Дорога домой

      - Ну все, ты готова? – я закончил приторачивать снаряжение к седлу и повернулся к Луизе. Девочка решила отправиться прямо в школьной форме, разве что сменила обувь на некоторое подобие берцев. Конечно, не самый лучший вариант одежды, но, с другой стороны, именно в таком виде она будет вызывать меньше всего вопросов. Я же, чтобы избежать ненужных взглядов, одолжил у мелкой один из плащей – уже не так видно мою форму, броню и разгрузку. Шлем, рюкзак и гранатомет были также завернуты в тряпки, но закрепил я их на седле. Луиза немного ворчала, что я беру с собой слишком много вещей – а я ведь и взял с собой только половину, облегчился по максимуму. Но лучше больше, чем потом горевать о том, что что-то не захотел брать. Я уже знал, что в таких мероприятиях редко когда все идет по плану – многое приходится придумывать на ходу. И вот сейчас я, предварительно определившись с планом, продумывал различные варианты развития событий. Все было гладко в этом задании. Кроме одного – я никак толком не мог продумать верный путь отхода. Вся надежда была лишь на то, что мы сможем по-тихому забрать требуемое и так же тихо свалить – в противном же случае ситуация становилась бы практически безвыходной. Ладно, это уже на месте разберемся. Надо своими глазами посмотреть на состояние мятежных подразделений и уже потом сделать соответствующие выводы. - Да, - бодрым голосом ответила мелкая, тоже заканчивая последние приготовления к поездке. - О, вижу, ты в хорошем настроении? – я улыбнулся. - Не каждый день спасаешь Королевство, - в том же тоне отозвалась она.       Вот и славно. Надеюсь, что такой настрой не покинет тебя до самого конца. Я почувствовал чье-то приближение сзади. Развернувшись, я увидел там человека в широкополой шляпе с серебристыми волосами, в дворянском плаще. Его лицо, наполовину скрытое, тем не менее, было мне знакомо – именно на него вчера так забавно отреагировала Луиза, заметив его среди других солдат эскорта. Этому человеку не было нужды находиться тут, разве что если это не… - Виконт Вард, - выдохнула мелкая. - Моя милая Луиза, мне так отрадно тебя вновь увидеть, - широко улыбнулся подошедший человек, сняв шляпу и отвесив короткий поклон, - сколько лет прошло, сколько лет.       С этими словами он подошел к мелкой и подхватил ее на руки: - А ты все такая же легкая, как перышко, моя дорога Луиза. - В-виконт, - голос девочки дрожал, а сама она густо покраснела, - пожалуйста, не здесь…       Заметив меня, Вард поставил мелкую на ноги и повернулся в мою сторону: - Луиза, не могла бы ты нас представить? - Лейтенант Дмитрий Крамаренко, - я решил представиться сам, - так уж получилось, что я был призван в качестве фамильяра мисс Вальер. - Очень интересно, - виконт сначала поморщился – едва ли ему пришлось по душе мое своеволие, но затем заинтересованным тоном продолжил, - никогда не слышал, чтобы в качестве фамильяра был призван человек. В таком случае – благодарю за заботу о моей невесте. - Вард! – только и пискнула Луиза.       Вот оно что. Теперь все понятно. И эти бегающие глазки вчера на встрече, и вечерняя прострация – вот оно к чему. Что я могу сказать, мелкая – это отличная партия. - Не стоит благодарности, - я кивнул головой, - господин Вард, вы уже введены в курс дела? - Если вы говорите о приказе принцессы, то задача мне ясна полностью. Я буду сопровождать вас на протяжении всей поездки, - улыбнувшись, ответил он. - В таком случае – по коням?       Вард лишь усмехнулся, коротко свистнув. На зов к нему из утреннего тумана явился грифон. При ближнем рассмотрении эта зверюга выглядела еще более угрожающе. Гордо оседлав грифона, Вард протянул руку и сказал: - Садись, моя Луиза.       Мелкая опустила голову, украдкой взглянув на меня. Пф. Я лишь мотнул головой: «Что смотришь? Садись» и повернулся к лошади. Наш маленький отряд двинулся в путь. Я повернул коня, взглянув на главную башню Академии. Даже с такого расстояния я разглядел в окне фигуру с пурпурными волосами. Она явно не пейзажи разглядывала в такое время. Я, усмехнувшись, вскинул правую руку в жесте «Рот фронт!», после чего легкой рысью принялся догонять Варда с Луизой. До порта Ла-Рошель нам двигаться дня два. Поудобнее устроившись в седле, я погрузился в полудрему…       И снова оказался той теплой весной у небольшого польского городка. В двухстах метрах впереди меня гудела техника, суетились люди в чужой мне форме. Задача перед моей группой стояла простая, можно сказать, стандартная – сжечь батальон материально-технического обеспечения противника. Оперативной пользы от этого мало – батальоном больше или меньше, особой роли это не сыграет. Но мы, как и несколько других групп, также находившихся в нашем районе и выполнявшим роль подтанцовки, всего лишь создавали шум – оттягивали на себя преследование и пугали основную добычу, чтобы наши товарищи на первых ролях смогли хлопнуть ее в момент, когда она перебирается с одного места на другое. Иначе эту цель просто было не достать. Но все это я знал лишь из того, что бабка надвое сказала – я не знал, где будут другие удары, я не знал толком задачу основной группы, я знал только одно – мне нужно с минуты на минуту ударить по батальону МТО. Снова посмотрев на часы, я начал командовать: - Так, Фома, бери второго снайпера, выдвигайтесь до опушки, позиции в ста метрах друг от друга – будете прикрывать огнем, работа по усмотрению, - боец, вооруженный СВД, кивнул, - Дальше. Вася, Старый, Жук – вы идете со мной в подгруппе. Леха, - обратился я к бойцу рядом со мной, - бери любых троих, кроме пулеметов, пойдешь второй подгруппой. Остальные давят огнем с места. Задача – прибежать, разъебать, поджечь, свалить. Время по моим часам 9:56. Начинаем ровно в 10:00. Вопросы? - Командир, - Алексей, мой заместитель, поднял руку, - сколько по времени мы там будем? - На все про все у нас минут пять, не больше. Мин у них вокруг не должно быть, проволоку с ходу разрежем, часовые не в счет. Пока опомнятся – мы уже должны пятками сверкать. Но так, чтобы нам сзади припекало от пожара. Все ясно?       Я оглядел бойцов. С ними я уже прошел немало подобных рейдов. И немало еще пройду. В разведке жизнь отмерялась не сутками, а выполненными задачами. Очень много разведгрупп, вышедших в тыл в первый раз, так и сгинули там. Многие выполняли задачу, но не могли оторваться от противника и были уничтожены. С нами не церемонились. С диверсантами никогда не церемонились.       Я последний раз посмотрел на часы. 9:58. Пора. - Вы все опытные бойцы, за вашими плечами десятки выходов. Не суетимся, работаем как обычно. Ну все, - я выдохнул, - орлы мои, с Богом! Вперед!       Группа выдвинулась на противника. Тогда я еще не знал, что это будет мой последний развед-выход.       Так прошел путь до гор, в которых располагался порт. Мне пришлось несколько раз менять лошадь, тогда как грифон Варда, казалось, совсем не уставал. Вечерело. Я пришпорил лошадь, догоняя капитана с Луизой: - Луиза, в Ла-Рошель мы остановимся или сразу двинемся дальше? - Однако, ты не хочешь отдохнуть после столь долгого пути? – удивленно спросил меня Вард. - На том свете отдохнем, - отмахнулся я, хотя усталость в теле все же присутствовала, - ну так что, какие планы? - Маловероятно, что хоть один корабль отчалит в ночь, - немного подумав, ответила мелкая, - разберемся на месте.       Я кивнул. В таком случае можно и выспаться немного. Наш отряд продвигался по ущелью, когда вдруг со скалы полетели камни. - Внимание! – крикнул я, с трудом удерживая шарахнувшуюся в сторону лошадь. Оглядев верхний край скалы, я не обнаружил там никого – опускавшееся солнце слепило глаза. Но секундой позже появился силуэт человека, вооруженного луком, и похоже, что он целился в меня. - Противник! – заорал я во весь голос, в то же время вскидывая автомат и выстрелив по лучнику. Звук выстрела, усиленный эхом ущелья, далеко разнесся по горам. Бедное животное, очевидно, не привыкшее к столь резким и громким звукам, отчаянно заржало, едва не сбросив меня с седла. - Зорька, тише-тише, успокойся, - я не знаю, как звали эту лошадь, но не хватало мне еще, чтобы она ускакала в неизвестном направлении с моими вещами, - бля!       Очевидно, что стрелок был не один, и пока я пытался успокоить взбесившуюся лошадь, мне в спину прилетела стрела. Конечно, она не могла пробить кевларовый слой брони, и просто отскочила, но удар был достаточно ощутимый и неожиданный. Черт! Если я снова начну стрелять, лошадка окончательно сойдет с ума! Краем глаза я увидел, что Вард отражает стрелы с помощью своей магии, и делает это достаточно эффективно. Однако, стрелков нужно уничтожить. Ткнув ботинками в бока лошади, я направился к грифону капитана. - Луиза, Вард! – прокричал я через вихрь ветра, окутавшего ущелье – при помощи этого урагана и отражались летящие в нас снаряды, - Нужно прорываться вперед! Мы тут как на ладони! - Смотри! Они уходят! – Луиза показала на край скалы. Я повернул голову – и действительно, людей там уже не было видно, да и град стрел прекратился, поэтому капитан развеял защитный вихрь. - Парень, ты в порядке? – поинтересовался он, - я видел, как в тебя попали. - Все нормально, стрела не пробила броню. Кто это был? – я поставил оружие на предохранитель. - Грабители или другие какие бандиты, - проговорил Вард, с интересом смотря на автомат, пока я не спрятал его под плащ, - в окрестностях Ла-Рошель всегда водилось достаточно подобных типов. - Это…Это могли быть и дворяне Альбиона, - подала свой голос мелкая. - Нет, - отрезал Вард, - дворяне использовали бы магию, а не лук и стрелы.       Мы были прерваны звуком крыльев и воплями, раздавшимися с вершины скалы. Полетевшие в небо стрелы были отражены вихрем ветра, а сами стрелки, подхваченные воздушным потоком, кубарем скатились с вершины горы. Докатившись до ее основания, они так и остались лежать, корчившись от боли. Сейчас мы и узнаем, что это за ребята. Но что за незнакомец решил нам помочь? На фоне заката я увидел силуэт дракона. Да, где то я его уже видел. - Сильфида! – выпалила Луиза, подтверждая мою догадку. Если правильно помню, то хозяином дракона является девочка по имени Табита. Оставалось только гадать, что она забыла в этих краях. Круто спикировав, дракон приземлился неподалеку от нас, а с его спины спрыгнула рыжеволосая девушка. Чтоб тебя, Кирхе. - А вы тут чего забыли? – довольно недружелюбно начал я. - О, - обиделась девушка, - и это вместо слов благодарности? Вообще-то я беспокоилась о вас, когда вы в спешке покинули Академию утром. - Настолько, что имея дракона, вы решили не догонять нас на полпути, а держались на отдалении? И ладно бы только ты, но зачем свою подругу сюда втянула? - В конце концов именно эта тактика и оказалась верной! – гордо подняла указательный палец Кирхе, - а Табита сама предложила мне помочь. Ну же, дорогой, неужели я не заслужила даже простой похвалы? - Выражаю вам свою благодарность, мисс фон Цербст, а сейчас прошу меня извинить, - потеряв к этому разговору всякий интерес, я направился к ближайшему бандиту. К тому же, с другой стороны к Кирхе уже подходила разъяренная Луиза, мне не доставляло никакого удовольствия участвовать в этой детской перепалке.       Кажется, этот бандит был уже при смерти. Это был парень чуть старше меня, в простой рубахе и штанах, с накинутым поверх плащом. Жалкий вид – вся одежда изорвана, местами виднелись кровавые пятна, очевидно, это следствия открытых переломов. Хрипло дыша, он скосил взгляд в мою сторону и попытался сделать движение, впрочем, безуспешно. Вместо этого он лишь застонал от боли. Я присел на колено рядом с ним так, что мы оказались лицом к лицу. - Ты понимаешь меня? – тихо спросил я. Он, не говоря ни слова, лишь коротко кивнул. Ответ не совсем правильный. Хорошо. - Ты можешь говорить? – и снова он отвечает мне кивком головы. Я положил ему руку на грудь и легко надавил. Человек застонал от боли, - тогда говори, а не мотай головой, урод. - Д-да, да, - прохрипел он. - Славно, - я убрал руку, - кто вы такие и зачем напали на нас? - Простите меня, господин, но мы простые грабители, - слова явно давались ему с трудом. Как и умение лгать. - Знаешь, - я достал штык-нож, - почему то я тебе не верю. Я хочу услышать правду. Ну, кто же вы такие? - Кха-х, - человек кашлянул кровью, - к чему мне лгать? Мне жить осталось все равно недолго…кхааа! - Все относительно, - процедил я, перебирая ему рукоятью ножа сломанные ребра, - эти несколько минут агонии могут стать для тебя длиннее вечности, поверь. Просто скажи правду. До города недалеко, помощь еще может успеть. - К чему мне жизнь, когда я уже провалил приказ! – простонал бандит, поздно сообразив, что проговорился. - Чей приказ? Кто тебе приказал? – я прекратил экзекуцию и наклонился ближе, - Мне будет очень интересно об этом узнать, понимаешь? И ты не умрешь, пока я не вытащу правду из тебя. - Я…- человек начал колебаться, - я не знаю имя, не помню, нет… - Блядь, только время теряю! – прорычал я и приставил клинок ножа к его глазу, - лучше бы тебе вспомнить! Кто? Отвечай! - Нет! Нет! – человек попытался отвернуть лицо, но я крепко держал его за подбородок, - Пожалуйста, нет! - Кто? - Я не помню, правда, не помню! - Дело твое, - одно движение, и клинок пронзает глазное яблоко. Вопль бандита разносится по всему ущелью, а попытки пошевелить руками лишь причиняют дополнительную боль. Но мне все это безразлично. - Последний раз – кто тебя нанял? Помни, что у тебя есть еще один глаз. - Господин! Господин! – бандит захлебывался в своей крови и слезах, - я не знаю, клянусь! Он был из «Реконкисты»! Но я не видел его лица, он был одет…       Его речь прервал плотный поток ветра, буквально вырвавший уже бездыханное тело из моих рук. Я вскочил на ноги и огляделся. Вард стоял в десятке метров от меня с палочкой в вытянутой руке. Его лицо не выражало абсолютно ничего, зато на лицах девушек смешался страх и отвращение. - Не стоит причинять человеку излишние страдания, - после секундной паузы ровным голосом сказал Вард, и опустил палочку. - Как будто есть другие способы заставить человека говорить, - в том же тоне ответил ему я. - Есть. Пытки – удел черни. С помощью алхимии человек сам расскажет все, что нужно, - капитан обернулся, махнув плащом, и пошел прочь. Однако, остановившись через пару шагов, он через плечо спросил: - Что он сказал? - Что был нанят «Реконкистой». - Что?! – Вард, казалось, вздрогнул, - Черт! В таком случае нам нужно поспешить! Нельзя терять ни минуты!       В спешке мы проделали весь оставшийся путь до порта. Он поражал своим видом – высеченные прямо из скал здания и причал в виде огромного дерева, к которому были пришвартованы парящие в воздухе корабли. Одно дело рассматривать их на картинках в книге, но другое – когда ты их видишь собственными глазами вживую. Словно цепеллины прошлого века, они были привязаны веревками к ветвям дерева. Теперь осталось найти судно, идущее до Альбиона. Но это оказалось непростой задачей. - Я еще раз повторяю – это невозможно! – отчаянно доказывал нам весь абсурд нашей просьбы преклонных лет мужчина, капитан корабля. - Это приказ Короны Тристейна. Вы отказываетесь проявить содействие? – грозным тоном надавила на него Луиза. - Хоть приказ самого Основателя – мы просто не сможем долететь до острова, ну как вы не понимаете?! - Причина только в расстоянии? – поинтересовался я. - И только в нем! – подытожил старик.       Я задумался. Вообще, есть вариант. - Капитан, если двинемся сейчас, - начал я, - то какое расстояние пройдем, прежде чем рухнем? - Едва ли две трети пути, - проворчал кэп, - и чего вы так рветесь в Альбион? - Есть интерес, - я повернулся и направился к стоявшим чуть поодаль Кирхе и Табите. - Мисс фон Цербст, мисс Табита, могу я снова попросить вас о помощи? – я не знал фамилию голубовласой девочки, поэтому пришлось назвать ее по имени. Табита лишь коротко кивнула, тогда как Кирхе, подбоченившись, язвительно спросила: - О, все же ты нуждаешься в наших услугах, не так ли? - Слушай, Кирхе, - у девушки от удивления округлились глаза, это был первый раз, когда я назвал ее по имени, - мне правда некогда спорить. Ситуация критическая. Мне нужно знать, сможет ли дракон ветра преодолеть половину расстояния до Альбиона, и согласна ли его хозяйка предоставить его мне. - Предоставить? – тихо спросила Табита. Ого, она умеет говорить! - Да, - я вздохнул, - я не знаю, что там будет впереди. Пусть лучше дракон будет налегке, если придется убегать. Прошу, окажи мне эту услугу. - Да, - немного подумав, ответила девочка, затем коротко свистнула. Буквально из ниоткуда явился синий дракон, который мягко приземлился на палубу. Табита подошла к нему, принявшись что-то тихонько ему объяснять. - Похоже, эта услуга влетит мне в копеечку, - пробормотал я. - О нет, не беспокойся. Если Табита решила помочь, то помогает она безвозмездно. Дмитрий, - девушка немного покусала нижнюю губу, - там правда будет опасно? - Жить вообще опасно, Кирхе. По статистике, сто процентов людей, которые начинали жить – рано или поздно умирали, - я улыбнулся, - все нормально будет, не впервой подобные дела делать!       Оставив девушку одну, я подошел к Варду. Его лицо выражало полную сосредоточенность. - Виконт? – я решил предоставить ему свою идею. - А? – тот вздрогнул, казалось, выходя из оцепенения, - что такое? - В общем, есть идея. Ваш грифон способен осилить половину расстояния до Альбиона? - Думаю, вполне. - Берем корабль, летим столько, сколько сможем, когда камни Ветра наполовину истощатся – взлетаем прямо с палубы. - Вот как, - Вард по-новому взглянул на меня, - это превосходный план. Используя свою магию, я смогу поддержать полет на более далекое расстояние. Превосходно! Капитан! – он обратился к старику и посвятил его в детали нового плана. Тот, нахмурив лоб, долго обдумывал наше предложение. - Хорошо, - наконец, ответил он, - вот только придется подождать, пока разгрузят с палубы груз, который мы готовимся принимать. Ну и, конечно, это обойдется вам в некоторую сумму. - Деньги не проблема. Созывай грузчиков, - ответил ему Вард.       Таким образом проблема была решена. Правда, пришлось ждать, пока работники причала разгребут с палубы ящики с серой, которую капитан намеревался продать в Альбионе. Свое решение он мотивировал тем, что корабль все равно опасно выводить с грузом на палубе, да и налегке путь будет быстрее. Поэтому в небо мы вышли лишь глубокой ночью. Но я не терял времени даром. Я просто спал. Поэтому момент, когда корабль взмыл вверх, я пропустил. Когда я открыл глаза, уже забрезжил рассвет. Я встал с палубы, на которой и уснул, и с наслаждением потянулся. Луиза стояла на баке*, в то время как Вард находился неподалеку, очевидно, поддерживая корабль на лету. Судя по выражению его лица, ему это давалось с напряжением. Я подошел к борту и оглядел горизонт. Мы скользили в воздухе выше облаков, сквозь разрывы в них я увидел водную гладь – значит, мы уже достаточно далеко отошли от Тристейна. Вот и славно. Я снова посмотрел на Луизу. Грифон и дракон находились рядом с ней. Девочка облокотилась на фальшборт, казалось, о чем-то задумавшись. - Доброе утро, Луиза, - я подошел к ней, намереваясь узнать ее состояние. - Д-доброе, - она едва заметно вздрогнула и обернулась. - Что-то не так? Мелкая отвела взгляд, но затем снова посмотрела мне в глаза: - Дмитрий, - тихо начала она, - после этого задания я выхожу замуж… - За Варда? – это ведь было очевидно, - поздравляю. - Дмитрий… - она осеклась и снова опустила глаза, - я… я не знаю… - Ну, Луиза, - решил подбодрить я мелкую, - ты уже взрослая девушка и сама можешь решать такие вопросы. - Но наши родители… - она помотала головой, - они уже все решили. - Слушай, - я положил ей руку на голову и слегка взъерошил волосы, - давай мы сначала вернемся назад, в Тристейн, а потом уже вместе решим эту проблему, хорошо? - Вместе? - Конечно. Я ведь обещал помогать тебе? - Ха, - горько усмехнулась Луиза, - и как ты сможешь помочь мне в этом? - Ну, - я наклонился к ее уху, - я всегда могу обесчестить тебя и принять ответственность за это.       Вернувшись в исходное состояние, я обнаружил девушку, покрасневшую, как советский флаг. - Дмитрий, - прошипела она, сжав кулаки, - если бы я только не знала тебя и твои шуточки… - Ну-ну, спокойнее, мисс Вальер, - я вскинул руки в примирительном жесте, - нам еще вместе огонь и воду пройти… Сзади! – на горизонте отчетливо виднелась темная точка. Луиза тоже обернулась, всматриваясь вдаль. - Это… - Это корабль, - я уже рассматривал приближающееся судно в бинокль, после чего протянул его Луизе, - смотри сама. - Ох, - вырвалось у нее, когда она нашла цель через мощную оптику, - но чей он? - Я не знаю. Так, ладно, - я отстранился от борта, - наблюдай. Внимание! – крикнул я так, чтобы было слышно на корме, - корабль справа по борту!       Люди на палубе оживились, забегали, посыпались распоряжения. Капитан, отчаянно зевая, выполз из своей каюты на палубу, пытаясь сфокусировать взгляд на приближающемся судне. Похоже, его вчерашняя служба прошла в обнимку с бутылкой самогона, приблизившись, я учуял перегар, идущий от него. - Капитан! – окликнул я его, - как близко мы к Альбиону? - Эээ… - старик не сразу воспринял информацию к размышлению, - боцман! Боцман!       К нам, запыхаясь, подбежал средних лет мужчина. - Да, капитан? - Какой мы проделали путь? – прищурившись, спросил старик. - Еще три часа хода при таком ветре – и будет половина пути, - отрапортовал тот. - Эй, Дмитрий! – прокричала Луиза с бака, - Это военное судно! Десять орудий с борта! Не вижу флага! - Это пираты, - побледнел старик. - Пираты или нет, - сказал я, глядя на приближающийся корабль, - нужно подготовиться к бою. - Вы в своем уме?! – воскликнул боцман, - у нас даже толком нет орудий! - Все орудия, что есть – на палубе? – уточнил я на всякий случай. - Точно так, - подтвердил капитан.       Негусто. Три пушки, правда, с возможностью перемещения их на любой борт. - Дистанция примерно десять кабельтовых**, - на глаз я прикинул разделявшее нас расстояние, - приготовиться к бою. Бейте тревогу. - Что? Нет! Нет!!! Невозможно! – запротестовал боцман, - Мы должны отступить, пока не поздно! - Ветер благоприятствует нам, - заметил я. И правда – корабль шел под ветром. - Все равно мы должны повернуть назад! Капитан, ну скажите ему! - Все верно. Молодой человек, - обратился старик ко мне, - мы не сможем оказать им достойного сопротивления. Мы будем вынуждены спасать бегством. - Вам заплатили за этот поход. Выполняйте то, что от вас требуют, - холодным голосом проговорил я. - Мне заплатили за поход, но не за бой с пиратами! – разразился старик, - Малец! Неужели тебе неясно, что они сделают с нами, когда приблизятся на расстояние выстрела?! Боцман! – он повернулся к мужчине, - ложитесь на обратный курс! - Есть! – но едва он успел повернуться, чтобы отдать команду рулевому, как грянул выстрел. Пуля, выпущенная из «Ярыгина», пробила ногу с обратной стороны колена. Моряк упал, как подкошенный и завопил от боли. А я перевел оружие на капитана, побледневшего от страха, и железным голосом, так, чтобы он понимал каждое мое слово, сказал: - Я требую от вас точного и быстрого исполнения всех моих приказов. Делайте, как я говорю, что я говорю, и тогда мы все останемся живы. А всех трусов и паникеров расстреляю на месте, как предателей! Это всем ясно?! – я обратился уже к матросам, обступившим нас, - вам это ясно, капитан?       Кэп, мертвенно белый от страха, лишь кивнул. - Вот и славно, - я убрал пистолет в кобуру, и ободряюще хлопнул старика по плечу, - ложитесь на встречный курс, чуть левее. Орудия перебросить на левый борт, быть готовыми к стрельбе. И перевяжите его, - я кивнул на боцмана, все еще корчащегося на палубе.       Убедившись, что капитан в точности передал мои приказы команде, а также заверив Варда, что его силы больше нужны на поддержание полета, я поднялся на бак, к Луизе. Мелкая отдала мне бинокль обратно – в нем более не было нужды, ибо вражеское судно приблизилось уже на расстояние менее километра. - Луиза, - убирая бинокль обратно, сказал я, - сейчас я попробую сбить корабль. Но если у меня не получится это сделать, наши жизни будут зависеть только от твоей магии. Ты понимаешь меня?       Ничего не ответив, девочка лишь кивнула. - Отлично. Как только начнется бой, в точности выполняй мои команды. Это понятно? - Эх, ну что я за хозяйка, - вздохнула Луиза, - выполнять команды своего фамильяра… - Так, Вальер, не начинай, - поморщился я, - и так стресс. Ты, главное, не геройствуй. Герои долго не живут. Договорились? - Договорились, - улыбнулась Луиза, и спустилась с бака.       Я же повернулся к дракону: - Сильфида, прошу тебя понаблюдать за боем со стороны, - увидев, что дракон удивленно наклонил голову, я пояснил, - нам придется пережить один их бортовой залп, тебя могут зацепить. Останься на безопасном расстоянии, затем вернешься на корабль.       Согласно кивнув, дракон улетел. Грифон же не представлял такую большую мишень, поэтому я решил оставить его на борту. «Да, если будет на что возвращаться. Ты уверен, что все получится?» Да откуда я знаю? Как будто у меня богатство выбора!       До вражеского корабля оставалось метров четыреста. Пора. Я расчехлил гранатомет, и замер по правому борту бака корабля: - Как я выстрелю – перекладывай на левый! – крикнул я на корму.       Убедившись, что мой приказ был понят, я выдернул кольцо и поднял прицел. Двести метров. Если я правильно помню, то целиться нужно под орудийную палубу чудь дальше от носа. Сто пятьдесят. Самое плохое будет в том, что они сразу могут дать полный бортовой, как только мы начнем проходить мимо друг друга. Сто! - Выстрел! – крикнул я, и нажал на спуск. С оглушительным хлопком кумулятивная граната ушла в направлении борта вражеского судна, пробив его безо всякого труда. - Перекладывай! Перекладывай! – заорал я, как вдруг заметил, что мелкая, вопреки моей рекомендации, стоит на юте правого борта, - Луиза, ложись!!!       Мой крик потонул в грохоте орудийного огня. Мелкая все верно разглядела – десять орудий, практически в упор, открыли огонь по несчастном торговому судну. Корпус корабля содрогался от попаданий, однако, поворот под ветер сделал свое дело – большинство ядер попали в корму. Где и находилась Луиза. Черт, говорил же ей! Спрыгнув с бака, я в два счета преодолел всю палубу, оказавшись на юте***. Луиза с виду не пострадала, но выглядела здорово напуганной. Еще бы – не каждый день вас в упор разносят вражеские пушки, извергая из себя огонь, клубы дыма и чугун. - Цела? – только и спросил я. Девушка кивнула, - вот и славно. - Дмитрий, у тебя не получилось?       Я сжал зубы. Похоже, все-таки не получилось. Встав, я посмотрел на неприятельский корабль. Место попадания дымилось, однако, похоже, это никак не отразилось на его боеспособности. Более того, судя по всему, враг только больше рассвирепел от нашей выходки. Вот дерьмо, теперь придется выкручиваться! - Перекладывай на левый, лечь на параллельный курс, - скомандовал я рулевому, - левый борт – к залпу товсь! - Я смогу! – полная решимости девушка встала, обнажив палочку. Ее лицо выражало полную сосредоточенность на противнике, полное осознание своей задачи. Едва ли ее хоть кто-то видел такой когда-нибудь прежде. Розовые локоны развевались на ветру, а она, закрыв глаза, начала читать заклинание…       Как вдруг корабль противника с оглушительным свистом взорвался в районе носовой крюйт-камеры. Разрушения были значительными – если что и должно было беспокоить экипаж корабля, так это то, как остаться на плаву. - Все, Луиза, остынь, - я хлопнул девочку по плечу, широко улыбаясь, - ты молодец, правильно сориентировалась. - Но…как? – недоуменно спросила меня мелкая. - А вот так. Разве я зря читал книги по кораблестроению?       Словно подтверждая мои слова, корабль сотряс еще один взрыв в районе орудийного дека, после чего он, объятый пламенем, сорвался в штопор. - Даже если будут выжившие, в океане они и сгинут, - задумчиво проговорила Луиза. - В моем мире с пиратами не очень-то и церемонятся, - в том же тоне ответил ей я, - о, Сильфида вернулась, - заметил я прибытие синего дракона обратно на корабль. Экипаж же почти не пострадал, отделавшись несколькими ранеными. Капитан, не веря своим глазам, поклялся навсегда завязать с выпивкой и никогда более не выходить в море. По его словам - я исчерпал весь запас его везения. Ха, пусть даже и так, победа за нами.       Мы вернулись на прежний курс, продолжая свой рывок на Альбион. Но если такие трудности нас ожидали в самом начале – то что будет дальше?       Легче?       Труднее?       Кто знает…