Из Вайтрана с любовью

Мы отбыли в Фолкрит рано утром и прибыли туда под вечер. Конечно, народ косился на странную компанию из альтмера и нордки; кажется, кто-то узнавал Предвестницу, и оттого эти взгляды становились ещё более недоумевающими. Мы оставили лошадей в конюшнях и направились в сторону кладбища. — Здесь и живёт твой друг? — скептически спросила Лидия, разглядывая избушку, служившую одновременно и жильём для Рунила и его помощника, и часовней Аркея. — Да, — с улыбкой ответил я и постучал в дверь. Дверь открыл Каст. Норд узнал меня, одарил презрительным взглядом, затем с ног до головы осмотрел и Предвестницу. — Опять ты? Эй, старик! Твой сородич опять припёрся и бабу какую-то привёл! Я сжал руки в кулаки: давно хотел преподать этому грубияну урок хороших манер, и сегодня Каст делает всё, чтобы он состоялся. Лидия, однако, пока что оставалась спокойной. Из дома послышались шаги; сам Каст предпочёл выйти на улицу, перед этим толкнув меня плечом — я едва успел увернуться. — Эстормо? В ответ я с улыбкой обнял старика. — Я получил твоё письмо сегодня утром, — радостно произнёс Рунил. — Я так рад, что у тебя всё наладилось! А с тобой… — Рунил, позволь представить тебе Предвестницу Соратников, Лидию, — я гордо выпрямился, с важным видом рукой указывая на мою спутницу. — Лидия, это Рунил, фолкритский жрец Аркея, мой друг. Без него я бы, возможно, уже был мёртв. — Не преувеличивай, мальчик, — отмахнулся старик. — Ох, где же мои манеры? Пожалуйста, проходите в дом. Миледи, прошу. Рунил, кажется, обрадовался новому знакомству — он приветливо улыбался, пытался шутить, в его глазах наконец-то вспыхнули искры… Мне приятно, что я хоть как-то смог разнообразить его жизнь. Пусть Каст уныло сидит себе на лавочке и проклинает всех меров: нам троим больше редкого нынче мёда Хоннинга достанется. Да и на его жирную морду глядеть не придётся. — Рунил, а можешь научить меня… своим премудростям? — спросил я после ужина. — Зачем тебе? — в глазах старика отразилось недоумение. — Один знатный вайтранец умер, и мы хотим посмотреть, своей ли смертью… или же ему помогли, — вместо меня ответила Лидия. Жрец поочерёдно посмотрел на нас. — У вас есть соображения, что его могли отравить? Мы одновременно кивнули. — Тогда я лучше сам осмотрю тело. Я был готов разозлиться: старик ведь сам себя подставляет под удар одних из самых опасных людей всего Скайрима! Альдегунд ведь не остановится ни перед чем, она может навредить Рунилу… Даже думать не хочу о том, что с этим альтмером случится что-то дурное, и я буду в этом косвенно виноват. — Но, Рунил… — Я давно хотел погостить у Андурса — он к тому же обещал собрать для меня семена каких-нибудь цветов. Эстормо, поверь, на то, чтобы я объяснил тебе хоть что-то, уйдёт не меньше недели, а у вас, как я понимаю, столько времени нет? — Но, может, есть какое-нибудь зелье… — я всё настаивал на своём. — Нет, к сожалению. Зелье тебе не поможет. Ты ведь даже не знаешь, что тебе следует искать, и как органы должны выглядеть в обычном их состоянии. А этот человек, как я понимаю, ещё и стар, раз его смерть пытались выдать за естественную. Я недовольно вздохнул. И почему меня окружают одни упрямцы? — А если ты увидишь то, что не должен? — не унимался я. — Я ведь простой жрец Аркея, — с улыбкой ответил Рунил. — Кому я могу навредить? К тому же, я приеду в Вайтран к Андурсу, чтобы вместе помолиться Аркею в эти трудные для всех нас дни… Кажется, я начал понимать его задумку — впрочем, я и сам намеревался действовать похожим образом. — Вскрываем труп ночью? — спросил я. — Поздней. Один из вас будет стоять настороже, а другой будет подсвечивать мне, а затем поможет привести всё в порядок. С одной стороны, мне же лучше: не придётся судорожно запоминать всё, что обычно учат годами, не переживать затем, что я всё перепутаю. С другой, я всё-таки опасаюсь за жизнь Рунила. Мы с Лидией переночевали в таверне, и утром вернулись за Рунилом. Старик уже собрал свою немногочисленную поклажу, но переодеваться в более удобную дорожную одежду не стал, так и оставшись в своей рыжей робе, разве что капюшон сверху надел. — Кладбище пару дней побудет на тебе, Каст, — мягко попросил жрец. Норд презрительно фыркнул. — Да можешь вообще не возвращаться. Терпеть это хамство я больше не мог. — Тебе следует быть более вежливым с Рунилом, — жёстким тоном посоветовал я. — Хотя бы из уважения к его возрасту. Каст мерзко засмеялся. — Да вас, эльфов, хер разберёшь по вашему возрасту. На вид сопляк-сопляком, а оказывается, что сто лет уже на свете живёшь, и тычешь этим всем подряд! Сам-то ты поначалу тоже не особо вежлив тут был! — Мне хватило совести пересмотреть своё поведение. Советую сделать то же самое и тебе. — Эстормо, — позвал Рунил. — Хватит. Оставь его. Я одарил норда жёстким взглядом, тот в ответ скорчил презрительную гримасу, но затем нырнул внутрь дома. Сегодня мы сумели разойтись мирно, только вот толку от этого никакого не будет. Рунилу ведь снова придётся терпеть хамское поведение норда. — Отделал бы ты его уже пару раз, — посоветовал я. — Может, хоть немного вежливее будет. Жрец скромно качнул плечами. — Тогда он обозлится ещё сильнее, — возразил он. — Эстормо прав, — неожиданно вступилась Лидия. — Некоторые люди по-хорошему не понимают, и приходится делать им больно. — Не стоит, — убеждал старик. — Поведение Каста меня пока не задевает… вернее, я привык к тому, как он ведёт себя. В конце концов, я и сам не праведник. — Твоё прошлое осталось там, в Сиродиле, — продолжила Предвестница. — Ты пытаешься искупить всё зло, что когда-то причинил, пусть даже и не по собственной воле, и что-то мне подсказывает, что ты его уже с лихвой искупил. В Вайтран мы прибыли поздним вечером. Я боялся, что Рунил очень устал, уже собирался просить Лидию приютить его в Доме Тёплых Ветров — сам бы я в Йоррваскре переночевал — однако старик нашёл в себе силы дойти до Зала Мёртвых. Я всё же решил проводить его. Первый раз я спустился в вайтранский Зал Мёртвых, до этого я старался обходить это место стороной. Вайтранский жрец Аркея, кажется, обрадовался неожиданному гостю. Старики сначала учтиво поклонились друг другу и по-дружески обнялись. — Наконец-то ты выбрался в Вайтран, — улыбнулся Андурс. — Да. Только вот я чувствую запах бальзамирующих средств — боюсь, я приехал не вовремя? — Нет, что ты. Я всегда рад гостям. Господин юстициар, не бойтесь, Рунил заночует у меня. Рунил кивнул мне — и я решил оставить стариков наедине. Конечно же, старый норд всё понял, надеюсь только, что его дружеские чувства к Рунилу искренни, и он не станет никому докладывать о его визите. Лидию я нашёл в Йоррваскре, поужинать она решила там. — Что-нибудь интересное есть? — тихо спросил я. — Люсия сказала, что леди Альдегунд зачем-то заказала себе новые алхимические инструменты. В алхимии я разбирался не самым лучшим образом, и потому чем-либо необычным мне это не показалось. Может, её старые инструменты сломались? С другой стороны, уж очень совпала поломка её инструментов со смертью Вигнара. Ладно, дождусь, пока Рунил осмотрит тело, посмотрю, что он скажет. Если наши худшие догадки подтвердятся — то, боюсь, придётся посмотреть, что же именно случилось с её старыми инструментами… Возможно, их кто-то сломал намеренно? — А у тебя что? — спросила Лидия. — Отвёл Рунила к Андурсу. Надеюсь, что ваш жрец Аркея сможет сдержать язык за зубами. Предвестница поняла меня и больше задавать лишних вопросов не стала. Ещё раз мы поговорили с Рунилом на следующий же день — старик догадался, где надо искать нас. Я тренировался с Вилкасом, когда заметил его, попросил передышку и подошёл к сородичу. — Какие новости? — Вигнара хоронят завтра утром. То есть, тело я буду осматривать этой ночью — но мне нужен помощник. Я кивнул. — Я точно с тобой, — согласился я. Чтобы немного сэкономить силы, я предпочёл оставить тренировки и после помощи Предвестнице с бумажной работой решил почитать — не думал, что в Йоррваскре есть какая-никакая, но всё же библиотека. Лидия, на моё счастье, решила пойти на вечернюю вылазку со мной, сказала, что ей тоже любопытно узнать, что случилось со стариком Вигнаром. Наконец, поздно вечером мы с Предвестницей направились в Зал Мёртвых, где нас уже ждал Рунил. — Андурс заснул, но всё же будьте потише, — попросил старик. Мы прокрались мимо жилых помещений в комнату для подготовки. Тело Вигнара лежало на столе, омытое, одетое в скромное тёмное одеяние, как это предписывал Имперский культ; его бороду аккуратно подстригли, волосы заплели в мелкие косички на висках, какие он носил при жизни. — Снимите с него рубаху. Я призвал огонёк, принялся расстёгивать пояс и фибулу, Лидия затем сняла верхнюю тунику и нижнюю рубаху, обнажив дряблое старческое тело. — Теперь один пусть встанет на караул, а второй будет помогать мне, чем сможет. Предвестница качнула плечами и встала в дверной проём — видимо, ей не хотелось смотреть на внутренности уважаемого в городе человека. Я понимаю её: самому ведь неприятно было смотреть на обезображенного гниением Лоркалина. Рунил сделал надрез кожи под нижней челюстью, затем разрезал всю кожу вдоль туловища, обогнув пупок с левой стороны. Кровь уже потемнела, превратилась в сгустки, однако её немного уже ухитрилось стечь на стол. Жрец просунул пальцы в разрез, затем принялся отделять кожу, жир и мясо от ребёр, разводя кожу в стороны и убирая брюшину наверх. Потом старик взял необычного вида ножницы, немного надрезал мышцы между рёбрами и ножницами разорвал хрящи, таким образом убрав грудину. Зачем-то Рунил разрезал оболочку сердца, велел мне инструментами подержать края, а сам налил в разрез воду. — Что ты делаешь? — спросил я. — Просто хочу всё проверить, — старик проколол сердце насквозь, однако ничего необычного не произошло. — Так, это исключается. Затем жрец, каким-то образом избавившись от воды, принялся разрезать сердце. Внутри оно показалось мне каким-то жёлтоватым, вокруг было много жира — кажется, когда я угощался варёными куриными сердечками в одной из таверн, они выглядели по-другому; в полостях сердца было много тёмной крови. — Покойный любил выпить, — отметил Рунил. — Да, действительно. Посмотри на печень. Только умер он не от перепоя. Я бросил взгляд на печень — бугристую, где-то с грязно-зелёным оттенком, с закруглёнными краями. — Я не знаю, что я должен видеть, — грустно произнёс я. — Просто говорю тебе, что вот так выглядит печень человека, который в своей жизни много пил. Впрочем, у меров всё точно так же. Старик завернул кожный лоскут за ребро, засунул внутрь руку и вывихнул лёгкое, принявшись внимательно его рассматривать, затем он повторил это же самое с другим лёгким, после чего разрезал трахею и бронхи. — Тоже интересно, — заключил он. Я пригляделся внимательнее: изнутри на плевре можно было заметить мелкие красные точки, сами лёгкие выглядели какими-то… опухшими? После этого жрец разрезал пищевод, изнутри выглядевший более красным. — Вот это уже интереснее, — произнёс он, принялся затем осматривать желудок. — Не знаешь, чем покойный болел при жизни? — Нет, — ответил я. — Ты же знаешь, норды не распространяются о своих болезнях даже друзьям. А этот меня и вовсе прикончить хотел, куда уж там со мной беседы о здоровье вести! Рунил многозначительно промычал и принялся осматривать кишечник, печень и почки. Под конец он разжал покойному глаза, постарался вывернуть нижнее веко; я пригляделся — на белках глаз и под веками так же были эти красные пятна. — Помоги теперь убрать это всё, — наконец, приказал старик, забирая у покойного немного свернувшейся крови. Свои разрезы жрец зашивал сам, мы лишь стирали с кожи и стола сгустки крови, а затем снова надели на тело рубахи. Рунил тем временем подошёл к алхимической лаборатории, зачем-то зажёг горелку, принялся проводить ещё какие-то исследования. Когда мы закончили, старик произнёс заклинание, которое немного затянуло разрез на шее, сделав его менее заметным. — Что скажешь? — спросил я. — Это вряд ли был обычный сердечный приступ, — заверил жрец. — И не смерть от перепоя. — Возможно ли, что его отравили? — напрямую спросила Лидия. — Не исключено. Мы с Предвестницей переглянулись. Кажется, в ближайшее время нам стоит осмотреть весь мусор, попавший на свалку из Драконьего Предела. Вдруг помимо сломанных алхимических инструментов мы сможем найти там что-нибудь ещё?