Дорога домой

      Я с шумом вдохнул прохладу утра. Замечательно! И снова начинается прекрасный день в новом мире!       «Что, уже свыкся?»       Ай, иди к черту! Что же мне теперь, свернуться калачиком и сопли пускать? Все складывается хорошо. Дорогу назад я найду. А пока – теплые беззаботные дни. Чем же не отпуск? Надо пользоваться моментом.       А пока что подведем промежуточные итоги.       После того, как я пристрелил Фуке, в Академию нагрянула местная полиция. Ничего серьезного – выслушав мою версию событий, даже не стали задавать вопросов, забрав с собой тело вора. Конечно, я был удивлен, что мне так все сошло с рук, но, видимо, тут несколько иные понятия морали. Зато по всему учебному заведению тут же разнесся слух о том, что произошло. Красиво приукрасив версию событий, я поднял авторитет Луизы среди учеников, однако и меня не оставили без внимания. А все благодаря темноволосой девушке, которая в тот поздний вечер, как обычно, стирала белье и смогла увидеть картину событий полностью.       Для девушки настоящим шоком стала та легкость, с которой я расправился с высококлассным магом. Поэтому, пока среди дворянских детей ходила молва о том, что я, усиленный заклинанием Луизы, поразил цель тесаком, вся прислуга наперебой обсуждала то, как Фуке упал буквально от голой руки. Ну еще бы, с такого расстояния разглядеть в потемках пистолет было невозможно, а вспышку и звук выстрела спокойно можно списать на магию Вальер. Что ж – пусть фантазируют в свое удовольствие! Главное, что к мелкой стали относиться гораздо более почтительнее. Более я насмешек о ее способностях не слышал, а Луизе хватало тактичности не демонстрировать их на уроках.       Зато нарисовалась другая проблема. Имя ей – фон Цербст. Эта девушка буквально начала преследовать меня. В любой другой ситуации я бы с радостью поматросил ее, но, учитывая ее статус и отношения с мелкой, сейчас это было чревато последствиями. Поэтому каждая наша встреча оканчивалась одинаково – я переходил в режим шланга и выдумывал себе срочные дела.       А почему ее просто не послать куда подальше? Так я пробовал! Причем в таких выражениях, что она начала краснеть – и ведь не помогло! Все продолжилось.       Забавно было наблюдать реакцию Луизы, когда она заставала нас за подобным обменом любезностями. У девочки просто начинала закипать кастрюлька, признаюсь, в таком состоянии мне действительно жутко было находиться рядом с ней. Ее раздражение было понятно по двум причинам. Во-первых, как я понял, их семьи давние кровники. А вот вторая причина была куда более прозаичной – Луиза попросту комплексовала по поводу своей фигуры. - Дмитрий, - спросила она как-то раз меня, покраснев, - ты ведь мужчина? - А, - я сразу как то подвис, - да вроде с утра был. А у тебя сомнения появились? - Заткнись! – она покраснела пуще прежнего, отвернулась, после чего смущенно спросила, - А какая грудь нравится мужчинам? - О, так вот в чем дело! – я рассмеялся. Сразу поняв, к чему она ведет, я продолжил, - Вот смотри. У фон Цербст к сорока годам до колена обвиснет. Такое себе зрелище, представляешь? Ну, а ты…       Луиза посмотрела на меня с надеждой. Это ты зря. -…капусту кушай, - закончил я, и принялся отбивать атаки яростного розовласого зверя. Конечно, когда игра явно затянулась (игрой это считал только я), я достаточно доходчиво объяснил девушке, что, конечно, клюют на внешность, но любят то за поведение. Я не считал себя особенно взрослым – еще бы, даже четвертак не разменял пока что – но с этими школьниками я ощущал себя просто сенсеем. Хм, может бороду отрастить? Буду как тот китайский дед.       С Луизой у меня сложились достаточно теплые партнерские отношения. Нет, ведущим в нашем тандеме оставалась все же она, но того требовала ситуация, в которой я оказался. Звать то меня тут никак. Конечно, время от времени, случались взаимные недопонимания, а Луиза на публике в отдельные моменты откровенно перегибала палку, однако за всем этим случался полный разбор полетов со взаимными договоренностями и уступками. В целом же, я был доволен – девушка, чувствуя в себе силу, стала гораздо более уверенной, начала исчезать излишняя раздражительность. Не последнюю роль тут сыграл и я, оказывая ей всецелую поддержку.       Что же касается остальных обитателей Академии, то из преподавателей я смог завести тесное знакомство с профессором Кольбером. Он сильно заинтересовался местом, откуда я пришел, а мне было не лень выложить на него ворох информации об уровне технического развития моего мира. Конечно, с поправкой, что это страна и, по легенде, находится она далеко на востоке. К сожалению, у Кольбера был страшный, по моему мнению, недостаток. Он был пацифистом. Это никак не влияло на наш разговор, пока речь не заходила об войне и ее роли в обществе. Кольбер был убежден, что это абсолютное зло и питал иллюзию, что когда-нибудь они прекратятся. Я же был воспитан на книгах по военной истории и романах Хайнлайна. Это дало мне четкое представление о том, что война – это абсолютно закономерное и неизбежное явление в жизни любого общества. Более того, при помощи войны можно снять внутренние напряжения и противоречия, подстегнуть прогресс. А люди… А что люди? Сколько погибло солдат с обеих сторон в войне, которая сейчас идет? А теперь посмотрите – сколько людей погибло в результате дорожных происшествий. Что же, заклеймим автотранспорт абсолютным злом?       Кого-то учат, что нет ничего ценнее человеческой жизни. Это неверно. Ценнее человеческой жизни двух, трех, десяти людей. Ценнее их жизней благо общества, которому они принадлежат. И если мне предложат мою жизнь обменять на победоносное завершение войны, я не буду колебаться ни секунды и отвечу – забирай. Таким уж я вырос. Мои родители не принимали особенного участия в моем воспитании, мать работала, отец постоянно в командировках. Я оставался один на один с библиотекой, состоящей из научной и исторической литературы. Нет, я не стал гением, осилившим квантовую теорию к пятому классу, но впитал в себя максимум общих знаний об окружающем мире. Пригодилось ли мне это? Сложно сказать. Возможно, я просто не задумывался, оказываясь в затруднительных ситуациях, считая это порядком вещей.       С остальными преподавателями Академии мне не о чем было говорить, разве что я как-то раз расспрашивал миссис Шеврез о способностях магии Земли. Вышло довольно занимательно. Вся горно-добывающая, если можно так сказать, промышленность страны держалась на этой силе. А в тандеме с магами стихии Огня они образовывали основу металлообработки. Нет, конечно, кузнечное и шахтерское дело продвигалось и без их участия, но носило, скорее, вспомогательную роль. А речи даже о мануфактурном производстве и не шло, все оставалось на уровне кустарщины.       В общем, этот мир оправдал мои данные, полученные из местных книг.       География. Даже посмотрев на карту, можно было увидеть крайне уязвимое положение Тристейна. С севера огромным островом в воздухе висел Альбион, где шла гражданская война. С юго-востока страну подпирала Германская Империя, впрочем, империей называвшаяся номинально – это была конфедерация княжеств. С востока располагалась Галлия – мощное централизованное государство. За этими странами, на юге, находилась Ромалия – аналог Папских владений из моего мира.       Исключая Ромалию, все страны имели монархическую форму правления, более того, все правящие династии имели свою глубокую историю, протянувшуюся со времен Основателя. В меньшей мере это относилось, правда, к Германии, где император избирался путем голосования курфюрстов, тем не менее, родственные связи позволяли каждому курфюрсту утвердить свою легитимность.       На востоке, за землями германцев, начиналась огромная пустыня, в которой брали свое начало земли эльфов. И те, и другие имели в этом регионе укрепленные границы, гарнизоны и войска. Хотя, судя по имеющимся историческим данным, эти мероприятия были направленны больше со стороны людей. Дело в том, что успешных боевых действий против эльфов было крайне мало, и, таким образом, напрашивался логичный вывод – не крепости людей, а лишь нежелание эльфов продолжать экспансию удерживали границу стабильной.       А западные земли омывал океан. Мне толком не удалось понять почему, но корабли, свободно курсирующие в прибрежных зонах, не рисковали выходить в открытое море. Расположение Альбиона, а так же этот фактор, и обусловили появление летающих кораблей, однако, по обводам корпуса пригодных для мореходства. Для полета использовались два фактора. Первое – магические камни Ветра, они создавали подъемную силу для судов. Второе – то же самое, как и у нас, горизонтальную скорость придавало парусное вооружение. Артиллерийское вооружение представлялось орудиями различных калибров, в подавляющем своем большинстве корабли были однодечными, с закрытым расположением артиллерии, правда, бывали и исключения в виде двухдечных судов – у них артиллерия устанавливалась и на палубах. Больше орудийных палуб не организовывали по простой причине – грузоподъемность кораблей, прямо зависящая от размеров камней Ветра, просто не позволяла взять на борт больше пушек. Так что настоящие линкоры, вроде тех, что были основой наших парусных флотов, встречались редко. Но даже те корабли, с их не сильно многочисленной артиллерией сильно влияли на баланс сил между государствами. Зачастую именно сражение между кораблями решало исход кампании, ведь против обстрела с воздуха сухопутные армии были практически бессильны. Нет, конечно, были «драгуны» - причем, в прямом смысле, драконьи наездники – однако эти аналоги палубной авиации без поддержки линейных сил флота едва ли могли что-либо сделать организованному флоту противника. А в случае с Альбионом флот и вовсе составлял практически единственную боевую силу государства. Правь, Британия, морями!       Сами же пушки представляли собой довольно грубо сделанные ранние литые дульнозарядные орудия с эффективной дистанцией стрельбы метров в триста-четыреста. Железные же орудия представляли из себя довольно неплохие образцы из тонкостенной гильзы, формирующей канал ствола, наваренных на нее чугунных брусков, которые, в свою очередь, обжимались стальными обручами. Такие орудия могли выдерживать гораздо более мощный заряд пороха, однако, в силу дороговизны производства и чрезмерного веса, лишь ограниченно устанавливались на самые мощные корабли в качестве дальнобойных орудий. А вот в поле, да и вообще, в сухопутной армии, пушки не применялись. Я не знаю, чем это было обусловлено. Пока что я это списывал на сложный технологический процесс, банально дорогую стоимость артиллерии, отсутствие нормальной логистики и подготовленных кадров для нужд армии. - Доброе утро, мистер Дмитрий! – вырвал меня из раздумий звонкий девичий голос.       По фамилии бы назвала хоть, а. Глупо ведь. - Доброе утро, Сиеста, - повернувшись, я улыбнулся девушке, - в который раз тебе уже говорю, не делай ты пожалуйста эту приставку к имени. А если хочешь так, то называй по фамилии! - А, - удивилась служанка, - а какая у вас фамилия? - Крамаренко. Хотя знаешь, - я задумался, - не надо. Лучше просто по имени. - Почему же? – девушка все так же озадаченно смотрела на меня. - Ну, я никакой не мистер, начнем с этого. Мне чужда подобная форма обращения. Лучше уж лейтенант Крамаренко. Однако, мы сейчас не в армии, поэтому я считаю, что подобное обращение излишне. Так что окажи мне услугу, - в который уже раз прошу! – называй меня просто по имени, хорошо? - Хорошо, Дмитрий! – счастливо улыбнулась Сиеста.       Сиеста. Всегда готова услужить, выполнить любую просьбу. Для меня подобное поведение по меньшей мере странно, но ее так воспитали. Каждому свое. Нет, конечно, можно сказать, что, дескать, в армии все так же. Но вы ошибетесь. В армии все обязанности четко определены в Уставе и инструкциях – не больше и не меньше. И если, простите, жополизание не приветствовалось еще тогда, когда я был солдатом, то в среде офицеров это просто моветон.       А сама девушка приятная. Голубые глаза, короткие черные волосы, всегда чистая и выглаженная форма. Складная фигура, природа ее не обделила. Конечно, оценить нижнюю ее часть я был не в состоянии – платье закрывало весь обзор, но сверху… Нет, а что? Я же не железный! - Ну, как твои дела? – а мы все это время стояли и молчали друг на друга. Нет, я то выжидал, что она скажет мне, не просто так ведь остановилась, но, похоже, она того же ждала и от меня. - Ой, спасибо, все хорошо, Дмитрий! – защебетала она. Ну, о чем я и говорил.       Поток ее речи слился в единый монотонный звук. Ох, а как солнце то начало пригревать! И ведь только утро! Похоже, денек будет жарким! - …а, Дмитрий? – донесся до меня обрывок ее фразы и звуковой фон прекратился. Опустив взгляд, я обнаружил там Сиесту, немного смущенно смотревшую на меня. - А, плохо расслышал, повтори еще раз, – соврал я. - Ну… - она смутилась пуще прежнего, - я спросила, как вам удалось победить Фуке? Я имею ввиду, он ведь маг-треугольник, наводил страху на все Королевство, и тут обычный простолюдин… - сообразив, что сказала лишнее, она ойкнула и закрыла рот ладонью, при этом став красной, как помидор. Я все, конечно, понимаю, но почему ты спрашиваешь у меня это с таким видом, будто на приеме у гинеколога в первый раз?       Секунду подумав, я сделал вид, будто проверяю, не подслушивает ли кто, я серьезным голосом спросил у Сиесты: - Ты умеешь хранить секреты? - Да! – девушка с готовностью кивнула головой. Не верю.       Изобразив сомнение, обуревающее меня, я кивнул головой. - Хорошо. Я скажу, но пообещай никому не говорить. - Никому не скажу! – в голосе Сиесты была безразмерная преданность.       Я поманил ее жестом, намекая, что расскажу все на ушко – ведь нас же могут подслушивать? Наивная девушка доверчиво повернула голову, отодвинула волосы и приблизилась ко мне. Но когда я оказался в паре сантиметров от ее уха, вместо слов я коротко дунул в него.       Сиесту словно током ударило. Взвизгнув, красная как рак и схватившись за ухо, она отскочила от меня на пару шагов. Во взгляде читалась смесь удивления и обиды. Рассмеявшись, я сказал: - Извини-извини, Сиеста, не хотел обидеть. Все очень просто – у меня было оружие. А какое – секрет, - с этими словами я погладил кобуру, кивнул ей головой и двинулся прочь.       День обещал быть отличным.       Зайдя в комнату, я обнаружил мелкую, мирно посапывающую на своей кровати. Однако, восемь утра. Солнце давно встало, погода отличная, поэтому… - Подъем, Луиза! – скомандовал я и сдернул с нее одеяло.       Ответом мне стало недовольное мычание. Немного повозившись в кровати, розовласое чудище приняло сидячее положение и недовольно покосилось на меня. - Дмитрий! – девушка зевнула и потянулась, - Сколько можно поднимать меня столь бесцеремонным образом? - Ха, предлагаешь нежно тормошить тебя за плечо, пока ты не соизволишь приоткрыть свои прекрасные очи? – ухмыльнулся я. - Точно так, - однако, в голосе Луизы не было никакого приказного тона. Она понимала, что требовать этого бессмысленно. - Никогда так не буду делать, - подтвердил ее мысли я.       Спустя некоторое время она сидела перед зеркалом, а я расчесывал ее волосы. Вообще, всегда питал слабость к женским волосам. Поэтому эту часть утреннего ритуала я исполнял с удовольствием. В отличии от остальных. Нет, поначалу я даже переодевал эту девушку, причем, с красочными пояснениями, что, дескать, вот же малая ляля, даже пуговицы застегнуть не может сама, после чего в Луизе взыграла гордость, и она пошла на принцип. Ну, точнее, это она так считала. А вот после проведенного мною сеанса умывания мелкая с квадратными глазами бегала по комнате, пытавшись спастись от меня. Безуспешно. В результате она решила, что умываться будет тоже самостоятельно. Но расчесывать ее буду я. Не могу отказать себе в этом. - Послушай, Дмитрий, - неуверенным голосом начала Луиза. - Ммм? – я опустил расческу и посмотрел на ее отражение в зеркале. - Тогда…ну, после разговора с директором, - она поелозила на стуле, подбирая слова, - ты сказал, что в тебе две сущности, и…сказал, что ты не убийца, но… - она осеклась. - Продолжай, - тихо сказал я. - Но ведь ты убил ее! Просто выстрелил из своего оружия! Без сомнения, без сожаления! Как? Как ты так смог? - Вот оно что, - я задумался, - Луиза, скажи, кто я? - А? – она удивилась, - Мой фамильяр… - Нет. - Мой, - она слегка покраснела, - партнер. - Нет. - Тогда не знаю… - Я военный, Луиза! Скажи мне, что такое, по-твоему, война? - Ну, - она неуверенно стала перечислять, - это битвы, подвиги во имя страны, честь, слава… - Все это полная херня, - я положил ей руки на плечи, - Луиза. Война, прежде всего, это средство. Средство заставить противника выполнить твою волю. Я военный. Профессиональный, прошу заметить. Это значит, что моя страна платит мне за то, чтобы я решил эту задачу. И не в моих полномочиях соображать – правильно это или нет. Мое дело – выполнить приказ, остаться живым и сохранить подчиненных мне людей и технику. Именно в таком порядке. Понимаешь? - Не совсем. - Ах, - я вздохнул, - тогда, выбегая из башни, она нас заметила. Как думаешь, стала бы она оставлять свидетелей?       На лице мелкой промелькнула тень ужаса. Она опустила голову и прошептала: - Я не думала об этом. Спасибо.       Я погладил девушку по голове: - Все хорошо, Луиза, я же обещал помогать тебе, - кто, если не я, ведь ты специально провалила заклинание, не так ли?       Трогательная сцена была прервана ворвавшейся в комнату Сиестой. - Мисс Вальер, Дмитрий! Срочная новость! - В чем дело? – спросил я. - Сегодня, во второй половине дня, Академию посетит дочь Его Величества принцесса Генриетта! Все должны подготовиться к ее встрече!       Мы переглянулись с Луизой. Похоже, день все таки будет очень жарким.