Крайне затруднительное и непредвиденное путешествие Милли Фурнье

Платье немного жало в груди и бедрах, но не стесняло движений, и ничего неположенного ниоткуда не вылезало. Иначе бы, когда в мою комнату тихо вошла Шай, получилось бы неудобно. Платье было довольно обыкновенным – по сравнению с тем, как были разодеты эльфы, так вообще ничего особенного. Широкие рукава, подол, слава труду, по щиколотку, а то я бы постоянно спотыкалась и путалась. По сравнению с плащом, рубашкой, штанами и сапогами, которые я носила последние недели, платье казалось удивительно легким. К тому же – без лифчика. Свобода! - Я принесла вам поесть, - сказала Шай, ставя на кровать (которая оказалась чертовски удобной) поднос с хлебом и сыром. У меня оглушительно заурчало в животе, и я поняла, что, хотя я искупалась и выспалась, поесть у меня пока что не получалось. - Спасибище!!! – простонала я, набрасываясь на еду и набивая рот, пока Шай говорила, с нескрываемым омерзением косясь на меня. Но я же не ела несколько дней, я готова была съесть что угодно! - Ваши друзья-гномы по-прежнему молчат о том, что вы ищете в Лихолесье; но, может быть, вы сочтете возможным поделиться с нами тем, что знаете? Король Трандуил считает, что так всем будет проще, - вкрадчиво сказала она, поглядывая на то, как я пожираю хлеб. Еда определенно делает жизнь привлекательнее. - Их кормят? – спросила я, не обращая внимания на ее вопрос. – Вы не морите их голодом, нет? - Мы лесные эльфы, а не варвары, леди гном, - с видом оскорбленной невинности произнесла Шай. – Вчера их покормили ужином. Вы уже спали, мы не стали вас будить. А сегодня им дали такой же завтрак, что и вам. Также им дают вдоволь воды. Мы обращаемся с гостями хорошо, даже если они вламываются без приглашения. На ее многозначительный взгляд я невинно улыбнулась. - А Торин тоже у вас? – я сунула в рот последний кусочек сыра и с наслаждением проглотила его, наконец наслаждаясь сытостью. Почему бы не воспользоваться гостеприимством по полной, верно? – И лучше не врите. Я знаю, что он здесь. - Тогда зачем спрашивать? – сказала она после небольшой паузы. Я медленно поставила локти на колени и прищурилась, глядя ей прямо в глаза. - Для эльфа у вас что-то многовато гонору! – и, не дожидаясь ответа, я вскочила, как была, босиком, и пощупала легкую ткань платья. – Кстати, спасибо. Я не носила ничего настолько женственного и чистого, наверное, несколько месяцев. Даже не знаю, сколько именно… БОЛТУН – НАХОДКА ДЛЯ ШПИОНА, МИЛЛИ. Здесь повсюду эльфийские уши. - Так значит, мне не разрешается выходить из комнаты? – Шай кивнула, собирая мои использованные полотенца. – Вам помочь собрать белье? – Шай помотала головой. – И мне нельзя хотя бы раз увидеться с друзьями? - Ваших друзей держат в одиночных камерах, именно для того, чтобы они не переговаривались. Вы тоже в одиночной камере, просто… с улучшенными условиями, - Шай выпрямилась и грациозно перебросила свои невероятно красивые длинные волосы через плечо, рассматривая меня сверху вниз. – Если бы вы только согласились ЗАГОВОРИТЬ, вас, возможно, отпустили бы, после того как король Трандуил обдумает ваш рассказ. Я промолчала, и Шай вздохнула. * * * Тот день я провела в основном ходя из угла в угол по камере. Приходила Шай, приносила мне пищу и воду. Пару раз я не выдерживала и начинала барабанить в дверь и хныкать, что мне скучно и неужели стражник не может выпустить меня хоть на немножко… Меня не выпустили. Какая неожиданность. Только прислонившись к двери и в сотый раз рассматривая Снежный Шип, я услышала голоса и прислушалась. Говорили на смеси эльфийского и английского (ну, условного английского, хз как он у них называется). Я разобрала слова «праздник» и «вино». Мой стражник поначалу как-то напрягся (я запомнила эту интонацию, так как в течение дня он несколько раз принимался браниться на меня), потом что-то спросил и, наконец, вздохнул и рассмеялся. Потом воцарилась тишина, к моей великой досаде, потому что я как раз раздумывала, постучать ли в дверь еще раз или нет. ЕСЛИ стражник (как я полагала) все же УШЕЛ, то… возможно, мне бы удалось выскользнуть из комнаты и… И что? У меня не получилось бы не то что освободить гномов, а даже найти их. Я бы все испортила, и Торин снова стал бы считать меня невыносимым гиперактивным ребенком. А я только-только убедила его, что достойна носить высокое звание гнома… И тут, в самый разгар моих терзаний, дверь внезапно распахнулась, неслабо врезав мне по виску. Я взвизгнула и вскочила, оправляя юбки и испуганно таращась на совершенно пустой дверной проем. …в котором, держа золотое кольцо в руке, немедленно возник Бильбо Бэггинс! - Твою!.. Он привалился спиной к двери, закрывая ее своим весом, и быстро зажал мне рот ладонью, не дав выругаться. - Ты меня нашел! – выдохнула я, заключая хоббита в объятия. – Бильбо! Я думала, ты остался в лесу! Я так волновалась! Бильбо несколько неловко обнял меня в ответ. - Я прятался. У меня же кольцо! У нас мало времени, поэтому сосредоточься, помолчи и послушай! – и, не дожидаясь моего подтверждения о готовности слушать, он продолжил: - Твой стражник пошел с другими стражниками в погреб, где они наливаются довольно крепким вином! Звучит заманчиво. Продолжай. Я начала пристегивать Снежный Шип. - Я уже рассадил всех по бочкам, ты последняя. Пойдем, у нас мало времени! Я надену кольцо и возьму тебя за руку, чтобы показать дорогу. Хорошо? Эээ… - Бочки??? – выдавила я. – Ты что, их видел? Гномов? Кили, Фили… КИЛИ? - Да, говорю же!!! Скорее, пригнись и побежали! – и бесшабашный хоббит ухватился за мою руку и потащил меня прочь из комнаты – я едва успела схватить сумку. Коридоры были пусты, но издали доносилось пение, из коридора, где я не была. Бильбо исчез, я только чувствовала его руку в своей. ОНИ ЖДУТ! ОНИ ЖДАЛИ МЕНЯ! Никогда еще я настолько не понимала, что значит «Один за всех, и все за одного». Мы бежали со всех ног, прижимаясь к стенам и стараясь не топать. Добегая до углов, мы замедлялись и шли на цыпочках. Наконец мы дошли до дверей, которые, как я помнила, вели в тронный зал. Где мы расстались с гномами, а принц Леголас увел меня в комнату. Поди, тоже надеялся выудить из меня какую-то информацию. Бильбо выпустил мою руку, и у меня замерло сердце. К счастью, он тут же снова схватил мою руку и потянул сильнее, как будто уже ТОЧНО зная, куда идти. Мы останавливались за дверями, когда эльфийская болтовня слышалась громче, чем эльфийское пение, но вскоре и эти звуки остались позади – уффф… Я не замечала, что в тонком платье я постепенно замерзаю. Я также не замечала того, что бегу босыми ногами по каменному полу, или что мы пробежали через пустой тронный зал. Не знаю, как так получилось, потому что тяжеленные двери мы с Бильбо открывали вдвоем. На какой-то момент на меня накатила волна страха. Как будто, как только мы откроем двери, громовой голос должен прокричать: «Эй, вы, там!» Но этого не случилось. Бильбо был прав, все ушли на праздник, но я знала, что где-то там, внизу, сидят охранники, и мимо них нам также придется пройти. Мы пробежали через тронный зал, в дверь, куда уводили гномов, и дальше, по неровным каменным ступеням. Пения почти не было слышно, вместо него раздавался тихий храп. Рука Бильбо остановила меня, и он прошептал: - Они спят, но ты должна идти очень тихо! Новая супергеройская ипостась Бильбо стала меня немного напрягать. Нет, правда, только что он был со мной на одном уровне: ЛАМЕР. И вдруг он превратился в прожженного бойца, к которому прислушивались, а я только-только научилась с грехом пополам защищаться. У хоббита определенно были чит-коды на экспу. Бильбо тихо свел меня вниз по лестнице. Мы пригнулись и осторожно выглянули за угол, где вокруг стола сидели эльфы, положив головы на стол и гордо выставив пустые кубки. В одном из них я узнала своего стража, который целый день отвечал на мои взывания «Хммм? И что?» А на другом конце погреба в дверях стоял Балин. Я как сумасшедшая замахала ему рукой, и его лицо загорелось от радости - мы оба не издавали ни звука. Рядом со мной тут же возник хоббит, нервно потирая кольцо между пальцами. - Я должен вернуть ему ключи, - еле слышно сказал он. – А то ему попадет. Угу. Бедняжечка. Я быстро и ТИХО пронеслась через комнату, ТИХО схватила Балина за плечо и заключила его в неожиданное и неуклюжее объятие. Он несколько остолбенел, дернул бородой и сказал: - Сюда, по коридору. Ты их увидишь. Так я и сделала. Сумка била меня по бедру. Я поспешила через коридор, медленно открыла дверь и увидела ожидающих меня гномов. Они сидели в бочках, как и сказал Бильбо. Бочки стояли у стены, некоторые были поставлены друг на друга. Как китайские акробаты в пирамиде. - Так хоббит тебя нашел! – тихо сказал Бофур, высовываясь из своей бочки. Он широко улыбался. Я фыркнула, подходя к бочкам: - Ну да, не без этого. - Да еще и одел по-ЭЛЬФИЙСКИ! – сказал Торин, приподнимая бровь. Я покраснела, осознав, что я, гном, одета в эльфийское платье. – Неважно, залезай в бочку… Он прервался – в дверь вошли Балин и Бильбо. - Мы ОЧЕНЬ долго провозились! – обеспокоенно сказал хоббит. – Милли, Балин, залезайте… да, молодец, Балин, - прокомментировал хоббит, увидев, как гном залезает в пустую бочку. – Милли, ты маленькая, ты можешь залезть в одну бочку с… а, ну да. Он умолк, когда увидел, что я решительно направилась к тому единственному гному, с которым я была готова разделить тесную бочку. Я даже не задумывалась. Я и так смотрела на него с того самого момента, как вошла в комнату, и все сразу стало на свои места: подойди как можно ближе к нему и никогда больше его не покидай. Бильбо начал закрывать бочки крышками настолько быстро и ловко, как только мог. Я сняла с плеча сумку и подала ее наследному принцу. Его бочка была одной из самых нижних. Это означало, что мне пришлось крайне неуклюже встать на четвереньки и заползти в бочку задом наперед. В рот тебе ноги, Кили. - Быстрее, Милли! – прошептал Ори, страдавший манией преследования эльфами. Я смерила его уничтожающим взглядом и откинула с лица волосы. Гномы под крышками ругались на чем свет стоит, но Бильбо сказал: «Я приладил их так, чтобы их легко было вышибить, когда нас выбросят», и они быстро заткнулись. - Дырки для воздуха просто ужасные! – ворчал Балин, а Торин сообщал, что у него совсем нет места. Под этот бубнёж я осторожно втиснулась в бочку с Кили, полностью осознавая, что мое платье безнадежно задралось, а сумка дико мешается. - Что ж, - пробормотала я. – Довольно уют… - тут Бильбо захлопнул крышку, и мы оказались в полной темноте, лишь немного света пробивалось в дырочки для воздуха в крышке. В тесноте бочки было мало воздуха, и я чувствовала, что мы с Кили крепко прижаты друг к другу, что я одета в красивое белоснежное платье, а он все в ту же заляпанную грязью одежду, в которой он несколько недель таскался по лесу. - Ну и амбре от тебя, - неловко усмехнулась я, не в силах сказать что-то более осмысленное. - Ты такая красивая, Милли, - сказал он совершенно без улыбки. И, несмотря на то, что я видела его лицо, я неловко (из-за тесноты) выдернула прижатую к стенке бочки руку и погладила ладонью его щеку, покрытую жесткой щетиной. Прошептала «спасибо» и несколько секунд просто наслаждалась тем, что могу снова к нему прикоснуться. В бочке становилось душно от нашего дыхания, и я услышала голоса. Эльфы! - Я больше не хочу с тобой расставаться! – быстро, отчаянно шептала я. Выбрала, конечно, время – мы в бочке, пытаемся сбежать из эльфийского плена. – Вчера вечером я поняла, что, если увижу тебе снова, я больше ни секунды не потрачу на глупые дурачества или на хождения вокруг да около… - ЧЕРТ! – Кили, мне плевать, что у тебя нет бороды и что… - ЧЕРТ, ВСЕ СЛОВА ВЫЛЕТЕЛИ ИЗ ГОЛОВЫ! – Ты… ты мой!!!! – НЕ ЕЕ, А МОЙ. Тут бочка повернулась и покатилась вперед. Конечно, я была в ужасе оттого, что он молчал все то время, что я говорила, конечно, я была вся красная и заикалась. Но когда бочка покатилась, его сильные руки обхватили меня за талию, притянули к нему, а я уперлась в стенки ногами, удерживая его на месте. Мы защищали друг друга, Кили и я. Мы почувствовали три сильных толчка (при каждом мы стукались лбами), а потом – свободное падение, сильный всплеск, и дальше мы закачались, закрутились и почувствовали под собой пустоту – достаточную для того, чтобы не утонуть, и все же не твердую. Моя голова мотнулась в сторону, колени дернулись вверх, и Кили издал сдавленное «Уффф!!!» - Прости! – пролепетала я, поняв, КУДА именно я заехала ему ногой. - К-крышка… - выдавил он. – Мы плывем! – Несмотря на краткость его высказываний, я поняла, что он имел в виду. Объединенными усилиями мы вышибли крышку, и нас залили солнечный свет и водяные брызги окружающего мира. Я развернулась лицом к реке, прижавшись спиной к груди Кили. Вокруг в бочках плыли наши друзья, и их крики заглушал рев воды. Нас бросило вперед, пронесло под мостом и дальше в реку, с поворотами и порогами. - Это была ужасная идея! – прокричал кто-то из гномов. Мое платье мигом насквозь промокло от ливня брызг, и я только и смогла сказать: - Аминь! Деревья по берегам редели, и я поняла, что нас выносит из Лихолесья. Кили что-то выкрикнул, мы перескочили порог и понеслись дальше по бурному течению, страдая от головокружения и отплевываясь от воды. Казалось, это длилось вечно. - Нас несет к берегу! – наконец закричал Торин. – Приготовьтесь! Но ничто бы не приготовило меня к тому, как резко Кили наклонил бочку, направляя ее туда же, куда поплыли остальные. Меня крутануло, вжало в стенку, и все, о чем я только могла думать, - это «ТОЛЬКО БЫ МЕНЯ НЕ ВЫРВАЛО!». Бочка коснулась дна, мы и остальные гномы из последних сил выбирались из бочек и падали на каменистый берег. Моя нога запуталась в ремне сумки, намокшей и сильно мешающей. С минуту я просто лежала, осознавая, что все это действительно произошло. Остальные, видимо, размышляли о том же, не в силах пошевелиться. Если бы мы присмотрелись, мы бы увидели, что за поворотом реки на мостках стоял человек и ловил наши пустые бочки. Мы также увидели бы небольшой город, чуть дальше, на озере. Но нам было не до того. - Бильбо! – закричал Бофур, разбрызгивая бородой воду и поглубже натягивая шапку (которая, я была теперь точно уверена, сидела на клею или вроде того). Гном подошел к шатающемуся, бледному хоббиту, который прямо-таки упал ему на руки. – Тебе не досталось бочки, глупый ты хоббит! - Не было времени… - слабо простонал Бильбо, с его волос капала вода. Замечу, мы насквозь промокли. А на мне было белое платье без нижнего белья. И я только что призналась в чувствах гному, который ничего не сказал в ответ. - Все на месте? – спросил Торин, поднимаясь. Я сидела, обхватив себя руками, и молилась, чтобы никто на меня не посмотрел. Вокруг меня валялись гномы, держались за головы и ругали проклятые бочки. Бомбур, Дори и Ори все еще наполовину сидели в бочках, а Ори выбрасывал из своей бочки бьющуюся рыбину. Фили и Кили сидели рядом, спрашивая друг друга, все ли в порядке. Фили схватил Кили за руку, а Кили посмотрел сначала на дядю, потом на меня. Я пожала плечами, не зная, что делать. Кили протянул мне руку, я встала и поковыляла к нему и Фили, продолжая прикрываться руками. Мало того, что на мне было мокрое белое платье, к этому добавился еще и холод… Если вы понимаете, о чем я, некоторые проблемы у меня ВСТАЛИ довольно ОСТРО. Извините за интимные подробности. Ужас. Торин говорил громко и отрывисто, держа руку на плече Бильбо. - Бильбо говорит, что ЭЛЬФЫ… - он буквально выплюнул это слово. Честно говоря, при упоминании эльфов я и сама поморщилась, пусть даже они и имели право задержать чужаков. – Он говорит, что бочки отсылаются в Озерный город. Мы направляемся туда. Раздались усталые, недовольные стоны. - Вставайте! – Торин явно был не в настроении возиться с капризами. Мы поднялись на ноги, Кили держался рядом с Фили, я держалась рядом с Кили, он обнимал меня за плечи, а я прислонялась головой к его плечу. Я вздрогнула, ощутив ухом его теплое дыхание, когда он прошептал: - Нам надо поговорить. Очень скоро, я обещаю. * * * Мы подошли по длинному мосту в город, который Торин называл Озерным, и недаром. Насколько я могла видеть, пока мы шли, город был квадратный и весь установлен на сваях и мостках прямо на воде. Соломенные крыши, посередине нечто вроде площади, и множество длинных лодок, бороздящих воду. Сапоги гномов хлюпали при ходьбе, а мои босые ноги болели от ходьбы по камням и дереву. Бильбо шагал довольно уверенно, видимо хоббичьи ноги и впрямь были лужеными. С косичек и бород гномов капала вода, и вид у нас был довольно жалкий. - Говоришь, у города есть бургомистр? – спросил Нори. - Да, - ответил Торин. С тех пор как вдали показалась Одинокая гора, он говорил отрывисто, а глаза были полны целеустремленности и решительности. Особенно кратко он говорил с Кили и Фили, которые вместе со мной плелись в хвосте отряда. – И мы должны убедить его предоставить нам приют, пока мы не двинемся к горе. Иногда было трудно поверить, сколько же мы уже прошли. Наконец наша гоп-компания подошла к воротам Озерного города. Перед воротами стояли стражники человеческой расы. Я поняла это по тому, что они были высокие, но у них не было острых ушей (и я оказалась права). С минуту они в изумлении смотрели на нас, потом один из стражей взялся за рукоять меча и спросил: - Кто вы такие и чего вы хотите? Торин выступил вперед. Несмотря на то, что ростом он был ниже стражей, он был слишком зол, чтобы казаться слабее. - Я Торин, сын Траина, сына Трора, Король-Под-Горой! – объявил он. Не устаю ему удивляться, неужели нельзя хоть раз просто сказать: «Здравствуйте, я Торин»? – И я хочу видеть бургомистра этого города. Один из стражей открыл рот, потом закрыл и сказал: - О! Эээ… а это кто такие? – Он окинул взглядом изможденных, замерзших гномов. Торин передернул плечами от возмущения и устало посмотрел на стражей. - Кили и Фили, сыновья моей сестры. Двалин… - я не буду докучать вам генеалогией каждого из гномов, но вы поняли, что Торин назвал каждого по имени и отчеству. В буквальном смысле. - Бильбо Бэггинс, примкнувший к нашему отряду, он родом с запада, и леди Александрия, дочь… - Торин запнулся и оглянулся на меня. Если бы мы были в кинофильме, зрители бы захихикали. - Роберт, - пояснила я, еще крепче скрестив руки на груди. Страж взглянул на мои босые ноги и мокрое платье, приподнял бровь. Я тоже приподняла бровь в ответ. Кили шагнул вперед, закрывая меня плечом, а Торин громко кашлянул. Я помнила – гномы ни на шаг никого не подпускают к женщинам своего народа, особенно представителей других рас. Стражи подумали. - Оружие только у женщины, - сказал один из них. - И я почти не умею им пользоваться, так что отбирать его у меня нет смысла, - высунулась я из-за спины Кили. АГА, ПОПРОБУЙТЕ ОТБЕРИТЕ. Стражи переглянулись и пожали плечами, очевидно, слишком потрясенные фактом возвращения ТОРИНА ДУБОЩИТА. - Бургомистр на празднике, но хорошо. Следуйте за мной. И они открыли ворота Озерного города, и я подумала о том, что же нас там ждет. Хорошо бы как минимум еда.