Белоснежка

      Содержимое котла уже давно не бурлило и не пенилось. Оно было холодным и неподвижным. Его поверхность гладкостью могла сравниться с зеркалом. Вот только жидкость ничего не отражала. Наоборот, она словно поглощала окружающий свет. Женщина стояла рядом, выжидая момент, когда можно будет заложить последний ингредиент. Сушеные листья плантагуса росли вдоль всех дорог королевства, и достать его не составило труда. Важно было время, когда листья попадут в зелье. Должно было пройти не меньше двух тысяч и еще девятьсот дней после закладки предпоследнего ингредиента, и только после этого можно было добавлять плантагус.       Перед тем, как приступить к приготовлению зелья, ведьма провела несколько месяцев в расчетах и подготовке. Зелье было сложным, многокомпонентным и делалось оно не один год. С его помощью можно было выдернуть в этот мир кого угодно, если была хоть капля крови этого человека. Рецептуру пришлось корректировать, так как в распоряжении ведьмы не было самого важного компонента, да и выдернуть в этот мир предстояло двух живых существ. Но имея исходные материалы родителей, при определенных манипуляциях можно было добиться нужного эффекта. Точность такого зелья падала в сотни раз, но ждать ведьма больше не могла. Минхо не справился. Она и так подарила ему непозволительно много времени. А как известно, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Минхо безусловно был отличным солдатом, охранником и преданным слугой, но дерьмовым сыщиком. За десять лет не смог отыскать какого-то вшивого ребенка и притащить его своей Госпоже. Но ничего. У нее еще будет время поработать над этим и подправить недостатки Минхо.       Поначалу зелье было лишь запасным планом, к которому ведьма собиралась прибегнуть в случае полного провала Минхо. Но несмотря на это она скрупулезно следила за его приготовлением, ни на миг не оставляя без внимания.       Старый механизм, который был сделан собственноручно, четко отсчитывал время для добавления последнего ингредиента. Женщина застыла рядом с котлом. Осталось совсем чуть-чуть подождать. Возможно она испытала бы трепет, предвкушение и прочие эмоции, свойственные душе, останься в ней хоть капля прошлой человечности. Но сердце ее давно было покрыто черствой коркой, а жизнь была положена выполнению лишь одной единственной цели. И сейчас она как никогда прежде близка к ее выполнению.       ***       Выйдя из полицейского участка, Минхо тут же достал полупустую пачку сигарет и в пару затяжек прикончил первую сигарету. Вторую он курил медленней. Допрос был не из легких, и Минхо был уверен, что все еще находится под подозрением у полиции. Чего только стоила запись наружной камеры видеонаблюдения недельной давности, на которой он засветился по неосторожности рядом со злополучным магазином, следя за Ынсок. Но Минхо отпустили, так как в момент убийства последней жертвы, он был на виду у трех свидетелей, и все они, даже этот надоедливый грим, подтвердили, что молодой человек не покидал пределов магазина всю ночь. Ближайшее время Минхо мог быть спокоен за свою свободу, но как только кто-нибудь из полиции сопоставит арест за незаконное проникновения в морг с датой, когда в нем находилась одна из жертв Скифа, ему не сможет помочь даже адвокат Дьявола.       Третья сигарета начала отдавать горечью, а голова закружилась. Выкурить столько сразу на голодный желудок – не самая удачная затея. Осмотревшись, Минхо заметил небольшой дайнер на противоположной стороне улицы и направился туда. К своему удивлению он обнаружил внутри бледную и перепуганную Ынсок в компании сердито тарабанившего по стакану пальцами блондина. Металл его обручального кольца дзинькал, раздражая хмурых полицейских в штатском, устроившихся за соседним столиком. Минхо выбрал место подальше от этой мрачной компании, озвучил свой заказ сонной официантке и снова достал пачку сигарет. Курить здесь было запрещено, и он мог только нервно теребить упаковку.       И понервничать было из-за чего. Минхо чувствовал, что как никогда близок к достижению своей цели. Неожиданно, но это осознание напугало его. Он слишком хорошо знал, что будет дальше. Как он вернется в замок, снова будет верно служить своей Госпоже, станет ее тенью, следя за безопасностью скрытно и незаметно, безукоризненно выполняя свое предназначение, чтобы Госпожа ни в коем случае не гневалась. Сам Минхо ни разу не был наказан за непослушание, но часто бывал свидетелем, как с другими провинившимися поступает Госпожа, и разделять их участь не хотелось совершенно. Несмотря на близость своей цели, Минхо с трудом преодолевал желание вернуться домой, в свою маленькую сырую комнатушку на окраине города и отсрочить неизбежное еще хотя бы на несколько дней, а если повезет, то и недель. Ну а если Скиф найдет девчонку раньше, то и вовсе можно не возвращаться.       Неожиданная мысль окатила молодого человека ледяным холодом. Как вообще он мог о подобном подумать? Ведь желания Госпожи - цель существования Минхо. И только это имело смысл и значение. Он ни за что не подведет ее. Никогда не предаст и не оставит. Отгоняя свои тщедушные мысли, Минхо смял полупустую пачку сигарет. Пора было действовать решительно и убедиться, совпадает ли кровь Ынсок с образцом, который сейчас был надежно спрятан во внутреннем кармане куртки.       После очередного убийства Минхо не сомневался, что Ынсок – следующая жертва Скифа. Вот только та ли она, кого искал сам Минхо, он пока не был уверен. С одной стороны она идеально походила внешне на своих родителей, с другой – появление грима если и не доказывало на все сто, что девчонка та самая, то по крайней мере говорило, что она настолько тесно связана с наследником, что он везде следует за ней хвостом. Вон даже в дайнер притащился.       Одновременно с чашкой кофе, принесенной официанткой, напротив Минхо на оранжевый диванчик опустился грим.       - Принесите мне яичницу с беконом и кофе, - потребовал тот. – Нам надо перетереть, - на этот раз грим обратился к Минхо.       - Чего тебе? – отхлебнув из чашки дымящийся напиток, поинтересовался брюнет.       - Они не смогут защитить ее, - уверенно начал грим. И как ни странно, но Минхо был с ним согласен. Маньяк не был глуп, раз ему удавалось столько времени скрываться и оставаться не пойманным. А значит у него должен быть какой-то хитроумный план, чтобы пробраться к Ынсок, минуя охрану и встревоженных родственников. За то время, что он провел в этом мире, Минхо не раз убеждался в коварстве и хитрости людей. Он не знал будет ли Скиф занимать выжидательную позицию и нападет на девушку как только охрана ослабит бдительность. Или же будет действовать с прежней периодичностью. – Мы должны найти его первыми и помочь ему исчезнуть.       Брюнет задумался. Подобное предложение значило лишь одно: Кибом рассчитывает прикончить заодно и Минхо, после того как они расправятся со Скифом. Иначе зачем бы он пошел на перемирие и объединение сил, если в запасе у него не было козыря в рукаве.       Дверь дайнера снова открылась, впуская внутрь очередного клиента. Минхо лишь мазнул по нему взглядом, но в то же мгновение внутри что-то напряглось, и он снова посмотрел на него, на этот раз внимательней. Что-то в нем казалось ему знакомым. Кибом продолжал излагать доводы в пользу их союза, пока сам Минхо силился поймать за хвост постоянно ускользающую мысль.       Он не сразу заметил, что окружающий мир вокруг замер: официантка так и застыла перегнувшись через барную стойку, что-то передавая повару, полицейские остались сидеть не мигая с поднесенными чашками кофе к лицам, блондинистый парень, сопровождавший Ынсок, больше не отстукивал раздражающий ритм о стакан. Только Кибом замолчал, наконец, закинув в рот кусок бекона, да Ынсок, повысив голос, звала своего родственника. Посетитель двигался уверенно, прямо к девушке.       «А вот и хитроумный план в действии», - пронеслась мысль в голове Минхо.       - Это он, - почти бесшумно сорвавшись со своего места, Минхо ринулся к новому посетителю.       Ки быстро понял, о ком речь, и теперь уже и он сам заметил странное поведение, точнее полное его отсутствие у окружающих людей.       Они оба неслись к Ынсок, на ходу понимая, что нельзя позволять прикасаться этому человеку к девушке. Она начинала паниковать, окружающие ее люди словно статуи застыли и никак не реагировали. Заметив движение рядом, Ынсок повернула голову, встречаясь взглядом с хорошо знакомыми серыми глазами мужчины.       - Мистер Блэр? Что вы тут делаете?       На последних словах девушка замедлилась, заметив, как со всех ног с другой стороны дайнера к ним несутся ночные посетители ее магазина. Словно в замедленной съемке Ынсок видела, как старый цветочник из соседнего магазина поднимает руку над ее головой, незнакомый металлический предмет, больше похожий на монетку с кривыми краями в руке, сверкнул в лучах утреннего зимнего солнца совсем рядом от ее лица. Предмет коснулся лба, и в то же мгновение ее плеча в бесполезной попытке оттолкнуть прикоснулся добежавший Минхо, а руку цветочника схватил Ки. И окружающий мир для четверых ранних посетителей дайнера исчез полностью.       ***       Ведьма неторопливо потерла ладони, смахивая с пальцев мелкие частицы плантагуса. Зелье было полностью завершено. Его поверхность в котле оставалась все такой же неподвижной, но по едва заметному белому свечению, которое теперь мерцало на его дне, можно было не сомневаться – оно сработало.