В движении

— Ты все просрал, Тед, — сказал Брайан, глядя на сидящего перед ним человека. — Найди уже в себе смелость это признать. Тед медленно повернул голову и встретил взгляд Брайана. — Не тебе мне лекции читать о вреде наркотиков. Точно не тебе. — У меня хватило ума не вляпаться в мет. — И что? А сколько всего другого ты принимал? Ты… Пьешь, как не в себя, ты вечно удолбан, перетрахал больше жоп, чем в стране чиновников, но к тебе не липнет! Даже когда ты в хлам, ты прекрасен и горяч, а мы просто клоуны по сравнению! Ты не позоришься, не блюешь себе на ботинки, а на утро как огурчик! Будто со страниц журнала! Ты… Ты просто рептилоид! Не человек! — А ты не такой, — спокойно ответил Брайан. — Но зачем-то пытаешься мной быть. — Ну так ты же Великий Бог Кинни! — проорал Тед. — Тебя все хотят! Для тебя нет границ! Ты не останавливаешься! — Просто тогда я в свои границы ещё не уперся, — мягко согласился Брайан, покосившись на дверь, за которой скрылся Джастин. — И это было большой моей проблемой. Мне долго везло. Но тебе, Теодор, нужно понять, где проходит линия, через которую нельзя переступать. — Мне казалось, я знаю! — зло бросил Тед. — Меня достало быть скучным, предсказуемым счетоводом! Я хотел стать тем, кем должен, следовать за мечтой… И я смог! Я добился успеха! Я, Тед Шмидт, вечный лузер, над которым ты потешался! Я сам добился! И вдруг все рухнуло из-за какого-то малолетнего дебила! — Все рухнуло из-за тебя, — оборвал его Брайан. — Ты знал, что будет проверка. И ты не навел порядок в документах. — Я думал, все в полном порядке… — прошептал Тед почти неслышно. — И ошибся. Теперь сглотни и живи с этим. Иначе ты потеряешь не только имущество, но и друзей. — Будто они уже не слились всем составом… Брайан покачал головой. Были у Теда черты, которые ему искренне нравились. Но тяга к нытью к ним не относилась. — Кончай уже со своим ах, я бедный маленький Тедди. Это ты довел своего бойфренда, ты обрушил мою репутацию, по твоей милости Джастин чуть не умер. И чего ждешь, аплодисментов? — Я же не хотел… — Да в жопу твои хотения, — Брайан приблизил к Теду лицо. — Ты хоть догадываешься, как мне хочется тебе въебать? Чистая правда, ему этого хотелось. Не из-за Эммета, конечно, это их личные разборки, сами заварили эту кашу, без него пусть разбираются. И сейчас, подостыв, он даже понимал, как Теда угораздило вляпаться в договоренность со Стоквеллом. Это не столько личное, сколько бизнес. Теда зажали в угол, и он, трус и мямля, спасал свою шкуру, вполне можно понять. Но что Брайан совершенно точно не собирался прощать, это что Тед приволок Рипли к своим друзьям, в результате чего пострадал Джастин. Припоминая усмешечку на морде Рипли, Брайан страстно хотел как следует сжать руки на горле Теда. Но Тед смотрел в ответ со смелостью, для Брайана неожиданной. — И что мешает? — Обещание, что я этого не сделаю. Я, в отличие от тебя, держу слово. Тед опустил глаза. — Взгляни на все вот с какой стороны, Теодор: когда с таким грохотом падаешь на дно, у тебя остается всего одна дорога — наверх. Так что хорош теребить свою жалелку, бери себя в руки. Пока ещё есть возможность. Брайан повернул голову, потому что дверь открылась, вошел Эммет с большой сумкой и Джастин. — Я ухожу, Тедди. Если ты все же подумаешь над моими словами и ляжешь в клинику, дай мне знать. Если нет, то… значит, нет. Он не стал ждать ответа, сразу вышел. Джастин какое-то время смотрел на Теда, затем последовал за Эмметом. Закрывая дверь за собой, Брайан бросил в комнату последний взгляд: Тед сидел сгорбившись, сунув руки меж колен, и смотрел на уходящих пустым, безнадежным взглядом. *** Почти вся дорога к дому Линдси и Мелани прошла в молчании. Эммет только позвонил предупредить, что едет, а потом уперся взглядом в окно, нахохлился и только иногда быстрым движением вытирал глаза. Брайан тоже был погружен в себя, потому Джастин оставил попытки завести разговор и впал в общее мрачное настроение. Локтем он уперся в пассажирское окно, пристроил на него голову и смотрел на серый городской пейзаж, вяло размышляя, что ему делать вообще. Он позволил отношениям с Брайаном убаюкать себя, втянулся в новую жизнь, и за это опять пришлось дорого заплатить. Тени Стоквелла и Джейсона отошли за задний план, ему хотелось этого, конечно, будто если про них забыть, то они исчезнут и забудут о нем тоже. Но охота на него продолжается, будущее Брайана тоже получило пробоину, и как им защититься? Джастин не представлял себе. Вот и Эммет с Тедом оказались втянуты в грязные игры Стоквелла, как им помочь? Джастин знал, что Стоквелл влиятелен и обладает немалой властью, но не представлял, как далеко эта власть простирается. Если Тед прав — а Джастин был уверен в этом — то не только Марк Рипли висит на крючке Стоквелла. И он пользуется компроматом на людей любого сорта, лишь бы это отвечало его целям. Кто знает, что припрятано в его карманах? Джастин потер висок, голова начинала болеть. Брайан глянул на него и положил руку на бедро, сжал ободряюще. Но ничего не сказал. Джастин думал, Брайан зайдет поздороваться с Линдси и Гасом, но он даже мотор глушить не стал, молча высадил Эммета неподалеку и поехал дальше. — Земля, прием, — окликнул его Джастин. — М? — поднял бровь Брайан. — О чем так задумался? — Тебе интересно? О проклятой фоточке. И о словах Стоквелла про попадание не в те руки. — Лучше бы я это чертово фото вообще не видел, — с горечью произнес Джастин. Брайан иронически скривил губы. — Но ты ее видел. И я все вспоминаю рассказ Спайка о том, как в ее поисках Райкерт разнес твою комнату в Вазелиновой башне. И ты решил, что он ее нашел… А что, если нет? Что, если он потому тебя и поджидал там? Ведь если он не нашел фото в комнате, и его не было у Джейсона с собой, с его стороны логично предположить, что оно у тебя. — Брайан, я же говорил, я ее видел всего раз! Джейсон мне показал и все. И я без понятия, что с ней потом было… Может, он ее кому-то отдал или где-то спрятал, не в Башне. — Ты говорил, друзей, кроме тебя, у него не было. — Ну мало ли… Вдруг я не знал о них. Говорю же, мы не были очень близки, знакомые. Но не друзья. — Думаю, он бы ее далеко из виду не выпустил… Так что вряд ли спрятал ее где-то в другом месте, — Брайан вдруг внимательно посмотрел на Джастина. — Может, он дал ее тебе. — Не давал! — Джастин зло на него уставился. — Ты думаешь, все это время я тебе голову морочил? Брайан закатил глаза. — Да не думаю я такого, само собой. Но ты можешь не знать, что она у тебя. Смотри, у меня из головы не идет история о том, как ты угрожал Джейсону уйти, и он был готов на все, лишь бы ты остался. А друзьями, как ты говоришь, вы не были. Так может, он не тебя боялся потерять? А хотел, чтобы фото оставалось под рукой? Джейсон точно не давал тебе чего-то… не знаю… подержать у себя? Или на память? Какую-то вещь, в которую можно засунуть фото? Джастин нахмурился. — Нет… К тому же все мои вещи остались в комнате, я сбежал с одним рюкзаком. Там был мобильный, кошелек и альбом для рисования. Телефон и кошелек я давно продал. — Ладно, а сам рюкзак? В нем можно что-то спрятать? — Тот рюкзак был слишком маленький, а для жизни на улице нужно много чего таскать с собой. Я нашел другой на помойке, а этот выбросил. Так что если фото и было там… Брайан тяжело вздохнул. — А если обувь? Не могло что-то быть спрятано в подошвах? — Те боты мне были велики, помнишь? Они давно в помойке. — А, точно, — Брайан улыбнулся на миг, снова задумался. — Одежда? — Я успел захватить из Вазелиновой Башни только пару футболок и старые штаны. И даже если там в кармане было фото, которого я не замечал, оно сто раз постирано. — Не злись. Мне просто кажется, что мы ходим совсем рядом… Все в строку, смотри. Зачем Стоквеллу пытаться тебя отравить? Значит, он считает тебя угрозой? — Конечно, считает, я же могу обвинить его в суде и всем рассказать историю Джейсона. — Это понятно. Но Дочерти бьется с делом уже много недель, и мы не сдвинулись с позиции “твое слово против слова Стоквелла”. Он выкрутится, этот ублюдок скользкий, как змея. А как он провернул все с Тедом? Развел его и использовал инфу против нас. Он разбирается в пропаганде не хуже меня. Я хотел бы, чтоб он сдох в тюрьме, но велика вероятность, что он отделается порицанием и понижением в должности. Думаешь, из-за этого он бы стал подговаривать Рипли попробовать тебя убить? Нет, он видит в тебе какую-то серьезную угрозу. Какую? — Если фото у меня, почему же тогда я не иду в полицию? Или не шантажирую его, чтобы он испугался и отстал от нас? Это я смотрю на ситуацию его глазами. — А может, он думает, что ты не понимаешь ценности компромата, который к тебе попал. И хочет быть уверен, что не поймешь. — Брайан… — Джастин сердито посмотрел ему в глаза. — Ты что, думаешь, я не крутил все это в голове миллион раз? Не знаю я ничего про это фото! Если его не было у Джейсона с собой, и оно не было спрятано в Вазелиновой Башне, я без понятия, где оно! Но у меня его точно нет! — Ладно, ладно, — примирительно кивнул Брайан. — Не психуй так, солнц. Я просто размышляю вслух. Он замолчал, постукивая пальцами по рулю. *** Брайан сел за стол, подпер голову левой рукой, а правой принялся печатать. Он прикидывал, во сколько ему обойдется серия рекламных роликов на ТВ, и результаты подсчетов не радовали. Две минуты в прайм-тайм стоят пять тысяч. По его прикидкам, для создания нужного эффекта требовались четыре показа в час пять вечеров подряд — это самый минимум, и он обойдется в сто тысяч. Производство самого ролика не проблема, сценарий и план съемки Брайан набросал, нужны только нарезка кадров из новостей, титры и закадровый голос. Финансировать он тоже мог сам: если осушить золотые карты, как раз хватит. В нормальных обстоятельствах он бы попробовал обойтись без этого, взял бы кредит, но нормальных обстоятельств не было, и кредит сейчас его скорее утопит. Проблема его была в том, что это были его последние деньги. Он на 99 процентов был уверен — ладно, на девяносто — что если дело Джейсона Кэмпа дойдет до суда, показания Джастина по крайней мере прикончат карьеру Стоквелла. Но Брайана беспокоили некоторые обстоятельства. Сколько месяцев им ждать суда? Сколько у Стоквелла будет шансов не допустить выступления Джастина в суде? Брайан на своей шкуре прочувствовал, насколько легко устроить несчастный случай вроде отравления в "Вавилоне". Что угодно! Машина собьет и скроется, нападет якобы случайный грабитель, можно и самоубийство изобразить. Даже в окружении друзей Джастин не может быть полностью защищен. Единственный способ защитить его от Стоквелла — запереть его в лофте на пару лет. И хотя этот вариант Брайана не ужасал, Джастина он точно не устроит. К тому же, если Брайан срочно не найдет способ возместить ущерб, нанесенный его репутации Стоквеллом, лофта у него не будет, и как, черт возьми, тогда ему защищать Джастина? И все-таки Стоквеллом Брайан восхищался. Он обложен со всех сторон, но все равно бьется. И не только сумел нанести сокрушительный удар по амбициям Брайана, но и скомпрометировал его положение в "Вангарде", на случай, если Брайан решит остаться в этой компании. Кроме того, эти сплетни бросили тень на честность Брайана как возможного свидетеля и как партнера Джастина, что подпортит доверие к его показаниям тоже. А ещё он едва не сумел устранить Джастина: Брайан был уверен, что Тед прав, Стоквелл использовал компромат на Рипли, чтобы заставить того подмешать какую-то дрянь в напиток Джастина - отличное решение, ведь доказать участие Стоквелла в этом просто нереально. Было ли это то же самое вещество, что подсыпали другим мальчикам, или какая-то более смертоносная смесь, Брайан не знал, да и какая разница. Факт — Джастин чуть не умер. В следующий раз ему может не повезти. От воспоминаний о пережитом в больнице и вообще той ночью Брайан содрогнулся. А каково будет месяцами шарахаться от каждой тени и умирать от ужаса всякий раз, когда Джастин задержится? А если Стоквелл нацелится не только на него, но и на Линдси с Гасом? И если он не сумел защитить Джастина, когда он был с ним в клубе, как ему присматривать за теми, кто вообще живет отдельно? Брайан даже всерьез подумывал о найме киллера. Может, это дешевле ста тысяч? На самом деле, он бы почку отдал, лишь бы получить железную гарантию, что Стоквелл выведен из игры. Да блядский боже, он бы сам нажал на курок, он готов взять вину за его смерть на себя. Но что, если Стоквелл выживет, и Брайану придется провести остаток жизни в тюрьме? Кто позаботится о Джастине и Гасе? И кем после такого будет выглядеть в глазах закона Джастин? Нет. Все, что на самом деле сейчас мог сделать Брайан, это подставить ножку стоквелловским амбициям, сбить с ног — точно так же, как сбили его. Если тот станет мэром, власти и возможностей у него только прибавится, значит, до Джастина добраться будет проще, а потому первостепенная задача Брайана — не дать Стоквеллу достигнуть этой цели. Из оружия у Брайана только умение работать с общественным мнением, в своей способности нанести пропагандистский удар он не сомневался. Но действовать следовало осторожно, чтобы Джастина все это ни в коем случае не задело. Ролики оплатит не он лично, а от имени чего-нибудь анонимно-активистского с названием типа “Озабоченные горожане за правду” или вроде того. Самое главное, не создать никаких связей с собой, но это нетрудно, тактику обкатали в ЦГЛ: просто озвучивай факты, люди сами сделают выводы. Самая сложная задача — скрыть все это от Джастина. Во-первых, потому что если Джастин узнает, будет громко. Ему точно не понравится идея Брайана поставить на кон все, что имеет, он будет упираться, но Брайан все равно сделает по-своему. И тогда Джастин начнет загоняться и мучиться угрызениями совести — будто у него без этого мало в жизни проблем. Нет, Брайан их добавлять не станет. Во-вторых, и эта причина серьезней, Дочерти совершенно четко сказал Джастину держаться подальше от любой публичности и связи с этим делом, а ведь даже если мелкий не будет лично участвовать в задуманном, возможна ситуация, когда ему придется лгать об этом. Брайан не собирался ставить Джастина в такое положение. Так что лучше Брайану врать, врать и врать, скрещивая пальцы, ноги и что там ещё для этого годится, лишь бы Джастин ни о чем не догадался. Этот риск он возьмет на себя, потому что сидеть и ждать следующего хода Стоквелла он не намерен. “Вавилона” было достаточно, теперь пора переходить в наступление. Брайан откинул голову, ослабляя напряжение в шее, и заметил, что за окном темно. Похоже, он засиделся. Брайан оглянулся в поисках Джастина, обнаружил на стуле за стойкой: альбом балансирует на колене, голова наклонена от старательности, правая рука снует по листу. Брайан улыбнулся и повернул кресло, чтобы лучше видеть. Джастин сдул с глаз прядь волос, наклонил голову набок, поднял глаза и подскочил, когда увидел, что на него смотрят. — Ой! — он моргнул. — Прости… Помешал? Брайан покачал головой. Он выключил комп и медленно, потягиваясь, поднялся. — Тебе меня рисовать ещё не надоело? Джастин хихикнул. — Это не может надоесть. И ты выглядел таким увлеченным… Я не смог удержаться. Брайан зашел ему за спину, обнял за талию и уперся подбородком в плечо. Рисунок впечатлял точностью пойманного настроения, Брайан на нем подпирал щеку ладонью, волосы ссыпались на лоб, брови нахмурены и губы поджаты в явном неудовольствии. — Нормально все? — Джастин выгнулся, чтобы посмотреть Брайану в лицо. — Ага, — он поцеловал его в макушку. — Размышлял, как выкрутиться, если в "Вангард" я возвращаться не хочу, а создать "Киннетик" не могу. В целом даже не соврал. Глаза Джастина потеплели. — С "Киннетиком" все получится. Я знаю. У тебя будет крупный, яркий, офигительный успех. — Ну да, — Брайан открыл холодильник и выудил бутылку пива. — Приятно видеть, что ты снова рисуешь. В последнее время ты редко это делал. — Голова была другим забита, — Джастин снова склонил голову над альбомом, потер кое-где большим пальцем, смягчая тени. — Когда я жил с Джейсоном, я рисовал все, что видел, постоянно. Может, это было вроде терапии. Больше нечем было отвлечься. А когда бродяжничал, это был основной мой способ прокормиться, — Джастин замолчал, глядя на лист, потом продолжил рисовать. — Странная штука… Один из наших последних с Джейсоном разговоров был об этом. Мы говорили о том, что считаем важным для себя… Ну, типа, что бы ты взял с собой на необитаемый остров, без чего не можешь жить, и все такое. Он меня спросил, вот если бы случился пожар, что бы ты кинулся спасать? Я сказал, что альбом... В голове Брайана вспыхнула не лампочка, а целая люстра. Гребаный прожектор! Он аккуратно поставил так и не открытое пиво на стойку. — И тот самый альбом все ещё у тебя, верно? — голос Брайана чуть дрогнул. — С теми рисунками? — Ну да. Я альбомы ни за что не выброшу, даже если они полностью использованы. Это же как дневник, только вместо слов рисунки. — Принеси. Джастин обернулся и удивленно поднял брови. — Джастин. Принеси свои старые альбомы. — Брайан, у меня всего два, старый и этот. Старый я сто раз пролистал, по страничке. Если ты думаешь, что там лежит фото, а я не заметил… — Солнц, пожалуйста. Разве сложно принести? Джастин фыркнул, но отложил рисование и направился в спальню. Через минуту он вернулся с потрепанным альбомом, в котором рисовал, когда они впервые встретились. — Вот, — сказал Джастин, вручая его Брайану. Тот положил альбом на свой стол и сел. Медленно перелистывая страницы, просмотрел весь. Конечно, между ними ничего не нашлось. Разочарованный и раздраженный скептицизмом Джастина, Брайан крутил альбом в руках так и эдак, пытаясь отыскать хоть что-то подозрительное. На одном срезе толстого картонного задника что-то чуть поблескивало. И он был менее затерт, чем остальные. Брайан поскреб срез ногтем и присмотрелся. Кажется, проклеено? Брайан резко придвинул лампу и снова вперил взгляд в срез картона. Черт его возьми, если это не склеенный шовчик! — Джастин, дай нож… Острый. Джастин уловил волнение в его голосе, метнулся на кухню, сунул в руку тонкий овощной ножик. Брайан начал потихоньку срезать стружку с торца. — Здесь заклеен прорез, — сказал он. Руки его дрожали от волнения, ладони мокли. Джастин молча опустился рядом, глядя, как кончик ножа осторожно раздвигает слои картона. — О господи, — прошептал он, когда нож вдруг свободно прошел внутрь. Брайан не дыша заглянул в открывшуюся щель. — Там что-то есть, — он был готов поклясться чем угодно. Кончиком ножа Брайан осторожно подцепил содержимое, и Джастин охнул при виде выскользнувшей фотографии. — Она! — заорал он, блестя глазами. — Эта чертова фотка! Брайан, ты гений! Брайан кончиком ножа развернул фото. Снято на Полароид, как Джастин и говорил. В профиль двое обнаженных мужчин. Один, моложе, перегнут через стол, скованные наручниками руки заломлены за голову и закреплены цепью. Второй трахает первого и стоит прямо, потому прекрасно видны сочащиеся кровью рубцы на спине лежащего. Рукой он вцепился в светлые волосы юноши и запрокинул ему голову назад. Хотя снято в профиль, и лицо юноши искажено болью, все равно очевидно, что это Джейсон Кэмп. А увлеченный процессом потный раскрасневшийся мужик анфас — Джим Стоквелл во всей своей красе. Брайан начал ржать. Просто не мог перестать, хохотал в голос от облегчения. — Го-о-осподи, — Джастин не сводил глаз с фото. — Она всегда была у меня, а я не догадывался… Как ты смог? — Никогда не читал про Шерлока Холмса, солнц? — Я смотрел “Собаку Баскервилей”! — Так вот, Холмс говорил, что нужно просто досуха выжать любую возможность, и та, что останется в итоге, какой бы невероятной она ни казалась, будет правдой, — Брайан подтащил Джастина к себе и с силой поцеловал. — Мы с тобой только что доказали, что схема рабочая! Брайан придвинул телефон, набрал номер и нетерпеливо барабанил пальцами, дожидаясь, когда снимут трубку на том конце. — Карл? Это Брайан. Прости, что беспокою так поздно, но есть одна штука, которую тебе нужно срочно увидеть, безотлагательно. Можешь подъехать?