AU для Скайуокеров

Набу прорисовывалась в космической черноте прямо по курсу, чуть затененная с краю. Лежала, как драгоценный камень в черном бархате. Сколько они здесь не были? Оби-Ван точно год, если не больше. Учитель с Энакином пару раз туда летали, возвращаясь с таким заговорщицким видом, что расспрашивать неловко. За год толком не удалось привыкнуть к тому, что учитель тебе не учитель, а формально равный напарник. Как Квай-Гон убеждал Совет, что с прежним учеником хотел бы работать в паре и это оправданно – для Оби-Вана осталось загадкой. Но согласия он добился, и теперь по Галактике мотались втроем. Молодой джедай взъерошил волосы, невольно подергав пряди там, где была падаванская косичка. Косичкой теперь Энакин гордится. А он, Оби-Ван Кеноби, теперь рыцарь. Но порой так и тянет попросить о наставлении и объяснении непонятного, как раньше. Только теперь Квай-Гон улыбнется и посоветует решать самому. - Мы уже? – в рубку сунул нос Эни. - Мы почти, - Оби-Ван кивнул на мерцающий сигнал вызова. – Сейчас нам площадку в Тиде дадут, будем садиться. Площадку, как и ожидалось, дали почти сразу же. Все же герои, спасители, близкие друзья королевы и так далее. К своему солнцу Набу была расположено удачно до изумления. Ровный климат, вечное лето, ласковое, не превращающее земли в выжженную пустыню. Здесь можно жить и радоваться. Шми жила и радовалась. Все-таки, наверное, есть в мире высшая справедливость, и порой упрямство вознаграждается. Вот только сердце иногда сжимало тревогой, и тогда женщина начинала пристально смотреть в небо. Голубое, серое, беспросветно-черное или бездонное звездное. Где-то там, за воздушным пологом, за бесконечным пространством, были её муж и её сын. И первый ученик мужа, смешной, добрый и иногда непонятно, почему, в себе неуверенный. Она ждала их, всех троих, каждый день. Запрещала себе тосковать, чтобы не тревожить чутких одаренных, но ждала. Хотя с некоторых пор тосковать стало совершенно некогда. - А как же Падмэ? – Эни, искренне огорченный, смотрел в заднее стекло флаера на удаляющийся Тид. – Мы её не увидим? - Конечно, увидим, - теперь корабль вел Квай-Гон, потому что дорогу знал только он. – Только позже. - Она занята? – ехидно подсказал языкатый падаван. - И занята в том числе, - учитель бы спокоен, как всегда. – На самом деле она просто дает нам время. - А мы куда летим-то? – Оби-Ван бросил короткий взгляд вниз. Широкие реки, озёра почти правильной круглой формы. Такие голубые и безмятежные, если не знать, что большинство из них связаны внутренней сетью пещер, идущих глубоко в теле планеты. И тем более, если не знать, кто там живет. Гунганы упрямо говорят, что по ним-де путешествуешь через «центр планеты», хотя отлично знают, что центр – это раскаленное ядро. Гунганы вообще обожают строить из себя наивных простачков, хотя и честные простаки вроде Джа-Джа среди них есть. Как он, бедолага, боялся их авантюры с проходом до Тида! Боялся, в общем, оправданно, монстры в неисследованных безднах Набу жили откровенно жуткие. К счастью, монстрам был неприятен свет и не сдавленная собственной массой вода. А разумным обитателям мира не нужны пещеры, кроме самых отчаянных случаев. Так и жили, не мешая одни другим и не тревожа. - В наше поместье, - со смешком сказал Квай-Гон. - В ваше… куда?! - Официально оно принадлежит Шми, королева за заслуги пожаловала, поэтому и «наше». Там дом, неподалеку от одного города, и сад при нем. На Набу такое называется «поместьем». Совсем маленькая территория, а не то, что ты успел себе придумать. Оби-Ван взглянул на бесконечные и безмятежные леса, хмыкнул: - На то, что я подумал, места бы здесь хватило. - Набуане не берут от мира больше, чем им нужно. Флаер клюнул носом и плавно пошёл на снижение. На поверхности ничего особенно страшного, крупного и опасного не водилось. Поэтому от дикого леса сад отгораживался невысокой каменной оградой, сложенной скорее для красоты и обозначения частных владений. Сейчас на Набу был условный конец лета, в плотной темной зелени прятались созревающие плоды. Интересно, их тут кто-то собирает, или все достается птицам и зверям? И почему дом с садом внезапно оказались настолько бесхозными, что их стало возможным просто подарить от имени королевы, кому вздумается? Не личные же это владения семьи Наберрие, они вообще в другом полушарии живут. - Мама! – Эни выскочил из флаера первым и помчался по отсыпанной мелким гравием дорожке. – Мам? О, привет, С3РО, как поживаешь? Неподвижно застывший на широком крыльце дроид ожил и приветственно поднял руку. Движения у него стали куда плавнее и четче, чем раньше. - Благодарю, мастер Энакин, - доложил он. – Отлично. По просьбе госпожи мне сделали полную обшивку. - Очень хорошая, - одобрил мальчик, со знанием дела потыкав в золотистый металл пальцем. – Жаль, не я сам доделал. С3РО, а где мама? - Госпожа Шми в саду у дома. Квай-Гон тронул замявшегося товарища за плечо, без слов приглашая идти вместе с ними. Учитель был сильно взволнован, совершенно неясно, почему. После снятия блокады на Набу никаких бед не приключалось. Возможные недруги планету и её королеву предпочитали обходить по широкой дуге и на цыпочках. …Все стало понятным, когда они прошли через аккуратный и светлый дом к расположенному позади него саду. Шми нашлась на скамейке, под аркой из плюща. За этот год она удивительно помолодела, сказался и хороший климат, и более спокойная жизнь, и забота о себе. Ушла большая часть морщинок у глаз и едва наметившиеся синяки под ними, кожа стала ровной и бархатистой – её больше не сушил пустынный ветер и не сек песок. К тому же она вся словно светилась, как накрытая матовым колпаком свеча. Потому что на коленях держала недовольно вякающий сверток. Оби-Ван споткнулся на ступенях, что для джедая почти немыслимо, и замер. Это если ребенок уже такой… это когда же они успели? Сразу после свадьбы, что ли?! Ой, что бы сказал Совет… а уж магистр Мейс Винду что бы сказал… Пока Оби-Ван в себя приходил, они уже успели и поздороваться, и обняться. - Вот, мастер, знакомьтесь с Каем Джинном, - Шми со смехом вложила сверток в руки счастливого отца. Квай-Гон, кажется, пошевелиться опасался. Ребенок таращился на впервые увиденного папу и морщил нос. Перевел голубые глаза на осторожно трогающего край пеленки Эни. Оби-Ван сглотнул вставший в горле ком и подумал, что, наверное, надо бы в дом уйти или вообще к флаеру, зачем он тут, мастеру с семьей побыть хочется… - Оби-Ван, а ты что там стоишь, как неродной? Иди сюда. Как не… так он – родной? Все равно родной? Шми ласково погладила по плечу подошедшего юношу, включая его в незримый круг защищенности и тепла. - Тоже – знакомься, - Квай-Гон улыбался с непривычной нежностью и мечтательностью. – Тебе же его учить. - Мне?! – Оби-Ван посмотрел на засопевшего мальчика почти с испугом. Кажется, малыш… Кай Джинн, надо же… решил, что хватит с него на сегодня нового и необычного, и пора спать. - Кому ещё я могу его доверить, кроме тебя? Энакину, разве что, но ему самому ещё учиться и учиться. Эни гордо задрал нос, гордый таким авансовым доверием. Шми беззвучно рассмеялась в ладонь. - А Совету мы что скажем?! Ведь родство Силы не спрятать, а если Кай и внешне на отца окажется похож? По младенцу понять трудно, но вдруг. - Дай мне лет пять или шесть, - помолчав, ответил Квай-Гон. – Статистику я уже собрал и кое-какие обоснования подвел, но этого мало. Я не могу просто прийти в Совет и заявить, что мы были неправы и надо возвращаться к древним порядкам, я должен и решение предложить. Хотя бы годные для дальнейшей разработки планы, - он бережно передал малыша обратно матери. – Прятать семью всю жизнь я не собираюсь. * * * - Но госпожа Шми! Я секретарь, а не нянька! Вообще-то конструкцией протокольных дроидов патетическое заламывание рук не предусмотрено, но С3РО как-то умудрялся доступными жестами изобразить именно это. - Друг, ты это твердишь третий год подряд, - Шми продолжила невозмутимо закалывать косу перед зеркалом. Волосы у неё были густые и тяжелые, делать это приходилось старательно, чтобы прическа не развалилась в самый неподходящий момент. Привычный пучок на затылке намного удобнее, но дворец диктует свои правила. – Скачай в энциклопедии набуанские сказки и рассказывай, няня скоро придёт. - Да, госпожа… о, как не хватает мастера Энакина! Да уж, Эни, когда прилетал, охотно брал рассказывание сказок на себя. Правда, потом маленькому Каю приходилось объяснять, например, кто такие тускены и почему их нет на Набу. И хвала Великой Силе, что нет! Шми сначала в глубине души опасалась, что Эни будет ревновать младшего, которому досталось всё то, чего у выросшего в рабстве старшего не было и быть не могло. Обошлось, Эни Кая обожал. В каждый прилет старался привезти брату какую-нибудь безделушку: горсть разноцветных стеклянных шариков, экзотические сладости, последний раз какую-то летучую матерчатую штуковину на веревочке достал. Играли, запуская штуковину, вместе – на посадочной площадке у дома. Точнее, запускал Эни, участие Кая исчерпывалось восторженным визгом. Прав был Квай-Гон, сказав, что Эни сам во всё это играет. Муж не мешал ученику и пасынку, ведь у того в возрасте трех лет из игрушек были только сломанные дроиды… …Вот и всё, коса держится надежно, можно идти исполнять обязанности старшей дамы королевы. Подопечные девочки (хотя какие они в восемнадцать лет девочки, Шми называла их так по привычке и в силу собственного возраста) что-то оживленно обсуждали со смехом. Только Рабе с самым мечтательным видом нюхала бледно-розовый пышный цветок. Так-так-так, кто это с утра успел её одарить? Или под дверь ночью подсунули? И не придется ли её скоро отпускать со службы и торжественно выдавать замуж? - Доброе утро! – Падмэ тряхнула неподобранными волосами. – А у нас тут Эритае такую сплетню добыла! Девушки вразнобой поздоровались. Им было весело. - Какую? - Ой, вы садитесь, а то упадёте, - Эритае прыснула в ладони. – Знаете, что тут про вашего Кая говорят? Про Кая говорили многое. Когда беременность Шми стала очевидна, Падмэ заявила: да, её старшая дама ждет ребенка. От самого что ни на есть законного мужа. Кто муж? О, он достаточно высокопоставленная личность, находится на Корусканте и его имя королева своим решением запрещает называть. У них, высокопоставленных, врагов хватает. Зачем ей подвергать опасности свою даму и, следовательно, себя – вдруг кто-то решит похитить Шми, чтобы её мужа шантажировать. Или вообще убить из личной мести. Так что в мужья Шми кого только не назначали. От офицеров из командования Вооруженных Сил Республики до сенаторов с других планет. - И кто на этот раз? – весело спросила Шми. Сплетни она уже начала коллекционировать. К счастью, до мастера-джедая ещё никто не додумался. - Верховный канцлер! – давясь смехом, выдавила Эритае. Шми охнула и замахала руками, тоже сквозь смех. - Нет, конечно, канцлер Палпатин мужчина умный и обаятельный, - посмеявшись, сказала она. – Но упаси меня Великая Сила от такого мужа. - Чем же он вам не нравится? – лукаво прищурилась Падмэ. - Слишком политик, - серьезно ответила Шми. * * * Набу прекрасна в любой сезон, но весной – особенно. Всё цветет: от травы до самых высоких деревьев. Осыпающиеся лепестки вьются по ветру цветным дождем – белым, бледно-желтым, ярко-розовым, нежно-сиреневым. Красота! Неудивительно, что верховный канцлер выбрал для посещения родины именно весну. - Я слышал, внесено предложение изменить набуанскую конституцию? Народ вас любит… - Я знаю, - Падмэ сжала губы, в её плотном гриме эмоции особенно не проявишь – посыпаться может. Но проявить недовольство девушка посчитала необходимым. – И я этого не допущу. Я, не скрою, рада и благодарна, что меня выбрали повторно, но третьего раза закон не допускает. Я закончу правление и уйду. - Жаль, жаль, - расстроился канцлер Палпатин, и, похоже, что искренне. – Вы прекрасно справляетесь, какой будет ваша наследница, неизвестно. А вы, королева, думали о дальнейшей карьере? - Разумеется, - Падмэ подставила ладонь, ловя лепестки. – У меня есть несколько интересных мыслей, что предпочесть, решу через три года. За декоративными кустами, сейчас усыпанными мелкими голубыми гроздьями цветов, мелькнуло синее платье. Да, а помнится, когда они устраивали в таких же кустах наблюдательный пункт у медблока – были в них едва намеченные завязи мелких ягод. Полезных, но нестерпимо горьких на вкус. В детстве Падмэ по незнанию их жевала. Как давно это было, детство! Даже засада в кустах была так давно. Эни тогда был таким смешным и милым, пушистым на вид и ершистым по характеру. Ему теперь пятнадцать, и странно осознавать, что очаровательный мальчик вырос в такого красивого юношу. Хорошо бы они прилетели поскорее. Можно будет смыть грим, выпить кафа, посмеяться, вспоминая их знакомство – теперь, когда всё прошло и улеглось, легко вспоминать только веселое. - Моя королева, господин канцлер, - Шми поклонилась, за пять лет она освоила набуанский этикет в совершенстве. – Прошу вас, стол накрыт на балконе Осеннего зала. В одежде она предпочитала именно синие, сиреневые, реже зеленые оттенки. Понятно – на Татуине ничего зеленого и синего не было. Даже небо – выжженное, белесо-голубое, мертвое. И радостно думать, что головокружительный взлет – от рабыни до придворной дамы – Шми ничуть не испортил. Она оставалась всё такой же доброй, сострадающей, всегда готовой помочь и поддержать. Рядом с ней тепло и уютно, и девочки свою старшую обожают, все пятеро. И сыновья у неё замечательные. - Прошу прощения, - канцлер задержался, вежливо, но крайне заинтересованно рассматривая Шми. – Вы и есть та самая госпожа Шарисса? Неосмотрительно упущенная из виду. Казалось бы, что важного и ценного в женщине, которая за королевскими нарядами надзирает? Он именно так и рассуждал, пока не понял, что с этой женщиной королева проводит больше времени, чем с кровными родителями. Именно ей королева и её служанки доверяют тайные девичьи мысли, переживания, с ней делятся пережитым. Она не влияет на политику, ничуть. Но она влияет на души! Могла лепить из взрослеющих девочек, что заблагорассудится. Понять бы, воспользовалась случаем или нет? И не поздно ли воздействовать на неё саму? - Ох… господин канцлер, - Шми прижала ладонь к губам. – До вас все-таки дошли эти глупые слухи?! - Мы их так старательно опровергали! В том, что касается именно вас, - Падмэ тоже расстроилась. - Почему же глупые, вполне достоверные. Могу я хотя бы взглянуть, кого же мне приписывают? Лучший способ добиться внимания женщины – это показать заинтересованность в её ребенке. Придется терпеть писклявую мелочь. - Здравствуйте. - Ммм… можете, - тяжело вздохнула Шми, с упреком глядя на выглядывающего из-за ближайшего дерева сына. – Кай, что ты тут делаешь?! - Смотрю, - мальчик честно хлопал ресницами. А глаза у него голубые, отцовские, и честные-честные. – Никогда живого канцлера не видел. Здравствуйте, королева. Здравствуйте, канцлер. Кай в свои четыре года с хвостиком отлично знал, что когда Падмэ без макияжа – это мамин и папин друг, это можно и на колени залезть, и трещать без умолку, и достижениями в освоении Силы хвастаться. А когда при полном параде – надо кланяться и говорить «королева». Впрочем, ему это не мешало. Оби-Ван Кеноби бурчал, что этот ребенок уже сейчас всем дворцом вертит с полным соблюдением этикета, и как вообще малолетнего консула воспитывать – непонятно. Мастер Джинн смеялся и рекомендовал тренироваться. Падмэ отогнала непрошенные мысли и поддержала Кая: - Никому из приближенных не запрещено находиться в саду. Ему просто интересно. - И ваш сын отменно воспитан, - успокоил Шми Палпатин. – Прекрасный ребенок. Жаль, что не мой. …Нет, определенно, некоторые джедаи вконец охамели. Учеников убивают (сколько сил было вложено, сколько драгоценного времени!). Семьи заводят. Родство Силы не скроешь, фамильный джинновский нос – тем более. И не боится, что Совет узнает? Ну-ну. Отличная поездка. Крайне полезная. Можно убрать излишне дотошного и путающегося под ногами мастера руками его же собратьев. Только изловчиться, чтобы дошедшие до Ордена слухи не связали с ним самим – а это вовсе нетрудно. * * * - И?.. - Что – и?! – магистр Винду взвился самым недопустимым для джедая образом. – Это же нарушение основополагающих принципов! Это ужасно! Он что, выбил себе ученика и решил, что ему теперь всё позволено?! - А мы теперь доверяем слухам? – в противоположность ему, Пло Кун был невозмутим истинно по-джедайски. - Я бы не судил так сразу, – магистр Кот с интересом разглядывал голографию мальчика на своем датападе, – мало ли кто на кого похож. Может, у него отец мастеру Джинну родня. Имя держат в тайне… - А если это правда?! – Винду мрачно посмотрел на едва сдерживающую смех Депу Биллабу. Он не понимал, что такого смешного нашла в происходящем бывшая ученица. - А если и правда, - Ки-Ади-Мунди рассматривал ту же голографию с благосклонным интересом. – Мне пятикратное нарушение запрета не мешает. - Ваш случай особый, - нахмурился забрак. – Для цериан терять генетическое наследие любого, одаренный он или неодаренный – преступно. - Тем не менее, мне это не мешает. Магистр Биллаба, что же вы так смеетесь? Поделитесь с Советом. - А я представила, - Депа сложила пальцы домиком. – Вот окажется это всё правдой, вот вызовем мы мастера Джинна и дружно осудим, а он поклонится и уйдет к Алтису. И побежит за ним треть Ордена… Шаак Ти, которая сидела с закрытыми глазами и словно вовсе не интересовалась вопросом, авторитетно изрекла: - Половина. - Вот, - чему-то обрадовалась Депа. – Смешно же. Сами себя накажем. - Это тоже нельзя упускать из внимания. Мастера уважают многие, - магистр Пиелл строго посмотрел на Винду единственным глазом. Он помнил, кто был резко против присутствия Квай-Гона в Совете. - И не следует за глаза осуждать его, - Йода опустил уши, качнул головой, прищурился: - Сам я слетаю на Набу. Сам и проверю. Прав магистр Кун, недостойно джедая лишь слухам верить. * * * - Эни! Ну Эни же! Пятнадцатилетний падаван со стоном повернулся на бок и открыл глаза: - Ну что тебе? У кровати стоял Кай в пижаме, обнимал подушку и смотрел на брата требовательно. - Мама сказала, что она по папе соскучилась и что сказку на ночь сегодня ты рассказываешь. - Ага, соскучилась, - Энакин зевнул. Так соскучилась, что, того и гляди, у них кто-нибудь четвертый появится. За третьего давно привыкли считать Оби-Вана. - Ну заползай, сейчас расскажу. Обрадованный братишка влез на кровать, плюхнул подушку и сбил себе из одеяла гнездо. Повозился и приготовился слушать. - В общем, давным-давно, когда Набу только заселили, жил злющий ситх. - Которого вы того, да? - Нет, другой. Кого папа убил, пока мы с Торговой Федерацией воевали - это самая что ни на есть быль. Ты Бена попроси, он тебе расскажет и даже покажет. А я сказку рассказываю. Беном Оби-Вана придумала звать Шми, чтобы Кай по наивности не проговорился. Мама, папа, братик Эни - это подозрений не вызывает, в галактике полсотни мужских человеческих имен можно сократить до "Эни". А вот Оби-Ван - имя редкое. Так и стал молодой рыцарь Беном для домашних. Он не возражал, даже радовался. Переделанное имя для Оби-Вана было знаком вхождения в семью. За чужих не переживают и домашних прозвищ им не выдумывают. - Так вот, жил в те времена злющий ситх. Стррашный-престрашный и с красным мечом, как положено. И решил он, что Набу ему нравится и он хочет всю планету себе одному. - Зачем ему одному целая планета? - округлил глаза Кай. - Ну не знаю, он же ситх. Может, своих рабов тут поселить и ими править... А правила тогда Набу королева, такая же умная и почти такая же красивая, как Падмэ, и был у неё младший брат. - Почему - почти? - Потому что королев красивее Падмэ не бывает, - убежденно заявил Эни. Небо за окном темнело на глазах. Крупные звезды смотрели сквозь цветущие ветки в окно, светя из непостижимых бездн на мирную планету. Падавану не сидящего на месте мастера редко доводилось отдыхать вот так, ни о чем не беспокоясь и не слушая Силу в поисках опасности. Хорошо дома! И сказка сочиняется словно сама собой. - ...Идет мальчик по болотам, видит - маленький гунган плачет, ногу у него в дереве защемило. Пожалел его королевский брат, повозился, откатил ствол в сторону, ногу забинтовал. Гунганёнок его поблагодарил и в воду нырнул. А мальчик пошёл дальше. И дошёл до разлива болотного - ни конца, ни края нет. И тут выплывает ему навстречу лодка, большая, вся цветами украшенная, и сидит в ней самый главный гунгагский вождь, большой и важный. Ага, как Босс Насс. И говорит: "Спасибо тебе, ты моего сына спас. Проси что хочешь!". "Ничего мне не надо, - говорит мальчик, - Ищу я самого сильномогучего джедайского магистра, чтобы он злого ситха победил. Помогите через болото перебраться!". Посадил его гунгангский вождь в свою лодку и перевез через болото... Раньше Энакин пытался рассказывать Каю то, что слушал в детстве сам - про злых тускенов и хитрого фермера, про волшебную белую банту, про пустынные оазисы. Потом понял, что для Кая это всё малопонятно, младший и песок-то видел только в Озерном Краю, когда куличики лепил. Поэтому сказки быстро сместились в сторону отважных джедаев, которые борются с вселенским злом. - Идет королевский брат по горам, видит - банта пасется. А кушать ему хочется сильно, все подаренные припасы закончились. Достал он бластер, думает - сейчас подстрелю банту, зажарю целиком, надолго еды хватит. А потом видит, что к ней два бантенка бегут, блеют. Вспомнил мальчик, что у него самого родителей нет, а сестра старшая, любимая, у ситха в плену сидит, пожалел банту и её детенышей. Думает: "Ладно, недалеко уже идти, и голодным добреду". И пошел дальше. Не успел отойти, как появилась на тропинке другая банта, белая, как горный снег, и говорит мальчику человеческим голосом: "Спасибо, что моих неразумных родичей пожалел. За твое чистое сердце будет тебе награда - садись мне на спину, отвезу я тебя к тому, кого ты ищешь". - Ой, это та самая, татуинская? - восхитился Кай. - А как она оттуда добралась? Эни взъерошил волосы в задумчивости. Как-то он о таком не подумал, сочиняя. - Ну да, та самая. Она же волшебная, появляется, где хочет. Хочет - на Татуине, хочет - на Набу, хочет - вообще на Корускант залетит, только что там банте делать? - Ей там кушать нечего, - хихикнул Кай. - Даже волшебной. Ну, давай дальше! Нашёл он магистра, да? - Нашел, - спать Энакину окончательно расхотелось. Вот вроде и глупость, но как захватывающе! - Прискакала волшебная банта в горную долину, ссадила со спины мальчика и говорит: "Теперь иди прямо к озеру, найдешь там хижину, а в ней твой магистр и живет". Пошел мальчик, дошел - видит, хижина, совсем крохотная. И выходит оттуда существо неведомое, непонятное, ростом с самого мальчика, зеленое и ушастое. На палочку опирается. Мальчик удивился, но виду не подал. Поклонился вежливо и спросил, правда ли магистра-джедая видит. Магистр ушами пошевелил, кивнул и спрашивает, зачем такой маленький мальчик такой трудный путь одолел. Магистр Йода в сказочку сам собой приплелся. Интересно, как бы он сам на такое отреагировал? Может, посмеялся бы. А может, достал меч и взялся бы у Энакина зачет по фехтованию принимать. Исключительно в воспитательных целях. Или клюкой промеж ушей, в тех же целях... Эни потер затылок, вздохнул и принялся рассказывать дальше. - ...И пришли они в Тид. И прямо во дворец. А ситх не только злой был, но и глупый, не разглядел, кто перед ним. И начал издеваться. "Ушастый-ушастый, зачем тебе такие уши?" - а магистр невозмутимо так отвечает: "А чтобы слышать, не крадется ли враг". "Ушастый-ушастый, а глаза такие большие тебе зачем?" - "А чтобы разглядеть врага, если подкрадется незамеченным". "Ушастый, а клюку зачем приволок?" - "А сейчас узнаешь!" - сказал магистр, повернул клюку, и оказалось, что в ней световой меч спрятан. Подпрыгнул магистр, махнул мечом, и срубил самому злому ситху его глупую голову... С утра деревья стояли по колено в тумане. В приоткрытое окно тянуло холодом с запахом мокрых листьев, Шми во сне натянула одеяло на самый нос и плотнее прижалась к боку мужа. Тут тепло, надежно и спокойно. Квай-Гон улыбался, глядя то на темные волосы жены, то на вьющийся туман. Вставать и закрывать окно, разрывая хрупкий покой, не хотелось. Вдвоем и не мерзнешь. Такие редкие они, эти минуты покоя. Но тем ценнее становятся. Шми вздохнула, завозилась, поднимая руку к глазам: - ...утро? - Очень раннее. Спи дальше, если хочешь. - Нет, я, пожалуй, выспалась, - она потянулась, переворачиваясь. Прижалась щекой к его плечу. Квай-Гон погладил жену по спине, по двум старым длинным шрамам. - Ты так и не хочешь их свести? - Нет... я и седину закрашивать не буду. Это моя жизнь... какая бы она ни была. Она подняла руку и осторожно погладила своего рыцаря по широкой белой полосе - память о бое за Тид. Подняла выше, коснулась другого шрама, на груди, более старого. Какая бы жизнь ни была - она наша. Со всеми следами, которые на нас оставляет. За завтраком Кай засыпал носом в тарелку. Эни выглядел бодрее, но интересовался тоже в основном кафом. - Дети? - Квай-Гон вопросительно посмотрел на обоих. - Шуршали полночи, - сказал Оби-Ван, видя, что эти двое признаваться не спешат. - Потом я заснул и ничего не слышал. - Сказку я ему рассказывал, - из-за чашки с кафом сообщил Эни. - После сказки мастер Энакин и мастер Кай изволили драться подушками, - доложил от дверей С3РО. - Мастер Энакин пояснял технику боя. Астродроид, которого Эни за собой таскал с самого начала обучения, выпросив у набуанских пилотов в подарок (Квай-Гон не возражал, астродроид - штука нужная и полезная), засвистел осуждающе. - Я не ябедничаю, - возмутился секретарь. - Я отвечаю на вопрос. - И я не слышал?! - Мы тихо, - Эни пожал плечами. - Потом Кай заснул, а я посмотрел на время, решил, что спать смысла нет, и ушел в сад медитировать. Всё равно же надо. - Ах вот откуда такое рвение, - Квай-Гону стало смешно. - Молодец. Кай, спать лучше в кровати, иди уже. - Но па-ап... - Папа здесь на неделю, не меньше, всё успеем. Эни, тренировки не отменяются. Кстати, объясни, как можно подушками бой на световых мечах иллюстрировать?! - Ну, если постараться... Последнее время Квай-Гона преследовало предчувствие. Не хорошее, не плохое - предчувствие неожиданных перемен. Мастер время от времени хмурился, не в силах понять, о чем пытается сказать Сила - ведь он сам, совсем скоро, собирается эти перемены затеять, какая может быть неожиданность? Неожиданность обнаружилась в собственном доме. Точнее, в собственном саду. Квай-Гон искал Кая, который, отоспавшись, убежал играть без обеда, а нашел... ох. - Так ты правда-правда настоящий?! - голосок сына звенел восторгом. - Самый сильномогучий джедайский магистр, да? - Не стал бы я так утверждать, что самый. Самый старый - да. Откуда же ты знаешь обо мне? - А мне Эни сказку рассказал... а это что, получается, правда было? Первым порывом было - схватиться за голову. Учителя Йоду мастер по голосу узнал. А что не почувствовал - не удивительно, Йода, когда хотел, умел маскироваться даже в Силе. На выбежавшего на искусственную полянку мастера Йода хитро сощурился. Пошевелил ушами: - Не впервые мне быть героем сказок. Все юнлинги их рассказывают, но незнакома мне эта. - Энакин сочинил. Сам, - Квай-Гон поклонился и сел в траву. Вот о чем его пытались предупредить. Вот она, неожиданность. Все, что нужно, Йода уже понял, они ведь и не пытались прятаться. - Нехорошо получилось, - вздохнул Квай-Гон. - Я его сам хотел привезти и показать. Магистр Йода, мне хотя бы разрешат перед Советом выступить? Кай начал понимать, что что-то не очень хорошее происходит, отец чем-то огорчен и раздосадован. Мальчик бочком-бочком передвинулся ближе и погладил Квай-Гона по плечу. Он совсем ничего не понимал и угрозы в магистре не видел. - Кай, будь добр, беги к маме и скажи, что у нас гости. Тот кивнул и сорвался с места, только светлые вихры мелькнули. - Столь уважаемому мастеру слово дадут, - Йода проводил глазами мальчика, опустил уши: - Но есть ли у тебя, что сказать им? - Есть. И я бы хотел, чтобы сначала это услышали вы. * * * ...Тот же маленький зал совета, и почти тот же состав, что и пять лет назад. Только вместо маленькой юркой Йадль одно из кресел занимает Шаак Ти. У мастера Джинна это до сих пор отзывалось глухой болью где-то под ребрами и виной. Это ведь спасая их троих, погибла Йадель. И рассказывать об этом Йоде, их общему учителю, единственному из её сородичей, было горько. Понять, что чувствует Йода, невозможно. Но можно догадаться, каково это - остаться совсем одному... Про них вообще ничего не известно - ни где живут, ни как называются, ни сколько их. Маленькие, зеленые, ушастые, на мимолетный взгляд смешные, а на деле мудрые и великие - свои тайны эти существа хранили надежно. Они просто появлялись время от времени среди одаренных - жили рядом, учили, защищали... и умирали. А потом приходили новые. - Итак? Вам есть, что сказать, об этом безобразии? - Сказать я могу много что, - безмятежно ответил Квай-Гон. - Но я лучше покажу, это будет нагляднее. Очень ярко и точно ловились отзвуки чужих чувств. Нетипично ярко для Совета. Ки-Ади-Мунди искренне сочувствовал и транслировал поддержку. Неудивительно, его младшая дочь как раз Каю ровесница. Мейс Винду почти что в гневе, только многолетний опыт медитаций удерживает магистра от яркого проявления настолько неподобающего для джедая чувства. Да, восстановление седьмого стиля боя просто так не проходит... опасное это дело, по грани тьмы ходить. Депа Биллаба в легкой растерянности и на что-то робко надеется. Иит Кот демонстративное нарушение Устава не одобряет. Пло Кун... старый друг считает, что мастер Джинн если на что-то идет, то идет осознанно, а значит, знает, что делает и зачем. И остальной Совет, кажется, его мнение разделяет - они терпеливо и заинтересованно ждут обещанного доклада. Йода молчит, жмурится и едва заметно одобрительно шевелит ушами. - Эти данные в общем доступе, мне удивительно, что никто до сих пор их не проанализировал, - мастер шевельнул рукой, над голографической подставкой засветился график. - Точками отмечена численность джедаев, с учетом всех падаванов, юнлингов и даже агрокорпуса. За всю историю, начиная с исхода с Тайтона. Депа подалась вперед, изучая график, кинула быстрый взгляд на Йоду, получила одобрение и уточнила: - То есть именно джедаев, а не дже'дайи. - Именно так, магистр, древняя история для понимания ситуации сейчас не важна. За ключевые точки взяты мирные периоды, без крупных войн, когда мы не погибали сотнями в одном бою. Как видите, с течением времени график идёт вверх. Голография потеснилась, сжимая первый график и освобождая место. На освободившемся месте появился другой. - А это - наша численность после Руусанской битвы. За точку отсчета взято начало первого столетия после, когда Орден полностью, как считается, залечил раны и восстановился. Данные - за каждые пятьдесят лет. - Кхм... - из эмоций Кота резко ушло осуждение. - Так, мастер, я уже понял, к чему вы. Если первый график, желтый, охватывающий тысячелетия, бодро полз вверх, то второй, оранжевый, медленно, но неуклонно спускался вниз. И чем ближе к современности, тем резче становился спуск. - После Руусана внесены изменения в Устав, - Депа потерла висок. - Благодаря которым стало ничтожным число перешедших на Темную Сторону! - резко оборвал ученицу магистр Винду. - И благодаря которому ещё через полтысячи лет не понадобится никаких ситхов, чтобы джедаи исчезли, - возразил Квай-Гон. - Всё это есть в открытом доступе. Да, привязанность к семье несет опасность, мне ли об этом не знать. Да, мы отсрочили тьму на тысячелетие. Но она всё равно вернулась и грозит нам... мы до сих пор не знаем, откуда. И, опасаясь тьмы, мы совсем просмотрели другую опасность. Симбиоз с мидихлорианами наследуется. В разной степени, но наследуется. А сам по себе он возникает редко. - Численность населения в Республике за тысячу лет увеличилась в разы, а число одаренных... увы, - Пло Кун согласно склонил голову. - Но! - Мастер Джинн прав, - припечатал Йода. - Всё меньше юнлигнов с каждым столетием. Совет притих. - Нет, но мы же не можем вот так сразу взять и всё поменять! - махнул рукой Пиелл. - Было нельзя, а стало можно, пффф.... - Нельзя, конечно, - Квай-Гон чуть поморщился. - И учить надо по-другому. Я поднимал архивы, пытался восстановить, что и как делали наши предшественники, думал, как приспособить к тому, что сейчас делаем мы... не хотел идти к вам с голыми цифрами. - Больше надо доверять другим, мастер, - нравоучительно и с немалой долей ехидства сообщил Йода. - Всю тяжесть на себя одного брать - раздавить может, - глава совета пошевелил пальцами. Голограмма погасла, а инфокристалл выскользнул из разъема и оказался в когтистой ладони Йоды. - Вместе думать будем. Магистр Винду демонстративно сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Молча демонстрируя, что он категорически не согласен, но куда ему, одному, против всего Совета и самого гранд-магистра. Колонны большого зала уходили вверх, на невероятную, как казалось Каю, высоту. В королевской галерее и то меньше! В неполных пять лет многое кажется непостижимым и внушающим трепет. Тем более главный храм Ордена, про который столько рассказывали. - Э-ей! Ты тоже юнлинг? А почему я тебя раньше не видела? Кай опустил взгляд от теряющегося где-то в сумеречной дымке потолка. Потер нос. На него с любопытством глазела девочка-ровесница. Вроде бы девочка и девочка, глаза светлые, волосы пушистые, черные, но голова сильно вытянута вверх. - Я дома жил, с родителями. - А! - кивнула она. - Ты с Кореллии, да? А я с Цереи, я тоже с мамами жила, пока папа не сказал, что меня надо учить как всех. И привез. Но меня год назад привезли, а ты где был? - Дома, - повторил растерявшийся от такого напора Кай. Как с другими одаренными-то общаться надо? - И вообще я не с Кореллии, я с Набу, я мастера Джинна сын. Меня зовут Кай, а тебя? Церианка округлила глаза. - Ой! - поскребла пальцами за ухом. - Вот это да. Вира-Ади-Мунди. Пошли к нам, а? - Мне папа сказал здесь ждать, - засомневался Кай. - А мы почти здесь, - церианка махнула рукой. - Сейчас все придут, в догонялки с прятками играть. Зал большой, в нем можно. Пошли, а? Чем больше нас, тем веселее. Догонялки! Ещё и с прятками! Кай протянул руку и позволил потащить себя куда-то к стене. Папа же не сказал, где именно в зале его надо ждать... - Ну вот как, как воспитывать малолетнего консула?! - ворчал Оби-Ван вечером. - Кай, не вертись, косичка кривая получается. - И я прямо совсем-совсем твой ученик? - Кай послушно замер. - И я буду летать с тобой по всей галактике? - запнулся и растерянно закончил: - А как же мама? - Никуда наша мама не денется... Падмэ после окончания срока в сенаторы сманивают, она обещала серьезно об этом подумать. Так что будет мама жить на Корусканте вместе с ней. - Тогда хорошо, - успокоился мальчик. В резиденции верховного канцлера почти всю ночь не гас свет. Палпатин нервно ходил туда-сюда по рабочему кабинету и тихо злился. Вообще - из-за отсутствия достоверных новостей, и на очередной раз отмочившего что-то непредсказуемое мастера Джинна. Понятно, что за пару часов его судьбу решить не могут, но могли бы уж и закончить обсуждать! Он прилетел ещё днем! Канцлер ждал новостей. Ещё не зная, чего именно дождется.