил он Айнону, пока закипала вода. Когда горе уже начало расползаться по телу юного омеги, наконец пришла помощь. Он прошел в дом, тут же усаживаясь на пол, возле Варда, осторожно сжав чужую руку. — Мы ехали через земли дикой пустоши, когда на нас напали. Он пытался защитить меня, поэтому пострадал, — эльф чувствовал себя морально опустошенным, уткнувшись лбом в деревянную скамью и тяжело вздохнув. — А еще он сказал, что война окончена, а стычки на юге — дело рук западных королей, — юноша не знал, о чем говорил волк, но счел нужным это сказать. А может даже зря. На последней фразе мужчина вскинул брови и теперь уже с интересом посмотрел на лежащего без сознания оборотня. Он не стал больше ничего спрашивать, только подозвал сына и велел ему ехать до столицы Серых волков, добавив чуть слышно, чтобы омега не слышал: — Оборотень не жилец, не доедет. Так что быстро туда и обратно, тебе еще и награду дадут за такую весть. Юноша сразу ушел, а мужик вернулся к лекарству, добавляя и белый порошок, очень похожий на тот, что принял Вард в лесу. Он надеялся, что эльф не поймет, а оборотень просто не проснется. Приблизившись, человек поднес отвар к губам альфы, но был остановлен омегой, который в последнюю секунду схватил мужчину за руку. — Этот порошок — не лекарство. Я думал, что вы поможете нам, а не сделаете хуже, — нахмурился юноша, буквально издалека почувствовав тот ужасающий запах горечи, и явно испытывал страх за Варда. Все же, Айнон был не настолько глуп, чтобы позволить напоить своего спутника чем попало. — Какой порошок? — сделав непонимающее лицо, спросил незнакомец и оттолкнул от себя хрупкого эльфа так, что тот упал на жесткий деревянный пол. — Ты сам не видишь? Его же лихорадка за ночь сожрет, а так просто уснет с миром! Глупый ты, хоть и эльф. Смотри, — и он снял повязку с руки волка, где от шрама стали расходиться черные полосы. — Дай ему умереть спокойно. В этом городе нет для него лекарства, только если мага позвать, но тот должен отдать весь запас магии. Таких нет. — А если есть? Просто скажите, что нужно делать, прошу вас, — произнес Айнон, переводя взгляд на волка. Он не может дать умереть тому, кто закрывал его от стрел собственным телом. — Сам, что ли, думаешь? — нахмурился мужик. — Ты это брось. И сам помрешь, и его за собой утянешь. Он убрал миску край стола. — Деньги-то есть у тебя? — подумав, спросил человек. — В двух домах от меня живет маг с востока. За плату даст травы, а за хорошую плату может и жизнь поддержит, да только такие проклятия — посмертные, за них и плата — чья-то жизнь. Он тебе не сказал? Кто ж вы друг другу, если простых вещей не разведал? Глупый ты, — повторил свой вердикт, — он знал, что не доберется, вот и отдал последнее, а тебе бы его подарок по ветру пустить. Мужик махнул на эльфа рукой и ушел в другую комнату. — Я ухожу к магу, прошу, не пытайтесь его ничем напоить больше! — крикнул юноша вслед мужчине, а сам вновь перевел взгляд на Варда, проводя пальцами по чужой щеке. — Не волнуйся, я обо всем позабочусь. Теперь и я обязан тебе жизнью. Я вернусь скоро. Ты только дождись меня, ладно? — грустно улыбнулся эльф, понимая, что волк его не слышит, и покинул помещение. Дом мага нашелся быстро: он был намного меньше других домов, да и выглядел более старо. Эльф еще пару минут просто стоял на пороге, собираясь с мыслями, а после, тяжело вздохнув, нерешительно постучал в дверь из ольхи. Дверь открыли не сразу. Только после пятого стука на пороге появилась фигура в длинном плаще и капюшоне. — Даю минуту, — вместо приветствия проскрипел незнакомец, и в его ладони возникло слабое зеленое свечение. Айнон даже растерялся, но понимая, что незнакомец не шутит, а жизнь Варда зависит от него, быстрее произнес: — Я ищу мага, что приехал с востока. Мой спутник…друг…умирает и нуждается в его помощи. Я готов заплатить любую цену. Прошу, если это вы, я верю, что вы можете помочь ему, — глаза предательски блестели, а голос дрожал, но юноша не позволял себе плакать, все пытаясь рассмотреть мага. — Туда ему и место, — фыркнул тот. — Его имя? Полное. И что с ним? Из-под капюшона на эльфа смотрели два красных глаза с вертикальным зрачком, остальное же будто поглощено было темнотой. — Вард. Младший сын клана Серых оборотней, — на всякий случай дополнил юноша. — На него напали. От его шрама расходятся черные полосы, я не знаю, что с ним. А перед этим он отдал мне почти весь энергетический запас. Прошу. Кроме вас ему некому помочь. Я никого не знаю здесь, не знаю, к кому еще бежать. Раздалось шипение, а за спиной незнакомца что-то зашевелилось. — Что ты можешь предложить? — хищно спросил маг, приближая лицо к лицу эльфа, и теперь юноша мог разглядеть зеленую кожу в синих прожилках. — Это должно быть нечто ценное, но деньги у меня уже есть. Отдай то, что носишь в кармане своей рубахи, — спустя несколько секунд произнес он. — И я его излечу.