Белая лилия

— Сначала погладь Анариона по шее, дай ему понять, что ты его друг, — поучительно произнёс Вард и сам погладил своего коня вдоль гривы. — Как же мне тебя назвать? Столько времени прошло, а ты до сих пор безымянным ходишь. Чёрный конь с белым пятном на животе фыркнул и переступил копытами. — Быть тебе Антаресом. Такой же яркий и гордый, — решил он, переводя взгляд на эльфа, чтобы проверить, как у того успехи, тут же поймав на себе взгляд светлого, что нерешительно гладил животное по шее. Альфа удовлетворённо кивнул: — Теперь осторожно, придерживаясь за седло, вставь ногу в стремя и подтянись, — сам он проделал это в два счёта, закинув вторую ногу через спину Антареса, сразу похлопав всхрапнувшего коня по холке. — Сам попробуешь? Или подсадить? — Забраться? На него? Ты, должно быть, шутишь, — охнул Айнон, оценивая размеры коня и его самого. О, эльф был слишком низок ростом и неопытен, чтобы вот так просто оказаться на спине лошади. У него не получалось, как бы он не старался, а его попытки запрыгнуть на Анариона казались мужчине уж очень нелепыми и смешными. Отчаявшийся юноша оставил это бесполезное занятие, складывая руки на груди, и недовольно насупился: — Да, подсади, пожалуйста, — нехотя произнёс он, ведь так отчаянно хотел показать Варду, что может справиться сам. Спрыгнув с Антареса, Вард подошёл к Айнону и осторожно придержал его за талию. — Ставь ногу. Одну. На неё переносишь весь свой вес, — терпеливо повторил альфа, дожидаясь выполнения его указов. — Теперь возьмись за переднюю часть седла и подпрыгни, я удержу, и сразу же вторую ногу перекинь через спину коня. Руки не отпускай! Но усадить эльфа на коня — только часть дела. Светлый, оценив высоту, сжал руку Варда, не желая отпускать, и смотрел на того круглыми глазами, будто умоляя спустить его обратно. Он понимал, что сейчас мужчина просто отойдёт и он останется с конём один на один. Да, ему уже приходилось ездить верхом, но тогда адреналин и страх за Варда преодолел страх высоты и падения. Теперь, когда всё было спокойно… Юноша боялся. И альфа прекрасно это видел, но, вместо того, чтобы спустить эльфа на землю, только улыбнулся: — Нельзя показывать страх, иначе конь не будет слушаться седока, — поучительно сказал он и переложил в руки Айнона поводья. — Держи их крепко, но сильно не тяни, ему это неприятно. Он отошел к Антаресу и быстро вскочил в седло, показывая, как правильно держать верёвку. — Обе ноги должны плотно стоять в стременах, чтобы не выпасть. Легонько тянешь поводья на себя, а пятками подталкиваешь бока. Кричать что-то не обязательно, он поймет. Только очень аккуратно. И он, снова проведя по чёрной гриве ладонью, перехватил ремешок и толкнул коня в бока. Тот медленно пошёл вперед, а альфа обернулся на юношу. — Давай, пробуй, — и пришпорил коня, разворачивая навстречу эльфу. — И не волнуйся, я успею поймать тебя. Айнон не хотел подвергать сомнениям слова Варда: вряд ли тот обучит его неправильно, ведь мужчина был просто прекрасным наездником, да и словно знал юноша, что его успеет подхватить Вард в случае падения с коня, а потому только осторожно натянул поводья. — Ох, я думал, будет куда легче! — невольно вскрикнул он, как только конь двинулся. — Куда легче ездить верхом, не зная основ… Оборотень покачал головой и поравнялся с Айноном, следя, чтобы тот держался крепче. — Не зная основ, можно свернуть шею, и не только самому себе, — вздохнул он. — Старайся двигаться корпусом в такт его ходьбы, чтобы Анарион чувствовал, что ты с ним заодно. Если бы он хотел тебя скинуть, то уже бы это сделал. Вард покачивался в седле вперед-назад, показывая — рассказы не были его сильной стороной. — Чтобы он остановился, сильнее натяни поводья и крепко сожми коленями его бока. Только не дергай резко. Айнону потребовалось какое-то время, чтобы остановить коня: сначала тот просто шёл вперёд, после начал ходить «зиг-загами», явно не понимая, что от него хотят, но наконец эльфу удалось сделать всё правильно, когда они ушли на приличное расстояние от оборотня. — Ну что, я справился? — юноше пришлось обернуться к своему «учителю», лучезарно улыбнувшись. О, он явно был горд тем, что ему удалось остановить жеребца, пусть и не сразу. — Почти, — выдохнул мужчина. Поровнявшись с юношей, он спрыгнул на землю, а после протянул руки эльфу. — Слезай, будем пробовать снова. Он старательно не обращал внимание на соглядатаев, вынырнувших из таверны поглазеть на необычное зрелище. Где это видано, чтобы оборотень светлого эльфа езде учил? — Я все равно не смогу забраться на него без твоей помощи, он слишком большой, — виновато и слегка обиженно произнёс юноша, как только оказался на земле, и вновь ухватился за седло, делая попытку подпрыгнуть. Волк помог залезть на коня снова, беззастенчиво задерживая ладони на тонкой талии и получая от этого странное удовольствие. Но на возмущения эльфа Вард рассмеялся, впечатавшись лбом в бок Анариона. — Извини, но для дальних поездок пони не подойдет, — он хмыкнул и похлопал коня. — Потренироваться надо, ты пока просто волнуешься. Хотя есть и другой вариант, если меня рядом не окажется. Он мигом сдернул пискнувшего эльфа из седла и поставил рядом с конем, а после подошёл к морде Анариона, шепнув ему пару витиеватых слов на старом языке. Жеребец смерил его понимающим взглядом, а после опустился передними ногами на колени. — Обучен… не зря столько заплатили. Попробуй сесть так, — улыбнулся довольно альфа. Юноша недоумённо посмотрел на альфу, но не упустил возможности поудобнее устроиться в седле, раз предлагали: — Да, так куда лучше! Не пришлось хотя бы позориться, — смущённо прошептал юноша, на секунду прикрывая глаза. — Но как же мне теперь поднять его? Мне следует тоже сказать ему что-то? — Просто похлопай его легонько сбоку по шее, и он встанет. А дальше ты уже знаешь. Я буду рядом, так что смелее. За всё время их занятий Вард не переставал любоваться эльфом, который схватывал всё на лету, впитывая информацию как губка. Это радовало — ещё пара занятий, и юноша сможет уверенно перемещаться, а значит, и беспокойств за него меньше. — Теперь закрепим урок, — вскочил на Антареса оборотень. — Едем до леса, оттуда вернемся обратно. Чтобы твой конь ехал быстрее — слегка встряхни поводья и задень пятками бока. Чтобы развернуть направо — тянешь правый повод, налево — левый. Готов? — Конечно готов! — с особым энтузиазмом воскликнул эльф. Не зря ведь учился. — И…Спасибо тебе, Вард. И снова это слово, но альфа только мотнул головой и свистнул коню, пуская его вскачь, крикнув эльфу: — Потом спасибо скажешь, догоняй! До самого вечера они тренировались снова и снова, пока эльф не привык к ощущению крепкого лошадиного тела под собой. Варда же на протяжении всего этого времени преследовало странное и необъяснимое чувство: смотря, как светлые волосы развеваются на ветру, как горят озорным огоньком голубые глаза, он был уверен, что где-то уже это видел. К конюшне они подъезжали вместе, и альфа видел, как алеют щёки омеги. Это зарядило его странной эйфорией, и пусть Айнон уже мог слезть и сам, в последний раз оборотень всё же спустил его собственноручно, но вместо того, чтобы отпустить, прижал к своей груди и вдохнул травяной запах волос цвета серебра. — Понравилось? — спросил он хрипло, чувствуя, как колотится маленькое сердце эльфа в его грудь. Эльф поднял удивлённый взгляд на мужчину, но не нашёл в себе сил отстраниться, только уткнулся лбом в чужое плечо. — Понравилось? Какой глупый вопрос, Вард… Конечно… Конечно мне понравилось, я просто в восторге, — прикрыл глаза юноша, облегчённо выдыхая. «Постой, постой, не отпускай меня. Давай постоим так ещё немного, пожалуйста? Моё сердце стучит так быстро, когда я нахожусь рядом с тобой… Не выдаст ли оно меня?» Эльф приложил ладонь к своей груди, будто, действительно, намереваясь скрыть его безумный стук. Казалось, время на мгновение замерло, и можно делать всё, что угодно: зарыться пальцами в длинные светлые пряди, нежно сжать их и пропустить между пальцев, а затем отстранить немного эльфа и заглянуть в его смущённое лицо. Все это Вард проделал словно в бреду, опьяненный усилившимся после адреналина ароматом омеги. И всё же, пора было возвращаться — солнце пряталось за горизонт, скоро в таверне будет не протолкнуться. Альфа прочистил горло и перехватил юношу за руку. — Нужно обратно… — Да, определённо. Знаешь, я жутко проголодался после этих поездок! Мы ведь сможем поужинать, правда? Идём, — эльф нерешительно потянул мужчину за руку в сторону таверны, но было видно, как юноша от чего-то жмётся ближе к горячему телу оборотня. Айнон очень мёрз последнее время, но списывал всё лишь на усталость. Пока Вард вёл светлого до комнаты, то поглядывал на него только мельком, теперь же, стоило двери в спальню захлопнуться, как решительно усадил эльфа на постель и посмотрел на него иным зрением. Аура снова словно истончилась, будто силы покидали юношу, утекая в пустоту. Но это не могло быть правдой, ведь тогда получается, что чем дальше эльф от дома, тем слабее его энергетика. И значит, тому просто нельзя было уходить из леса. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — внимательно вглядываясь в полусонные голубые глаза спросил мужчина, держа светловолосого за плечи. — У тебя совсем пустой магический запас, а собственной энергии едва хватает на поддержание жизни. Сколько тебе лет? — О чём ты, Вард? Я ничего не скрываю от тебя, как ты мог подумать о таком? И к чему ты спросил о возрасте? Я…Я могу ошибаться, я так давно не праздновал свой день рождения. Кажется, мне семнадцать… Вард, что же случилось? Ты стал таким серьёзным… — юноша был обеспокоен поведением оборотня, хотя бы потому, что совсем не ожидал подобных вопросов. Повисла тишина, глаза оборотня стали огромными и ошарашенными. Он тут же отпрянул от эльфа. — Сколько?! — Вард не верил. Эльфы в семнадцать выглядят как совсем еще малютки, а здесь взрослый юноша. Если тот повзрослел так стремительно, то понятно, куда уходит его энергия. Но проблем это не решало, ведь получалось, что жизни ему и отведено-то не было. — Ты хотел сказать сто семнадцать? — еще раз уточнил альфа, хотя ответ был предельно ясным. Семнадцать. Ребенок. — Нужно было сразу это спросить и не тащить тебя с собой, — виновато пробормотал он себе под нос. — Вард… Тебя смущает мой возраст? Да, я немного младше тебя, но ведь это ничего страшного, правда? Но Варда словно подменили. Он никогда ничего не боялся, а теперь смотрел на эльфа испуганно и непонимающе. Но не его он боялся, а за него. — Ты действительно дефектный, Айнон, — невесело произнес он и взял отчего-то слишком холодную ладонь юноши в свою. — Там, откуда я тебя забрал, ты прожил бы дольше. Здесь тебе постоянно нужна подпитка. Как тогда, в лесу. Теперь волк понял, почему в тот день потратил столько энергии, пусть и хватило её надолго. — О, нет, я не позволю сделать это тебе снова. Вард, ты с ума сошёл? Я чувствую себя отлично, всё хорошо. И не нужна мне никакая подпитка, какая муха тебя укусила? Вард, давай мы просто ляжем спать, чтобы под утро ты забыл то, что говорил сегодня? Это уже… Совсем бессмыслица, — попросил юноша, приподняв руку, которую до сих пор держал оборотень, чтобы своей щекой прижаться к его пальцам. «Какой же ты тёплый, Вард…» — Еще даже ночь не наступила, — насторожился альфа. — Ты отдыхай, ведь ты сегодня здорово постарался, я пока не хочу. И…можешь сначала принять ванную, только кинь в воду вот это, — он отстранился, чтобы достать из сумки маленький тёмный шарик и подать его эльфу. — Разогреет её. Я буду внизу, не жди меня и ложись спать. Волк вышел из комнаты, намереваясь выпить и подумать обо всем. Одно он теперь знал точно — эльф небезразличен ему, и он будет поддерживать жизнь хрупкого юноши даже ценой своей. В этот вечер размышлениям предался не только Вард. Уже сидя в горячей воде, юноша потирал всё ещё холодные руки, изредка опуская их в воду. Три дня назад он почувствовал недомогание, но не стал беспокоить мужчину по этому поводу — не хватало ещё в дороге захворать — потом стало хуже. Сначала был простой озноб, а после стало так холодно, что, казалось, начали замерзать все внутренности. — Должно быть ты просто устал, — тяжело вздохнул юноша. В трудные для себя моменты он всегда начинал монолог, как в своей хижине. — Может тебе это только чудится? Ну заболел, с каждым бывает, это не повод так раскисать. Подумай, обрадуется ли Вард? Ты и так доставляешь ему много проблем, глупый эльф, опомнись! Не позволяй себе расслабляться прямо сейчас! Юноша взял небольшой кувшинчик, и, набрав в него воду, медленно вылил ту на свои волосы. — Тебе стоит просто отдохнуть, Айнон. Нельзя так подводить Варда, не хватало, чтобы он переживал за… «А переживает ли он? Он был так взволнован и напуган. Я ведь не безразличен ему?» Юноша тяжело вздохнул, опуская кувшинчик на пол, а ладонь легла на светлый узор на боку. Переплетающиеся между собой лианы, с вкраплением маленьких звёзд, выглядели словно татуировка, но только Айнон знал, что это не так: столь странный рисунок на теле появился сам, спонтанно, и не был нанесён краской. Вард выпил совсем немного, просто, чтобы слегка расслабиться, и вернулся в комнату, неся с собой кувшин со сладким и слабым вином, тарелку с фруктами и свежую сдобу. Он был уверен, что юноша уже принял ванную, и удивился, не обнаружив его в спальне. Еда отправилась на столик возле кровати эльфа, а сам волк, наплевав на приличия, заглянул в купальню. Ванна была неглубокой, и Вард на пару мгновений застыл, бесстыдно рассматривая белые колени, тонкие плечи со спадающими на них длинными волосами, и напряженное лицо. Теперь омега его не обманет. — Насколько всё плохо? — не стал скрываться волк, но взгляд от чужого тела отвел. Юноша вздрогнул, вовсе не ожидая постороннего «гостя» в купальне: он настолько предался своим мыслям, что даже не заметил, как дверь открылась. — Вард! — испуганно воскликнул он, быстро подбирая рубаху, что оставил возле ванны, стараясь прикрыться. — Что? О чём ты? Всё хорошо! Вард, выйди, пожалуйста! Неужели тебя не учили стучать в дверь прежде, чем войти! — юноша покраснел от смущения, всё ещё стараясь прикрыться намокшей тканью, поджав ноги к груди. Он не ждал возвращения мужчины, ведь тот сам ясно сказал не ждать его. До этого альфа не видел юношу обнаженным, но теперь успел мельком разглядеть что-то на боку эльфа. Рисунок? Обычно подобные узоры рисовали на телах только те, кто состоит в каком-либо культе, опасные преступники и высокопоставленные существа. Ни на кого из них юноша не тянул. Или же он что-то скрывает от Варда? — Что это? — игнорируя испуганное поведение, альфа подошёл к омеге вплотную и выдернул из рук рубашку, намеренно не глядя ниже хитрого узора. — Айнон? Вопреки всему, по телу прошлась истома, волнение не полностью вырубило альфа-начало, и ладное тело так и приманивало взгляд, вызывало желание. Но всё-таки волк не первый век жил на этом свете и сумел перевести взгляд в глаза юноши. — Может, хватит тайн? Наверное, я заслужил хотя бы немного правды? — С ума сошёл? Отдай сейчас же, Вард! — рубашка вновь оказалась в руках взволнованного, готового вот-вот расплакаться от досады, юноши. — Это просто несчастный рисунок, какое тебе дело до этого? Вард, выйди отсюда! Пожалуйста, уходи! — тонкая ладонь толкнула мужчину, но этого не хватило даже для того, чтобы он пошатнулся. Альфа стоял на месте, словно каменное изваяние. Но уходить никто не собирался, а вот схватить взъерошенного эльфа и отнести в спальню труда не составило. — Не брыкайся, тебе же будет хуже, — прорычал Вард и уронил омегу на свою постель, чтобы не намочить кровать Айнона. Он навис над юношей, уперев руки по бокам, чтобы мальчик не сбежал, и снова посмотрел тому в глаза. — Когда узор появился? Отвечай! — почти рявкнул он в лицо юноши.