AU для Скайуокеров

Вечный покой сердце вряд ли обрадует, Вечный покой – для седых пирамид. А для звезды, что сорвалась и падает, Есть только миг, ослепительный миг. (с) к/ф «Земля Санникова» За короткое отсутствие на Камино ничего не изменилось. Тот же бушующий океан, тот же бесконечный дождь, те же высокомерные аборигены. Трое инструкторов могли бы порадоваться, что расстаются с доставшей до печенки планетой надолго, если не навсегда – но ситуация к радости не располагала. Отбывали на войну. Да и на Камино-то прилетели только за тем, чтобы забрать «свои» легионы и сопроводить к «своим» генералам-джедаям. Улетали этим же вечером, сборы, требующие догляда, они закончили (с оставшимися делами мальчики сами справятся). Рав, Кэл и Вэлон собрались в инструкторской комнате, сейчас пустой и гулкой, и обсуждали всё ту же, завязшую в зубах, тему, время от времени искоса поглядывая на застывшую у панорамного окна магистра Ти. Тогрута их то ли действительно не слушала, то ли успешно притворялась. - Он с самого начала это затеял или потом сманили? – в который раз задалась вопросом Рав. – Знать бы! Тогда мы бы поняли, где искать основные ответы… - Знать бы, знать бы… - бурчал Кэл. – А ситх его знает! - Ситх, положим, действительно знает, - Вэлон поморщился. – Но попробуй его спроси. Кэл достал свой знаменитый нож, попробовал остроту пальцем. - Поймаем – спросим, - посулил он, любуясь до блеска начищенной сталью. Рав легонько толкнула его локтем и кивнула на магистра. Кэл поперхнулся и с независимым видом пожал плечами – дескать, если джедаю это не нравится, то пусть хоть подавится своим недовольством, у мандалорцев свои методы. Шаак грациозно обернулась. - Конечно, мастер Ха называет всё это «омерзительным варварством», - задумчиво произнесла она. – Но, сержант Скирата… если вдруг граф Дуку прилетит на Камино… если я каким-то чудом не убью его в поединке… можете считать, что право на вопрос у вас есть. Я лично позабочусь, чтобы вас с фронта отозвали. И вернулась к созерцанию дождя. Вэлон прокашлялся и шепотом спросил у коллег: - Вы это тоже слышали? Рав и Кэл синхронно кивнули. - Да, Кэл, ты прав. За эти десять лет мы многое пропустили, - подытожила Рав. - Мама, я задержусь на полчаса или около того. И поставь, пожалуйста, лишний прибор, у нас гость будет. Конец записи. Эни явно куда-то торопился и начал отворачиваться от камеры, не успев её выключить. Совсем вырос её мальчик, косичку состриг, назначение получил… Шми ещё раз осмотрела стол – всё замечательно, последний ужин перед тем, как дети разлетятся по разным концам фронта, будет домашним и уютным. Интересно, кого Эни притащит с собой? Обычно в гости он затаскивал либо Бардана Джусика, либо Валина Халкиона, они были известной на весь Орден троицей непосед. Скорее всего, сегодня придет второй, Бардан уже улетел с учителем. Воевать улетел. Для большинства граждан Республики война рухнула на голову внезапно, как горная лавина. Для Шми она пришла, как набуанская гроза – долго-долго копилось предчувствие, как духота, и вот в один миг грянул гром и ливень упал стеной. Даже молнии сверкнули – ситхские. Попадись ей этот Дуку – Шми бы его прикончила без колебаний и сомнений. За увечье сына, за душевную боль мужа, ради того, чтобы эта война без идейного лидера закончилась поскорее. Но, увы – Дуку далеко и благородно подставлять ей спину под выстрел не станет. Нет, не надо об этом думать. Уходящим надо подарить радость и спокойствие, чтобы мысли о доме дарили им душевные силы, а не высасывали их. …Задержался Эни не на полчаса, а на весь час. Все уже собрались за столом, С3РО уже начал причитать, что с Энакином что-то наверняка случилось, Кай - со вздохами посматривать на выставленные закуски, а Падмэ - сердито хмуриться. Наконец, дверь открылась, и семье явился юный рыцарь, гордый и чем-то неимоверно довольный. Нет, определенно, это был не Валин! Некто жался к боку Эни, затаившись под его плащом. А Эни этого кого-то приобнимал за плечи. Из-под плаща торчали тонкие, голенастые ноги подростка. - Такое дело получилось… - с порога начал Энакин. – Я же теперь рыцарь, ну вроде как мне падаван положен. А я подумал, что Бен Кая учит, тебе, пап, вообще не до учеников, а всех остальных мне просто жалко… поэтому знакомьтесь: Асока Тано. Под плащом зашевелились. Энакин поднял руку: сначала за край ткани ухватились ярко-оранжевые пальчики, потом из-под руки Энакина вынырнули два бело-синих монтрала, показались любопытные ярко-синие глазищи и, наконец, вся тогрута целиком. - Какая хорошенькая, - восхитилась Падмэ. – Здравствуй, Асока. - Добрый день, сенатор, - девочка похлопала ресницами. Шми прикусила губы, пряча улыбку. Вот так же хлопали глазами что Эни, что Кай, замыслив очередную шкоду. И Рабе с Яйне, собираясь сбежать на очередное свидание тайком. - Хорошенькая-хорошенькая, пока молчит… или пока стесняется. А вообще, я вам скажу, Асока – та ещё шпилька. - А вы, учитель, гордитесь, как будто это ваша личная заслуга! - Вот! Что я говорил? – гордости в голосе Энакина только прибавилось. - Да, - задумчиво признал Квай-Гон, где-то в глубине его глаз играли смешинки. – Они нашли друг друга. - Мне не привыкать воспитывать шкодливых девочек, - Шми с улыбкой покачала головой и с умилением закончила: - Совсем, совсем взрослый! * * * В детстве волосы у Эни были совсем прямые. В какой момент они начали завиваться в локоны? Он и сам не заметил, всё стригся и стригся – удобно же. За пару месяцев без присмотра падаванский «ёжик» отрос и начал кучерявиться. То ли обратно подровнять, то ли отрастить… наверное, все же отрастить, Падмэ это нравится. Молодой рыцарь встряхнулся. Про Падмэ, конечно, очень приятно думать, но лучше бы подумать о пятьсот первом легионе. Вряд ли прикомандированный к нему кореллианский инструктор одобрит витающего в облаках генерала. Он должен подсказывать, когда генерал чушь пороть начнет, а не командовать вместо джедая. - Летишь? – со спины бесшумно подкрался Бардан. Ну как, подкрался… просто тихо подошел, в Силе приятель не маскировался. - Лечу… почти уже улетел. – Эни по привычке протянул Бардану правую руку. Все-таки хорошее изобретение синтекожа, прикосновение ощущается полностью, как будто никакого протеза там и нет. Можно решить, что боль и беспомощность ему приснились, только это было на самом деле, и этого Энакин не забудет. – Шпилька уже ускакала. С легионом знакомится. Ты бы видел, как бедные парни на неё смотрели! - Кто? А, ученица… ну а что ты хотел, они, наверное, никогда живых тогрут не видели, одни голографии, - Бардан запнулся и неуверенно спросил: - Эни, а они… какие? - Кто? - Клоны. Ты с ними уже общался? Энакин фыркнул. Общался! Ну, если драку на Геонозисе можно назвать «общением» - то да, и очень плотно. - Да нормальные они. Люди как люди, только лицо одинаковое, проще в Силе смотреть, чем так, - и вдруг признался в том, о чем даже с отцом не смог поговорить: - Только слишком послушные. Никогда не возражают. Бардан на слова о различии в Силе согласно кивнул – ну да, конечно, он же приходил лечить пострадавших, и сам это успел заметить, а вот пообщаться по-человечески с пациентами не довелось. А теперь лететь и сражаться вместе с ними. Командовать. Да просто жить бок о бок. На вторую часть фразы Энакина он нахохлился, изучил внимательно носки сапог и мрачно уточнил: - То есть, если я буду неправ… они мне ничего не скажут? Эни подумал. - А ты попробуй им заранее приказать, что если ты начнешь ошибаться, пусть сразу говорят. Может, поможет. Ты что, тоже на фронт? С мастером Зеем? - Я на Квиилуру, там Фульер пропал, - так же мрачно ответил Бардан. – С Этейн. Ты что, не помнишь? Ну, твой Кай её ещё мороженым кормил, когда они с юнлингами в город через вентиляцию вылезли, а она их заметила. Потом ещё все вместе нагоняй получили. - Кажется, помню... веснушчатая такая, да? - Да… веснушчатая, - Бардан толкнул приятеля локтем: – Вот прилечу весь такой героический на Квиилуру, спасу девушку и женюсь, по всем правилам романтических историй. А что, всё тебе героем быть? Эни захихикал, живо представив Бардана в образе героя романтической истории. Веснушчатую Этейн в роли спасаемой девицы представить получалось плохо, потому что Энакин её почти не помнил. Разгоревшееся веселье прервал мастер Зей. Судя по всему, последний обмен репликами он слышал, потому что с усмешкой произнес: - В таком случае, на Этейн женится кто-нибудь из клонов, непосредственно на Квиилуру летит диверсионная группа, - на плечо Бардана опустилась тяжелая широкая ладонь: - Пошли, падаван! – Зей смерил посерьезневшего Энакина испытующим взглядом: – А тебе удачи… рыцарь. У опущенного трапа шаттла наблюдалось небывалое оживление. Асока стояла в окружении клонов, у всех сняты шлемы, и трещала, не умолкая, при этом успевая вертеться из стороны в сторону. Идущего издалека, через всё опустевшее посадочное поле Энакина пока не замечали. Зато он успел разглядеть, как один из клонов осторожно протянул руку, пытаясь потрогать коротенький подростковый монтрал его падавана. Другой – командир легиона, судя разметке на броне, да к тому же ещё и белобрысый, не перепутаешь с прочими – коротко ударил его по руке. Даже, скорее, просто обозначил удар, но клон руку не только отдернул, ещё и за спину спрятал. - А, вам любопытно? – Асока обернулась через плечо. – Да вы потрогайте, потрогайте, можно! Только за лекку не хватайте. И наклонила голову так, что один монтрал стал выше другого. Клонов второй раз приглашать не потребовалось – гладили осторожно, кончиками пальцев, кто-то не удержался и потрепал тогруту между «рожек». Асока хихикала – кажется, ей было щекотно. И только один стоял в стороне и всем своим видом осуждал. - Какие проблемы? – обратился к нему Эни. Да, пора привыкать, что для окружающих он больше не Эни, и даже не Энакин, и тем более не падаван, а только и исключительно «генерал Скайуокер» и «учитель». Хотя насчет последнего можно поспорить, вряд ли падавану Тано хватит почтительности надолго. Мысль обнадеживала. Клоны вытянулись по стойке «смирно». - Ну, так что? – подбодрил джедай того самого, осуждающе стоящего в стороне. - Мой генерал! – клон отдал честь и, с трудом подбирая слова, с запинками произнес: - Она ведь джедай… наш младший командир… А они её за монтралы! Так нельзя! - Почему нельзя? Асока, ты что, против была? - Не-а! – девочка шаркнула подошвой по бетону поля. – Я сама предложила. Они ведь только каминоанцев видели, и друг друга. - Тогда всё в порядке, - Энакин пристально вгляделся в лица, такие одинаковые и неуловимо разные. – Меня вы все знаете. Моего падавана теперь знаете тоже. Представьтесь сами… нет, нет, только не номера! Я их в датападе посмотрю, если надо будет. Имена у вас есть? - Есть, - хором рявкнули клоны. - Командующий легионом, лич… простите, сэр – Рекс. И дальше в разнобой: - Хардкейс… - тот самый, который от командира по руке получил. - Кикс… - а этот Асоку по макушке гладил. - Джесси, - нормальное человеческое имя, наконец-то. - Догма, - последний произнес с трудом. Командующий заметил, что его генерал подбором имен удивлен, и смущенно пояснил: - До нас тот мальчик с именами не добрался, так получилось – кого инструктора назвали, к кому прозвище вместо имени прилипло. - И ты Догма, потому что ты ходячая инструкция? – Асока обошла вокруг последнего, пытаясь заглянут в глаза. - Шпилька!! Бедный клон попеременно краснел и бледнел. - Инструкции кровью пишут! – вырвался у него крик души. – И если сказали что так надо – значит, так надо, а хороший солдат приказы выполняет. - Бедненький…. – искренне посочувствовала девочка. Остальные с большим трудом сдерживали нервный смех. К такому их на Камино точно не готовили. - Ладно, хватит веселиться, - Эни махнул рукой. – Пошли, парни, покажем этим жестянкам, кто тут лучшая армия галактики. - Есть, сэр! * * * …К такому их на Камино точно не готовили. Конечно, что среди джедаев женщин половина – это информация общедоступная. Генерал Шаак Ти за ними на Камино и прилетала, ну так и была она нормальным, в понимании Блая, джедаем: сдержанной, спокойной, прекрасной и недоступной, как отраженные в спокойном океане звезды. И одевалась, как положено, в многослойные одеяния. А вот когда 327-му легиону представили их генерала, Блай очень порадовался, что из-под шлема не видно ни выражения, ни цвета лица. Генерал Аайла Секура оказалась совсем молодой тви'лекой, но это полбеды. И то, что сама по себе генерал была красоты неописуемой, тоже не вся беда. А вот то, что джедайской форме она предпочитала традиционный рилотский боевой костюм, открытый, облегающий и не стесняющий движений – вот это проблема. В бою, конечно, клонам не до того, но за пределами боя приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы смотреть в лицо генералу, а не… ниже. Как раз сейчас бой закончился. Отряд дроидов подловили на перебазировке, и был он небольшим – победа досталась без потерь и серьезных ранений, парни перешучивались, что на тренировках было сложнее, помогали раненым дойти до полевых медблоков, разбирали трофеи. А у Блая, кроме прочего, была ещё одна задача. - Генерал Секура… Синие лекку издалека видно – клонам это удобно, плохо, что удобно и дроидам. Рядом с генералом – «мама Рав», её красный доспех тоже заметный, но за инструктора не страшно, хороший бескар попробуй пробей. Генерал и инструктор что-то шепотом обсуждали, озабоченно просматривая информацию на датападе. - Генерал! – жалобно воззвал Блай. На вытянутых руках клон бережно, за плечи, держал развернутый коричневый плащ. - А? Да, конечно. Спасибо! – Аайла гибко обернулась, с улыбкой кивнула и ловко продела руки в рукава. Щелкнула пряжка на поясе, и восхитительное зрелище глубокого декольте, тонкой талии и пирсинга в самом интригующем месте скрылось под плотной тканью. Блай тихо выдохнул. Генерал-джедай – она по определению священна и неприкосновенна, но все-таки лучше, когда вся эта красота перед глазами не мелькает. - Вовремя вы, командир, пришли, - Аайла была уже сосредоточенна на деле. – Смотрите, удалось найти неповрежденные данные. Дроиды должны были переместиться вот в эту систему… * * * Исполинский зал Сената гудел, как потревоженный улей. Вроде бы каждые представители планет говорили негромко и столько для своих, а эхо гуляло, отражаясь от стен, перемещалось и мешало слова разных языков. Мало того, что грянула война, которую одни до последнего пытались избежать, а другие вообще в неё не верили. Так ещё сенатор от Набу намеревалась выступить с речью. Амидала с речью – это страшно, это значит, грядет ещё какая-то пакость. Но нагрянула не пакость, а нечто иное. - …Один из основополагающих законов Республики – все разумные равны между собой, и рабство запрещено, - сенатор стояла на трибуне прямо и неподвижно, только чуть покачивались подвески в высокой церемониальной прическе. На приближающих экранах можно было разглядеть, как гневно сверкают карие глаза и проступает румянец на щеках. У набуанских сенаторов далеко не такой плотный макияж, как у королев. – И что же? Мы сами нарушаем его! Клоны – не дроиды, которых можно выключить и поставить в ангар до следующего боя. Они живые, они разумные, они так же принадлежат к человеческой расе, как я, как вы, канцлер. Как мы можем даже поднимать вопрос, люди они или имущество Республики?! Пока мы здесь заседаем, там, на фронтах, эти юноши вместе с джедаями проливают кровь. Они гибнут, чтобы мы могли жить спокойно, чтобы ваши сородичи, ваши дети, родители, друзья не попали в рабство КНС. Так неужели Республика не найдет для своих защитников средств, чтобы они были именно армией, а не рабами-смертниками? Неужели они будут защищать Республику лишь для того, чтобы мы сами растоптали её идеалы? - Я понимаю вашу озабоченность, сенатор, - Палпатин был печален и вежлив. – Но Республика из-за войны оказалась в весьма незавидном положении, нарушены торговые связи, нарушено функционирование экономики. Увы, но пока у нас нет средств на то, чтобы содержать полноценную армию. Возможно, позже… - И когда наступит это «позже»?! Когда закончится война, и клоны станут никому не нужны? В ложе сенаторов от Альдераана Бейл Органа обернулся задумчиво хмурящемуся магистру Джинну и шепнул: - Всё, мой выход. - Удачи, - одними губами обозначил слова Квай-Гон и отступил в кольцевой коридор, опоясывающий главный зал. Вопрос о статусе армии клонов поднялся неожиданно быстро. Сам Квай-Гон не ожидал такой скорости от осторожного, склонного к обходным путям и дипломатичным решениям канцлера. Валорум для широкой общественности поступал так же, но именно для общественности. Яркий пример ситуация с Набу десять лет назад – для вида разводить дипломатию и поклоны с Торговой Федерацией, а самому потихоньку попросить джедаев разобраться и поддержать законную власть любым путем, вплоть до «агрессивных переговоров». Предыдущий канцлер умел принимать решения. Как его сейчас не хватало! Как невовремя у Падмэ взыграл подростковый максимализм! Потом она всё поняла, раскаялась, нашла Валорума и извинилась. Мир и добрые отношения были восстановлены, но сделанного этим не исправить. Сейчас Палпатин, то ли напуганный войной, то ли под чьим-то нажимом, поторопился. Партия сенаторов, в которой лидерами не первый год были Падмэ, Бейл и одна молодая, но, по мнению Квай-Гона, мудрая и решительная дама с Чандриллы, даже не успела собраться и договориться о совместных действиях. Падмэ, Бейл и Мон Мотма ещё успели переговорить перед заседанием – а Падмэ ещё Квай-Гона позвала – и план общих действий наметить. Оставалось надеяться, что остальные сами всё поймут и поддержат. - Если у Республики нет средств для своих защитников, - разнесся по залу усиленный сотнями динамиков голос Бейла, - то они найдутся у тех, кого армия защищает. - А с каких это пор вы, сенатор, так вольно бюджетом своей планеты распоряжаетесь? – язвительно поинтересовался Мас Амедда. Палпатин молчал и улыбался. - Что вы, на бюджет Альдераана я и не думал посягать, – Бейл мило удивился. – Семья Органа достаточно богата, чтобы основать фонд помощи для армии. - Как и семья Альде, - подержал Бейла его коллега. - На Чандрилле тоже найдутся меценаты, - на поднявшейся платформе Чандриллы стоял сенатор Скина. – Уважаемые сенаторы, подумайте о том, что в Республике есть законы о том, как мы должны обращаться с разумными существами, есть законы о том, как обращаться с животными и полу-разумными. У нас есть даже законы, защищающие растения! Но у нас абсолютно нет законов, проявляющих хоть какую-то заботу об искусственно созданных солдатах - человеческих существах. У них нет законного статуса, нет прав, свобод и представительства. Каждый из вас здесь, безропотно принимавших создание этой армии, должен опустить голову от стыда. Если Республика способна так низко пасть во имя демократии, меня не удивляет, что КНС хочет отделиться. Никакая цель не оправдывает такие средства. Мон Мотма сидела рядом с вежливо-заинтересованным выражением лица и успешно делала вид, что выступление коллеги для неё новость, и она такого не ожидала. С совещания она убежала первой, скороговоркой объяснив, что ей надо договориться с Дэном. Квай-Гону уже на ходу, шепотом, ситуацию объяснял Бейл – Мон слишком известный противник канцлера, находящийся в вечной оппозиции. Её выступление многих колеблющихся может отпугнуть. А так – кто-то примет всё за чистую монету, кто-то решит, что внутри посольства Чандриллы раскол и надо Скина поддержать. А проголосуют они в итоге все вместе, так что Мон не так уж много политических кредитов потеряет. Потерянное потом можно добрать, активной поддержкой. - Тавра поддерживает. И вашу инициативу, сенатор Амидала, и создание фонда, если Сенат примет отрицательное решение. Вот тут стало тихо. Опытные политики умели держать лицо, и показали только вежливую заинтересованность, но эта тишина говорила сама за себя. Вечные молчуны, сидящие под самым куполом зала, выжидатели и тихони, от которых простого голоса ещё поди добейся – по большей части вопросов тавриане воздерживались. Чтобы Тавра заговорила?! Чтобы кого-то поддержала?! Квай-Гон изумленно покачал головой. Хоть вызывай Юкасту и спрашивай, когда последний раз такое было. Магистр не удивился бы, если бы ответ был «во время Руусанского кризиса». Интересно, их Депа накрутила или это сенатор… видит Сила, даже его имя магистр не помнит… сам решил, что пора голос подать? - Лоррд поддерживает, - первой от оторопи отошла Ни Алавар. И посыпалось: - Мон-Кала поддерживает. - Кашийик – да! - Родия… - Тарис… - Беспин… - Господа, господа сенаторы, прошу тишины! – убедительно попросил канцлер. – Вопрос серьезный, его следует вынести на всеобщее голосование. * * * - Вот она, Иего, - Оби-Ван отвернулся от окруженной бесчисленными спутниками планеты, внимательно посмотрел на Энакина, на его судорожно сжатые на штурвале руки. – Кстати, именно тут твои «ангелы» и живут. - Кто живет? – тихо переспросил Кай с пассажирского кресла. - Диатимы они, вообще-то, называются, - Бен обернулся к ученику, перегнувшись через подлокотник. – «Ангелами» их так, в просторечии, зовут. Считаются, что это самая красивая раса в галактике и одна из самых древних. Существуют практически полностью на энергетическом уровне, физическое тело формируют себе сами и потому каждому показывают то, что он считает самым красивым. - Ух, ты, - так же, шепотом, восхитился мальчик. В его голосе прорезалось привычное любопытство. – А мы их увидим? - Если они к нам выйдут – увидим. - Специально искать не будем, - разжал зубы Эни. – Некогда. Кай сник и съежился в кресле. Зачем они прилетели на Иего и почему надо как можно быстрее лететь обратно, он помнил. Задрожавших в уголках глаз слёз Эни видеть не мог, но состояние брата почувствовал. - Если не выйдут, после войны специально сюда слетаем, - пообещал он. – Найдем самого доброго диатима и познакомимся. Кай старательно улыбнулся и вытер глаза. Давно ли они выходили на связь с Корускантом, перешучивались с Падмэ и желали друг другу удачи? Энакин передавал горячие благодарности от своего легиона и смеялся, что поименно весь пятьсот первый перечислять не будет, сеанса связи не хватит. Нахально влезший в разговор инструктор Фел заверял, что, если вдруг сенатор Амидала замахнется после войны на пост канцлера, то всеармейская поддержка ей обеспечена – а Падмэ в ужасе махала руками и просила, по армейской же традиции, проплеваться, не нужна ей эта головная боль. Всем было весело, все смеялись. А потом пришли тревожные новости с Набу. И Падмэ, конечно же, бросилась спасать родную планету. И Эни, конечно, не мог остаться в стороне. И ученицу за собой потащил. И вот теперь он жив, здоров и даже поймал диверсанта от науки, а Падмэ… его Падмэ! И его Асока! И парни из его легиона, в конце концов! Сидят там, в лаборатории на болотах, в смертельном капкане. И любая секунда промедления может оказаться для кого-то последней. Энакину впервые в жизни захотелось слегка оситхеть и придушить этого Нуво Винди лично. Сдержался, конечно. Пусть его судят, пусть упекут в психлечебницу, пусть он там сгниёт в одиночной камере! Лишь бы своих, родных, успеть спасти. Энакин всегда был убежден, что организовавшие КНС силы – пакость, ещё со времен набуанского конфликта. Декларировать они могут что угодно, а вот методы выдают их мерзкую сущность полностью. Но лаборатория потрясла даже его, привыкшего. Возродить «синюю чуму», выпустить её на обитаемые планеты… это уже за гранью добра, зла и элементарного разума! Этот вирус не различает ни сепаратистов, ни республиканцев, ни людей, ни муунов, ни какую иную расу. Он просто пожирает всех, оставляя за собой могильники вместо городов. Нет иммунитета. Нет шансов. Нет даже запасов единственного лекарства, ведь «синяя чума» больше двух тысячелетий как побеждена полностью. Задумавшие такое не имеют права на существование. И личная боль тут уже не имеет значения. Глазами Падмэ с той стороны экрана, умоляющей не вскрывать двери, на Энакина смотрел весь его мир. - Эни, мы успеем. От неё не умирают мгновенно, у нас есть ещё как минимум три дня, чтобы вернуться. - Спасибо. Успеем. Держитесь крепче, захожу на посадку. - Вы ждете, что я буду вашего безумца спасать? Этого не будет. - Но, Владыка… - Этого. Не. Будет. Я собираюсь править Империей! Империей, а не могильником! Оружие массового поражения должно быть точечным. Ганрей, следующий раз, когда вы не уведомите о подобных решениях меня или графа Дуку, станет последним в вашей жизни. - Да, Владыка. Конечно, Владыка. Осознаю свою ошибку и смиренно прошу о снисхождении. - Вы его получаете первый и последний раз. Вон! Голограмма вице-короля Торговой Федерации погасла. - После завершения дела этого прикончишь первым. Он меня раздражает. - С радостью, Владыка, - Дуку, тоже голографический, коротко поклонился. – Тем не менее, от их самодеятельности есть заметная польза – сенатор Амидала в зоне поражения. - Именно поэтому я не отдал приказа о немедленном уничтожении, - в тоне старшего ситха появилось удовлетворение. – Вокруг Иего по-прежнему стоит защита? - Да. - Отлично. Вернуться с лекарством они не успеют. Вырубленную в скале широкую площадку пекло солнце. А из глубокого узкого ущелья тянуло знобким холодом – туда лучи светила не доставали. Цепляющиеся за выступы камня лианы растопыривали пушистые венчики узких листьев и жадно ловили ими тепло. Толстенные плети уходили вниз, вниз, вниз – полностью теряясь в холодных тенях. Где-то там, на головокружительной глубине, прятались корни. Врезались в камень, кроша его в поисках влаги. Накапливали в себе что-то жизненно важное, что питало их и могло спасти людей. - Ну что ты тут сидишь все время? Про твоих братьев даже я слышал, круты по определению. Такими сама Рикса подавится! Под носом Кая появилась плошка с водой. - Спасибо, Джейбо. - Тебе голову не напечет? - Я ж в капюшоне! – вода оказалась прохладной, с минеральным привкусом. Из ближайшего родника, наверное. – И меня просили ждать тут. Вдруг что. - Слушай, про «вдруг что», - Джейбо ткнул в наручный передатчик, - тебе по связи скажут. Смысл ногами над пропастью болтать и на солнце жариться? Пошли в гамак! Кай ещё раз заглянул в ущелье (над которым болтал ногами), вздохнул и поплелся за новым знакомым. Джейбо младшему Джинну сразу понравился, он был как братик Эни, только неодаренный и почти ровесник. Эни в десять лет собрал из хлама гоночный кар, Джейбо в двенадцать перепрограммировал отряд боевых дроидов на бытовое применение. Эх, в другое бы время… - А почему Рикса должна давиться? – Кай поудобнее устроился на отведенной ему половине гамака и запустил руку в щедро предложенный кулек с орешками. – Она же растение? - Хищное, - авторитетно заявил Джейбо. – Откуда, думаешь, у неё уникальные свойства? Она там живет и всех жрет, а листьями фотосинтезирует. - И что? – Кай оглянулся на ущелье. - И ничего. Твои ей по пасти настучат и корень выкопают. Не боись, корней у неё много, от потери одного не загнется. - А ты здесь давно живешь? - Ха! Я здесь родился! Упускать такой источник информации нельзя! Джейбо не мог не похвастаться перед залетным падаваном осведомленностью, а баек про Иего знал кучу – от совсем древних, про Риксу, до совсем новых, про чей-то там дух, разгневанный появлением сепаратистов и никого теперь с планеты не выпускающий. Кай, которого Оби-Ван только на боевые миссии не брал, тоже мог много о чем рассказать. Никакой смертельной опасности братьям не грозило, Бен где-то там, внизу, был привычно-сосредоточен, Эни полон азарта, поэтому время за байками скоротать удалось с пользой и удовольствием. Кай от всей души верил, что они успеют вовремя и всех спасут. - А диатимы? - А что диатимы? Живут они тут, - Джейбо пожал плечами, окинул взглядом площадь и поперхнулся. Откашлялся и ткнул пальцем на главную лестницу, что-то вроде местной улицы: - Во! Идёт. Высокое существо скользило плавно и величественно, но – вот было далеко, на нижней широкой площадке, вот – уже коснулось краем длинного одеяния последней ступени, вот – застыло в двух шагах, склонив голову вперед. За спиной трепетали полупрозрачные крылья, глаза, кожа, одежда едва заметно светились, потоки Силы танцевали вокруг, закручиваясь вихрями. Это было действительно красиво и величественно. Диатим был… была похожа на очень высокого человека, женщину. Кай и Джейбо дружно вывалились из гамака. - З-здравствуйте, - с запинкой поздоровался Кай. Диатим благосклонно кивнула, ни слова не говоря. Лицо её оставалось просветленно-невозмутимым, но Кай, как одаренный, прекрасно понимал, что его с любопытством разглядывают. Юный джедай озадаченно почесал нос – что в нем, самом обычном падаване, могло настолько заинтересовать диатима? - Так уже было, - меланхолично изрекла гостья (думать о диатиме в мужском или среднем роде у Кая никак не получалось). - Что было, почтенная? – вежливо уточнил Джейбо. Видимо, тоже воспринимал, как женщину. - Это – было, - диатим очертила над Каем круг кистью. – Братья прилетали за лекарством. - А… мы… мы на Иего первый раз, - робко возразил Кай. - Это было давно, это были не вы, - диатим наклонилась, пощупала тонкими, горячими пальцами волосы Кая. – В тебе есть кровь и того, и другого. Но те братья не успели, они спасли всех, кроме родных. Вы тоже можете не успеть. - А?.. Со стороны ущелья зашуршали камни. На прокаленную солнцем площадь выбрались два сердитых джедая – и Оби-Ван, и Энакин были целыми, но заметно помятыми. Съесть их Рикса не съела, но надкусить попробовала. На диатима оба посмотрели с нескрываемым удивлением. - Эни, Бен, а она говорит, мы не успеть можем! – тут же наябедничал Кай. - Почему? – взгляд Энакина сразу стал острым и пристальным. - Хозяева дроидов украли нашу луну, и с тех пор никто не может отсюда улететь, - пожаловалась диатим. Плавно переместилась к Энакину и тоже потрогала за волосы. Опешивший джедай не возражал. - Да, - чему-то обрадовалось крылатое создание. – Всё точно так! Общая кровь и две разных. Они ушли, а вы вернулись. - Кто ушел? Куда?! - Наши предки, - Кай сделал большие глаза. - Такие же, как вы. Голос крови можно не услышать, но голос того, что вы зовете Силой, звучит громче. - Стоп! – Оби-Ван влез в безумный разговор. – Про предков, Силу и прочее – потом. Сейчас нам надо отсюда улететь. Уважаемая, покажите вашу украденную луну. Джейбо, иди сюда, и рассказывай по-человечески, ты же всё здесь знаешь. Будем думать, время на исходе. Вечер загустил небо до неправдоподобной, светящейся синевы. На этом фоне особенно ярко переливался яркими огнями дворцовый комплекс – золотистыми, белыми, бледно-голубыми. - Хочешь грушу? - Они зеленые… - Одну спелую я вижу! Груша послушно оторвалась от закачавшейся ветки и важно проплыла к окну. Эни обтер её салфеткой и торжественно преподнес жене. Падмэ, хихикая, начала грызть фрукт с хвостика, забыв про этикет. Как будто нет никакой войны. Как будто не было никаких лабораторий. Как будто они не в медицинском крыле дворца, а в Озерном Краю. Или, наоборот – именно дышащая в затылок смерть сделала этот выхваченный у неё из-под носа момент таким ярким? - Кай теперь загорелся найти в архивах предков. - Эни, а почему с таким сомнением? - Ну, просто про них сказала «давно» диатим. Откуда нам знать, когда по её понятиям было это «давно»? Может, все те архивы на Оссусе сгорели. - Но, может, и не сгорели, - Падмэ завернула огрызок в салфетку. - Пусть ищет. Это так интересно! Если бы мне сказали, где искать своих предков… хотя бы времен колонизации Набу… я бы тоже пошла. Энакин счастливо улыбнулся. Видеть жену живой, выздоравливающей, веселой – что может быть важнее в жизни! Отсюда все беды казались далекими и легко решаемыми. Падмэ почти здорова. Клоны из пятьсот первого – тоже, им королева какие-то награды изобретает, за мужество, выдержку и спасение планеты. Асока, под девизом: «Я джедай, я сама знаю, насколько здорова!» - отскандалила право на прогулки, теперь Кай её водит за руку по дворцу и саду, показывает достопримечательности. И даже Джа-Джа отличившейся сородичке какую-то лапшу на длинные гунгангские уши развешивает, а она слушает. - А Джейбо я оттуда заберу, - решил Эни. – Нечего такому таланту на окраинной планете пропадать. * * * Маховик войны раскручивался медленно, но верно. Фронт расползался, разрывая населенную область галактики надвое, пуская метастазы во вроде бы спокойные регионы. И чем дальше, тем меньше было «спокойных» мест – пожалуй, только Корускант мог считать себя достаточно защищенным. Но надолго ли это? КНС всеми силами демонстрировали готовность идти до конца, ситхи множились, как паразиты (глупо было бы рассчитывать, что Дуку не обзаведется учеником… точнее, ученицей), изобреталось новое оружие. Из-за этого нового оружия Пло Кун потерял треть легиона и сам спасся чудом. В данный момент чудо по имени Асока Тано вертелась вокруг Скайуокера и, судя по всему, пыталась забодать учителя монтралами – так активно лезла под руки. Энакин то и дело на ученицу шикал, но Асока не унималась. Мимика кел’доров далека от человеческой, к тому же они в кислородной атмосфере не могут обоходится без закрывающей пол-лица маски – но то, что магистр Кун под ней сложил, соответствовало человеческой улыбке. Он хорошо помнил девочку, найденную в трущобах крупного шилийского города. Маленькая, худенькая, перепуганная, на лице одни глаза заметны. А выросла – красота! Кстати, надо этой красоте намекнуть, чтобы гардероб пересмотрела. Национальные традиции – традициями, но хватит с клонов одной Аайлы Секуры. Все-таки древние джедаи были мудрее, не пытаясь обмануть природу. Прошедшая после Руусанской реформы тысяча лет наглядно доказала их правоту. Что бы там ни запрещал Устав, что бы ни говорил кодекс, а джедаи всё равно обзаводились друзьями – в Ордене и за его пределами, а на место отцов, матерей и старших братьев назначали себе учителей. Влюблялись, наплевав на все запреты. Возвращение к древним традициям было неизбежно. Хорошо, что друг Квай-Гон сумел найти аргумент, позволивший сделать это мягко, без потрясений. Сам Пло вряд ли обзаведется семьей, возраст не тот и привычки не те, но теперь можно не скрывать, что к малышке Тано он относится, как к дочери. Теперь ещё на роль приемных детей стали претендовать клоны из «волчьей» эскадрильи – ходили по пятам, смотрели с обожанием и пытались, как бы ни странно это звучало, учиться. Впрочем, Пло мог научить не только обращению с Силой, и к попыткам неопытных мальчишек разобраться в жизни относился с пониманием, не отказывая в советах и наставлениях. Дети. Умелые, сильные, вышколенные – но дети. - Куда, куда, куда они могли прыгнуть, - бормотал под нос Энакин, автоматически отмахиваясь от заглядывающей через плечо ученицы.- Асока, да не лезь ты! С той стороны видно не хуже! – он демонстративно ткнул пальцем напротив, на другую сторону голоплатформы. - Из системы Абрегадо можно попасть в разные места, здесь свободная навигация. - Но, если мы будем тащиться у них на хвосте, точно не догоним, - Энакин длинно выдохнул. – Вопрос, что им нужно? Соединиться со своим флотом – но с каким? Атаковать незащищенную цель? Или уйти на базу, ждать приказа? - Если там Гривус, он приказов не ждет, - буркнула надувшая Асока. - Вот-вот, если. Три джедая мрачно уставились на звездную карту сектора. Карта злокозненно молчала.